Вольный Ветер

T@NicK

ВОЛЬНЫЙ ВЕТЕР

или

ИСТОРИЯ ОДНОГО МЕНЕСТРЕЛЯ

Odi et amo (лат) — Ненавижу и люблю.

Свободен лишь тот, кто потерял все, ради чего стоит жить.

Эрих Мария Ремарк

Полная свобода возможна только как полное одиночество.

Тадеуш Котарбиньский

Этот рассказ о том, как может измениться жизнь, если вы измените своим принципам и правилам. О том, какие неприятности и приключения судьба может подкинуть вам на дорогу. О том, как совершенно разные люди встречаются, и оказывается, что они мало, чем отличаются друг от друга. Это своего рода маленький инструктаж или же совет, главную мысль которого Вы поймёте... а может быть и нет. Но это уже Ваши проблемы....

Что такое "не везёт" и что из этого выходит....

О, благодетельная сила зла!

Всё лучшее от горя хорошеет...

Шекспир, 119 сонет

Желаю вам здравствовать....

Я вас приветствую. Зовут меня Верима, можно просто Вера. Я хочу рассказать вам несколько историй, в которые я имела "счастье" вляпаться. Вы не подумайте, что я такая уж ходячая катастрофа. И плевать через левое плечо не надо, и стучать по дереву тоже — голове от этого не легче, — креститься тем более не нужно. Для полноты картины я опишу свою внешность. Рост — где-то сто шестьдесят. С виду хрупкая, обычная талия, приятное лицо, длинные светлые волосы цвета спелой пшеницы, заплетённые в тонкие косички, которые украшены бусинками разных материалов. Вообще, как говорит мой знакомый гном, с первого взгляда я кажусь миниатюрной и выгляжу лет на шестнадцать-восемнадцать. За все свои двадцать три года жизни, прошедшие до этих печальных событий, я была обычной девушкой. Если можно назвать обычным тот факт, что хоть я была и вторым ребёнком в семье, но я была изгоем. Всё дело в моих глазах. Во-первых — их цвет. Ну, подумайте сами, может у обычного человека быть огромная радужка, невероятного меняющегося в зависимости от настроения цвета?! Резкого контраста нет, но она всё равно переливается всеми возможными и невозможными оттенками синего и голубого. Но это ещё цветочки. Во-вторых. Стоит мне на чём-то сфокусироваться, как мои зрачки становятся — нет, вы только подумайте! — вертикальными, хотя в роду у меня не было ни эльфов, ни демонов! Интересно, в кого я такая? Вот из-за этого мои родители отдали меня, в мои неполные пять лет в приют. После этого я больше никогда не видела свою семью. А потом, уже из приюта, меня зачислили в элитный отряд.

Всего нас было пятнадцать детей примерно одного возраста. Почти все они были из богатых семей, но каждый по каким-либо причинам не имел права наследования. Пятнадцать человек. Это был пробный шаг правительства Шортерского государства. Из нас готовили универсалов, спецотряд, который можно посылать хоть в бесам с уверенностью выполнения задания. Нас с детства учили убивать, драться, найти и обезвредить. У всех есть врождённый дар к магии. Конечно, у всех он разный, но его развили до невозможности, развили так, как не развили бы в самой лучшей школе. Подумайте сами, шестнадцать лет непрерываемого обучения — это стопроцентная гарантия успеха. И тут я оказалась не такой как все. Понимаете, я спокойно могла отразить любое брошенное в меня заклинание. Я могла впитать его. Более того, я могла перенаправить его в кого хочу, нарастить и использовать в своих целях. Вот только сама не могу концентрировать магию. У каждого мага магия имеет выход на поверхность, образуя нижнюю — заметную ауру. У меня же магия не выходит на поверхность, она словно находиться под плёнкой — тончайшей гранью — и высвобождается лишь при соприкосновении с магией из вне. То есть нужно, что бы чужая магия прорвала эту плёнку. Вот такой вот дар. И, собственно, из-за него я нуждаюсь в боевой паре на заданиях. Но кроме магии мы все владеем любым видом оружия. Хотя каждый из нас пользуется тем, чем ему удобнее. К примеру, я предпочитаю спаренные клинки дроу, носящиеся в наспинных ножнах. Это оружие мне больше всего подходит. Кроме них я ношу при себе ещё и набор тёмноэльфийских кинжалов для метания и "чистки ногтей", а также меч с магическим началом. Вообще выглядит он, как двурушник с изящной рукоятью и набалдашником в виде тюльпана. По всему клинку идут неизвестные символы, которые никто не смог расшифровать. А само лезвие сломано ровно посередине. Вообще не известно, откуда он взялся в закромах училища. Но на инициации он меня признал. Вся штучка в том, что меч, используя магию, восстанавливается и становиться невероятным гибридом с виду (жаль, происходит это очень редко, но когда происходит... лучше этот меч держать у себя), но, знаете, когда меч режет как масло горную породу, которая даже магии не поддаётся, проблемы с внешним видом становятся глубоко фиолетовы.

Но не будем отвлекаться.

По прошествии всех шестнадцати лет обучения мы были приняты на службу. Все думают, что мы — это личная охрана государя. И все называют нас Ищейками. В толпе нас легко узнать. Мы носим два знака отличия: плащ и брошь. Сам плащ — длинный атласный, до пят, с капюшоном, особого покроя, тёмно-синего цвета, подбитый с изнаночной стороны чёрным бархатом. Брошь, скрепляющая плащ, на вид обычная, размером с куриное яйцо, с изображением зигзага молнии, бьющего в высокое раскидистое дерево. Брошь — это талисман и оберег. Она символизирует то, что ищейкам всё равно, кто их объект, хоть нищий, хоть богач. Ищейки могут карать и свергать любого. Если провести краткий экскурс в историю, то наш отряд был создан по прототипу уже когда-то существовавшего подразделения. Там были воины, которые защищали города, но почти все они погибли в их последней битве, а, кто не погиб, бросил службу.

Мы занимались поиском сбежавших магов, преступников, воров, поиском шпионов, утерянных артефактов, иногда чтобы уничтожить, иногда чтобы доставить государю.

Как уже было упомянуто, в первую историю я вляпалась, когда мне было двадцать три с хвостиком года. Тогда случилось событие, перевернувшее мою жизнь с ног на голову и послужившее стартовым огнём для остальных "приятных сюрпризов".

Началось всё с глубокой ночи, коей я завалилась на свою квартиру в столице после двухнедельного кросса по всем злачным местам Шортерского государства. Я и мой напарник Мортан гонялись по сим местам за одним магом, который каким-то невероятным образом смог выкрасть древний кинжал — концентратор порядковой силы — и улизнуть от охраны государственного спецхрана. Я, даже не умываясь, повалилась на кровать с одной только мыслью — СПАТЬ....

Проснулась я оттого, что какой-то дятел долбил мою дверь. Нет! Это был уже не дятел! Дверь просто сотрясалась от ударов и держалась лишь на добром или не очень слове. Я попыталась встать, но вместо этого издала леденящий душу вой (ужасное состояние) так, что стоящий за дверью дятел-мутант должен был, как минимум умереть от инфаркта. Но он этого не знал, и после моего вопля в дверь забарабанили с новой силой, а также послышался вопль Саррета — ещё одного моего брата по несчастью. Правда, мы с Сарретом были скорее врагами, чем друзьями. А наши повседневные отношения сводились к вооружённому перемирию, с участием партизан, совершающих "мааааленькие диверсии". Знаете, как в анекдоте "Партизаны тихо-тихо взорвали пороховой и магический склад противника и двинулись дальше". Вот так и у нас, стоит только встретиться, и начинается партизанская война с использованием шпилек, подколок, а иногда и оскорблений, но до грубой силы дело не доходило. Мы с ним вымещали всё друг на друге во время отработки приёмов на тренировках — там можно и убить. Только вот мы с ним до сих пор живы и относительно здоровы. Интересно, что ему от меня надо в... шесть часов утра?!!

САДИСТ!!! УБЬЮ!!!

С такими мыслями я всё-таки встала и, пошатываясь, пошла к двери, по пути собрав все возможные и невозможные косяки, углы и переваляв все стулья. Стоило мне открыть дверь, как я тут же получила ногой в голень. Из глаз посыпались искры, а перед моим взором поплыли разноцветные круги. И всё было бы очень смешно, если бы не было так грустно.... Издав ещё один вопль я запрыгала на здоровой ноге, сквозь зубы матеря на чём свет стоит этого идиота и... нехорошего человека Саррета.

А эта скотина стояла и ухмылялась. Конечно, при моём то виде: грязная, босая, косички в разные стороны, под глазами синяки — медуза Горгона после плодотворного ночного караула! Уууууу! Да завтра об этом будет знать вся академия!

— Отлично выглядишь, Вера!

— Саррет, чтоб тебя... что тебе от меня надо? — хмуро спросила я, даже не пытаясь привести себя в порядок — бесполезное занятие. — Ни за что не поверю, что ты явился в шесть часов утра ко мне, чтоб поинтересоваться моим здоровьем.

— Знаешь, а это того стоило! — ещё больше ухмыльнулся этот нахал.

— Катись по кочкам кулёчком! — прошипела я и собралась захлопнуть перед его длинным носом дверь.

— Вообще-то я по делу.

— Ну и что же у тебя ко мне за дело такое? — я глянула на него исподлобья, прислонившись щекой к шершавой и прохладной поверхности двери.

— Сегодня в полдень во всеоружии на ковёр лично к Ёрику!

Ууууу... Ёрик... Я машинально коснулась камня в виде красной слезы на шее. Ёрик — он же Ерикимий Первый — он же Наисветлейший Государь Шортерского государства. Нндаааа! На кой демон это надо, да при всём ещё и с полным арсеналом, да лично к нему? Скорее всего, что-то очень важное и секретное. Обычно нас посылает Кир — он же Кирий — он же глава нашего отделения Ищеек. А тут....

— А не знаешь что там такое-тоооо? — конец этой фразы смазался из-за моего зевка.

Саррет поник. Не притворяется. Значит, тоже ничего не знает.

— Понятно... — протянула я и закрыла дверь.

Я ещё раз зевнула, потянулась до хруста в суставах и, ещё разок пожалев себя любимую, отправилась на поиски в моей квартире чего съестного (с учётом того, что я в этой квартире только ночую и то раз в месяц).

Блин! Теперь нужно приводить себя в порядок и закупаться провизией, а ещё нужно почистить оружие....

Всё остальное время я носилась как укушенная за самое неприличное место. Но ко времени я успела.

Когда я шла по коридорам дворца, мне в спину летели смешки от сослуживцев. Спасибо Саррету! Ладно! Я один раз выкинула подобную шутку про него... хотя нет, это по сравнению с моей выходкой просто детская шалость в виде подложенной на стул кнопки.

У входа в кабинет Ёрика я увидела Саррета при полном параде. ДЕМОН! НЕТ! Только не это!

— Только не говори мне, что мы поставлены в пару — закапаю!

— Я не говорю! — я облегчённо вздохнула. Но рано я расслабилась. — Ты сама только что это сказала!

Ёлы палы! Такая подлянка! Держу пари это Кир! Тоже блин с приколом дяденька! Знает ведь, что я и Саррет — это горючая взрывоопасная смесь, взрывающаяся при любом даже самом незначительном толчке.

— Слушай, я тоже не в восторге! — хмуро протянул он и прислонился к стене, исподлобья глядя на меня.

— А ты вообще помолчи! — вскинулась я.

— Что?! — он аж подскочил

— ТО! — передразнила я его. При этом на нас уже смотрели все, кто был в коридоре. — Да ты последнюю неделю гулял, а я носилась по всему государству! Я только этой ночью, перед рассветом, завалилась домой! У меня всё болит! И спать я хочу! Так что закрой рот....

— Сама не возникай....

Дальше ему договорить не дали — из кабинета вышел Кир и показал на дверь. Мы с Сарретом бросили друг на друга испепеляющие взгляды, нацепили на лица непробиваемые маски серьёзности и прошли в кабинет. Дверь за нами глухо закрылась.

Перед нами спиной к окну за огромных размеров столом сидел, сцепив руки в замок, пресветлейший государь Шортерского государства — Ерикимий Первый. Сама внешность Ерикимия заслуживает отдельного описания. Представьте себе атлетически сложенного мужчину лет тридцати пяти-сорока ростом под двести двадцать сантиметров. Чёрные короткие кудри обрамляют правильное лицо, на котором выделяются светлые холодные властные глаза. Небольшие чёрные усы, непривычные для людей высоких чинов, заметно оттеняют бледную кожу. В общем, довольно красивый мужчина.

Следующие полчаса мы выслушивали инструктаж Ёрика. И по ходу того, как он говорил, у нас постепенно отвисали челюсти.

В общем, весь его получасовой монолог можно свести к одной фразе "Поди туда — не знамо куда, принеси то — не знамо что, и Родина вас не забудет!". С одной только разницей — мы знали, за чем идём. А целью нашей стал Артефакт Хаоса или же Слеза Смерти, как его называют многие, утерянный больше двух тысяч лет назад. Вообще это отдельная долгая история. Но если говорить вкратце, то кем он был создан — не известно. Этот артефакт давал своему обладателю невероятную мощь и силу. Только владеть ею мог не каждый. И почти все, в чьих руках оказывался артефакт, становились его рабами. Таким образом, Слеза Смерти за несколько лет сменил десятки хозяев. А потом нависла угроза кровавой межрасовой войны из-за артефакта. В то время последний находился у дроу. И так, наверное, и сгинули бы многие расы, только главным магом тёмных эльфов оказался умный дядя. Он просчитал все варианты и выбрал самый оптимальный. Он отдал Слезу группе тёмных эльфов и приказал хорошенько спрятать эту "игрушку". Война захлебнулась. С тех пор о Слезе Смерти ничего не было слышно, а потом многие и люди в том числе забыли о нём. И вот теперь я и Саррет идём на поиски этой "игрушки". ДА! Прощай спокойная жизнь!

Выехав сразу после инструктажа Ёрика, следующую неделю мы провели в пути к городу Эдегар, в котором находится старый гном, имеющий информацию о Слезе Смерти. До города мы добрались без приключений и проблем, причём довольно быстро. Въехали в него уже поздно вечером, так что пришлось продемонстрировать стражникам плащи и броши (которые мы снимаем — не гоже афишироваться), и только после этого мы проехали внутрь. Эдегар я знала хорошо, при всём в этом городе преимущественно жил и работал мой знакомый мастер. Остановились мы в гостинице под названием "Лунная ночь", которая находилась в приличном и чистом районе напротив хорошего трактира — "Падающая звезда". Хозяина этого трактира я знала лично. Это был наполовину эльф по имени Кертиэн. Сколько точно эльфу лет — я не знала, знала только, что много, да и заведение его стояло довольно долго, а посетители были самые разные — от степных орков до важных светлых эльфов. И готовили там отменно.

Поужинав фирменным блюдом, мы с Сарретом отправились на постоялый двор спать, договорившись встать пораньше, чтоб наверняка успеть к гному до наплыва покупателей. Хотелось побыстрее свалить отсюда, если честно.

Утро выдалось тихое и относительно спокойное. Я уже успела поесть, а Саррета всё не было. Наконец, мне надоело его ждать, и я, захватив кружку ледяной воды, отправилась наверх. Без труда взломав нехитрый замок и нейтрализовав охранное заклинание напарника, я прошла внутрь и, сдёрнув простынь, вылила всё содержимое кружки. Раздался дикий визг и отборный мат.