Bal Rog

Карты к фанфику и канону можно посмотреть через Палантир в лесу.

Те, кто делят мир на черное и белое,

и мир внутри нас — намного сложнее.

Глава 1

Холодно.

Бесконечно холодно. Я промерз до самого дна...

Я знаю, что надо бы шевелиться, но не могу. Сил нет, даже чтобы вздохнуть. Холод вокруг, холод внутри меня..

Не знаю сколько дней перешло в ночь, пока вокруг меня что-то начало меняться. Кажется, меня куда-то тащили. Но я не понял куда, главное, кажется, стало менее холодно, и оцепенение внутри меня медленно перешло в глубокий сон...

Очнувшись, я бездумно смотрел на огонь. Было холодно, но уже не так. Я спал, просыпался, смотрел на огонь, спал дальше. Не знаю сколько времени прошло так. Но однажды я проснулся более... согретым.. чем раньше. И решил посмотреть вокруг.

Я полулежал-полусидел в середине большой залы. Вокруг были навалены огромные дровины — толщиной в несколько обхватов, и эти дровины горели. Я сидел в самой середине пламени, и мне было... прохладно. Гм. Ну, примем как факт. Сил удивляться не было. Для интереса я потрогал красную горящую головешку — чуть теплая. Крыша залы отсутствовала, дым от пламени уходил куда-то вверх. Одна из стен залы отсутствовала, там в дыре виднелось огромное пустое пространство и черная беззвездная ночь.. Мне все еще так сильно хотелось спать...

Второе пробуждение было веселее. Мне по-прежнему слегка знобило, но уже не так сильно. Состояние, кажется, улучшалось. Зала вроде была слегка побольше, или мне в прошлый раз показалось? Я нашел в себе силы встать и побродить между горящих вековых дубов. Посмотрел в ночь — плохо видно. Какие-то тени дрожат по долине. Тени от пламени костра в котором я живу?.. Вернувшись на облюбованное место в середку пламени, где температура была более комфортной, я снова погрузился в сон.

За время моего сна дров прибавилось. Я точно запомнил, что раньше их было меньше, и вот это поленина была почти целой, а теперь она почти выгорела. Зала точно уменьшается! Не могу понять как такое может быть. Стены залы сложены из огромных блоков, но они не меняются, просто пропорционально сжимаются. Я потыкал головешки — чуть теплые — но рукам от их прикосновений комфортнее. Вздохнул полной грудью и... вокруг меня стало кажется холоднее. Выдохнул на головню — она зарделась... Кажется, я теперь какая-то высокотемпературная форма жизни. Я... кто я?

Вот тут настала паника. Я не помню кто я, хотя отчетливо знаю, что должен это помнить. Память ворочалась с каким-то скрежетом... выдавая кусочки знания, привязанные к месту. Я точно не был раньше такой... живущий в огне. Я раньше знал кто я... Ценой некоторых усилий панику удалось задавить, да и сил по-настоящему паниковать у меня еще не было. Ну, не знаю и не знаю. Разберемся. Меня опять сморил сон..

В очередное пробуждение я опять заметил, что зала уменьшается. Но теперь я замети,л что и дровины стали в среднем поменьше... это что.. я.. расту???! Если так пойдет дальше, я скоро не помещусь в этом странном помещении. Мерзну я все меньше. Надо посмотреть как тут на предмет выхода. И... кто-то же подбрасывает дрова?!

Знание кто подбрасывает дрова мне не прибавило спокойствия. Здоровенные обезьяноподобные человекообразные, длинные руки, низкий лоб, выраженные надбровные дуги, торчащие клыки.. В общем, недо-люди. Но, в какой-то непонятной одежде, и общающиеся между собой гортанными криками. Двигаются весьма медленно, но не сказать чтобы неуклюже — чувствуется этакая звериная грация. А, забыл самое главное — примерно вчетверо больше меня по росту. Но если я так дальше буду расти, то я их догоню. О моем существовании явно знают, и, кажется, меня побаиваются — смотрят с некоторой опаской, непосредственно в меня дрова не кидают. И то хлеб.

Та моя комната, в которой горит огонь, имеет ступеньку вниз, и выходит своей открытой стеной в совершенно огромного размера зал, с каменным полом. Ступенька не слишком высокая, если что обратно залезу без проблем. Попробовал спрыгнуть и походить по каменному полу — ноги жжет холодом, но в целом терпимо. Следов от меня на каменном полу не остается. Некомфортно — залез обратно в огонь, греюсь. Надо послушать о чем говорят местные. Кстати, их одежда напоминает... военную одежду реконструкторов, что ли?.. Щитки какие-то, ремни, кожа плотная, один тип явно в кольчуге ходил. Зашел, на меня лежащего глянул, и вышел молча.

После сна в огне почувствовал себя намного увереннее. Уже почти не мерзну, даже если вылезти. Еще подрос, пожалуй я теперь в треть местных. Все-таки все они двигаются очень медленно, я, даже если не спешу, успеваю внимательно рассмотреть каждое их движение. А если поспешу, так они за мной даже головы повернуть не успеют. Пожалуй, если нужно будет бежать, это может помочь. Надо скрывать свою скорость движений. Хотя они, наверное, о таких как я знают все — куда лучше чем я сам. Рано строить планы.

Заметив, что я проснулся, "подкидывальщик дров" крикнул куда-то гортанным голосом, и через некоторое время пришел.. кто это? В общем, пожилая обезьяна. Несколько старых шрамов перерезали лицо, седая грива спадала на плечи, когда-то мощная фигура скособочилась и усохла, но все еще была побольше средних местных. Он подошел, сделал странный жест, и начал что-то мне говорить. Язык каркающий, рычащий, ни слова не знакомо. Я послушал его и развел руками, типа, не понимаю. У него на полсекунды расширились зрачки... не ожидал такой реакции? На повторную речь я отреагировал так же. Седой старик-обезьян надолго задумался, потом сказал пару фраз, сделал еще один похожий жест и ушел. Этот, кстати, не тот который в кольчуге, тот больше не приходил. Скоро седой вернулся, неся с собой в потрепанном мешке... поделки? Детские игрушки? Грязные и драные, но тем не менее узнаваемые фигурки, и еще разные предметы. И начался... пожалуй что урок языка. Седой показывал мне предмет, действие, и называл его. Я, поняв что он делает, стремился повторить. Язык простой, а голова работает идеально — несмотря на то, что не вспомнилось ничего из старого, новое ложилось в память с первого раза.

Время потекло однообразно. Периодически приходил седой, я узнавал новые и новые слова. По молчаливому соглашению, мы с ним не пытались говорить — только учить язык. Я спал в огне и рос, вырос уже больше чем по пояс среднему местному. Мерзнуть я почти перестал, но спать в огне было по-прежнему комфортно. Дрова приносили. Еще у меня появилось... как это правильно назвать?.. чувство огня. Я мог с закрытыми глазами сказать где он, открылось нечто вроде теплового зрения всем телом на горячие предметы. И, "потянувшись", или "дыша", я этот огонь вбирал в себя (кстати, это очень здорово улучшает самочувствие), или наоборот — выдавал в нужное место, поднимая там температуру, вплоть до воспламенения дровины. Интересно. Часть времени я начал тратить на освоение этой своей способности. И часть времени тратил на осознанное "вбирание огня", больше и больше концентируя его внутри себя. Костер в эти моменты пригасал, а я чувствовал, что начинаю согреваться до самого донышка.

Нет, все же с головой у меня пока не все в порядке. Все местные ходят в какой-никакой, а одежке. А я только сейчас первый раз обратил внимание на себя внимательнее. Поначалу я думал, что я в одежке, но потом понял, что это не так — то, что на мне я снять не могу. Эта "одежда" — это часть меня. Кстати, она слегка... тлеет. Поразительно. Включая привычно выглядящую обувь. Причем точно помню, что эта обувь была несколько другой когда я просыпался поначалу — не помню какой но другой. Могу ли я ее менять осознанно?..

Но все когда-то заканчивается. Закончились и мои уроки языка. Седой зашел ко мне в очередной раз, без привычного мешка мусора в руках. Сделал снова тот странный жест, и произнес "приветствие/уважение старшим", "разговор". Что ж, давай.

— Говори.

— Мы исполнили повеление. Но война проиграна. Владыка.. убит.

— Я.. мелок и неопытен. Я не знаю, что должно.

— Мы... поможем вспомнить. Владыка велел. Что ты хочешь знать?

— Кто я?

— Ты — Огонь Глубин. Тебя сразил Старик. Владыка велел найти и жечь твои угли в долгом огне, а потом помочь тебе вспомнить. Мы сделали. Ты ожил. Теперь вспоминаешь.

— Владыка велел?.. Ты сказал он убит?

— Владыка велел, а потом призвал нас на войну. Здесь остались немногие, охрана, женщины, дети. Воины ушли в битву. Война проиграна, Владыка убит. К нам вернулись немногие. Мы жгли как велел Владыка. Ты ожил только сейчас...

— Ясно.. До того как меня.. Сразил Старик. Чем я.. Воевал? Что я мог? Где я жил?

— Пламенный Меч. Огненная Плеть, Дымная Тень Страха.. Горел огнем. Был огромный, сильный, очень быстрый. Тебя боялись враги, и нападали редко. Ты жил глубоко внизу. Там Огонь Глубин.. Туда пройдешь только ты. Узкая трещина, жар. Ты становился дымом и проходил.

— Ты можешь меня проводить к входу в мое.. Жилище?

— Могу. Идем. Идти далеко. Могу я взять факел, припасы и воду?

— Бери. И идем.

По пути я продолжал думать. В памяти — моей памяти! — всплывали какие-то знакомые ассоциации. Как вспышки — видения. Огонь из глубин.. Меч, огненная плеть, глаза полыхающие огнем, ревущая пасть. Что-то очень знакомое...

Шли мы долго, мой провожатый совсем устал, и я предложил отдохнуть. Мы остановились, хотя мне самому не нужен был отдых, чем глубже мы заходили тем легче мне становилось дышать.

Седой перекусил, выпил воды, и мы двинулись дальше. Нам пришлось сделать еще три привала, пока характер тоннелей не изменился — вместо явно вырубленных умелыми руками они стали естественными дырами в камне, то сужающейся, то расширяющейся кишкой пещеры. Хорошо идти вниз, вверх вылезать седому будет труднее. По пути мы прошли несколько постов, везде на седого смотрели с некоторым сожалением. Более глубокие посты были экипированы намного серьезнее, и народу там стояло больше.

На глубоких уровнях седому стало тяжело, от жара он начал дышать с трудом, а мне наоборот — стало только лучше. На последнем привале седой сидел обессилено, с взглядом несломленного, но приговоренного к смерти.

— Если тебе тяжело идти дальше, объясни мне дорогу. Я дойду сам.

Ответом мне был глубоко.. Изумленный взгляд седого.

— Ты.. Изменился. Сильно.

— В чем?

— Раньше ты умел говорить. Но не хотел слушать, только приказывал. А теперь забыл как говорить, но слушаешь внимательно. И раньше ты бы не стал ждать старика, а повел на смерть.

— ... да, наверное я изменился. И я теперь не спешу. Скажи, почему ты считаешь, что там внизу — смерть?

— Все кто подходили близко к твоему жилищу, потом долго болели и умирали. Без видимых причин.

— Понятно... объясняй дорогу, и иди наверх. Мне еще нужно будет многое... объяснить. Мне не нужна твоя смерть.

Объяснение было долгим, а сама дорога еще дольше. Седой пошел обратно без факела, объяснив, что он очень хорошо видит в темноте. Без старика я шел намного быстрее, и скоро я понял, что мне тоже не нужен факел — кажется, от меня самого шел слабый тусклый свет, и мне его было достаточно. Появилось даже какое-то ощущение коридоров — "наощупь" что ли — я поймал себя на том, что точно знал куда повернет коридор дальше, еще не заглянув за поворот; где именно в заваленной камнями зале будет узкий проход дальше. Шел долго.

При внимательном осмотре трещина впечатляла. Не представляю как раньше я изменял свое тело чтобы в нее попасть, но пока я мелкий и легко пролезу сюда. И здесь мне явно комфортнее чем наверху. Ни еды, ни питья мне не требовалось с момента пробуждения. Да и дышал я кажется постольку поскольку привык.

Прислонившись к скале я вслушивался в тихий рокот и шелест внутри. Само пространство рядом, кажется, звенело и бодрило легкими уколами, будто пьешь вкусную газировку. Теперь здесь мой дом.. Самочувствие по крайней мере отличное, даже лучше чем наверху в огне. Из трещины пышет ласковым теплом...

* * *

Глава 2

Старик говорил "становился дымом и залетал". Просто сказать... Дымом я стать не смог, но пластичность моего тела потрясала. Протиснуться в узкую трещину я смог запросто. Там, за длинным и узким проходом, открылась оборудованное убежище, весьма удобное в моем состоянии...

Система подземных пещер, разогретые докрасна камни, потоки лавы медленно текут в желобах сделанных из неведомого материала.. И везде — тепло! Оборудованы замечательные тренировочные полосы препятствий — пока не понял как их вообще можно пройти. Лежаки из красного и белого огня. Я дышал полной грудью, прямо на глазах оживая, будто выздоравливая после тяжелой болезни. Каждую минуту силы из потоков огня ложились внутрь меня, согревая, прогревая, воспламеняя. Поначалу неспешное, исследование убежища приводило меня в восторг, какое-то дикое веселье, и я побежал по коридорам. Тело фантастически пластично и чудовищно сильно, я с разбегу легко пробегал по стенам и потолку коридора, выгибаясь в немыслимых позах, ударами разбивал камни. Однако, если я научусь владеть оружием, стану страшный противник. Для обычных воинов, по крайней мере. Однако, чем-то же убили меня в прошлый раз... надо... разведать этот вопрос. Но, сначала, сон вот на этом раскаленном добела ложе...

Проснувшись, я не сразу понял, что происходит. Самочувствие было замечательным. Но внешний вид... будто тлеешь как красный уголь в огне — я пламенел. Мда, скрываться среди других в таком виде будет непросто... Ладно, успокаиваемся, стараемся скрыть лишнее пламя, и выдвигаемся обратно. К... людям?.. В общем, наверх.

Возвращался я не спеша, прислушиваясь к своим ощущениям. Жар и отсветы, исходящие от меня, удалось приглушить успокоившись. Но, кажется, прибавился легкий дым... дымок, что ли. Именно в радиусе этого дымка я "ощупывал" пространство. На поворот-два во все стороны знал куда идут ходы, входил в подземную залу — и в голове сразу возникала полная и четкая трехмерная картинка всего объема полости. Новую способность тоже постарался взять под контроль, пытаясь сознательно расширять или сужать ее границы, но пока не слишком успешно. К моменту, когда я поднялся к первому посту, голова была спокойной и ясной, а движения четкими и продуманными. Отблески внутреннего жара почти скрылись.

Постовые обратили на меня внимание и молча расступились, потупив глазки. Пошел дальше, к месту где я пробудился. Все последующие посты меня пропускали молча, стараясь не смотреть в лицо. После моего ухода с каждого поста я слышал перестук, похоже, обо мне сообщили. Ближе к тому залу, в котором я пробудился, мне навстречу вышел знакомый здоровый образина-военачальник в кольчуге, рядом с ним на некотором почтительном отставании шел Седой и пара экипированных воинов. Мы остановились на расстоянии десяти шагов друг от друга.

— Приветствую... Огонь Глубин.

— Приветствую.. Вождь Войны.

Чудной язык, которому меня обучили. Вроде и простенький, но ньюансы и акценты дает замечательные.