Архипелаг - 2. Вживание

Однажды я гулял по лесу, вижу колодец. Подхожу к нему, захожу в лифт, сажусь на велосипед, завожу мотоцикл, тут бац, ко мне кондуктор подходит, и говорит: ''Тетя, уступи место''. А я говорю, что не курю. Так этот ребенок как начнет плакать! Но я не растерялся, и как дал ему по роже, а он хватается за коленку и кричит: ''Моя спина! Моя спина!''.

А я думаю, может он совсем рехнулся? Выхожу я из этой электрички, смотрю, маршрутка стоит. Ну подхожу и говорю: ''Винстон синий и водки 0,5''. Ну она мне и дает Bond и пиво, я беру эту приму и самогон, и убегаю от этих мусоров! Так эти пожарники меня на скорой догнали! Догнали и говорят: ''Вы сдачу забыли!'.

Ну я беру килограмм яблок, и иду на базар торговать! Приношу, успел выложить эти бананы, тут же бабка подбегает, и скупает у меня все персики, и говорит, чтобы все сложил в кулечек! А я думаю, что она совсем чокнутая, как я ей 20 арбузов в сумку положу?! Взял я деньги и пошел домой! Больше я в лес не ходил... И грибы не трогал!

Краткий пересказ первой книги цикла.

Часть 1. Что было, что будет...

Глава 1

У жизни, к сожалению, нет инструкции.

Из сети

― Идиот. Кретин самоуверенный. Мальчишка безмозглый. Шут горох....

― Хватит, а? ― скривившись, я поднял на Алекса недовольный взгляд. ― Ты вообще как себя ведёшь со своим императором? Куда подевались "повелитель", "как прикажешь" и так далее?

― Щас я тебе объясню... ― хмыкнул дракон, задирая ноги на стол и устраиваясь поудобнее.

― Начнём по порядку, ― парень вперил в меня пристальный взгляд. ― Во-первых, вылазка во время боя магов Альянса и Империи. Крайняя степень кретинизма — не имея ни малейшего опыта ведения боевых действий лезть меж двух огней... Спасение Алисы и вручение ей кейтана. Если бы ты сразу же вышел на контакт, я бы это ещё понял, но просто так всучить девочке зверя и забить на неё... Без комментариев. За следующие пять лет ты ничего особенного не натворил по той простой причине, что сидел безвылазно в Тальтахоре. Халгвар... Светить мечом древних только на основании того, что у одного из боевиков был такой же... ― скривившись, дракон махнул рукой. ― Ладно, забудем. По уму было бы просидеть в землянке отшельника несколько месяцев, изредка наведываясь в окрестные деревни под видом охотника за сокровищами. А вместо этого ты, как последний раззява, попёрся сразу в город. Без элементарных знаний. Честно говоря, придумать что-то глупее этого очень сложно, но ты меня удивил. Вступить в отряд наёмников, опять-таки, без элементарнейших знаний и умений, постоянно находясь на виду у десятка чародеев и опытных воинов. Будь на месте Дариона, ― благодарный кивок в сторону скромно сидящего рядом магистра, ― кто-то менее осторожный или более глупый — и ты бы сейчас здесь не сидел. Ну, перечислять все твои ошибки во время самой войны я не буду, так как это займёт не один час...

Отставив кубок, Алекс на пару минут замолчал, перебирая в голове мои дальнейшие косяки. Я же скромно сидел напротив, заново проживая события прошедшего года. Да уж, тупил я изо всех сил.

― Продолжим. Встреча с Алисой и её провожатыми. Единственный верный вариант — бежать оттуда чуть ли не на четвереньках. Вместо этого ты, не иначе как, положив на девчонку глаз, остаёшься и начинаешь геройствовать, ― шумно вздохнув, дракон скривился. ― Три встречи с Киртом. До сих пор удивляюсь, как этот придурок тебя не прикончил. Он же ненормальный! Псих! Хотя, кажется, вы одного поля ягоды... Ваша афера с похищением диска и кольца. Идиоты — если бы архимаги хоть на мгновение усомнились бы в твоей честности или просто переправили тебя к эльфам — пиши, пропало. Ну ладно, здесь вам повезло. Следующий год... Слава Ладару, рядом был Дарион — что-то мне подсказывает, что, если бы не он, ты бы ещё чего-нибудь похлеще натворил. Ну, по пути ко мне вам опять повезло, что вы ни на кого не наткнулись, с Бароном Лоном... Ладно, что он, что его окружение — патологические идиоты, поэтому твою больную реакцию на заказ на дракона они не заметили. И после этого, ― добавил спустя некоторое время Алекс, ― ты хочешь, чтобы я называл тебя своим Императором? Да ты даже на принца не тянешь. Ведёшь себя, как...

Дракон замолчал, вертя в воздухе рукой и пытаясь подобрать подходящий эпитет.

― Начитавшийся сказок мальчишка? ― услужливо подсказал Дар.

― Мягко говоря, ― дракон бросил на меня уничтожающий взгляд. ― Я, конечно, понимаю, что ты многого не знал, да и вообще импровизировал на каждом шагу, но это уже слишком. Поэтому... С этого момента ты под домашним арестом, ― он хмыкнул. ― Конечно, нужно дождаться Долора... Как-никак, а именно Хранитель традиций теперь будет тебя воспитывать и обучать. Да и мнение остальных не мешало бы услышать. В любом случае, с этого момента и вплоть до моего разрешения ты не покинешь Баронство Скарт ни под каким предлогом! Не хватало ещё потерять потенциального Истинного из-за его же идиотизма...

* * *

А вообще я на Алекса обиделся! Нет, поначалу (первые пару дней) парень вёл себя очень даже ничего — постоянно выкал, строил из себя едва ли не моего слугу и так далее. По прибытии в его замок меня было решено представить, как младшего (давным-давно без вести пропавшего) брата Барона. Соответственно, из Сотиса Дарка я был переименован в Сотиса Скарта со всеми вытекающими последствиями вроде не наследного титула и так далее. Магистра представили, как моего боевого товарища, безродного Вольного мага Дара Элинора, который вместе со мной решил покинуть какой-то там отряд наёмников и отправиться к брату друга.

Ну, а после того, как Алекс узнал о моих косяках, уважительное отношение как рукой сняло. Многоэтажные эпитеты (читай — маты), угрозы (лично мне, Дариону, Кирту и другим драконам и вообще всему сущему), жалобы на жизнь и идиотов, окружающих бедного ни в чём не повинного дракона... В общем, слушали мы его долго. И вот закономерный финал — вместо полагающихся поклонов и уважительного 'ваше высочество' — пусть и золотая, но всё же клетка. Впрочем, выбора у меня особого всё равно нет — куда я попрусь? Обратно в Эльхорн? Или в Альянс?

Вот и приходится ограничиваться Баронством Скарта. Правда, учитывая, что до Нового года остался всего месяц, и, соответственно, погода оставляет желать лучшего, замок и раскинувшийся вокруг него город я почти не покидал. За исключением одного раза — Алекс, по моей настоятельной просьбе, устроил небольшую прогулку по окрестностям, совмещённую с экскурсией. Да и то, за день мы успели объехать всего несколько близлежащих деревень (дракон, как порядочный сюзерен, внимательно выслушал жалобы населения) и вернуться назад. Кстати, о населении в целом и его быту в частности... Признаться честно, от того уровня его обустройства, который я заметил в баронстве, я поначалу едва не окосел. Да, и в Союзе Городов, и в Армонде уже знали, что такое канализация и как ею пользоваться, но... я специально обошёл не один десяток городских зданий и увиденное, честно говоря, повергло меня в шок.

Полноценный, современный (для двадцать первого века) санузел, канализация, магический аналог городской электросети (осветительные и нагревательные амулеты были в каждом доме, причём их подзарядка шла за счёт казны), едва ли не евроремонт почти в каждой лачуге, отлично развитое (во многом благодаря повсеместному внедрению магии) производство и промышленность... В общем, Алекс очень приятно меня удивил — впервые за время своего пребывания на Архипелаге, я не только почувствовал все прелести привычного быта, но и невольно зауважал его, как правителя — ТАК о своих подданных не заботились ни в Городах, ни в Республике, ни, тем более, в Империи. Ну, а больше я нигде не бывал. Пока...

* * *

― Вставайте, мой господин! Долг зовёт! ― что может быть хуже, чем слышать чей-то весёлый бодрый голос в шесть утра, особенно на фоне того, что ты катастрофически хочешь спать? Понятия не имею. Впрочем, прилетевшей откуда-то со стороны дверей подушке и плюхнувшемуся вслед за ней на мою кровать Алексу, похоже, было абсолютно наплевать, чего мне хочется.

― Я тут внезапно вспомнил, что при нашей первой встрече ты там пытался что-то изобразить с мечом... Так вот, пришла пора проверить, что ты реально умеешь. Идём! ― бесцеремонно стащив мою светлость с кровати, Алекс, не обращая внимания на мои вялые попытки отбиться и вернуться в постель, потащил меня умываться.

И вот, спустя полчаса я, постоянно зевающий и то и дело бросающий на Алекса недовольный взгляд, стоял посреди баронского спортзала, сжимая в руках рукоятку тренировочного меча, а напротив туда-сюда ходил сам хозяин замка, критически осматривая мою стойку.

― Нет, я понимаю, что тебя, считай, никто не учил, но должны же были в симуляторах быть хотя-бы элементарные записи лекций! Кто так стоит? У тебя что, геморрой? Или тебя кастрировали? Выверни левую ступню немного наружу... Да не настолько же — ты себе сейчас ногу вывихнешь! Что? Скорее челюсть? Это ещё почему? Кто тебе виноват, что ты не выспался? Нечего было в библиотеке ковыряться до двух ночи. Так, дальше...

Дальше я слушать не стал — и так понятно, что он сейчас найдёт тысячу и одну мелочь, к которой можно придраться, так пусть лучше быстрее перейдём к делу, чем я буду слушать разглагольствования о своём идиотизме и иже с ним... За пару шагов приблизившись к спарринг-партнёру, я попытался нанести колющий удар в грудь, пропавший втуне — ещё до того, как я начал движение, Алекс немного сдвинулся в сторону, приставив кончик своего меча к моему горлу.

― Многообещающе... ― состроив скептическую гримасу и ухмыльнувшись, дракон немного отступил и сделал приглашающий жест. ― Надеюсь, ты просто не проснулся... Ещё раз!

На то, чтобы убедить меня в моей абсолютной неполноценности в качестве мечника, Алексу понадобилось минут десять. Достать его за это время я успел всего пару раз, да и то, наверное, совершенно случайно.

― Ну давай, колись, чем ты там занимался всё это время? Ибо, судя по твоим умениям, мечу уделялось от силы минут десять в день, ― расположившись в столовой и подождав, пока прислуга накроет на стол, парень принялся методично уничтожать пищу, бросая на меня ожидающие взгляды.

― А ты на что надеялся? ― я хмуро придвинул тарелку и принялся ковырять насыпанную туда серую массу. ― Весь мой боевой опыт до переноса сводился к нескольким годам условно-боевого ушу и паре ситуаций из разряда 'пойдём — выйдем' ... А в Эльхорне...

Ну, то, что за две сотни тысяч лет тальхеры однозначно могли изобрести и довести до совершенства целую систему боевых и околобоевых систем вполне предсказуемо. Подвели под всю эту красоту техническую и магическую базу, создали несколько десятков направлений... В общем, оформили всё, как надо. Честно признаюсь, при виде всего этого разнообразия, у меня глаза разбежались. Ну и, как типичный новичок (читай — цыплёнок), выбрал я сходу самое мощное и универсальное (а соответственно, и самое сложное в изучении) искусство Равновесия — аналог нашего ушу, правда, заточенный под товарищей, имеющих реальные способности к магии. Вкратце ознакомился с возможностями мастеров этого направления — способность пробивать пальцами стены и ловить пули из огнестрела очень впечатлила — принялся осваивать первый из двенадцати уровней мастерства. Включавший в себя, в основном, подготовку тела к дальнейшим нагрузкам — проработку мышц и сухожилий, нервной системы и психики... и практически полное отсутствие реальной боевой практики.

Само собой, что подобный подход мне, считающему себя уже давным-давно 'готовым' пришёлся не по душе. Правда, мозгов не бросить Равновесие, а просто взять довесок в виде своеобразной лайт-версии для начинающих практиков мне хватило. Так что на выходе из Эльхорна получился 'боец', с одной стороны имеющий превосходную физическую подготовку (в частности, благодаря своей сверхъестественной скорости и реакции мне удалось неоднократно выйти победителем из схваток с более опытными и умелыми противникам), а с другой — базовый набор боевых навыков, которого вполне достаточно, чтобы разобраться с несколькими противниками уровня среднего солдата-срочника.

Вот и получилось, что против средних бойцов и слабых Мечников (которым, например, был Дарион) я выступал вполне неплохо — опыта у меня было поменьше, но 'физика' всё компенсировала. А на фоне Мастеров меча (Вензора или того же Алекса) смотрелся предсказуемо убого. Правда, барону такое распыление сил откровенно не понравилось, и он решительно взялся за систематизацию моего обучения. По крайней мере, до прибытия Долора — одного из старейших драконов Архипелага, традиционно выполняющего среди них роль учителя и наставника. Так что ожидаемого отдыха у меня, похоже, не получится. Слава Ладару, хоть про магию не...

― А что у тебя с магией? Дарион, чем этот цыплёнок может похвастаться?

― Несколько десятков боевых узоров он знает вполне неплохо. Если не ошибаюсь, по классификации Тальтахора некоторые из них относятся к уровню гвардии, ― донёсся до меня, стонущего от боли в отбитой руке и валяющегося во внутреннем дворике замка ответ магистра. ― Плюс с рунами обращается достаточно быстро и умело — насколько я понял, у него образование в чём-то похоже на рунную магию.

― Ясно... ― вздохнули откуда-то со стороны. ― Будем учить...

(!!! — -прим. автора — уровень личного мастерства ГГ немного уменьшу, ибо слишком уж он крут. В дальнейшем если будут изменения в сюжете относительно первой книги буду выделять аналогичным образом — -!!!)

Глава 2

Бога понять невозможно.

Форрест Гамп

Сейчас уже никто не скажет, кто и когда создал Порядок. Сказки, легенды, обрывки летописей....

И так же само никто не знает, кому первому пришла в голову идея изобразить идеальную личность, которой чужды переживания обычных разумных, которая обладает невероятной, фантастической силой и властью, может поощрять и наказывать. Творца.

Как бы то ни было, миллиарды лет назад некто выделил из изначального Хаоса искру Порядка, которая с каждым часом всё больше увеличивалась в размерах, и в которой позднее произошло самое главное из чудес — появилась Жизнь.

Прошёл ещё не один миллион лет, прежде чем Тот, кто создал Порядок, снова вернулся к своему детищу и, заметив в нём разительные перемены, решил вмешаться в естественный ход событий...

В один прекрасный момент кто-то или что-то собрало в одном месте достойнейших представителей всех существующих на тот момент народов Порядка и, покидая его, теперь уже навсегда, приказало своим наследникам следить за тем, чтобы их бывшие сородичи не уничтожили его создание.

Так появились первые Высшие. Совет Творения.

Титаны, которые могли создавать новые миры и группы миров и вдыхать в них Жизнь.