Приложения

 Приложение А

 ВВЕДЕНИЕ В "ВСТРЕЧИ С КУЛЬТАМИ"

 Нижеследующий материал, озаглавленный "Встречи с культами", взят из обширного трактата историка Архула Гекстрофона, написанного за несколько лет до его загадочной смерти в своем доме на Чандриле. Выйдя на пенсию, Гекстрофон стал уделять все больше времени сбору и сортировке обширных материалов, которые он собирал на протяжении десятилетий у коллег-исследователей и во время путешествий в таинственные сектора известных и неизвестных уголков галактики. В трактате Гекстрофона рассматриваются несколько событий, связанных с верованиями малоизвестных культов, и их связь с

 мифологиями древних и исчезнувших народов.

 Известный историк был очарован некоторыми элементами, которые на первый взгляд казались несвязанными, но, по его мнению, содержали в себе причудливые и зловещие оттенки взаимосвязи. Следует отметить, что несколько историков Галактической Федерации свободных альянсов выразили опасения по поводу обоснованности выводов Гекстрофона, и хотя лишь немногие исследовали весь его труд, чтобы сопоставить представленные им доказательства, некоторые уже отвергли его работу после выхода на пенсию как "предположительную", "бездоказательную" и "апокрифический".

 Ваш верный слуга,

 Волам Цер

 СЛЕДУЮЩЕЕ БЫЛО ЗАЧИТАНО В ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ЗАСЕДАНИЯ ИСТОРИЧЕСКОГО СОВЕТА

 С тех пор, как я вышел на пенсию в качестве магистра-историка, я мог свободно проводить исследования, не связанные с проектами, финансируемыми правительством. Мон Мотма сочла нужным обеспечить меня достаточной стипендией, чтобы я мог заниматься более необычными темами, которые меня интересовали: древними расами до республики, исчезнувшими цивилизациями и неизвестным происхождением разумной жизни во Вселенной.

 В этой конкретной миссии я должен признаться в некоторых опасениях и немалой тревоге со стороны самых близких мне людей, потому что я начал раскапывать картину далеких времен — кто-то назвал бы ее "гобеленом мифов", но, тем не менее, космогонией — основанную на взаимосвязанных рассказахы, культовых преданиях и ряде до сих пор не исследованных древних цивилизаций. Исследования, подобные этому, затрагивают области метафизики, которые, по мнению некоторых, выходят за рамки компетенции ученого или историка, но в ответ на подобные высказывания я могу только сказать, что точно так же, как обязанность журналиста — раскрывать правду о настоящем, какой бы странной или неприятной она ни была, то же самое относится и к историку, наш долг — раскрыть прошлое, каким бы незнакомым или неизведанным ни был этот путь.

 Это не значит, что я не заплатил за это свою цену. Нарушив границы владений тех, кто хранил вековые тайны, проникнув за завесу веков в неизведанные глубины, я привлек к себе внимание недоброжелателей. Но так и должно быть, ведь в этом и заключается моя миссия: собрать и опубликовать данные, связать воедино нити, образующие паутину истины в этой вселенной, приоткрыть завесу над бездной минувших эпох. Я предоставляю своим читателям возможность выйти за рамки нынешних, обыденных представлений о реальности и увидеть то, что открывается в свидетельствах.

 Религиозный экстремизм всегда был увлекательной темой для изучения, по крайней мере для тех, чей разум склонен блуждать в священных чертогах древности, размышляя о социологических мутациях рас и народов в ходе неумолимого течения времени.

 Наша галактика породила множество уникальных и завораживающих примеров культовых движений. Среди них жрецы Дим-У Банта, монахини Г'аав'аарун, Древний орден пессимистов, Братство Куру и Церковь Первой Частоты. К более мрачным примерам можно отнести культ М'двешуу, причудливый культ Вару и Церковь бесконечного восприятия. Некоторые культы возникают случайно, как, например, культ Варна, созданный Хэном Соло, а другие — намеренно, как, например, культ Единого и Всеобщего, созданный хаттами Бесадии.

 Несмотря на множество различий, большинство членов культов разделяют по крайней мере одно общее убеждение: они одержимы преданностью какому-то человеку или идее, и объект этой преданности часто кажется современному жителю галактики странным и загадочным. Например, последователи Квея поклоняются детской игрушке, обладающей даром предвидения, а Амаранская община сестёр посвящает двенадцать часов в день весеннего равноденствия обрядам плодородия в честь худжибов с Арбры.

 Несмотря на свою необычность, большинство культов относительно безобидны и не требуют ничего, кроме уединения или фетишей, необходимых для отправления своих неортодоксальных обрядов. Но есть и другие объединения, о которых говорят шёпотом и которые упоминаются в детских сказках, хотя сказками их не назовёшь. В мрачных подземных долинах и на вершинах, овеянных легендами, на самом деле существуют коварные ордена профанов, зловещие конгрегации Темной стороны, совершающие извращенные богослужения, основанные на знаниях ситхов. Формовщики Кро Вара находятся под пристальным вниманием, как и зловредные колдуны Ранда, о принадлежности к которым заявлял покойный лорд Кронал — они скрыты за легендами в далеких звездных скоплениях Нихилского Убежища. Но даже они кажутся прозаичными по сравнению с тенью древних дней, когда дикие твари бродили по черным закоулкам космоса, дьявольские, бесчувственные силы, властвовавшие над разумными Перворожденными.

 Однако сейчас давайте обсудим следующие необычные секты, о которых стали известны некоторые факты. Каждая из них демонстрирует, казалось бы, уникальные формы почитания, номенклатуру и практики. И все же, какими бы нелепыми и непостижимыми они ни казались, существуют связи, отдаленные признаки общности, эхо повторяющихся нот, звучные тона, которые становятся еще более удивительными из-за того, что их разделяют огромные лиги звезд и еще большие расстояния во времени.

 ГИЛЬДИЯ МСТИТЕЛЕЙ

 Следующее коммюнике было извлечено из имперского хранилища документов после освобождения Корусканта во время Галактической гражданской войны. Разведка Новой Республики установила, что оно было отправлено таинственным имперским агентом, известным как Чёрная Дыра. Его личность долгое время была окутана слухами и домыслами. Теперь известно, что Чёрная Дыра — это лорд Кронал, загадочная фигура, работавшая в Имперской разведке, но преследовавшая собственные цели. За несколько лет до битвы при Явине он возглавлял эту организацию и пользовался определённой безнаказанностью и влиянием, которых не было даже у Арманда Айсарда, формально руководившего Имперской разведкой до предательства его дочери.

 Лорд Вейдер, я шлю вам тёмный привет.

 По вашему приказу я внедрился в проклятую Гильдию Мстителей, чтобы раскрыть их секреты и выявить их слабости. Они и не подозревали, что среди них есть слуга Императора. С помощью Тёмной стороны я смог имитировать их уникальные способности и убедить их принять меня в свои ряды. Они фанатики и, как все фанатики, непоколебимо верят в правоту своего дела. Такое непоколебимое высокомерие ослепляет их, и я уверен, что этим недостатком легко будет воспользоваться, если представится такая возможность.

 Гильдия Мстителей состоит из относительно небольшой группы самопровозглашённых линчевателей, обладающих необычными и таинственными способностями в Силе, не похожими на те, что мы видели в других традициях. Они считают своим долгом наказывать тех, кто, по их мнению, совершил тяжкие злодеяния, в первую очередь тех, кто, как они выражаются, "злоупотреблял Силой". Таким образом, их главными противниками были различные культы и последователи Тёмной стороны, с которыми они издавна вели борьбу. Поскольку они отвлекали потенциальных узурпаторов заговорами и стычками, они служили интересам Императора. Однако если они одержат слишком большую победу...

 Впервые я узнал о Гильдии, когда ещё был Пророком Тёмной стороны, потому что они объявили Пророков своей целью и намеревались их уничтожить. Меня позабавило, что своими тёмными одеяниями с капюшонами и лицемерной, осуждающей ненавистью они очень напоминали тех самых Дарксайдеров, которых презирали — лицемерие, которое, как вам хорошо известно, было присуще древним джедаям.

 Гильдия подразделяется на несколько ветвей, каждая из которых названа в честь силы, которой обладает эта ветвь. Их способности интригуют: они используют Силу, которая, похоже, не принадлежит ни светлой, ни Темной стороне, но проистекает из царства теней, лежащего на границах каждой из них. Их отличительным знаком является кулон в виде черепа. Члены Гильдии носят его на шее в знак приверженности основным принципам Гильдии. Череп, конечно же, символизирует смерть — высшую меру наказания за проступок.

 Члены гильдии состоят из представителей различных полов и рас, хотя люди и родственные им виды, по-видимому, доминируют в основных ветвях. Способности варьируются от члена к члену, но все они используют свои способности для одной и той же цели. Каждый член Гильдии обучен глубоко копаться в памяти жертвы, чтобы выявить акты насилия, несправедливости или жестокости, совершенные в прошлом. Как правило, они не лишают жизни тех, кто был осужден негативно. Есть некоторые исключения, например, покрытый ржавой шерстью Лепи, известный как Кеззин, изгнанный из Гильдии за то, что забил до смерти товарища босой ногой. Однако большинству членов гильдии никогда не приходится поднимать кулак или оружие в бою. Их силы заставляют преступников становиться своими собственными палачами, что, по их мнению, позволяет им не запятнать себя грехами и преступлениями тех, на кого они охотятся.

 Основную часть Гильдии составляют так называемые Поработители — группа, возглавляемая человеком по имени Клэт, который является кардинальным лидером всей организации. Поработители обладают способностью вызывать сильнейшие угрызения совести из-за совершённых в прошлом проступков. Мысли о самоубийстве внушаются как единственный способ облегчить душевные муки.

 Внушения, вызывающие чувство вины и саморазрушения, настолько убедительны, что подавляют естественное стремление жертвы к самосохранению.

 Разоблачители используют аналогичные внушения, вызывающие чувство вины, чтобы заставить тех, кого они осудили, публично признать свои преступления и не оказывать сопротивления при исполнении наказания, даже если это наказание означает смерть. Некоторые из них внедрились в юридические фирмы в Центральных мирах. Гильдия настолько наивна, что верит, будто однажды все судьи в галактике будут Разоблачителями!

 Те, кого называют Искупителями, имеют дело с теми немногими, кого, по мнению Гильдии, ещё можно перевоспитать. Их тактика — стирать память своих жертв. Это направление наиболее альтруистично.

 Они на удивление скрытны, и мне не удалось выяснить, насколько избирательно они используют эту способность. Говорят, что некоторые из них могут стереть память об одном-единственном преступлении, а другие — всю память целиком, лишая человека всех воспоминаний о семье, друзьях и прошлом. Они считают это милосердием, поскольку это спасает жизнь их жертвам. Искупители убеждены, что эту способность давать преступникам шанс начать жизнь с чистого листа следует распространить на всех преступников в галактике. Согласно официальному кредо Гильдии, Искупители и их дары высоко ценятся, но правда в том, что лидеры Гильдии не слишком-то придерживаются своих идеалов. В свою очередь, растёт движение Искупителей, которые стремятся отделиться от Гильдии, считая, что её руководство стало циничным и кровожадным. Я полагаю, что их способности каким-то образом связаны с Тсилами — разумными формами жизни, состоящими из минералов, которые научили чувствительных к Силе теранов-слушателей с Нам Хориоса удалять нежелательные воспоминания.

 Отражатели — гораздо более жестокая фракция, которая специализируется на преступниках, склонных к насилию, и тех, кто совершил масштабные акты разрушения. С помощью иллюзий Отражатели заставляют преступников пережить последствия собственных злодеяний, как если бы они смотрели на мир глазами тех, кого убили. Убийца может испытать ужас от того, что его выслеживают и убивают, а безжалостный военный может увидеть, как уничтожают его дом и семью. Зачастую Отражатели работают вместе с Расколотыми или Поработителями, чтобы усилить чувство вины (и, как правило, довести до самоубийства). Я выяснил, что несколько имперских чиновников, пропавших без вести, на самом деле были уничтожены таким образом.

 Наиболее близкая к Тёмной стороне ветвь — Расколотые. Они придерживаются совершенно иного подхода к возмездию. Когда Гильдия считает, что смерть — слишком мягкое наказание для преступника, она посылает "Расколотых". Эта уникальная группа часто работает в связке с другими подразделениями, выслеживая и изолируя цели, а затем разрушая их психическую стабильность до тех пор, пока жертва не впадает в кататонию и не начинает страдать от непрекращающейся череды кошмарных галлюцинаций. Психологическая травма, вызванная такими эмоциональными пытками, служит одновременно и наказанием, и средством, позволяющим лишить жертву возможности причинить вред кому-либо ещё, поскольку делает её неспособной функционировать в обществе. Результаты поразительно тревожны и весьма впечатляющи. Разумеется, их действия имеют далеко идущие последствия и приближают "Расколотых" к Тёмной стороне. Если бы их можно было заставить служить Императору, из них получились бы идеальные инквизиторы.

 Самые могущественные и немногочисленные из них — "Аннигиляторы". Специализируясь на наказании десятков, а то и сотен преступников одновременно, "Аннигиляторы", как говорят, способны вызывать у людей неумолимое чувство паранойи и ярости, настолько сильное, что целые армии ополчаются друг на друга и уничтожают своих же без колебаний и раздумий.

 Гильдия утверждала, что на протяжении многих лет использовала навыки этого подразделения в многочисленных конфликтах. В те времена, когда я был в их рядах, о них говорили только шёпотом. Я полагаю, что эта группа — если она вообще существовала — прекратила своё существование, хотя я не могу утверждать это с полной уверенностью.

 Гильдия Мстителей оказалась увлекательным объектом для изучения, достойным внимания в будущем, особенно в том, что касается их способностей управлять теневыми аспектами Силы. Где и от кого они получили ключ к этим силам, я выяснить не смог, поскольку у Клата есть секреты, которыми он ни с кем не делится. Но в дальних уголках галактики есть скрытые течения, о которых мало кто догадывается, карликовые галактики до сих пор не исследованы, а за пределами пустот — сумеречные владения безымянных орд, кипящих во тьме в ожидании, когда сойдутся их странные звёзды. Если, как я подозреваю, Мстителям удалось проникнуть в эти сокрытые миры, то секреты, которые они принесли с собой, оказались весьма любопытными.