Мертвый Змей и Узники Азкабана

Пролог. Проклятая крепость.

Азкабан... Остров в Северном Море, которого нет ни на одной карте. Магловской карте, потому что волшебники, по крайней мере, некоторые, прекрасно знают, где он находится. Все-таки высшим чинам в Аврорате и Министерстве надо знать, где именно находится их магическая тюрьма?

Впрочем, нынешние посетители тюрьмы таким вопросом, как местонахождение тюрьмы не задавались. Они даже не разбирались, что за замок высится на этой скале, воители одного из Домов Зимы просто пришли на "запах" существ, обитавших на этом острове. На запах небытия, на запах голодной пустоты, желающей только жрать. Сидхе пришли поохотиться на существ, которые когда-то давно были полностью истреблены и которых тщательно уничтожали по возникновению новых. Очевидно, волшебники об этом позабыли.

Зато когда несколько молодых Зимних в очередной раз решили покинуть Пределы Зимы и прогуляться до Британских островов, с целью потренироваться во владении магией крови в танце со стихиями, они почувствовали неподалеку нечто странное и неизвестное. А ещё крайне омерзительное. Впрочем, это ощущение было на время забыто, стоило только слиться с морем. Но когда танец окончился, и новорожденный шторм ушел куда-то вдаль, омерзительные ощущения вернулись.

Через час по времени упорядоченного мира об этом месте было известно старшим членам Дома. А через два часа заскучавшие "лучницы" в компании десятка воинов и одной заклинательницы решили разобраться с ситуацией, а заодно слегка побесить Летних, ведь шло их время года...

* * *

Салазар Слизерин удовлетворенно улыбнулся — все шло именно так, как ожидалось. Не всегда активные действия в чужое время идут против воли его хозяев, а эти детеныши были такими восхитительно предсказуемыми...

* * *

На протяжении долгих десятилетий, отряд авроров, предназначенный для охраны Азкабана, считался местом для кратковременной ссылки провинившихся. Что, впрочем, никого не удивляло — соседство с дементорами никогда не было приятным, к тому же эти существа никогда не видели разницы между пленниками и аврорами. Для них Азкабан был одной большой кормушкой. Месяца пребывания в качестве охранника Азкабана обычно хватало, чтобы провинившийся просился назад и искренне обещался больше ошибок не совершать.

В общем, Азкабан охраняли не самые лучшие сотрудники Аврората, да и соседство с дементорам не способствовало здравомыслию. Так что когда один из авроров, сидя на стуле, неожиданно увидел появившийся перед ним в яркой вспышке длинный и пушистый белый хвост, то он решил, что начались галлюцинации, и схватился не за палочку, а за хвост. Вследствие чего и пострадал — хозяйке хвоста его действия крайне не понравились. На счастье аврора, он потерял сознание после первого же впечатывания в стену, посему после примораживания к оной стене был оставлен в покое.

А затем некоторые из недавно сидящих в своих камерах узников среагировали на шум и приникли к решеткам. Так что в течение последующего часа они имели удовольствие наблюдать за летающими из одного конца коридора в другой аврорами, замерзающими налету парящими дементорами, а также другими порождениями фантазии охотящихся на дементоров сидхе Зимы.

* * *

Рабастан Лестрейндж отвернулся от "окна", за которым плясало северное сияние, и повернулся к собеседнице.

— Все-таки, зачем вы вытащили некоторых узников? — спросил маг.

— Интерес, — отвлеклась от своих непонятных манипуляций над телом его брата молодая по меркам Детей Хаоса целительница. — К личностям. К прошлой войне. Практика целителей. Неприятие этих тварей.

— И что затем, прекрасная леди? Выпустите нас, вылечив?

— Свобода для вас. Наблюдение за рожденным хаосом для нас, — практически по-человечески произнесла сидхе.

— И этого пса вы тоже выпустите? Он воевал на стороне светлых, — маг указал на лежащего на дальней койке грима.

— Предательство, — непонятно оборвала диалог сидхе.

— О, прекрасная леди, не могли бы вы мне рассказать... — начал Рабастан спустя несколько минут.

Глава 1. Аннон.

— Неплохо, — заявил Темный Лорд, воспаряя в воздух и тем самым избегая формирующейся из корней клетки. — Но с твоим опытом лучше бить на поражение — хоть шансы победить будут. Потому что в более-менее долгом бою шансов нет.

— Простите, — смутилась Гермиона, которая и попыталась создать клетку вокруг неожиданно появившегося мага.

— Извиняешься за хорошую реакцию? — поднял бровь уже спустившийся на землю Темный Лорд.

— Просто Гарри говорил, что маги не могут апарировать сюда, вот я и решила... — девочка замялась.

— Сочли меня врагом? Что ж, Дамблдор смог сюда апарировать. И я тоже на это способен. Но подавляющее большинство действительно будет вынуждено идти пешком, или же их просто порвет на части. Все-таки, Сердце Леса — не самое безопасное место прибытия при апарировании. Впрочем, пешком сюда добираться ещё опаснее.

— Цель прибытия? — прямо поинтересовался подошедший Гарри.

— Во-первых, я восстановился, и сейчас вполне вменяем, так что могу себе позволить навестить семью. Во-вторых, мне бы хотелось сводить вас кое-куда на три-четыре дня, в том числе, чтобы в лесу до бесконечности не сидели. А также сообщить весьма интересные новости, которые могут испортить вам жизнь в этом году.

* * *

Наконец, Темный Лорд быстро наложил несколько заклинаний на подвернувшуюся палку, после чего скомандовал будущим третьекурсникам взяться за неё и держаться крепче. Затем он в последний раз взмахнул палочкой, и дети почувствовали, что их словно рвануло крюком за живот, а ноги оторвались от земли. Впрочем, все мгновенно закончилось.

— Гарри, пожалуйста, не надо разрушать магию в портале, — вздохнул старший маг.

— Прошу прощения, не люблю, когда меня что-то дергает.

— Принудительное перемещение никому не нравится. Ладно, попробуем ещё раз.

Со второй попытки Гарри сдержался, и их не только рвануло, но также оторвало от земли, закрутило и понесло. А потом ноги вдруг врезались в землю, и равенкловцы упал бы, если бы не Темный Лорд, без особого труда их удержавший. Палка, послужившая порталом, упала на землю.

— Прибыли, — сказал Темный Лорд, накладывая какое-то невербальное заклинание на палку.

— Что это было за заклинание? — поинтересовалась любознательная Гермиона.

— Я стер след от нашего перемещения. Не стоит, кому попало знать, куда мы переместились.

— А где мы? Ничего же не видно, помимо густого тумана.

— Это не туман, — покачал головой Гарри. — Вернее, не только туман.

— Ждем, — скомандовал Темный Лорд. — Скоро нас закончат проверять и прекратят держать защиту.

— Иллюзия? — спросила равенкловка.

— Морок, — поправил Темный Лорд.

— А в чем разница?

— В том, где именно тебя обманывают. А если подробнее, то один умный маг сказал, что мир на десятую часть состоит из того, что реально есть и на девять десятых из нашего восприятия мира. Возьмем, к примеру, зрение. Оно работает в две стадии — сначала глаза получают картинку окружающего мира, потом мозг обрабатывает и достраивает полученную информацию. Так что и обмануть зрение, как и любое другое чувство, можно в двух местах. Во-первых, на рассматриваемый предмет можно наложить иллюзию при помощи заклинания или ритуала, заставив глаза получить неверную информацию. Во-вторых, как я уже говорил, мир состоит не только из того, что есть, так что при помощи магии крови можно убедить разум других существ достроить полученную от глаз, ушей и прочих органов чувств информацию нужным образом. В конце концов, магия крови это разговор с миром, так что если убедить ту часть мира, которая отвечает за восприятие, в том, что тебе нужно, то можно многого добиться. Если масштабную иллюзию накладывать долго и сложно, то масштабный морок в этом плане гораздо удобнее. Минус только один — если разум перестанет верить в морок, он развеется. Проще говоря, если твоя рука пройдет сквозь созданное мороком дерево или сорвет цветок — морок исчезнет. Но морок стены тумана, созданный на основе достаточно жиденького тумана — удобен и надежен, так как весьма затруднительно убедиться, что его нет. Жиденький же туман можно организовать, поработав со стихиями при помощи той же магии крови.

Темный Лорд замолчал, а через несколько минут туман начал развеиваться.

* * *

— Добро пожаловать в Аннон, страну горных озер, — сказал Темный Лорд, после чего направился к воротам небольшого по сравнению с Хогвартсом замка, возвышавшегося на холме и скрытого ранее туманом. — Или, как ещё называли это место маги, Землю за Туманами. Местные маглы же искренне считали, что Аннон по частям находится на дне различных озер. Впрочем, их можно понять — местные обитательницы способны сотворить соответствующий морок без особых затруднений.

— Местные обитательницы? — переспросил Гарри.

— Гуараггед Аннон, или, как их чаще называют, озерные девы.

— Озерные девы? — удивилась Гермиона. — Нет, в валлийских мифах они, насколько я помню, были, но ни в одной книжке о магических расах, имеющейся в Хогвартской библиотеке, я не встречала даже упоминания о них.

— Не писать же в книгах для детей, что эта раса считается полностью истребленной магами. В основном, светлыми магами. Да и действительность от полного истребления отличается мало — здесь, во владениях рода Слизерин, находится последнее поселение Гуараггед Аннон.

В этот момент они добрались до состоящих из переплетенных ветвей ворот, к которым немедленно приложил ладони Темный Лорд, так что разговоры пришлось прервать. Наконец, маг открыл глаза и убрал руки с закрытых створок.

— Ждем. Я тут почти пятнадцать лет не был, да и до этого раз в год появлялся, чтобы не привести войну сюда, так что замок ушел в консервацию.

— А почему озерные девы были почти истреблены? — продолжала допытываться Гермиона.

— Гуараггед Аннон практически идеальные наложницы — очень красивы под мороком, экзотичны без него, спокойны, бастарда мужского пола родить не могут, что тоже плюс. Вот только если от магловских избранников они сбегают при попытке применить силу, то в неволе у магов, особенно подчиненные магией, очень быстро умирают. Поэтому менять их приходилось часто. Последние выжившие Гуараггед Аннон заключили союз с нашим родом и, сложив свою магию с магией волшебников, скрыли эти земли.

— Не могут родить сына? — удивленно переспросила равенкловка. — А почему?

— От союза озерной девы и магла рождаются исключительно сыновья, так как магл не обладает магией, способной поддержать сложный процесс зачатия и беременности новой озерной девой. Если же озерная дева беременна девочкой в результате союза с маглом, то беременность эта прерывается в первый же месяц. Зато если избранник Гуараггед Аннон наделен магией, как, например, маг или гоблин, то рождаются наоборот, исключительно дочери — озерные девы. В общем, озерные девы обладают абсолютной наследственностью, потому не смешиваются с другими расами и все ещё продолжают существовать. Собственно, исключений известно около десятка, причем все они появились от союза озерной девы и одного из сидхе Зимы, создателей этой расы. Одним из таких исключений была Нимвей, великая волшебница, а не озерная дева, унаследовавшая, тем не менее, некоторые способности матери. Впрочем, у тебя ещё будет время познакомиться с Гуараггед Аннон и их историей, когда мы завтра спустимся к озеру.

С этими словами Темный Лорд толкнул мерцающие изумрудным светом створки ворот, после чего вошел во двор замка.

— Добро пожаловать в родовой замок Слизеринов.

* * *

Темный Лорд остался в главном зале и выслушивал доклад Рилли, предводителя замковых домовиков, а третьекурсники же отправились по своим комнатам следом за проводниками из числа подчиненных Рилли. В случае Гермионы поход к комнате плавно перешел в экскурсию по замку, а Гарри, будучи главой рода Слизерин, отправился в соответствующий кабинет — разбираться с накопившимися делами. Туда же направился и Темный Лорд, так что экскурсия предоставленной себе Гермионы продолжалась ровно до замковой библиотеки, где равенкловка и засела, взяв повещенный целительству фолиант с ближайшей полки. К ужину её пришлось вытягивать из библиотеки лично Темному Лорду, так как на домовиков она не реагировала.

* * *

— Гермиона, задержись, — скомандовал Лорд, когда все поднялись из-за стола, а третьекурсница уже собралась унестись по направлению к библиотеке.

Она замерла и вопросительно посмотрела на Лорда.

— Пора, наконец, завершить твое принятие в род, что, собственно и было одной из целей, с которыми я вас в этот замок привел. Ритуальный зал я подготовил.

— Чем мне грозит ритуал? Болью и потерей сознания, как было в банке?

— В этот раз все обойдется без побочных эффектов. К сожалению, ритуал изрядно перекроит твою магическую силу, а также тело, но тут тебя просто развоплотит и воплотит заново. Впрочем, особых изменений во внешности не жди — Слизерины никогда особо не выделялись. Можешь мне поверить, ничего особо неприятного тебя не ждет, уж я-то знаю, каково это, терять тело и возрождаться. После ритуала несколько дней стоит отдохнуть под присмотром целителя, то есть меня, а потом имеет смысл вернуться назад в лес — твоя взбудораженная магия будет лучше усваивать силу от василисков и Источника. Если все пройдет, как ожидается, на уровень чистокровных магов ты к осени выйдешь. Кстати, по возможности, избегай применять магию до сентября. А теперь ступай за мной.

* * *

— Ритуальный зал. Главный, и, по официальной версии, единственный. Имеется в каждом замке, — пояснил Темный Лорд, после чего пошел по направлению к огромному гербу рода Слизерин, украшавшему дальнюю стену зала. — Впрочем, нам не сюда, а ниже.

— А что это за линии из серебра на полу?

— Основные начертания, — ответил маг. — В случае нужды, один из каркасов дополняются новыми линиями и рунами, а также другими компонентами того или иного ритуала, после чего этот ритуал проводится. Если же нужно что-то экзотическое, приходится чертить с нуля.

Вскоре они добрались до герба, после чего Темный Лорд остановился перед ним и прошипел парочку заклинаний. После чего кусок стены под гербом начал проваливаться внутрь после обыкновенного "Откройся!", сказанного на змеином языке.

— Сюда, — скомандовал маг, ступая на винтовую лестницу, открывшуюся, когда провалившийся фрагмент стены отъехал в сторону.

После этого Темный Лорд осветил лестницу невербальным Люмусом, и они принялись спускаться. Через некоторое время лестница закончилась, и маги очутились в небольшой круглой пещере с тщательно разровненным полом. Центр пещеры оставался свободным, как и ещё один участок пола, зато всю остальную её часть занимал свежее начерченный ритуальный круг с множеством рун. А посреди пещеры, там, где линий не было, бил из земли столб незримый магической энергии — проявление Источника по эту сторону границы. Воздух в центре пещеры дрожал и иногда мерцал.

— Пришли, — сказал Темный Лорд, занимая место посреди свободного от ритуального круга участка. — Снимай одежду, оставь её на лестнице и иди в Источник.