Волчица и пряность. Том 6

Исуна Хасэкура

Волчица и пряность

Перевод с японского языка — GOOGLE, DeepL, О.М.Г.

Иллюстратор — Дзю Аякура

Пролог

Хоро шла широкими шагами, и казалось, её каблуки вот-вот проткнут булыжники мостовой. Обычно Лоуренсу приходилось умерять шаг, чтобы Хоро не отставала, на сей раз, наоборот, сзади был он.

Город был всё ещё охвачен беспорядками, и они шли через толпу людей, собравшихся в порту и ревевшую, подобно морскому прибою. Хоро тянула за собой вдоль берега реки Лоуренса, с трудом поспевавшего за ней.

Со стороны могло показаться, что это сердобольная монахиня старалась помочь несчастному странствующему торговцу, пострадавшему в сумятице толпы. В действительности же говорить о сердобольности было сложно, поскольку эта самая монахиня совсем недавно ударила Лоуренса по правой щеке, и без того изрядно распухшей после удара секачом.

Хоро была сейчас с ним совершенно безжалостно. Она крепко сжимала его руку, и если Лоуренс хоть немного замедлял ход, кричала:

— Давай, поторапливайся!

У неё сейчас было такое лицо, будто она уронила на землю земляничное пирожное, политое мёдом, которое она приберегала на конец обеда.

Но Лоуренсу было трудно на что-то жаловаться. Он не мог её одёрнуть как раз потому, что её лицо не выражало личной обиды. И злилась она сейчас, как прекрасно понимал Лоуренс, на саму себя, ведь это она подтолкнула его к сделке с Ив.

Тем не менее, в недавней схватке с Ив, с которой он таки заключил сделку по закупке мехов в этом городе, его жизнь была под угрозой, он достаточно серьёзно пострадал. И сразу после этого у него состоялся очень волнующий разговор с Хоро. Так что Лоуренс явно нуждался в некоторой передышке.

— Слушай, чуть... чуть помедленней идти нельзя? — попросил он.

Схватка не была слишком кровопролитной, крови Лоуренс потерял не слишком много, но драка, в которой Ив использовала против него нож и секач, вымотала его совершенно. Ноги казались Лоуренсу налитыми свинцом, руки не слушались, будто их подменили деревянными.

Да и спешить, собственно, было уже бессмысленно.

Со всем этим Лоуренс посмотрел на Хоро, но, когда та обернулась на его просьбу, блеск её глаз обжёг его, как кипящее масло.

— Идти? Идти, значит? Так, значит, ты шёл, когда вернулся за мной? — крикнула она.

Однако посреди царившей в городе Рэнос суматохи на её крик никто не повернулся.

— Не... Нет. Бежал. Бежал, да, — ответил Лоуренс.

Раз так, решила Хоро, всё прочее — ерунда, и она, не сказав ни слова, развернулась и широко зашагала дальше. Её рука продолжала крепко держать его руку, и, поскольку она была намерена идти дальше, Лоуренсу пришлось последовать за ней.

Это было зеркальным отражением того, что произошло в торговом доме Деринка: там Лоуренс заставил Хоро усомниться в её решении расстаться в Рэносе и уговорил продолжить совместный путь, и вышли они из торгового дома вместе, держась за руки.

Тонкие пальчики снова Хоро переплелись с пальцами Лоуренса. Это было уже не рукопожатие, то, что в наибольшей степени соответствовало словам "держаться за руки".

Вот почему у Лоуренса не было выбора, кроме как следовать за Хоро. Если она шла вперёд, ему следовало идти за ней. Если он пытался сбавить ход, пальцам его руки становилось больно, и единственным средством избавиться от боли было идти за Хоро вплотную, не отставая.

И вот так, заставляя Лоуренса почти бежать, Хоро быстро привела его к постоялому двору Арольда.

Перед входом столпились торговцы, обсуждавшие беспорядки, охватившие город.

— Мешаете же! — крикнула им Хоро, не останавливаясь перед входом.

Торговцы привычны к крикам, но даже они невольно отошли в сторону. А потом, проводив Хоро взглядом, пристально посмотрели на Лоуренса, следовавшего за ней.

Когда он снова вернётся в этот город как торговец, ему обязательно припомнят случившееся сегодня. Лоуренс знал это и был сильно обеспокоен этим обстоятельством.

— Где тот старик?! — войдя на постоялый двор, крикнула Хоро двум мужчинам, похожим на странствующих ремесленников.

Они сидели и разговаривали за столиком, за которым обычно попивал подогретое на жаровне вино Арольд.

— Ста-ста-рик? — ошеломлённо повторил один.

— Бородатый старик же! Где хозяин постоялого двора?!

Оба ремесленника, выглядевшие старше Хоро раза в три, при виде её ярости переглянулись, после чего беспокойно залопотали:

— Не-нет, нас просто попросили присмотреть за постоялым двором, но куда он ушёл, мы не знаем...

— Ррру-у-у... — утробно рыкнула Хоро, отчего даже привычный к её звукам Лоуренс вздрогнул.

Что до ремесленников, то они испуганно отшатнулись на спинки своих стульев.

Если Лоуренсу когда-нибудь скажут, что у Хоро в этот момент заметили звериные клыки, он решил ответить, что клыки женщин, когда они в ярости, всегда необычайно сильно бросаются в глаза.

— Ушёл с этой лисой... Нас дурачить, и думает увильнуть от расплаты... Ты, пошли! — пробормотала сквозь зубы Хоро и, прикрикнув на Лоуренса, потащила его вглубь здания и дальше вверх по лестнице.

Ремесленники смотрели на них, не отводя глаз до самого конца. Лоуренс отчётливо представил себе, как они после этого переглядываются, это показалось ему довольно забавным.