Аварийка

  .

   Как там Магистр Аргун говорил? "Аварийный портал работает с доступной отметкой на близко расположенной планете. Вот только теоретическая сборка условий пригодности метки просела. Оказалось, что совпадение вектора перехода с направлением от метки на гравитационный центр планеты — имеет слишком большое влияние на условие пригодности точки. Достаточно часто, из-за соблюдения этого условия, точка оказывалась не слишком близкой".

   К сожалению аварийкой пользовались слишком редко. Кто-то не посчитал нужным ставить, кто-то не захотел воспользоваться, а кто-то просто не успевал. Последний момент особо подчеркивался магистром.

   В целом картинка всевозможных пространственных переходов складывалась следующим образом. Первыми были механические варианты, с использованием устройств, создающих проход в ткани обитаемого слоя. Это прыжковые генераторы всевозможных размеров и типов, использовавшиеся для переноса кораблей и материальных объектов. Размеры и потребляемая энергия не позволяли использовать этот вариант в качестве мобильных порталов для людей. Только стационары с обеспечением энергией и вычислительными мощностями.

   Второй вариант — переходы волновых операторов. Собственная техника существовала практически во всех школах третьего уровня. Самыми распространенными были "черные переходы". И простота и доступность по затратам присутствовали. Зеленые и синие переходы отличались условной глубиной прорезания и энергетическими затратами. Для "зеленых" требовалось обязательное присутствие в одной из точек хорошо знакомого источника родного цвета. Информации по "синим" было слишком мало. Серебряный переход помимо того, что адептов второго уровня в лучшие времена были единицы, еще и отличался высокой точностью необходимых расчетов. А при переходе на небольшие расстояния — требовал ювелирного управления энергией. Сам Джек ходил по второму уровню на "практику", используя шаблоны и метки, выданные Силь. Часто попадались стационары, привязанные к источникам энергии. Но очень многие подверглись физическому воздействию. Последствием этого стало прекращение функционирования.

   Третий вариант — комбинированные артефакты. Здесь было непаханое поле. Масса всевозможных устройств, большинство из которых было создано еще в Золотом Веке. Единственный момент портил всю картину. Для них не было никаких инструкций. И подавляющее большинство таких артефактов использовалось только как пример. Глупых экспериментаторов среди тех, кто серьезно занимался этим вопросом, не было. Методик для надежного определения параметров устройств — тоже. Из этой серии, аварийный портал имперского образца, был единственным массовым устройством. И только для него были доступны инструкции и что самое главное — очень обширная сеть точек привязки.

   Аварийный портал и сеть меток для его реализации, создавались во времена Золотого Века. Был проделан колоссальный объем работы. Практически вся территория Империи имела плотную сеть меток. Специалисты-волновики беспокоились о своей жизни. Повторить подобную сеть в настоящее время, представлялось практически невозможным. Но вполне возможно было воспользоваться уже существующей сетью. Благо все оборудование было в наличии. А Аргун оказался вполне компетентным специалистом и рассказал Джеку практически все, что про аварийные порталы знал сам. А знал он очень немало. Само плетение портала интегрировалось в энергетическую структуру пользователя и удерживалось с помощью одного из Служебных Знаков Империи. Стандартный запас энергии для прыжка сохранялся в собственной емкости портала.

   При отсутствии близко расположенного, пригодного для эвакуации места, происходила подкачка энергии. И в этом пункте тоже оказалась маленькая неточность. Пятнадцать секунд ожидания. Такова цена отработки аварийного портала. Иначе на основную точку привязки — в медблоке, доставлялось количество органов, минимально необходимое для полного восстановления. А это — очень больно. Череп с содержимым и позвоночник.

   Для адепта это также означало длительное восстановление энергетической структуры организма. И были случаи, когда для полного восстановления достаточного желания разумный не находил. Даже Джеку, у которого основа структуры была построена на серебре, да еще и золотые ниточки, подаренные Солом, серьезно облегчали задачу, такой вариант выглядел совсем не привлекательным. Но решение об установке аварийки было принято. И выполнено. Теперь требовалось следить, чтобы в случае необходимости имелся небольшой резерв времени.

   Именно эти пятнадцать секунд превратили жизнь Джека в кошмар. К тому же точка выхода оказалась не просто "достаточно далеко". Она была хрен знает где.

  .

   Эта вылазка Джека была неудачной, практически с самого начала. Во многом потому, что Авита до сих пор торчала возле столицы Империи. Как начинал понимать сам Джек, это уже очень надолго. И как бы не навсегда. Сложно представить для разумного Кристалла работу лучше, чем основной координатор управляющей сети Империи. Доступ к таким объемам информации и работе над самыми серьезными прогнозами она никогда бы не получила, оставаясь с Джеком. Да и такого уровня обеспечения — тоже.

   Джеку было очень неудобно без нее, но. Всё меняется и надо жить дальше. Жить без качественного предварительного просчета вариантов получалось не очень. А с Домом работать было гораздо сложнее. Очевидно, немного не тот профиль. Да и уровень пока слабоват. Старый ворчун великолепно разбирался в расчетах для энергетических конструкций, делал очень приличный анализ для ситуации в Лепестках. Но здесь, на территории Цин, он пролетал. Недостаточно информации, недостаточно мощностей. Требовалось время, но даже его наличие не гарантировало результат.

   Гнездо людей Хоря Джек накрыл, снял информацию. И... не успел уйти. Время реакции оказалось меньше, чем он рассчитывал. То есть, те, кто должен был это гнездо прикрывать, спохватились раньше. Джек прорвался, расчистил дорогу и... снова немного опоздал. Запасной вариант тоже успели просчитать и перекрыть. И снова удачный прорыв и рывок по очередному варианту. И опять чуть-чуть времени не хватило, чтобы воспользоваться им. Затем долгая гонка по поверхности. Его очень тщательно и грамотно отсекали от местных источников энергии, словно точно знали, что на длинный портал он пойдет в последнюю очередь. Слишком затратно. А пополнять запасы энергии, до настоящего времени получалось слишком медленно.

   В конце концов, было решено не пилить послушно по указаниям загонщиков, а свалить аварийкой. И решено было очень вовремя. Джек успел даже выбрать относительно спокойное место. И события закрутились с нарастающей скоростью. То ли загонщики почуяли неладное, то ли наступил какой-то заранее просчитанный момент, но появилась знакомая вибрация, блокирующая "черный переход" и посыпались вооруженные люди.

  .

   За пятнадцать секунд набора энергии, успело многое произойти. Но самое пакостное — в зону действия портала вкатил рейсовый бусик. И был прихвачен вместе с телами нападавших и всеми пассажирами, серьезно увеличив расход энергии. Прихвачен на ходу. И продолжил свое движение уже после отработки портала, в направлении вектора переноса. Прямо на офигевшего от нагрузки Джека. Тот едва успел откатиться в сторону. И упал в глубокую лужу с грязной и холодной водой.

   Всё бы ничего, вот только на этом сюрпризы не закончились.

   Джек, вяло ругаясь, вылез из грязной лужи. Одежда промокла полностью. Ботинки превратились в комья грязи. Одежда подбиралась как универсальная, потому особого вреда купание в грязи ей не нанесло. Сеточка личного радара показала отсутствие крупных животных. Оружие... где-то есть. Придется еще раз делать заплыв в лужу. Из-за двух оставшихся выстрелов?

   Пока устанавливался контакт с орбитальной сетью, Джек отправился посмотреть, чего же он притащил с собой. Кроме отчетливо наблюдаемого небольшого автобуса, в котором уже начинали копошиться люди. Да и на канал доставки глянуть надо. Черт его знает как эта штука сработала. Вон попутчики никак отойти от переноса не могут. Судя по звукам, автобус "заминируют" качественно.

   — Эй, парень, что тут случилось?

   Внушительная фигура мужчины показалась на ступеньках одного из выходов.

   — Давай, приходи в себя. Всё, что могло случиться — уже произошло. Там дальше лужа, пить не советую, а вот умыться может и получится. Далеко не отходи. Тут, похоже змеи водятся. О как.

   Нить портала до конца не схлопнулась. Висела серым мячиком. Это уже нехорошо. По нити могут и гости нагрянуть. Закрыть портал полностью с первой попытки не получилось. Кто-то успел подкормить его с противоположной стороны. И кто там такой грамотный? Исключительно хорошо подготовились люди Хоря. Очень похоже, что и сама база была ловушкой. Век живи — век учись.

   — Эй, люди! Отсюда надо уйти. Помогите тем, кто ходить не может. За большой камень позади холма. Поторопитесь. Здесь стрелять скоро будут.

   Четверых нападавших портал доставил так, как они упали, пытаясь захватить Джека. Двое — трупы, двое еще дергаются. Точнее — дергались. Позаимствованный пистолет и два хлопка выстрелов. Аккуратно, чтобы не портить одежду. Судя по нарядам гражданских, выползавших из автобуса, вся одежда будет востребована. Гранаты. И зачем этим ребятам гранаты в городе? Хотя... спасибо. Сейчас они очень пригодятся. Впритык к точке выхода стояла передняя половинка автомобиля, аккуратно обрезанная на уровне багажника. На передних сиденьях оказалось еще двое боевиков. Этих прибило порталом. Выпяченные глаза в лопнувших капиллярах... бр-р-р. Всё. Джек уперся взглядом в серый клубок.

   Удержать сворачивающийся портал, не имея доступа к управляющему контуру, возможно только прямой передачей энергии. И далеко не всякий мастер сможет такое сделать. Это означает, что мастер Хоря сейчас стоит и держит направляющую нить. Ожидать он может только коллегу, который прорежет свой ход вдоль нити. Очевидно — черный переход. Самое доступное для людей из Баронств. Есть смысл подождать и избавить Хоря от лишних спецов. На момент открытия прохода они будут стоять возле исходной точки. Альтернативный вариант был бы безопаснее, но рубить нить силой Джек не хотел. Слишком затратно, а энергии и так осталось слишком мало.

   — Эй, парень! Да-да ты, здоровяк.

   — Че надо?

   — Будь добр, оттащи и этих жмуриков подальше. Топать по лесу придется. С них и обувку и штаны снять придется. А стрельба будет — пострадают.

   — А че это ты такой спокойный?

   — Так и ты не сильно волнуешься, вроде?

   — Ладно. Аккуратнее тут. Если мы тут застрянем, из бусика еще кой-чего полезного натрусить можно.

   — Та не. Ничего слишком страшного не ожидается.

   — А пожалуй пойду я. Меня твои слова про страшное не вдохновляют. Ты, вон — целенький, а в бусике трупы с пулевыми отверстиями.

   — И правильно. Посмотри, чтобы не высовывался народ. Хватит уже трупов... на этой стороне.

  .

   Самый уязвимый момент для оператора, открывающего портал — от появления тоненькой трубочки до полного раскрытия. Как для штангиста момент рывка, для адепта именно этот промежуток открытия требует максимального напряжения. Далеко не каждый опытный мастер сможет контролировать помимо портала, еще и пространство вокруг входа. Не удивительно, что на выкатившуюся из узенькой трубочки появляющегося пути, рубчатую смерть, никто не успел отреагировать. А следом уже катилась вторая. Третья глухо булькнула где-то в глубине закрывшегося туннеля. Точка привязки и сам портал исчезли.

   Судя по тому, что успел увидеть Джек, оба оператора и команда, приготовившаяся к рывку, находились на открытом месте. Дальше десяти метров никого видно не было. Вероятность поражения операторов была максимальной.

   — Ну и что это было? Только в фильмах такое видел. Раз, и граната без рычага пропадает прямо в воздухе. Обалдеть.

   За углом автобуса стоял всё тот же плотный парень и держал в руках автомат.

   — Уже ничего. Даже если кто-то из спецов и выжил, недели две будет лечиться — точно. А за это время все следы пропадут. Меня Джек зовут.

   — Я — Ван. Решил посмотреть тут, на всякий. Прикинь, Джек, из всех ненужных людей на планете ты умудрился прихватить именно полицейского. Еще и из офиса мэра города. Жесть.

   — Так что плохого-то?

   — Тетка. В строгом костюмчике. И с неумеренными амбициями. Порывалась арестовать меня и забрать автомат.

   — Ты на интеллигента совсем не похож, Ван.

   — Хе. Некоторые мои студенты тоже так думали.

   — Еще и препод? Атас.

   — Еще и доктор наук. Но пусть тебя это не смущает. В тыкву могу дать, как любой уличный гопник. И даже получше. Качественнее.

   — Да уж. Научный подход к этому делу — многим помог.

   — Но есть один минус. Недостаток боевого опыта.

   — Фигня. Со мной пройдешься — приобретешь.

   Разговаривать с амбалом было легко. Он старался не показывать, что ему очень непривычна такая ситуация. И у него получалось.

   — Так что это было?

   — С нами — аварийная эвакуация. Меня любимого. А это... попытка открыть транспортный канал с привязкой к моему порталу.

   — А немного подробнее?

   — Это, когда время будет. Похоже, отсюда придется мотать.

  .

   Методично обшарили с Ваном трупы и огрызок машины. Оружие сложили в тент и Ван, вздохнул, окинув взглядом фигуру Джека.

   — Не похож ты на грузчика.

   — Так и ты не похож.

   — Но нести буду я. Еще поломаешься ненароком.

   Пока дошли до камня, за которым лежали и сидели вынужденные путешественники, Джек успел послать очередной запрос в орбитальную сеть. Отчистил крупные комья земли с одежды и грязь с обуви. Едва не запустил чистящее плетение. Но мигнув, всплыло сообщение с импланта: "До аварийной зачистки точки прибытия два часа. Срочно покиньте зону портала."

   — Твою дивизию! Это что еще за новости?

   Как оказалось — ничего необычного. Карантинная планета. Орбитальная сеть зафиксировала появление металлических объектов и производит стандартные действия по программе. Заметает следы. Контакт с имперскими сетями отсутствует, а автономный режим предоставляет для наземного оператора слишком мало возможностей. Только отсрочка на время подхода следующего спутника. Еще четыре часа. Всё.

   — Ну и на том спасибо. За шесть часов я успею убраться оччень далеко. Только бруки мои, похоже, малость того... Ну ка, товарисч, поделись снарягой...

   Один из первых нападавших криво улыбаясь мертвым лицом, начал делиться одеждой.

   — Стоять! Покажи руки! Два шага назад.

   — Это что за...?

   — Полиция Ратома. Значок не видишь?

   — Уважаемый офицер...

   — Заткнись и положи автомат на землю! И моли своего бога, чтобы у меня палец не дрогнул.

   Ствол пистолета смотрел в лицо. Дальше обнаружилось очень злое лицо одного из пассажиров бусика. Точнее — пассажирки. В некогда аккуратном деловом костюмчике. Автомат нежно опустился на какую-то тряпку.