Высшая ставка (Мк)

Александр Ковальков

Высшая ставка. Материк Кроноса

Глава 1

— Все вы находитесь тут по одной причине: этому миру вы в своём нынешнем качестве не нужны. Кто-то выбрал приведший сюда путь добровольно в силу своих убеждений или просто так сложились обстоятельства и он посчитал это лучшим выходом. Кто-то по решению обличённых властью лиц, взваливших на себя право карать и миловать, сиречь судей. Но все вы своей или чужой волей отныне меняете свою жизнь кардинально, ибо потенциально вы хищники. Хищники, не нужные в мирное время жителям земли, ибо тут итак хватает желающих стричь стадо баранов, называемое человечеством.

Ну вот, жрец завёл свою шарманку об овцах, пастухах и волках. Уже второй раз вживую слушаю эту напутственную речь, но от этого она не стала более интересной. Это не считая того, сколько раз всё это видел и слышал по телеку. В последнее время реже, но раньше очень часто показывали как очередного известного преступника (убийцу, мошенника или политика например) отправляли в мир иной. И каждый раз речь жрецов не отличалась разнообразием, практически дословно повторяя одна другую.

Минут через пять, когда жрецу Кроноса надоест точить лясы, всё словоблудие закончится подведением итогов: ровно через неделю мы пройдём Врата. Те, кто явился сюда по своей воле, будут иметь возможность завершить все дела и явиться с личными вещами, не превышающими тридцати килограмм (включая надетое на себя). Впрочем, если ты уже готов, то можешь сдать их сюда на хранение и посвятить время медитациям и самопознанию, или же отправиться во Врата прямо сейчас. Но оставшуюся неделю всё-таки настоятельно рекомендуется потратить с пользой и не пороть горячку. За Вратами не будет свободного времени на детальное знакомство с вживлёнными анграми, ибо занят ты будешь гораздо более насущной проблемой, имя которой: выживание.

Преступников, осуждённых на переселение, разумеется никто не отпустит на волю. Они проходят прямо сейчас и насколько они освоились с анграми — никого не волнует. Вещи? С чем взяли, с тем и переходи. Был с собой автомат с патронами? Да пожалуйста, хоть пулемёт. Вот только максимальный вес проносимого с собой груза для осуждённых не больше уже двадцати килограмм, а что из превышающего этот вес будет лишним — решают те, кто тебя поймал. Но ни один полицай не рискнёт присвоить хоть копейку из твоего имущества, с которым тебя повязали, иначе в следующую отправку за Врата он отправится в аналогичном твоему качеству. Некоторые были пойманы в домашних условиях, когда в руках находятся педаль от телека и бутылка пива, а на них самих надеты только семейные трусы. В таком виде они и отправятся. Впрочем кое-кому пересылали посылки с воли, так что голых переселенцев практически не было. Из всех трёх сотен зэков, проходящих сегодня Врата, по слухам, голозадых двое.

В первый раз я слушал речь жреца, стоя в скудных рядах добровольцев, решивших начать жизнь с чистого лица. За неделю, данную мне как и остальным вольно определившимся, я успел натворить дел. За день до назначенного для отбытия срока, меня повязали.

Следствие растянулось на месяц. Действовал я основательно и вдумчиво, обычным следакам ни в жизнь не удалось бы собрать необходимое количество улик, дабы передать дело в суд, но... Подключили магов. Стоимость услуг квалифицированного некроманта здорово бьёт по карману, но оставшиеся в живых дальние родственники покойных не поскупились. Дальше скорый суд, проверка менталистом и приговор.

Родственникам убитых было дано право вызвать меня на бой до смерти. Они им не воспользовались. Делёж наследства оказался гораздо предпочтительнее возможности сдохнуть отстаивая честь семьи.

На это ушло ещё две недели. Всё это время я активно тренировался с ангром, практически не вылезая из медитативного состояния.

Оставил бы я в живых кого-нибудь из семей моих врагов, старше четырнадцати лет, то возможно и пришлось бы биться за свою жизнь. Так уж получилось, что детей практически ни у кого не было. А у тех, что были, так их детишки уже взрослые и в делах родителей по уши увязли. А так... пусть малолетки довольствуются крупным наследством, если их опекуны их не кинут, да лелеют шанс добраться до меня и отомстить в будущем, за Вратами. Всяко лучше, чем выросли бы, да пошли по стопам родителей.

Раз никто не жаждет моей смерти настолько, чтобы рискнуть своей жизнью, то приговор суда был прост: высылка за Врата на тридцать земных лет. Поэтому и стою нынче в толпе зэков, да слушаю ту муть, что толкает жрец. Уже второй раз. Понимаю, он человек тоже подневольный, да и психологическая накачка людей перед шагом в полную неизвестность нужна, но... обрыдло. Слова интересны добровольцам, ссыльным же эта речь встаёт поперёк горла.

Хоть бы уже открыли Врата, да запустили навстречу новой жизни. Первыми, разумеется, пойдут добровольцы, а потом, когда портал на полтона сменит цвет, уже и мы. Вот только мы пойдём уже по чуточку другим координатам.

А там, за Вратами, ещё предстоит найти несколько человек из тех, что не успели откупиться от правосудия до прихода новых порядков. Затянувшееся следствие и суды им вышли боком — их сослали поселенцами. И трое до сих пор ещё живы. Я узнавал. Ну ничего, пусть у них и огромная фора, но это их не спасёт. Пройдёт год, два, десять, тридцать я наберу достаточно влияния и могущества и отомщу. Последние десять лет моей жизни были полностью посвящены этому. И вот, начав действовать, я за неполную неделю успел избавить мир от большинства моих врагов. И мало для кого это произошло быстро и легко.

Конечно, я мог бы довольствоваться лишь убийством только тех, кто имеет передо мной прямую вину, оставив жить их близких. Но... Своими действиями они погубили многих людей, в том числе и моих родственников. А близкие этих ублюдков об этом знали. Они поддерживали своих, выгораживали на судах, лжесвидетельствовали... Тогда боги ещё не заявили о себе и установлении новых правил, вот и сошло всё этим сволочам с рук. А потом, как почуяли чем пахнут перемены, они затаились.

С некоторыми я разбирался с особым наслаждением. Муж бывшей судьи, через которого ей передавали взятки адвокаты, умирал долго и мучительно вместе со своей женой. Как и их сын, также подвязавшийся на этом поприще.

Кроме того, за время их деятельности у них накопилось великое множество компромата на огромное количество влиятельных людей. Не все из этих людей пошли по этапу в своё время. Видать нюх на неприятности был звериный. Но, как говорится, сколько веревочка ни вьётся.... Весь архив компромата я выложил в инет. Думаю, скоро за Вратами появятся жаждущие моей крови люди. Будем ждать и надеяться. Пусть не прямо, а косвенно, но они поддерживали моих врагов тем, что жили так же как они. А это значит, я с удовольствием поговорю с ними за жизнь.

-... Новая, чем-то лучшая, чем-то худшая, но явно гораздо более насыщенная жизнь уже ждёт вас!

О! Наконец этот балабол закончил. Если честно, у меня даже закралось подозрение, что жрец не сам вживую проговаривал весь этот монолог, а просто воспользовался фонограммой и качественной иллюзией. Всё равно его тут за руку поймать на этом никто не сможет. Храм — не то место, чтобы соревноваться в искусстве со жрецами. Маги из нас всех никчёмные. Да и то, большинство познакомилось с магией только когда им вживили ангры.

Из добровольцев (а их около пятидесяти) сегодня только группа из трёх человек решила не ждать неделю, а сразу пройти порталом. Не удивлюсь, если завтра на них придёт розыскной лист.

Не повязали бы меня, я бы тоже уже был в более безопасной зоне и вникал в новые реалии. Разница тут небольшая, но существенная — добровольцам выжить на первых порах гораздо легче. У них в достатке время на освоение ангра в спокойной обстановке, акклиматизацию и тренировки. Им даются подъёмные вдобавок к тем деньгам, что ты уже обменял на золото, если у тебя были личные запасы. У зэков такой роскоши нет. С первых же минут ссылки им приходится бороться за свою жизнь и свободу. Впрочем, за два лишних месяца, пока длились следствие, суд и ожидание переброски, с ангром я освоился настолько, насколько это возможно. Часть его функций пока заблокирована и откроется лишь при пересечении Врат, но, зная основы, с этим рассчитываю разобраться быстро.

— Осуждённые, можете подойти к своим вещам, забрать их, переодеться и экипироваться если есть во что.

Отлично, заколебала эта арестантская роба! Вещи были сложены у стены и прикрыты защитными пологами. Найдя свои, надо было через ангр послать сигнал на их освобождение. Не освоился с ангром? Вставай на карачки и касайся вживлённым в лоб ангром защитного полога, получай заряд бодрости виде удара током и забирай свои шмотки.

Прекрасно! Всё-таки не зря я рассчитывал свою экипировку! Без малого девятнадцать кило! Хоть меня и повязали, но, предполагая такое развитие событий, я руководствовался принципом "всё своё ношу с собой". По предельно допустимому для ссыльных весу, я проходил спокойно: восемнадцать килограмм восемьсот семьдесят четыре грамма вместо возможных двадцати. Сюда вошло: вся моя одежда (песня, а не экипировка, правда и весит немало); компактный, но вместительный рюкзак; три боевых ножа и пять метательных с ножнами; два кинжала с креплением на руки; маленький складной стреломёт, крепящийся на запястье, приводится в боевое состояние и заряжается примерно за пятнадцать секунд; куча стрелок для самострела; несколько пузырьков с ядом и кислотой; немного наличности (выкинуть, чтоб не мешалась, за Вратами в качестве денег используются благородные металлы); пятнадцать золотых и пять серебряных монет; недоеденная шаверма, уже заплесневевшая; пистолет ТТ с глушителем, тремя патронами в обойме и одним дополнительным снаряженным магазином. Отдельно, с особым смаком, я повязал налобную повязку — она обошлась мне практически в цену хорошего загородного коттеджа с тридцатью сотками земли в элитном районе. И она того стоит. Жаль, конечно, что золота маловато, но экипировка тоже в копеечку мне встала, больше наличности достать было неоткуда. Итак перед добровольным переселением, набрал кредитов в банках. Месть — штука дорогая.

Несколько зэков поблизости, начали подозрительно коситься на меня — слишком выделяюсь из общей массы. Переодеваться и рассортировывать экипировку по местам, приходилось на виду у всех, так что утаить что-либо от алчных взглядов практически невозможно. Тем более, золото лежало отдельно, радостно посверкивая и приковывая внимание. Наехать и забрать вещи никто не пытался — в храме это делать мало того, что бесполезно, так ещё и для здоровья вредно — но стоит мне пройти врата и оказаться на нейтральной территории, как проблем не избежать.

— Пошевеливайтесь, кто не пройдёт через пять минут во врата, будет уничтожен! — раздался громовой голос над нашими головами.

Всё правильно, церемониться с отребьем никто не станет. Спасибо ещё, не голышом выпнули в другой мир.

Неорганизованной толпой, в которой всё-таки тут и там просматривались сплочённые кучки людей, мы ломанулись к Вратам. Порядка трёхсот заключённых и пять минут времени — по одной секунде на человека. Я то уже наблюдал подобную картину в прошлый раз, поэтому был готов к развитию ситуации. А вот для остальных это было внове — по ящику не показывали как зэки проходят Врата, так что они имели сейчас сомнительное удовольствие испытать всё на себе.

В портал может проходить до пяти человек одновременно, так что на самом деле суета не слишком обоснована. Но... Всегда есть такая вещь, как человеческий фактор. Осуждённые, стремясь побыстрее прорваться к заветной мерцающей пелене перехода, отчаянно мешали друг другу. Тут и там разгорались короткие потасовки, после которых одно-два тела оставались лежать неподвижно — запрет на ненападение жрецы сняли. Кто-то задерживался обобрать мертвецов. Кто-то решил просто грабануть впереди идущего на приглянувшиеся вещички...

Не избежал пристального внимания бандюков и я. Переносимый мной груз полегчал на три патрона и пустую обойму — всё равно это уже практически бесполезные вещи. Три тела с пулей в брюхе, остались корчиться на камнях. Во Врата я вошёл в начале третьей сотни, за две минуты до истечения доступного времени. Позади меня оставалось ещё несколько человек, не успевших перейти в числе первых и переждавших свалку в отдалении, а также более полусотни мёртвых и не очень тел, которым осталось жить совсем чуть-чуть.

Кратковременная потеря ориентации в пространстве, помутнение зрения и чувство эйфории сопроводили мой шаг в портал. Ещё окончательно не прочухавшись, делаю резкий рывок в сторону. Натыкаюсь на кого-то... Времени разбираться нет, беру в захват тянущуюся ко мне руку, залом, хруст... бегу дальше. Зрение начинает проясняться. Путь преграждают двое — по патрону на каждого, пробежаться метров сто по извилистому коридору со множеством ответвлений, и вот я, наконец, в безопасности. Пусть временной и эфемерной, но безопасности. Позади остались крики, ругань и угрозы найти и убить. Плевать. Есть пара минут на прочухаться и выбрать местечко где затаиться.

Это только у меня окончательная активация ангра и снятие ограничений с его функций, вызвала чувство эйфории — у меня модель ангра добровольцев. У зэков же всё гораздо серьёзнее. У их моделей активация вызывает боль. В зависимости от индивидуальных особенностей человека, это приводит их в шоковое состояние и на протяжении от трёх до десяти минут люди полностью выходят из строя.

Кого же я тогда покалечил, а то и убил во время своего рывка? Так время прибытия очередной партии осуждённых ни для кого не является секретом. Уже обжившиеся и приобрётшие вес в местном обществе люди, с радостью примут под своё покровительство свежую порцию мяса. Вот и караулят местные купцы прибывших, обирая их до нитки, связывая и продавая на рабском рынке.

Откуда я об этом знаю? Так не зря же заранее готовился к переселению за Врата, причём просчитывал разные варианты. Да и был у меня на Земле знакомец, подавшийся в служители новых богов. Вот он то и просветил меня, хотя бы в общих чертах, о царящих тут нравах.

Прошло десять лет, как боги пришли на землю. Но громко заявили о себе они лишь два с небольшим года спустя. Тогда же люди и узнали о такой прекрасной вещи, как Врата. В первой же волне вынужденных переселенцев оказалось порядка двухсот миллионов людей. Подавляющее большинство из них были переброшены сюда в обычной повседневной одежде, когда самое страшное оружие, находящееся при себе — шариковая ручка. Но некоторые были и с оружием — в основном бойцы криминальных структур и полиции.

Природа за Вратами оказалась, мягко говоря, агрессивная. Да что говорить, если она так и кишела жизнью, но при этом найти среди живности чисто травоядных, оказалось задачей из невыполнимых. Любое живое существо тут оказалось как минимум всеядным, а многие, очень многие — чистые хищники. И все не прочь подкрепиться привалившим двуногим мясом.

Портал выплёвывал ссыльнопоселенцев огромными по местным меркам партиями в тысячи и десятки тысяч человек. И вот люди оказывались посреди враждебной (хотя на первых порах они об этом и не знали) природы в зоне прямой видимости городских или сельских стен. Как оказалось, боги ссылали сюда людей уже не одно тысячелетие, просто до этого это были обитатели каких-то Пяти Миров под Куполом, причём не всегда это были люди. И местных было мало. По сравнению с внезапно оказавшимися на Материке Кроноса (как аборигены называли эту землю) землянами, местных оказалось в сто раз меньше.