Вольный Ветер

Вот на таких мыслях эльф и заснул, изнурённый произошедшими событиями. Заснул, чтобы провалиться в тёмное небытие, которое ответит на все твои вопросы, чтобы ты проснулся и забыл всё....

Двое всадников диким галопом мчались по дороге. Кони храпели, стук копыт разлетался на многие километры вокруг, ночные звери, в ночной темноте решившие выйти на дорогу, со страхом отскакивали в придорожные кусты. Всадники мчались, поднимая облака пыли, их плащи развивались на встречном ветру, который, казалось, старался задержать странную пару. Небо над их головами хмурилось серыми облаками, а где-то сзади раздавались раскаты грома, с каждым ударом сердца неумолимо приближаясь.

Вот яркая вспышка молнии на миг осветила всё вокруг. И зелёным светом блеснули глаза, вставшего на дороге волка. Девушка, ехавшая первой, уже давно заметила зверя, но не останавливалась, думая, что тот уйдёт. Но волк просто стоял и ждал. Конь девушки, вопреки приказу перепрыгнуть неожиданное препятствие, захрапел, встал на дыбы и засучил копытами в воздухе. А потом животное и вовсе свалилось в придорожный кустарник, чудом не придавив успевшую отскочить девушку. Следующая вспышка осветила участок дороги, всадника, с раздражением слезающего с лошади, другую лошадь и девушку, которая стояла, облокотившись о ствол дерева, и смотрела перед собой расширившимися глазами. А также эта молния ознаменовала начало дождя. Вначале упало несколько больших капель, а затем и мощный сплошной поток холодной воды.

— Вера? — эльф подошёл к ней и помахал рукой перед глазами.

Это не принесло никакого результата. Тогда светлый, предварительно ещё раз окликнув девушку, похлопал её по щекам.

Далее рассказ буду вновь вести я.

Я стояла, прислонившись к шершавой коре. Стояла и не замечала ни холодных потоков воды, льющихся из тёмно-лиловой тучи, ни голоса светлого эльфа, звавшего меня, ни пощёчин, которые этот же самый эльф отвешивал мне. Я стояла и смотрела... свою память. То, что только что, благодаря волку, спровоцировавшему лошадь сбросить меня, открылось в моём сознании. Моя жизнь... мои воспоминания... мои эмоции... мои поступки....

Моё прошлое....

На какое-то время я онемела, глядя в одну точку. А потом, подняв глаза, которые сейчас упорно заливали потоки дождя, на светлого эльфа, который... которого я считала другом... который оказался... предателем, я с большим, нет, с ОГРОМНЫМ трудом подавила в себе желание свернуть его тонкую шейку прямо здесь и сейчас. С ещё большим трудом я справилась со своим лицом, не позволив своим эмоциям на нём появиться.

— Вера?

— Со мной всё в порядке, — с трудом ворочая языком, ответила больным, хриплым голосом и отошла к лошади. — Можем продолжать путь.

Эльф с минуту разглядывал меня, стараясь понять, что же только что произошло, но потом тоже забрался на коня, и мы вновь рванули по дороге. Сейчас у нас на пути стоял Эвергард. Именно там мы планировали отдохнуть, чтобы снова тронуться в путь.

И именно там я решила избавиться от Ноя. Пусть это жестоко, но так нужно, при этом, он заслужил не только смерть. Но.... Есть одна проблема, из-за которой я не стала убивать светленького сейчас, хотя смогла бы преспокойно оставить его труп в лесу. Просто у Кресара, скорее всего, есть в услужении некромант. А если так, то они без проблем вызовут дух Ноя, который расскажет им о его смерти от моей руки. Поэтому нужно обзавестись специальным зельем, чтоб дух не смогли вызвать после смерти тела. А там останется только молиться, чтобы некромант у Кресара оказался простым середнячком, который не сможет обойти запрет.

Так что со светлым у меня проблем не будет. А вот что дальше? Явиться к службе охраны и заявить, что я знаю, где принц Реджинальд? Да они же меня и засадят! И не посмотрят на то, что я раньше была ищейкой. Свалить сейчас... чтобы потом моя внезапно всплывшая совесть всю оставшуюся жизнь напоминала о том, что я бросила в том демоновом замке друзей? Нет! Предъявить требование и только потом слинять, рассчитывая на то, что государева гвардия сама справиться с освобождением пленных? Ндаааа.... Перспектива! А может, предъявить требование и слинять обратно в замок? Под крылышко Кресара и... терпеть его? Всю оставшуюся жизнь? Неееет! Тогда уж лучше муки совести! Но что?

Демон!

Нужно что-то придумать! Но... вот разберусь с Ноем и тогда буду думать!

И вот ещё что. Как оказалось, раньше и впрямь существовал клан охотников, про которых говорил Оверн, но теперь его не стало. А точнее — его не стало после того, как его главой стал Кресар, бросивший все силы на захват власти.

А других таких же организаций не было. Так что по этому вопросу можно было вздохнуть свободно. Вот.

В город мы въехали под мерный перестук капелек дождя по плащам и по лужам на дороге. Народу было не так много, но было. Эльф и я остановились в таверне у самых ворот, перекусили и отправились по номерам — спать. Точнее — эльф. А я подождала, пока выровняется его дыхание за стенкой, и отправилась в гости к Русе.

Таааак.... Скользящим шагом преодолеть коридор до лестницы, ступеньки и скрипучий пол помещения. Беззвучно выскользнуть наружу, под проливной дождь. Накинуть капюшон, цедя сквозь плотно сжатые зубы ругательства в адрес "тёплой, летней" погодки, спуститься со ступеней и пружинистым быстрым шагом направиться на другой конец города. На улице не было никого, изредка где-то тявкала псинка, вячали бездомные кошки, раздавался стук копыт, ржали лошади в конюшнях, а дождь топал по крышам, карнизам, мостовой и своим же собственным лужам. Ветер пел под этот аккомпанемент заунывную песню одиночества и трепал полы длинного плаща, так и норовя сорвать с моей головы капюшон. Вначале дорога освещалась фонарями, потом те стали попадаться всё реже, представляя собой островки света в окружающей тьме.

Остановившись в очередном потоке света, я прислушалась к окружающему миру, позволяя коже чуточку потемнеть. Теперь шум дождя представлял собой бой военных барабанов, а вой ветра — звук охотничьего горна. В подворотне скулил пёс, зализывая раненую лапу, в куче старых ящиков жалобно мяукал котёнок, в мусоре копошились крысы, три квартала назад промчалась почтовая лошадь с тяжело дышавшим всадником, тихие, неслышимые, крадущиеся шаги за три дома назад... мягкая поступь, тихий шелест плаща, хриплое, отрывистое дыхание....

Казалось, я слышу мысли светлого эльфа.

Усмехнувшись, покачав головой и с трудом подавив желание обернуться, я последовала дальше, по кривым улочкам, по местам, где нет света. Светлый шёл за мной, спотыкаясь, шипя ругательства, натыкаясь на мусор. Шёл, отставая, теряя из виду....

Следил....

Я нырнула в арку, свернула в незаметный проём между домами, не касаясь земли, просто пролетела через широкую улицу и серой тенью растворилась во мраке следующей подворотни. Это немного задержит его. Как раз на время, требующееся мне, чтобы достать зелье у Русы.

Знакомый дом встретил меня темнотой и тишиной. Не сбавляя шага, перемахнула через забор, мягко приземлившись с другой стороны. Собака — здоровенный волкодав — собралась загалдеть, но стоило мне глянуть на неё изменившимися глазами и приглушённо рыкнуть, как та забилась в будку и жалобно заскулила. Я удовлетворённо усмехнулась и постучалась в тяжёлую дверь.

Тишину прорезал скрип кровати, кряхтение знахарки — видно муж на заработках, шлёпанье голых ног по дощатому полу, скрип половиц, душераздирающий зевок и звук открываемой двери.

— Кого там принесло? — раздался сонный голос Русы, и заспанное лицо знахарки показалось в щель.

— Здравствуй, Руса, — сказала я, приглушая свет глаз.

Девушка недоуменно смотрела на меня, пытаясь узнать, а потом замерла.

— Тремс? Что ты здесь делаешь? — спросила, всё же пропуская меня в дом. Я с наслаждением сняла плащ, предварительно стряхнув с него воду, и шагнула в тепло.

— Нужна помощь, — без обиняков сказала я, поднимая взгляд на Руссу. Знахарка вздрогнула, отшатнулась, сбив вешалку, и чуть не грымнулась на пол. Я вовремя её подхватила и водрузила на лавку. Сама же уселась прямо на пол, потёрла руками лицо и устало вздохнула.

— Что случилось? — знахарка смотрела на меня, кутаясь в пушистую шаль, сцеживая зевки и ёжась.

— Долгая история... — я замолчала, думая, как ей сказать, а потом плюнула на все приличия и выпалила:

— У тебя есть эликсир, стирающий душу?

Руса съехала с лавки, оказавшись на полу, и уставилась на меня дикими глазами.

— Зачем это тебе?!

— Рус, — сказала, разворачиваясь к подруге, беря её за плечи и заглядывая в глаза, — не задавай вопросов. Если мы увидимся в следующий раз, я всё расскажу. Но не сейчас. Пожалуйста.

Девушка, затравленно смотрела на меня, потом сглотнула и устало кивнула.

— Хорошо, — она поднялась, прошлёпала к двери в свою "лабораторию", а через несколько минут вернулась, погремев пузырьками. — Вот, — всунула мне в руки чёрный пузырёк и вопросительно посмотрела.

— Спасибо, — сказала, обняла подругу, подмигнула ей, накинула осточертевший плащ и тенью выскользнула на улицу.

Я промчалась под усилившимся дождём по улицам, даже не скрываясь, до самого постоялого двора, где мы остановились. Потом позаимствовала у хозяина бутылку вина, вбухала в эту бутылку весь пузырёк и только потом завалилась спать. Эльфа ещё не было....

Утро меня встретило хмурым небом, противной погодой и ещё более хмурым эльфом. Мне повезло — я успела спуститься вниз и не встретилась с ним в коридоре, а то.... Пришлось бы разбираться с ним здесь. А перед этим как-то влить в него одолженное мною "вино". Завтракали молча. Эльф кидал на меня какие-то странные взгляды, от которых по спине пробегали мурашки, но упорно ничего не говорил. Я же старалась не смотреть в его сторону, чтобы не бередить зарубцевавшуюся рану на сердце.

Вот интересно, что мне так везёт на светлых эльфов?! А?

Из города выехали так же молча. И почему-то с каждым ударом копыт по размокшей дороге у меня усиливалось желание расправиться с эльфом. На очередном привале я напоила его вином, правда, пришлось и самой выпить, но.... Кому моя душа нужна?!

Спать решили по очереди, я должна была дежурить первой, но эльф не спешил ложиться. Он сидел у с трудом разведённого костра и смотрел немигающим взглядом на меня.

— Вера, — сказал он, поднимаясь и подходя ко мне. Я насторожилась, но выдавать своё состояние не стала. — Ты что-нибудь вспомнила?

— Нет, — покачала головой, уставившись на огонь, чтобы не встретиться с его взглядом, иначе выдам себя. Потому как при его словах перед глазами встало искажённое болью лицо Эривейла, летящий стилет, а потом наш неудавшийся побег и снова стилет, направленный в плечо Оверна. — Только какие-то обрывки, в которых нет смысла.

— Я думаю, ты всё вспомнишь, — мягко проговорил он обволакивающим голосом, приближаясь ко мне ещё ближе.

Тааааак! А это мне совсем не нравиться!

— Надеюсь, — вздохнула, подавляя желание атаковать его.

Рано.

— Это просто ужасно знать себя, своё прошлое с чужих слов! — эх, я же говорила, что я великолепная актриса. При этих моих словах эльф привлёк меня к себе и нежно пробежал пальцами по спине, стянул платок и запустил руки в мои рассыпавшиеся седые волосы.

Я позволила его губам коснуться моей макушки, проскользить к виску, от виска по щеке, потом к шее, а потом накрыть мои губы. В то время как эльф меня целовал, я незаметно вытащила из пояса валлет и приставила его к горлу Ноя. Он вздрогнул, когда холодная сталь коснулась его кожи, и струйка тёплой крови стекла ему за шиворот.

— Вера, я... — он попытался отодвинуться. Но я удержала его, заглядывая в его глаза.

— Меня зовут Тремс! — прошипела ему в лицо и оттолкнула так, что он откатился на несколько метров. Позволила ему встать, отереть кровь и посмотреть на меня.

— Ты....

— Помню... — сделала паузу, а потом метнулась к нему и ударила в солнечное сплетение. — Всё! — эльф отлетел и рухнул на колени.

Я подошла к нему, встала на колени напротив него и потянула за волосы, заставляя смотреть в глаза.

— Вот ответь мне, — сказала я. Эльф попытался ударить меня ножом, но я просто вывернула его запястье. Нож отскочил куда-то в сторону, а эльф сжал губы, сверкая синими-синими глазами на бледном лице, — почему мне так не везёт на светлых эльфов? А? Сначала был Эривейл, теперь ты. Я считала вас друзьями, а в тебя вообще влюбилась! — при моих последних словах эльф дёрнулся, пытаясь отшатнуться, но я не дала ему такой возможности. — И вы оба меня предали! Да что я тебе рассказываю? Эривейла ты и сам знаешь! — на недоумённый взгляд Ноя я лишь усмехнулась. — Ведь это ты его убил. В замке Эливадера! — эльф ещё раз дёрнулся. Но теперь я не удерживала его.

Светлый откатился от меня, смотря дикими глазами и тяжело дыша. Я же усмехнулась, оскаливая клыки и чувствуя, как кожа покрывается чешуёй.

— А я ведь ещё тогда поклялась, что его убийца будет наказан. И я исполню свою клятву, — я сама поражалась своему голосу — сухой, безжизненный, пробирающий до костей. — Я отомщу за него.

— Он же предал тебя! — голос у эльфа был хриплым и готов был вот-вот сорваться.

— У него были веские причины. Его жена. Он сделал это ради неё. У тебя же причин нет, — эльф хотел что-то сказать, но не успел. Он замер, устремив взгляд на плащ, затрепетавший за моей спиной.

— Ты ведь влюбилась в меня, — Ной сглотнул и с трудом поднялся, всё ещё не сводя глаз с плаща, рваные края которого стали светлеть, превращаясь в лезвия.

— Да, — согласно киваю. — Но ты попытался убить моего давнего, проверенного друга, а ещё учителя и других членов команды. Я не прощаю предательств.

— Друга? — похоже, он осмелел, так как на бледном лице выступила злая и надменная усмешка. — Какой же он тебе друг? Вы грызётесь по поводу и без оного. У вас совершенно разные стихии. И когда-нибудь из поединка выйдёт только один!

— Друга, — подтверждаю и делаю шаг вперёд. Эльф отступает, нервно сглатывая. — Меня и Оверна связывает очень многое. Этой связи больше полувека. И мне плевать, что у нас разные покровители.

— Связь? Какая может быть связь? Или вы... — не дав закончить эльфу, я произнесла:

— Связь! Нас связала Слеза Смерти, — при этих словах Ной вздрогнул и замолк. — А ещё ритуал смешения крови. А также дружба, проверенная десятилетиями. И я не собираюсь предавать эту связь ради тебя. Прощай.

— Нет! Сначала я хочу посмотреть в твои глаза. Ты просто не сможешь меня убить!

— Хорошо, — пожимаю плечами.

И окунаюсь в его взгляд. Там тепло, нежность, ласка... любовь.... Но что-то проталкивает меня дальше. И там — ненависть, злоба, ярость.... А ещё дальше — воспоминания....

Что произошло дальше, я не помню. Только помню, как эльф закричал, пытаясь оторваться от моих глаз, помню, как он упал на колени, зарываясь руками в землю. Как он молил о пощаде, как из его глаз катились слёзы, как потом, когда я вынырнула в реальность, он прошептал "Прости", и его глаза стали темнеть, а потом почернели, и эльф просто упал. Его сердце не билось.