Дерево-26

Глава двадцать шестая

После ужина в гостиной для старших обнаружился Трисмегист. Он восседал в одном из двух кресел по сторонам от рабочего дивана (потому что именно на нём сидели изготовители артефактов перед столом) и задумчиво смотрел в окно, за которым уже ничего не видно. Вечер-то зимний... Ребята сначала удивились, почему Трисмегист не в гостевом кабинете — потом сообразили: уважаемый эльф пришёл конкретно к кому-то из них. Большинство сразу обернулось посмотреть на Имана. Большинство оказалось право.

Когда Иман вышел из столовой, уже привычно под руку с Килли, которая его вела — тоже по привычке, Трисмегист даже хмыкнул, когда умница девочка-некромаг сразу подвела своего друга к его креслу.

— Сядь, — попросил эльф-философ и чуть поднял бровь, когда рядом с парочкой, без спроса пристроился и Коннор.

Ребята проходили мимо, не замедляя шага, хотя их удивление было отчётливым: почему здесь? При всех? Но, деликатные, не задерживались.

— Иман, как ты себя чувствуешь?

Мальчишка-некромаг ожидаемо смутился. Чувствуя себя виноватым, он опустил голову и тихо сказал:

— Хорошо.

— Подними голову. Мне надо взглянуть, в каком состоянии твои глаза.

Коннор насторожился.

Трисмегист вглядывался в серовато-белые глаза Имана недолго. Вздохнул.

— Боюсь, зрачок так и останется бесцветным. Очень уж ты торопился.

Иман снова опустил голову, на этот раз упрямо сжав губы — явно приготовившись защищаться или оправдываться. Но ругаться уважаемый эльф не стал. Он поднялся с кресла и кивнул Коннору:

— Свою защиту с него не снимай. Мало ли что он ещё придумает.

И ушёл.

Мальчишка-некромаг оглянулся на Коннора.

— Свою? Ты поставил на меня какую-то защиту?

— Самую сложную, — не стал скрывать тот. — От тебя самого. Об этом потом, Иман. Сейчас меня больше интересует, пойдёшь ли ты к Алистиру на факультатив, как хотел раньше. Килли, ты ему сказала, что сегодня занятие для тех, кто уже знает азы? Для тех, кто уже перешёл на сложные построения формул?

— Да, — прошептала девочка-некромаг. — Сказала. Но Иман всё равно хочет. Хотя бы посидеть и послушать.

— Ты обычно сидишь за вторым столом. Последние столы свободны?

— Да.

— Посижу с Иманом. — Сказал и ушёл.

А двое сидели и смотрели ему вслед. Из столовой уже никто не выходил. Кажется, Иман понял это. Он взглянул на Килли и прошептал:

— Если мои глаза останутся такими... страшными, ты...

— Мне всё равно, какие у тебя глаза, — вздохнула она. — Только в следующий раз соблюдай правила магических приёмов. Сам видишь, к чему приводит спешка.

Он сжал её ладошку и неуверенно улыбнулся.

...Коннор постучался и вошёл в кабинет, где Алистир просматривал конспекты уроков для воспитанников Тёплой Норы.

— Уважаемый Алистир, можно я посижу у вас на уроке?

Эльф-храмовник еле заметно улыбнулся.

— Здесь никого нет, Коннор. Почему ты так вежливо обращаешься ко мне?

— Мастером инициации Валериана я буду в следующий раз, — усмехнулся мальчишка-некромант. — А сейчас мне нужно ваше расположение.

— Что-то случилось?

— Не отказывайте Иману в его желании посидеть на вашем уроке.

Лицо храмовника-некромага приняло странное, слегка озадаченное выражение.

— Я-то не откажу. Но, Коннор, не тебе ли знать, что сегодня занимаются старшие. На занятии будут сплошные термины.

— Именно это ему и необходимо. Вы видели — он стихийник. И пока он колеблется, стоит ли заниматься некромагией всерьёз. Мне нужно, чтобы он увидел свою подругу Килли, которая старательно занимается у вас. Он упорный, и у него есть гордость.

— Килли — это да... — пробормотал Алистир.

— Я посижу с ним у вас на уроке, чтобы вам было спокойнее, — добавил Коннор и, прежде чем выйти из кабинета, закончил: — Заранее прошу прощения, если что-то буду шептать ему слишком громко.

И на урок он пришёл почти одновременно с Иманом, чтобы час наблюдать, как лицо мальчишки-некромага переживает множество эмоций — от начального любопытства до конечного отчаяния. Шептаться не пришлось. Иман ни о чём не спрашивал.

Когда урок закончился, никто не поднялся с места. Для Коннора было привычно наблюдать, как ребята-некромаги спрашивали обо всём, чего не поняли. Иман сидел согбенным, уставившись в стол. Килли пару раз обернулась на него с тревогой, но Коннор спокойно покивал ей, а потом взялся за локоть Имана.

— Иман, идём.

Мальчишка-некромаг не стал противиться, огрызаясь, как немного опасался Коннор. Он нехотя встал и, не глядя ни на кого, последовал за мальчишкой-некромантом.

Коннор привёл его в гостевой кабинет Тёплой Норы и велел сесть. Наверное, Иман ожидал, что услышит наставительную речь о том, что ему рано соваться в классы некромага-храмовника. Но Коннор помалкивал, скучающе глядя на входную дверь. И — дождался. Дверь распахнулась, и в кабинет вошли старшие ребята — шумно, а кое-кто и смеясь над чем-то; за ними — Ирмина компашка...

Дверь закрылась, все уселись на давно выбранные места, с интересом глядя на двоих, которые молча сидели до сих пор. Коннор встал, и в кабинете стихли все голоса.

— Господа мастера, Иману нужен учитель по некромагии. С самого начала.

Иман вздрогнул и, кажется, хотел запротивиться. Не успел.

— Почему ты сам не хочешь?

— У меня уже есть несколько учеников. Вы мастера. Вам ученики нужны. Космея?

— У меня Флери и Нейша, — пожала плечами девочка-эльф.

Кто-то хихикнул: несмотря на завуалированное возражение, все видели, как она, сомневаясь, смотрит на мальчишку-некромага. Космея хотела бы ещё одного ученика, но там, где дралась безо всяких условий, побаивалась брать ответственность за ученика. Судя по нервному взгляду — насколько понял Коннор, она ждала, что её переубедят.

Он это сделал легко.

— Флери и Нейша — твои ученики по начальной магии, — напомнил он. — У них нет ни теории, ни практики. С Нейшей занимается Трисмегист, но начальных знаний он не даёт... Иману же нужен учитель именно по некромагии, в которой он немного практик, но хотел бы знать основные принципы собственной некромагии.

— Ну, я... — протянула Космея, покусывая губы.

Иман опустил глаза. Выглядел он безучастным с ноткой обречённости: никто не хочет браться за его обучение.

Мускари подтолкнул девочку-эльфа локтем в бок и что-то зашептал на ухо. Вереск с интересом смотрел на Имана, а потом простецки спросил:

— А что со зрением? Оно восстановлено?

— Да. Несмотря на цвет глаз, Иман видит и может читать.

— Космея, берём! — решил Вереск. — Вы не возьмёте — я буду обучать. Мне полезно.

От последней фразы, неожиданной в его устах, расхохотались все.

Не выдержал даже Коннор. А успокоившись, он спросил:

— А чем тебе полезно?

— А то сам не знаешь, — уже недовольно сказал мальчишка-некромаг. — У меня терпения мало. Вот и выучусь ему, пока его учу.

— Поубивают друг друга, — пожалел Мика, сидевший тут же.

И начался ор! Пытались определить, кто сильнее и кто кого прикончит первым. Коннор даже растерялся в первые минуты, посматривая то на отвернувшегося Имана, которого Килли, успокаивая, гладила по руке; то на Вереска, который сидел, сердито насупившись на Космею, которая плакала от смеха, одновременно пытаясь успокоить брата. Мускари сидел между ними, возводя глаза к потолку и вздыхал... Ладно хоть Повелитель дикой магии не бушевал уже, как раньше — мгновенно вспыхнув.

— Ирма... — задумчиво сказал в паузе Коннор.

И все утихли, с недоумением глядя на малолетних бандитов. А те — на старших.

— Что — Ирма? — осторожно спросила Космея.

— Ирма будет преподавать Иману начальные сведения о некромагии, — бесстрастно сказал Коннор. — Я слышала, как она объясняет термины своим бандитам.

— Тогда почему не Килли? Или Лора? Или Фиц?

— Они уже привыкли работать с терминами.

Все замолчали, потому что — чистейшей воды правда. Бывшие храмовницы настолько привыкли к некромагическим терминам, что не могли внятно объяснить их — простыми словами. А Фиц проучился слишком мало в школе-интернате для некромагов, чтобы уметь их объяснять.

Но Ирма... Иман метнул насторожённый взгляд на смущённую всеобщим вниманием волчишку. Долго молчание не продержалось. Ирма пришла в себя и заявила:

— Космея, ты долго будешь сомневаться? Ему ведь только начальная школа нужна. Потом он пойдёт в начальный класс Алистира! Ну?!

— А вот об этом мы забыли, — удивлённо пробормотал Мускари. — Космея?

— Берём, — твёрдо сказала девочка-эльф и хмыкнула: — Всё равно он долго у меня не будет, если вспомнить, что он сделал со своим зрением.

В молчании всех сообразивших, о чём она, Коннор сказал:

— Всё. Согласовано. Дальше...

И обернулся к двери на деликатный стук.

Дверь открылась, на пороге появился Джарри.

— Добрый вечер, дамы и господа, — улыбнулся он. — Хочу предупредить, что через полчаса у нас будут городские гильдеры, которые приедут, чтобы посмотреть ваши уроки и тренировки. Есть договорённость с Селеной, что она пустит их на ночь в гостевой дом, а завтра...

Его перебили легко, как своего, хотя некоторые недовольно поморщились от бесцеремонности того же Вереска.

— Джарри! Но мы же завтра на уроки! — напомнил он.

— Ничего страшного, — улыбнулся тот. — Сначала свои уроки покажут Колин и Мика. Затем Ринд проведёт урок по лозоплетению. Но с утра свои уроки по боёвке покажет Коннор, а Эрно проведёт тренировки со старшими.

— У меня не получится, — сказал Коннор, и ребята с изумлением уставились на него: Коннор? Отказывается? Но кое-кто уже начал догадываться, в чём дело, так что, когда мальчишка-некромант снова заговорил, многие кивнули: — Мои друиды не в форме.

— Тогда покажешь собственную разминку, — уточнил Джарри. — Она их очень даже заинтересовала, когда я сказал, что ты занимаешься отдельно. Так, ещё пять минут сообщений — и я побегу встречать их, чтобы показать деревню и наше хозяйство. Ирма, я привёз клавесин. Орнелла сказала, что умеет на нём немного играть. Думаю, вам надо будет порепетировать несколько номеров на новогодний бал.

— А пока вы репетируете, мы потанцуем! — обрадовалась Ринд, оглядываясь на засмеявшуюся Космею.

— А клавесин — это чё? — медленно поднялась с места волчишка, чуть не испуганно оглядываясь на ребят.

— Орнелла объяснит, — торопливо сказал Джарри, — инструмент поставили в столовой, так что бегите — ознакомьтесь с ним.

— И мы с вами! — закричали девочки, вскакивая почти одновременно, когда Джарри исчез за дверью.

Впрочем, девочки... Мальчики тоже солидно встали идти следом. Килли протиснулась к ошеломлённому Иману и взяла его под руку. Шедший мимо парочки Коннора услышал, как девочка-некромаг вполголоса объясняет своему другу, что сегодня же постарается научить его приёму отражения, довольно популярному в Тёплой Норе. А на вопрос удивлённого мальчишки-некромага, зачем так спешить, засмеялась и объяснила, что этот приём ему надо знать, чтобы танцевать с нею на новогоднем балу.

Столовая вечером всегда была тёмным и спокойным помещением. Но, когда в него влетели маги, суетливо зажигая свечи по всем стенам, Орнелла перепугалась до такой степени, что удрала в кухню. Ирме пришлось бежать за нею.

Чехол с музыкального инструмента стащили общими усилиями, а потом чуть не на руках усадили девочку-эльфа на принесённый стул перед клавесином и замерли в ожидании. Орнелла смущённо разыскала Мирта и чуть жалобно призналась:

— Я совсем немного знаю!..

— Да нам сколько угодно, — нетерпеливо сказала Космея. — Нам бы хоть звук услышать! Миленькая Орнелла, пожалуйста!

Подрагивающие пальчики девочки-эльфа коснулись клавиш, и в воздухе поплыли звонкие, хрустальные звуки, от которых ребята застыли... Орнелла играла всем известную эльфийскую песенку, на которую, поймав ритм, откликнулись не только эльфы, но и все те, кто не впервые слышал песенку, благодаря лиирам Ирмы и Розы... Только Иман обеспокоенно смотрел на ребят, которые начали подпевать странному и изысканному музыкальному инструменту, а Килли прислонилась к его плечу, мечтательно глядя на пальцы Орнеллы и едва слышно прошёптывая слова песенки, пока все остальные уже нестройным, но дружным хором пели любимую всеми в Тёплой Норе песню.

Коннор первым очнулся от музыкального волшебства. Он взглянул на Ирму, которая задыхалась от слёз, истово глядя на Орнеллу и её руки и выпевая знакомые слова, и тихонько вышел из столовой...

Многие из ребят хотели бы оставаться подольше в столовой, рядом с невиданным ранее музыкальным инструментом, но постепенно опомнились: до отбоя осталось совсем немного. И народ постепенно же утекал на улицу, чтобы заняться делами, привычными и желанными... В столовой остались лишь Орнелла и Ирма, которой на скорости принесли её любимую лииру.

...Гильдеры в первую очередь осмотрели предоставленный им для ночлега дом и остались довольными. Кроме пятерых взрослых мастеров, с ними приехали и трое их воспитанников — тоже будущие мастера. Джарри ознакомил их с расписанием завтрашнего дня, а потом, по их же желанию — несмотря на вечернее время, повёл гостей показать хозяйство Тёплой Норы, а заодно показать площадки, на которых обычно занимаются ребята... В мастерской Мики они полюбовались на станки и множество книг, поразились, узнав о керамике Кама и восхитившись его творениями. Причём с тревогой переглянулись, и Джарри с громадным сожалением понял, что нечего и соваться в гильдии с предложением дать мастера юному троллю... Один из мастеров, ознакомившись с мастерской Александрита и Вилмора с Тибром, уважительно сказал:

— Ваши дети умеют работать!

— Не только работать! — засмеялся Джарри и запрокинул голову, невольно подсказывая гостям посмотреть в небо.

— Что это?!

— У вас есть ещё драконы?!

— Нет, не совсем так, хотя драконы у нас есть... Это же — нечто, близкое к машинам. Лётки, для которых не нужно слишком сложное устройство. Называются дельтапланами. Ребятишки летают почти каждый вечер, если погода позволяет. О, вот и Коннор поднял свой. Что-то он сегодня спокойный. Обычно летает не так степенно...

— А он с малышами в полёте, — подсказала Селена, дошедшая до гостей.

— С кем это?

— Он взял в полёт Кааша и его братишек. Придумал для них ремни, чтобы не выпали во время полёта и взлетел.

Гильдеры-мастера молча следили за величественным полётом дельтаплана и лишь машинально качали головами. Хоть им и показали воспитанников Тёплой Норы во время учебных испытаний, такого они не ожидали.

Джарри проводил их в гостевой дом, когда дети ушли со всех площадок готовиться ко сну. И уточнил расписание на завтрашний день.

...Утро началось с того, что Коннор обнаружил друидов на своей площадке, которая вчера, будучи магически спрятанной, естественно, прошла мимо внимания гостей. Причём появились они здесь до его личной разминки.

— Вы чего прибежали? — удивлённо осведомился он.

— Ну, пока никого нет, позаниматься бы, — жалобно попросился Ивар. — А то устали от безделья. Коннор, ну хоть немножко, а?