Звонок

Стук в дверь. Вежливый, осторожный.

-Да?

-Простите за беспокойство... Вас вызывают. Пройдите на переговорный пункт, пожалуйста.

Пауза.

-Иду.

Он легко взбегает по лестнице — переговорный пункт теперь наверху. До чего дошел прогресс — можно безо всяких големов позвонить в любой город. Можно даже за океан, куда-нибудь в Северную Америку, к примеру. Это дорого, связь далека от идеальной, но — возможно. И это хорошо, потому что големы есть не у всех...

В трубке шумы: шелест, шорох, потрескивание. Голос доносится откуда-то издалека, иногда пропадает, но не узнать его невозможно.

-Привет, Юу.

-Здравствуй...

Пауза.

-Давно тебя не было слышно.

Короткий смешок:

-Проблемы со связью. Забрел в такую глухомань, что еле выбрался. Извини, я не предупредил, что пропаду надолго...

-Ничего. Ты же объявился в итоге.

-Ну да, — снова смешок, на этот раз невеселый. — Как сам-то? Как в Ордене дела?

-По-старому. Что у нас может измениться?

-Ну мало ли... — пауза, будто собеседник подыскивает слова. — Слушай, я сообразил недавно... Скоро юбилей!

-Какой еще юбилей? — он недовольно хмурится, забывая, что собеседник его не видит.

-Забыл? — на этот раз смех вполне искренний. — Скоро полвека, как мы с тобой знакомы!

Короткая пауза.

-Почти полвека, как мы с тобой не виделись, — уточняет Канда. На том конце привода повисает молчание.

-Ну да. И это тоже.

-Лави, где ты сейчас? — настойчиво спрашивает Канда. Он каждый раз спрашивает об этом, но никогда не получает ответа. Вот и теперь...

-Далеко, — голос почти пропадает, растворяется в шумах и треске. — Связь отвратительная, я тебя почти не слышу, Юу!

-Я тебя тоже... — Он комкает в кулаке провод, бездумно глядя в стену. — Пропадаешь.

-Время выходит, — неожиданно говорит Лави. — Юу, я не знаю, когда снова смогу...

Он каждый раз это повторяет.

-Ты, главное, смоги. А когда — вопрос второй.

-Ладно, — усмехается в трубку Лави. — Услышимся!

-Услышимся, — повторяет Канда дурацкое словцо. В трубке звучат короткие гудки отбоя.

Он осторожно кладет трубку на рычаг, выходит в коридор. Связист провожает его заинтересованным взглядом, ему любопытно, кто может регулярно звонить этому человеку, о чем они говорят... Конечно, спросить он не отважится.

...Регулярно — это громко сказано. Раз в два, в три месяца — уже хорошо. Иногда Лави пропадает на полгода, иногда больше, чем на год. Это правда, всего однажды и случилось. Потом объявляется. Канда ждет терпеливо, понимая, что не всегда есть возможность связаться с Управлением, телефоны, тем более междугородняя и межконтинентальная связь есть только в больших городах, а Книжника заносит иногда в такие глухие уголки...

Он вернулся к себе. Прикинул в уме — действительно, скоро полвека их знакомству. И чуть меньше прошло с момента расставания. Три с половиной года вместе. Сорок шесть — врозь. Любой бы давно забыл, а у него не выходит. Он вообще на воспоминания... вязкий, как говорил Лави. Если что забрал в голову — это уже оттуда не выбить. А Книжник — тому по должности положено помнить всё от и до, не упуская ни малейшей детали.

Тогда, уходя, он пообещал, что попытается связаться с Кандой, как только представится такая возможность. Предупредил, что вряд ли это произойдет скоро, — как знать, куда забросит его очередное задание, — но что он не он будет, если не найдет способа сделать это. Ждать пришлось почти полтора года, и за это время Канда почти уверился — ничего не выйдет. А потом...

Он долго допытывался, как Лави это удалось, но тот только смеялся и на вопросы не отвечал. Расспрашивал о том, что творится в Ордене, о старых знакомых. О себе говорил мало и скупо, впрочем, Канда мог это понять: задания у Книжников бывают разные, слишком много трепаться не стоит, мало ли, кто может услышать! Ему достаточно было знать, что Лави жив и сдержал обещание. Жаль только, не было возможности встретиться: то одного отправляли к черту на кулички, то второй исчезал... как Лави тогда. Сгинул, не предупредив, и объявился только через год, когда Канда готов был плюнуть на обещание не пытаться разыскать молодого Книжника и отправиться на поиски. Голос Лави казался усталым, он говорил медленно, подолгу подбирая слова, ничего не сказал о том, что с ним случилось, и где он пропадал. Уверил только, что теперь все в порядке, и еще раз запретил искать его.

По молодости Канде не раз хотелось нарушить данное слово. Бесплотный голос в телефонной трубке — это одно, а живой человек... Потом это желание почти угасло. Время шло быстро, даже слишком быстро, и...

Сам он почти не менялся: таким уж его создали. Подростком он, конечно, давно не был, но выглядел сейчас от силы на двадцать пять, может, чуть больше. Истинный его возраст выдавал только взгляд — тяжелый, спокойный взгляд много повидавшего на своем веку человека.

Еще живы были те, кто помнил его юношей, только он старался встречаться с ними как можно реже. Не хотел видеть их такими, не желал смотреть на их дряхлую немощь... А молодые сотрудники Управления не особенно и задумывались над тем, сколько Канде лет. Он, казалось, принадлежал этому месту, он был здесь всегда, и этот факт сомнению не подлежал. Разговаривать же с кем-либо по душам он не собирался. Ему хватало коротких разговоров с невесть где пропадающим Лави.

Конечно, теперь тот звался не Лави. По правде говоря, он уже никак не звался: давно стал Книжником и потерял имя. Старик-учитель еще застал это и был, наверно, доволен.

Лави тоже помнил Канду юношей, как и он его. И если встретиться сейчас...

Он помотал головой. Не мог представить себе Лави старым, седым, морщинистым... Голос его в телефонной трубке звучал по-прежнему молодо и звонко, и это было странно: даже у Канды голос огрубел и стал намного ниже, чем в юности. Так или иначе, но, наверно, увидеть сейчас друг друга стало бы для обоих непростым испытанием. Или?..

...-Привет, Юу.

-Здравствуй. Когда ты сказал, что пропадешь надолго, я не думал, что настолько!

-Я тоже не думал, — голос виноватый. — Но я никак не мог...

-Не извиняйся, — он усмехается. — Я отметил юбилей за нас обоих.

-Неужели надрался? — восхищается Лави. — Не ожидал от тебя!

-Так дата-то какая... — он молчит, подбирая слова. — Послушай, Лави...

-Слушаю! Юу, времени совсем мало, не молчи!

-Полвека прошло, Лави, — говорит Канда настойчиво. — Я помню про ваши запреты, я помню, что тебе нельзя... Но, может, хотя бы ненадолго...

-Нет, — сейчас в голосе Книжника звучит металл, и он уже не кажется юношеским. — Юу, нет. Я сто раз тебе говорил!

-Почему? Ты не мальчишка уже. До сих пор боишься нарушить правила?

Пауза.

-Не в том дело, — снова шелест и шорохи в трубке, голос Лави отдаляется, делается едва различимым. — Юу, ты бы знал, на что я сейчас похож...

-Наверно, на Панду, — усмехается тот. — Только ростом повыше.

-Вот-вот, — чуть ли не с облегчением подхватывает Лави. — Не хочу я, чтоб ты меня видел... таким. Кстати, от Панды тебе привет.

Пауза, на этот раз долгая.

-Он ведь давно умер.

-Ну... да, — натянуто смеется Лави. — Привет тебе он еще при жизни передал, знал, что я... нарушаю, в общем. А я все забывал и забывал...

-Лет сорок забывал? С твоей-то памятью?

-Для меня нет ничего невозможного, — отшучивается Лави, и голос его звучит напряженно, будто он нервничает. Непохоже на него. — Юу... время выходит.

-Когда ты снова?..

-Не знаю, правда. Отправляюсь черт-те куда, не уверен, что там даже телеграф есть...

-Лави! Подожди! — Он быстро соображает. — Один вопрос!

-Ну? — настороженно.

-У тебя ученик есть?

-Нет, — смеется Лави с заметным облегчением. — Я для этого слишком безответственный. Даже и теперь... Всё, Юу! До связи!

-До связи, — машинально говорит Канда в разразившуюся гудками трубку.

В самом деле, почему Лави никогда не присылал телеграмм? Это проще и дешевле... Может, опасался выдать свое местонахождение? Как знать!

-Возможно проследить, откуда был сделан звонок? — спрашивает он связиста, который с любопытством поглядывает на него.

-Можно попробовать... — с сомнением отвечает тот.

-Попробуйте, — Канда говорит таким тоном, что связисту и в голову не приходит ослушаться.

Паренек долго щелкает какими-то рычажками на своем пульте, кого-то вызванивает, что-то выспрашивает... В конце концов, виновато смотрит на Канду.

-Не получается, — говорит он. — Сигнал прослеживается до ближайшего коммутатора, а дальше обрыв. Вот если бы попробовать во время разговора, могло бы, наверно, выйти...

-В следующий раз попробуете, — кивает Канда и уходит, забыв поблагодарить.

Невозможно проследить звонок? Он слышал, так бывает на секретных линиях, военных, правительственных... Ничего удивительного. Лави могло занести и в штаб армии, и в засекреченную контору, и бог знает куда еще... Но попробовать, как он и собирался, отследить в следующий раз все-таки стоит...

...Этот следующий раз наступает очень и очень нескоро. Очевидно, Лави не солгал, сказав, что отправляется в вовсе уж богами забытую глушь.

Приходится ждать. Канда терпелив, ждать он привык давно, тем более, сейчас есть чем заняться, чтобы отвлечься от раздумий. В мире все время что-нибудь да происходит, Орден не сидит без дела — молодой директор Чан всегда находит занятие своим сотрудникам. Молодой он, конечно, довольно условно — ему уже за сорок, но надо же как-то отличать его от отца?

Когда становится ясно, что нынешняя заварушка протянется еще долго, в Орден наведывается необычный гость. Книжник. Тоже относительно молодой, лет сорока пяти или около того, хотя трудно определить возраст по его бесстрастному лицу. Взгляд светлых серых глаз — спокойный, ничего не выражающий, кроме, разве что, легкой заинтересованности происходящим, — может принадлежать и вдвое старшему человеку, но в русых волосах не видно седины, да и по движениям не скажешь, что Книжнику больше лет, чем кажется.

Конечно, его интересует Канда. Он даже пытается поговорить с ним, расспросить, а тот отвечает — не то чтобы охотно, но довольно вежливо. Ему тоже есть, о чем спросить Книжника.

Как-то в разговоре он упоминает, что уже сталкивался кое с кем из их братии, и русоволосый Книжник, нахмурившись, просит пояснить.

-Здесь когда-то работал старый Книжник с учеником, — поясняет Канда и описывает, как выглядел старик и его подопечный.

Лицо Книжника обретает всегдашнее спокойное выражение.

-Да, я слышал об этом, — кивает он. — Но это было очень давно.

-Для кого как, — пожимает плечами Канда, не без желания заинтересовать Книжника еще больше. Ему это удается.

-Вы их помните?

-Помню, — спокойно отвечает он. — А вы были знакомы?

-Нет, — качает головой Книжник. — Старик был наставником моего учителя, от него я и слышал о нем. Да и потом доводилось...

-Насколько я знаю, старик умер, — роняет Канда.

-Да, — подтверждает Книжник.

-А ученик...

-Никогда не слышал о нем, — отвечает Книжник, и Канда осознает: тот прекрасно понимает, к чему клонит экзорцист. — Я мог бы попытаться узнать что-то, хотя прошло уже столько лет...

-Я буду вам крайне признателен, — это звучит как "я не останусь в долгу".

Соглашение достигнуто. Теперь Канда расскажет Книжнику о себе — подробно, все, что знает, хоть это и не так уж много. Директор Комуи знал больше, но его уже не спросишь. Возможно, знает что-то и старый директор Чан, но из него тоже не вытянешь слова, хоть он жив и пребывает в отличном для своего возраста здравии.

Ну а Канде всё равно, узнает кто-то подробности его существования или нет, если их можно обменять на другую информацию...

И меньше, чем через две недели Книжник обращается к Канде:

-Мне удалось узнать кое-что по интересующему вас вопросу.

-Что же? — он старается не показать нетерпения, и это ему вполне удается.

-К сожалению, очень немногое, — предупреждает Книжник. — Как вы уже знаете, старик умер. Его ученик, став полноправным Книжником, некоторое время работал на Ближнем Востоке, а потом в Европе.

"Европа. Так близко..."

-Затем он отправился куда-то... — Книжник хмурится. — Здесь сведения противоречат друг другу. У нас, видите ли, не принято пристально следить за коллегами. Каждый занимается своим делом и не мешает остальным...

-И тем не менее?

-Южная Африка. Индия. Австралия, — Книжник чуть разводит руками. — Скорее всего, последнее. Повторяю, точных данных нет. Больше мне ничего узнать не удалось. Вы должны понимать, что мой навязчивый интерес мог бы показаться... подозрительным.

-Разумеется, — Канда коротко кивает. — Благодарю вас.

Он уходит, а Книжник провожает его долгим взглядом. Любопытства в нем нет, только холодный исследовательский интерес. Он может себя поздравить: пожертвовав малой толикой информации, не таящей в себе ничего важного, он получил взамен то, на что и рассчитывать не мог. Сделка оказалась выгодной...

"Африка, Индия. Ладно, это еще ничего. Но Австралия... — Канда размышляет. — Нет, вряд ли. С ней и сейчас нет телефонной связи, можно только телеграфировать или радировать. Тогда..."

Не складывается. Ничего не складывается, а Лави никогда даже не намекает, в какой части света он находится, не ловится на простейшие уловки вроде "у нас жара стоит, а у тебя как?". Просто не отвечает, переводит разговор на другое...

...-Привет, Юу.

-Здравствуй, — он делает связисту знак, мол, начинай. Тот понятливо кивает и углубляется в работу. — Долго тебя не было слышно.

-Я ведь предупреждал...

-С каждым разом ты пропадаешь все дольше и дольше.

-Я знаю. Ничего не могу поделать. Извини.

Пауза.

-Я тебя не виню.

-Хорошо... — в голосе, усталом, тусклом каком-то, слышится усмешка. — Что у вас нового?

-Нового? Да, по сути, ничего. Вот, твой коллега в гости пожаловал.

-Неужели! Кто?

-Книжник, — негромко смеется Канда. — Высокий, волосы русые, глаза серые. Лет сорока на вид или чуть постарше. Говорит, Панда был наставником его учителя. Знаешь такого?

-Не слыхал, — подумав, отвечает Лави. — Мало ли у Панды было учеников! Он, по-моему, только и делал, что натаскивал лоботрясов вроде меня...

-Странно, что ты не пошел по его стопам.

-Я ведь сказал — я не гожусь в учителя, — в голосе Лави снова слышится напряжение. Или Канде это только кажется? — А еще что проиходит?

-Всякое...

Канда излагает события коротко, сжато, зная, что Лави в любой момент может оборвать разговор, сказать, что время вышло. Это понятно, такая связь дорого стоит, не поговоришь часами... Краем глаза он следит за связистом: тот хмурится, кусает губы — работает.

-Лави, — говорит Канда, закончив рассказывать. — Послушай меня...

-Не начинай сначала, — отрезает тот.

-Ты даже не знаешь, о чем я хочу сказать.

-Знаю. Ты сто раз это говорил. Или больше. Не надо.

-Я хочу тебя увидеть, — говорит Канда.