Данте. Часть 3

Глава 1

Прогулки по Уэко Мундо были обычным делом как для Юкико, так и для Ашидо. Первой было необходимо периодически охотиться, дабы избежать регресса, а Ашидо просто составлял ей компанию, как говорил он сам, "из любви подраться". Нередко к этим двоим присоединялся и Данте. Полудемон был не против размять косточки в драках с пустыми. И пусть после Хоа Сада, Вастер Лорда, убитого блондином, сильные противники в пустыне им больше не попадалось, даже бои с адьюкасами вносили разнообразие в его скучную, по собственному мнению блондина, жизнь.

Но в этот раз сын Спарды остался в реальном мире — у него была работа по его прямому профилю — охота на демонов. Какой-то пустой серьезно наследил в городе на севере острова Хонсю. Пролилась кровь и за помощью обратились к конторе "Devil May Cry". Одним из принципов полудемона было обязательно браться за работу, связанную с какими-либо сверхъестественными проявлениями вне зависимости от платы и прочих условий, хотя и тут были исключения. Так что, в этот раз Данте согласился, да и деньги за работу ему предложили немалые, потому сегодня по Уэко Мундо Юкико и Кано бродили без своего друга и начальника в одном лице.

Зачастую охота подразумевает наличие приманки. Так было и в этот раз: Юкико не скрывала малую часть своей реацу, выдавая себя пусть и за матерого, но адьюкаса, а не Вастер Лорда, как это было на самом деле. Ашидо же прятал свою энергию целиком. Местные обитатели в большинстве своем — подозрительные существа и лишь немногие из них рискнут приблизиться к странному тандему из пустой и шинигами.

Уже двое адьюкасов стали добычей этой парочки, но этого было мало для Юкико. Чтобы не беспокоиться в ближайшее время о регрессе, ей следовало поглотить еще как минимум одного пустого третьего поколения.

Демоница засекла новую цель — сравнительно слабый адьюкас чувствовался на самом краю ее восприятия — и уже хотела было сообщить о своей находке Ашидо, когда произошло нечто совершенно неожиданное. Обнаруженный демон, изначально почти ничем не выделяющийся на общем фоне пустыни, внезапно замерцал на внутреннем "радаре" Юкико, вспыхнув, словно сверхновая. Демоница переглянулась с напарником — тот тоже ощутил это невероятное скопление энергии. Пустой фонил своей силой на многие километры вокруг.

— Вастер Лорд, — с уверенностью заявил Кано, извлекая зампакто из ножен, — Очень сильный. И быстрый — уйти не успеем. Может, через гарганту?

Юкико, обдумав его вариант, покачала головой.

— Последует за нами. А сражаться с таким монстром в мире людей мы не можем. Придется принять бой тут.

— Твоя правда, — согласился с ее доводом шинигами, — Сковывай, Сюджин!

Активировав шикай, он принялся размахивать мечом. Звенья, увешивающие его зампакто, при каждом взмахе отрываясь от лезвия, падали на песок и тут же зарывались под его поверхность, словно это были не металлические кольца, а какие-то насекомые, прячущиеся от врагов под песком.

— Работаем по стандартной схеме.

Демоница на это ничего не ответила, лишь едва заметно кивнув головой. Они знали друг друга уже не первый год и потому прекрасно умели действовать сообща.

Секунды ожидания тянулись невыносимо медленно. И вот, наконец, пустой показался на гребне дальней дюны. Он замер на мгновение, будто оценивая: стоит ли приближаться к этим двоим, или нет? Исчез в мерцании сонидо и, совершив с десяток коротких, но быстрых прыжков, оказался в полусотне метров от дуэта. До Ашидо и Юкико донеслось лишь эхо невероятной силы явившегося существа — за мгновение до того, как остановится, их оппонент почти полностью скрыл свою реацу, будто давая возможность рассмотреть себя без излишних помех.

— Какого... — Кано даже слегка опустил катану, настолько его поразило увиденное, — Это еще кто? Шинигами?

Перед ними был человек. По крайней мере, такое впечатление создавалось на первый взгляд. Красивая молодая девушка в белоснежной одежде. Отличная фигура, привлекательные черты лица, длинные объемные волосы бирюзового цвета... и костяная маска на макушке.

— Пустая, — выдохнул шинигами, шагая вперед и перехватывая катану поудобней, — Но какого тогда...

— Постой, Кано, — Юкико не дала напарнику совершить скоропалительных действий, мягко положив ему руку на плечо. Взгляд ее не отрывался от девушки.

— Неллиэль-сан? — неуверенно спросила демоница.

— Неллиэль?.. погоди... та Вастер Лорд? — Ашидо вспомнил стычку трехлетней давности. Несомненно, схожие черты между кентавром и девушкой, что стояла перед ними, были, но... сама мысль о том, что пустой может выглядеть настолько похожим на человека, не укладывалась у шинигами в голове.

— Все верно. Неллиэль Ту Одельшванк, но лучше просто Нелл. Юкико-тян, верно? — демоница кивнула. Зеленовласая девушка перевела взгляд на мужчину, — А ты, если не ошибаюсь, Ашидо-сан?

Кано слегка опустил голову, подтверждая верность предположения Нелл. Но его поза не изменилась — шинигами был напряжен, готовый в любое мгновение нападать или защищаться. В противовес ему, Неллиэль выглядела совершенно расслабленной. Обманчивое впечатление — Ашидо прекрасно видел, что ее ладонь ни разу не отдалилась от рукояти меча, висевшего на поясе, более чем на две пяди.

— Нелл... — Юкико выглядела растерянной, — Я... могу я спросить... как вы...

— Как я стала такой? — Нелл легкомысленно покрутилась, давая лучше рассмотреть себя, — Теперь я арранкар! Так здорово!

— Арранкар? — демоница подалась вперед, пожирая пустую заинтересованным взглядом, — Что это?

— Арранкар — это пустой, сорвавший свою маску и получивший взамен еще большую силу.

— И... стал похожим на человека? — голос демоницы едва заметно дрогнул.

— Именно так. В такой форме не страшен регресс, нет нужды охотиться на других...

Неллиэль подошла ближе, заставив Ашидо крепче сжать рукоять своего зампакто.

— Я как раз ищу сильных пустых для того, чтобы сделать им предложение, — Нелл улыбнулась, — Стать арранкаром. Таким же, как я. Юкико-тян, ты примешь его?

— Я...

— Погоди, — Кано встал между Нелл и своей напарницей, — Выходит, что ты можешь помочь Юкико стать такой же? Превратить ее в... как там?

— Арранкара. Но нет, я не могу. Айзен-сама может.

— Айзен? — вопросительно протянул Кано, — Айзен Соске? Бывший капитан пятого отряда Готей 13?

Улыбка пропала с лица девушки, но лишь на секунду.

— Да, Айзен-сама — шинигами. Но он — благодетель для пустых. Он дал то, о чем многие из нас так долго мечтали. Свободу от регресса, нормальный облик, силу, друзей, цель, в конце концов!

Ашидо хмыкнул. В эту сказочку о добром Айзене он ни за что не поверит. Как и Юкико...

— Айзен... может сделать меня... такой же? — Кано резко обернулся. Не этого он ожидал от своей подруги.

— Юкико, погоди! Ты что, не понимаешь? Ты же знаешь, кто такой этот Айзен!

— Но... Кано... — демоница с мольбой посмотрела на товарища, — Неужели ты не видишь того же, что вижу я? Нелл... она же почти как человек... Я... я тоже...

— Тоже что? Да это же очевидно — этому Соске нельзя доверять! Не делай глупости, Юкико!

Пустая застыла. В ее глазах шинигами отчетливо видел борьбу. Но вот, что-то в ней поменялось.

— Прости, Ашидо. Ты не понимаешь. Я — не такая, как ты или Данте. Я... я не могу жить в одном мире с вами, пока что я... такая, как сейчас. Я не могу рассчитывать на большее. Но... если я стану хотя бы похожей на человека... Прости, Ашидо, — повторилась она, — я сейчас открою тебе гарганту в реальный мир, а после...

Ашидо слушал ее, но не слышал. В его голове никак не могло уложиться происходящее. В Юкико шинигами видел, как бы это глупо не звучало для такого, как он, родственную душу. Они были двумя противоположностями, естественными врагами, в иных обстоятельствах готовыми безо всякой причины вгрызться друг другу в горло, но не смотря на все это, для Кано не было никого ближе, чем эта пугающая внешне, но добрая внутри Вастер Лорд. И тут... поступок Юкико был для проводника душ, как удар ножом в сердце — худшего он бы даже в кошмарном сне не смог представить.

— ... и пожалуйста... передай господину...

Зубы Ашидо хрустнули — с такой силой он сжал челюсть. Полный ярости взгляд — и Юкико осеклась, так и не договорив.

— Сама скажешь, — скорее выплюнул, чем сказал шинигами. Для себя он определился, как поступать дальше. Даже если Юкико возненавидит его... что ж, он примет это. Но не отдаст ее в руки Айзена Соске, — Сама будешь оправдываться перед Данте за те глупости, что бормочешь тут. Я никуда тебя не отпущу!

Пустая молчала. Ашидо пытался понять, что она сейчас чувствует, но, к своему удивлению, потерпел крах. Демоница была сама на себя не похожа. Ее лицо в данный момент иначе, как неподвижной маской, назвать было нельзя, коей оно, впрочем, и являлось. Видеть этот апофеоз равнодушия на лице своей обычно эмоциональной подруги было больно для шинигами.

— Не отпустишь? — наконец, спросила она. Ее голос, под стать маске, стал совершенно безэмоциональным, — Ты хочешь сражаться со мной, Ашидо?

— Извини, Юкико, но я не позволю, чтобы ты стала марионеткой в чьих-то руках, — Лезвие его катаны указало вниз, — Даже если ради этого мне придется удерживать тебя силой.

— Ты знаешь, что у тебя ничего не выйдет. Я намного сильней тебя. Мне известны все твои уловки. Я знаю, как ты думаешь. Как ты сражаешься. Твой шикай бесполезен против меня.

— Может быть и так. Но не ты одна стала сильней благодаря нашему боссу. Он повлиял и на меня... — губы шинигами тронула легкая улыбка, — Я смог оставить свое прошлое... и благодаря этому мне удалось выйти на новый уровень, — катана по рукоять ушла в песок, — Банкай!

От шинигами во все стороны разошлась волна алой реацу. Первой целью для своего полностью высвобожденного меча Ашидо избрал Неллиэль. Между ним и девушкой из песка с огромной скоростью в воздух "выстрелила" огромная, высотой с пятиэтажный дом, каменная колонна. Увешанная сотнями цепей, от тонких, в диаметре меньше пальца, до толстенных, в обхвате больше, чем торс взрослого мужчины, она с металлический звоном буквально обрушилась на пустую. Цепи на колонне ожили, устремившись к своей цели, но арранкар успела среагировать вовремя. Сонидо — и она в полусотне метров от угрозы. Новые колонны начали появляться вокруг Неллиэль десятками, создавая посреди пустыни каменный лес. Арранкар отбила мечом еще несколько цепей, особое внимание уделяя вытянутым треугольным лезвиям, что венчали их. Хлопок — и она повторно ушла в сонидо.

Банкай Ашидо, не смотря на кажущуюся громоздкость конструкции, поспевал за ней. Высвобожденный меч своей атакой охватывал все большую площадь. Колонны возникали одна за другой, а цепи неустанно рвались вперед, повинуясь воле шинигами. В какой-то момент один из каменных монолитов возник прямо на пути арранкара, на опережение выбрасывая цепи — и удар пришелся по цели. Иеро оберегало Нелл — лезвия лишь рассекли ее одеяние на животе, даже не поцарапав кожу, но один из стальных треугольников, отличающийся от прочих вычурной формой и ярко-синей кромкой, все же смог пробить ее защитный покров, оставив на бедре девушки длинный порез. Секундная заминка из-за ранения едва не стоила Нелл жизни — Ашидо направил против арранкара все цепи, что могли дотянуться до нее. На мгновение вся эта масса металла скрыла от взора пустую, но тут Нелл продемонстрировала часть своей силы. Фиолетовая вспышка, сопровождаемая огромным выбросом реацу, разметала цепи Ашидо, даровав ей путь к свободе. Девушка не стала упускать свой шанс — снова уйдя в сонидо, она совершила еще несколько прыжков, выйдя из зоны поражения банкая.

Остановившись, девушка посмотрела туда, где остался шинигами. Увидеть у нее ничего не вышло — каменный лес, выросший из под песка, скрывал от глаз как Юкико, так и Ашидо. Цепи на соседних колоннах переплетались друг с другом, заключая обоих существ в тюрьме из камня и металла.

Кристально-белое облачение Неллиэль окрасилось кровью — рана на ноге была неглубокой, но неприятной. Девушка прислушалась к своим чувствам — яда она не ощутила. Арранкар лизнула кончики пальцев, после чего провела ими по краям пореза. Рана начала стягиваться, намного быстрей, чем если бы Нелл доверила это своей природной регенерации. Особые ферменты в ее слюне в разы ускоряли процесс восстановления, что уже не раз помогло пустой в ее бытность Вастер Лордом.

Арранкар осторожно, стараясь не беспокоить раненую ногу, села на песок. Чем бы ни закончилось выяснение отношений между этими двумя, она была обязана оставаться тут до конца.

* * *

Схватка с Юкико давалась для проводника душ с огромным трудом. Дело было даже не в личностной подоплёке боя: когда это требовалось, шинигами мог полностью отстраняться от любых моральных терзаний. Без этого он не смог бы прожить столетия в Уэко Мундо, придавленный грузом смерти товарищей. Так было и сейчас: Кано просто отодвинул за воображаемый барьер все свои привязанности к пустой. Теперь она была для него врагом, но врагом, которого нужно было захватить живым, любой ценой. Сложности были в другом.

Ашидо использовал свой банкай только во второй раз. До этого он лишь единожды полностью высвобождал Сюджин, ради этого отправившись на небольшой необитаемый атолл посреди океана. Там он смог опробовать новые возможности своего зампакто без риска нанести вред людям или привлечь к себе внимание Общества Душ. Сейчас же шинигами горько жалел, что не выделил больше времени на тренировки с высвобожденным мечом. Кано еще не до конца 'прочувствовал' свой банкай, что выливалось в куда большие траты реацу, чем это должно было быть в идеале. Если он не справится с Юкико в максимально короткий временной промежуток, то это выльется в духовное истощение и, как результат, полный крах.

Иной сложностью была, естественно, сама пустая. В Обществе Душ не зря боялись Вастер Лордов: они были невероятно могущественными существами и Юкико не была исключением. Она была очень сильна и быстра, обладала огромным запасом реацу и прекрасно умела ее использовать в бою. Ее боевые навыки, оточенные за века обитания в Уэко Мундо, были практически совершенны. Но все это меркло по сравнению с уникальной способностью демонессы. Большая часть силы Юкико крылась в ее когтях. Внешне не особо впечатляющие по меркам пустых, они несли в себе огромную угрозу. Когти легко деформировали структуру большинства конструктов из реацу. Против духовных сущностей, шинигами или пустых, это выражалось в необычайно сильной боли, сопровождающей каждый удар. Регенерация на короткое время подавлялось, а управлять реацу становилось в разы сложнее. Кидо — удерживающие и барьеры, даже сильнейшие, наподобие Данку, распадались на духовные частицы от одного или двух ударов Юкико. Материализованные части зампакто — вроде тех же цепей Ашидо или, к примеру, банкая капитана Комамуры — начинали потреблять куда больше реацу, удерживать их становилось много сложнее. Как не раз случалось во время спаррингов между ними, нескольких ударов пустой, пришедшихся на цепи шинигами, просто выбрасывали последнего из режима шикая. Банкай был куда более устойчив к ее воздействию, что в свое время доказал капитан седьмого отряда Готей 13. Комамура успешно удерживал высвобожденный меч против Вастер Лорда в течение долгого времени, но Кано не был уверен, что сможет повторить достижение капитана: все же, у Ашидо было слишком мало опыта в использовании Сюджина на полную мощность.