Архипелаг - 2. Вживание

Однажды я гулял по лесу, вижу колодец. Подхожу к нему, захожу в лифт, сажусь на велосипед, завожу мотоцикл, тут бац, ко мне кондуктор подходит, и говорит: ''Тетя, уступи место''. А я говорю, что не курю. Так этот ребенок как начнет плакать! Но я не растерялся, и как дал ему по роже, а он хватается за коленку и кричит: ''Моя спина! Моя спина!''.

А я думаю, может он совсем рехнулся? Выхожу я из этой электрички, смотрю, маршрутка стоит. Ну подхожу и говорю: ''Винстон синий и водки 0,5''. Ну она мне и дает Bond и пиво, я беру эту приму и самогон, и убегаю от этих мусоров! Так эти пожарники меня на скорой догнали! Догнали и говорят: ''Вы сдачу забыли!'.

Ну я беру килограмм яблок, и иду на базар торговать! Приношу, успел выложить эти бананы, тут же бабка подбегает, и скупает у меня все персики, и говорит, чтобы все сложил в кулечек! А я думаю, что она совсем чокнутая, как я ей 20 арбузов в сумку положу?! Взял я деньги и пошел домой! Больше я в лес не ходил... И грибы не трогал!

Краткий пересказ первой книги цикла.

Часть 1. Что было, что будет...

Глава 1

У жизни, к сожалению, нет инструкции.

Из сети

― Идиот. Кретин самоуверенный. Мальчишка безмозглый. Шут горох....

― Хватит, а? ― скривившись, я поднял на Алекса недовольный взгляд. ― Ты вообще как себя ведёшь со своим императором? Куда подевались "повелитель", "как прикажешь" и так далее?

― Щас я тебе объясню... ― хмыкнул дракон, задирая ноги на стол и устраиваясь поудобнее.

― Начнём по порядку, ― парень вперил в меня пристальный взгляд. ― Во-первых, вылазка во время боя магов Альянса и Империи. Крайняя степень кретинизма — не имея ни малейшего опыта ведения боевых действий лезть меж двух огней... Спасение Алисы и вручение ей кейтана. Если бы ты сразу же вышел на контакт, я бы это ещё понял, но просто так всучить девочке зверя и забить на неё... Без комментариев. За следующие пять лет ты ничего особенного не натворил по той простой причине, что сидел безвылазно в Тальтахоре. Халгвар... Светить мечом древних только на основании того, что у одного из боевиков был такой же... ― скривившись, дракон махнул рукой. ― Ладно, забудем. По уму было бы просидеть в землянке отшельника несколько месяцев, изредка наведываясь в окрестные деревни под видом охотника за сокровищами. А вместо этого ты, как последний раззява, попёрся сразу в город. Без элементарных знаний. Честно говоря, придумать что-то глупее этого очень сложно, но ты меня удивил. Вступить в отряд наёмников, опять-таки, без элементарнейших знаний и умений, постоянно находясь на виду у десятка чародеев и опытных воинов. Будь на месте Дариона, ― благодарный кивок в сторону скромно сидящего рядом магистра, ― кто-то менее осторожный или более глупый — и ты бы сейчас здесь не сидел. Ну, перечислять все твои ошибки во время самой войны я не буду, так как это займёт не один час...

Отставив кубок, Алекс на пару минут замолчал, перебирая в голове мои дальнейшие косяки. Я же скромно сидел напротив, заново проживая события прошедшего года. Да уж, тупил я изо всех сил.

― Продолжим. Встреча с Алисой и её провожатыми. Единственный верный вариант — бежать оттуда чуть ли не на четвереньках. Вместо этого ты, не иначе как, положив на девчонку глаз, остаёшься и начинаешь геройствовать, ― шумно вздохнув, дракон скривился. ― Три встречи с Киртом. До сих пор удивляюсь, как этот придурок тебя не прикончил. Он же ненормальный! Псих! Хотя, кажется, вы одного поля ягоды... Ваша афера с похищением диска и кольца. Идиоты — если бы архимаги хоть на мгновение усомнились бы в твоей честности или просто переправили тебя к эльфам — пиши, пропало. Ну ладно, здесь вам повезло. Следующий год... Слава Ладару, рядом был Дарион — что-то мне подсказывает, что, если бы не он, ты бы ещё чего-нибудь похлеще натворил. Ну, по пути ко мне вам опять повезло, что вы ни на кого не наткнулись, с Бароном Лоном... Ладно, что он, что его окружение — патологические идиоты, поэтому твою больную реакцию на заказ на дракона они не заметили. И после этого, ― добавил спустя некоторое время Алекс, ― ты хочешь, чтобы я называл тебя своим Императором? Да ты даже на принца не тянешь. Ведёшь себя, как...

Дракон замолчал, вертя в воздухе рукой и пытаясь подобрать подходящий эпитет.

― Начитавшийся сказок мальчишка? ― услужливо подсказал Дар.

― Мягко говоря, ― дракон бросил на меня уничтожающий взгляд. ― Я, конечно, понимаю, что ты многого не знал, да и вообще импровизировал на каждом шагу, но это уже слишком. Поэтому... С этого момента ты под домашним арестом, ― он хмыкнул. ― Конечно, нужно дождаться Долора... Как-никак, а именно Хранитель традиций теперь будет тебя воспитывать и обучать. Да и мнение остальных не мешало бы услышать. В любом случае, с этого момента и вплоть до моего разрешения ты не покинешь Баронство Скарт ни под каким предлогом! Не хватало ещё потерять потенциального Истинного из-за его же идиотизма...

* * *

А вообще я на Алекса обиделся! Нет, поначалу (первые пару дней) парень вёл себя очень даже ничего — постоянно выкал, строил из себя едва ли не моего слугу и так далее. По прибытии в его замок меня было решено представить, как младшего (давным-давно без вести пропавшего) брата Барона. Соответственно, из Сотиса Дарка я был переименован в Сотиса Скарта со всеми вытекающими последствиями вроде не наследного титула и так далее. Магистра представили, как моего боевого товарища, безродного Вольного мага Дара Элинора, который вместе со мной решил покинуть какой-то там отряд наёмников и отправиться к брату друга.

Ну, а после того, как Алекс узнал о моих косяках, уважительное отношение как рукой сняло. Многоэтажные эпитеты (читай — маты), угрозы (лично мне, Дариону, Кирту и другим драконам и вообще всему сущему), жалобы на жизнь и идиотов, окружающих бедного ни в чём не повинного дракона... В общем, слушали мы его долго. И вот закономерный финал — вместо полагающихся поклонов и уважительного 'ваше высочество' — пусть и золотая, но всё же клетка. Впрочем, выбора у меня особого всё равно нет — куда я попрусь? Обратно в Эльхорн? Или в Альянс?

Вот и приходится ограничиваться Баронством Скарта. Правда, учитывая, что до Нового года остался всего месяц, и, соответственно, погода оставляет желать лучшего, замок и раскинувшийся вокруг него город я почти не покидал. За исключением одного раза — Алекс, по моей настоятельной просьбе, устроил небольшую прогулку по окрестностям, совмещённую с экскурсией. Да и то, за день мы успели объехать всего несколько близлежащих деревень (дракон, как порядочный сюзерен, внимательно выслушал жалобы населения) и вернуться назад. Кстати, о населении в целом и его быту в частности... Признаться честно, от того уровня его обустройства, который я заметил в баронстве, я поначалу едва не окосел. Да, и в Союзе Городов, и в Армонде уже знали, что такое канализация и как ею пользоваться, но... я специально обошёл не один десяток городских зданий и увиденное, честно говоря, повергло меня в шок.

Полноценный, современный (для двадцать первого века) санузел, канализация, магический аналог городской электросети (осветительные и нагревательные амулеты были в каждом доме, причём их подзарядка шла за счёт казны), едва ли не евроремонт почти в каждой лачуге, отлично развитое (во многом благодаря повсеместному внедрению магии) производство и промышленность... В общем, Алекс очень приятно меня удивил — впервые за время своего пребывания на Архипелаге, я не только почувствовал все прелести привычного быта, но и невольно зауважал его, как правителя — ТАК о своих подданных не заботились ни в Городах, ни в Республике, ни, тем более, в Империи. Ну, а больше я нигде не бывал. Пока...

* * *

― Вставайте, мой господин! Долг зовёт! ― что может быть хуже, чем слышать чей-то весёлый бодрый голос в шесть утра, особенно на фоне того, что ты катастрофически хочешь спать? Понятия не имею. Впрочем, прилетевшей откуда-то со стороны дверей подушке и плюхнувшемуся вслед за ней на мою кровать Алексу, похоже, было абсолютно наплевать, чего мне хочется.

― Я тут внезапно вспомнил, что при нашей первой встрече ты там пытался что-то изобразить с мечом... Так вот, пришла пора проверить, что ты реально умеешь. Идём! ― бесцеремонно стащив мою светлость с кровати, Алекс, не обращая внимания на мои вялые попытки отбиться и вернуться в постель, потащил меня умываться.

И вот, спустя полчаса я, постоянно зевающий и то и дело бросающий на Алекса недовольный взгляд, стоял посреди баронского спортзала, сжимая в руках рукоятку тренировочного меча, а напротив туда-сюда ходил сам хозяин замка, критически осматривая мою стойку.

― Нет, я понимаю, что тебя, считай, никто не учил, но должны же были в симуляторах быть хотя-бы элементарные записи лекций! Кто так стоит? У тебя что, геморрой? Или тебя кастрировали? Выверни левую ступню немного наружу... Да не настолько же — ты себе сейчас ногу вывихнешь! Что? Скорее челюсть? Это ещё почему? Кто тебе виноват, что ты не выспался? Нечего было в библиотеке ковыряться до двух ночи. Так, дальше...

Дальше я слушать не стал — и так понятно, что он сейчас найдёт тысячу и одну мелочь, к которой можно придраться, так пусть лучше быстрее перейдём к делу, чем я буду слушать разглагольствования о своём идиотизме и иже с ним... За пару шагов приблизившись к спарринг-партнёру, я попытался нанести колющий удар в грудь, пропавший втуне — ещё до того, как я начал движение, Алекс немного сдвинулся в сторону, приставив кончик своего меча к моему горлу.

― Многообещающе... ― состроив скептическую гримасу и ухмыльнувшись, дракон немного отступил и сделал приглашающий жест. ― Надеюсь, ты просто не проснулся... Ещё раз!

На то, чтобы убедить меня в моей абсолютной неполноценности в качестве мечника, Алексу понадобилось минут десять. Достать его за это время я успел всего пару раз, да и то, наверное, совершенно случайно.

― Ну давай, колись, чем ты там занимался всё это время? Ибо, судя по твоим умениям, мечу уделялось от силы минут десять в день, ― расположившись в столовой и подождав, пока прислуга накроет на стол, парень принялся методично уничтожать пищу, бросая на меня ожидающие взгляды.

― А ты на что надеялся? ― я хмуро придвинул тарелку и принялся ковырять насыпанную туда серую массу. ― Весь мой боевой опыт до переноса сводился к нескольким годам условно-боевого ушу и паре ситуаций из разряда 'пойдём — выйдем' ... А в Эльхорне...

Ну, то, что за две сотни тысяч лет тальхеры однозначно могли изобрести и довести до совершенства целую систему боевых и околобоевых систем вполне предсказуемо. Подвели под всю эту красоту техническую и магическую базу, создали несколько десятков направлений... В общем, оформили всё, как надо. Честно признаюсь, при виде всего этого разнообразия, у меня глаза разбежались. Ну и, как типичный новичок (читай — цыплёнок), выбрал я сходу самое мощное и универсальное (а соответственно, и самое сложное в изучении) искусство Равновесия — аналог нашего ушу, правда, заточенный под товарищей, имеющих реальные способности к магии. Вкратце ознакомился с возможностями мастеров этого направления — способность пробивать пальцами стены и ловить пули из огнестрела очень впечатлила — принялся осваивать первый из двенадцати уровней мастерства. Включавший в себя, в основном, подготовку тела к дальнейшим нагрузкам — проработку мышц и сухожилий, нервной системы и психики... и практически полное отсутствие реальной боевой практики.

Само собой, что подобный подход мне, считающему себя уже давным-давно 'готовым' пришёлся не по душе. Правда, мозгов не бросить Равновесие, а просто взять довесок в виде своеобразной лайт-версии для начинающих практиков мне хватило. Так что на выходе из Эльхорна получился 'боец', с одной стороны имеющий превосходную физическую подготовку (в частности, благодаря своей сверхъестественной скорости и реакции мне удалось неоднократно выйти победителем из схваток с более опытными и умелыми противникам), а с другой — базовый набор боевых навыков, которого вполне достаточно, чтобы разобраться с несколькими противниками уровня среднего солдата-срочника.

Вот и получилось, что против средних бойцов и слабых Мечников (которым, например, был Дарион) я выступал вполне неплохо — опыта у меня было поменьше, но 'физика' всё компенсировала. А на фоне Мастеров меча (Вензора или того же Алекса) смотрелся предсказуемо убого. Правда, барону такое распыление сил откровенно не понравилось, и он решительно взялся за систематизацию моего обучения. По крайней мере, до прибытия Долора — одного из старейших драконов Архипелага, традиционно выполняющего среди них роль учителя и наставника. Так что ожидаемого отдыха у меня, похоже, не получится. Слава Ладару, хоть про магию не...

― А что у тебя с магией? Дарион, чем этот цыплёнок может похвастаться?

― Несколько десятков боевых узоров он знает вполне неплохо. Если не ошибаюсь, по классификации Тальтахора некоторые из них относятся к уровню гвардии, ― донёсся до меня, стонущего от боли в отбитой руке и валяющегося во внутреннем дворике замка ответ магистра. ― Плюс с рунами обращается достаточно быстро и умело — насколько я понял, у него образование в чём-то похоже на рунную магию.

― Ясно... ― вздохнули откуда-то со стороны. ― Будем учить...

(!!! — -прим. автора — уровень личного мастерства ГГ немного уменьшу, ибо слишком уж он крут. В дальнейшем если будут изменения в сюжете относительно первой книги буду выделять аналогичным образом — -!!!)

Глава 2

Бога понять невозможно.

Форрест Гамп

Сейчас уже никто не скажет, кто и когда создал Порядок. Сказки, легенды, обрывки летописей....

И так же само никто не знает, кому первому пришла в голову идея изобразить идеальную личность, которой чужды переживания обычных разумных, которая обладает невероятной, фантастической силой и властью, может поощрять и наказывать. Творца.

Как бы то ни было, миллиарды лет назад некто выделил из изначального Хаоса искру Порядка, которая с каждым часом всё больше увеличивалась в размерах, и в которой позднее произошло самое главное из чудес — появилась Жизнь.

Прошёл ещё не один миллион лет, прежде чем Тот, кто создал Порядок, снова вернулся к своему детищу и, заметив в нём разительные перемены, решил вмешаться в естественный ход событий...

В один прекрасный момент кто-то или что-то собрало в одном месте достойнейших представителей всех существующих на тот момент народов Порядка и, покидая его, теперь уже навсегда, приказало своим наследникам следить за тем, чтобы их бывшие сородичи не уничтожили его создание.

Так появились первые Высшие. Совет Творения.

Титаны, которые могли создавать новые миры и группы миров и вдыхать в них Жизнь.

Хранители, они же Древние Боги, следящие за соблюдением порядка и мира и заселением новых миров.

И Лорды Разрушения, которым выпала самая трудная работа — уничтожать отжившие своё или угрожающие Порядку миры со всем их населением.

Но, опасаясь того, что его последователям окажутся не чужды слабости простых смертных, Он строго разделил не только их обязанности, но и наложил ряд ограничений, позже ставших Первым Кодексом.

Никто из Совета Творения не имел права лично вмешиваться в ход событий истории ни в одном из миров.

Никто из Совета Творения не имел права лично причинять вред смертным.

Никто из Совета Творения не имел права даже пытаться захватить власть как в одном отдельно взятом мире, так и во всём Порядке.

Шли годы. Сменялись поколения. И только Совет Творения, не обращая ни на что внимания, железной рукой контролировал всё сущее. Очень скоро Древние поняли, что их власть, хоть и не распространяется на всех разумных, позволяет им изредка всё же вмешиваться в естественный ход событий. Нет, они не стали нарушать правила Кодекса, понимая, что в таком случае и титаны, и демоны сделают всё, чтобы не допустить нарушения равновесия.

Но соблазн так велик...

Сейчас уже не важно, кому из Древних первому в голову пришла идея создать эдаких марионеток — своих локальных представителей в каждом мире. А там, внушая свои мысли всего нескольким разумным из всего мира, можно влиять на его историю, как душе угодно...

Поначалу это сошло им с рук. Титаны не могли, да и не хотели запрещать им заниматься такими 'забавами', но предупредили, что в случае попытки выйти на более существенные уровни последует немедленный ответ.

Примеру Хранителей последовали и Разрушители, начавшие создавать так называемые доминионы Инферно — аналоги обычных миров, полностью подчиняющиеся своим создателям. И снова титаны решили не вмешиваться в происходящее, посчитав это всего лишь игрушкой в руках детей, не наигравшихся в войну. Конечно, иногда были случаи, когда некоторые из Древних или демонов 'заигрывались' и начинали вести полноценные войны, пытаясь взять под свой контроль какой-то из миров. Но каждый раз титанам и остальным, более разумным членам Совета удавалось быстро покончить с беспределом. Также было и на этот раз. Почти.

Тридцать тысяч лет назад очередной 'владыка мира', на этот раз им был один из сильнейших Лордов Разрушения, сконцентрировав чудовищные силы и заручившись поддержкой нескольких Древних Богов, располагающих 'карманными' мирами, начал свой 'великий поход'.

Заслоны из отборных армий, полностью подчиняющихся костяку Совета Творения и ранее на раз расправляющихся с мятежниками, были сметены в одно мгновение. Ближайшие сопряжения захвачены за несколько дней. Локальные божества, лояльные к титанам и тем Древним, которые поддерживали сложившийся порядок вещей, уничтожены.

У него не было шансов. Слишком неравные силы. Слишком мало подконтрольных миров. И слишком много противников, которые, хоть и не могли лично убивать смертных, но способны призвать многомиллионные армии.

И, тем не менее, понадобилось почти десять тысяч лет, чтобы, наконец, собрать достаточно сил и средств и наказать мятежника. Противостояние одного из ближайших помощников Хранителя по имени Ладар — пламенного дракона Фарина и одного из прихвостней нового 'владыки' — высшего демона Аластора — было всего лишь одним из эпизодов той войны. Эпизодом, без которого бы не получилось нашей истории. Тальтахор — центральный мир своего сопряжения — в те времена достиг пика своего развития — умелое сочетание магии и технологий, грамотная внешняя политика, мощная армия... Никто не ожидал, что прихвостни Разрушителя рискнут ударить по Империи. А когда это всё же произошло, Фарин счёл угрозу слишком незначительной, чтобы бросить в решающую битву все свои силы. Именно поэтому в один из пограничных, а ныне мертвых миров не отправились ни обращённые драконы, ни остальные члены клана Пламени. Для решающего разгрома демонов, по словам брата главы клана и по совместительству начальника внешней разведки, было достаточно лишь небольшой армии. Поэтому, когда с поля боя вернулись лишь несколько выживших архимагов тальхеров, никто поначалу не поверил их рассказам о миллионах демонов и личном присутствии, помимо Аластора, ещё двоих высших. Впрочем, слова в сложившейся ситуации были и не нужны — гибель главы клана (перед смертью убившего двоих противников) от рук своего злейшего врага почувствовали все его члены. В том числе и брат погибшего, враз ставший новым главой клана и получивший абсолютную власть над Легионом драконов... Дети Фарина были убиты в тот же день. Сестра пропала без вести, правда, по слухам, в последний раз её видели в окружении полностью подконтрольных новому тану обращённых... А вот с враз потерявшей мужа и детей супругой покойного так не вышло... Более того, ей удалось пленить преступника! Правда, учитывая угрозу прорыва демонов и уничтожения всего Архипелага, удачей это было назвать сложно. Поэтому женщине не оставалось ничего другого, кроме как бежать в самый закрытый из известных миров, который на тот момент населяли лишь полудикие племена людей. А ритуальное жертвоприношение Истинного дракона — предателя — сделало барьер вокруг этого и ближайших миров почти что нерушимым... Обращённые драконы, даром, что отказаться от убийства детей покойного Императора они не могли, были брошены на Архипелаге с навеки заблокированным доступом к городам павшей Империи. А перспектива сражаться с армией демонов (проведённый Императрицей уже в новом мире ритуал Барьера они не почувствовали) заставили их, вместо взятия под контроль планеты, срочно искать дорогу в другие миры. Мобилизовав все оставшиеся ресурсы, им удалось создать одноразовый портал, теоретически обязанный доставить их к носителям крови Истинных драконов. Прошло ещё несколько лет — и жители Архипелага остались предоставлены самим себе...

* * *

Справедливости ради, нужно отметить, что задолго до прихода драконов клана Пламени на Архипелаг, населяющие планету расы (а было их более двух десятков — создавший этот мир титан, по-видимому, любил экспериментировать) имели достаточно богатую историю. Учитывая, что за время существования Тальтахора все архивы, содержащие данные о прошлом Архипелага (до воцарения империи тальхеров) были либо уничтожены, либо спрятаны в архивах Эльхорна, подробную картину того, что происходило на планете двести-триста тысяч лет назад составить невозможно. Да и не нужно, честно говоря — за последние двадцать тысячелетий населяющие Архипелаг народы натворили такого, что на несколько библиотек хватит. Это если упоминать только самые важные события.

Первые пять тысячелетий после Исхода особо яркими происшествиями похвастаться не могут — большинство рас скатились до дикого каменного века с блеклыми проблесками зарождающейся государственности. Впрочем, можно ли называть союз из нескольких десятков племён-деревень государством — ещё вопрос. Выделялись на этом фоне только несколько народов — эльфы (тогда ещё бывшие единым народом и безвылазно сидящие в своём Вечном Лесу), альвы (регулярно грызущиеся с длинноухими на тему 'кто круче?'), гномы (драконам было просто лень выковыривать их из-под земли, поэтому коротышки уже тогда имели полноценное государство в недрах Призрачных гор) и вампиры, единственные из прямых подданных драконов, кому удалось сохранить полноценный государственный строй и элементарную цивилизованность.

Далее всё развивалось по вполне предсказуемому сценарию. За шестнадцать тысяч лет до Великого Мира нашёлся-таки среди людей товарищ, которому удалось не только воплотить свои амбиции по объединению гомо сапиенс в одно государство, но и озаботиться, чтобы потомки не разбазарили нажитое непосильным трудом. Результат — спустя пять тысяч лет после Исхода тальхеров в самом центре части света под названием Талгор появилось первое в новой истории человеческое государство. Названия у него, правда, не было, поэтому историки самостоятельно нарекли данное образование Первым королевством. Пара поколений расцвета, пара поколений упадка — и просуществовавшая почти тысячу лет страна всё-таки распалась на три государства. Два из них собственного названия (насколько нам известно) не имели и ничем особым не запомнились, но вот третье, в последствии получившее название Империя Ранкор, помнят и сегодня. Ну, а как забыть о стране, просуществовавшей десять тысяч лет и в эпоху своего расцвета контролировавшей половину планеты?

Дальше, по словам Алекса, читавшего мне историческую лекцию с точки зрения драконов, было особо не интересно. Много экшена, много войн, но итог один — почти все основанные до Великого Мира государства так или иначе были разрушены. Единственное исключение — Империя Антей, основанная вскоре после Ранкора беженцами от нового режима. Эти да, эти смогли. Сумели. Десять тысячелетий составлять достойную конкуренцию крупнейшей империи в истории многого стоит. Правда, кто из них мощнее ещё вопрос — у каждой из супердержав были взлёты и падения, причём вторые в большинстве случаев — из-за соседа.

Ещё можно вспомнить Империю Хаоса, основанную пришедшими из другого мира тифлингами и их предками — демонами (как им удалось пробить защиту Архипелага и почему сейчас она стоит на месте, никто так и не понял) и потерпевшими поражения от Ранкора, Антея и эльфов, Империю Крови (за три тысячи лет до Великого Мира вампиры всё же не удержались и попытались поиметь весь мир, но тотально огребли от длинноухих чародеев), Дзаур, основанный выходцами из павшего Ранкора (это сейчас они — что-то вроде местной Северной Кореи — вроде и не хилые, но особо не высовываются) и Некронд с его многомиллионными армиями нежити.

Последний, кстати, даже мир спас! А я всегда говорил, что важен не цвет магии, а то, кто ею пользуется! Дело было так. За две тыщи лет до Великого Мира (или Первой мировой — как хотите) ситуёвина на местной политической арене была следующей. Антей — крупнейшее человечее государство восточного полушария (часть мира под названием Трандор), тесно сотрудничающее со светлыми эльфами (северо-восточный Тэурдан) и гномами. Тифлинги, отхватившие север Талгора и особо не высовывающиеся из-за опасений огребти от Восточного союза. Вампиры, поимевшие южную часть материка (Эресар) и не лезущие дальше из-за всё тех же эльфов. И Некронд, контролирующий центр материка (Талгор и Масклар) и постоянно бодающийся с Ордой (запад Масклара) — крупным союзом из орков, минотавров, кентавров и ещё нескольких степных и не очень народов.

Бодаются они, значит, между собой, бодаются, и тут в тыща восемьсот двадцать третьем году ка-а-а-к грянет! И на целых три дня по всему миру магия пропала. Все в шоке, начали богам местным молиться (человечие, кстати, были бывшими драконами из оставшихся на Архипелаге) да к концу света готовиться. Ан нет. Просто кто-то как-то из ниоткуда умудрился открыть портал в родной и любимый Архипелаг. Правда, если в прошлый раз это были простые и знакомые всем демоны (тифлинги от них произошли вполне понятным половым путём), то кто вылез из портала на севере Тэурдана неизвестно до сих пор.

Если коротко и по существу, то портал этот, скорее всего, или куда-то за пределы Порядка или вообще в другое измерение ведёт. С чего такой вывод? Так ведь ни про Совет Творения, ни про драконов или демонов захваченные пленные не знали. То есть в упор. Допросить как следует их, правда, не удалось — так же как им была незнакома магия Архипелага, так и их заклинания драконам и богам Пантеона были неизвестны. Впрочем, я немного забежал наперёд.

А тогда, чуть больше трёх тысяч лет назад, на Архипелаг пришла первая Волна и трое суток без магии были лишь началом. Из портала (закрыть его, кстати, местные не могут, а из Старших рас, кроме меня, с тех пор здесь побывал только папаша Алисы — высший демон Аластор, но ему до проблем местных нет особого дела) полезли та-а-акие твари, по сравнению с которыми монстры из местных бестиариев скорее на безобидных белочек смахивают. Причём полезли они оттуда тысячами и миллионами. Буквально — как будто кто-то специально готовил вторжение. Правда, очень не вовремя — на планете уже несколько десятилетий не было масштабных войн, и все основные игроки как раз засиделись без дела. И всё равно, чтобы остановить тварей и управляющих ими Иных (как с лёгкой руки руководства срочно созданного Союза назвали пришельцев извне) понадобилось объединение большинства адекватных народов планеты. И вампиры, прикрывающие эльфийских стрелков или архиличи, сражающиеся бок о бок с антейскими архимагами в те дни были делом вполне обыденным.

Ну, так или иначе, остановить нашествие всё же удалось. Гномам, правда, пришлось бросить оккупированные Иными Призрачные горы и переселиться частично в Снежную гряду (на территории Антея), частично — в Железные горы (юг Некронда). Плюс, Орда почти всем составом (десяток народов и несколько десятков миллионов выживших) прошла через всю страну некромантов и осела в самом центре Трандора — как раз между Антеем и эльфами, сразу же начавшими бодаться с новыми соседями.

Следующие полторы тысячи лет опять можно пропустить. Из интересного там было только пришествие Спасителя (кстати, примерно совпадающее по времени с нашим Рождеством Христовым), закончившееся восстанием на северо-западе Некронда и основанием Империи Дассавар.

Второй из двух самых интересных периодов в истории Архипелага называется Первой мировой войной и знаменует собой начало новой эры, которая длится уже тысячу четыреста лет. Ситуация на планете в те времена была почти аналогичной — эльфы с Мёртвым лесом на северо-востоке (из которого периодически вылезали Иные со свитой из пары-тройки десятков тысяч монстров), тифлинги, вампиры (правда, у них соседях теперь был Южный союз, умудрившийся частично отбиться от кровососов), Антей с Ордой под боком, Некронд, бодающийся с набирающим силой Дассаваром, который с запада граничил с всё тем же Мёртвым лесом...

Если не вдаваться в подробности, то Антей, гномы и светлые эльфы (объединившись, уже, наверное, по привычке), начали войну сразу на три фронта — с тёмными эльфами на севере, Ордой в центре материка и Некрондом на западе. Одновременно с этим тифлинги напали на некромантов с севера, а вампиры пошли в крестовый поход против надоевшего Южного союза. Дзаур к тому времени уже три тысячелетия варился в собственном соку, поэтому, когда наследники Ранкора напали на Дассавар, это стало для всех немалым сюрпризом. Правда, на что надеялись забытые богами северяне, никто так и не понял — чтобы поставить их на место, Империи даже напрягаться не пришлось.

Воевали они так почти десять лет, пока, наконец, не сформировалось два полноценных лагеря — Антей, Южный союз, эльдар и гномы с одной стороны и дроу, вампиры, Некронд и Орда с другой. Бодающиеся где-то далеко на северо-западе Дассавар и Дзаур были никому не интересны, так что главные события происходили на восточном полушарии планеты. Решающий бой (а войн по фронтам в те времена, считай, не было) решили провести на севере нынешнего Сеарвана — аккурат около столицы Некронда. На горизонте как раз появилась армия Дассавара, загнавшего Дзаур опять в горы — по сравнению с обоими лагерями довольно скромная, особенно, учитывая, что убивать фанатики собирались всех, кто хоть как-то отличался от людей... В общем, подогнали армии, расположили магов... Некроманты попытались пересчитать своё мертвое войско, но сбились на сотом миллионе... И... Волна.

Собственно говоря, тот роковой день и считается началом новой эпохи — именно тогда был заключён Великий Мир, согласно которому, в случае угрозы извне всему Архипелагу, против неё бок о бок выйдут тридцать восемь (из пятидесяти четырёх населяющих планету) народов. Другими словами, все, чьи представители были в тот день на поле боя.

Здесь нужно сделать пару уточнений. Во-первых, относительно такого впечатляющего количества народов и рас, населяющих планету. Объяснение здесь простое — тальхеры ОЧЕНЬ любили экспериментировать. Например, что будет, если скрестить человека и лошадь. Или человека и козла. Или заставить его превратиться в животное. И так далее. В общем, из пятидесяти четырёх населяющих на сегодня Архипелаг народов половина создана искусственно. Правда, об этом они благополучно забыли и умудрились не только доказать своё право на существование, но и выбиться в главные игроки планеты — например, те же вампиры или великаны.

Второй вопрос — какого лешего на поле боя делали целых тридцать восемь (вернее, сорок, с учётом трёх человеческих) армий? Опять-таки, объяснение довольно простое. Говорим 'Орда', но не забываем, что состоит она из девяти-десяти (в зависимости от настроения вождей) народов. Пишем 'вампиры', а в уме держим оборотней и скитаров (нечто вроде наших крылатых ангелов). Антей в те времена и вовсе состоял из двух десятков народностей. В общем, с миру по нитке...

Ладно, вернёмся к нашим баранам. Так как на Архипелаге присутствует всего один-единственный материк, то до Мёртвого Леса (из которого уже через несколько дней полезет нечисть) можно добраться двумя путями — на восток, через Некронд и Дассавар или на запад, через степи Орды. После недолгих споров было решено, что простые смертные и бессмертные отправятся более коротким путём через человеческие земли, а превосходящую их как по численности, так и по физическим параметрам армию немёртвых (при поддержке обращённых вампиров) погонят через степь. И снова описывать все прелести двухлетней войны на уничтожение не вижу смысла, ибо произошло тогда много интересных событий, описание которых, однако, займёт не одну книгу. Вкратце опишу результаты. Некронду пришёл... Нету, в общем, больше Некронда... Эльфы вконец разгрызлись между собой и с вампирами. Антей серьёзно просел во влиянии, потеряв восемьдесят процентов земель и всех до единого вассалов. На землях некромантов было основано десяток государств, большинство из которых со временем поглотил Дассавар. Кроме Сеарвана, помнящего наследие предков-труповодов, никому не нужного затерянного в горах Озёрного края и связки Шалар-Армонд, о которой уже не раз говорилось. Южный союз, умудрившийся сбросить ярмо вампиров, так же блестяще распался на Союз городов и Вольные Баронства. На освободившихся от Мёртвого леса северных землях осели беженцы из Некронда и Дассавара, назвав свои территории Северными Королевствами, по аналогии с Южными, основанными на бывшем юге Антея. А Орда постепенно распалась под воздействием ряда внутренних (разногласия и личные амбиции вождей) и внешних (действия агентуры Альянса, Антея и эльфов) факторов. На полторы тысячи лет на Архипелаге воцарился мир...

* * *

(Нарезки из лекции на тему 'Прелести современного политического устройства Архипелага'. Лектор — Алекс Скарт. Слушатель — я любимый.)

Так, с тем, что было, вроде, разобрались. Теперь по имеющемуся... Заодно с географией разберёмся. Представь развёрнутую карту планеты. Представил? Вижу, что нет. На тебе иллюзию. Значит, слева направо сверху вниз.

Перешеек между северо-западным Маскларом и северо-восточным Тэурданом занимает Мёртвый Лес. Нет, там никто не умирает. По крайней мере, просто так. Не нравится название — иди в Академию Магии и заяви там об этом. Я на тебя посмотрю. Да, это лес. И деревья там растут. И кусты. Да, съедобные. Да, я догадываюсь, чем ты питался в Тальтахоре. Под кусты часто бегал? Вот именно. В Мёртвом Лесу тоже есть как съедобные, так и не очень ягоды. Экспериментировать не советую.

Дальше на восток — Дзаур и Северные королевства, занимающие почти весь Масклар вплоть до экватора. К югу от них и до южного окончания материка (там уже начинается Эресар) земли неисследованные. А зачем их исследовать? В Северных королевствах и так нужно сутки по лесу идти и молотком в половник бить, чтобы человека встретить. Дальше на восток — Империя, к северу от которой разместились великаны, карлики, йотуны, они же инеистые великаны и орки Масклара. Нет, от остальных орков они ничем не отличаются. Просто не захотели покидать родные земли.

На юг от Дассавара (а заодно и от экватора) находится Тальтахор, зажатый между Запертым морем и Заливом первых людей. Нет, там не было никаких Адама и Евы. Да, именно на берегу этой лужи возникло Первое королевство.

Кто чавкает? Дарион! Я в курсе, что ты хорошо знаешь историю. И что? Не мешай ребёнка учить! Что? Уже мужчина? Рад за тебя. Кричать об этом на каждом шагу не обязательно.

Дальше... К южным границам Тальтахора прибились вампиры, оборотни и скитары. Ещё южнее — Вольные Баронства, на западе граничащие с кочевниками диких земель, а на востоке — с Союзом городов. Вот и весь Эресар.

Центр карты, он же Талгор, занимает несколько человеческих государств. Слева направо — от границ с Империей до степи. Сеарван, Озёрный край, Армонд, Шалар, Теалия, Конфедерация, Султанат. Какие негры? Темнокожие люди? Нет, в Конфедерации их нет. Просто название такое — там штук десять королевств, тесно связанных между собой. А темнокожие люди — это альтари и живут они в Армонде. Что? Да, в Султанате поклоняются Аллаху. И у вас такой есть? Рад за него. Продолжим.

К северу от сплошь человеческого Талгора живут тифлинги и кентавры, от которых рукой можно подать до Северных островов. Викинги? Не знаю такого слова. Варвары? Да, что-то вроде. Да, Южные острова так называются только потому, что находятся на юге. Жарко? Может, у вас юг и ассоциируется с тропиками, но на Архипелаге южные острова находятся почти возле одноимённого полюса. Загорать я там не советую.

Переходим к восточному полушарию, северную часть которого именуют Тэурдан, южную — Трандор. Север северного Тэурдана (не ржать!) занимают эльфийские леса. И не дай Бог ты сунешься туда без длинноухого сопровождения — иной раз эльфы и сами не знают, кому принадлежит то или иное дерево.

На востоке они граничат с Мёртвым лесом, за которым виднеются Северные Королевства Масклара. На юге — десяток народностей Орды и альвы, с которыми у эльфов война уже тысяч триста лет. Да, они ещё до тальхеров воевали. Понятия не имею. Они, похоже, тоже — так, на автомате режут друг друга.

А за экватором на западе Трандора находится Антей и Южные Королевства, на востоке — дикие земли. А между ними ещё десяток земель всяких-разных дикарей.

Вопросы?

Вопросы?

― Каэш. Не так много, как могло бы быть, но всё же кое-что лучше сразу разъяснить. Дабы в дальнейшем я на людях не тупил... Во-первых, можно чуток поподробнее про Мёртвый лес? Насколько я понял, в его глубине, в центре Стеклянной пустыни, находится портал куда-то в другое измерение, откуда к нам лезут типичные колонизаторы — маги-Иные и их домашние зверушки. То есть, вопрос стоит о тупой войне ради захвата новых земель? Никаких дьяволов, ― учитывая наличие веры в Спасителя, это слово было знакомо местным, ― Вселенского зла, конца света и прочего? ― дождавшись утвердительного кивка Алекса, сопровождённого кривой ухмылкой, я продолжил:

― А чего портал именно там? Уж не из-за того, что именно оттуда в своё время стартовали драконы?

― Совершенно верно, ― кивнул парень. ― Ткань мира немного надорвалась (так как портал открывал не привычный для таких манипуляций представитель Старшей расы, а Младшие самоучки, и, в дальнейшем, этим воспользовались сначала предки наших тифлингов, а затем и Иные. И, предвосхищая твой вопрос на тему повторного открытия портала с помощью жёсткого диска — в твоём случае это не прокатит. Портал на подобной основе нуждается в маяке. Тогда им выступила кровь Истинного дракона — и ушедших должно было перенести к императрице Иллирии, ушедшей на Землю. Кстати, как мы знаем, это не сработало, и их какого-то лешего забросило на Алтарион. Так что, если у тебя не завалялось пару капель крови кого-то на Земле...

Алекс картинно развёл руками, намекая, что вернуться домой мне не судьба. По крайней мере, пока что. В конце концов, я же Истинный дракон. Я и сам порталы открывать могу. Вот только осталось научиться этому...

― Дальше. Что по Ордену Героев? Согласись, странное название...

― Здесь тоже всё достаточно просто. Во времена первой Волны Иным каким-то образом удалось выйти на... далеко не самых лучших представителей жителей Архипелага. В результате на западном фронте едва не произошёл прорыв монстров из-за предательства... некоторых из высшего командования. Предотвратить это удалось нескольким товарищам-наёмникам. Разумеется, их тут же нарекли спасителями планеты и посодействовали в создании собственного Ордена на страже Архипелага. Сегодня это что-то вроде международной стражи правопорядка. Организованная преступность, террористы, Властелины Мира. Но в первую очередь — Иные и их последователи среди жителей планеты. Берут в Орден (кстати, он тесно сотрудничает с Аманкарской Академией магии и имеет собственный Университет) только мастеров меча или магии. По крайней мере, на должность... Героя, ― губы Алекса тронула лёгкая усмешка. ― Сейчас их, если не ошибаюсь, тыща двести. Плюс несколько тысяч наёмников и волонтёров. Эти, само собой, уровнем пониже, но тоже не пальцем деланы. Дальше.

― Дальше... Оплот. Про них информации я почти не нашёл, в твоей библиотеке искать лень, а в Городах о них отзывались очень даже неплохо... По крайней мере, как о бойцах.

Алекс поморщился.

― Вот уж головная боль. Если коротко — две сотни тысяч лет назад, когда тальхеры добивали сопротивление остальных рас, этот город был последним оплотом, уж прости за тавтологию, антитальтахорской коалиции. Ну и император, не желая терять людей (а сопротивлялись ребята очень яростно) долбанул по городу чем-то площадным. Чем — и сам не понял. Особенность магии Истинных — под эмоциями заклинания выходят на автомате... Факт — все, находящиеся на тот момент в городе стали немёртвыми или личами — в зависимости от того, были они магами или нет. Собственно говоря, получился целый город мёртвых. Или немёртвых. Каждый из которых сохранил память, знания, умения (маги — способность колдовать) ... И дикую жажду крови тальхеров и их вассалов. Да, ещё тогдашний Повелитель наложил на них заклятие, не позволяющее покидать черту города и спавшее после Исхода. Так что на сегодня даркены — это несколько тысяч немёртвых, личей и архиличей, ведущих непрекращающуюся войну против драконов и вампиров. Остальных они оставили в покое, так как те сотрудничали с Эльхорном не всегда добровольно. Дальше.

― Немёртвые. Это как. И чем они отличаются от зомби.

― Опять-таки, в двух словах. Подробнее сам прочитаешь, ибо за то, что я щас расскажу, нормальный некромант мне голову оторвёт. Зомби, он же умертвие — тупой и кровожадный. Немёртвый, он же даркен — оживший труп, сохранивший разум. Лич — оживший маг, сохранивший силу. Архилич — очень сильный лич. Воскресший (воскрешённый) — разумный, которого в течении нескольких минут (или даже лет, если был применён Ловец душ) вернули из-за Грани. Ничем не отличается от себя прежнего. Разве что у магов появляется склонность к магии смерти. Оживший — наделённый сознанием неживой предмет. Не усмехайся, есть и такие. Ходят, разговаривают. Размножаться, правда, как и кушать не могут... По крайней мере, большинство. Вернувшийся — неправильно воскрешённый, у которого пошли отклонения. Какие — не скажу, у каждого индивидуально. Например, дассаварский Верховный чародей — архимаг Ивор Анегрон теперь не способен прожить дольше пары месяцев в одном теле. Ну не принимают они его — болезни, отмирания клеток и смерть. Приходится периодически менять 'место жительства'. Дальше.

― Аррахис. Это же бывший дракон?

― Угу. Правда, даже не рассчитывай, что сможешь ему приказывать — после ритуала д'элерно чародей как будто возрождается, освобождаясь от всех данных ранее обязательств. Аррахис и остальные — всего двенадцать первых богов Пантеона — провели ритуал через пять тысяч лет после Исхода — незадолго до распада Первого королевства. Сейчас их три с лишним десятка, каждый отвечает за что-то своё — торговля, война там... Плюс одному Ладару известно, сколько полукровок. Сами по себе ребята из Пантеона особо не опасны — расцвет Архипелага им только на руку, поэтому они всячески продвигают войну с Мёртвым лесом и помогают Героям. Сами вмешиваться не могут, так как д'элерно имеет небольшую схожесть с ритуалом, проведённым над Советом Творения — любое вмешательство Высшего несёт за собой равнозначный ответ Порядка. Не спрашивай, ― поднял руку Алекс. ― Сам ничего не понимаю. Факт — полноценные боги против простых смертных воевать не пойдут. И против Иных. И против драконов. Единственные, с кем они имеют право 'бодаться' — Старшие расы — истинные драконы и высшие демоны. Так что здесь ты поаккуратней — меня, скажем, или Дара никто лично не тронет, но вот нападение паладинов в случае чего — вполне вероятно. А вот на тебя могут наехать лично. Но здесь уже и мы прикроем — нас-то никто тронуть не рискнёт... Ладно, с этим будем разбираться по ходу дела. Дальше.

― Академия магии. Магистры и архимаги и так далее...

― Своя Школа магии есть почти в каждой крупной стране. Обучаются там пять лет до уровня... не особо, в общем, тот уровень. Из них года три только на медитацию и пробуждение дара уходит. Академия всего одна — Аманкарская. Официально, правда, она подчиняется не Армонду, а полностью независима, поэтому обучаются там все — и республиканцы, и имперцы, и нелюди. При ней есть своя Школа. То есть, можно или проучиться пять лет, скажем, в Ваарсаре, а затем перевестись в Аманкар или сразу стартануть в Республике. Чтобы стать мастером нужно подтвердить высокий уровень знаний и умений — требования стандартные и всем (кроме тебя, хи-хи) известные. Магистр — научная работа с практической пользой. Архимаг — пять магистерских работ. Доживают, правда, до этого звания не все — большинство рас Архипелага короткоживущие и пара тысяч лет — предел для, скажем, человеческого или гномьего мага. Астракс и Талкар — исключения, которые выехали, в основном, на силе и мастерстве. Больше всего архимагов, соответственно, у эльфов и тифлингов. Вообще по продолжительности жизни ситуация следующая: реально бессмертные у нас тифлинги, вампиры, дриады и энты, даркены и ожившие. Эльфы, арахны, джинны и ифриты живут до тысячи лет. Маг Жизни может продлить жизнь неодарённого в несколько раз (чаще всего вдвое-втрое), свою или другого мага — в десять-двадцать. Поэтому-то смертные архимаги за три тысячи лет — вроде Астракса и Талкара — редкость несусветная.

― Виды магии.

― Классическая — руны и узоры. Кстати, вопреки распространённому мнению, что узор можно так просто взять и придумать... это бред. На плетение заклинания уровня молнии нужно несколько недель, если не месяцев. На сегодня, например, в Аманкарской Книге заклинаний записано чуть больше тысячи узоров. Это за пятнадцать тысяч лет. Несколько сотен модификаций не учитываем. Представляешь уровень сложности? Рунных заклинаний и того меньше — всего пять сотен. Известно, правда, (по крайней мере, официально) всего двести с лишним рун. Далее, инфомагия — проклятия, алхимия, ритуалы, родовая магия. То есть, всё, что влияет не на сам мир, а на его структуру, вплетаясь в информационные потоки. Опять-таки, подробности займут пару лет лекций. Астральная магия — ясновидение и работа со слоями инфосети и самим астралом. Энергосети, вероятности... Магия духов — стихии, шаманизм, магия теней. Магия Веры и Хаоса вообще идут отдельно. И, наконец, естественная — магия духа, целительство, различные виды и подвиды магии Жизни и Смерти, демонология... Короче, всё, что связано с жизнью, смертью и их формами и проявлениями.

― Ладно, с основными вопросами разобрались. Последний. Какого ... распались эльфы?

― Ну, Длинноухих войн, как ты знаешь, было две. Первая, за две тысячи до В.М. — распад эльфов на светлых, тёмных и ледяных. И вот здесь самое забавное — причины первой войны знают только сами эльфы (да и то не все — лишь высшая аристократия и чародеи) и драконы. Ну, возможно, некоторые человеческие архимаги. Кстати, тогда ещё (сейчас об этом предпочитают не говорить) не было ни эльдар, ни дроу, ни рау. Просто эльфы. Блондины, брюнеты... даже рыжие! Как ты знаешь, свою силу и бессмертие они черпают из Древа Жизни (которому, во-первых, уже несколько миллионов лет, а во-вторых, его не смогли уничтожить даже истинные драконы). Дерево всё время у них было одно-единственное, они его, соответственно, берегли... И вот три с половиной тысячи лет назад этот дуб вселенский наконец-то выдал один-единственный жёлудь. И вот тут самое интересное — жёлудь этот несколько кланов взяли и 'закрысили', пожелав перестать подчиняться правящей верхушке (у которой прямой доступ к Дереву) и так далее. Их, само собой, вычислили... правда, при наложении проклятия (невероятно мощного — сразу на часть народа) произошёл сбой, в результате которого под влияние проклятья попали не несколько кланов, а все. Итог — часть эльфов (светлые, эльдар) остались при своих. Тёмные (дроу) были вынуждены хватать этот самый жёлудь и драпать куда подальше. В их случае — на другой конец материка, где и было посажено тёмноэльфиское Древо Жизни. Хуже всего пришлось третьей части эльфов. Они были также отлучены от светлого Древа, но к тёмному их никто не пустил. Развязалась очередная война и, чтобы выжить, оттеснённые на далёкий север рау-альфары были вынуждены провести свой аналог божественного ритуала д'элерно, в результате которых одна из их эльфиек стала богиней Зимы и сумела защитить свой народ. Факт — эльдар сегодня имеют светлые волосы и светлое Древо Жизни, дроу — всё аналогичное, но тёмное, а рау получили кожу и волосы белоснежного цвета, невосприимчивость к холоду (на экваторе без магического прикрытия они не проживут и пары дней) и собственную богиню. Они ей энергию и силу, она им — защиту от холода и компенсацию отсутствия собственного Древа. А война светлых эльфов между собой, произошедшая после Великого Мира куда прозаичней — консервативные кланы предпочли не вмешиваться в дальнейшую политику планеты, а либерал, наоборот, вошли в состав Альянса. И воюют они теперь между собой не хуже, чем с тёмными или ледяными. Древо Жизни у них, правда, общее, так что пришлось заключить соответствующий договор — в его окрестностях воевать запрещено, эликсиры из этого дуба делят честно и всё такое...

Глава 3

Шёл Шива по шоссе, сокрушая сущее, а на встречу Маша шла, круглое сосущая.

Из Сети

― Нет, нет и ещё раз нет! Так, что же мы делаем не так... ― задумчиво покрутив в руках тренировочный меч, Алекс начал прохаживаться вокруг тренировочной площадки. Поймав мой скептический взгляд, фыркнул:

― Ну не получается из меня учителя, что уж теперь? Так... ну-ка, покажи мне формальные упражнения!

Пожав плечами, я подобрал нормальный меч и вышел на середину зала. Полный комплекс третьего уровня занимает порядка сорока минут, но раз уж мы настаиваем... Впрочем, прервали меня уже через несколько минут.

― Ясно, ― кивнул Алекс, которому наверняка было лень ждать окончания выполнение комплекса. ― Чистота выполнения практически идеальная, да и скорость хорошая... Танцуешь ты неплохо. Какого тогда чёрта в бою ты двигаешься, как беременная обезьяна?

Он повернулся к Дару, как бы ища поддержки.

― Практики мало, ― пожал плечами магистр, вечно копающийся в своём компьютере. ― При всём моём уважении к тальхерским симуляторам, особой фантазией они не отличаются — кроме базовых движений и регулировки скорости в них почти ничего не заложено.

― То есть, как я и говорил, у нас есть неплохая физика, подзаброшенная в последний год, так как танцы только поддерживают форму, а для прогресса нужны упражнения на тренажёрах, которых в Союзе Городов нет... И набор базовых движений, достаточных для скоротечного боя с несколькими противниками среднего уровня...

― Твою мать, Алекс, ты заколебал! ― взорвался я, которому уже основательно надоело нытьё дракона на тему моей несостоятельности, как мечника. ― Ты можешь нормальным русс... общим языком сказать, что конкретно тебе не нравится! То ноешь, что я не могу справиться с противником, который, кстати, старше меня в тысячу раз. То хвалишь за выполнение абсолютно левых вспомогательных упражнений. ЧТО НЕ ТАК?

Дарион успел всего за пару мгновений до того, как я перестал себя контролировать. Ещё несколько месяцев назад, определив, что во время приступов из меня начинает лезть именно огненная магия, он предложил попытаться блокировать её антагонистом — ледяной. Так что резкое изменение температуры окружающей среды — возле меня воздух и вовсе промёрз до минус сорока — враз вернуло ясность мыслей. А вместе с ней и осознание того, что дракон увидел мою вспышку гнева впервые. И, судя по взгляду, особо ей не удивился.

― Так вот оно как выглядит со стороны, ― задумчиво хмыкнул Алекс, разглядывая меня, словно диковинную зверушку. ― Честно говоря, впервые вижу дракона перед инициацией, но... в целом, всё в рамках нормального.

― Нормального? ― уже спокойным голосом переспросил я. ― Хочешь сказать, подобное...

― Через подобное проходит каждый взрослеющий дракон. Да что там дракон — у оборотней ситуация аналогичная, но у них магов нет, так что там всё безопаснее для окружающих. Как оно бывает у Истинных никто не знает, но резкие скачки настроения — это норма. Ладно, про инициацию и всё, что с ней связано, тебе расскажет Долор, а по поводу твоих тренировок... Мне категорически не нравится, что ты учился по принципу зубрёжки — тупо доводил движения до автоматизма, не задумываясь, что и зачем ты делаешь...

― Извини, что прерываю, ― хмыкнул я, ― но у нас на Земле большинство боевых искусств как раз по такому принципу и строятся. Чтобы потом в бою не тратить время на обдумывание следующего шага...

― Для простых смертных это, конечно, наилучший вариант... Но в случае с чародеями или неодарёнными уровня Мастера такой подход в корне не верен. Воины-маги и Мастера (которые иногда достигают такого уровня, что, не являясь волшебниками, способны магию чувствовать или даже частично ей противостоять) входят в бой в состоянии Разгона — когда мысленная активность ускорена настолько, что проще и эффективней как раз контролировать ход драки разумом, а не рефлексам. И в подобном случае связка 'физика-заученные приёмы' как раз пасует перед подходом 'физика-фантазия'. К тому же Разгон относится к глубинным разделам ментальной магии и работает даже в условиях негатора.

― Если нормальным языком, то тупо долбить грушу в надежде, что конкретные приёмы вобьются в подкорку для меня, как мага, не вариант? Будь я простым человеком, то выбранное направление Искусства было-бы наилучшим решением, но увы. Так? ― дождавшись кивка дракона я продолжил. ― А вместо этого первым делом совершенствуем тело, боевым искусствам уделяя... а как тогда тренироваться?

Я поднял на собеседника недоумённый взгляд. Грушу бить нельзя, макивару — тоже. Что делать?

― Практика. Банальная боевая практика с реальным противником, обладающим мозгами, опытом и так далее. Суть высшего Искусства Равновесия заключается в том, чтобы сначала подготовить тело различными упражнениями на силу, ловкость и так далее... Например, как инструмент...

― ...а затем, по идее, можно уже цеплять на готовую основу практически что угодно — начиная от плавания и заканчивая искусством боя, ― закончил я за дракона. Твою налево, а я-то думал, что мне это напоминает! ― Один вопрос: есть ли смысл тренироваться подобным образом для не мага?

― Никакого, ― качнул он головой. ― В реальном бою разумный, не обладающий техникой Разгона, но тренирующийся по методу свободного боя абсолютно бесполезен. А что?

― Да так... ― неопределённо взмахнул я рукой. ― Просто пару лет назад... в смысле за пару лет до моего переноса на Архипелага некоторые товарищи на Земле как раз начали пропагандировать методики тренировки, о которых ты сейчас рассказал. Вернее, не пропагандировать, а... В общем, они очень хороши. Примерно моего возраста, но уже сейчас могут похвастаться та-а-ким уровнем, до которого обычному человеку лет триста добираться. И успехи свои эти ребята объясняли как раз подобным подходом...

― Ну, может, нашли какие-то наработки тальхеров. Сам же говорил, они на Земле десять тысяч лет почти процветали. Плюс все ваши — потенциальные маги. Мало ли...

― Ладно, это я так... к слову. Значит, по какому принципу будем тренироваться теперь?

― Пятьдесят процентов — различные упражнения, пятьдесят — боевая практика. Против меня, Дара, моих бойцов — в разных условиях и с разными противниками. Правда, сначала всё же нужно определить твой реальный уровень по боевой магии. Пошли на полигон!

* * *

Полигон у Алекса основательный, впрочем, как и всё Баронство. По общеизвестной версии Алекс Скарт (рожа, кстати, вполне официальная, и с документами у него всё в порядке, в том числе и чародейскими) имеет магистерские степени в четырёх направлениях — боевая магия, конструкторство, артефакторика и магия духа, основанная на использовании волшебства в ближнем бою и для модификации тела боевика — начиная от преобразований ауры и заканчивая бронированной чешуёй. Интересная, в общем, дисциплина. Так что ещё одна магистерская работа (по тёмной магии, над которой Алекс уже работает) — и через несколько лет на Архипелаге станет на одного архимага больше. По крайней мере, официально.

Прежде чем описывать полигон, нужно сказать пару слов о самом Баронстве. Находится оно примерно посередине южного побережья Эресара, на равном удалении как от границы с Союзом Городов на востоке, так и от кочевников диких земель на западе. Ну, может чуть-чуть ближе к кочевникам. В паре сотен километров к югу находятся Южные острова, вокруг — южные, опять-таки, отроги Диких гор и многочисленные соседи, большинство из которых, по правде, в разы уступают Скарту как по площади с населением (целый миллион подданных!), так и по номинальной мощи. По форме Баронство напоминает прямоугольник, вытянутый с запада на восток и достигающий трёхсот пятидесяти километров 'в длину' вдоль побережья и двухсот — в поперечнике. Так как северная и частично западная часть представляет собой непроходимые горы, большинство население сконцентрировано на юго-востоке Баронства. Здесь же находятся и два из четырёх города — столица Калгор, с юго-запада и северо-востока прикрытая озёрами-близнецами, связанными проходящим через весь город каналом и порт Венамар, расположенный в пятидесяти километрах отсюда — на берегу Южного моря.

Замок Скарт находится на северной окрестности Калгора, на небольшой возвышенности, с помощью магии превращённой в неприступную скалу в несколько гектар площадью. На северо-востоке у нас озеро Эгрем, на юге — город, на юго-западе — дорога в центральные районы Баронства, а на северо-западе пресловутый полигон, по сравнению с виденным мною аналогичным сооружением в Городах выглядевший, очень даже ничего.

Был он, конечно, намного меньше — рассчитанный всего на один единовременный поединок, но вот уровень защиты в целом даже превосходил арденский. Впрочем, не удивительно — тот рассчитан на обычных чародеев, способных вкладывать в узоры не более тысячи-другой белл. Для дракона же такой уровень — всего лишь разминка. У того же Алекса объём резерва сорок две тысячи при пропускной способности канала тыщу восемьсот. Другими словами, без использования батареек и артефактов, он способен выдать больше двух десятков узоров, накачав каждый двумя тысячами единиц магоэнергии. Правда, предела своего парень уже достиг и дальше развиться не сможет чисто физически — организм не выдержит. Но и имеющегося вполне достаточно, чтобы отправить на тот свет два десятка архимагов, потратив на каждого по одному удару. Правда, это если они защищаться не будут. Ибо тот же Астракс, насколько известно Алексу, может похвастаться шестью тысячами резерва и восемью сотнями пропускной способности. Несколько подобных товарищей — и остатки дракона можно будет уместить в спичечный коробок. Разумеется, это всё без учёта опыта, используемых заклинаний и принципа 'один — икс' (чтобы вскрыть простейший щит в лоб, нужно потратить в несколько раз больше энергии, чем ушло на его создание; чем сложнее защита, тем больше вторая цифра), но общую суть, я думаю, все уловили.

И вот это сейчас будет устраивать мне проверку!

Присутствовать на тренировке братьев Скарт (а, согласно легенде, я — почти тысячелетний младший братец Барона) пожелали почти все работающие на Алекса чародеи — двенадцать из пятнадцати, в том числе магистр магии природы и два мастера — боевик и целитель. Однако к полигону их было решено не пускать дабы окончательно не позорить меня перед подданными 'братика'.

Для чистоты эксперимента оставив Дару амулеты и компьютеры, без которых у меня осталось пять тыщ резерва (из них тысяча — родных) и всего две сотни пропускной способности канала, прошли внутрь купола и разошлись на несколько десятков шагов. Ну, с Богом.

Дождавшись сигнала Дариона и не став ожидать действий Алекса, я скользнул под землю, вложив в оставленного на месте фантома пару заклинаний — 'защитную полусферу' и 'вихрь', который он выдаст через пяток секунд — одно из моих излюбленных атакующих плетений, напоминающих вертикальный смерч, пробивающий защиту противника узкой частью. Своё исчезновение я замаскировал яркой вспышкой-пустышкой на энергетическом плане, призванной сбить противника с толку. Вот только... 'вынырнув' из-под земли я тут же оказался заперт в обращённой внутрь гранитной полусфере и ощутимо получил незнакомым огненным плетением. Намёк ясен.

― Как ты это сделал? ― я непонимающе воззрился на Алекса, стоящего в нескольких шагах в стороне. Если не ошибаюсь, он к этой атаке прямого отношения не имел.

― Элементарно. На визуальном плане фантом вполне реальный. На энергетическом — тоже, и вспышка почти меня убедила... Но, если присмотреться внимательнее, то можно заметить более яркое остаточное свечение по направлению под землю. Отклонение несущественное, но, будь я на твоём месте, в подобной ситуации обязательно ушёл бы под землю. Дальше разбрасываю вокруг 'сигнальную сеть' — как только нарушится целостность земляного покрова, тут же этот участок в автоматическом режиме накрывается 'гранитным щитом', обращённым внутрь, а 'огненный шторм' уничтожает противника. Ещё раз?

― Разумеется.

Не дожидаясь команды, я сформировал сразу два атакующих узора, рассчитывая, пока Алекс будет с ними разбираться, набросить защиту и продолжить бой. Первый — всё тот же 'вихрь', не успевший показать себя в первом раунде. Второй — моя личная разработка, не отличающаяся, правда, особой изощрённостью — несколько простеньких рун атаки, рассчитанных на разные стихии — фаер, ледяное копьё, молния плюс руна копирования. Ну, и связка. Итог — ежесекундно на защиту Алекса начали обрушиваться десятки и сотни микроскопических ударов разной направленности, медленно, но верно перегружающие его защиту. Вернее, должны были перегрузить. Я снова не учёл, что заклинания тальхеров, в большинстве своём, ориентированы не на реальный мир, а на энергетику. Так что лёгким движением мысли модифицировав защиту под энергетические удары, Алекс сразу же решил проблему моих 'комаров', сосредоточившись на 'вихре'. Впрочем, 'сосредоточился' здесь слово не совсем подходящее — чтобы убрать моё плетение, магу понадобилось секунды полторы, причём, я так и не понял, что он сделал.

В любом случае, оба удара были отвлекающими и свою задачу — дать мне пару-тройку лишних секунд — они выполнили. Пока Алекс разбирался с моей мелочёвкой, я успел возвести вокруг себя целый бастион — 'монолит' внешней абсолютной защиты, 'гранитный щит' средней физической и 'рунный' — личного кокона. Да, особо не впечатляет, но, учитывая, что я привык работать с компьютером, пренебрегая личным запасом узоров... Могло быть и хуже.

Не успел я возвести последний щит — как вокруг внешней защиты взвился 'огненный шторм', моментально расплавивший землю на пару метров вокруг. Правда то, что против 'монолита' он бесполезен, Алекс понял почти сразу, заменив его более адекватным в данной ситуации... что это, вот так сразу не скажу, но перегрузить мою защиту оно сумело. Стоп. То есть, 'монолит' Алекс будет ломать исключительно в лоб? В темпе расширив 'гранитный щит', я поставил за ним ещё один защитный узор, мельком взглянув, сколько энергии дракон потратил на его взлом. Тысяча восемьсот при моём вкладе в защиту в двести сорок. То есть, коэффициент у нас вышел 'один — семь с половиной'. Интересно, а чего это он его не 'иглой' пробил? Ведь это заклинание как раз против 'монолита' и создавалось. Это потом уже его модифицировали... Твою налееево! Да наш Алекс тупо не знает, как сражаться с противником, имеющим в арсенале тальхерские плетения! Ну да, откуда ему?

Подождав, пока рухнет 'гранитный щит', не выдержавший испытания на энергоуровне, я с разочарованием понаблюдал, как рушится пробитый 'иглой' 'монолит'. Всё-таки зря я Алекса ругал. Быстро сообразил, что к чему.

― Ещё раз?

― А смысл? ― махнув мне рукой, Алекс побрёл к выходу. ― Общий уровень я понял, дальше сегодня проверять бесполезно — мы оба основательно на утренней тренировке выдохлись.

― И что скажешь? ― мне не терпелось узнать мнение более опытного товарища, поэтому в пару прыжков догнав его, я побрёл рядом.

― Сколько нормальных заклинаний, я имею в виду посложнее фаера или молнии, ты знаешь лично? Руны тоже не в счёт, ― упс. А вот этот вопрос очень неудобный.

― Ну... Шесть. Нет, восемь. А что? ― уже догадываясь, что сейчас услышу, я стыдливо отвёл глаза. Ну да, каюсь, привык полагаться на компьютер. Эмм... А это ещё что!?

Алекс молча подошёл к стене будки на выходе с полигона и начал несильно, но методично долбить её лбом.

― Дар?

― Сто четыре боевых заклинания и тридцать три ритуала.

― Намёк ясен? ― это уже ко мне.

― Угу. Учить?

― Учить. Зубрить и практиковаться. И пока я не буду уверен...

― Ваша светлость! ― подбежавший слуга абсолютно непочтительно прервал моего мучителя, не дав Алексу закончить угрозу. ― К вам гости!

* * *

Гостей оказалось пятеро — белобрысая Трис, за прошедшее время успевшая укоротить свои локоны почти до плеч и завязать парой косичек, Рикт, который, как я уже знал, был её мужем и всё-так же косил под какого-то северного викинга (увидел бы его товарищ Гитлер — мигом бы за эталон арийца принял), красноволосая девушка, немного смахивающая на Трис — как я позже узнал, это её сестра Лакриста, милый десяти-двенадцатилетний ангелок по имени Талия, в которой угадывались черты обоих родителей (нордические черты лица от Рикта и ярко-зелёные глаза от Трис) и Блир, радостно оскалившийся при виде меня. Ну да, в прошлый раз рассказать ему обо всех прелестях интернета я не успел — похоже, придётся навёрстывать.

― Развлекаетесь? ― Трис плюхнулась на диван в гостинной замка. ― Алекс, колись давай, что там за сенсация? Какого лешего ты запустил рассылку сообщения по всем сразу? Ещё и важность высшую дал.

― Увы, моя дорогая бабуля, это секрет, ― усмехнулся парень, присаживаясь рядом. ― Недельку потерпишь, а когда все соберутся, мы с ребятами, ― кивок в нашу с Даром сторону, ― вас удивим. Нет, ― хмыкнул он в ответ на мой ошарашенный взгляд, ― Трис мне не бабушка... По крайней мере, не по крови. А вот по возрасту...

― Крылья поотрываю и хвост узлом завяжу... ― протянула девушка, лениво глядя на дракона. ― В молчанку играешь? Рот на замке и всё такое... Значит мелкого пытать будем?

Она кровожадно мне подмигнула, но уже через пару мгновений собралась:

― И всё же, чего такого интересного ты можешь изобразить? У кого какие идеи, какого... Алекс потребовал присутствия всех драконов? Я так понимаю, новость у вас из ряда вон...

― Неужели ты можешь дать нам доступ в Эльхорн? ― первым высказался Рикт. ― Хотя вряд ли... Запрет устанавливала лично Иллирия, соответственно, снять его может лишь Истинный, а они, как ты уже рассказывал, скорее всего погибли. Да и откуда им взяться, если дети Иллирии и Фарина были убиты легионерами, а у братца Повелителя их не было? Значит, отпадает...

― Портал к другим мирам? ― Лакриста.

― Тоже вряд ли. Портал вроде того, что был открыт в Стеклянной пустыне, открывает дорогу только по ДНК, а генетического материала кого-то из других миров сейчас скорее всего не сохранилось, ― Трис качнула головой. ― Остаётся... А что остаётся? Влад, колись давай!

― Не-а, ― я ухмыльнулся. ― И не мечтай. Новость у нас и вправду сенсационная, вот только рассказывать её каждый раз, когда прибудет кто-то новый нет никакого желания. Так что... Кстати, ― я повернулся к Алексу. ― Сколько всего гостей ожидается?

― Ну, на сегодня на Архипелаге живёт чуть больше четырёхсот драконов. Из тысячи, оставшейся после переноса вслед за Иллирией. Кто-то погиб, кто-то с кем-то сблизился и нарожал детишек... Всё равно почти все ещё помнят Империю. Таких как я, ― Алекс развёл руками, ― родившихся после Исхода, человек восемьдесят. Большинство живёт и работает в крупных человеческих государствах на различных уровнях — от селян и ремесленников (есть и такие психи) до верховных чародеев. Мой папаша, например, уже три тысячи лет трудится Верховным магом Антея. Долор, Хранитель традиций императорской семьи и один из самых уважаемых из нас — ректор Аманкарской Академии. Правда, таких 'птиц высокого полёта' не так уж и много — большинство предпочитает тихую и спокойную жизнь в глубинке...

― Например мы с Риктом, ― Трис обняла мужа, ― работаем артефакторами в Султанате. Лакриста, ― кивок в сторону сестры, уютно расположившейся около камина, ― преподаёт в Антейской Школе магии, а Блир подрабатывает наёмником. У него даже свой отряд есть, причём не обычный, а офицеров-наёмников!

В ответ на мой удивлённый взгляд, дракон развёл руками:

― А что? Лично мне торчать на одном месте скучно. Мне, в отличие от наших старичков, ― шутливый кивок в сторону друзей, ещё и тысячи лет нету. Даже Алекс старше меня впятеро.

Я усмехнулся:

― Ёлки, до сих пор никак не привыкну к таким цифрам... У нас на Земле пятьдесят-шестьдесят лет уже считается 'повидал мир', а вы десятки тысяч живёте... Необычно как-то.

― Главных проблемы при такой долгой жизни две, ― скривилась Трис. Она, как я понял, из присутствующих самая старшая. ― Первая заключается в том, что очень сложно завести друзей. Вернее, не сложно, а... больно. Терять их потом. Смотреть, как хорошие люди и нелюди умирают от старости, когда ты остаёшься таким же молодым. Плюс приходится регулярно переезжать с места на место — даже тысяча-другая лет здесь считается пределом для простого мага, поэтому приходится менять города, а иногда и страны.

― А вторая проблема — скука, ― подхватил Рикт. ― Во времена Империи она решалась возможностью исследовать другие миры, большинство из которых, уж поверь, очень и очень отличаются от наших — в некоторых, например, гуманоидами и близко не пахнет... Сейчас с этим посложнее, правда, в любой момент можно отправиться куда-то в дикие земли или на границу Мёртвого леса...

― Кстати, ― подхватил я, ― а чего вы эту гадость не уберёте? Договориться с Пантеоном, подговорить Альянс и ещё пару-тройку крупных стран и стереть эту пакость с лица планеты.

― Угу, проще сказать, чем сделать, ― скривилась Трис. ― Во-первых, для этого нужно собраться всем вместе. На моей памяти в последний раз больше двадцати драконов собирались вместе как раз во времена первой Волны, да и то только чтобы скоординироваться. Ни о каких общих действиях речи не шло. Так что нынешний вызов Алекса — нечто из ряда вон выходящее и я, честно говоря, очень удивлюсь, если прибудет хотя-бы половина. Хотя, с другой стороны, как раз из-за чистого интереса и припрутся... Пантеон особо вмешаться не может. Лично — из-за последствий ритуала и ограничений, а посредством паладинов и жрецов... Их не так много, как хотелось-бы. А государства и вовсе пойдут против Мёртвого леса войной на уничтожение только в случае Волны. Ибо сегодня ты сотрёшь эту гадость с планеты, угробив половину армии, а завтра тебя, обессиленного, разорвут на части соседи. Ну и последняя причина...

Девушка отвернулась, глядя на огонь в камине.

― Это не так-то и просто, ― тихо сказал Алекс. ― Вскоре после второй Волны к Стеклянной пустыне было отправлено две экспедиции. Первую послал Альянс — в неё входили как раз Астракс, Талкар и Аль-Тэур — основатели союза. Из шести кораблей вернулось два. Из двухсот мастеров, магистров и архимагов — два десятка. И это при том, что они даже до пустыни не добрались... На полпути, в самом центре Разлома — пролива, соединяющего Северное и Многоликое моря и разделяющего Тэурдан и Трандор — на них напала стая морских монстров, не описанных ни в одном бестиарии. По крайней мере, на то время. Сегодня нескольких удалось описать... Например, Аль-Аор — здоровенная — до сотни метров — змеюка с панцирем, который не берёт большинство заклинаний. Или тхалир — стая мелких рыбёшек, обладающих коллективным разумом и способностью к мощнейшей ментальной магии. Чтобы прикончить первого нужно десяток архимагов или хорошо подготовленный дракон, а от стаи тхалир отбиться почти невозможно — они первым же ударом превращают мозги всех, находящихся на корабле, в кашу. Остальные на уровне... Короче, то, что первой экспедиции удалось выжить, считается чудом.

― Вторую отправили драконы, ― продолжила Трис. ― Просто собралось шестнадцать наших, хорошенько снарядились и отправились по воздуху. Удалось — до Стеклянной пустыни они добрались, потеряв всего четверых — как оказалось, летающие твари Мёртвого леса способны стаей и дракона завалить. Разумеется, для этого Иным пришлось стянуть крылатых монстров едва ли не со всего леса, но тем не менее... Вернулись четверо. Ребята по глупости попытались проникнуть в отстроенный Иными город на берегу Разлома, но каким-то образом их засекли. Вместо того, чтобы бежать, они приняли бой, за что и поплатились — в последний момент удалось открыть портал в Талгор и бежать. Как и следовало ожидать, Иные очень, ОЧЕНЬ хорошо укрепили свой форпост и с наскоку с ним не справиться. Фактически, на территории их города чужакам не выжить. Вот и продолжается такая полупозиция — им не хватает сил захватить планету, а мы не способны объединиться и вышвырнуть их вон... Что? ― девушка заметила, что я поднял руку.

― А местные порталы открывать могут? В смысле, внутримировые? ― Дарион мне об этом не рассказывал, а сам я, помня, что для этого нужно немало энергии, как-то забил на данную тему.

― Да, даже некоторые магистры. Дар, ты умеешь?

― Теоретически да, ― поморщился чародей, ― и даже пробовал. Дважды. Правда, оба раза на небольшие расстояния и после переноса я был полностью обессилен, так что 'забил' на это дело. К тому же без компьютеров подготовка портала требует немало времени — нам известна только ритуальная форма этого заклинания, а для его подготовки нужно около часа. Плюс чем больше масса объекта, тем больше сил нужно... Руну блинка — телепорта в пределах видимости — мы тоже знаем, но для её использования также нужно немало энергии и определённая концентрация... Само собой, что с тальхерскими узорами и компьютерами перемещение в переделах всей планеты становится намного проще, но вопрос энергии всё так же остаётся открытым — всё-таки пару тысяч белл...

Он прервался, глядя на насторожившегося, как будто прислушивающегося к чему-то Алекса.

― Прошу прощения, сработал пресловутый портал, ― поднялся дракон, улыбаясь. ― Если не ошибаюсь, это Веламар... Пойду встречу.

Проведя вышедшего дракона взглядом, Трис повернулась ко мне:

― Какие планы на будущее? Помнится, в Аманкаре ты говорил, что ещё не определился. Ничего не изменилось?

― Ещё как изменилось, ― криво усмехнулся я. ― Пока что, в ближайшие годы, Алекс взял на себя заботы по моему обучению — Равновесию по системе свободного боя для чародеев и боевой магии без компьютера. Дальше... Дальше посмотрим, ― туманно ответил я и перевёл тему:

― Кстати, чего это никто не спрашивает, как там на Земле? При подготовке к краже у Астракса мы особо на эту тему не общались... Кроме Блира, ― я кивнул на скучающего у окна молодого дракона.

― А смысл? Что нового ты мог рассказать, когда у нас на руках результаты допросов всех твоих соотечественников — и из Империи, и из Армонда... Кстати, по нашим данным ещё четверо попали в Дзаур, но двоих они вскоре потеряли при невыясненных обстоятельствах. По факту, единственное твоё отличие от остальных — доступ в Эльхорн, но, честно говоря, там нет ничего такого, без чего не смог бы прожить любой из драконов. Конечно, если ты достанешь некоторым из нас по компьютеру или какой-то книжке, то ребята будут очень благодарны, а в остальном Эльхорн драконам и не нужен... По крайней мере, на данном этапе.

― Исключение составляет, разве что, Кирт, ― заметил я, ― который прямым текстом угрожал мне на эту тему и обещал 'достать из-под земли' за доступ к городу.

― Кирт псих, ― фыркнула Лакриста. ― Но даже он знает, что впустить его в Эльхорн ты не сможешь. А как только он заставит тебя войти в город и взять что-то для него, то обратно ты не выйдешь... Так что он просто шутил.

― Специфическое у него чувство юмора, ― подметил Дарион.

― Ну, в семье не без урода, ― пожала девушка плечами. ― Хотя в целом, он вполне безобидный.

Внезапно все обернулись на голоса, доносящиеся из коридора.

― ... поэтому даже не пытайся что-то разузнать раньше времени, ― в комнату вошёл Алекс, а вслед за ним — высокий светловолосый парень с аристократической физиономией. ― А вот и они. Вел, позволь представить тебе...

Глава 4

Комитет — группа лиц, каждый из которых ничего не способен сделать, а все вместе они решают, что ничего сделать нельзя.

Фред Аллен

― Значит, кто-то из детей Иллирии и Фарина выжил... ― задумчиво протянул Долор спустя пару минут после окончания моего рассказа.

― Вернее, тогда получается оба — один отправился на Алтарион, а второй...

― Не обязательно, ― качнул головой дракон. ― Видишь ли, я присутствовал, когда Иллирия напала на Аздагора... Да, она была а'тори, да она была в ярости, но всё равно... Слишком уж быстро тот потерпел поражение... Поддержки Легиона, клана или... в общем, внешней помощи не было ни у кого из них, но даже при таком раскладе Императрица должна была приложить намного больше усилий. Тогда я на это внимание не обратил, а сейчас понял...

― Она была беременна, ― ухмыльнулась Трис. ― Тогда вполне вероятно, что легионеры, которым было приказано убить Данаю и Диния, нашли способ обойти приказ Аздагора и вывезли детей на Алтарион... В таком случае ты прав, всё сходится...

― Вопрос! ― я поднял руку. ― Кто такая а'тори?

― Довольно сильная и воинственная раса из одного из соседних миров. Даже при поддержке Легиона драконов Фарину не удалось окончательно их покорить... Одному Творцу известно, чем бы всё закончилось, но Императору повезло — он встретил Иллирию, она ему приглянулась... Дальше предсказуемо — эта парочка поженилась, а а'тори вошли в состав Империи, ― объяснил мне Экран, ещё один из присутствующих драконов.

Кстати то, сколько обращённых откликнулись на зов Алекса, удивило всех. Из четырёх с половиной сотен прибыло почти четыре! Поэтому вместо кабинета пришлось всем скопом тащиться в зал совещаний, где все могли разместиться с относительным комфортом. Невиданное событие, аналогичного которому не было со времён Исхода. Причём, по словам большинства из присутствующих, прибыли они исключительно чтобы послушать меня — землянина, имеющего доступ в Тальтахор и сумевшего надурить руководство самого Альянса. Даже немного неловко как-то... Большинство из присутствующих вели себя тактично вежливо, ограничившись лишь короткими приветствиями. Исключение составляли, кроме уже знакомых мне Трис, Лакристы, Рикта, Блира (Талию не считаем), Венамара и Алекса всего несколько... пусть будет человек. Так всё же привычней.

В первую очередь это Кирт, бесцеремонно завалившийся одним из последних и просто искрившийся самодовольством. Неудивительно — за пару недель до его появления пришло сообщение, что самопровозглашённый 'бог' маскларских кочевников преждевременно скончался. Споткнулся, поймал черепом уголок стола и всё такое... Ещё можно вспомнить Экрана и Танора Леверден (как и Трис, они были офицерами Легиона драконов, то есть элитой даже среди крылатых), сильнейшего мага планеты (неофициально) и ректора Академии магии Долора, отца Алекса и по совместительству Верховного мага Империи Антей — Каира и старейшего из ныне живущих разумных — личного адъютанта Фарина по имени Хаор. Эти приветствовали меня исключительно тепло. Ну, кроме Кирта, но к его закидонам я уже относительно привык. Братья Леверден хлопнули по плечу, поздравив с 'преждевременной кончиной', Каир вежливо поинтересовался, чего это его сын так сверкает, а Долор и Хаор, внимательно меня изучив, отошли в сторонку, ухмыляясь и тихо переговариваясь. Неужели почуяли?

― Алекс, ты позаботился о... лишних ушах? ― повернулся к сыну Каир, явно имея в виду совсем не прислугу.

― Конечно. Ни Пантеон, ни Даран, ни кто либо ещё даже примерно не знает, что происходит в Баронстве. Я ещё в первый же день набросил на него 'туман провидца', так что с этим полный порядок.

― В таком случае, с вашего позволения, я...

― Прошу прощения, ― прервал я Долора, ― у меня один вопрос: а кто вообще может знать, ПОЧЕМУ и ЗАЧЕМ вы здесь собираетесь. В конце концов, ежегодные собрания, пусть и не в таком составе, но всё же проводятся. Это может многих заинтересовать... То есть, кто вообще может...

После короткого обмена взглядами с Долором, слово взял Алекс:

― Я понял, что ты имеешь в виду. Полным пакетом информации обладают только Пантеон и вампиры. Впрочем, не удивительно — когда-то они были одними из нас. Далее по информированности идут Даран и Оплот. Эти знают, что драконы — оборотни, знают о существовании Легиона... По факту, практически всё, кроме внутреннего устройства Империи и подробностей функционирования городских Сторожей. Дальше — эльфы, альвы и гномы. Причём, эльфийские архивы, учитывая историю их распада, скорее всего остались только у эльдар. Эти МОГУТ знать про драконов, как оборотней и то, что правящая семья была Истинными. У остальных информация, в большинстве своём, обрывочная — те же люди, например, вообще не имели своего государства и, соответственно, возможности вести какие-то летописи или архивы...

― Развивая мысль, ― вклинилась Трис, ― если кто-то действительно сможет догадаться, что собрало в одном месте столько драконов, то варианты действий будут самыми разными. Это если вообще кто-то сможет сложить два плюс два — большинство из нас прибыло порталами, остальные — инкогнито, так что, кроме богов, никто даже не догадывается о том, что здесь происходит. Прислуга будет молчать, в этом не сомневайся — маг разума из Алекса, конечно, не фонтан, но архимаги ему всё равно не ровня.

― По вариантам действий, ― это опять Алекс. ― Альянс отбрасываем вообще, так как они до этого не допрут. Хотя, Даран может связаться с Талкаром... Тогда даже не знаю... Как вариант — попытаются или договориться, или устранить потенциальную угрозу. То же самое касается Пантеона. Правда, если с Альянсом мы ещё поможем, то в случае Пантеона...

― Тянем время, ― рубанул воздух рукой Долор. ― Я знаю, как Владу справиться даже с Пантеоном, не имея за спиной горы опыта и знаний. Но для этого нужно полностью пробудить его кровь, что потребует немало времени. До этого момента моё мнение — покидать Баронство Скарт ему нежелательно. Более того — подтянем сюда некоторое количество Легионеров — у нас их больше двух сотен. Да и остальные, ― многозначительный взгляд на Алекса и Блира, ― вполне в состоянии постоять за себя и своего Императора...

― Кстати, насчёт этого, ― вклинился Кирт. ― А кто сказал, что мы вообще должны что-то этому парнише? Лично я ему никаких клятв не приносил... ну, было однажды, но это не считается... да я вообще никому никаких клятв не приносил...

― Молодой человек, ― проскрипел Хаор, вызвав у меня невольный смешок. За который меня тут же удостоили недовольного взгляда. А что? Обращаться так к тысячелетнему чародею... Хотя Кирт и вправду родился уже после Исхода, так что он наверняка в разы младше древнего дракона, ― вы, верно, забываетесь. Как и большинство из присутствующих, ваши предки приносили клятву 'эльтэар' не только лично Императору, но и всему его роду. И приносили её от своего имени и всех своих потомков! Именно поэтому, я уверен, нарушение приказа Аздагора в своё время многим стоило жизни, и именно поэтому большинство из присутствующих всё ещё имеют кровную связь с Владом. И даже если она и ослабла за поколения, ― старый дракой обвёл присутствующих взглядом, ― мы принесём её повторно. Или кто-то против?

― Я, ― хмыкнул Кирт, поднимаясь со своего места и приближаясь к нам, сидящим во главе стола. ― С какой стати я должен подчиняться этому мальчишке? Я ему ни-че-го не должен! ― у уже лично мне:

― Считаешь, припёрся на Архипелаг, показал пару фокусов — и я упаду тебе в ноги? А вот ... тебе! Я таких как ты...

Слушая поток грязи в свой адрес (не постеснялся, сволочь, все мои косяки вспомнил, причём, из уст Алекса критика была не такой... обидной?), я с какой-то холодной отстранённостью отметил сначала то, что все просто молча слушают, по-видимому, предоставив разбираться с этим недоумком мне. Во-вторых, в глаза бросилось, что с момента предыдущей вспышки ярости прошло меньше двух недель, то есть, частота увеличивается... В-третьих, я уже, оказывается, поднялся с кресла... И даже что-то говорю!? Усилием воли вернувшись к реальности, я почувствовал нестерпимую ярость, направленную, в отличие от обычного приступа, на вполне конкретную личность:

― ...по-твоему, я просил этого? Полагаешь, мне много радости было бросить родной мир, семью, чтобы попасть сюда? Тащиться через весь Тальтахор, ежедневно рискуя сдохнуть? Или, думаешь, я с удовольствием таскался по Союзу Городов!? Поверь, мне совершенно... ― чувствуя, что я продолжаю закипать, Алекс поднялся и сделал пару шагов по направлению ко мне, готовя 'ледяной душ', но немного не успел.

Внезапно Кирт, стоящий почти вплотную ко мне, немного отступил, схватившись за горло и захрипев. Бросив на меня полный ужаса взгляд, дракон попытался поднять руку в каком-то атакующем жесте, но в тот же момент упал на землю, корчась и вопя от боли. Я, честно признаюсь, даже немного опупел от такого поворота событий. Думаю, ещё секунд пять-семь, и всемогущего дракона можно было бы хоронить, но тут вмешался Долор. Подлетев ко мне, он (наверняка подсмотрел у Алекса) изобразил мощный ледяной узор, подействовавший на меня, как освежающий душ и отчасти вернувший к реальности.

― Влад, ты его убиваешь! Успокойся, приди в себя. Успокойся! Отвлекись!

Поняв, что имеет в виду мужчина, я отвернулся от уже затихающего Кирта и ткнулся лбом в высокую спинку кресла. Отвлечься... Придумать что-то я не успею — Зверь, сидящий внутри меня, за это время прикончит Кирта... Значит, нужно вспомнить...

* * *

Чтобы окончательно прийти в себя, мне понадобилось несколько минут, в течении которых меня никто не рискнул беспокоить. Только убедившись, что рецидивов не будет, я повернулся к присутствующим, количество которых, должен признать, существенно уменьшилось. Лакриста и Каир хлопотали над лежащим на столе Киртом, внешний вид которого напоминал несвежего зомби, Долор, Трис, Экран, Танор и Веламар стояли полукругом возле меня, то ли пытаясь прикрыть пострадавшего от остаточных эманаций моей вспышки, то ли надеясь, в случае чего, остановить меня силой. Остальные — Алекс, Хаор, Блир и Рикт (плюс скромно умостившийся в углу Дарион) — сидели неподалёку, похоже, ожидая развязки.

― И что это было? ― первым нарушил молчание я, отметив, как расслабились присутствующие.

― Доказательство того, что эльтэар всё ещё действует, и действует весьма успешно, ― вздохнул Долор. ― А ещё того, что ты почти не контролируешь свою вторую сущность... Что, впрочем, предсказуемо — контролю тоже нужно учиться, к тому же это требует немало времени.

― Да вы уже заколебали, ― огрызнулся я, чем вызвал снисходительную улыбку дракона. ― Я уже понял, что буду торчать в Баронстве до конца времён! Очень рад!

Приблизившись к бесчувственному Кирту, я обратился к Лакристе:

― Что с ним?

― Жить будет, ― сморщилась девушка. ― Понимаешь, при срабатывании клятвы на гнев Повелителя по всему телу возникает острая боль, которую невозможно отключить, так как она идёт сразу на всех уровнях тела и ауры. Так что он мог просто загнуться от болевого шока. Впрочем, ты остановился вовремя — подлатаем, и будет как новенький.

Отходя к остальным, чтобы не мешать магам жизни, я бросил на лежащего взгляд в истинном зрении. Ого! У него ауру как будто через мясорубку пропустили! Вот ещё одна причина взять свою ярость под полный контроль...

― Предлагаю сделать вид, что ничего не произошло, ― скривилась Трис, глядя на стол. ― Поверь, среди присутствующих в замке не найдётся никого, кто бы ему сочувствовал, так что можешь даже не переживать на эту тему.

Как будто я переживал! Впрочем, говорить об этом вслух лучше не нужно.

― Собирать остальных будем? Мы так и не договорили...

― Нет нужды. Ты только что очень наглядно подтвердил все свои слова, ― хмыкнул Экран. ― Все офицеры и старшие маги Легиона сейчас в этом зале, так что для принятия серьёзных решений достаточно нас. Остальным можно просто выдавать итоги.

― Тогда у меня предложение, ― Долор кивнул Алексу:

― Пусть Кирта передадут кому-то другому, а мы соберёмся у тебя в кабинете в привычном кругу.

* * *

― Так, ― начал Алекс, едва все расселись. ― В продолжение о разговоре на тему 'кто может нам напакостить' ... Древний лес и альвы отпадают — сами по себе они ничего не стоят, лезть на нас не будут, да и вообще являются... игроками региональными. Оплот, в идеале, желательно всем скопом отправить к предкам — едва о твоём существовании станет известно, они попытаются тебя прикончить, это без вариантов. Вампиры наоборот... у них, во-первых, была своя клятва, аналогичная эльтэар, которая наверняка действует до сих пор, во-вторых, кровопийцы очень честолюбивы, а при твоём правлении они наверняка опять поднимутся над большинством рас Архипелага. А вот дальше... Учитывая, что появление Истинного — прямая угроза гегемонии Пантеона и Альянса (Даран наверняка подключится к ним) ...

― Вот это будет главная проблема. Если одного тальхера с возможным доступом в Эльхорн они ещё могли терпеть и даже пытались использовать, то вот Истинного с поддержкой драконов и ГАРАНТИРОВАННЫМ доступом к Тальтахору... Выступят единым фронтом, как пить дать, ― сморщилась Трис.

― Вампиры? ― Веламар, несмотря на возможные проблемы, казалось, был полон энтузиазма.

Вообще, я заметил, что присутствующие, несмотря на, казалось бы, небольшое количество, всё равно умудрились разбиться на группки. Хаор, Долор и Каир — троица старейших, серьёзных товарищей, прям таки излучала солидность. Особенно, учитывая, что все трое (исключительно для поддержания репутации) косили под Дамблдора или Гендальфа — длинные светлые бороды и волосы едва ли не до пояса, преклонный возраст... Трис, Рикт, Лакриста и Алекс, как я уже заметил, тоже предпочитали спокойный образ жизни. Я-бы, даже сказал, семейный... Ну, разве что семья была только у первых двоих. А вот остальные... Причём, если Блир, с его отрядом наёмников, это ещё куда ни шло... Веламар, Экран и Танор, по меркам местных, считались... адреналиновыми наркоманами. Мёртвый лес, Дикие земли, всевозможные военные конфликты и стычки, работа на Орден Героев или Гильдию убийц... И это при том, что ещё до Исхода все трое были офицерами Легиона драконов, то есть элитой среди элиты.

― Вампиры, если взяться за них всерьёз, да добавить туда оборотней и вейл, могут стать серьёзной силой. Они займут Альянс, мы — Пантеон... глядишь, и справимся. Вот только какой ценой? ― Долор его энтузиазм не разделял.

― А что ты там говорил, что Влад и сам может с Аррахисом справиться? ― вспомнила Трис.

Немного помолчав — видать, думал, говорить ли при всех, Долор выдал коротенькое слово, мигом поставившее всё на свои места:

― Эрханы.

Еги-и-ипетский ты бог! А ведь и правда. Я даже как-то забыл про этих тварей — в архивах было сказано, что подчиняются они только Императору, так что тогда (так как считался простым атлантом) я на это забил, а вот теперь... Оно ведь как, если поднять умершего мага, скажем, с резервом в сотню белл, то получится лич с резервом в двести. И так далее... Скажем, драколичи, получавшиеся после смерти обращённых драконов, пару раз за историю уничтожали целые государства... Причём, чтобы их остановить, приходилось вмешиваться (не напрямую, само собой) живым драконам, ибо архимаги, даже числом в десяток, были бессильны. А если поднять высшего демона? Которых на счету... моих предков было больше десятка. Или, скажем, погибшего Истинного дракона?

Последний довод императоров. Двенадцать монстров, созданных из павших представителей Старших рас с помощью высшей некромантии и усиленных технологиями тальхеров. Каждый из них стоил пары-тройки своих живых собратьев... Правда, интеллектом товарищи не блистали. Плюс, учитывая их колоссальную силу, призвать в другой мир таких ребят было делом непростым — именно поэтому Фарин в своё время остался один против троих противников. Зато напади на него в пределах Архипелага не то, что два десятка местных божков (это я про Пантеон) — полсотни высших демонов — он имел все шансы отбиться. Вот только... их подчинение (вернее, переподчинение) новому императору требует определённых навыков, это во-первых... а во-вторых я должен полностью принять свою силу и научиться обращаться в ящера, что, как мы уже знаем, требует времени и тренировок.

― А оружие Тальтахора? ― я вспомнил про, пусть и немногочисленных, но всё вполне боеспособных, на мой взгляд, големов, заряжающихся сейчас в доках и ангарах. ― Там железяк достаточно, чтобы устроить неслабую такую войнушку. Правда, казармы роботов и големов почти пустые... да и авиация ничем похвастаться не может... с чего бы это?

(!!! — -прим. автора — в первой книге подправлю, ибо после такого рояля ГГ даже напрягаться не нужно было-бы — -!!!)

Драконы переглянулись, а Дарион оживился. Ну да, если флот Тальтахора (вполне рабочий, хоть и немногочисленный) находился в доках, авиация (правда, только пилотируемая, но, как я знал, должна была быть и автономная) — в ангарах, то вот наземных войск почти не было — только кое-какая мелочевка (опять-таки, неспособная функционировать без пилота). Я, конечно, примерно догадывался, в чём дело, но строить догадки — это одно, а знать наверняка...

― Тебе известно понятие 'чёрные сотни'? ― наконец прервала молчание Трис.

― Угу, ― значит, мои догадки верны. ― И скольких Иллирия отправила на смерть — прикрывать отход остальных и задерживать демонов?

― Немного — тысяч пять или шесть, если я правильно помню, ― ответил за девушку Долор. ― В основном это были как раз военные — операторы отрядов автономных големов. Плюс некоторое количество пилотируемых аппаратов прикрытия. Что с ними стало можно даже не гадать — без поддержки Легиона и основной армии они, конечно, могли продержаться достаточно долго, но не победить...

― Подобьём итог, ― впервые за всё время подал голос Танор. ― В случае, если о том, что Влад жив и он является Истинным, станет известно широкой общественности, нашими главными противниками будут Оплот и Альянс при поддержке Пантеона и Дарана. Вампиры же, наоборот, наверняка присоединятся, причём не только благодаря клятве. Я знаком с Алькором... это старейший из ныне живущих вампиров и глава клана Адлер, ― объяснил он мне. ― Могу заявить со стопроцентной уверенностью — кровососы помогут. Про альвов и Древний лес можно, по идее, вообще забыть — вне своих лесов они ничем особым похвастаться не могут, так что угрозы не представляют.

― Реакцию остальных игроков предугадать непросто, но можно попытаться, ― вклинился Экран. ― Оборотни наверняка нас поддержат, как и великаны. Тифлинги... скорее всего, выступят на стороне Алисы Астракс. Орда... да в данном контексте я склонен говорить именно так, не выделяя орков или тарков, ― заметив непонятливую гримасу Трис, он объяснил:

― Появление на сцене такого серьёзного игрока, как Влад при нашей поддержке — прямая угроза стабильности, на уровне Первой мировой. Поэтому готов поспорить — мы наверняка получим третью Орду в старом составе. Причём, я сомневаюсь, что они воспылают особой любовью к Истинному. Союз городов наверняка будет придерживаться нейтралитета... хотя, вполне вероятно, что, в связи с войной против Баронств, Альянс набросил на них уздечку в виде пары кабальных договоров. Империя наверняка будет нашим противником, но заключить союз с Альянсом ей не светит из-за эльдар и гномов, входящих в него. Реакцию остальных государств Талгора и Антея даже предсказать не могу...

― Наши действия? ― спустя пару минут впервые подал голос Дарион. Смерив его подозрительным взглядом, Долор устало потёр переносицу:

― Нужно аккуратно прощупать почву. Займутся этим, понятно, те, у кого есть соответствующие возможности и официальное прикрытия — вроде меня или Каира. Параллельно нужно обеспечить Владу достойную легенду, способную пройти качественную проверку. Появление брата одного из самых влиятельных Вольных Баронов — новость достаточно громкая. Вам же, ― короткий кивок в нашу с Алексом сторону, ― предстоит в ближайшее время сидеть в Скарте и не высовываться. Я распоряжусь, чтобы сюда перебросили часть легионеров — будут обеспечивать вашу безопасность и помогать Алексу в обучении... В идеале этим должен заниматься я, но, к сожалению, в сложившейся ситуации больше всего пользы от меня будет в Аманкаре... Что? ― вопросительно изогнул он бровь в ответ на поднятую руку Блира.

― Не думаю, что сорвать со своих мест наших ребят будет сейчас хорошей идеей — кто знает, кто и на каком посту нам может пригодиться? Предлагаю свои услуги и услуги моих ребят... недорого, ― подмигнул он Алексу, и тут же вернул серьёзный вид. ― К тому же появление в Баронстве десятка-другого лишних бойцов (причем превосходных чародеев!) без достойной легенды привлечёт ненужное внимание, а вот отряд наёмников, пусть даже офицеров — дело вполне обыденное. Особенно, учитывая состояние Скарта... то есть, все знают, что для твоего кошелька это не проблема.

― А для усиления этих самых наёмников Алекс Скарт решил взять парочку...

― Тройку, ― перебил Экрана Веламар, многозначительно улыбнувшись.

― ... боевых магов. И у нас с Танором, и у Вела есть достаточно адекватные легенды Вольных магов... да, нас можно связать и с Отречёнными, но, чтобы это узнать, нужно копнуть очень глубоко. А для поверхностной проверки сойдёт.

― Кстати, ― подал голос я, ― а в чём отличие Вольных от Отречённых? Я как-то не заморачивался, но, смотрю, это достаточно важно...

― Проблема терминологии, ― отмахнулся Алекс. ― Вольные просто не учатся в Академии, предпочитая отношения учитель — ученик, плюс не любят колец. А Отречённые, помимо этого, ещё и всячески пакостят Академии, а значит, и Альянсу.

Ясно, что-то вроде местных террористов.

― Так, насколько я поняла, с основной линией поведения мы разобрались? ― вмешала Трис. ― Если да, то предлагаю вспомнить, что послезавтра у нас Новый год... в котором нам всем предстоит немало поработать. Давайте хотя-бы сейчас отдохнём!

Глава 5

С понедельника точно начну

Отговорка лентяя

КТТС