Красная Луна (часть 1 - полностью)

НЕ РАЗМЕЩАЙТЕ мои рассказы на своих сайтах, блогах, дневниках, закрытых и открытых сообществах, форумах, торрентах, локальных сетях и т.д. и т.п. (Либрусек не исключение!!!)

Хотите поделиться понравившимися рассказами? Поставьте ссылку на страницу автора, где их можно прочитать! Не нарушайте авторских прав!!!

Бочарова Юлия Романовна.

aggrel@rambler.ru

http://samlib.ru/editors/b/bocharowa_j_r/

Игры высших.

ЧАСТЬ 1. Красная луна.

Красная луна — предзнаменование грядущих испытаний. Она заносчива и коварна, она приносит смерть. Красная луна, взошедшая на небосклоне, открывает врата судьбы; она несет в мир память о давно ушедших временах и давно погибших героях.

Откроется завеса времени и в мир снова вернется зло. Некогда хранители, ведомые мастером, смогли справиться с ним. Но время прошло, и было забыто то, что нельзя забывать, и было потеряно то, что нельзя терять.

Скоро, очень скоро, вновь проснутся хранители от своего долгого сна. Но что готовит им это новое время и их новые жизни? И будет ли все так, как предрешено и исполнят ли они свое предназначение, ведь мастер их...

* * *

— Ты умрешь, мастер, и все забудут о тебе.

Он ухмыляется, как всегда ухмыляется, этот тип, закутанный в черные одежды. Его глаза горят красным пламенем, словно готовые сжечь целый мир и коренастого старика, осмелившегося противостоять ему.

Мир, этот мир, поглощенный пламенем и тьмой, каждый раз встает перед моими глазами. Но я всего лишь сторонний наблюдатель и не могу повлиять на развитие событий.

— Ты глуп, темный Маг, ты так глуп, — старик печально улыбается. — Мир никогда не склонится ни перед тобой, ни перед твоей хозяйкой.

— А что ты сделаешь? — темный зло смеется. — Все твои ученики повержены, и ты не сможешь в одиночку победить меня.

Старый маг ничего не говорит, выставляя вперед посох, который тут же вспыхивает ослепительно-белым светом.

У его противника, в ответ, появляется в руках черная сфера и в тот миг, когда свет и тьма встретились...

Я полусонно потерла маковку и решила еще подремать.

Этот сон, этот надоедливый сон, меня просто добивает. Каждый раз одно и то же: "Ты умрешь мастер! Нет, это ты умрешь, Маг!". Жуть. Не хочу об этом даже думать, тем более мне и необязательно забивать себе голову всякой ерундой. Сны снами, а жизнь идет, упустишь момент и все, ты за бортом корабля под названием "общество".

Точно, сейчас выберусь из кровати, оденусь, позавтракаю и буду опять у руля...

— Вставай, хватит дрыхнуть!

Это в голове, или меня будят?!

Звонкий детский голосок снова принялся кричать мне в ухо. "Мы" этих вредных "пришельцев" игнорировали, повернувшись к стенке и накрывшись одеялом с головой.

— Ну все! — воскликнула маленькая "заноза" и покинула мои скромные апартаменты.

Толька я собралась снова погрузиться в мир забытья, как мой мучитель вернулся.

— Мари, вставай, а то вылью на тебя ведро воды!

Подтверждая свои угрозы, маленькая вредина побрызгала мне на лица.

Ледяные капли стекали по лицу и в сознание начала биться мысль о возможных водных процедурах.

Одними угрозами мой надзиратель обычно не ограничивается.

— Хорошо-хорошо, встаю.

Покаянно бормочу себе под нос, сонно потерев глаза.

Внеплановые водные процедуры отменяются, и ведро с водой перекочевало в коридор.

Все-таки вредная поганка! И довольная ухмылка на хорошеньком личике только это подтверждает. Мой хулиганистый ангелок.

Она у меня милая, добрая и очень ласковая, но это только во сне, а в остальное время играет роль взрослой и рассудительной женщины, вставляя мне палки в колеса и пакостя при любой возможности, разумеется, в воспитательных целях.

Мама у нас рано умерла, Лизе тогда и трех не было, так что мне и отцу тяжело пришлось. Он все время работал, пытаясь унять боль, а я сидела с сестрой, подчас заменяя ей обоих родителей. Но это все уже в прошлом, не время для экскурса в далекие воспоминания, — я опять опаздываю на работу!

Элиза впихнула мне бутерброд в руки и пообещала отобрать все книги и бросить их в топку, если впредь я не буду вовремя вставать. Я, разумеется, со всеми доводами согласилась, оделась, умылась и убежала от греха и от очередной головомойки подальше.

Зимнее снежное утро. Ярко светит солнце, отражаясь от выпавшего ранним утром белого снега. Улицы расчищены и посыпаны песком. Людей немного.

Зима у нас приходит поздно и о её суровом нраве и переменчивом характере ходят легенды; то она подарит нам капель, продолжающеюся практически всю зиму, а то совсем не щадит бедных смертных, посылая суровые, очень холодные месяцы. Вот и сейчас на улице лютый мороз и мало кто решается покинуть свой теплый уютный дом до обеда. У нас в стране даже работать перестают, когда на градуснике переваливает за тридцать. Но, не смотря на все законы и благие побуждения, некоторые, вроде меня, все так же трудятся.

Я прошла меж домов, вдоль узкой улочки, свернула на более оживленный переулок и прогулялась вдоль него. Домики не больше двух этажей, из серого камня; пологие темные крыши, узкие окна. Вымощенная мостовая, по которой то и дело ездят магические повозки или же велосипедисты, вычищена от снега.

Довольно непримечательный городок, нет помпезности и величественных зданий, присущих столице Бернаре, но это пока не выйдешь к торговой площади, где пестрят вывески и привлекают внимание интересно оформленные витрины.

Наша маленькая страна — Уления славится: магическими инновациями, непредсказуемыми погодными явлениями, сдобными плюшками, добрым нравом горожан и весьма расхлябанным правителем, который по сто раз на дню меняет себе фавориток. Но, не смотря на все трудности, живем мы, уленцы, здесь по мере сил и средств, — счастливо и достаточно скучно. Развлечений почти никаких, а слушать о сплетнях двора и ходить на "танцульки", которые устраивают в ратуше каждую неделю, просто нет желания.

— Здравствуй, Мари, опять опаздываешь?!

— Здравствуйте, айнора Хоккинс, — я поздоровалась с хозяйкой булочной, расположенной на углу у торговой площади. — Я не опаздываю, я задерживаюсь!

Улыбнулась и побежала дальше! Нужная мне лавка была недалеко, и сердце забилось от волнения. Все-таки постоянные порицания выбивают из колеи, но шаг убавлять я не стала, зачем откладывать неизбежное.

На работе все как всегда: светло, пыльно, куча книжных полок, небольшая стойка с кассовым аппаратом, пара кресел, стул, книжный столик, переносная лестница и шкафчик для верхней одежды.

Я скинула свой полушубок и повесила его в шкаф, сняла зимние сапожки, переодеваясь в более удобные туфли, и тяжело вздохнула, уже представляя перекошенную от негодования физиономию хозяина лавки.

Самого виновника, как ни странно, нигде не было видно. Я немного трусила, но искать его желания не было.

А ну его, дел и без него куча.

Быстро протерла тряпкой пыль со стойки, маленького столика. Подмела пол, прошлась меж рядами книг, проверяя их расстановку, а потом, убедившись, что все в порядке, решила разжиться парой-тройкой книжечек. Залезла на стремянку и внимательно водила пальчиком по знакомым корешкам: "История религий", "История Орденов", "Мировая История", "История Улении", а вот и "История Древних Времен". Взяла книгу в руки и уже собиралась спуститься, но тут страшно хлопнула дверь в подсобку, и я от неожиданности оступилась.

И лежать бы мне в постели с переломом конечности и, причем не одной, если бы не...

— С вами все в порядке?

Меня на руках держала мечта любой женщины. Сильный (крепко держит меня на руках и не волнуется о своей спине), храбрый (ринулся на мое спасение с невероятной скоростью), уверенный в себе и наверняка добрый (не каждый смельчак отважится на подвиг по спасению продавщицы). Немного мрачноват, но плохие мальчики всегда нравились женщинам...

И куда меня понесло?

— Спасибо.

Смущенно потупила взор, крепче перехватывая многострадальный томик, который все еще держала в руках.

— Пожалуйста.

Я подняла глаза на своего спасителя и застыла, удивившись. Глаза прищурены, губы плотно сжаты, весь напряженный и готовый к броску (надеюсь не меня, я уже вроде бы пригрелась на его руках и не хочу ушибиться).

Глаза невольно отмерили расстояние до пола.

Еще один странный тип. Размечталась, — дура!

— Что-то не так?

Максимально вежливо улыбаюсь, пытаясь не думать о глупой ситуации, в которую попала.

Меня аккуратно поставили на пол и собирались уже что-то ответить, но тут из подсобки вышел разъяренный айнор Форгус.

— Ты еще здесь?! Я же сказал, что у меня этой книги нет, и никогда не было! — на повышенных тонах произнес старик, хозяин лавки, активно жестикулируя руками и грозно надвигаясь на моего спасителя.

— Я понял.

Холодные слова и по мне скользит его оценивающий взгляд.

Несколько томительных мгновений и гость уходит.

Я перевожу взор с входной двери на хозяина, пытаясь хоть что-то понять, но безуспешно.

— Иди домой, Мария, сегодня можешь отдохнуть, — выпалил старик, доставая мой полушубок из шкафа.

— Но... — было начала я.

— Никаких "но"!!! Даю тебе два выходных. В такие морозы никаких покупателей все равно нет. Поэтому не волнуйся и иди домой.

Я сильно испугалась, еще никогда айнор Форгус не был настолько взволнован. Лицо покрылась красными пятнами, а его большие сильные руки то и дело нервно подрагивали.

Что же все-таки здесь произошло? Неужели тот мужчина мог так сильно напугать бывалого торговца, не пасующего даже перед представителями закона?

— Чего застыла? Давай надевай сапоги и иди домой. Да, вот еще, возьми.

Мне в руку впихнули три золотых, после чего в считанные минуты выпихнули за дверь.

Постояв пару минут в недоумении, направила свои стопы к кафетерию. Выпью горячего шоколада и пирожных Элизе куплю, нечасто удается ее побаловать. Да и о странном происшествии стоило подумать, головоломка никак не складывалась. Но одно было точно, грядут неприятности.

Зашла в кафе, внутри кроме хозяина и нескольких завсегдатых никого не было, приветственно кивнув, прошла к стойке и заказала горячий шоколад и несколько пирожных с собой. После этого наметила столик в дальнем конце зала и направилась к нему. Там было тепло, уютно и достаточно уединенно. Последнего как раз мне и не хватало.

— Здесь не занято?

Погрузившись в сои мысли, не заметила, как ко мне подошли.

Перевела свой отвлеченный взгляд на давешнего покупателя, из-за которого у моего начальства начался нервный тик.

Неужели неприятности заразны?

Я не успела придумать отговорку посущественнее. Мужчина без стеснения сел напротив, гипнотизируя меня взглядом.

— Вы что-то хотели?

Подавляю волну внезапно накрывшего меня страха и делаю лицо кирпичом. Не таких видели, бывали и пострашнее клиенты.

— Да вообще-то всё чего хотел, уже нашел.

Радость плескалась в его глазах цвета горького шоколада. Радость, за которой скрывалось нечто знакомое, что-то страшное и родное одновременно.

Снег под ногами раскрашивают кровавые цветы, жизнь уходит из моего тела, уходит очень быстро. Взгляд стекленеет, боль покидает, а с ней и жизнь...

Наваждение проходит так же быстро, как и возникало. Видение или воспоминание, даже не знаю, как это назвать, выбило меня из колеи. Вкус крови на губах был слишком отчетливым.

— Вы побледнели, что-то не так?

— Не беспокойтесь, все в порядке, — сухо отвечаю. — Повторяю свой вопрос: что вам нужно?

— От вас? — задумчиво переспросил он. — Просто стало очень занятно, почему Орден белой совы, вас еще не нашел.

— А при чем здесь белые маги?

Мне эта ситуация нравилась все меньше и меньше. От магов добра ждать не приходится, что от белых, что от черных.

Мужчина же от моего ответа засиял еще больше.

— Мари, вот держи, — в пылу разговора я и не заметила, как к нам подошел Грэг, хозяин кафетерия.

— Спасибо! — принимаю из его рук горячий напиток.

Мы с моим спасителем неотрывно друг на друга смотрели, ведя безмолвную схватку, не желая, терять друг друга из поля зрения, даже на секунду.

— Да не за что! Пирожные я положил на стойку, будешь уходить, забери.

— Хорошо! — я кивнула.

Грег сразу понял, что что-то не так, обращаясь к незнакомцу:

— А вам что, айнор?

— Чай.

— Будет сделано, — утвердительно произнес Грэг, — а может быть, хотите, что-нибудь к чаю? У нас несколько новых десертов, советую попробовать эклеры с заварным кремом и торт "Снежная империя".

— Нет, спасибо, чашки чая будет достаточно, — не сводя с меня пристального взгляда, ответил этот странный, пугающий меня до дрожи в коленках, тип.

Я на некоторое время отрешилась от действительности, наслаждаясь горячим, безумно вкусным напитком.

Да ну его, на людях он мне ничего не сделает, а в случае чего, за меня есть кому постоять.

— И кто же ты такая... — задал риторический вопрос незнакомец, продолжая размышлять вслух, — на мага не похожа, на вора то же. Может быть ты целитель?!

Ничего не понимая в ходе его мыслей, я вконец запуталась.

Буду косить под дурочку, может прокатит.

— Знаешь, это судьба, что первым тебя нашел именно я.

Сколько радости и приторной сладости в голосе. Противно-то как. За что мне все это, — тьма его побери!

— А вы случайно не ошиблись?

— О, нет! Я ошибиться не мог. Слишком много времени я все помню и слишком явно чувствую твою ауру хранителя.

— А-а-а-а-а, ну тогда понятно.

Делаю милое лицо. Собираясь на выход.

— И что же тебе понятно?

Я состроила задумчивую мордашку, надев полушубок, но не одна разумная мысль в голову так и не пришла, промолчала.

— Вот только не говори, что ты ничего не помнишь.

Собеседник привстал, заметив мои манипуляции, но было уже поздно. Сухо попрощалась и пошла к выходу. Быстро расплатилась, забрав заказ, и перед выходом еще раз посмотрела на своего собеседника. Напряженная, застывшая фигура и жуткий взгляд, пронизывающий насквозь, навсегда отпечатался в моей памяти.

Мороз обхватил мою фигурку, отрезвляя. Быстрым шагом прошла по торговому переулку, затем свернула к маленькой улочке, тянувшейся вдоль парковой аллеи. Пробежала глазами по одетым в белое деревьям, отгоняя от себя дурное предчувствие.

Жар камина, чашка горячего чая, интересная книга, — вот что было сейчас мне необходимо.

Свернула еще раз и прошла вдоль "Старого переулка", знаменитого своими причудливыми и древними зданиями, уже предвкушая, как залезу в свое любимое кресло, стоящее у камина. Но мечтам моим не суждено было исполниться.

Снег, боль, кровь — как в видении, и я, стоящая в недоумении и бездумна смотрящая на разрастающееся красное пятно на светлом меху.

Преступник подкрался сзади, засадив мне нож в бок. Пирожные упали в грязь, голова сильно закружилась, ноги перестали держать и я упала.