Волчица

Я недовольно косилась на ни в чем не повинное зеркало, испещренное сеткой невесомой паутины трещин и одной широкой, местами с выкрошенной стеклянной крошкой, косой чертой перечеркнувшей отражающую поверхность. Изображение в покалеченном прозаичном предмете множилось и искажалось, но вполне узнаваемым недовольным взглядом скалилось мне в ответ. Ухмылка, исказившая сухие бескровные губы была мне отлично знакома, и раздражение, яростным огоньком разгорающееся в глубине желтых глаз.

И только.

Глаза, губы и все остальное было чужим. Это не скрыло даже треснувшее от яростного удара зеркало, мстительно продолжая выдавать правдивую в своей чуждости картинку.

Это была не я. Высокая, поджарая, с резко очерченным подбородком и суровыми складками у губ, огромными, нереальной желтизны глазами, короткой стрижкой на практически седых, когда-то русых волосах и легкими мимическими морщинками, тонкими ниточками вившимися в уголках глаз. Некая женщина без возраста. Одинокая и чуждая привычному укладу моей жизни. Такими мне всегда казались девы-воительницы амазонки, воспетые в древних эпосах и современной литературе. Однако в обозримом пространстве ничего колюще режущего, приличествующее уважающей себя воительнице, не наблюдалось.

Спартанская обстановка спальни, в которую совершенно не вписывалась огромная кровать под балдахином, на широких и необъятных перинах которой с успехом мог затеряться целый полк, навевала мысль о временном пристанище. Никаких мелочей, за которые мог бы зацепиться взгляд, что накапливаются годами в знак памяти значимым моментам и людям в жизни, и которые говорили бы о характере человека. Только одна стена была густо увешана многочисленными грамотами, портретами неизвестных мне людей и плакатами, на которых беззвучно проигрывался короткометражный ролик. И золотой шарик, лежащий на пыльной каминной полке, никогда не использованного по назначению камина. Во всяком случае, следов копоти я не обнаружила.

Первая мысль при взгляде на тонкую бумагу, где махали руками юноши, посылали воздушные поцелуи девушки, и бесновалась восторженная толпа стадиона, была о далеком будущем, кое любят воспевать писатели-фантасты. Молодые люди к вящей радости футуристов, презирая силу гравитации, парили высоко над землей, закручивая сложные трюки в удивительном групповом воздушном танце, с бочками, мертвыми петлями и синхронными виражами над огромным стадионом. И все это великолепие в обнимку с метлами. Почему-то. На краю сознания забрезжила какая-то мысль, но тут же растворилась в неизвестности, стоило обратить на нее внимание и попытаться вытащить на поверхность.

Вид из единственного стрельчато окна, врубленного в грубую каменную кладку, не замаскированную декоративной отделкой, развеял дикое предположение без следа. Окно выходило на классический двор средневекового замка, украшенный странного вида статуями на постаменте, больше всего напоминающих крылатых свиней. Память, перетряхнутая в поисках подобного стиля скульптуры или на худой конец исторической справки, опозорено молчала, заикнувшись лишь про некого Пумбу и знаменитого Пятачка, а затем снова ушла в глухую несознанку. Имена были знакомые, но непонятно чем. Во дворе сновали дети подросткового возраста обоих полов, одетые в странного вида одежду, больше всего напоминающую монашескую рясу, некоторые щеголяли в шляпах с высокой треугольной тульей. Дверные проемы в этом замке должно быть очень высокие, отстраненно подумала я, наблюдая, как по двору пронеслась высокая сухая женщина в темно-зеленой рясе и высоченной шляпе, выговаривая что-то столпившимся там детям. Монашка? Я в монастыре? Хотя, нет. Монастыри смешанными не бывают. Вроде как.

Из окна, кроме скучного двора был виден край огромного поля и темнеющая вдали полоска лесного массива. И никаких коммуникаций и инфраструктуры, положенной развитой цивилизации. Я снова покосилась на плакаты. Может, они настолько развиты, что никакие дороги им не нужны? Здесь даже замаскированного отопления не заметно и осветительных приборов, электрических розеток, бытовых приборов... продолжать можно было долго. Может быть, они выглядят иначе? Но за то время, что я смотрела в окно в небе не появилось ни одной точки самолета или иного летательного аппарата. Дети же в замок как-то попадают?

Постапокалипсис?

Но вопреки крамольной мысли на горизонте шумел зеленый лес, трава была яркая и зеленая, небо необычно чистое и бездонное. Дети на вид здоровыми и безо всяких заметных глазу отклонений. Загадка.

Ванная комната оказалась старомодной, в викторианском стиле. В глаза опять бросилось предательское зеркало, и я поспешила отвернуться. Накапав в горячую воду из первого подвернувшегося под руку пузырька ароматной тягучей субстанции я с удовольствием растянулась в белоснежном чуде, сдувая чересчур нагло лезущую в глаза разноцветную пену. Все, больше ни чем меня не удивить.

Видимо, расслабившись в горячей воде, я умудрилась задремать, и проснулась оттого, что соскользнув с бортика, с головой ушла в мутноватую мыльную воду. Не самое приятное пробуждение. Кое как отфыркавшись и прополаскав лицо под проточной водой я с удивлением обнаружила, что память моя больше не сияет пугающими прорехами, но понимания ситуации это совершенно не принесло. Что я здесь делаю, да еще и в чужом теле, когда отчетливо помню, что спокойно засыпала в своей квартире, под уютное мурчание кота? Нет, я, конечно, благодарна за более молодое и здоровое тело, но к чему такой шикарный подарок? И, простите, за какие такие неведомые заслуги?

Тишина. Мысленный вопль в пространство остался без ответа.

Раздался тихий стук и скрип открываемой двери.

— Роланда? Роланда, ты тут? — сухой голос посетительницы скрипел не хуже несмазанных петлиц двери, передо мной стола давешняя женщина в зеленой рясе, что я имела честь недавно наблюдать во дворе.

Я посильнее запахнула халат, переступив босыми ногами по холодным отполированным камням. Нет, с отоплением тут явно беда: камин не работает, централизованного нет, обогреватель не поставишь, как уже упоминала — свиного пятачка с желанными 220В в окрестностях не наблюдалось. Ковер на пол постелили бы, что ли? Женщина стояла и молча ждала от меня ответа, скорее по привычке поджимая губы. Я стояла и молчала, с интересом разглядывая ее. Еще одна сушеная вобла, женщина без возраста. Пауза затягивалась. Я не видела смысла озвучивать и так очевидные вещи, поэтому терпеливо ожидала следующего хода. Это ей я была нужна так, что она ворвалась, не дожидаясь приглашения.

— Роланда, тебя не было за завтраком, — наконец разрушила тишину она.

— Я решила поспать подольше, — сухо ответила я, продолжая беспардонно ее разглядывать.

— Ты плохо себя чувствуешь? Может, обратишься к Поппи? — голос вроде ровный, а крылья носа так и трепещут, впитывая запахи и глаза нет-нет, бросят быстрый взгляд по комнате в поисках неизвестно чего.

Она что, мужа в неверности подозревает и пытается найти компрометирующие улики у меня? Бездарная попытка.

— Хватит оглядываться исподтишка. Если хочешь, можешь заглянуть под кровать и шкаф и удостовериться, что там никого нет, — глядя прямо в ее ошарашенные глаза, спокойно ответила я. — Ах, да. Есть еще ванная. Прошу, — я отошла в сторону, освобождая дорогу.

Взгляд гостьи отчаянно заметался, скрывая смущение, проступившее на ее слегка порозовевших щеках. Она мнила — ее ухищрения не заметны и не знала, что делать, будучи пойманной на месте. Ей явно не часто приходилось бывать в подобных ситуациях.

— Роланда, прости. Я не думала, что это так выглядит со стороны, — я только скептически хмыкнула. — Просто тебя не было вчера за ужином и сегодня на завтраке, то я подумала, что вдруг что-то случилось. Ты в последнее время стала злоупотреблять огневиски.

— Виски? — переспросила я. — То есть, ты расстроилась, что я бухала в одиночку?

— Роланда! Прекрати паясничать, — взяла себя в руки безымянная гостья. — Ты прекрасно поняла, о чем я!

— Ну, теперь ты удостоверилась, что любовника я не прячу, пустых бутылок в обозримом пространстве не наблюдается, — я приглашающее махнула рукой, предлагая удостовериться. — Это единственная цель твоего визита?

— Нет. Я принесла тебе твое расписание. Ты не удосужилась посетить планерку. Знаешь, такое пренебрежение к коллегам, крайне показательно с твоей стороны. Уроки полетов у первых курсов начнутся через неделю, расписание квиддичных матчей и тренировок на поле принесешь мне на согласование. Надеюсь, мне не придется вновь идти самой?

Я неопределенно пожала плечами и лениво дернула бровью, намекая, что посетительнице пора бы откланяться, но меня поняли превратно.

— Хватит обижаться, Роланда. Ты прекрасно знаешь, что у школы нет денег, и Попечители не выделят и лишнего кната, но при этом ежегодно подаешь заявку на приобретение новых метел. И демонстративно устраиваешь нелепую забастовку за отказ. Это глупо и совершенно по-детски. Школьный инвентарь в полном порядке и детям совершенно не нужны скоростные модели. Что может быть лучше надежности, проверенной временем?

— Маразм руководства? — предположила я.

— Роланда! — возмущенно вскипела женщина, практически ощерившись и зашипев, в мгновение ока напомнив злого кота. Я в этом хорошо разбираюсь, всегда была любительницей братьев наших меньших и желательно пушистых. — Что ты себе позволяешь...

— Могу я сама увидеться и переговорить с Попечителями? — невежливо перебила я ее.

— Они не будут собираться лишний раз ради ненужной заявки. И так постоянно ставят нам на вид чрезмерные расходы.

— Так может нанять аудиторов и проверить нашу бухгалтерию? — предложила я, заметив, что от меня явно ожидают ответа.

— Что? — опешила мадам.

— Финансовую отчетность кто ведет?

— Директор Дамблдор, конечно, — сообщила она, как самую очевидную вещь.

— Дамблдор, — задумчиво покатала я на языке. Что-то знакомое. — Вот его и проверить, — вынесла окончательный вердикт.

— Ты пьяна, Роланда! Поговорим, когда протрезвеешь!

Гостья, наконец-то, резко развернулась к выходу и, подхватив длинные полы рясы бросилась прочь, на прощание громко хлопнув дверью. Из-за толстого дерева с красивыми разводами донеслись приглушенные бормотания о некомпетентном преподавательском составе и глупых алкоголиках, позорящих профессорское звание.

Школа, значит.

Что-то вертится на краю сознания, постоянно ускользающая мысль, как юркий малек в речной заводи, поблескивая серебристой чешуей, и манит взор, а потом предательски скрывается в тени песчаного дна. Дамблдор. И метлы. Летающие, судя по плакатам и оговорке нежданной гостьи. На метлах у нас традиционно летают ведьмы. Я ведьма, что ли? Нежданно, негаданно, да. Дамблдор. Откуда мне знакомо это имя? И школа. Искательница блудного мужа четко дала понять, что это школа. Директор Дамблдор... Точно! Дамблдор, Поттер, шрам, драконы, совы, разносящие письма, традиционный злодей, на которого списывают все неприятности вплоть до стихийных бедствий и колоритная личность, вся в черном. Дела... А значит та сухая тетка, что почтила меня своим визитом — МакГоннагал? А я, стало быть, профессор по полетам? Как там она сказала, Роланда?

На краю сознания вновь засвербела мысль, буром вкручиваясь в перенапряженные мозги. Что-то внутри меня отзывалось на постоянную беглянку, нечто темное, пугающее и первобытное. Я невольно поежилась. Неопознанное чувство, бросающее в дрожь от иррационального ужаса, усилилось. Надо что-то делать. Как показала практика, мозги на место в этом мире приходят во время сна. Может, на меня сейчас столько свалилось и это банальное переутомление, нужно просто отдохнуть. Огромная постель манила похрустывающим от чистоты бельем и взбитыми подушками. Сопротивлялась я не долго, почти сразу полетев в жаркие объятия царства Морфея.

Сначала было темно, потом из первобытного мрака стали постепенно прорисовываться детали предметов. Вначале вернулись чувства, и я ощутила каменистую поверхность под босыми ступнями, мелкие камешки с острыми краями неприятно впивались в кожу, затем проступили звуки, и все незримое пространство наполнилось шелестом листвы и текучей воды. И только потом к окружающей обстановке привыкло зрение и темнота отступила, сменившись полумраком подступающей ночи. Я различила довольно крутой склон, вдоль которого вилась крохотная тропинка, на которой я стояла, крупные валуны, словно скатившиеся под своим весом и застрявшие в растительности, резко бросались в глаза. Среди камней многочисленными островками пробивались травянистые кочки, корявые кустарники и могучие деревья с мощными кронами, переплетающимися в запредельной выси, практически скрывая небо, но в редких просветах виднелась полная луна. Где-то внизу весело звенела небольшая речушка, наполняя воздух влагой.

Пока я рассуждала, куда же меня занесло в этот раз, и в какую сторону мне идти, на тропинке передо мной возник огромный зверь, просто приморозив меня к месту горящими желтыми глазищами. Густая серебристая шерсть тускло светилась в разреженном свете, мощные лапы уверенно стояли на рукотворной тропе, взгляд хищника и царственная поза выдавали в нем явного хозяина этих мест. Волк. Точнее волчица. Я снова посмотрела на зверя, особенно в ее глаза. Такие знакомые желтые глаза, которые я видела сегодня в зеркале. Внезапно меня озарила простая догадка, поставившая все на свои места.

Я же в поттериане, а там были люди с внутренним волком и характерными желтыми глазами. Вот так занесло... Волчица стояла молча и не двигалась, изучающее взирая на меня. Невольно я залюбовалась прекрасным зверем, пораженная ее мощью, красотой и уверенностью, а так же разумом, светившимся в ярких глазах.

— Красивая, — заворожено прошептала я, разрушив хрупкую тишину молчаливого противостояния.

Волчица слегка оскалилась и сделала шаг навстречу, продолжая сверлить меня недоверчивым взглядом.

— Почему я здесь? — мне казалось, что хозяйка внутреннего мира непременно знает ответ на мучавший меня вопрос.

Серебристый зверь отчетливо вздохнул, совсем как человек.

— Где вторая половинка твоей души? — та, чье место я невольно заняла.

Последующей реакции волчицы я не ожидала, она плюхнулась на хвост и, задрав голову к невидимым небесам, завыла, долго, отчаянно, протяжно и безысходно, словно оплакивая утрату.

— Ты понимаешь, что это безнадежно? — криво усмехнулась я, начиная догадываться, что мое появление в этом теле не обошлось без обратной стороны души ведьмы, что не пожелала идти за грань или остаться в одиночестве, после смерти человеческой части. — В магии я совсем ничего не понимаю. В квиддиче, кстати, тоже. В полетах тем более. Как быстро обнаружат одержимость? Ты не думаешь, что в скором времени нам придется тесно пообщаться с экзорцистами и их методами освобождения жилплощади от лишних нелегалов? Сомневаюсь, что их методы приятны. Зачем это?

Волчица, прервав свой плач, смотрела неотрывно, и мне стало не по себе от ее немигающего взгляда. Потом она внезапно прыгнула, прямо из сидячего положения, без предупреждения и угрозы. Увернуться я не успела, а затем наступила темнота.