Операция "Возмездие"

Операция "Возмездие"

— Лежать, бояться, — заорал Иш'тар Л'енурьен, размахиваясь своей грозной тростью.

Новобранцы вздрогнули, подпрыгнули и дружно повалились на холодный гранитный пол. Судя по гулкому звуку, вскоре несколько голов теперь будут украшены живописными шишками.

— Встааааать! — голос старшего с'кворра перешел на ультразвук и оборвался лишь тогда, когда спины молодняка покрылись мурашками, а чуткие эльфийские уши начали заворачиваться в аккуратные трубочки.

На выполнение второй команды ушло значительно больше времени — падали кто и как придется, в итоге сначала пришлось разбирать, где и чья конечность лежит и как ее освободить из-под туши соседа.

Неровная шеренга выстроилась перед Иш'таром, но лишь спустя минуту в зале воцарилась тишина, после чего кто-то с заднего ряда оглушительно икнул. Брови старшего с'кворра от такой наглости поравнялись с челкой и едва не перебрались на постоянное местрообитание на гостеприимном затылке, украшенном причудливой вязью ритуальных косичек.

Последовавшая за этим заумная фраза с трудом переводилась хоть на какой-либо язык, хотя, конечно, все прекрасно поняли ее смысл — Иш'тар Л'енурьен выражал свое негодование по поводу столь явного проявления неуважения к начальству.

— Лежаааааааать! — от нового вопля с потолка посыпалась пыль, в дальнем углу пещеры рухнул сталактит, а пролетавшая неподалеку летучая мышь забилась в агонии, внезапно застигнутая сердечным приступом.

Подростки дружно рухнули на пол. Иш'тар усмехнулся — он во всем ценил единообразие — теперь лбы новобранцев будут украшать одинаковые шишки.

— Встааааать! — на сей раз голос подвел старшего с'кворра и сбился на оглушительно-зубодробительный фальцет.

И вновь неровный ряд предстал пред строгим взором Иш'тара. Внезапно зоркий взгляд темного эльфа остановился на некоем элементе, нарушающем общую гармонию — во-первых, он, этот элемент, был альбиносом — с красненькими глазками и белыми волосами. Во-вторых, по сравнению со всеми остальными — он был слишком худым и маленьким. А в-третьих... С'кворр брезгливо поморщился. В-третьих, новобранец нуждался в услугах носового платка.

— Белая мышь, выйти из строя! — черная трость указала в сторону альбиноса. Из задних рядов тут же послышались тихие смешки.

— Это вы мне, с'кворр? — робко спросил новобранец, рассеянно оглядываясь вокруг, словно пытаясь найти поблизости ту самую белую мышь, о которой шла речь.

— Нет, это я про владычицу Алиен, — возмущенно фыркнул Иш'тар.

Смешки с задних рядов зазвучали уверенней — верховную владычицу светлых никто не любил. И тут альбинос сам все испортил:

— А где она? — спросил он растерянно.

— Молчаааать! — тут же завопил с'кворр, уверенный, что этот дерзкий щенок пытается над ним шутить.

Половина новобранцев, привыкшая к команде "Лежать", повалилась на пол.

— Я сказал стояяяять! — не растерялся Иш'тар.

Когда порядок восстановился, он подошел к намеченной жертве. Мальчишка стоял, ссутулившись, и героически старался не шмыгнуть носом. Лицо с'кворра искривилось в брезгливой гримасе.

— И кто же это у нас такой? — спросил Иш'тар, тыкая своей тростью в живот альбиносу.

— Керренос Д'ервион ал Т'инагол, — представился мальчик, неожиданно выпятив впалую грудь.

— И как же это я не догадался?! — протянул с'кворр, со слащавой улыбкой обозревая альбиноса. — Так вот из кого мне велено сделать великого воина... Ну-ка, повернись-ка... воин...

Мальчишка повернулся спиной к наставнику.

— Позвоночник как змея, уши торчат в разные стороны, а уж волосы... Может тебя светлым отдать? Будешь нашим секретным оружием. Как к нам полезут, так мы сразу о том и узнаем. Белое на черном видно издалека. Ты и ты, — зловещая трость указала еще на двух подростков, которые тут же сделали шаг вперед, одновременно лязгнув от страха челюстями. — Отвести к цирюльнику и перекрасить в черный. А морду... Морду сажей замажьте что ли, чтоб не выделялся. Ну, быстро!

Новобранцы подхватили альбиноса под руки и резво потащили его в коридор, ведущий в центральные пещеры Меккинш'анна — столицы империи дроу.

— Хорош! Я просто ослепительно хорош! — проговорил Ксандрион, нежно глядя на свое отражение в зеркале. — Я безупречен... О! Что это?! — он с ужасом пригляделся к чему-то на своем лице, дрожащими руками выудил из маникюрного набора щипчики и со злостью выдернул единственный волос, выбившийся из идеальной прически. — Так-то лучше! — он с облегчением откинулся на спинку стула, но потом вскочил, подумав, что безукоризненные шелковые одеяния могут помяться.

С приличествующим благородному принцу величием, Ксандрион вышел из своих покоев и направился в зал, по дороге косясь на все сколько-нибудь блестящие поверхности — все его движения, все их изящество и неподражаемая легкость будила в его душе нежный восторг и трепет. О, как он любил вглядываться в отражение своего прекрасного лица в зеркале, в лесном ручье, на глади озера, или даже в придорожных лужах, хотя последние и не достойны были чести отражать прекрасного наследного принца.

Молоденькая фрейлина королевы, завидев Ксандриона, незамедлительно склонилась в глубоком поклоне и залилась краской. Принц удовлетворенно улыбнулся — он очень хорошо понимал восторг окружающих — действительно, ведь нельзя же не преклоняться перед самым блистательным творением Вечного духа.

— Сын мой, — королева Алиен ласково улыбнулась и протянула руку для поцелуя.

— Да, маменька, — елейным голосом ответил Ксандрион. У него даже дух захватило, когда он представил, как изящно и элегантно он поцеловал руку королевы.

— У меня есть для тебя небольшое поручение, — сиятельная Алиен оправила складки на платье и, взглянув на сына, вздохнула — мальчик опять витал где-то в облаках, уставившись в начищенный до блеска пол. — Ксан, — позвала она его. Юноша вздрогнул и посмотрел на мать.

— Так вот, тебе надлежит съездить в Светлую дубраву. В последнее время там творятся какие-то странные вещи — то воздух над деревьями начинает дрожать и переливаться, то гром гремит при ясном небе. По всем признакам наш мир опять под угрозой новой войны. Разумеется, самим нам не справится, поэтому вот-вот должен появится Великий попаданец, который, как это всегда бывает, защитит нас от беды. Вот его-то ты и должен встретить в дубраве.

— И как мне его узнать? — непринужденно спросил принц, обдумывая, какие костюмы необходимо взять с собой.

— Узнаешь. Он будет выглядеть несколько... необычно для нашего мира. Скорее всего, на нем будет странная обувь, которая называется "кроссовки", — королева Алиен, подавая сигнал слугам, трижды хлопнула в ладоши и продолжила свой рассказ. — Также на нем будут штаны, которые они называют "джинсы". Они немного напоминают крестьянские, только очень уж потертые и застиранные. Остальные детали могут изменяться, но "джинсы" и "кроссовки" — это неизменные атрибуты Великих попаданцев. Еще наш спаситель обязательно будет озираться по сторонам и говорить странные вещи. Не обращай на это внимания, он просто пока не привык к нашему миру. Что же еще?.. Ах, да, не забывай, что Великий попаданец наделен огромной магической силой, которой пока не умеет управлять. Поэтому не заставляй его нервничать — непонятно, чем может закончиться любое его нервное потрясение. Будь осторожен, сын мой!

Принц Ксандрион вместо ответа опустился на колено и припал к материнской руке — слишком уж велик был соблазн рассмотреть поближе свое отражение в позолоченном основании трона...

Дверь тронного зала распахнулась и двое слуг торжественно внесли два позолоченных подноса. На одном возлежали стоптанные белые... лапти — не лапти, башмаки — не башмаки... Ксандрион сразу понял — это и есть те самые "кроссовки". На втором подносе лежала темно-синяя застиранная тряпка. Слуга золочеными щипцами поднял тряпку и принц сразу же сообразил — "джинсы". На коленях "джинсов" красовались две разлохмаченные потертости. Похоже, предыдущий Попаданец работал не покладая рук и даже ног, из-за чего его форменная одежда пришла в полнейшую негодность.

— Вот так это и выглядит, — королева благопристойно отвела взгляд от ужасных тряпок и надушенным платочком прикрыла нос. — Уносите, — скомандовала она, и слуги поспешно вынесли реликвии.

— Попаданцы и впрямь такие страшные? — опасливо спросил Ксандрион.

— Еще страшнее, — обреченно ответила королева. — У них еще и характер... Но будем надеяться на лучшее...

Ника, подобно армейскому линкору, рассекала толпу перед входом в метро. Миниатюрная дамская сумочка служила ей вместо булавы — умело размахивая ею, девушка устраняла со своего пути неугодных бабок, детков, бомжей и прочих маргиналов. Джинсовая миниюбка, приоткрывающая длинные, правда, немного кривоватые, ножки, привлекала внимание многих парней. Но, глядя на молодецкую удаль русоволосой девицы, несостоявшиеся ухажеры задумывались и спешно ретировались с ее дороги.

Тяжелые двери входа в метрополитен быстро открывались и закрывались, периодически откидывая назад замешкавшихся пассажиров, которые не успевали вовремя перехватить их до того момента, когда они наберут максимальную убойную силу. Ника уверенно направилась к страшным дверям. Впереди нее шел здоровый парень. Намереваясь проскользнуть следом за ним, девушка увлеклась и зацепилась сумочкой за мусорный контейнер. Последнее, что она увидела в этом мире — несущаяся навстречу дверь и цветные искры, похожие на фейерверк.

Великий автор поставил точку и вздохнул. Начало эпического произведения определенно удалось. Впереди главную героиню ждали необычайные приключения, вечная любовь и, конечно же, ответственная миссия по спасению очередного мира.

Длинный чешуйчатый хвост уютно обернулся вокруг драконьего тела. Острые когти решительно застучали по клавиатуре, выбивая продолжение захватывающей истории.

— А я все чаще замечаю...

Меня как будто кто-то подмениииил!

Аррошах гнусным голосом выводил очередную магическую песню.

— О принцессах не мечтаюююююю —

Палантир мне всех красавиц заменил!

Демоническая лапа случайно задела струны лютни и они, жалобно взвизгнув, порвались. Аррошах грустно оглядел свой инструмент и потянул лапу на соседнюю полку за новой жертвой своих музыкальных экспериментов.

Внезапный холод в паховой части тела заставил его задуматься о последствиях только что сочиненной им песни. Стоящий на столе палантир засветился ровным синим светом и изобразил зеленую лужайку с бегающими по ней полураздетыми мужиками, пинающими надутый бурдюк из телячьего желудка.

— Гоооол! — завопил демон, отбрасывая лютню и материализуя в лапе бутылку с имбирным элем.

Она очнулась от оглушающего птичьего щебета. Разнокалиберные пташки, похоже, устроили финал конкурса "Птичьевиденье 2009". Судя по тому, что в ушах от их песнопений постепенно нарастал тревожный звон, билеты ей достались в VIP-зоне. Громче всех стрекотала сорока, похоже, она имела все шансы занять первое место. Ника машинально нашарила сумочку и извлекла из нее сотовый телефон, чтоб срочно отправить смску на короткий номер... Погодите, какой короткий номер?!

Девушка открыла глаза и увидела... траву, деревья, кусты... Все это никак не напоминало холл метрополитена, куда она так стремилась. Ника встала на ноги и шпильки тут же провалились в рыхлую землю.

— И что же это такое?! — задала она вопрос окружающему пространству.

Одновременно рядом с ней раздалась какая-то тарабарщина, произнесенная мелодичным мужским голосом.

Девушка испуганно посмотрела на источник этих странных звуков...

Великий автор поморщился — и как теперь обучать ее всеобщему языку? Неужели придется придумывать с нуля новый язык? Длинный чешуйчатый хвост отстучал чечетку по полу. Когтистая лапа стукнула в раздражении по столу, но, спустя несколько минут, морда дракона расплылась в улыбке. Он выделил кусок текста, удалил его и ожесточенно застучал по клавиатуре.

"Я автор или не автор?!" — самодовольно подумал он, осмысливая свое решение.

— И что же это такое?! — задала она вопрос окружающему пространству.

— И что же это такое?! — ответило ей пространство мелодичным мужским голосом, в котором, правда, слышался искренний ужас.

Чертыхнувшись, девушка, как могла резко, повернулась к источнику странного эха. Ноги заплелись, шпильки увязли в траве и Ника с размаха полетела в объятья... Нет, не полетела. У эльфийских принцев хорошая реакция, поэтому он успел вовремя отскочить от этого страховидла, пытающегося, судя по всему, наброситься на его блистательную персону и, как знать, что еще у этого существа на уме? Вдруг оно ему хочет лицо раскарябать — глядите, какие у него когти — длинные, похожие на лопатки, розовые и с какими-то странными черными завитушками. Не иначе как посланник темных! Кто знает, не имеет ли Неблагой двор планов перехватить Попаданца и использовать его в своих, разумеется, неблагих целях.

От удара о землю у Ники на некоторое время перехватило дыхание, что позволило Ксандриону внимательным взором окинуть спину этого... этого... этого существа. Наметанный глаз сразу же выделил уже знакомую принцу полоску "джинсов". Эльф присвистнул и удивленно приподнял бровь.

— Эй, ты что, и есть Великий попаданец? — робко спросил он.

Девушка, существо явно было женского пола, пошевелилась. Судя по звукам, которые она при этом издала, Попаданка была весьма недовольна сложившейся ситуацией. Ксандрион еще раз осмотрел ее одежду и подумал, что, по всей вероятности, им повезло — на сей раз мир будет спасать Попаданец со стажем. Чем же еще можно объяснить то, что знаменитые форменные "джинсы" истерлись настолько, что превратились в "джинсовый пояс", а "кроссовки" трансформировались в грозную обувь с острием на каблуке?

Гостья из другого мира, кряхтя, встала на четвереньки, а потом на колени.

— Простите великодушно, — принц посмотрел на свой аккуратный маникюр и, поморщившись, накинув плащ на свою руку. Только после того, как ткань полностью украла его холеную кожу, Ксандрион позволил Нике опереться о него. — Меня зовут Ксандрион. Я наследный принц Ясеневого королевства, прекрасный из прекраснейших, достойный из достойнейших...

— Заглохни, плесень, — зло выругалась Ника.

Принц судорожно сглотнул и выпучил глаза.

— Вместо того, чтобы тешить свое мужское самолюбие, лучше расскажи, как до метро добраться, — девушка отряхнула розовую кофточку и оправила юбку. — Мне на работу надо, а ты мне тут очки втираешь.

Челюсть Ксандриона грациозно отвисла. Он знал, что Попаданец обязательно будет с причудами, но не подозревал, что он, вернее, она, будет настолько непонятно выражаться.

— Ммммметро? — промычал эльфийский принц.

— Не "Мумитроль", а метро, дубовая голова, — фыркнула девушка, оценивающе оглядывая своего собеседника и проводя полную инвентаризацию его внешности.

"Глаза синие миндалевидные идеальной формы — две штуки,

Нос прямой, тонкий идеальной формы — одна штука,

Губы идеальной формы — две штуки (верхняя и нижняя).