Я - кошка! (общий файл)

Полежаева Анастасия

Я — кошка!

Пролог

Две непонятные личности, лица которых были скрыты под глубокими капюшонами, уже около часа ошивались неподалеку от дома. Время от времени они переговаривались и нетерпеливо поглядывали в сторону резной калитки, словно ожидая кого-то.

Кошка наблюдала за ними довольно долго, пушистый хвост ее нервно поддергивался, поза выдавала напряжение. Создание богов будто ждало чего-то. Продолжение не заставило себя ждать: на первом этаже раздался звук шагов. Кошка повернула голову к двери, прислушиваясь. Когда, едва слышно скрипнув, открылась входная дверь, животное незаметно подобралось и спрыгнуло на пол. В тот же миг ближайший фонарь слабо моргнул и тут же погас, погружая пространство вокруг особняка в темноту. Некоторое время кошка не двигалась, словно раздумывая над чем-то. Затем она бесшумно скользнула под кровать и затаилась.

Братья Добб и Миллс облегченно вздохнули, когда во дворе особняка наконец-то замаячила фигура Посредника. Конечно, с его помощью они провернули не одну успешную кражу, но все же в этот раз дело было слишком серьезным.

— Все готово, — одними губами произнес Посредник, и в подтверждение его слов ближайшие к дому фонари потухли.

Двое грабителей или, как называли они себя сами, Ночных Охотников, переглянулись. Одновременно они активировали скрывающие от магии кристаллы. Ночь в самом разгаре, медлить больше нельзя.

Двигаясь вслед за провожающим, они неслышно проникли в дом. Движения сообщников были быстры и синхронны. Не зря их команда считалась лучшей во всем воровском мире. Поговаривали, что именно Добб и Миллс в свое время очистили королевскую казну Икерии. Впрочем, правда или нет, сейчас им предстояла куда более тяжелая операция.

Ночные Охотники не смотрели по сторонам — богатства магического особняка не являлись их нынешней целью. Дом магистра магии — не парк развлечений. Кто знает, чем нашпиговал его хозяин, маги всегда отличались на редкость параноидальным мышлением. Впрочем, на этот случай с братьями был Посредник, который с детства обладал прекрасным чутьем на магические ловушки, и эта способность не раз спасала друзьям жизнь. После первых неудач правило 'ни одного лишнего взгляда, ни одного лишнего шага' было крепко накрепко вбито в их головы старшим товарищем.

Движения грабителей были продуманными и четкими, скрывающие от магии амулеты работали на полную мощность. Вкупе с природными способностями обычно это делало их совершенно неуловимыми. Увы, сообщники не знали, что нынешней ночью им предстоит столкнуться с силой куда более древней, чем они могли предположить.

— Она здесь, — жестами показал Посредник.

Миллс кивнул, подтверждая, что понял, Добб достал из мешка тускло светящийся шар размером с куриное яйцо и осторожно раздавил его в руке. На первый взгляд ничего особенного не произошло, но прислушавшись к чему-то Добб подтверждающе кивнул — Сфера Тишины была установлена. Открытие двери не представило никакой сложности.

— Поторапливайтесь, — коротко бросил Посредник. Сам он остался с внешней стороны двери — мало ли что. Пока все шло слишком гладко, и это настораживало.

Кошка слышала, как в ее комнату проникли чужаки: двое мужчин. Еще один — за дверью. Она напряженно следила за ногами, остановившимися возле кровати. От незнакомцев не исходило никакого запаха, что было очень странным. Они двигались бесшумно. Все это очень настораживало животное, которое совершенно не хотело быть пойманным.

Вот оба грабителя замерли возле кровати. Кошка как можно тише постаралась отодвинуться на противоположную от них сторону. Она не знала, что происходит, и поэтому была немного напугана. И когда один из мужчин заглянул под кровать, натянутые струной нервы животного не выдержали...

1.

Юля не сразу поняла, что ее разбудило посреди ночи. Тревога нарастала словно лавина, грозя погрести разум девушки под собой. Непонятный, иррациональный страх сковывал тело. Что-то было неправильно в окружающем мире. Девушка четко ощущала, что на ее ногах лежит кто-то крупный.

Сердце Юли забилось быстрее. Стараясь не дергаться, она слегка приоткрыла глаза. Взгляд еле различил в темноте непонятный силуэт. Какое-то животное?

Но в комнате никто не держал питомцев! Уж в этом-то девушка была точно уверена. Юля едва удержалась от вскрика, когда прямо на нее уставились два горящих глаза с вертикальными зрачками. Дыхание девушки сбилось, и она крепко зажмурилась.

'Сон, сон, сон... — шептала она как молитву. — Господи, помоги', — золотой крестик, подаренный бабушкой, впился в ладонь. Стало немного легче.

'Ничего этого нет! Мне все снится!' — и правда, через какое-то мгновение тяжесть в ногах исчезла. Лица коснулось легкое и теплое дуновение ветерка. На миг студентке показалось, что мама снова рядом, и это ее пальцы нежно гладят щеку, унося все страхи.

— Спасибо, — одними губами произнесла девушка, благодаря неизвестно кого.

Шевелиться все еще было довольно страшно. Рука отказывалась отпускать крестик, цепляясь за него как за последнюю соломинку. Так она и уснула, не меняя позы.

'Она подойдет, — словно сотканный из клочков тьмы кот потянулся и спрыгнул со стола. — Ждать больше нельзя!' — он заглянул под кровать. В ответ из темноты сверкнули два испуганных глаза.

Пора...

Темное создание лапой легко отодвинуло в сторону свесившееся с кровати покрывало и пристально посмотрело прямо в глаза небольшой кошечки. Та прижал к голове уши и едва слышно зашипела и попятилась назад, но не смея оторвать взгляд.

Вперед!

Мгновенно успокоившись, кошечка серой тенью взметнулась на кровать Юли. Устроившись на груди девушки, она замерла и прикрыла глаза, смирившись со своей участью.

'Правильно, девочка, правильно', — теневой кот довольно заурчал, наблюдая как фигуры на кровати охватывает серебристое сияние. Оно образовывало кокон, внутри которого мерцал и, казалось, сгущался воздух. Еще мгновение, и девушка с кошкой испарились — будто никогда и не было.

Через некоторое время после их исчезновения предметы в комнате задрожали, меняясь. Какие-то из них исчезали, заменяясь на совершенно другие. Кровать расплылась, преобразовываясь, и вот уже на ее месте соткалась из воздуха двухэтажная, на которой тихо посапывали, улыбаясь во сне, два мальчика лет десяти. Изменения закончились так же внезапно, как и начались. Довольно урчащий кот осмотрелся и исчез — он никогда не принадлежал этому миру.

Посмотрим, что из этого выйдет...

Где-то в бесконечности

'Что происходит?' Я покачивалась на теплых волнах тьмы. Мысли текли лениво, неспешно. И правильно, куда теперь торопиться? Медленно надвигалась полная апатия.

Интересно, это Рай или Ад?

Попыталась осмотреться. Впрочем, безрезультатно. Вокруг ни одного просвета, только непроглядная чернота. Немного давило на нервы.

Я останусь здесь навсегда?

Не могу сказать, что меня не пугали мысли о смерти. Я и сейчас их до одури боюсь. Действительно, ведь умереть в двадцать лет — такая глупость! Только вот я совершенно не ощущала себя мертвой. Ни капли.

Может быть, вы засмеетесь: 'Мол, откуда ты знаешь, какая она — смерть?' Хм... Ну хоть убейте! Я просто была в этом уверена. И все.

Пройдет много времени, но я никогда не смогу сказать, почему так спокойно чувствовала себя в этом черном царстве. Наверное, в том было наркотическое воздействие темноты. Любопытно, не правда ли? Естественно, я никогда в жизни не захочу попасть сюда вновь, чтобы попробовать.

Интересно, Хронос имеет хоть какое-то влияние здесь? Я даже придумала эфемерному 'здесь' название: 'Никогда и Нигде'. Это было еще до того, как я полностью, по моим ощущениям, растворилась в темноте. Но все потом.

Сначала я лишь неспешно плавала в черном киселе, и уверенность в собственной жизнеспособности медленно увядала.

Может, я в коме?

Интересно, что сказали родителям... Как они там?

Но концентрироваться на чем-то одном становилось все сложнее. Мысли разбегались, словно тараканы в общажной кухне. Легко взмахивала руками, пытаясь плыть. Вдруг куда-то вынесет?

Пришла скука. Поймите меня правильно, не то, чтобы я такой уж деятельный человек, но подобное ничегонеделание точно не для меня. Я балансировала на грани забытья, сливаясь с тьмой, и воспоминания о прошлой жизни казались невероятным сном. Никому не пожелаю дойти до подобного.

Когда же все закончится?

А потом меня не стало...

2.

— Твою ж ...! — возмущенным мявом вырвалось у девушки, когда откуда-то сверху на нее неожиданно обрушился ослепляющий поток жидкости. Еще не соображая, что происходит, Юля резво отскочила в сторону, тут же неуклюже втыкаясь в стену и падая.

Тело отчего-то слушалось очень плохо, ноги разъезжались в разные стороны. Глаза немилосердно щипало и жгло, с ног до головы ее покрывали непонятные влажные ошметки, которые испускали настолько тошнотворное амбре, что оно отбивало все чувства и вмиг лишало любой возможности соображать. Запах, казалось, проникал в каждую клеточку тела, Юлю откровенно мутила.

'Господи, какой кошмарный сон...'

Чихнув, девушка неловко попыталась вытереть лицо, про себя костеря всех вокруг. Сидеть было довольно-таки сложно: ее основательно шатало из стороны в сторону, да руки отчего-то слушались с большим трудом.

На поразительное отсутствие звуков вокруг Юля обратила внимание, только когда на грани слышимости раздалось лошадиное ржание — словно сквозь вату. Ветерок с тонким ароматом свежей выпечки неприятно холодил тело. Подавив новый приступ тошноты, девушка осторожно приоткрыла глаза, силясь разобраться в происходящем. Все вокруг основательно расплывалось, она видела лишь темные силуэты непонятных домов.

'Да что же это такое?! Господи, защити...'

Память возвращалась урывками.

'Я же вроде была дома. Спала... или нет? Что за глупые розыгрыши?! Боже... Неужели терракт или газ взорвался' — в мыслях царил полнейший хаос, перед внутренним взором возникли два желтых глаза, от которых по телу пробежала непрошенная дрожь. Что-то было не так.

Зрение потихоньку прояснялось, но цвета вокруг почему-то были на редкость тусклыми. 'Видимо, светает', — решила Юля. Не давая себе запаниковать, она с трудом поднялась на ноги и попыталась сделать шаг. Мир вокруг тут же покачнулся, чтобы удержать подобие равновесия, девушке пришлось ухватиться за стену. Зажмурившись, она прислонилась лбом к прохладному камню и легонько зашипела. Успокоилась и попыталась двигаться дальше — хотя бы осторожно, по стеночке. Вот так... Потихоньку... Сейчас к людям выйдем... В поле зрения тут же попала лапка, покрытая грязно-серой скомканной шерстью.

Что за черт?! А! Я все еще сплю! Или у меня шок... кажется я где-то читала — болевой шок или психологический шок? — снизошло озарение. Дышать стало немного легче. Захотелось рассмеяться.

Не удержав равновесия, девушка вновь рухнула на землю. Стоять на всех четырех конечностях оказалось куда удобнее. Юлю не покидало ощущение абсурдности всего происходящего. Хвост раздраженно дернулся.

Подождите... Какой такой хвост?! Обернувшись, девушка узрела грязное покрытое длинной шерстью тельце, заканчивающееся всколоченным хвостищем, сейчас нервно подметавшим пыльную дорогу и тут же становившимся еще грязнее. И тут сказалось напряжение последнего времени.

— Мать вашу, что со мной?! — истерическим мяуканьем распугивая воробьев и забыв об обещании думать, что все вокруг необыкновенный, до боли реальный сон, Юля резко подпрыгнула и бросилась вперед, не глядя.

Мелькающие улицы слились в расплывчатые полосы, внезапно нахлынувшая какофония звуков оглушала, лишая остатков разума. Мозг разрывался, не в силах принять происходящее. Через какое-то время проваливаясь в непонятную черную дыру и теряя сознание, она молила бога только о том, чтобы все это скорее закончилось.

Юля широко распахнула глаза и надрывно закричала. Девушку колотила крупная дрожь, до боли вцепившись руками в подлокотники кресла, она безрезультатно пыталась успокоиться.

— Сон, сон, сон, — то и дело повторяла студентка, находясь на грани срыва. Взгляд бездумно скользил по рядам кресел, перескакивал на большой мерцающий экран. Юля не заметила, как на соседнем сидении соткался из тьмы крупный кот, который с невозмутимостью сфинкса наблюдал за девушкой.

'Это же кинотеатр рядом с нашим домом! — от облегчения по щекам заструились слезы. — Всего лишь заснула, дурында нервная...'

Юля слабо улыбнулась и попыталась вникнуть в происходящее на картине. Там грязно-серая потрепанная кошка недвижимо лежала на каменном полу какого-то подземелья... 'Бедная', — мелькнула мысль у девушки. Чёрный кот подобрался: всё шло как нужно.

Мяукнув от боли (а Юля была почему-то была уверена, что именно от боли), кошка медленно поднялась на дрожащие лапки. Чувства ее были напряжены до предела, фиксируя все происходящее вокруг. Ощущение надвигающейся опасности не давало усидеть на месте, и, слегка покачиваясь, кошка двинулась вперед — в поисках выхода.

Тусклый свет, исходящий от отверстия высоко над полом, в последний раз осветил тонкую фигурку перед тем, как кошка скрылась в сумраке подземелий.

Юля нестерпимо жалела бедное создание на экране. В душе девушки поселилась какая-то пустота, прямо-таки кричащая о незавершенности. Студентка жадно пожирала глазами экранную кошку, вздрагивая и ойкая каждый раз, когда экранному животному грозила опасность.

Когда на экране появились огромные крысы с хищно горящими глазами, Юля едва не потеряла сознание от страха. Впервые в жизни, не контролируя себя, она так тянулась к вымышленному персонажу, сопереживая и боясь за него.

— Давай же, беги! — почти кричала девушка, не обращая внимания на удовлетворенно мяукнувшего кота, легко дотронувшегося до нее лапкой.

Как только стая крыс кинулась в атаку, мир поплыл цветами радуги перед глазами девушки. В животе будто распрямилась тугая пружина, вышвыривающая студентку куда-то вдаль, за сотни тысяч километров отсюда.

Едва не ослепнув от яркого солнца, Юля бросилась к проходящей мимо женщине.

— Помогите! — пыталась закричать девушка, хватаясь за подол длинной юбки. Но из глотки вместо слов вырвалось лишь громкое мяуканье. Пугаясь, сознание девушки вновь унеслось в темноту.

На экране, роняя тяжелые капли крови, кошка медленна отползала от потерявшей сознание женщины. Вокруг собиралась все большая толпа людей. Вот мужчина упал на колени и нервно заломил руки, безумными глазами смотря на животное. Женщина рядом с ним что-то непрерывно шептала, также не отрывая взгляда от кошки.

Ошеломленная Юля совсем не сопротивлялась, когда мягко переступая лапами, ей на колени забрался черный зверь и с удобством устроился, успокаивающе мурлыкая. Впрочем, возможно, студентка даже не заметила его — поглощенная происходящим на экране, она почти физически ощущала терзающую кошку боль и голод.