Дочь короля

Дочь короля

Пролог

В мире Линея всегда шли войны. Территориальные, идеологические, религиозные; по прихоти и по необходимости... Первое время Творцов это забавляло, потом — надоело. Скучно стало наблюдать за смертными, грызущимися по поводу и без, не интересно. Творцы пытались повлиять на свои творения, заставить их развиваться, развивать свои души, совершенству я их. Но не слушали творения своих создателей...

И решили Творцы, и произнесли Их слова пророки:

Когда Свет со Тьмой соединятся,

Когда Тьма и Свет сроднятся,

Когда они единым станут,

То и мир хранимым станет.

И покинули этот мир, оставив лишь Наблюдателей. Не богов, хотя их впоследствии так стали называть, но — всего лишь жителей этого мира, по одному на каждую из рас, наделив их и даром и проклятьем — бессмертьем... и возможностью чувствовать сам мир. Даром — ибо чего желает большинство? Бессмертья. А проклятьем — так как это очень больно — смотреть, как вырастают и погибают те, с кем ты рос, их дети и внуки... Больно смотреть, как войны медленно убивают весь мир, особенно если можно почувствовать всю боль мира...

Хоть Творцы и ушли, но одна из дракониц носила под своим сердцем сына одного из них. Того, кого впоследствии назовут Тёмным Властелином, Князем Тьмы...

Часть I. Послы

Глава 1. Приятное известие

Мне некогда хандрить и плакать, мне надо идти к своей заветной цели и радоваться при этом жизни!

Я шла по знакомым с десятилетнего возраста переходам Академии Магии, одновременно отвечая на кивки знакомых студентов и приветствуя учителей. Без всякого бахвальства могу сказать, что я весьма популярная особа. Но, к сожалению, не столько из — за своих талантов и умений (хотя и это тоже присутствует), сколько из — за того, что мой отец — король одного из крупнейших человеческих государств — Анерии. Но я, хвала всем Богам, не наследница — моя мать была всего лишь любовницей короля. К моему сожалению, всего лишь была. Хоть леди Мишель сэн Тренуа и была магичкой, но даже это не спасло её от наёмных убийц, посланных Её Величеством королевой Анерии. Это случилось, когда мне было девять лет, и сразу после того случая отец забрал меня во дворец — как единственную память о женщине, которую он любил. А через полгода во мне открылся сильнейший магический дар и я попала в Академию...

Я тряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания и вытирая украдкой слёзы, пока никто не заметил. Вот у всех был бы шок — стальная леди — и льёт слёзы.

Размышляя подобным образом, я и не заметила, как оказалась в приёмной Ректора нашего любимого учебного заведения. Я обратилась к секретарю.

— Сообщите Ректору, что студентка Карэн сэн Тренуа прибыла.

Интересно, по какому поводу на этот раз? Вроде про вчерашнюю прогулку (недозволенную, разумеется!) он узнать не должен был...

Тут я заметила, что на меня смотрит весьма недовольная секретарша. А, очевидно, я опять в себя ушла... А она мне тут что — то рассказывала... Ладно, сделаем вид, что всё так и задумано.

— Вы что — то говорили?

Женщина злобно на меня глянула, но скандалить не решилась: как — никак дочь короля и любимица Ректора. Надо сказать, кстати, что в этом случае одно с другим не связано — в своё время моя мама ещё училась у него, и, надо сказать, была одной из лучших целительниц.

— Да, я сказала, что Ректор ждёт Вас. Проходите.

Она отодвинулась, и я вошла в кабинет.

Это была большая светлая комната, обитая лакированным деревом. Окна были большие, на всю стену напротив входа. По бокам от окон висели полупрозрачные голубовато — зеленоватые шторы. Налево от входа была личная библиотека Учителя, в которой хранились прямо — таки раритетные экземпляры эпистолярного жанра. Возле правой стены, практически напротив двери, стоял рабочий стол размерами побольше кроватей в спальном корпусе Академии. В кресле (удобном, я лично проверяла!) за столом сидел сам Ректор нашей альма — матер. Примерно в полуметре от стола, поближе к двери, стояло ещё два кресла попроще — для гостей Учителя.

Быстро осмотрев знакомый кабинет (а вдруг что — то да изменилось?), я подошла к столу и склонила голову в уважительном поклоне:

— Приветствую Вас, Учитель!

— И ты здравствуй, Карэн. Садись, — он кивнул мне за спину.

Я села в одно из кресел и внимательно посмотрела на Учителя. Первой признаваться в собственных грешках мне не хотелось — плавали, знаем. За счёт подобных добровольных признаний ректор узнаёт о наших проказах от нас самих чаще, чем от других Наставников. Поэтому — максимально недоумённый и немного вопросительный взгляд состроили и сидим, играем в гляделки. Главное — не забывать контролировать наличие ментального щита: может, я и самый сильный маг на светлой половине мира (теоретически, разумеется — мне до этого момента ещё учиться, практиковаться, и ещё раз учиться!), но у Учителя опыта — то побольше моего! Тут лорд Экрелиэнт сэн Рэлиэт быстро произнёс:

— Ты оправляешься в составе посольства к Тёмному Властелину. — И замолчал, давая мне возможность осмыслить услышанное.

Нет, отправляться в иные государства (в том числе и к иным расам) — для меня не новость... Начиная с третьего курса меня постоянно посылали на практику в иные государства — то в составе посольства, то по какому — то договору о помощи и обмене студентов. Однажды на пятом курсе я даже проучилась целый семестр у одной из старейших Наставниц дриад! Но — я ни разу не покидала ещё территорию Света! А тут — сразу к самому Князю Тьмы! Надеясь, что мне послышалось, или Учитель так жестоко пошутил, я дрожащим голосом произнесла:

— Куда?

— В Сэн — Тарилион[1], столицу Империи Тьмы, к Тёмному Властелину! — медленно произнёс Учитель, с садистским удовольствием наблюдая за тем, как я бледнею. Боги, за что?! Что я вам сделала?! Я же ещё даже не полноценная магичка — мне ещё больше полутора лет изучать премудрости магии только в стенах Академии! Не говоря уж обо всём остальном.

— Я так полагаю, отказаться не получится, верно? — и, дождавшись кивка мужчины, продолжила. — Тогда скажите, хотя бы, почему именно Я?! У нас что, опытных магов мало?

Учитель вздохнул. Всё — таки понимал, что не отстану, а значит — ему придётся отвечать на мой вопрос.

— Потому что ты — единственная, кто хотя бы теоретически может "пробить" щит Князя Тьмы. Или, скажешь, это не так? — ехидно закончил своё объяснение ректор. Я вздохнула: он, к сожалению, оказался прав. Увы и ах, но Читающие души[2] рождаются раз в сто тысячелетий, и мне не повезло стать таким уникумом. Да ещё и среди самих Читающих я оказалась исключением: я ещё и стихийной (да и не только ею, если уж на то пошло!) магией вдобавок владею!

— Не скажу... Вы мне больше ничего не хотите рассказать? — поинтересовалась я, мысленно прикидывая, что кому подарить. В то, что я вернусь живой, я не сильно верила: Князь не позволит жить той, которая если и не сразу его прочитает (всё — таки, я ещё очень молода), то когда — нибудь точно сможет сделать это.

— Да. Во — первых, ты, ясное дело, никому не должна говорить, куда ты отправляешься. Скажи... да что угодно, мне всё равно! А во — вторых... Посольство отправляется завтра на рассвете. Собираетесь возле телепортационной башни примерно за полчаса до рассвета. С лошадьми. — Кратко проинформировал меня мужчина. — Вопросы есть?

— Сколько примерно будет длиться путешествие и по какому маршруту? И... какова основная цель посольства?

— Сначала — телепортом до Винского княжества, оттуда — примерно полторы декады. А насчёт цели... подписание договора о торговле и... — мужчина задумался, очевидно, решая, стоит ли мне знать всю правду. Решившись, добавил, — об обмене опытом. Ещё вопросы?

— Больше нет. Я могу идти собираться? — дождавшись кивка, встала и прошла к двери. Уже выходя, я услышала тихое "Ты главное вернись. Живой, и, желательно, невредимой". Я хмыкнула, но ничего не сказала. Закрыв двери, я направилась к себе, на ходу сочиняя историю для своих друзей...

* * *

Едва я зашла в нашу с Ирэн комнату, как на меня с вопросом на тему "Зачем тебя вызывали?" накинулась вся наша команда, или, как называли нас все преподы Академии (впрочем, и не только они!), ненормальная семёрка. Я вздохнула, обводя взглядом нашу комнату... Так, на моей кровати, судя по всему, до моего прихода располагались Его Длинноушество Пресветлый лорд Каллиэнтель р'Элинтэ, который, если мне не изменяет моя память (а она ой как любит это делать!), приходится троюродным племянником мужа сестры жены их правителя, и его лучший друг и вечный соперник урсаил — полукровка Рэс (как ТАКОЕ получилось — я про то, что он полукровка, — понятия не имею, но результат, как говорится, на лицо... и иные части тела). На кровати Ирэн лежали сама дриада и достойный потомок орков Грашшт с моим сородичем, которого именуют Миром, причём делают это не иначе, как по недосмотру Богов — назвать этого дебошира мирным можно только с ну ОЧ — ЧЕНЬ большой натяжкой. А ещё один член нашей развесёлой компании — житель Каннского княжества Рихт — разместился по своему обыкновению на полу.

Так, надо бы рассказать им всем выдуманную мною сказочку. Хоть и не хорошо обманывать друзей, но... Во — первых, это не первое, что им обо мне не известно — про то, что я Читающая они до сих пор не узнали, а во — вторых, я бы им и сама не захотела это рассказывать... А то б ещё и отправились бы вслед за мной. Причём — тайно. Нет уж, лучше...

— Да вот, обрадовал меня предстоящим путешествием куда — то в Тьмутараканию. Я так и не поняла, если честно, куда и зачем. Сказал, что там всё сама пойму. Выезжаю завтра во время обеда, поэтому — БРЫСЬ все отсюда! — скомандовала я, освобождая проход. Ребята шумною толпою покинули комнату, громко желая не влезать с неприятности без них. Дождавшись, пока в комнате останется только дриада, я со вздохом подошла к шкафу и, разыскав на самом дне безразмерную сумку, начала складываться...

* * *

Я возле зеркала и прощалась со всем, что меня окружало. Я не верила, что я ещё сюда вернусь: в лучшем случае меня оставят в роли почётной пленницы (принцесса, как — никак!) для гарантии соблюдения договора... по крайней мере — официально. В то, что правитель Тёмной империи не поймёт КТО я, мне не особо — то верилось.

Я специально сказала, что уезжаю во время обеда, чтобы никто не связал меня и посольство в Тёмные земли. Ведь, даже если об этом и не будет объявлено официально, слухи всё равно поползут. А так...

Я оставила на трюмо записку всем своим друзьям, которая гласила:

"Привет, ребята!

Простите, что не попрощалась: Ирэн, ты слишком сладко спала, а к вам, мальчики, я идти не рискнула. Меня наш любимый Ректор разбудил ментальным воплем и потребовал явиться пред его светлые (в такую — то рань!) очи с вещами для получения от него ц/у, поэтому, скорее всего, мы с вами до моего возвращения уже не увидимся.

До встречи и простите, если вы получите наказание без меня."

Ещё раз окинув взглядом комнату, в которой я провела почти восемь с половиной лет, которые, в принципе, можно даже было бы назвать счастливыми, я повернулась к зеркалу, дабы убедиться, что я выгляжу, как и раньше. А то мало ли: вдруг я ночью с горя себе рога намагичила или ещё чего?

На меня из зеркала смотрела не очень высокая девушка лет девятнадцати — двадцати отроду, с длинными красивыми волосами (красивыми — то красивыми... но вы хоть представляете себе, сколько с ними мороки, если учесть, что я учусь на факультете Боевой магии?!) цвета пшеничного поля и одной — единственной прядкой красно — рыжего цвета возле левого виска, появившейся после смерти матери (и тут я не как все: все люди седеют, а я — рыжею!). Глаза у меня были цвета морской волны, но когда я злюсь, по словам моих друзей, они заливаются зелёным цветом. Как так получается — ума не приложу, но ребятам я верю. В общем — ничего особенного, но противоположному полу (и почему он считается сильным, а?) нравится. Или им нравится моя гордость — бюст, размером которого я превзошла свою маму, а у неё он, по слухам, был немалый. Наверное, этот контраст — хрупкая девушка с тоненькой талией (а какой ещё — с нашей "высокой" стипендией, да ещё и в купе с непомерными физическими нагрузками, являющимися "фирменным знаком" нашего препода по этому предмету) и её хм... верхняя часть и привлекала ко мне мужчин.

На данный момент я была одета в обычную, без всяких изысков белую кофту и кожаный корсет с секретом: его не пробьёт даже прямой удар фламберга (проверено на личном опыте!), а потайном кармашке ждут своего часа не самые приятные для моих возможных противников сюрпризы. Также на мне были одеты штаны в тон курточке, которую я держала в руках. Сумка висела за спиной.

Убедившись в том, что я осталась всё той же, я вышла, и, закрывая дверь, сняла с подруги заклятие сна, и быстрым шагом направилась к конюшням.

* * *

Я забрала из конюшни своего Рыжика, которого, кстати, обычной конягой назвать весьма тяжело: по одной из линий крови он сильф, а по второй — вообще шшартэ[3]! Где эльфы раздобыли ездовых животных тёмных, история в лице некоторых эльфов умалчивает, но факт остаётся фактом: когда Калли ухаживал за мной, он мне сделал такой подарок. С эльфом я встречаться не захотела, но Рыжик меня признал своей Хозяйкой. Уууу, как он злился, когда, я выбрала ему имя... Впрочем, сейчас не время для воспоминаний, — одёрнула я себя и поспешила со своей врединой к телепортационной башне.

Подъехав к месту сбора, я хмыкнула: пять из семи представителей делегации я знала лично, впрочем, и они меня тоже. А вот с Его Высочеством принцем Локаром Ивриинским я была знакома, если так можно выразиться, заочно: во всей Линее, пожалуй, нет ни единого разумного существа не слышавшего об этом недоразумении. Поэтому роль "девочки — белочки" можно и не пытаться разыгрывать: всё равно не поверят. Я вежливым кивком поприветствовала своих будущих спутников. Судя по тому, как скривилось лицо старшего сына Советника эльфийского правителя — он тоже меня узнал. Как же, какая — то наглая смертная отвергла его чувства! Я нагло ухмыльнулась ему в ответ.

— И Вы, леди сэн Тренуа, здравствуйте! — ответил на мой кивок представитель (и, между прочим, лучший друг!) князя Винского, едва заметно улыбнувшись. Судя по всему, для него тоже не секрет мои отношения с некоторыми эльфами. В это время мужчина продолжал. — Ну, раз все в сборе, то давайте поспешим. Познакомимся поближе во время первой остановки.

И, подавая пример, первым вошёл в башню. Судя по всему, именно он является главой нашей делегации. Что ж, учтём. Отметив про себя этот факт, я поспешила внутрь: все, кроме вредного эльфа, уже были там.

Когда я поднялась в комнату (хотя её скорее надо назвать залом!) телепортации, наш предводитель уже заканчивал разговор с дежурным магом, поэтому буквально через минуту он уже настроил стационарный портал на столицу Винского княжества. Я пошла в него третьей, сразу после нашего командира и единственного незнакомого мне человека в этой компании.