Аргументация

Аргументация

Мебель была роскошной, свет — приятным, еда — великолепной, обстановка — скучнейшей.

По мнению Деира, космический лайнер "Плывущая Звезда" плелся со скоростью разжиревшей банты. Причем еще и откровенно ленивой.

Как он сейчас сожалел, что не попытался как следует развить пилотские способности! В результате хорошим пилотом он так и не стал, и за штурвал корабля его бы попросту не пустили. Вот и пришлось тащиться на этой посудине...

Задание, с которого возвращался забрак, было не особо сложным. Объявился некто, заявивший, что он — потомок лорда Копежа, ситха-тви'лекка руусанских времен. И, соответственно, обладает знаниями и силами, унаследованными от предка. И теперь будет нести это наследие по всей Галактике.

Это было откровенной чушью; Копеж женат не был и постоянных любовниц тоже не имел. Но поскольку вероятность появления детей все же имелась, Орден решил все проверить. В любом случае, было нужно пояснить новоявленному ситху, что реализовывать способности стоит в рядах Ордена, а не по своему желанию.

Молодой Лорд обоими сердцами чувствовал — ничего интересного не будет. Так оно и получилось; искомый оказался самозванцем, с весьма слабой одаренностью, которую компенсировал отличными ораторскими способностями. Их, однако, не хватило, чтобы убедить мрачно настроенного ситха. Впрочем, обошлось без драки. Аргументы Деира оказались весомыми, раскаяние — глубоким и искренним.

Правительство планеты было очень радо избавлению от такой проблемы, и в благодарность организовало ситху билет на самый роскошный лайнер. Отказываться было недипломатично, и Деир согласился. О чем сейчас искренне жалел.

Компания "Каймер Галактика" умудрилась благополучно пережить и падение Старой Республики, и крах Империи Палпатина, и смутное пост-имперское время. Возможно потому, что компания успешно доказала свою аполитичность — на кораблях "Каймера" могли передвигаться все, у кого хватило бы денег; исключение, конечно, составляли объявленные в розыск. Впрочем, ходили слухи, что и преступники попадали в число пассажиров — за дополнительную плату. Но доказательств не удалось добыть даже СИБ, а это о чем-то говорит.

А поскольку на лайнерах "Каймера" путешествовали по большей части люди богатые, то и обстановка была соответствующей. Золото, серебро и мрамор (или что-то очень на него похожее). Электрумовые узоры на стенах. Наверное, они бы и в туалетах все из драгоценных камней выточили, если б по техническим требованиям подходило.

И вот эта показная, бросающаяся в глаза и окружающая со всех сторон роскошь Деира и раздражала. В таких местах ему всегда вспоминались грязные улицы нижних уровней Корусканта, где он провел первые годы жизни, и внутри нарастало глухое озлобление: на стоимость одного салона можно было бы во всем их районе нормальную жизнь обеспечить.

Дворцы древних ситхов на Хар Шиане и Зиосте тоже не были аскетичными... но по-другому. Там любое украшение смотрелось на своем месте, и невольно вспоминалось, что хозяева этих мест действительно имели право на роскошь. Потому что правили. Потому что доказали свое право быть выше других — клинком, умом и Силой.

А тут себе место добывали деньгами. Просто кошельком, и ничем иным.

Тьфу!

Билет ему от широты души заказали до конца рейса — до планеты Аскель. Полторы недели полета! Деир постарался как можно быстрее связаться с Зиостом и изложить ситуацию; Юэн изрядно развеселился и ответил:

— Понял. На Аскеле тебя Айя встретит с кораблем.

— А что, раньше сойти нельзя? — взвился забрак.

— Когда еще выпадет случай побывать в таком рейсе за бесплатно? — заулыбался Темный Лорд. — Наслаждайся. Считай это еще одним испытанием.

А еще Деира раздражало отношение к нему. Ярые республиканцы старались на всякий случай обходить его десятой дорогой. Ярые имперцы — в его присутствии принимались вести нарочито патриотические речи. Все другие просто смотрели во все глаза как на восьмирукого ранкора. Особенно молодые дамы, постоянно затевавшие флирт.

Лорд знал, что выглядит достаточно привлекательно — правильные черты лица, ни капли жира в подтянутой фигуре, подчеркнутой черным костюмом, легкая и пружинистая походка... но никогда не придавал особого значения своей внешности. И вполне отдавал себе отчет в том, что одаренность может заставить выглядеть красивым даже кряжистого дендроида. Так что на свой счет забрак не обольщался, прекрасно понимая, что основную долю притягательности составляет то, что он — ситх. И потому такой флирт, по сути, не сильно отличался от разглядывания диковинного зверя из Темного Ордена.

Честно признаться, по сравнению с девушками из Ордена эти ухоженные девицы серьезно проигрывали. Во всяком случае, с точки зрения Деира.

Сидеть в каюте было скучно, и слишком походило на желание спрятаться. Поэтому забрак шатался по кораблю, проводил побольше времени в спортзале (распугивая оттуда всех, кто считал себя спортивными), и втайне надеялся, что кто-нибудь вызовет его на дуэль. Он прекрасно понимал, что этого не случится... но помечтать-то можно?

И вот сегодня он вошел в один из многочисленных салонов лайнера, не намереваясь тут задерживаться. Просто оглядел просторное помещение — так, темно-бордовые тона, ковер на полу... Тут Деир еще не бывал.

Ситх окинул взглядом собравшихся. Опять сливки общества. Торговцы, политики, люди искусства... За плечами некоторых маячат скучающие массивные парни — охрана. Правда, только с не-смертельным оружием; бластеры на корабле были запрещены.

(Сам Деир, конечно, на запрет наплевал. И рукояти мечей тихо покоились в рукавах).

Словом, никого и ничего инте...

Стоп.

Ощущения были предельно ясными и просторов для истолкования не оставляли.

Джедай.

Повертев головой, Деир его увидел.

Молодой человек, в зелено-коричневом костюме. Явно не для высшего общества, а для таких же дорог-действий, как и одежда самого Лорда. Четкие черты лица, почему-то смутно знакомые. Темные волосы, синие глаза. Меча не видно, но почему-то нет сомнений — он с оружием тоже не расстался.

Джедай его тоже заметил. Вежливо кивнул, не делая попыток подойти.

Забрак подумал и кивнул в ответ.

В самом деле-то... сейчас мир, они просто летят на одном корабле... кстати, судя по физиономии джедая и ощущениям в Силе, удовольствия ему полет тоже не доставляет.

Деир покинул салон, с легким удовлетворением подумав, что джедаю тоже полезно пройти такое вот испытание.

Следующие часа три он не вылезал из спортзала, комбинируя и изменяя упражнения. Например, попробовав работать на тренажере, удерживая Силой в воздухе еще два таких же. Получалось неплохо, хотя могло быть и лучше — полной неподвижности груза Деир так и не смог добиться. Мелькнула мысль потренироваться в телекинетическом давлении, но забрак вовремя сообразил, что сокрушение тренажеров в стоимость билета не входит. По той же причине исключались тренировки с дроидами: автоматов для обучения одаренных на борту не было, а обычные не были оснащены световыми мечами и спарринга бы не перенесли.

Скучно, в общем. Поневоле начнешь выдумывать самые сложные и странные упражнения.

В конце концов, усталый, но довольный собой Деир добрался до своей каюты и мирно заснул.

Пробуждение было неожиданным — от гремящего из динамика голоса. Спросонья Деир даже не разобрался, что происходит, и большую часть сообщения пропустил, вслушавшись лишь через минуту.

— ...в каютах. Двери заблокированы. Не пытайтесь сопротивляться и вам не причинят вреда. Попытки сопротивления будут строго караться.

Че-его?

Забрак вскочил с постели, но динамик уже смолк.

И что это было? Похоже, что корабль кем-то захвачен. Или это идиотский розыгрыш?

Ключ-карта скользнула в паз у двери. Никакого результата. Выходит, про блок — правда. А тогда и остальные предположения кажутся правдой.

Деир знал, что на судах "Каймера" любую дверь можно было открыть с капитанского терминала — для экстренных случаев. Это не афишировалось; некоторые пассажиры могли посчитать, что их вещи в опасности. Зря, кстати; уличенному в воровстве матросу были гарантированы увольнение и срок за кражу.

Судя по всему, с капитанского терминала можно было и заблокировать каюты. Плохо.

Эта мысль потянула за собой другую: если захватчики решат проверить списки пассажиров, то очень быстро узнают, что на корабле ситх. А если они были на корабле до этого — то уже знают.

Вывод один: оставаться в каюте нельзя.

Можно прорезать себе выход клинком, но тогда сразу будет понятно — обитатель каюты бежал. К счастью, есть метод поизящнее.

Пару лет назад Юэн, решив подготовить своих для к самым разнообразным ситуациям, через "Черный Лист" отыскал весьма талантливого человека. Тот отрекомендовался "специалистом по охранным системам", однако с точки зрения закона он более прозаично именовался матерым взломщиком. Впрочем, какая разница?

Но свое дело он знал отменно. Казалось — нет такого замка в Галактике, который бы был ему неизвестен, и которого он не смог бы вскрыть. Или обучить ситхов этому же. Правда, действовали они немного по-другому, обучаясь при помощи Силы справляться с любыми преградами. Более всех преуспевал Стинар, имевший врожденный телекинетический талант, но и другие не очень-то отставали.

Так что Деиру понадобилось лишь припомнить уроки, прощупать Силой замок и воздействовать в нужных местах.

Дверь мягко скользнула в сторону; ситх поспешно натянул костюм и шагнул в коридор, взмахом руки вновь закрывая комнату.

Теперь надо было найти информацию о захватчиках и разобраться с ними. Простенькая программа. Прямо из холобоевиков.

Правда, Деир не без оснований считал, что ситх — это посильнее любого героя боевиков. Несогласные могут слетать на Коррибан и сомневаться там, сколько проживут.

Коридоры были пусты; ничего иного забрак и не ожидал. Максимально усиленные чувства никого не улавливали; видно, новые хозяева корабля сюда еще не добрались.

Но кто они, интересно знать?

Деир перешел на быстрый шаг, не производивший, однако, шума. Ходить тихо он умел, а особая обувь этому сильно помогала.

Рукояти мечей теперь уже лежали в пальцах, и любого противника ожидал неприятный сюрприз. Хотя ситх не исключал и сюрпризов для себя. Люди, способные захватить громадный лайнер, должны быть хорошо экипированы.

Было два варианта — работать тихо или открыто. В первом случае пришлось бы убрать мечи, уменьшить работу Силой и вообще притворяться обычным суперагентом. Второй вариант был полегче.

Да в любом случае, стоило бы сперва получше узнать о противнике. Значит — брать "языка" и беседовать с ним долго и плодотворно.

Луч бластера ударил из бокового коридора совершенно неожиданно; в понимании ситха это значило "можно отбить". В другом случае он бы сказал "без промаха".

Левый клинок отбил выстрел, правый вылетел из руки Деира и метнулся к цели, рассекая противника пополам. Хотя, это и не совсем противник... теперь ясно, почему его приближения в Силе не было слышно...

Дроид. Примитивный — репульсоры, броня, встроенный бластер и мозг с программой. Тоже довольно простой, вроде "убить всех, кто отличается от заданных параметров". Заданными же наверняка были члены банды.

К счастью, это был именно дроид, а не управляемая издали машина. Иначе противники уже были бы в курсе, кто бродит по кораблю. Впрочем... Деир пролевитировал меч себе в руку и мрачно подумал, что он себя и так раскрыл.

Забрак постарался хоть как-то замести следы — открыл Силой ближайшую каюту и закинул туда обломки, даже не посмотрев, есть ли в комнате обитатели. Если и были, то они, наверное, удивились.

Следующие полчаса прошли все в таком же неторопливо-тихом хождении по коридорам. За время полета Деир неплохо изучил корабль и сейчас у него не возникало проблем с выбором направления. Разве что в сторону рубки он старался не сворачивать; там наверняка собралось больше всего бандитов.

По какой-то малопонятной причине коридоры рядом с большим двухъярусным игорным залом были куда уже, во всяком случае — те, что вели на галерею вокруг зала. И встреча в таком узком пространстве с копией предыдущего бластер-дроида оказалась очень неприятным сюрпризом. Слишком уж неожиданно он вынырнул изшза угла и открыл огонь.

Отразить выстрел Деир не успевал; поэтому он просто нырнул под линию огня, ушел в перекат и пролетел под дроидом, взмахивая мечом. К несчастью, тот вовремя взлетел к потолку и продолжил стрельбу оттуда... но теперь палить пришлось по движущейся цели. Очень быстро движущейся к выходу на галерею.

Через перила Деир перемахнул с разбегу, уже в полете отбивая очередной луч. Приземлился, смягчив падение Силой... и оказался лицом к лицу с джедаем.

А сверху уже пикировал плюющийся огнем дроид.

Руки они вскинули одновременно; только Деир дернул дроида, намереваясь разбить его об пол, а джедай оттолкнул.

Наверное, металл корпуса был некачественным. Но это дало забраку возможность полюбоваться на разорванный пополам механизм.

— А я думаю — кто это с такой скоростью приближается, — заметил джедай.

— Все как обычно, — пожал плечами Деир. — Ситхи бегают, а джедаи сидят и медитируют.

— И этим гордятся, — усмехнулся рыцарь. — Обе стороны.

— Ты знаешь, что происходит? — решил перейти к более серьезным вопросам ситх.

— Некто Дарлен Майнард происходит. Знакомое имя?

Деир присвистнул. Еще бы не знакомое...

Майнард был одним из самых разыскиваемых пиратов этого времени. Деир даже удивился, как сам сразу не сообразил: он специализировался как раз на захвате кораблей, требовании выкупа и всем сопутствующем. Правда, на такую добычу он еще никогда не замахивался.

Видимо, Майнард представился в той части своего сообщения, которую забрак пропустил...

А вот что было особенно неприятно — так это факт, что этот пират славился отличным оснащением.

Деир выразил свое мнение по-хаттски.

— И я то же самое подумал, — согласился джедай.

— Что будем делать?

— Попробуем сперва побольше узнать, — джедай озвучил недавние размышления Деира. — Где тут линии связи?

— А ты не знаешь?

— Понятия не имею. Я только на предыдущей планете сюда пришел. Сам-то знаешь?

— Разумеется. Пошли.

Деир с удивлением подумал, что не ощущает себя рядом с врагом... ну, по крайней мере, с оппонентом. Будто тут не рыцарь Ордена, а кто-то из соучеников.

Информационный пост оказался закрыт каким-то хитрым замком, схему которого Деир толком не помнил. Но его вмешательства и не понадобилось — джедай извлек небольшой приборчик, с полминуты поработал над замком. Дверь послушно отъехала в сторону; к счастью для захватчиков, внутри они не оставили часовых.

— Этому у вас на Явине теперь учат? — удивился Деир, проходя в комнату.

— Не то чтобы... — пожал плечами рыцарь. — Это уже мой технический талант работает.