Аргументация

Аргументация

Мебель была роскошной, свет — приятным, еда — великолепной, обстановка — скучнейшей.

По мнению Деира, космический лайнер "Плывущая Звезда" плелся со скоростью разжиревшей банты. Причем еще и откровенно ленивой.

Как он сейчас сожалел, что не попытался как следует развить пилотские способности! В результате хорошим пилотом он так и не стал, и за штурвал корабля его бы попросту не пустили. Вот и пришлось тащиться на этой посудине...

Задание, с которого возвращался забрак, было не особо сложным. Объявился некто, заявивший, что он — потомок лорда Копежа, ситха-тви'лекка руусанских времен. И, соответственно, обладает знаниями и силами, унаследованными от предка. И теперь будет нести это наследие по всей Галактике.

Это было откровенной чушью; Копеж женат не был и постоянных любовниц тоже не имел. Но поскольку вероятность появления детей все же имелась, Орден решил все проверить. В любом случае, было нужно пояснить новоявленному ситху, что реализовывать способности стоит в рядах Ордена, а не по своему желанию.

Молодой Лорд обоими сердцами чувствовал — ничего интересного не будет. Так оно и получилось; искомый оказался самозванцем, с весьма слабой одаренностью, которую компенсировал отличными ораторскими способностями. Их, однако, не хватило, чтобы убедить мрачно настроенного ситха. Впрочем, обошлось без драки. Аргументы Деира оказались весомыми, раскаяние — глубоким и искренним.

Правительство планеты было очень радо избавлению от такой проблемы, и в благодарность организовало ситху билет на самый роскошный лайнер. Отказываться было недипломатично, и Деир согласился. О чем сейчас искренне жалел.

Компания "Каймер Галактика" умудрилась благополучно пережить и падение Старой Республики, и крах Империи Палпатина, и смутное пост-имперское время. Возможно потому, что компания успешно доказала свою аполитичность — на кораблях "Каймера" могли передвигаться все, у кого хватило бы денег; исключение, конечно, составляли объявленные в розыск. Впрочем, ходили слухи, что и преступники попадали в число пассажиров — за дополнительную плату. Но доказательств не удалось добыть даже СИБ, а это о чем-то говорит.

А поскольку на лайнерах "Каймера" путешествовали по большей части люди богатые, то и обстановка была соответствующей. Золото, серебро и мрамор (или что-то очень на него похожее). Электрумовые узоры на стенах. Наверное, они бы и в туалетах все из драгоценных камней выточили, если б по техническим требованиям подходило.

И вот эта показная, бросающаяся в глаза и окружающая со всех сторон роскошь Деира и раздражала. В таких местах ему всегда вспоминались грязные улицы нижних уровней Корусканта, где он провел первые годы жизни, и внутри нарастало глухое озлобление: на стоимость одного салона можно было бы во всем их районе нормальную жизнь обеспечить.

Дворцы древних ситхов на Хар Шиане и Зиосте тоже не были аскетичными... но по-другому. Там любое украшение смотрелось на своем месте, и невольно вспоминалось, что хозяева этих мест действительно имели право на роскошь. Потому что правили. Потому что доказали свое право быть выше других — клинком, умом и Силой.

А тут себе место добывали деньгами. Просто кошельком, и ничем иным.

Тьфу!

Билет ему от широты души заказали до конца рейса — до планеты Аскель. Полторы недели полета! Деир постарался как можно быстрее связаться с Зиостом и изложить ситуацию; Юэн изрядно развеселился и ответил:

— Понял. На Аскеле тебя Айя встретит с кораблем.

— А что, раньше сойти нельзя? — взвился забрак.

— Когда еще выпадет случай побывать в таком рейсе за бесплатно? — заулыбался Темный Лорд. — Наслаждайся. Считай это еще одним испытанием.

А еще Деира раздражало отношение к нему. Ярые республиканцы старались на всякий случай обходить его десятой дорогой. Ярые имперцы — в его присутствии принимались вести нарочито патриотические речи. Все другие просто смотрели во все глаза как на восьмирукого ранкора. Особенно молодые дамы, постоянно затевавшие флирт.

Лорд знал, что выглядит достаточно привлекательно — правильные черты лица, ни капли жира в подтянутой фигуре, подчеркнутой черным костюмом, легкая и пружинистая походка... но никогда не придавал особого значения своей внешности. И вполне отдавал себе отчет в том, что одаренность может заставить выглядеть красивым даже кряжистого дендроида. Так что на свой счет забрак не обольщался, прекрасно понимая, что основную долю притягательности составляет то, что он — ситх. И потому такой флирт, по сути, не сильно отличался от разглядывания диковинного зверя из Темного Ордена.

Честно признаться, по сравнению с девушками из Ордена эти ухоженные девицы серьезно проигрывали. Во всяком случае, с точки зрения Деира.

Сидеть в каюте было скучно, и слишком походило на желание спрятаться. Поэтому забрак шатался по кораблю, проводил побольше времени в спортзале (распугивая оттуда всех, кто считал себя спортивными), и втайне надеялся, что кто-нибудь вызовет его на дуэль. Он прекрасно понимал, что этого не случится... но помечтать-то можно?

И вот сегодня он вошел в один из многочисленных салонов лайнера, не намереваясь тут задерживаться. Просто оглядел просторное помещение — так, темно-бордовые тона, ковер на полу... Тут Деир еще не бывал.

Ситх окинул взглядом собравшихся. Опять сливки общества. Торговцы, политики, люди искусства... За плечами некоторых маячат скучающие массивные парни — охрана. Правда, только с не-смертельным оружием; бластеры на корабле были запрещены.

(Сам Деир, конечно, на запрет наплевал. И рукояти мечей тихо покоились в рукавах).

Словом, никого и ничего инте...

Стоп.

Ощущения были предельно ясными и просторов для истолкования не оставляли.

Джедай.

Повертев головой, Деир его увидел.

Молодой человек, в зелено-коричневом костюме. Явно не для высшего общества, а для таких же дорог-действий, как и одежда самого Лорда. Четкие черты лица, почему-то смутно знакомые. Темные волосы, синие глаза. Меча не видно, но почему-то нет сомнений — он с оружием тоже не расстался.

Джедай его тоже заметил. Вежливо кивнул, не делая попыток подойти.

Забрак подумал и кивнул в ответ.

В самом деле-то... сейчас мир, они просто летят на одном корабле... кстати, судя по физиономии джедая и ощущениям в Силе, удовольствия ему полет тоже не доставляет.

Деир покинул салон, с легким удовлетворением подумав, что джедаю тоже полезно пройти такое вот испытание.

Следующие часа три он не вылезал из спортзала, комбинируя и изменяя упражнения. Например, попробовав работать на тренажере, удерживая Силой в воздухе еще два таких же. Получалось неплохо, хотя могло быть и лучше — полной неподвижности груза Деир так и не смог добиться. Мелькнула мысль потренироваться в телекинетическом давлении, но забрак вовремя сообразил, что сокрушение тренажеров в стоимость билета не входит. По той же причине исключались тренировки с дроидами: автоматов для обучения одаренных на борту не было, а обычные не были оснащены световыми мечами и спарринга бы не перенесли.

Скучно, в общем. Поневоле начнешь выдумывать самые сложные и странные упражнения.

В конце концов, усталый, но довольный собой Деир добрался до своей каюты и мирно заснул.

Пробуждение было неожиданным — от гремящего из динамика голоса. Спросонья Деир даже не разобрался, что происходит, и большую часть сообщения пропустил, вслушавшись лишь через минуту.

— ...в каютах. Двери заблокированы. Не пытайтесь сопротивляться и вам не причинят вреда. Попытки сопротивления будут строго караться.

Че-его?

Забрак вскочил с постели, но динамик уже смолк.

И что это было? Похоже, что корабль кем-то захвачен. Или это идиотский розыгрыш?

Ключ-карта скользнула в паз у двери. Никакого результата. Выходит, про блок — правда. А тогда и остальные предположения кажутся правдой.

Деир знал, что на судах "Каймера" любую дверь можно было открыть с капитанского терминала — для экстренных случаев. Это не афишировалось; некоторые пассажиры могли посчитать, что их вещи в опасности. Зря, кстати; уличенному в воровстве матросу были гарантированы увольнение и срок за кражу.

Судя по всему, с капитанского терминала можно было и заблокировать каюты. Плохо.

Эта мысль потянула за собой другую: если захватчики решат проверить списки пассажиров, то очень быстро узнают, что на корабле ситх. А если они были на корабле до этого — то уже знают.

Вывод один: оставаться в каюте нельзя.

Можно прорезать себе выход клинком, но тогда сразу будет понятно — обитатель каюты бежал. К счастью, есть метод поизящнее.

Пару лет назад Юэн, решив подготовить своих для к самым разнообразным ситуациям, через "Черный Лист" отыскал весьма талантливого человека. Тот отрекомендовался "специалистом по охранным системам", однако с точки зрения закона он более прозаично именовался матерым взломщиком. Впрочем, какая разница?

Но свое дело он знал отменно. Казалось — нет такого замка в Галактике, который бы был ему неизвестен, и которого он не смог бы вскрыть. Или обучить ситхов этому же. Правда, действовали они немного по-другому, обучаясь при помощи Силы справляться с любыми преградами. Более всех преуспевал Стинар, имевший врожденный телекинетический талант, но и другие не очень-то отставали.

Так что Деиру понадобилось лишь припомнить уроки, прощупать Силой замок и воздействовать в нужных местах.

Дверь мягко скользнула в сторону; ситх поспешно натянул костюм и шагнул в коридор, взмахом руки вновь закрывая комнату.

Теперь надо было найти информацию о захватчиках и разобраться с ними. Простенькая программа. Прямо из холобоевиков.

Правда, Деир не без оснований считал, что ситх — это посильнее любого героя боевиков. Несогласные могут слетать на Коррибан и сомневаться там, сколько проживут.

Коридоры были пусты; ничего иного забрак и не ожидал. Максимально усиленные чувства никого не улавливали; видно, новые хозяева корабля сюда еще не добрались.

Но кто они, интересно знать?

Деир перешел на быстрый шаг, не производивший, однако, шума. Ходить тихо он умел, а особая обувь этому сильно помогала.

Рукояти мечей теперь уже лежали в пальцах, и любого противника ожидал неприятный сюрприз. Хотя ситх не исключал и сюрпризов для себя. Люди, способные захватить громадный лайнер, должны быть хорошо экипированы.

Было два варианта — работать тихо или открыто. В первом случае пришлось бы убрать мечи, уменьшить работу Силой и вообще притворяться обычным суперагентом. Второй вариант был полегче.

Да в любом случае, стоило бы сперва получше узнать о противнике. Значит — брать "языка" и беседовать с ним долго и плодотворно.

Луч бластера ударил из бокового коридора совершенно неожиданно; в понимании ситха это значило "можно отбить". В другом случае он бы сказал "без промаха".

Левый клинок отбил выстрел, правый вылетел из руки Деира и метнулся к цели, рассекая противника пополам. Хотя, это и не совсем противник... теперь ясно, почему его приближения в Силе не было слышно...

Дроид. Примитивный — репульсоры, броня, встроенный бластер и мозг с программой. Тоже довольно простой, вроде "убить всех, кто отличается от заданных параметров". Заданными же наверняка были члены банды.

К счастью, это был именно дроид, а не управляемая издали машина. Иначе противники уже были бы в курсе, кто бродит по кораблю. Впрочем... Деир пролевитировал меч себе в руку и мрачно подумал, что он себя и так раскрыл.

Забрак постарался хоть как-то замести следы — открыл Силой ближайшую каюту и закинул туда обломки, даже не посмотрев, есть ли в комнате обитатели. Если и были, то они, наверное, удивились.

Следующие полчаса прошли все в таком же неторопливо-тихом хождении по коридорам. За время полета Деир неплохо изучил корабль и сейчас у него не возникало проблем с выбором направления. Разве что в сторону рубки он старался не сворачивать; там наверняка собралось больше всего бандитов.

По какой-то малопонятной причине коридоры рядом с большим двухъярусным игорным залом были куда уже, во всяком случае — те, что вели на галерею вокруг зала. И встреча в таком узком пространстве с копией предыдущего бластер-дроида оказалась очень неприятным сюрпризом. Слишком уж неожиданно он вынырнул изшза угла и открыл огонь.

Отразить выстрел Деир не успевал; поэтому он просто нырнул под линию огня, ушел в перекат и пролетел под дроидом, взмахивая мечом. К несчастью, тот вовремя взлетел к потолку и продолжил стрельбу оттуда... но теперь палить пришлось по движущейся цели. Очень быстро движущейся к выходу на галерею.

Через перила Деир перемахнул с разбегу, уже в полете отбивая очередной луч. Приземлился, смягчив падение Силой... и оказался лицом к лицу с джедаем.

А сверху уже пикировал плюющийся огнем дроид.

Руки они вскинули одновременно; только Деир дернул дроида, намереваясь разбить его об пол, а джедай оттолкнул.

Наверное, металл корпуса был некачественным. Но это дало забраку возможность полюбоваться на разорванный пополам механизм.

— А я думаю — кто это с такой скоростью приближается, — заметил джедай.

— Все как обычно, — пожал плечами Деир. — Ситхи бегают, а джедаи сидят и медитируют.

— И этим гордятся, — усмехнулся рыцарь. — Обе стороны.

— Ты знаешь, что происходит? — решил перейти к более серьезным вопросам ситх.

— Некто Дарлен Майнард происходит. Знакомое имя?

Деир присвистнул. Еще бы не знакомое...

Майнард был одним из самых разыскиваемых пиратов этого времени. Деир даже удивился, как сам сразу не сообразил: он специализировался как раз на захвате кораблей, требовании выкупа и всем сопутствующем. Правда, на такую добычу он еще никогда не замахивался.

Видимо, Майнард представился в той части своего сообщения, которую забрак пропустил...

А вот что было особенно неприятно — так это факт, что этот пират славился отличным оснащением.

Деир выразил свое мнение по-хаттски.

— И я то же самое подумал, — согласился джедай.

— Что будем делать?

— Попробуем сперва побольше узнать, — джедай озвучил недавние размышления Деира. — Где тут линии связи?

— А ты не знаешь?

— Понятия не имею. Я только на предыдущей планете сюда пришел. Сам-то знаешь?

— Разумеется. Пошли.

Деир с удивлением подумал, что не ощущает себя рядом с врагом... ну, по крайней мере, с оппонентом. Будто тут не рыцарь Ордена, а кто-то из соучеников.

Информационный пост оказался закрыт каким-то хитрым замком, схему которого Деир толком не помнил. Но его вмешательства и не понадобилось — джедай извлек небольшой приборчик, с полминуты поработал над замком. Дверь послушно отъехала в сторону; к счастью для захватчиков, внутри они не оставили часовых.

— Этому у вас на Явине теперь учат? — удивился Деир, проходя в комнату.

— Не то чтобы... — пожал плечами рыцарь. — Это уже мой технический талант работает.

"Наверное, он так же и из каюты выбрался," — рассудил Деир.

Сам он стал у двери, а джедай занялся пультом. Именно отсюда шли холопередачи, транслировались фильмы, а зачастую и делались объявления (правда, самое важное все же передавалось с мостика — как сейчас). Так что лучшего места для работы с линиями связи нельзя было и представить.

— Тут хорошая аппаратура, — с горящими энтузиазмом глазами пояснил джедай. — Если знать, как с ней поработать и кое-что перестроить, можно и комлинки слушать.

Сняв пару панелей, рыцарь принялся переключать и соединять провода. Видно, не зря поминал свой талант — работал джедай весьма быстро и уверенно.

Пару раз, прерываясь, он щелкал переключателями. Результат не удовлетворял — и рыцарь продолжал работать.

Наконец он бросил взгляд вверх, поморщился, и сообщил Деиру:

— Подсади.

— Чего?

— Подсади, говорю. Я летать пока не умею, а мне доступ к кабелям нужен.

Деир высказал пару мыслей по поводу наглых джедаев (проигнорированных) и подошел к стене. К счастью, рыцарь оказался худощавым и легким.

По мнению забрака, копался тот нарочито долго и медленно. Дискомфорта добавляло то, что сюда могли в любую минуту ворваться люди Майнарда, а техникой боя с джедаем на плечах Деир не владел.

Наконец рыцарь закончил, спрыгнул на пол, поблагодарил и произвел еще несколько манипуляций.

— Все! — объявил он. — Теперь будем слушать.

Пара нажатий — и комната заполнилась голосами.

— ...проверил?

— Все чисто. Только вот двух дроидов нет.

— Как нет? Куда они делись?

— Хатт их знает. Ищем.

Одаренные переглянулись; Деир уже успел рассказать, что произошло с первым дроидом. Второго же они точно не найдут; надо обладать богатым воображением, чтобы найти механизм, разрубленный на части и приваренный под игорными столами.

— Связь пока прекратим, — вклинился уверенный низкий голос. Видно, сам Майнард. — Сейчас с нами пытаются местные поговорить; похоже, капитан успел дать сигнал.

— Паскуда!

— Я сказал — связь пока прекратить. Ничего, послушают меня — смотаются.

— Что это у него за козыри такие? — нахмурился Деир.

— Сейчас подключимся, — джедай вновь полез к проводам. На этот раз справился куда быстрее.

Подключились к внешней связи они вовремя; новости оказались совсем неутешительными.

Майнарду предложили сдаться; в ответ он обрадовал блюстителей порядка тем, что лайнер заминирован, а пульт у него в руке. И в случае чего корабль "Каймера" вместе со всеми пассажирами разлетится в пыль, а виноваты будут полицейские.

Судя по всему, он не врал; Деир помнил, что на одном из кораблей, захваченных Майнардом, потом обнаружили следы установленных зарядов.

— ..., ... ... и ...! — прокомментировал Лорд.

— Этому у вас на Зиосте теперь учат? — поддел его джедай.

— Не то чтобы, — скопировал его фразу и интонацию забрак. — Это уже мой личный талант.

Натренированный общением с Айей — но уточнять Деир не стал.

— Что теперь? — вернул ситх разговор к более практическим вопросам.

— Придется как-то обезвреживать заряд, — со вздохом протянул джедай. — Планы корабля есть?

— Откуда? Я ж его захватывать не собирался.

— Впрочем, если покопаться в базах данных... — джедай склонился над клавиатурой. — Сейчас...

— Ты что, еще и "ледоруб"? — удивился Деир.

— В какой-то степени, — отозвался рыцарь, не отвлекаясь. — Меня отец научил нескольким фокусам своих друзей, а дед вообще, по слухам, мог что угодно взломать... О, есть.

И действительно — на экране засветилась схема корабля.

Посовещавшись, одаренные пришли к выводу: искать стоит в двигательном отсеке. Взрыв двигателей обычно разносит большую часть судна, если его грамотно подготовить. А никто и не сомневался, что подрывники у Майнарда были грамотные.

Вот только идти по коридорам не следовало. Если где и стоят переносные камеры — так это вблизи отсека с зарядами.

— Одни Древние знают, где тут пролезть, — озадаченно констатировал Деир, разглядывая чертежи. — Да и те вряд ли... в их время таких кораблей не было.

— Да, — согласился джедай. — Воздуховоды мы уже переросли... Может, попробуем пробраться между внешней обшивкой и помещениями?

— А пролезем? — усомнился Деир.

— Должны... — не очень уверенно ответил джедай. — Вроде там не может быть слишком уж много всего — это ж не военный корабль.

— "Каймер Галактика" на свои корабли тратит больше, наверное, чем Империя на ЗРы, — возразил забрак. — Оружия там нет, конечно, но наверняка всякие амортизаторы стоят...

— Пройдем, — махнул рукой джедай. — Почти любой такой механизм я на ходу разберу.

— А если не разберешь?

— А меч на что?

— "Каймер" не в восторге будет.

— Еще меньше восторга будет, если лайнер угонят или взорвут.

— Тоже верно... Тогда пошли.

Они оба оказались правы. Действительно, пространство между внешней броней и помещениями оказалось заполнено механизмами безопасности; но пробраться там при достаточной тренированности было возможно. А уж тренированности обоим хватало.

Правда, иногда встречались места шириной в десяток сантиметров; там приходилось протискиваться или же ждать, пока джедай снимет несколько панелей. И он в самом деле работал быстро и легко.

Только вот панель, за которой должен был быть отсек, снять тихо не получилось — никто, видимо, не рассчитывал, что с ней будут работать с этой стороны. В ход пошли мечи; Деир мрачно заметил, что камеры могут это заметить.

К счастью, не заметили. Более того — рядом с самим зарядом камер и не было, только обычная корабельная. Но она смотрела в несколько другую сторону... точнее, сперва смотрела, а повернуться не успела — джедай одним прыжком оказался рядом и зафиксировал в одном положении.

Деир осмотрел заряд и озадаченно почесал затылок: такого он никогда не видел. Разве что Веллест рассказывал о чем-то подобном, но разбираться с такими бомбами забрак не умел.

— Можешь ее снять? — оглянулся на джедая Деир.

Тот осмотрел заряд со всех сторон и констатировал:

— Тут только часть. Другие проведены внутрь механизма... точнее, к самым уязвимым частям... Долго объяснять. Но скажу короче — хатта с два мы все части снимем. Из некоторых я смогу вытащить детонаторы, и издали их не взорвут; но к другим не пролезу.

— Снимай, что можешь, — решил Деир. — Потом подумаем, как разобраться с оставшимися.

Джедай кивнул и принялся за работу; над каждым зарядом он медлил несколько секунд, потом еще какие-то мгновения работал, и в итоге вытаскивал искомый детонатор. Таковых в итоге набралось четыре штуки.

— Дальше не могу, — честно признался он. — Я вообще не знаю, где остальные установлены; не спец я по зарядам.

— Ясно... Значит, придется сам пульт у Майнарда добывать.

— Как ты это себе представляешь? — поинтересовался рыцарь. — Двое одаренных — это неплохо. Но мало. Разве что они будут стоять и смотреть на нас, а мы атакуем.

— Ты усыплять Силой случаем не умеешь? — со слабой надеждой спросил Деир.

— Ммм... в принципе, умею, но не десятки же людей сразу... Нам нужен сам пульт; тогда можно будет диктовать условия уже Майнарду.

Деир задумался. Внезапно мелькнувшая мысль показалась бредовой, но по размышлении...

— Слушай, мы кто?

— Джедай и ситх, — удивленно ответил рыцарь. — А что, неясно?

— А что наши Ордена столетиями делали?

— Воевали. В чем дело-то?

— Есть совершенно безумная идея, — медленно улыбнулся Деир.

В это время Дарлен Майнард, расположившись в рубке, с удовлетворением следил за тем, как полицейские корабли отходят, стараясь максимально отдалиться от лайнера. Оно и понятно... Теперь осталось только совершить прыжок по нужным координатам, и далее спокойно разбираться с пассажирами, составлять требования о выкупе... Словом, заниматься обычной работой.

Капитан корабля угрюмо смотрел из угла, иногда касаясь распухшей щеки — один из людей Майнарда не сдержался, когда стало ясно, что он послал сигнал бедствия.

Пират оглянулся на находящихся в рубке подчиненных — общим числом двенадцать человек. Большая часть команды; остальные сейчас патрулировали лайнер и держали под прицелом команду, согнанную в трюм.

— Итак, посмотрим, — в ожидании прыжка Майнард решил проглядеть список пассажиров (а точнее, его ВИП-раздел). — Кто тут у нас? Хм, немного... Админ, Альма; Джинн, Мерри; Линнард, Лисса; Линнард, Сольвейг; Лорд Деир; Монтел, Джелла; Раймер, Скай... Стоп. Какой еще "лорд Деир"? Это кто?

За уточнениями пират повернулся к капитану, но тот ответить не успел.

Дверь рубки просто вышибло; Майнард машинально схватился за лежавший рядом пульт-детонатор. Остальные вскинули оружие... но вместо группы захвата в дверях появился забрак с двумя мечами в руках.

Красными.

Никто еще не успел ничего сообразить, когда ситх рявкнул:

— Я пришел за джедаем!

Этого никто не ожидал.

Майнард даже огляделся, пытаясь сообразить, где тут джедай. Не сумел; единственный, кого он мог заподозрить в светлом поведении, остался в штаб-квартире и присматривал за хозяйством.

— Где джедай?! — угрожающе проревел забрак, наступая. — Где он?!

— Его здесь нет, — поспешно отозвался Майнард, пытаясь найти решение идиотской ситуации. Стрелять было как-то неудобно... но делать что-то было необходимо.

Выход нашелся сам — в лице возникшего в том же дверном проеме человека с зеленым мечом.

— Я здесь! — заявил джедай, заходя в зал. Пиратов он, похоже, полностью игнорировал, сосредоточившись на ситхе.

Тот обернулся, мгновенно вскинул мечи в какое-то особое положение, и, хищно улыбнувшись, пошел по кругу. То же самое сделал и джедай.

— Они что, тут драться будут? — ужаснулся помощник Майнарда. — Босс...

— Вот сам им и предъявляй претензии, — огрызнулся пират, тщетно пытаясь подыскать слова, которые бы заставили одаренных перенести свою разборку в какое-нибудь другое, более подходящее место.

— Тебе от меня не скрыться! — возвысил голос ситх, взмахивая мечами. — Как вечно вы бежали от Тьмы!

— Тебе не одолеть Свет! — отозвался джедай, прыгая навстречу. — Как вечно вы проигрывали!

Клинки столкнулись; алые и зеленые отблески заплясали на стенах. Оба двигались так стремительно, что пираты едва могли уследить за движениями... и уж точно не отследили направления этих движений.

И что-то поняли только когда левый клинок забрака неожиданно срезал кисть Майнарду, а невидимая сила подхватила падающий пульт-детонатор и переместила его в ладонь ситха; меч, выключенный долей секунды ранее, порхнул на пояс.

Джедай же, мгновенно развернувшись, махнул рукой, швыряя о стену уже несколько расслабившихся бойцов, стоявших рядом с капитаном и пилотами.

— Никому не двигаться! — Деир вскинул руку с пультом, задержав палец на кнопке. Оставшийся включенным меч замер у горла упавшего на колени Майнарда. — Иначе нажму я!

— Съехал?!! — взвыл кто-то из пиратов. — Сам же погибнешь!

— Смерти нет, есть Сила, — вместо забрака ответил джедай.

— Так он же и всех погубит — ты же такого не позволишь! — переключился на рыцаря пират.

— Ну хорошо, — согласился Деир, — после взрыва он меня убьет. Вам что, легче станет?

Аргумент был дюрастиловый.

И потому, когда что-то невидимое выдернуло бластеры из ослабшей хватки, только двое машинально дернулись за уплывающим оружием.

Дальнейшие действия не заняли и получаса. Пиратов вне рубки было немного, и отлов их стал всего лишь делом времени и техники; а уж когда из трюма выпустили команду, и появилось еще и численное превосходство, оставшиеся предпочли сдаться.

Полиция долго не могла поверить, что все в порядке, когда капитан вышел с ними на связь. Но все же прониклись и выслали саперов.

Деир и джедай их не встречали; они перешли в один из сейчас пустующих залов. Сели за ближайший стол, посмотрели друг на друга... и дружно расхохотались.

— Что за бред ты нес насчет Тьмы? — сквозь смех выдавил рыцарь.

— Набрел на какую-то идиотскую холокнигу полувековой давности, — отозвался ситх, — и пара фраз в память запала. А ты что молол насчет Света?

— Из такого же дурацкого холофильма фраза... Нет, это было что-то! Ты их лица хоть видел, когда мы фехтовать начали?

— Явно посчитали, что бредят и пытались убедить себя, что ничего сегодня не нюхали...

— Не удалось, — хмыкнул джедай. — Точнее, не успели... У нас оказалась очень веская и жаркая аргументация.

— А ты вообще как на лайнере оказался? — поинтересовался Деир. — Мне-то билет купили после задания.

— Мне тоже правительство местное купило, — вздохнул джедай. — У них какая-то годовщина присоединения к Новой Республике, и они устроили праздник. И я там был представителем от Ордена; потребовали джедая, вот и получилось... Чуть от скуки не умер.

— Я бы тоже, — усмехнулся забрак.

Деир сошел с корабля всего час спустя; он связался с Арканией и выяснил, что как раз на этой планете сейчас присутствует один из кораблей Ордена. Чем немедленно и воспользовался.

И только уже в шаттле на планету он сообразил, что так и не спросил имени джедая, да и своего не назвал. Забрак вздохнул и философски решил, что теперь уже ничего не переделаешь.

— Вот так все и было, — закончил Деир отчет и откинулся в кресле.

Юэн, сидевший напротив, покачал головой.

— Всю жизнь удивляюсь, как тебя гениально приключения находят. Помнишь, как ты гнездо нетопырок откопал? Наверное, единственное на всем том уровне Корусканта.

— Значит, я везучий, — улыбнулся забрак. — Юэн, а как бы узнать, кто тот джедай был? Чувствую себя полным гаморреанцем, что даже не представился.

— А это как раз несложно, — усмехнулся Кел-Дрома. — Про вас уже репортаж сделали; сейчас, у меня тут запись была.

Он отыскал кристалл, вставил в проектор и принялся прокручивать запись.

— Детали тебе неинтересны, ты их сам лучше знаешь; а помимо фактов там сплошной пафос, что логично. А вот финал... Вот.

Юэн остановил запись, включил воспроизведение, и репортер с голограммы произнес:

— Нам удалось выяснить, кому экипаж и пассажиры лайнера обязаны своим спасением. Удивительно слаженно действовали Лорд Ситхов Деир и рыцарь-джедай Анакин Соло.

— Кто? — поперхнулся забрак.

Юэн остановил запись и улыбнулся.

— Видимо, тоже везучий на приключения. Да, все верно, тот самый. Сын Леи Органы и Хэна Соло, племянник Люка Скайуокера, внук Дарта Вейдера. Поэтому и говорю — удивляюсь тебе.

— О-бал-деть, — выдавил ошарашенный Деир.

Юэн снова улыбнулся.

— Представишься ему при встрече; думаю, она произойдет. Определенно, у этой семьи какая-то мистическая тяга ко встречам с ситхами...

21.07.2007 — 06.09.2007