Прода к фанфику

— Риддир? Что у тебя тут случилось?

Мда... Похоже, мой маленький обвальчик не остался незамеченным.

— Ничего особенного. Просто, я наконец-то освоил этот даэдротов туум. Собери вещи, мы выступаем.

"Мы выступаем", да? Пафоса-то, пафоса... Сам себя не узнаю. Солстхейм на меня плохо влияет. Однозначно.

— Ах, да... Фрея! Ты иди вперед, а я пожалуй, закончу одно дело.

— Дело?

-Упокоение Карстаага, разумеется.

* * *

Гордость некроманта, бля... Если я выживу, я засуну оную гордость в задницу. А после разыщу Дивайта Фира, попрошу его засунуть меня в Трясину, разыщу там моего Учителя и набью ему морду за то, что привил мне эту самую гордость. Вот же засада, а...

Призрак Карстаага был силен. Очень силен. Если бы я не зашвырнул себя на стену ВУЛЬДом сразу, как только положил череп к останкам, я был бы уже мертв. Собственно, самого Каарстага я так и не увидел. Внизу, во дворе замка бушевала снежная буря, через которую ничего нельзя было рассмотреть. Сунься я туда, и никакая вампирская устойчивость к холоду мне бы не помогла. Туум "Чистого Неба" оная буря презрительно игнорировала (ледяную глыбу, прилетевшую в то место, из которого я орал будем считать реакцией не бури, а самого Карстаага). Глаза Фрафей в круговерти магических потоков не могли рассмотреть ничего конкретного. А еще тварь, затаившаяся в буре, каким-то мистическим образом меня чуяла и, время от времени, кидала ледяные глыбы, так что просто свалить — это не метод. Догонит.

Вопрос на миллион септимов: когда у этой даэдротовой твари кончится мана и кончится ли вообще? Стоп. Кончилась. И мне лучше не дать Карстаагу восстановиться.

-ИИЗ-СЛЕН-НУЗ!

Хоть "Ледяная Форма" и бессильна навредить призраку ледяного великана, но и тот не сможет своими способностями разрушить сковавший его панцирь льда. А значит, минуты две времени у меня есть. Теперь бегом к одному из заранее начерченных удерживающих знаков и призвать баллисту.

Так. Один низший даэдра на лафет, второй на "плечи", третий на копье. На копье побольше шипов, чтоб не вытащил (и чтоб оно не пролетело не слишком-то плотную призрачную тушу насквозь), да проклятие "застывшей магии", чтобы не дать твари восстановиться. Нет, призрак, конечно, все равно вытащит копье, но немного времени я на этом выиграю. Выстрел. Развоплотить "плечи" (заново я их не натяну) и воплотить новые. Воплотить еще одно копье. Выстрел. Все, ледяной панцирь трескается. Пусть у этой твари сейчас немного маны, но и без маны мне одного его удара хватит. Значит, нужен отвлекающий маневр, благо он заранее подготовлен. Не зря же я столько парился над обустройством "поля битвы".

Ожившее кладбище. Простейшая некромантическая химера. Фактически, просто сплавленная воедино куча трупов. Впечатляющая кучка. Правда, если б я подумал об этом до того, как уничтожать трупы рьеклингов, кучка была бы еще более впечатляющей. А мне не пришлось бы долго и упорно собирать материал. Хотя... По соотношению затраченных сил и эффективности, кучка из двадцати трех ледяных троллей намного лучше кучки из шестисот рьеклингов. Последнюю я бы и не поднял, наверное.

Одно простое заклятье — и заранее подготовленное "тело" химеры оживает. Не то, чтобы "ожившее кладбище" было особенно эффективно (при некоторой доле везения, его мог бы порубить и обычный воин... где-то за полдня), но зато достаточно живуче, чтобы занять почти любого противника на минуту-две.

Кастую "мантию теней" и аккуратно левитирую в сторону отвлекшегося противника. Теперь приземлиться ему на голову, надеть на шею только что воплощенную цепь с проклятием "застывшей манны"... Слишком медленно. Тварь таки успела схватить меня.

— ФЭЙМ! — Хорошо, что я медленно и печально отлевитировал Карстаагу на башку, преодолев соблазн прыгнуть туда с помощью "Стремительного Рывка". Не оставь я туум про запас, меня бы раздавили. А так я выскользнул бесплотной тенью из хватки призрака и вернулся на относительно безопасные стены замка.

"Кладбищу" конец. Впрочем, для некрохимеры низшего уровня оно продержалось более чем достаточно. Теперь, когда великан лишен магии (в отличие от копий, которые можно и выдернуть, цепь с шеи он сможет снять только с головой), задача по его упокоению переходит из разряда "самоубийство в особо циничной форме" в разряд "рутина". Ну почему у меня все время или первое или второе? Когда же у меня в последний раз была просто "интересная задача"?

Восстановить ману, призвать многострельный спрингалд, выстрелить. Увернуться от запущенного в меня куска "Ожившего Кладбища". Развоплотить рычаг спрингалда, призвать заново, выстрелить. Увернуться от куска "кладбища". Призрак пристрелялся, зараза, надо валить. Развеять спрингалд, сменить позицию, увернуться. Зевнуть. Восстановить ману, призвать спрингалд...

Ну наконец-то. Два десятка залпов (по двадцать восемь стрел в каждом) потребовалось. чтобы прибить призрака Карстаага. А ведь Нереварин не был склонен к грязным фокусам... Вот и как он одолел это в открытом бою, а? Крут мужик, ничего не скажешь.

Я спрыгнул со стены. Теперь осталось только похоронить останки и выполнить парочку ритуалов. Благо могилу я вырыл заранее. Аккуратно завернул останки в отрез чистой ткани (как не странно, но у рьеклингов таковая нашлась), и также аккуратно перенес и опустил в могилу. Как тяжелы кости-то. И как он их в себе при жизни таскал?

Теперь поработаем лопатой. Призвать для таких похорон скампов, увы, нельзя. Плюнет какой-нибудь даэдрический недоумок в могилу, чисто из врожденной (хотя они и не рождаются) пакостности, и все, начинай упокоение сначала. Только во второй раз все мои "сюрпризы" для Карстаага сюрпризами уже не будут. Не хочу проверять, достаточно ли его интеллекта для того, чтобы придумать способ моего убийства с учетом приобретенной им информации.

Все, похороны закончены, и последний ритуал почтения к умершим справлен. Теперь, пожалуй, можно и заняться "Священными Камнями"... Стоп. Какого даэдра?!!

Призрак Карстаага возвращался, проявляясь прямо над его могилой. Ну что ему не понравилось? Может, ему памятную плиту или статую на могилу поставить надо было? Где я их возьму?

-Живой... Ты помог мне обрести покой, и ты достаточно силен, чтобы я признал себя твоим должником. Три раза я вступлю в битву по твоему зову. Распорядись этим мудро...

То есть долги перед слабыми великаны не признают? Никогда не буду занимать им деньги... Стоп. О чем я вообще думаю? У меня появился козырь. Козырь, что сможет принести мне победу в битве с Мирааком. Это более чем окупает затраченные усилия.

-Благодарю вас, уважаемый Карстааг.

Небольшой поклон тоже не повредит. Чисто для полноты картины "благоговение младшего перед старшим".

Призрак с достоинством кивнул и исчез. А я почувствовал на себе внимание духа. Почувствовал впервые за семь с половинной десятков лет, прошедших после того, как я стал вампиром, и духи предков отвернулись от меня. Значит три раза, да? Надо поскорее их использовать, дабы не удерживать духа на грани между живыми и мертвыми слишком долго. С другой стороны, противник тоже должен быть достойным, беспокойства по пустякам Карстааг не оценит. И один такой достойный противник на примете у меня уже есть. Мираак.

* * *

Камень по-прежнему пел. И по-прежнему был одержим даэдрической заразой. Интересно, а даэдра в моем теле можно так же научить "петь" туум? Надо бы поподробней изучить прогресс... Но лучше отложить исследования до момента, когда останется только один зараженный камень. Точнее, два. Камень Дерева мне простыми методами не очистить. При попытке воздействовать на него туумом, он выдал какую-то волну вибраций полностью погасившую "крик". Одна надежда на то, что Мираак смог так защитить только Камень над своим храмом. Иначе... Иначе все будет бесполезно, и мне останется только свалить с Солстхейма.

-GOL!

Вибрация туума проникла в камень. И не только в камень. Как будто земля Солстхейма ответила на мой зов, вышвыривая чуждую этому миру тварь. "Святилише", возводимое "рабами Мираака" будто взорвалось. И посреди толпы приходящих в себя скаалов величаво материализовался Скрытень.... Чтобы через долю секунды попасть под сотворенный мной "Солипсизм" и потерять голову под ударом нагинаты.

Уфф. Работает. Сплясать от радости, что ли? Хотя не, народ не поймет...

— Ну вот, Фрея, твои сородичи вроде как свободны — возвестил я, старательно игнорируя посыпавшиеся со всех сторон вопли в духе "что за х..ня?", — Так что повесь амулет от подчинения на шею кому-нибудь крайнему и отправь его в храм, тамошним одурманенным жрач с храмового склада таскать. А сама двигай к своему отцу и выжми из него план дальнейших действий. Со "Священными камнями" я за недельку-другую закончу, но что делать дальше — ума не приложу.

— Разкомандовался... Ладно, сделаю. Где тебя ждать, когда я закончу здесь?

Хм... Раз я рассчитываю напроситься в ученики к Нелоту, то "камнем для исследований" следует назначить ближайший к его логову "Священный Камень" — Камень Солнца. Но вот в чем проблема, он как раз на дороге от деревни скаалов к Тель Митрину, и лучше бы никому мимо него не проходить. Жаль, "воители" Тирска, вроде бы сильнейшие на Солстхейме, эпично про..бали свое логово рьеклингам. Еще одна забота, как будто мало.

— Тирск. Через месяц-полтора я займусь рьеклингами Тирска. — не то, чтобы мне этого хотелось, но других вариантов безопасного места встречи, увы, нет, — Как закончу — пошлю одного из тамошних горе-воителей к вам.

— Приемлемо. Только помни — лето кончается, и желательно закончить все пораньше. Если через два-три месяца одурманенные не будут освобождены...

Оканчивать фразу она не стало. И так понятно. "Если через два-три месяца одурманенные не будут освобождены, придет зима и поубивает их нахрен". Хорошо еще, что Мираак, рассчитывая на долгое построение своего царства, заставил своих прислужников в храме чуть ли не пятилетний запас жратвы держать (когда мы с Фреей его нашли, я все удивлялся, как мы могли пройти мимо этого в первый раз), а то скаалам, чьи охотники заняты Мирааковыми делами, грозил бы голод.

— Фрея, что это за хрен с горы? — о, люди созрели для вопросов, — и что вообще здесь происходит?

"Хрен с горы" поспешил укутаться "мантией теней" и слинять. К даэдроту этот диалог с народом. Фрея не маленькая, сама управится.

* * *

-Ну в общем так все и было, — хорошо вот так сидеть в теплой кузне у Гловера, попивать глинтвейн и... безбожно врать.

-То есть, этот вот амулет и освободил нас от власти этого даэдротого камня? Ну дела...

Конечно амулет. Разумеется амулет. Никаких довакинов, драконов, туумов и прочего. Мне такие слухи нафиг не сдались. Так что абсолютно безмагичной бижутерии, содранной мной с какого-то мимохожего драугра, еще не раз придется играть роль чудодейственного артефакта.

-Да ладно. Если бы скаалы хватились раньше, до такого вообще бы не дошло. А так, к тому моменту, как они поняли, что творится, сил, чтобы вытащить этот талисман из гробницы у них не оставалось, — только не спрашивай меня, из какой гробницы конкретно. Я этого еще не придумал.

— Угу, угу. Красивая легенда, Дир. В качестве официальной версии — пойдет.

Ээ?

— И где я прокололся?

— Мал ты еще, чтобы дурачить дядюшку Гловера, — Меллори усмехнулся, — в прошлый раз из тебя подробности как клещами вытягивать приходилось, а ныне заливаешь как по писанному. При этом, ничего впечатляющего, такого, о чем непременно бы хотелось рассказать, судя по твоему рассказу, вроде бы не происходило. По крайней мере, ничего более впечатляющего, чем освобождение шахты. Знаешь, так бывает, когда юный мошенник придумает правдоподобнейшую легенду, добавит кучу незначительных деталей, чтобы точно подловить ни на чем нельзя было... И потом, прямо со всеми никому не нужными подробностями вываливает ее "клиенту". А то вдруг не спросят, просто так придумывал, что ли?

Вот ехидина... Его что, пока меня не было, братцем подменили? Прям копия Делвина. Родная кровь, даэдра их побери.

— Но ты молодец, в первую очередь рассказал легенду мне, а уж я-то замечу, где и что не так. Нет, если бы человек был с тобой незнаком, для него бы твоя версия сошла. Владение лицом и тело у тебя достаточно хорошее, признаков лжи я не улавливаю. Но любой, кто слышал твой рассказ про освобождение шахты, со скупыми, а скорее вообще несуществующими подробностями и выражением "отъ..битесь от меня наконец вы все!!!", заподозрит неладное, когда ты соловьем заливаешься.

Да заткнись ты уже, "Делвин Ушедав Второй". Я знаю, что прокол детский. Но, даэдрот тебя заешь, я полторы недели не спал, а это даже для вампира многовато. У меня башка не варит. Я потому именно тебе и рассказал, чтобы ты отредактировал, если накосячу. Все равно, интересоваться тем, что согильдиец хочет скрыть — совсем не в духе Гильдии Воров, так что особых проблем не предвидится.

— Ладно, не хочешь рассказывать — не надо, какую версию до горожан доводить — я понял. Что с моим заданием? Сходил до Карстаага?

-Сходил. Вот твой драгоценный рецепт. Тейн валялся там в мертвом виде, и его тащить мне было лень.

— Да кому он к даэдра сдался. Надеюсь, ты хоть прикопал этого крысеныша, а то весна придет — завоняет.

— Прикопать не прикопал, но труп уничтожил. Это, знаешь ли, второе, чему учится любой некромант.

— А что первое? Хотя хрен с ним, не хочу знать. Идем, покажу тебе кое-что.

Хм... Никак у представительства Гильдии на Солстхейме есть свои секреты? Ну и разумеется, они в подвале. Где ж еще? Никакой фантазии в обустройстве тайников, однако. Ну, хотя бы замок хороший. Очень хороший, да и зачарованный на совесть. Проще дверь снести (хорошую такую броневую дверь из двемерского металла, обшитую деревом чисто для виду), чем его открыть. Нет, я бы справился, но только за счет того, что под знаком Башни родился. Обычному вору здесь ловить нечего.

Гловер отпер дверь.

— Проходи, бери все, что надо. Я ж все равно завязал, а продавать такие вещи жалко. Их надо только передавать из рук в руки.

Да уж. Снаряжение "Черной Стражи" продавать действительно жалко. Вещи действительно редкие и ценные. "Черная Стража" — элитное подразделение Гильдии, лет сорок назад основанное бывшим Главой гильдии, Галлом Дезидением. У них было лучшее снаряжение, броня, изготовленная лучшими кузнецами из лучших материалов (из доступных в продаже, естественно) и зачарованная лучшими магами... Ну, из тех кузнецов и магов, что работают за деньги. Проще говоря, чары на уровне моих лучших работ, наложенные на броню из кожи кагути, укрепленную мифриловыми кольчужными вставками. Чары повышали ловкость носителей брони, а также приглушали шум, значительно снижали вес и повышали доверие окружающих. В общем, мечта вора. С таким снаряжением потери в "Черной Страже" стремились к нулю, а ее члены были достаточно опытны и умелы, чтобы отбить стоимость брони в кратчайшие сроки... А потом Галл умер, на Гильдию обрушилась полоса неудач, а к власти пришел Фрей. Ну и похерил "Стражу" к дреморовой бабушке. Вначале приостановил принятие новых членов, "объяснив" это тем, что Гильдия больше не может позволить себе такие траты (при полной-то сокровищнице, ага), а потом и вовсе расформировал. "Стражников" никогда не было много, количество активных членов не превышало десятка, да и уходящее на покой старичье предпочитало передавать доспех молодым, а не тащить с собой. Так что доспехов по документам всего двадцать шесть штук. И передаются они как реликвия, от уходящего на покой учителя к лучшему ученику. Нет, мне они не особо-то и нужны... Если рассматривать их исключительно как снарягу. В конце концов, я маг, и приглушить шум да внушить доверие могу куда лучше, чем любой артефакт, за исключением артефактов Высших Этада. Другое дело, что вещь эта — статусная. Признание и преемственность, вот что она означает. С этими доспехами, ты не просто наемный работник, ты часть многовековой истории Гильдии, тот, кому один из старых и уважаемых ее членов вверил ее будущее. Как-то так сложилось, что тем, у кого не было подобных доспехов, ответственные должности не доверяли. Исключение разве что Тонилла, интендант и скупщик краденого Гильдии, но она скорее купец, чем вор. А вот остальные... Векс, Сапфир и Бриньольф — ученики старых Стражей, собственно Бриньольф сам готовился стать "Черным Стражем", когда внезапно откинул копыта Галл, непонятно за что прибитый своей психованной любовницей. А Делвин — так вообще действительным членом "Стражи" был.