— Вольно! Ну что ж, ребята, добро пожаловать в третий взвод отдельной роты морской пехоты при Отдельном Каменецком Полку! Сегодня встанете на довольствие, расположитесь, а я пока ознакомлю вашего сержанта с тем, что вам предстоит делать.

Народ разошелся по казармам, а Андрей с Юрой, щеголявшем в новеньких лейтенантских погонах, прошли в домик штаба роты.

— Ну, Андрюх, привет! Когда увидел, что это ты, подумал, что класс — наконец-то опять хоть одна родная душа будет. А то Серега с Валентиной уехали вот недавно, он теперь в Новом Орлеане. Слушай, а как тебе так быстро дали сержанта? И медалька у тебя "За Храбрость" откуда?

— Да побывал я тут на Кавказе, ликвидировали мы там группу англичан. Ранило меня, поэтому, наверное, и дали, ничем особым я там не отличился.

— Врешь ты. Ну да ладно. Что с Жанной?

— Доучивается, ей еше год остался, и будет у меня в семье экономист, не побоюсь этого слова. Приедет в ноябре на каникулы. А у тебя как?

— Да вот живу помаленьку. Детки теперь по всей квартире бегают, за ними глаз да глаз. У нас тут вахтовый метод — то одни родственники, то другие. Сейчас вот Полина тетя из Хило приехала. Дети ее обожают, только, боюсь, не выдержит она здешних морозов. Но готова их взять тогда с собой — хотя мне не хочется, чтобы они уезжали.

— А как на личном фронте?

— Как-как... У меня весь личный фронт теперь в детях. Вот пойдут у вас с Жанной такие же карапузики, поймешь, о чем я. Нет у меня времени на другое. Да и стремно — знаешь же, сколько в мире сказок про злых мачех. Моим детям такая не нужна.

— Не узнаю тебя...

— Да ладно. Когда-нибудь, может, все и изменится, когда дети вырастут. А теперь слушай про распорядок службы.

После инструктажа, они вышли из военного городка и прогулялись к реке. Теперь к ней шли широкие каменные ступени, и то здесь, то там сидели парочки, а у самой реки несколько рыбаков с удочками. День был не слишком жарким, хоть и июль, но кое-кто плавал в небольшой заводи чуть выше по течению.

— А что с той стороны?

— А это форт Даглас.

— А почему, кроме форта, там ничего нет?

— То есть как это нет? Есть пара бараков, недавно построили, не знаю, зачем. Есть паром — хотя с той стороны только мостки и сарайчик на случай дождя. А видишь дорогу от парома? По ней, с той стороны холма — городок Форт Даглас и несколько ферм. А вон и сам паром.

Паром, под русско-американским флагом, отходил от левого берега. На нем толпилось несколько десятков людей, одетых явно по моде САСШ, хотя то здесь, то там виднелась то курточка, то брюки, то платье из Русской Америки.

Сам же форт представлял из себя четырехугольную земляную фортификацию с частоколом на валах и башнями по углам и над воротами — от одних шла дорога, сливавшаяся с дорогой на восток, от других дорога к берегу реки.

— Посмотри, видишь, его построили на индейском кургане? Тут еще тогда индейцев гоняли — заставляли ровнять верхушку. Это чтобы его не заливало во время наводнений.

— А проблем с ними не бывает?

— Да какие там проблемы... Разве что когда мой отец еще здесь был, в те стародавние времена, когда он Серегу и Лизу из реки спас. Но и тогда вроде стреляли не из самого порта. Впрочем, не знаем, зачем они построили эти бараки, да и вроде новые орудия привезли. Но нам-то что от этого? Ладно, обустраивайся, а вечером придешь к нам, тетя Ахеахе нас накормит.

Глава 2. Муравьи.

Лейтенант Альфред Иннис глазам своим не верил. К северу от торгового порта в Мемфисе раньше была небольшая военно-морская база. Но после Битвы при Озерах ее решено было ликвидировать — с русскими никто больше воевать не хотел, а других врагов не оставалось. Находившиеся там здания складов и фортификации, тем не менее, содержались в более или менее удовлетворительном состоянии. Но, тем не менее, никого там уже давно не было.

И сегодня вдруг в гавани базы появилось около десятка пароходов, и на ее территории сновало множество людей в черной флотской форме. Охрана базы была поручена солдатам Мемфисского гарнизона, но когда он подошел к воротам, ему преградили путь трое с винтовками. Сержант окликнул его с типичным новоанглийским акцентом:

— Стой, кто идет?

— Лейтенант Иннис, мемфисский гарнизон.

— Вход на территорию базы запрещен для всех, кроме персонала базы.

— Нам поручена охрана базы.

— Считайте, что уже нет. Базу будем охранять мы.

— Ладно, ладно, нам же меньше забот.

Он вернулся и доложил своему командиру. Тот задумался, потом открыл ящик стола, достал газету, и сунул ее Альфреду.

— Читайте, лейтенант. "Мемфисский курьер."

Заголовок газеты был "Усилены гарнизоны военно-морских баз в Чарльстоне, Саванне, Норфолке, Аннаполисе, Балтиморе, Падуке, Кейро."

— Заметьте, что все города, кроме Кейро, южные, а Кейро — идеальная база для контроля за Миссисипи. А кто во флоте? Почти все северяне. Похоже, что и до нас добралось это "усиление". Думаю, что Натчез следующий.

— Сэр, а почему?

— А потому, что у них теперь будут идеальные плацдармы для захвата наших портовых городов, а потом для блокады побережья.

— И что можно сделать?

— Боюсь, что ничего. Но я передам командованию.

Тем временем, избирательная кампания шла своим ходом, но результат на Юге было легко предугадать: президентом во всех штатах Юга выберут Джона Калхуна, кандидата от новосозданной Джефферсонианской Партии. На севере же практически везде лидировала Партия Свободы. Их гимн, "Тело Джона Брауна", постоянно звучал с территории военно-морской базы. Их требования были весьма просты: немедленная отмена рабства, лишение граждан южных штатов избирательного права на десять лет, внешнее управление, а также выплата компенсаций рабам и их семьям. Для этого, южанам пришлось бы платить утроенные налоги, часть на компенсации, а часть в качестве платы северным штатам за "цивилизацию".

И вот настало шестое ноября, день выборов. Иннис сходил на участок, где, как и все, кто прошел имущественный ценз, проголосовал за Калхуна, кандидата в вице-президенты Дейвида Крокетта, и кандидата в Палату представителей Джона Белла.

Через день, заголовок в "Мемфисском Курьере" гласил:

"Настали темные времена. Все голоса выборщиков на Севере получили Браун и Линкольн. Калхун и Крокетт на втором месте."

Пониже была статья с заголовком помельче:

"Джон Белл останется нашим представителем в Конгрессе."

Альфред поежился. Белла он уважал, но что теперь будет со страной?

И тут он заметил, что по Миссисипи снуют пароходы, и что в гавани военно-морской базы их намного больше, чем обычно, хотя что именно там разгружали, видно не было — за последние дни, стена между базой и фортом была надстроена. Он решил подняться вверх, на крутой берег, на котором находился собственно Мемфис. То, что он увидел оттуда, его потрясло до глубины души. База пестрела, как муравьями, многочисленными фигурками в синей форме, и новые все время выгружались с пароходов.

Глава 3. Съедобный головной убор.

— Программа "Наш мир", с вами ведущий Никита Андреев. У нашего восточного соседа позавчера были выборы. Как и ожидалось, победила недавно основанная Партия Свободы, и президентом станет в марте Оуэн Браун, а вице-президентом Томас Линкольн. Они обещали освободить всех рабов, что мы, конечно, приветствуем, но вот наши соседи с Юга САСШ могут быть другого мнения. Более того, Браун обещал повысить налоги на южан в три раза, и устроить там прямое правление из Вашингтон Сити. Что там будет дальше, и что все это значит для Русской Америки? Об этом нам расскажут наши сегодняшние гости — профессор Нижне-Калифорнийского Университета Иван Мышкин и генерал Алексей Заборщиков, Герой Русской Америки и начальник Объединенного Штаба Русско-Американской Армии. Начнем с профессора Мышкина.

— Спасибо, Никита. У наших соседей произошло то, что давно должно было произойти. Демократия восторжествовала. Американский народ громко заявил о своем демократическом выборе. У нас такое невозможно.

— Спасибо, Иван. Андрей, а вы что думаете?

— Думаю, что Юг вот-вот объявит о своей независимости. Скорее всего, это произойдет после собрания коллегии выборщиков, но есть вероятность, что северяне уже сейчас начнут провокации, и что какой-либо из южных штатов заявит о своем выходе из состава САСШ в ближайшее время.

— Андрей, и вас это радует, как когда-то ваш так называемый героизм в войне с французской демократией.

— Нет, Иван, не радует. В любой войне будет множество жертв. Более того, если победит Север, то мы получим намного более агрессивного соседа, чем тот, с кем мы имели дело в Битве при Озерах. И недалек будет тот день, когда они развяжут еще одну войну — с Испанией за Кубу, с Англией за Канаду, а может, и с нами. Успехов в последней им, конечно, не добиться, но для нас смерть любого нашего гражданина — трагедия.

— Смерть гражданина за правое дело — не трагедия. Если он военнослужащий, то он должен это понимать.

— Иван, а вы служили в армии?

— Нет, не служил, у меня близорукость и плоскостопие. Но мой сын служит и сейчас. Не знаю, где именно...

— Ладно, так что вы думаете о ближайших перспективах?

— Андрей, я не верю в то, чтобы какой-либо из южных штатов заявил об отделении. Более того, если это произойдет до конца этого года, я готов буду прилюдно съесть вот эту шляпу.

— Профессор, согласен. А я свою фуражку.

— По рукам!

Никита Андреев улыбнулся и добавил:

— Ну что ж, зафиксируем пари.

Тут вдруг вошел человек с листком бумаги. Никита Андреев прочитал его и сказал:

— После обстрела кораблей в Чарльстонской гавани из форта Самтер, Южная Каролина объявила о своем выходе из САСШ. Так что, профессор, начинайте есть шляпу. Потом расскажете о ее вкусе.

— Нет, это была шутка! Я так не согласен! Я говорил образно!

— То есть вы отказываетесь есть шляпу?

— Конечно, я же не чокнутый!

— Ладно, тогда скажите хотя бы, что будет.

— А ничего не будет, повозмущаются и поймут, что лучше уж подчиниться демократии.

— Андрей?

— Хорошим это не кончится. В Мемфисе и в Натчезе, например, северяне расконсервировали базы флота, и в последние дни усиленно завозили туда солдат. Думаю, будет большая война. Конгресс проголосует за нее однозначно, а президент Адамс — пока еще президент — не рискнет наложить на законопроект вето, даже если захочет. Я думаю, что Россия предложит посредничество, равно как и некоторые другие страны, но Север от этого точно откажется. У них намного больше людей, не в пример лучше развита промышленность, да и флот в их руках.

Глава 4. День девятого ноября — красный день календаря.

С территории военно-морской базы начался орудийный обстрел. Первый же залп разнес в щепы офицерские казармы, второй разрушил здание штаба. Третий — картечью — ударил по плацу. Артиллеристы на валах спешно разворачивали орудия по направлению базы, пока Альфред и другие офицеры пытались хоть как-нибудь организовать солдат. Но батареи были быстро уничтожены, и картечь скашивала солдат гарнизона, выбегавших во двор. Увы, военные действия со стороны базы предусмотрены не были — командование в Вашингтоне запретило какие-либо приготовления подобного рода, несмотря на запросы из практически всех южных фортов с военно-морской составляющей.

Единственное место, где было более или менее безопасно от обстрела — непосредственно у стен военно-морской базы. Альфред, как единственный офицер, оказавшийся на плацу, начал отводить солдат туда, располагая их по обе стороны ворот на базу; ведь следующим актом, судя по всему, должна была стать атака пехоты. У него совсем не только артиллерии, но и самого захудалого тарана, поэтому лучше было подождать нападения и попробовать хоть как-нибудь остановить нападавших.

Гарнизон мемфисской цитадели был относительно невелик — около двухсот человек и две батареи по четыре пушки каждая. Батареи были уничтожены в самом начале, а солдат у него было человек семьдесят — остальные либо погибли, либо тяжело ранены, а большинство его солдат тоже были ранены, хоть и в основном легко.

И вдруг ворота распахнулись, и оттуда повалили сотни... негров, в синих мундирах. Альфред командовал отрядом справа от ворот, а слева он передал команду сержанту Джону Стерлингу. Похоже, негры не ожидали удара — штыковой удар попросту смял первые ряды нападавших. Но оттуда бежали все новые негры, и число защищавшихся все время таяло.

Тем временем, пароходы стали обстреливать порт и центр Мемфиса из пушек. Альфред подумал, что здесь им не выстоять, но у них уже не было шансов выйти из боя. И через пятнадцать минут его, раненого в ногу, схватили, связали руки, привязали к длинной веревке и потащили вместе с другими пленными в порт.

Там уже бесновались другие негры. Похоже, их здесь был как минимум полк.Альфреда и других заперли в бараках рынка рабов, так и не развязав им руки; никто и не позаботился об их ранах. Когда кто-то сказал негру-конвоиру, что он ранен, тот засмеялся:

— Масса, тебе не все равно, если тебя вскоре повесят, как вы повесили Джона Брауна?

Бежать возможности не было — камеры на рынке строились на совесть, без окон, и с весьма крепкими стенами. Да и дверь изнутри не вышибешь — открыть ее можно только ключом. Ну что ж, нужно будет хотя бы достойно встретить смерть, подумал Альфред.

Альфред запел "Дикси", и один, потом другой подхватили. Через десять минут, пели все.

И тут вдруг они услышали возню в коридоре. Через пять минут, открылась дверь, и на пороге стоял окровавленый подросток, сжимавший нож, в котором Альфред узнал Джима Дедрика.

— Не бойтесь, кровь не моя, — сказал тот, показав на мертвого негра-тюремщика. — Пойдемте поскорее, пока новые не пришли.

Он быстро перерезал веревки, потом отпер двери соседних двух камер, и занялся тем же. Потом сказал:

— Туда.

Они вышли через выход, ведущий к порту. Перед ними располагался небольшой переулок, в котором никого не было. Джим закрыл дверь и повел их переулками. Вскоре они вышли в рощицу, граничившую с застроенным районом, и пошли вверх по тропинке, про которую никто из них не знал. Через несколько минут, они вышли к небольшому фермерскому дому.

— Заходите. Здесь живет моя тетя.

Они вошли. Их было двадцать четыре человека, и они еле-еле влезли в дом. Рейчел Харрис (так звали тетю) поставила чан с мясом и вареной картошкой, сказав, что услышав выстрелы, сразу стала готовить. Тем временем, она, Джим и двое ее дочерей перевязывали раны, чем могли. Потом она посмотрела на них и сказала:

— Боюсь, они скоро будут здесь. Город, похоже, взят, выстрелов больше почти не слышно.

— Пойдем на юг, — решил Альфред. — Попробуем организовать линию обороны в районе арсенала. Рейчел, если хотите, идите с нами, у нас там, чуть южнее, усадьба, и места хватит для всех.

И они побрели, обогнув Мемфис, к арсеналу. Новорожденную сестру Джима, названную Polya, нес сам Джим.

123 ... 121314

↓ Содержание ↓