Рорик против пятого Мора

Глава 1. Прибытие Дункана.

В течении нескольких поколений наша семья — род Кусландов, управлял землями Хайевера. Умеренностью и справедливостью заслужив преданность народа. Когда Орлесианская империя захватила Ферелден мой отец и дед поднялись под знаменами своих королей на борьбу с врагом.

Сегодня на службу короне отправляется мой старший брат Фергюс. На этот раз он поднял стяг дома Кусландов не против Орлесианцев, а против мерзких порождений тьмы идущих с юга.

— Коли так полагаю твои солдаты скоро прибудут? — отец стоит у камина повернувшись к нему лицом.

— Я думаю они начнут подходить сегодня вечером. — отвечает ему эрл Хоу. — И завтра мы можем выступить. Прошу прощения за задержку, милорд. Это моя вина.

Хоу хмурится. Отец разворачивается к нему.

— Нет, нет. Появление тварей на юге всех застало врасплох. Я сам получил приказ пару дней назад. С моими людьми я отправлю старшего. А мы с тобой поскачем завтра вдвоем как в старое доброе время.

— Верно. Только тогда мы были менее седыми. И сражались с орлесианцами, а не с... чудовищами.

— Но запах войны не изменился. — отец смеется.

— Прости Волчонок, я тебя не заметил. Хоу, помнишь моего сына.

Я подхожу ближе к отцу и эрлу.

— Я вижу он стал настоящим мужчиной. Рад вновь тебя видеть, парень.

— Зачем меня сюда вызвали?

— твой брат поведет наши войска на юг. Мы с эрлом тоже уезжаем. Поэтому я оставляю замок на тебя.

— Отец, я сделаю все, что в моих силах.

— Хорошие слова. Здесь остается лишь немногочисленная стража. А тебе нужно поддерживать порядок в окрестностях. Знаешь пословицу — кот из дома, мыши в пляс. Я хотел бы тебя познакомить кое с кем. — отец разворачивается к солдату. — Пожалуйста, пригласите Дункана.

Тот отдает честь и уходит за Серым стражем прибывшем сегодня днем в наш замок.

— Для меня большая честь быть вашем гостем, тейрн Кусланд.

— Вы не упоминали, ваша светлость, что здесь сегодня будет Серый страж.

— Дункан прибыл только что без предупреждения. А что тебя смущает?

— Разумеется ничего. Но гостя такого ранга полагается принимать по определенным правилам. Я... оказался в невыгодном положении.

— Нам редко выпадает удовольствие видеть Серого стража своими глазами. Это точно. Волчонок, я надеюсь брат Олдос рассказал тебе кто они такие?

— Много лет назад они одержали победу над порождениями тьмы.

— но боюсь та победа была не окончательной. — произнес мрачно Дункан.

— Если бы они не предупредили, что порождения тьмы возвращаются, половина страны была бы захвачена еще до того, как мы бы успели среагировать. Сейчас Дункан ищет новобранцев, а потом со своими людьми присоединится к нам на юге. Мне кажется он положил глаз на сэра Гилмора.

Да мой приятель достоин того, чтобы стать новым Серым стражем.

— Не хочу показаться дерзким, но полагаю ваш сын тоже отлично подойдет.

Отец встал между мной и Дунканом.

— Может это и почетно, но ведь мы говорим об одном из моих сыновей. — мрачно произнес он.

— А мне что-то мешает вступить в ряды Серых стражей, отец?

— Друг мой, ты ведь сам только что сказал, что Серые стражи настоящие герои -поддержал меня эрл Хоу.

— У меня не так много детей, чтобы я с радостью отправлял их всех на войну. Если конечно вы не прибегните к Праву призыва...

— Вам незачем бояться. — успокоил его Дункан. — Хоть нам и нужны люди, я не намерен пускать в ход принуждение.

— Волчонок, постарайся, чтобы в мое отсутствие Дункан не в чем не знал отказа.

— Конечно.

— А ты разыщи Фергюса и передай, чтобы он не дожидаясь меня вел войско к Остагару.

— А где Фергюс?

— Не сомневаюсь, что наверху в своих покоях. Хочет побыть на последок со своей женой и моим внуком. Сын не упрямься и сделай, то что я прошу. Мы еще проговорим.

Я подошел к солдатам прибывшим вместе с Хоу.

— Добрый вечер, милорд. Вы ведь сын тейрна?

— А вы кто такие?

— Я из личной стражи эрла Хоу. Остальные силы эрла прибудут сегодня вечером. Как я понимаю замок вашего отца останется на вашем попечении, когда мы все выступим завтра.

— Да, насколько мне известно.

— А-а... ну тогда желаю вам удачи. Доброго вечера, милорд.

Я подхожу к отцу.

— Кажется, я попросил тебя отправится к брату.

— Ты уверен, что тебе ничего не грозит?

— Мы с твоим братом направляемся на войну, а не на пикник. Кто знает, что нас ждет. Одно тебе скажу, ты мой сын. Я люблю тебя и уверен, что если случится худшее ты станешь достойным продолжателем рода Кусланд. Но не тревожься за меня, мой мальчик. Когда я уеду, у тебя и без того будет достаточно забот.

— Стоит ли отправлять все наши войска на юг?

— Этого требует король. Если мы этого не сделаем, то совершим большую ошибку. Не тревожься, волчонок. Вряд ли случится что плохое. Но тем кто останется здесь лучше быть на всякий случай на стороже.

— Я пойду.

— Волчонок, мы еще поговорим. А сейчас мне нужно кое-что обсудить с Дунканом.

Я подошел к эрлу Хоу.

— Да?

— И давно вы друзья с отцом?

— Мы с ним вместе сражались под знаменами короля Мэрика, когда он изгнал орлесианцев из Ферелдена. Да, бурные были времена. Годы, которые минули с тех пор, увы не оправдали тогдашних надежд. Молодым этого не понять, но я рад что снова буду воевать бок о бок с твоим отцом.

— Вы знали короля Мэрика?

— Твой отец не рассказывал тебе о тех временах, когда мы сражались плечом к плечу? Он всегда заботился о своих друзьях. Он был как говорится, велик, как жизнь и вдвое выше! — Хоу посмеивается. Кайлану до него далеко, а жаль.

— Вы не очень то высокого мнения о короле Кайлане, так?

— Мало ли что я о нем думаю? Лишь бы он сам думал почаще.

— Эй, остановитесь! Он наш король! — вмешивается в наш разговор отец.

— Паренек и вправду просил, ваша светлость. Согласно той свободе действий, которую вы ему предоставили. Я просто высказал свое мнение.

— Надеюсь, твои солдаты задержались не по какой-то серьезной причине.

— Видно им помешала непогода, они долго собирались.

— Но ведь ты говорил отцу, что в задержке виноват ты сам?

— В определенном смысле. Если бы я объявил сбор пораньше, отряды выступили до начала дождя. Признаюсь, я так привык полагаться на твоего отца, что позволил себе несколько расслабиться. Так что здесь в некотором роде есть и его вина.

— Мне пора.

— Что ж, в другой раз.

Я подхожу к Дункану.

— Прошу прощения, но полагаю ваш отец желает поговорить с эрлом и со мной наедине.

— Мне просто хотелось бы задать вам пару вопросов.

— Что ж, почему бы и нет. Вряд ли ваш отец станет возражать против небольшой задержки.

— Вы и правда проделали весь этот путь, чтобы только повидать сэра Гилмора?

— Я пересек весь Ферелден но нашел лишь пару достойных кандидатов. Ваш отец пригласил меня сюда, предложив этого сэра Гилмора. Если он не подойдет я отправлюсь на юг и присоединюсь к королю.

— Велика ли опасность угрожающая Фергюсу и отцу?

— Сложно сказать... судя по всему в первых сражениях победа давалась нам легко.

— Вот именно. Серые стражи уверены, что это именно мор, а не просто крупный набег порождений тьмы?

— Милорд, пока архидемон замечен не был. Но я сердцем чувствую, что это Мор.

— Хотел бы я быть так уверен. Полагаю мы сами все увидим, когда прибудем в лагерь короля.

— На юге действительно объявились порождения тьмы?

— Да. Не далее как три недели назад, мы заметили что в Диких землях Коркари собирается целая орда. К счастью король Кайлан внял нашему призыву и собрал войска Ферелдена. Сражения уже начались. Нам с вашим отцом следует торопится.

— И много там порождений тьмы?

— Тысячи. В этой орде тысяч десять, а может и больше. Порождения тьмы обитают на глубинных тропах. То что они вырвались наружу не сулит ничего хорошего.

— Вы и правда возьмете меня в Серые стражи?

— Ну конечно! Вы молоды, многое умеете и очевидно на вас можно положится. Иначе отец не оставил бы замок на вас. Серые стражи не принимают в свои ряды всех подряд, и если я говорю, что из вас может выйти толк, то это вовсе не лесть. Старинные договоры дают мне право призвать вас даже вопреки воле вашего отца, но я этого не сделаю. Наш орден слишком мал, чтобы без оглядки навлекать на себя гнев аристократии Ферелдена.

— Я рад это слышать. — произносит отец, стоящий рядом.

— Это очень соблазнительно, ваша светлость. Но я намерен посмотреть в вашем замке других кандидатов.

— Тогда я оставлю вас.

— До нашей следующей беседы.

Я зашел в часовню. Там матушка Мэлол молится вместе с с парой солдат.

— Ты пришел помолится за отца и брата? Я с радостью попрошу вместе с тобой у создателя благословения для них.

— Спасибо, матушка Мэлол.

— прошу тебя, дитя мое, зови меня Мэлол. Все таки я знала тебя еще крошкой. — она начинает молитву.

— Ну вот и славно. Сегодня я проведу всю ночь в молитвах. Приходи если угодно. Еще многим нужно попросить помощи у Создателя. Так что с твоего разрешения...

— У меня есть несколько вопросов. Ты сможешь ответить на них?

— Не смогу. Еще многие ждут меня, прежде чем отправится в неизвестность. Мы поговорим, когда солдаты отправятся в путь.

Я пошел искать Фергюса по замку.

— Когда тейрн уйдет в поход, мы будем служить вам верой и правдой. — произносит молодой эльф.

Я подхожу к проходу в башню. Меня останавливает сэр Гилмор.

— Вот вы где. Ваша матушка сказала, что вы с тейрном. Поэтому я не хотел вам мешать.

— Приветствую тебя, сэр Гилмор.

— Не сочтите меня грубияном, милорд. Просто я уже весь замок обегал разыскивая вас. Боюсь, что ваш пес снова учинил кавардак на кухне. Нэн грозится уйти.

— Пес снова забрался в кладовую?

— Как кухарки не стараются его отогнать, он все равно ухитряется туда пролезть. Вы же знаете эту породу: мабари слушает только хозяина. Любой другой рискует оставить руку в его зубах.

— Что ж тогда мне нужно пойти забрать его.

— Полагаю это верно. А не то Нэн все там разнесет. Это редка я удача иметь боевого волкодава мабари. Мой отец говорил: "они достаточно умны, чтобы не разговаривать". Конечно же это означает, что ему быстро становится скучно. Нэн убеждена, что пес донимает её лишь для того, чтобы развлечься. Как бы там ни было, ваша матушка пожелала, что бы я был рядом с вами, пока это дело не будет улажено. Пойдемте в кухню?

— А кстати где матушка?

— Когда я оставил её, она принимала госпожу Ландру с сыном. Возможно, они во внутреннем дворике. Э... милорд, прежде чем идти, могу я задать вам один вопрос? Все говорят, что в замок прибыл Серый страж. Это правда?

— Да, это так.

— Тогда... правда ли что Серый страж справлялся обо мне?

— Он намерен проверить годишься ли ты для их службы.

— Дыхание Создателя! Вы уверены? Вы только представьте — я Серый страж?! — Счастливо щурится рыжий рыцарь. О таком я мог только мечтать. Конечно мне не стоит торопится. Прошу меня простить.

Мы идем на кухню.

— Прогони свою треклятую тварь из чулана. — ворчит, завидев меня, Нэн.

— Но госпожа, она ведь не подпустит нас к себе.

— Если я не смогу попасть в кладовую...

— Тише-тише добрая женщина, мы тебе поможем. — успокаивает старуху сэр Гилмор.

— Поможете вы? Твоя проклятая дворняга вечно забирается в мою кладовую. Сделай с ней что-нибудь!

— Может тебе стоит закрывать свою кладовую покрепче? — возмущено произношу я.

— Буду запирать её крепче, мы сами туда не попадем.

— Вот те раз! Госпожа, пожалуйста успокойтесь... — произносит из-за её спины слуга эльфийка.

— С меня хватит! Я ухожу. Сообщите тейрне. Устроюсь на работу в какое-нибудь приличное поместье в баннах.

— Нэн, пожалуйста. Мы заберем пса, только успокойся. — тихопроизносит Гилмор, пытаясь успокоить старую повариху.

— Просто выгони его вон. Мне хватает хлопот и из-за того что в замке хватает голодной солдатни. — старуха разворачивается к слугам. — А вы чего там стоите болваны, прочь с дороги.

Мы заходим в кладовую. Пес ходит по ней и что-то вынюхивает.

— о какое безобразие. Как он сюда пробрался? — произносит сэр Гилмор.

— Гав-гав! Гав-гав!

— Малыш, ты пытаешься мне что-то сказать?

Пес снова лает и вертится на месте.

— Похоже он и впрямь пытается тебе что-то сказать. Погоди... слышишь.

Из всех углов начинают лезть огромные крысы. Мы убиваем их всех.

— Огромные крысы. Очень напоминает начало всех тех никчемных сказок которые любил рассказывать мой дед. Должно быть ваш волкодав преследовал их гоняя по норам. Так что по видимому набега на кладовую не было.

Пес согласно лает.

— Ну и крупные же твари!

— Я видал и крупнее. Они приходят из диких земель Коркари. Хорошо не часто. А теперь я оставлю вас. Ближе к ночи прибудут остальные люди эрла. Нужно все для них подготовить.

Гилмор уходит, а я счищаю с себя и Шарика крысиную кровь.

— А вот и он, бесстыжая тварь! Облизывается... потому что до отвала наелся мясом! Уж это точно.

— Вообще-то он защищал твою кладовую от крыс. Огромных крыс.

— Что-что крысы? Не те что большие и серые? — перепугано воскликнула эльфийка.

— Они тебя на кусочки разорвут. — поддержал её эльф слуга.

— Видишь, что натворил! Пришел и перепугал слуг! Надеюсь эти мерзкие твари мертвы?

— Благодаря моему верному боевому волкодаву опасности больше нет.

Нэн голову дает на отсечение, что это собака привела крыс.

Шарик смотрит на неё жалобно и скулит.

— Только не надо делать грустные глаза, на меня эти штучки не действуют.

Шарик снова скулит.

Нэн вздыхает и идет к столу.

— Вот возьми эти кусочки свинины и не говори, что Нэн тебе ничего не дает вот проклятая псина.

Пес радостно сжирает свинину и лает.

— Спасибо, милорд, теперь мы сможем взяться за дело. — довольно благодарит меня Нэн. — Эй вы двое хватит бездельничать! — а это уже эльфам.

Глава 2. Разговор с братом Олдасом.

Я захожу в сокровищницу.

— Э... милорд, мы тут просто...

Двое солдат играющих к карты подскакивают из-за стола.

— Решили отдохнуть? — ворчу я.

— Но... ведь. Сокровищнице ничто не угрожает... Я даже не понимаю зачем тейрн поставил нас здесь...

— Ты всегда ставишь под сомнение свой долг?

— Н-нет милорд, конечно же нет.

— На первый раз я забуду об увиденном.

— Да, милорд. Спасибо... Мы не забудем вашей доброты.

Солдаты уходят на пост около двери сокровищницы.

Я иду в библиотеку где брат Олдос преподает урок оруженосцам.

— Здравствуй, мой мальчик. Так вышло, что я как раз начинаю преподавать этим молодым кавалерам историю твоей семьи.

Светленький паренек стонет.

— Может не надо. История это так скучно.

-Мальчики, речь идет о Кусландах... о том самом роде в чьем замке вы живете. Так проявите же должное уважение.

— Им не помешает немного знаний.

— ты мог бы помочь мне в этом. Не угодно ли тебе вместе со мной провести этот урок?