Прода к фанфику

— Риддир? Что у тебя тут случилось?

Мда... Похоже, мой маленький обвальчик не остался незамеченным.

— Ничего особенного. Просто, я наконец-то освоил этот даэдротов туум. Собери вещи, мы выступаем.

"Мы выступаем", да? Пафоса-то, пафоса... Сам себя не узнаю. Солстхейм на меня плохо влияет. Однозначно.

— Ах, да... Фрея! Ты иди вперед, а я пожалуй, закончу одно дело.

— Дело?

-Упокоение Карстаага, разумеется.

* * *

Гордость некроманта, бля... Если я выживу, я засуну оную гордость в задницу. А после разыщу Дивайта Фира, попрошу его засунуть меня в Трясину, разыщу там моего Учителя и набью ему морду за то, что привил мне эту самую гордость. Вот же засада, а...

Призрак Карстаага был силен. Очень силен. Если бы я не зашвырнул себя на стену ВУЛЬДом сразу, как только положил череп к останкам, я был бы уже мертв. Собственно, самого Каарстага я так и не увидел. Внизу, во дворе замка бушевала снежная буря, через которую ничего нельзя было рассмотреть. Сунься я туда, и никакая вампирская устойчивость к холоду мне бы не помогла. Туум "Чистого Неба" оная буря презрительно игнорировала (ледяную глыбу, прилетевшую в то место, из которого я орал будем считать реакцией не бури, а самого Карстаага). Глаза Фрафей в круговерти магических потоков не могли рассмотреть ничего конкретного. А еще тварь, затаившаяся в буре, каким-то мистическим образом меня чуяла и, время от времени, кидала ледяные глыбы, так что просто свалить — это не метод. Догонит.

Вопрос на миллион септимов: когда у этой даэдротовой твари кончится мана и кончится ли вообще? Стоп. Кончилась. И мне лучше не дать Карстаагу восстановиться.

-ИИЗ-СЛЕН-НУЗ!

Хоть "Ледяная Форма" и бессильна навредить призраку ледяного великана, но и тот не сможет своими способностями разрушить сковавший его панцирь льда. А значит, минуты две времени у меня есть. Теперь бегом к одному из заранее начерченных удерживающих знаков и призвать баллисту.

Так. Один низший даэдра на лафет, второй на "плечи", третий на копье. На копье побольше шипов, чтоб не вытащил (и чтоб оно не пролетело не слишком-то плотную призрачную тушу насквозь), да проклятие "застывшей магии", чтобы не дать твари восстановиться. Нет, призрак, конечно, все равно вытащит копье, но немного времени я на этом выиграю. Выстрел. Развоплотить "плечи" (заново я их не натяну) и воплотить новые. Воплотить еще одно копье. Выстрел. Все, ледяной панцирь трескается. Пусть у этой твари сейчас немного маны, но и без маны мне одного его удара хватит. Значит, нужен отвлекающий маневр, благо он заранее подготовлен. Не зря же я столько парился над обустройством "поля битвы".

Ожившее кладбище. Простейшая некромантическая химера. Фактически, просто сплавленная воедино куча трупов. Впечатляющая кучка. Правда, если б я подумал об этом до того, как уничтожать трупы рьеклингов, кучка была бы еще более впечатляющей. А мне не пришлось бы долго и упорно собирать материал. Хотя... По соотношению затраченных сил и эффективности, кучка из двадцати трех ледяных троллей намного лучше кучки из шестисот рьеклингов. Последнюю я бы и не поднял, наверное.

Одно простое заклятье — и заранее подготовленное "тело" химеры оживает. Не то, чтобы "ожившее кладбище" было особенно эффективно (при некоторой доле везения, его мог бы порубить и обычный воин... где-то за полдня), но зато достаточно живуче, чтобы занять почти любого противника на минуту-две.

Кастую "мантию теней" и аккуратно левитирую в сторону отвлекшегося противника. Теперь приземлиться ему на голову, надеть на шею только что воплощенную цепь с проклятием "застывшей манны"... Слишком медленно. Тварь таки успела схватить меня.

— ФЭЙМ! — Хорошо, что я медленно и печально отлевитировал Карстаагу на башку, преодолев соблазн прыгнуть туда с помощью "Стремительного Рывка". Не оставь я туум про запас, меня бы раздавили. А так я выскользнул бесплотной тенью из хватки призрака и вернулся на относительно безопасные стены замка.

"Кладбищу" конец. Впрочем, для некрохимеры низшего уровня оно продержалось более чем достаточно. Теперь, когда великан лишен магии (в отличие от копий, которые можно и выдернуть, цепь с шеи он сможет снять только с головой), задача по его упокоению переходит из разряда "самоубийство в особо циничной форме" в разряд "рутина". Ну почему у меня все время или первое или второе? Когда же у меня в последний раз была просто "интересная задача"?

Восстановить ману, призвать многострельный спрингалд, выстрелить. Увернуться от запущенного в меня куска "Ожившего Кладбища". Развоплотить рычаг спрингалда, призвать заново, выстрелить. Увернуться от куска "кладбища". Призрак пристрелялся, зараза, надо валить. Развеять спрингалд, сменить позицию, увернуться. Зевнуть. Восстановить ману, призвать спрингалд...

Ну наконец-то. Два десятка залпов (по двадцать восемь стрел в каждом) потребовалось. чтобы прибить призрака Карстаага. А ведь Нереварин не был склонен к грязным фокусам... Вот и как он одолел это в открытом бою, а? Крут мужик, ничего не скажешь.

Я спрыгнул со стены. Теперь осталось только похоронить останки и выполнить парочку ритуалов. Благо могилу я вырыл заранее. Аккуратно завернул останки в отрез чистой ткани (как не странно, но у рьеклингов таковая нашлась), и также аккуратно перенес и опустил в могилу. Как тяжелы кости-то. И как он их в себе при жизни таскал?

Теперь поработаем лопатой. Призвать для таких похорон скампов, увы, нельзя. Плюнет какой-нибудь даэдрический недоумок в могилу, чисто из врожденной (хотя они и не рождаются) пакостности, и все, начинай упокоение сначала. Только во второй раз все мои "сюрпризы" для Карстаага сюрпризами уже не будут. Не хочу проверять, достаточно ли его интеллекта для того, чтобы придумать способ моего убийства с учетом приобретенной им информации.

Все, похороны закончены, и последний ритуал почтения к умершим справлен. Теперь, пожалуй, можно и заняться "Священными Камнями"... Стоп. Какого даэдра?!!

Призрак Карстаага возвращался, проявляясь прямо над его могилой. Ну что ему не понравилось? Может, ему памятную плиту или статую на могилу поставить надо было? Где я их возьму?

-Живой... Ты помог мне обрести покой, и ты достаточно силен, чтобы я признал себя твоим должником. Три раза я вступлю в битву по твоему зову. Распорядись этим мудро...

То есть долги перед слабыми великаны не признают? Никогда не буду занимать им деньги... Стоп. О чем я вообще думаю? У меня появился козырь. Козырь, что сможет принести мне победу в битве с Мирааком. Это более чем окупает затраченные усилия.

-Благодарю вас, уважаемый Карстааг.

Небольшой поклон тоже не повредит. Чисто для полноты картины "благоговение младшего перед старшим".

Призрак с достоинством кивнул и исчез. А я почувствовал на себе внимание духа. Почувствовал впервые за семь с половинной десятков лет, прошедших после того, как я стал вампиром, и духи предков отвернулись от меня. Значит три раза, да? Надо поскорее их использовать, дабы не удерживать духа на грани между живыми и мертвыми слишком долго. С другой стороны, противник тоже должен быть достойным, беспокойства по пустякам Карстааг не оценит. И один такой достойный противник на примете у меня уже есть. Мираак.

* * *

Камень по-прежнему пел. И по-прежнему был одержим даэдрической заразой. Интересно, а даэдра в моем теле можно так же научить "петь" туум? Надо бы поподробней изучить прогресс... Но лучше отложить исследования до момента, когда останется только один зараженный камень. Точнее, два. Камень Дерева мне простыми методами не очистить. При попытке воздействовать на него туумом, он выдал какую-то волну вибраций полностью погасившую "крик". Одна надежда на то, что Мираак смог так защитить только Камень над своим храмом. Иначе... Иначе все будет бесполезно, и мне останется только свалить с Солстхейма.

-GOL!

Вибрация туума проникла в камень. И не только в камень. Как будто земля Солстхейма ответила на мой зов, вышвыривая чуждую этому миру тварь. "Святилише", возводимое "рабами Мираака" будто взорвалось. И посреди толпы приходящих в себя скаалов величаво материализовался Скрытень.... Чтобы через долю секунды попасть под сотворенный мной "Солипсизм" и потерять голову под ударом нагинаты.

Уфф. Работает. Сплясать от радости, что ли? Хотя не, народ не поймет...

— Ну вот, Фрея, твои сородичи вроде как свободны — возвестил я, старательно игнорируя посыпавшиеся со всех сторон вопли в духе "что за х..ня?", — Так что повесь амулет от подчинения на шею кому-нибудь крайнему и отправь его в храм, тамошним одурманенным жрач с храмового склада таскать. А сама двигай к своему отцу и выжми из него план дальнейших действий. Со "Священными камнями" я за недельку-другую закончу, но что делать дальше — ума не приложу.

— Разкомандовался... Ладно, сделаю. Где тебя ждать, когда я закончу здесь?

Хм... Раз я рассчитываю напроситься в ученики к Нелоту, то "камнем для исследований" следует назначить ближайший к его логову "Священный Камень" — Камень Солнца. Но вот в чем проблема, он как раз на дороге от деревни скаалов к Тель Митрину, и лучше бы никому мимо него не проходить. Жаль, "воители" Тирска, вроде бы сильнейшие на Солстхейме, эпично про..бали свое логово рьеклингам. Еще одна забота, как будто мало.

— Тирск. Через месяц-полтора я займусь рьеклингами Тирска. — не то, чтобы мне этого хотелось, но других вариантов безопасного места встречи, увы, нет, — Как закончу — пошлю одного из тамошних горе-воителей к вам.

— Приемлемо. Только помни — лето кончается, и желательно закончить все пораньше. Если через два-три месяца одурманенные не будут освобождены...

Оканчивать фразу она не стало. И так понятно. "Если через два-три месяца одурманенные не будут освобождены, придет зима и поубивает их нахрен". Хорошо еще, что Мираак, рассчитывая на долгое построение своего царства, заставил своих прислужников в храме чуть ли не пятилетний запас жратвы держать (когда мы с Фреей его нашли, я все удивлялся, как мы могли пройти мимо этого в первый раз), а то скаалам, чьи охотники заняты Мирааковыми делами, грозил бы голод.

— Фрея, что это за хрен с горы? — о, люди созрели для вопросов, — и что вообще здесь происходит?

"Хрен с горы" поспешил укутаться "мантией теней" и слинять. К даэдроту этот диалог с народом. Фрея не маленькая, сама управится.

* * *

-Ну в общем так все и было, — хорошо вот так сидеть в теплой кузне у Гловера, попивать глинтвейн и... безбожно врать.

-То есть, этот вот амулет и освободил нас от власти этого даэдротого камня? Ну дела...

Конечно амулет. Разумеется амулет. Никаких довакинов, драконов, туумов и прочего. Мне такие слухи нафиг не сдались. Так что абсолютно безмагичной бижутерии, содранной мной с какого-то мимохожего драугра, еще не раз придется играть роль чудодейственного артефакта.

-Да ладно. Если бы скаалы хватились раньше, до такого вообще бы не дошло. А так, к тому моменту, как они поняли, что творится, сил, чтобы вытащить этот талисман из гробницы у них не оставалось, — только не спрашивай меня, из какой гробницы конкретно. Я этого еще не придумал.

— Угу, угу. Красивая легенда, Дир. В качестве официальной версии — пойдет.

Ээ?

— И где я прокололся?

— Мал ты еще, чтобы дурачить дядюшку Гловера, — Меллори усмехнулся, — в прошлый раз из тебя подробности как клещами вытягивать приходилось, а ныне заливаешь как по писанному. При этом, ничего впечатляющего, такого, о чем непременно бы хотелось рассказать, судя по твоему рассказу, вроде бы не происходило. По крайней мере, ничего более впечатляющего, чем освобождение шахты. Знаешь, так бывает, когда юный мошенник придумает правдоподобнейшую легенду, добавит кучу незначительных деталей, чтобы точно подловить ни на чем нельзя было... И потом, прямо со всеми никому не нужными подробностями вываливает ее "клиенту". А то вдруг не спросят, просто так придумывал, что ли?

Вот ехидина... Его что, пока меня не было, братцем подменили? Прям копия Делвина. Родная кровь, даэдра их побери.

— Но ты молодец, в первую очередь рассказал легенду мне, а уж я-то замечу, где и что не так. Нет, если бы человек был с тобой незнаком, для него бы твоя версия сошла. Владение лицом и тело у тебя достаточно хорошее, признаков лжи я не улавливаю. Но любой, кто слышал твой рассказ про освобождение шахты, со скупыми, а скорее вообще несуществующими подробностями и выражением "отъ..битесь от меня наконец вы все!!!", заподозрит неладное, когда ты соловьем заливаешься.

Да заткнись ты уже, "Делвин Ушедав Второй". Я знаю, что прокол детский. Но, даэдрот тебя заешь, я полторы недели не спал, а это даже для вампира многовато. У меня башка не варит. Я потому именно тебе и рассказал, чтобы ты отредактировал, если накосячу. Все равно, интересоваться тем, что согильдиец хочет скрыть — совсем не в духе Гильдии Воров, так что особых проблем не предвидится.

— Ладно, не хочешь рассказывать — не надо, какую версию до горожан доводить — я понял. Что с моим заданием? Сходил до Карстаага?

-Сходил. Вот твой драгоценный рецепт. Тейн валялся там в мертвом виде, и его тащить мне было лень.

— Да кому он к даэдра сдался. Надеюсь, ты хоть прикопал этого крысеныша, а то весна придет — завоняет.

— Прикопать не прикопал, но труп уничтожил. Это, знаешь ли, второе, чему учится любой некромант.

— А что первое? Хотя хрен с ним, не хочу знать. Идем, покажу тебе кое-что.

Хм... Никак у представительства Гильдии на Солстхейме есть свои секреты? Ну и разумеется, они в подвале. Где ж еще? Никакой фантазии в обустройстве тайников, однако. Ну, хотя бы замок хороший. Очень хороший, да и зачарованный на совесть. Проще дверь снести (хорошую такую броневую дверь из двемерского металла, обшитую деревом чисто для виду), чем его открыть. Нет, я бы справился, но только за счет того, что под знаком Башни родился. Обычному вору здесь ловить нечего.

Гловер отпер дверь.

— Проходи, бери все, что надо. Я ж все равно завязал, а продавать такие вещи жалко. Их надо только передавать из рук в руки.

Да уж. Снаряжение "Черной Стражи" продавать действительно жалко. Вещи действительно редкие и ценные. "Черная Стража" — элитное подразделение Гильдии, лет сорок назад основанное бывшим Главой гильдии, Галлом Дезидением. У них было лучшее снаряжение, броня, изготовленная лучшими кузнецами из лучших материалов (из доступных в продаже, естественно) и зачарованная лучшими магами... Ну, из тех кузнецов и магов, что работают за деньги. Проще говоря, чары на уровне моих лучших работ, наложенные на броню из кожи кагути, укрепленную мифриловыми кольчужными вставками. Чары повышали ловкость носителей брони, а также приглушали шум, значительно снижали вес и повышали доверие окружающих. В общем, мечта вора. С таким снаряжением потери в "Черной Страже" стремились к нулю, а ее члены были достаточно опытны и умелы, чтобы отбить стоимость брони в кратчайшие сроки... А потом Галл умер, на Гильдию обрушилась полоса неудач, а к власти пришел Фрей. Ну и похерил "Стражу" к дреморовой бабушке. Вначале приостановил принятие новых членов, "объяснив" это тем, что Гильдия больше не может позволить себе такие траты (при полной-то сокровищнице, ага), а потом и вовсе расформировал. "Стражников" никогда не было много, количество активных членов не превышало десятка, да и уходящее на покой старичье предпочитало передавать доспех молодым, а не тащить с собой. Так что доспехов по документам всего двадцать шесть штук. И передаются они как реликвия, от уходящего на покой учителя к лучшему ученику. Нет, мне они не особо-то и нужны... Если рассматривать их исключительно как снарягу. В конце концов, я маг, и приглушить шум да внушить доверие могу куда лучше, чем любой артефакт, за исключением артефактов Высших Этада. Другое дело, что вещь эта — статусная. Признание и преемственность, вот что она означает. С этими доспехами, ты не просто наемный работник, ты часть многовековой истории Гильдии, тот, кому один из старых и уважаемых ее членов вверил ее будущее. Как-то так сложилось, что тем, у кого не было подобных доспехов, ответственные должности не доверяли. Исключение разве что Тонилла, интендант и скупщик краденого Гильдии, но она скорее купец, чем вор. А вот остальные... Векс, Сапфир и Бриньольф — ученики старых Стражей, собственно Бриньольф сам готовился стать "Черным Стражем", когда внезапно откинул копыта Галл, непонятно за что прибитый своей психованной любовницей. А Делвин — так вообще действительным членом "Стражи" был.

— Эй, Гловер, ты уверен?.. Гловер?..

Свалил, скотина. Типа объясняться не хочет. Подложил мне такую бяку, зараза. Знает ведь, как Фрей Черных Стражей "любит". В любом незанятом делом Черном Страже ему чудится конкурент. А конкурентов устраняют. В результате, мне придется либо идти, куда пошлют (скорее всего "представлять Гильдию" где-нибудь в Морфале), либо конфликтовать с нашим главой. Хотя... Рисковать своей шкурой в схватке с Фреем просто так мне конечно не хотелось бы. Но вот за титул главы гильдии, который мне теперь вполне могут доверить... Это приз стоящий риска. Так что броньку в мешок, и посмотрим, чем еще тайник Гловера богат.

Камешки интересные, изумруды. Никак заначка. Не, трогать ее не будем. Нехорошо это, пусть он и сказал "бери все, что надо". Что дальше? Меч, эбонитовый, чарами страха зачарованный. Для меня бесполезен, а брать отсюда что-то только на продажу мне не хочется. Должны же у меня быть хоть какие-то принципы? Щит, стеклянный, с чарами поглощения кинетической энергии. Зачем щит вору вообще? Оставим его Гловеру. Какая-то записка. Записка?! "Моей дорогой дочери Сапфир...". О как. То есть Сапфир, заведующая "отделом кредитования" (проще говоря, главный спец по всучиванию ненужных займов и выбиванию увеличенных в несколько раз долгов) — дочь Гловера... Нихрена себе. Коли Гловер торчит в жопе мира вместо того, чтобы быть с дочерью, а учительница Сапфир, по слухам, находилась с семейкой Меллори не в самых дружеских отношениях (что исключает возможность того, что Сапфир стала ученицей не последнего лица в гильдии по протекции отца), отношения между ними, похоже, не самые лучшие. Ну а учитывая характер обращения в начале письма, негатива оно не содержит, да и деловым быть тоже не может. Скорее всего это какое-нибудь слезливое покаяние в письменной форме. Читать такое я не буду, личные дела согильдийцев — это, все-таки, личные дела. Но по адресу отнесу. А то, какого даэдрота письмо лежит в подвале, когда Гловер постоянно переписывается с Гильдией? Стесняется он, что ли? Люди вечно комплексуют там, где не надо. Странная раса.

— Эй, Дир! Тебя тут советник Арано видеть хочет!

Ась? И зачем моя моя персона понадобилась Второму Советнику дома Редоран на Солстхейме? Причем понадобилось настолько, что вторая по величине большая шишка Вороньей Скалы приперлась в Гловерову кузню? Странно все это.

* * *

— Империя вечна! Империя никогда не падет!

Огрим недовольно заворчал. Этот нежить достал даже его. Или скорее — особенно его. В конце концов, я-то шел на отдалении, а огриму этот хрен вопил прямо в ухо. Ситис, как мне жаль его солдат... Это как же упорно он трахал им мозги "верностью Империи" при жизни, если даже после смерти он все еще твердит пропогандистские лозунги?

— Смерть за Империю!

— Да ты уже умер, дружище. И если бы не твоя странная способность контролировать отродий пепла, я бы тебя уже упокоил.

А вместо этого я только связал тебя призванными цепями, нагрузил на огрима и поволок. В Воронью Скалу, к капитану бесполезной стражи... а потом мне тебя еще к Нелоту тащить. Что может больше понравиться помешанному на исследованиях магу, чем такой вот интересный образец, собравший из пепельных отродий ополчение и натравивший его на превосходящие вражеские силы в лице мирных фермеров?

При жизни "образец" звался Фальксом Кариусом и был начальником Форта Инеевой Бабочки. Он прожил насыщенную жизнь, успел бок о бок с Нереварином повоевать с дикой охотой Гирцина, сделать из места ссылки провинившихся легионеров образцовый гарнизон и дослужиться до генерала... А потом пришла какая-то психованная некромантка и протянула свои кривые ручки к мирно лежащему в склепе форта телу великого человека.

Квалификация у этой суки была приличная, совместить классическую некромантию с "пепельной магией" — задача непростая. Наверное. Точно не знаю, ибо "пепельная магия" — это хрень настолько редкая и запретная, что большинство о ней вообще не знает. Я, например, знаю только то, что она есть, и то, что те, кто знает больше либо высшие чины Телванни, либо очень качественно убитые (так, чтобы никак не поднять и не расспросить) трупы. Очень уж настороженно мой народ относится к наследию Ворина Дагота.

Данмерский подход к некромантии меня немножко убивает. Не люблю плохо говорить о своем народе, но все же... У данмеров некромантия аморальна по умолчанию. Единственные, кто ее массово практикуют — Телванни, а у этих ребят обязательных правил нет вообще, они могут даже на маленькую междоусобную войну между членами дома глаза закрыть. Вот и остаются всякие кодексы, техники безопасности и этические вопросы на совести учителей, которые чаще всего подобной хренью не заморачиваются. Ибо телванни должен жить своим умом. И справляться с последствиями своих поступков должен тоже сам. И если к ученику придет с вилами и кольями делегация местных пейзан, покусанных сбежавшим зомбаком — это его, ученика, проблемы. Этож не Хай Рок, где могут придти вовсе даже не пейзане, а соседний даэдрический культ с кланфирами на поводке или (если уж совсем плохой вариант представить) ковен ведьм. Как следствие такой мелочи как кодекс некроманта у данмеров просто нет. А зря. Очень-очень зря. Ибо первое правило некроманта гласит: не оставляйте свои творения шляться без контроля. Если не можете контролировать — уничтожьте. Если тварь слишком сильна для вас — наймите кого-нибудь и все равно уничтожьте.

Сия же дамочка о этике некроманта если и слышала, то только как об интересном иноземном курьезе, и посему, когда наэксперементировалась вдоволь и отчаялась найти способ подчинить "особую пепельную нежить", просто свалила, наплевав на последствия. Ну и оставив второпях личный дневник. Жаль, лабораторный журнал не оставила. Он был бы куда полезнее, чем тетрадка исписанная обещаниями мести непонятно кому. Хотя, и из этой тетрадки удалось извлечь немного полезной информации. А именно запись данмерским вариантом рун (несмотря на единый "имперский" язык, письменность народов пусть немного, но отличается), подпись "Илдари" и намерение совместить "пепельную магию" с ритуалами превращения в лича. Если у этой истерички что-нибудь получилось, надо будет найти ее и упокоить, пока не натворила делов.

После ухода этой Илдари, поднятый ей нежить с армией головного мозга решил вернуть Солстхейм Империи (и похер, что он вроде как не выходил из ее состава), и начал собирать армию из подручного материала. И что такого, что "материал" не совсем жив? Генерал как бы тоже.

Получив известия о разорении пепельными отродьями почти десятка ферм, стража таки отважилась высунуть нос за пределы города. Но, поскольку после закрытия шахты Воронья Скала стала бесперспективным захолустьем, ее гарнизон стал местом ссылки для провинившихся. Учитывая, что для хороших воинов просто не дружащих с дисциплиной всегда находилось место на границах с ввандерфеллскими пепельными пустошами (после того, как их почти столетие не чистили, оттуда порой выползало такое...) в Воронью скалу попадали только совсем уж безнадежные кадры. И сами в рейд по пустошам Солстхейма эти, с позволения сказать, "воины" бы не пошли. В результате, единственному приличному воину во всем гарнизоне и по совместительству Капитану Стражи Модину Велету пришлось самолично возглавлять рейд доблестных воителей. Рейд прошел аж до первого попавшегося подразделения противника и у какой-то сожженной фермы был разбит. Модину повезло. Ферма была людского образца, с деревянным (к тому времени сгоревшим) домом и маленьким труднодоступным подвалом, в который можно было в входить только по одному. В оном подвале он и занял оборону. Сидел там почти неделю, ибо ввиду активизировавшегося "Священного Камня Земли" в Вороньей Скале стало не до него. Так бы он и сдох там, бедняга, но начальство, избавившись от влияния Мираака, таки вспомнило о нем. И Второй Советник лично попросил меня отыскать пропавшего капитана стражи за две сотни септимов. Отказываться я не стал — деньги лишними не бывают, да и по пути мне было. Ну а после того, как я отыскал капитана Велета и выковырял его из подвала, предварительно прибив "осаждающих", оный капитан привлек меня к расследованию странного поведения отродий. Какого же было наше ох..вание, когда в кучке пепла, оставшегося от одного из отродий, мы нашли записку, в которой умерший двести лет назад имперский генерал обзывал данмерскую колонию вражескими силами и объявлял войну. Тут же мне была обещана тысяча септимов за устранение чересчур активного покойника. Ну а после того, как я перерезал гарнизон Форта Инеевой Бабочки (плевая задача, у отродий недостаточно мозгов, чтобы понять, что когда товарищу срезнем отхреначивает голову, на это надо как-то реагировать) и нашел в фортовом склепе (для фортов на землях босмеров, которые покойников кладут в общий котел, и данмеров, которые покойников сжигают, специальный фортовой склеп — это нормальная практика) дневник некромантки, появилась мысль, что тварюшка станет хорошим подарком Нелоту. Поэтому я просто подкрался и отсек нежитю руку вместе с зажатой в ней монструозного вида кувалдой (на кувалде, кстати, были довольно интересные чары, надо бы изучить на досуге). Ну а на безоружного и относительно безопасного нежитя я натравил огрима, зажавшего беднягу в углу и очень аккуратно (для огрима) державшего его, пока я превращал генерала Кариуса в этакий кокон из призванных цепей.

— Империя отомстит за своих сынов!

Кляп вставить, что ли? Не, не пойдет. Об даэдрический кляп пленник переломает зубы и вполне возможно, что сломает челюсть (были прецеденты, а как меня тогда Учитель материл...), а дотащить до Нелота его лучше без повреждений (отрубленная рука не считается, лезть под кувалду — это недопустимый риск). Тряпичный же прожует и сожрет, собсно, два уже сжевал, больше нету, запасных портянок был всего один комплект. Ситис, пошли мне хоть какую-нибудь деревяшку, пока эта даэдротова нежить не привлекла своим ором внимание нечисти со всей округи... Никак, кого-то уже приманил?

В этом месте дорога проходила по побережью, и над ней нависал почти шестиметровый обрыв. И к краю этого обрыва приближался какой-то мер. Точнее расу я определить не мог, все же различия в энергетических структурах меров не настолько велики, чтобы их можно было определить издали, даже используя Глаза Фрафей.

-Слушай, я не знаю и знать не хочу, что ты делаешь со своим имперским фанатиком, но ради всех богов, делай это тише! — возопила высунувшаяся из-за края обрыва данмерская харя, — Может, благородному магу и хватит сил отбиться от всех тварей, что прибегут на эти крики, но они же не только на вас напасть могут!

Магу? Ах да, у меня ж здоровое такое удостоверение профессионального колдуна рядом стоит и пленника держит.

-Уважаемый, у вас деревяшки какой не найдется?

— В смысле?

— Мои запасные портянки эта тварь уже сожрала. Нужен кляп пожестче.

— Щас будет.

Морда исчезла из поля зрения. Чтож, подождем.

-Импери... мм..!

А вот хрен ты мне руку прокусишь, хрен. Даже и не пытайся. У меня там и кожа мелкой даэдрической чешуей покрыта, и мышцы укреплены и кости армированы. Мне и двуручным мечом посеребренным предплечье даже до кости не прорубили, причем полсотни лет назад, когда я только учился пользоваться приживленным даэдра. Сейчас мое тело укреплено раза в три лучше.

-Держи!

Оп-па, деревяшечка. Кусок черенка даэдрот-знает-чего. Как раз то, что нужно. А то я уж думал бирюльку с чарами тишины призвать. Вот только моего естественного восстановления резерва не хватит на поддержание и кучи цепей, в которые упакован мертвяк, и магической хреновины и здоровенного огрима. А зелий-то у меня отнюдь не бесконечный запас, чтобы до самой Вороньей скалы идти прихлебывая. Кариус, зараза, не мог сжевать портянки, когда мы мимо ферм шли, нет, ему надо начать голосить, когда до ближайших ферм часов двенадцать пути (хотя до разграбленных-сожженных можно и за три добраться, но там найти что-нибудь — проблема), а до Вороньей Скалы — дня полтора. Огрим — не я, бегать как скаковая лошадь, увы, не любит и не умеет, вот и тащимся со скоростью чуть большей, чем у обычного пешехода.

— Спасибо друг, выручил.

— Да ладно, чего-чего, а сломанного инструмента у меня навалом. Так что всех проблем-то, сходить до лагеря и обратно. Мое имя Ралис Седарис. Будем знакомы.

— Мое имя Риддир Фрафей. Рад познакомиться.

И опять всплывает имя моего клана... В Скайриме-то я чаще всего вообще не упоминал свою фамилию. Для нордов нет ничего особенного в том, чтобы представляются одним именем. А вот данмеры — совсем другое дело. Лет так тысячу назад, до распространения тлетворного влияния Империи, у нас вообще было принято фамилию употреблять перед именем, ибо род превыше его отдельного члена. Сейчас, конечно, уже не так, но данмер, не упоминающий своего рода, все равно выглядит дико. Постоянно упоминать Фрафей — по меньшей мере, неразумно... И упоминать род, к которому я принадлежал до обращения — тоже. Но и причислять себя к другому роду не имея на то оснований... Мерзко это. Нет, люди конечно, не находят в этом ничего особенного, нередко меняя имена как перчатки, но я-то данмер. Я даже на флот бесфамильным пошел. Правда, в те времена это никого не удивляло. Родовые гробницы, в которых можно было пообщаться с духами предков, были засыпаны намертво, а не помнящих своего имени осиротевших детей после красного года было больше, чем достаточно. И потомков этих детей — тоже. А вот чтоб за восемьдесят лет, прошедших после начала "реставрации Вварденфелла", не найти свой род... Да безымянных, желающих узнать свою фамилию было столько, что Некром, город-гробницу, в котором свои "филиалы" имели гробницы всех хоть сколько-нибудь значимых родов, откопали-то раньше всех городов. Исключительно их силами, да. Собственно, единственный безымянный данмер, который мне встречался, это Бранд-Шей. Но эта ленивая скотина две сотни лет не могла сходить и обыскать затонувший корабль, на котором его в Скайрим-то привезли. Ждал, когда найдется лох, который пойдет вместо него. Если честно, данному лоху было просто совестно, что он по заданию Гильдии устроил сородичу месячную экскурсию в рифтенскую темницу. Ктож знал, что на вопрос "не надо ли чего?" он меня под Винтерхолд пошлет, вмерзшую в лед (за две сотни-то лет!) посудину обыскивать?.. Зато в тюрьму сел аргонианский воспитанник Бранд-Шей, а вышел из нее достопочтенный Брандил Телванни, последний оставшийся в живых представитель рода (не дома, а именно рода) Телванни. Вот так-то.

— И что это у тебя за имперский фанатик? Я думал, таких уже не делают.

-Дык сделали-то его давным-давно... Он бы лежал себе, лежал, как порядочный мертвец, да, увы, мимо него некромант какой-то прошел.

-Что некромант?

-Жив пока, тварина. С делами разберусь, попробую найти.

-Удачи! Азура, когда до людей уже дойдет, что в пепле нихрена ни гниет, только мумифицируется. Этож просто приманка для всяких ихних некромантов какая-то!

Не поминал бы ты Рассветную Тварь при вампире, а? Я был бы очень признателен.

— Это не "ихний" некромант. Наш это. Какой-то бабе крышу на почве мести хрен знает кому сорвало. По крайней мере, записи в забытом ей дневнике создают такое впечатление.

— Видать и вправду крышу сорвало. Или дневник подкинул кто... Чтоб на людей не подумали.

— Вряд ли. Не та магия использована.

-В смысле? Никогда не слышал, чтобы у нас было что-то особое в области некромантии. А если и было где-нибудь у Телванни, тебе-то откуда...

Я молча раздвинул цепи на груди нежитя.

— Уй, бл..! — Ну да, есть чему удивиться.

Камень-сердечник. Кусок застывшей лавы, пропитанной эманациями недр Красной Горы. Предмет, впитавший в себя суть той магии, что использовал Ворин Дагот, более известный как Дагот Ур. Единственный предмет, который позволяет смертным использовать его наследие. И, по исследованиям клана Фрафей, единственный предмет, рядом с которым становится активна сохраненная нашим кланом со времен Дагот Ура культура "божественной болезни". Впрочем, чтобы зараженный резко излечился от корпруса, достаточно всего лишь удалить камень на расстояние метров десяти-пятнадцати. Правда, сопутствующие мутации это, конечно, не убирает.

— Это что, по Солтсхейму идиотка, экспериментирующая с этим бегает? Тогда какого Дагота ты тащишь тварину туда, — тычок в сторону Вороньей Скалы, — а не туда? — Тычок в сторону Тель-Митрина.

Не ругайся моими предками, дурень. Психану ведь и зарежу.

Хотя откуда бедняге знать, что один из внуков Акры и Тайтона Даготов (тех самых, из "Песни Яда") сохранился в виде вампира и заделал мне прадеда с одной из своих живых "игрушек". Об этом никто не знает. Вот если бы на мне было написано, чей я потомок, Даготом при мне никто не матерился бы... Меня просто пытались бы убить на месте.

Так что, увы, никого я за упоминание Дагота в качестве "дьявола" не зарежу, как бы ни хотелось. Улыбаемся и машем, Риддир, улыбаемся и машем.

— Потому что мне заплатила стража. За устранение нежитя, пепельных отродий на фермы гоняющего. Вот получу деньги, выпрошу у капитана Велета носильщиков и отправлюсь к Нелоту. А то огрима все время поддерживать утомляет, знаешь ли.

А если у советников есть свиток телепорта в Тель-Митрин, все вообще хорошо станет. Пусть попробуют мне его не отдать, по такому-то поводу. А то перспектива почти неделю переться в Тель-Митрин (темпами смертных-то) меня совсем не радует.

— Вот как... Ну что, зайдешь к моему лагерю и отдохнешь или по ночи попрешься, — Ралис демонстративно посмотрел на темнеющее небо.

Хм. Интересное предложение. Вряд ли Ралис станет убивать колдуна, призванными цепями которого связана могущественная нежить. Да и вряд ли кто из сородичей, будь он хоть полностью отмороженным бандюганом, станет убивать человека, несущего такие вести. А ведь я уже два дня без сна иду. Слишком рискованно спать в диких пустошах.

— Веди.

* * *

Лагерь был пуст. Да и вообще был рассчитан на всего одного разумного. Подозрительно мне это...

— Ралис, прошу прощения за нескромный вопрос, но что можно делать в пустошах в одно рыло?

Я вампир клана Фрафей. Я могу не спать дня три без особой потери боеспособности. И потом недели полторы ходить всего лишь с относительно легким недосыпом, какой обычный человек получает после бессонной ночи. Но это я. А даже самому тренированному смертному надо спать хотя бы раз в три дня. Поэтому обычные люди в пепельные пустоши в одиночку не ходят. Вообще. Никому не нравится перспектива проснуться в желудке у какой-нибудь твари.

— Копать можно.

Чего-чего?

-Копать? Чего тут копать?

Нет, судя по этакому каменному кругу, понятно, что тут можно копать нордскую гробницу. Но живым от нежити спрятаться очень трудно. Вступи в эту гробницу нога смертного, не связанного кровным родством с тамошними мертвяками, и сотни полторы драугров встанут и пойдут защищать свои могилы. Нет, есть в мире ребята, способные в одиночку разгромить и втрое большее количество нежити... но Седарис к ним, скорее всего, не относится. Или очень хорошо притворяется.

— Мой клиент в Морнхолде хочет артефакты вон из той гробницы. А местные не хотят работать за гроши, выделенные им на обеспечение операции. Но меня крепко держат за яйца, так что просто послать все и вернуться я не могу. Так что приходится торчать здесь и изображать бурную деятельность. Авось через годик у него там встанут мозги на место и мне пришлют тысячу-другую на расходы.

— Вот как.

Чокнутых коллекционеров в мире навалом, и потерявших связь с реальностью среди них тоже не мало. Хотя скорее, это не клиент Ралиса потерял связь с реальностью, а сам Ралис промотал порученные ему денежки, и теперь изображает из себя бедного, обиженного и несправедливо угнетаемого мера. Впрочем, не мое дело.

-И сколько тебе обещали?

— Пятьдесят.

Пятьдесят тысяч. Немало.

— Я тебе помогаю с этой хренью, а ты отдаешь мне половину. Лады?

Учитывая, что сопровождать тебя в Морнхолд я не буду, хрен ты что мне отдашь. Я бы так и оставил тебя ковыряться здесь до следующей кальпы*, но в гробнице может быть что-нибудь, что поможет мне против Мираака. К тому же, если артефакты полезны не только своей древностью, то ты тихо умираешь, а артефакты переходят мне.

— Лады. Все лучше, чем сидеть здесь год, а то и не один. Для найма рабочих мне понадобится...

— Найма? Рабочих? Да ты с Мессера свалился. Их же драугры перережут, а мы потом плати их семьям, да нанимай новых по утроенным ценам. Ну вот зачем нам это, а?

Нет, чисто теоретически драугры конечно могут и не подняться... Но рассчитывать на это я бы не стал.

— И что ты предлагаешь?

— "Даэдрический круг". Проведу обряд и привяжу к нему пару десятков рабочих скампов. Тебе останется только ману в круг подливать, да меня позвать, когда нежить встанет и зверски зарежет эту кодлу.

То, что драугры не станут терпеть гадящих по углам скампов сомнению не подлежит. Обычных смертных еще порой терпят, если те культурно себя ведут... Но смертным рабочим надо платить, и смертные имеют свойство дохнуть раз и навсегда. Ну их к Намире.

— Делай как знаешь. Я в вашей колдовской работе ни даэдрота не понимаю. Ладно, спать давай. Твоя зверушка посторожить же сможет?

— Не-а. В спящем состоянии я огрима не удержу. А вот те же рабочие скампы поднять шум смогут без проблем. Так что вначале сделаю круг, а отдохну уже потом.

*описывать сие понятие автору банально лень. Ссылка: http://tiarum.com/wiki/Tes_Lore:ВОПЛ#.D0.A7.D1.82.D0.BE_.D0.B5.D1.81.D1.82.D1.8C_.D0.BA.D0.B0.D0.BB.D1.8C.D0.BF.D0.B0.3F

* * *

-Ты Верону не видел?

— Ээ?

Ситуация, бля... Притопываю я к Нелоту после недели, проведенной в пустошах (четырехчасовой заход в Воронью Скалу за покидание пустошей не считается, мне даже выспаться не удалось) с огримом в обнимку (ни носильщиков для переноски Кариуса, ни свитка телепорта не дали. Все должностные лица, могущие хоть что-то решить, заняты ревизионной комиссией с материка, "целесообразность увеличения финансирования ввиду возобновления работы шахты" обсуждают), на ногах еле стою, на плече висит замотанный в цепи мертвяк (огримью тушу я левитацией не подниму, да и зачем? Чтобы огрим нес мертвяка, а я нес огрима?)... А Нелот мне: "Верону не видел?". Да я, мать твою, даже не знаю, что это за Верона! Спокойнее, спокойнее, не материться, даже мысленно. У слуг спрошу, что за Верона, нехрен злить это старое чудовище ненужными вопросами.

— Нет, господин Нелот.

— Тогда увидь! И скажи ей, чтобы она принесла мне обед, и чай чтоб заварила. Время ведь уже обеденное. Куда она подевалась-то?

Поправка: нехрен злить это старое голодное чудовище ненужными вопросами. А то он сам возьмется за готовку и приготовит конкретно меня.

— Как пожелаете, господин Нелот.

-А ну стой! Что это у тебя?

— Это? — демонстративно трясу беднягой Кариусом. Дождавшись подтверждающего кивка от Нелота, продолжаю, — Я наткнулся на один интересный образец нежити, судя по косвенным уликам, изготовленный какой-то отступницей Телванни. Я подумал, что это может быть вам интересно.

— Камень сердечник, да? — это как он его увидел через слои призванных цепей? Их аура и на мистическом плане все искажает донельзя... Даже я едва-едва его различаю. — Хорошо, клади его... да куда угодно, где есть свободное место, только не на проходе. Что-нибудь еще?

— Забытый рядом личный дневник некроманта был подписан "Илдари", господин Нелот.

— Вот оно как... — я видел удивленного Нелота. Будет о чем рассказывать "потомкам"... Если доживу. — Ну ладно, такие дела не голодный желудок не делаются. Гони сюда Верону!

— Да, господин Нелот.

Поклон. А теперь — бегом. Пока "господин Нелот" действительно не рассердился. Если он решит сорваться на мне, я этого точно не переживу. Прыжок. Тридцать метров высоты? Даэдра с ними, и не с таких высот прыгал, левитация — это слишком медленно, когда рядом голодный телванийский лорд. Приземлиться с перекатом и ходу, ходу. О, около входа какой-то парень стоит, кажись из местных, тель-митринских жителей.

— Прошу прощения, — вежливость наше все, да. В конце концов, кто знает, что это за паренек? — не подскажете ли, кто такая Верона и где ее искать, а то там весьма голодный Нелот очень ее видеть хочет...

— Учитель поручил вам ее найти? — этот парень ученик Нелота? Да, Риддир, нашел ты, кого расспросами донимать... — И вправду, странно, что она опаздывает... Знает же, что такое учитель. Ладно. Верона — это наш управитель. Вы видели ее, когда тут мимо нас прошли вместе с огримом.

О. Помню, было такое. Но тогда меня интересовал только возможный отдых... Зато сейчас могу бегать, прыгать и летать. Заклинание "ободрение Нелота" — снимает усталость без малейшего применения магии! Древние Телванни, они еще и не на такое способны...

— Она отправилась к Ревусу за продуктами и должна была уже вернуться. — "очень понятно" продолжил ученик Нелота, — Должно быть задержалась по дороге.

-Ревус? — Кто такой этот Ревус?

— Вы недавно на Солстхейме, да? Ревус Сарвани. Хозяин местной достопримечательности — единственного Силт Страйдера на Солстхейме. — А еще Ревус Сарвани — автор здоровенного трактата о изготовлении легкой брони. Довольно толкового, на мой почти дилетантский взгляд. Кстати, этим девятисотстраничным чудовищем при нужде можно легко убить человека. Личный опыт, да. — Старая Дымка давно уже не может совершать дальние рейсы, но до Вороньей Скалы и обратно доходит без проблем. Заодно и еду в Тель-Митрин привозит. Здесь конечно есть свои запасы, но учитель предпочитает свежую пищу.

— Так где он? — Ей богу, если на меня и теперь вывалят ворох ненужной информации, я прибегну к пыткам.

— На юге. Идите вон по той тропе, пожалуйста.

Никак почуял мои намерения, раз так четко излагать стал.

* * *

Труп был "качественным". Позвоночник — сломан, мозг — сожран, сердце — вырвано и втоптано в пыль. Ни вылечить, ни поднять. Так что даже в немертвом виде Нелоту свою управительницу не получить. Покойся с миром Верона, чей род я так и не узнал.

А вообще, пепельные отродья, убившие Верону, вели себя, мягко говоря, странно. "Качественное" убийство, каким убивают только мастеров некромантии или восстановления. С чего вдруг отродья знают, как надо, и причем тут Верона? Будь она мастером магии (любой магии), у жалкого десятка отродий было бы мало шансов ее укокошить, и уж точно они бы не обошлись без потерь. Так зачем? Это вопрос номер один.

Вопрос номер два — это засада вокруг трупа. Совершенно нетипичное поведение. Как будто, они предугадали, что труп пойдут искать и непременно к нему подойдут. А тут они, такие красивые, и разом со всех сторон... Вот только в мистическом спектре их видно за милю. Хотя, это мне видно. Смертных, владеющих Мистическим Зрением на уровне Фрафей как-то мало. Тот же ученик Нелота мог бы и не заметить... И, судя по тому, как он двигался, с боевой подготовкой у него хреново. Вырваться из окружения, не используя магию, он бы не смог, а скастовать что-нибудь ему бы просто не дали. С другой стороны, для самого плохонького из редоранских стражников подобная ловушка смертельной бы не стала. Убить отродий он может и не смог бы, но вот вырваться и убежать — без проблем, броня и физподготовка — наше все.

Итого, если подумать... В Тель-Митрине Зрением Фрафей кроме Нелота, его ученика и Вероны, я засек всего двух меров. Один из них — точно повар, на пять рыл кто-то должен готовить. Кто второй — Хермеус его знает кто, но сомневаюсь, что охранник. У Нелота дом напичкан атронахами, тронь кого — и умрешь за считанные секунды. Нахрена ему еще и охранник? Скорей всего, это миколог — за "домом" тоже должен кто-то ухаживать. Итого, во всем Тель-Митрине стопроцентно преодолеть такую засаду может только Нелот. А сам он никого искать не пойдет. "Качественное" убийство тоже объяснимо — уровня ученика Нелота я не знаю, но вполне возможно, что после обычных ран он исцелится или восстанет.

Естественно, версия, предполагающая, что пепельные отродья затаили зло на Нелота и, мало того, сами придумали пусть плохонький, но план убийства всех его спутников — бред чистой воды. Но вот если вспомнить Кариуса и его способность добиться от отродий осмысленных действий... И если вспомнить реакцию Нелота на имя некромантки, оного Кариуса поднявшей... Сразу вырисовывается рабочая версия происходящего. Осталось только уточнить несколько деталей. Ну и донести тело Вероны до Тель-Митрина, да. Видать судьба у меня такая, с трупами на плече таскаться. Хорошо еще, что на Вероне, в отличие от Кариуса не было имперского тяжелого пехотного доспеха. Хотя... Лучше бы был. Может, тогда бы она выжила. И мне не надо было бы представать под очи голодного Нелота без какого-нибудь вменяемого результата.

* * *

— Верона... Как же так...

Реакция ученика Нелота (надо бы узнать, как его зовут) на труп чуть было не уверила меня в том, что даже Телванни способны на сочувствие....

— Риддир... Вас ведь Риддир зовут, если не ошибаюсь? Так вот, предоставьте мне подготовку к похоронам. Учитель ждет вашего доклада.

Сочувствие, как же... Он просто не хочет отчитываться перед Нелотом. И отправляет к Нелоту меня, прикрываясь "подготовкой к похоронам". Я бы тоже был не против переложить эту честь на чужие плечи. Но он, сволочь, успел-таки первым. Спорить же о том, кому надо идти к "очень страшному Нелоту" в логове оного Нелота — плохая идея. Только тех звукопередающих чар, которых я могу опознать, вокруг нас пять штук. Сколько еще шпионских заклятий таится в вязи чар, пронизывающей стены Тель-Митрина, я не берусь предсказать. Трехтысячелетний телваннийский параноик (в доме Телванни не-параноики до старости не доживают) не может не держать под контролем каждый миллиметр в своем доме и каждый сантиметр в километре вокруг. Так что, вместо того, чтобы устроить безобразную свару (какого даэдрота ты отправляешь туда меня? Ты ж ученик, тебе и отдуваться!) придется идти куда послали. Но сначала...

— Простите... Могу я узнать ваше имя?..

— Меня зовут Талвас. Талвас Фатрион.

И смотрит так недовольно. Мол, чего тянешь время, иди уже, пока Нелот не рассердился.

— Для подробного доклада лорду Нелоту, мне нужно уточнить пару фактов. Скажите, вы случайно не знаете о ком-то, носящем имя "Илдари"?

Опыты по подчинению пепельных отродий и отродья, устроившие засаду по дороге из Тель-Митрина... Учитывая, что те отродья, судя по всему, не приобрели разум, а, скорее, просто точно выполняли данные им инструкции... Естественно, с весьма большой вероятностью, между этими событиями существует связь. А если еще вспомнить реакцию Нелота на имя "Илдари", дневник оной Илдари, исписанный обещаниями мести непонятно (точнее, теперь понятно) кому и выраженное в конце дневника желание заняться опытами уже на себе... Собственно, осталось только уточнить некоторые детали.

— Илдари? Илдари Саротрил, прошлая ученица лорда Нелота, умерла во время какого-то эксперимента. Это все, что вам надо было узнать?

Мертва, да? Не, тут что-то не сходится... Сожженый труп даже подняться-то по норамльному не может, не то, что проводить эксперименты. Разве что, какому-то безутешному родственнику или поклоннику захотелось обставить свои действия, как "месть из могилы"... Но, в таком случае, данный псих вполне мог отметиться около этой самой могилы.

— Могу я узнать, где она похоронена?

— На побережье севернее Тель Митрина у нас что-то вроде кладбища. Саркофаги с чарами нетления, чтобы сохранить тела в целости до тех пор, пока мы не вернемся в Морровинд, и не похороним умерших, как подобает... — О. Значит тело все-таки цело. — Не редоранским кораблям же такой груз доверять?

Да уж. Трупы возить вообще никто не любит. А уж трупы Телванни, которые, по слухам, поголовно маются некромантией и могут восстать прямо в трюме, везти не будут ни за какие деньги. Нет, то есть, конечно, будут, но выложить придется столько, что можно разориться. С экономической точки зрения, лучше уж подождать, когда трупов станет достаточно для того, чтобы запросить у Телванни отдельный корабль под них. Или окончить все свои дела и уехать вместе с "личным кладбищем", смотря, что раньше случится. Благо, телваннийские моряки из-за специфичности груза цену поднять не смогут. Ибо если за рейс Нелот платить по кодексу должен, то надбавку за трупопровоз — уже нет, и никак ты его не заставишь. Максимум чего добьешься — увольнения, занесения в черный список и прощания с морем, ибо никто идиота, вздумавшего из-за денег лаяться со своим наивысшим начальством (а выше лордов у Телванни только Архимагистр, но о занимающем этот пост Нереварине вестей уже двести лет нет) к себе не возьмет.

— Вот как. Спасибо за помощь.

* * *

Жрущий Нелот — это страшно. Ест он, нехороший мер, исключительно культурно, с набитым ртом не разговаривает (точнее, вообще не разговаривает) глаза смотрят исключительно в тарелку, весь такой вроде бы спокойный... И не поймешь, все нормально или жить тебе осталось ровно до того момента, когда Нелот закончит трапезу? Ну и какого даэдрота мне приспичило бегать на кладбище? За это время, Нелот устал ждать у моря погоду и спустился на кухню сам. И теперь зловеще жует, мучая одного несчастного вампира неизвестностью.

— Значит, могила Илдари пуста, — уфф, закончил наконец-то. И, кажись, сразу убивать меня не будут.

— В могиле был найден исключительно камень-сердечник с наложенными на него странными чарами.

— Это всего лишь маяк и послание. Ничего более.

— Простите?

Я что-то не понимаю, о чем речь. Какой "маяк"? Какое "послание"?

— Видишь ли, восприятие отродий довольно примитивно. Им тяжело ориентироваться на местности. А камень-сердечник с этими чарами указал им дорогу. Поэтому он — маяк.

— А послание?

Нелот слегка сморщился. Я сказал что-то не то?

-Это же очевидно, Риддир. Или вы пытаетесь заставить меня недооценивать ваши умственные способности? Вам лучше прекратить. Я не отношусь к мерам, получающим удовольствие, доказывая свою мудрость, окружающим их идиотам.

Эмм... Если у каждого древнего Телванни такой сложный характер, тогда понятно, почему они не присутствуют в Совете дома Телванни лично, посылая свои Голоса. Встреться столько могущественных психов в одном месте, и они просто поубивали бы друг друга, в процессе раздраконив Морровинд.

Так, думаем, думаем. Заклятие одноконтурное, и выполнять может только одну функцию. Значит, магия не причем. Хмм... И вправду, очевидно. Только глупо как-то.

— Но зачем ей указывать на свою причастность? Учитывая, против кого она пошла, это как минимум неразумно.

— Вот оно что... Вы не прикидывались глупее, чем вы есть, вы просто поначалу откинули эту версию, поскольку она показалась вам слишком глупой? Типичная ошибка молодости. — А считать противника глупее себя — типична ошибка высокомерных старых пердунов. — Рирддир, вы можете представить хоть одну причину, по которой она могла подбросить камень именно в свой гроб, кроме вышеназванной? А причину, по которой она подписала дневник настоящим именем? Причину, по которой она не озаботилась подделкой своего тела? Уверяю вас, с ее квалификацией это было бы несложно. Конечно, серьезного осмотра подделка бы не выдержала, но если бы не вышеперечисленные ошибки, был бы он, тот осмотр? Более чем очевидно, что психическое состояние Илдари Саротрил далеко от нормального. Если, конечно, против меня действует действительно Илдари Саротрил, а не какой-то из моих коллег, поднявший ее в качестве приманки, ради того, чтобы выманить меня из Тель-Митрина, дабы проникнуть в него в мое отсутствие и завладеть материалами моих исследований.

Забираю свои слова по поводу "высокомерных старых пердунов"... Анализ на высоте. Стоп. Если Нелот допускает возможность того, что его просто хотят выманить, значит...

— Риддир, я бы хотел, чтобы вы занялись этой проблемой.

Кто-то там хотел заслужить доверие Нелота и попытаться стать его учеником? Ну что же, все, что надо, это выследить и убить прячущуюся неизвестно где безумную некромантку, которую натаскивал лично Нелот... А кто сказал, что будет легко?