Черный замок

Несколько необычный, хотя и ничем не выдающийся, кулон, подаренный дедом внучке на совершеннолетие. И легендарный, но малоизвестный артефакт. Что может быть общего? Оказалось — может. Не драгоценный, но для посвященных, стоящий дороже всех драгоценностей мира, камень кулона. Чем он так важен? Точно не знает никто. Только обрывки легенд и догадки сопровождали его путь через столетия пока... Пока не открылась дверь в прошлое, в предгрозовой 1939 год. Потомки тех, кто воевал в той войне, по разные стороны фронта, волей судьбы ставшие половинками целого, оказываются перед выбором, но ... Насмешница судьба опять все решает по своему.

Пролог..

Тишину в зале можно было бы назвать звенящей, если бы не шелест статических воздуховодов. Тысячи микроразрядов системы очистки и откачки воздуха, неслышных, каждый по отдельности, вместе создавали слабый белый шум. Впервые попадающие в координационный зал, начинали озираться, в надежде обнаружить голотрансляцию с берега океана. Те, кто знал истину, при этом прятали улыбки. Естественное заблуждение потом разъяснялось, объясняя любопытствующим истинную причину источника шума, но разочарование на некоторых лицах было так велико, что впоследствии стали просто подтверждать — 'Да, запись океанского прибоя. Да, помогает в работе'. Самое интересное, что из уже знающих правду, никто не торопился пробалтываться тем, кто пришел сюда работать позднее. Кто-то узнавал правду, кто-то до сих пор питал заблуждение. Несмотря на это, звук, действительно напоминающий шепот далекого прибоя, помогал. Вот и сейчас, несмотря на напряжение, владевшее всеми, кто собрался в этом зале, этот шум снимал часть накала. Изредка проскакивающие реплики звучали в полголоса. Словно ожидание некоего таинства витало над всеми. Собственно так оно и было бы, если бы не одно но. К сожалению, со знаком минус.

— Фиксация фронта. Контрольные системы маяков первой зоны вышли из строя. Вторичные работают. — Мелодичный женский голос разорвал тишину, заставив вздрогнуть всех.

На участках экранов выдающих телеметрию с озвученных маяков часть строк окрасилась красным, застыв с последними полученными данными. Вторая, по прежнему зеленая, продолжала выдавать значения и графики понятные только специалистам. Таковых в зале было всего несколько, однако взоры всех присутствующих застыли именно на этих, оставшихся зелеными строках, а не многочисленных изображениях, транслируемых из глубокого космоса. Тягучие секунды текли одна за другой, долгое время ничего не происходило. Напряжение ощутимо начало спадать, когда на нескольких экранах пропало изображение. Тот час загоревшиеся надписи 'Нет сигнала' оказались продублированы голосом.

— Маяки А-два, А-три и А-семь вышли из строя. Предварительная диаграмма распределения готова.

Во вспыхнувшем в центре зала трехмерном изображении любой смог бы узнать модель Солнечной системы. Зеленая дорожка, протянувшаяся от орбиты Земли, до орбиты Нептуна смотрелась чужеродно. Секунду повисев, изображение резко укрупнилось. Теперь дорожка занимала весь объем, разбившись на множество зеленых огоньков. Впрочем не все огоньки были зелеными. В районе орбиты Нептуна часть светилась красным, а часть желтым.

Время шло, постепенно остальные огоньки меняли свой цвет. Сначала на желтый, а чуть позднее некоторые на красный. В этом потоке лишь два оставались гореть зеленым. Соответственно им гасли трансляционные экраны во на дуговом панно. Операторы сидевшие перед индивидуальными мониторами в центре, начали проявлять активность, негромко переговариваться. Тишина, ставшая гнетущей отступила. Наметилось некоторое шевеление среди группы сидевшей отдельно. Судя по отсутствию мониторов перед ними, они были явными зрителями. Среди них особо выделялись двое. Полуседой мужчина, в изысканном костюме, просидевший все время неподвижно, положив обе руки на навершие трости, стоявшей между ног и красивая молодая женщина в черном, похожем на летный, комбинезоне с гривой пепельно русых волос резко контрастировавших с антрацитово черным цветом одеяния.

— Сколько ? — седовласый слегка склонился в сторону женщины.

— Двадцать четыре тысячи девятьсот пятьдесят четыре.

— Хранители ?

— Проинструктированы. Активы и вся собственность переведена на их имя.

— Вектор фронта волны относительно плоскости эклиптики двадцать семь градусов — прервало беседу сообщение компьютера — вычисленная скорость полтора миллиона километров в секунду. — при этих словах сзади раздался чей-то тихий свист — Зафиксированы незначительные изменения в орбитах наблюдаемых астероидов и комет. Параметры движения крупных небесных тел в рамках статистической погрешности. Прогнозируемая опасность для лунных объектов 0,99 процента. Рекомендованное отключение питания проигнорировано...

— Сколько продлится провал ? — не обращая внимания на дальнейшую трансляцию, мужчина продолжил разговор.

— По вычислениям триста — триста пятьдесят лет. Правда коррелирующий метод вычисления дал цифру в шестьсот лет. Какая цифра правильная, сейчас точно неизвестно. По уровню остаточных возмущений можно будет определить не ранее чем через полтора-два года.

— М-да — седовласый пожевал губами — дожить бы еще...

— Не волнуйтесь... — женщина улыбнулась кончиками губ — ...доживем. Медики говорят, это что то потрясающее. Подопытные черви, по нашим меркам, уже прожили десять тысяч лет и помирать не собираются. А с реставрационным комплексом как раз заканчивают разбираться.

— Хорошо бы. Но сами понимаете, я из той породы, пока не подержим в руках — не поверим.

— Ну, я тоже уже давно не наивная девочка, но здесь почему то верю нашим специалистам. Меня больше другое тревожит... — негромкая беседа, на которую окружающие не обращали внимания, опять прервалась. Мужчина продолжал невозмутимо сидеть, не торопя собеседницу. Прошедшие годы научили его терпению, редкому свойству молодости. Отстраненно поглядывая на рабочую суету зала, в которую втягивались бывшие зрители, он отбивал пальцами правой руки какой то такт по набалдашнику трости.

— ... Вы обратили внимание на воздействие волны ? А ведь мы даже не можем никого предупредить на той стороне...

— Увы, все в руках Всевышнего. Мы же, отныне, в ответственности за этих людей. За тех, кто остался там, мы можем только молиться...

— Не думала что вы так набожны...

— Вы же верите в некий Высший разум ? Чем же это отличается от моей веры в Бога ? Церковь и вера разные вещи. В наших условиях хороший психоаналитик в десять раз ценнее такого балласта как святой отец...

— Поэтому среди нас их и нет...

— Да, именно поэтому. Но это не должно мешать нам просить Его о ниспослании милости, тем кто на той стороне.

— Вы правы. Извините.

— Не извиняйтесь, со временем поймете. На данный момент меня беспокоят мародеры. Как вы оцениваете вероятность их появления здесь ?

— Честно говоря, очень низко. Судите сами, нам неизвестно есть ли в этом стволе вообще высокоразвитые цивилизации. Потом, мародеры это явление присущее определенному стилю взаимоотношений. Им могли просто не дать появится или уничтожить в зародыше...

— Я бы на это особо не надеялся...

— Тогда еще аргумент. На этой планете нет, вернее не было цивилизации. А если и была, то в незапамятные времена. Им просто нечего здесь брать.

— Близко. Но мы, к сожалению, ничего не знаем про них, кроме того, что они идут за волной. Даже сам факт их существования стал нам известен совершенно случайно...

— О, вот вы где ! — перед собеседниками появился мужчина с растрепанной прической. — Я вас в командном центре ищу, а вы тут заседаете !

— А что нам в этом бункере делать — глаза женщины заискрились весельем.

— Как что ? Коньяк пить ! Волна прошла. Даже меня от установки оторвали...

— Ага, и напоили... — женщина демонстративно принюхалась...— Алкоголик. Вот не пущу тебя домой !

— Ой ой ой, напугали ежа голой жопой. К любовнице пойду...

— Ну, ну. Микросхемы у нее не перегорят ?

Седовласый, наблюдавший с легкой полуулыбкой за этой шутливой перепалкой, вмешался.

— Молодые люди, я думаю нам всем стоит сегодня слегка расслабится. Так что, на правах старшего, рекомендую, сегодня слегка поддать — и подмигнув слегка обалдевшим от такого спорщикам, удалился.

— Ты что нибудь поняла ?

— Скорее нет, чем да. Так что пойдем, последуем совету старшего поколения, может поймем ?... — она тряхнула гривой.

— В кои-то веки... — оба громко рассмеялись.

В рабочей тишине зала неожиданный смех казался святотатством и закономерно привлек внимание оставшегося персонала. Операторы провожали уходящую пару кто недоуменными, кто удивленными, а кто и завидующими взглядами.

I

Звонок раздался в тот момент когда упрямый микропроводник отвалился от контактной площадки.

— Б...ть, кого еще там черт принес. — ругнулся Олег. Жена убежала в город проматывать свою зарплату, дети в школе, дверь открыть некому. Пришлось выползать из-за установки и идти открывать дверь. Во всем этом было одно утешение, кто бы это ни был, можно на нем сорвать злость за неудачи последних полутора часов и надоедливые звонки через каждые полчаса. Как любой человек увлеченный своим делом, Олег очень не любил когда его отвлекают от работы. Раз еще можно перетерпеть, но когда все вокруг как будто с цепи сорвались и всем он нужен, причем по разным пустяковым поводам, это начинает переходить все границы. Терпение ведь оно тоже, не безграничное. А тут в процессе домучивания установка, идея которой вынашивалась почти полтора года. Осталась мелочь, приварить последний проводник к контакной площадке и залить кристалл компаундом. Так нет ведь, кому то он понадобился лично. Готовясь вежливо нахамить непрошенному визитеру, Олег открыл дверь. Стоявший за дверью субъект как раз тянулся к кнопке звонка. Звук открывающейся двери на секунду заморозил того в любимой позе вождя всего пролетариата. Увидев недовольного хозяина квартиры в открывшемся проеме, лицо субъекта озарила широкая улыбка. Готовая вырваться классическая фраза 'Чо надо ?' у Олега застряла в горле. Недовольное выражение медленно сменилось на изумленное.

— Пашка, ты ? — прозвучало наконец.

— Узнал ? — довольно осклабился гость.

— Сколько лет ! — хозяин отступил в сторону, широко открывая дверь — Заходи.

Зацепив чемодан, стоявший вплотную к стенке, Павел зашел в квартиру, занеся с собой запахи ранней весны. Олег уже забыл про недавнее желание оторваться на нежданном госте, на время забыл даже про злокозненный модуль лежавший на монтажном столике разварочной установки.

— Какими судьбами ? Как ты меня нашел ? Раздевайся, вот вешалка. — засуетился Олег отодвигая дверцу шкафа. Неторопливо раздеваясь, гость начал рассказывать.

— Контракт у нас тут намечается, вот и погнали от фирмы в командировку. Я же помню, что ты лет двадцать назад сюда переехал. Вот и озаботился твоими поисками. Нигде ничего, представляешь. — Павел развел руками одновременно сдергивая шарф. — Чудом у Женьки сохранился телефон твоей тещи, вот она и подсказала.

— Да уж — покачал головой Олег. — Давай мойся, проходи на кухню, пойду чайник поставлю.

— Кофе, чай ? — спросил у Павла едва тот появился в дверях кухни. — Блин, чет я торможу, ты ж с дороги...

Не дожидаясь ответа зарылся в холодильник.

— Так, есть рыба. Вкусная, рекомендую. Суп... — в холодильнике что-то загремело. — Огорченное лицо Олега выглянуло из-за створки — Все.

— Ну еще яичницу могу предложить -уже тише добавил он.

— Чего молчишь — недоуменно посмотрел на улыбающуюся Пашину физиономию.

— Что ты переживаешь ? Что дашь, то и буду.

— Так, Пашка, в саранчу играл ? — хозяин захлопнул холодильник. Посмотрев с ехидной усмешкой на недоумевающего гостя, добавил — Вот холодильник, вот плита. Хлеб вон там. Кофе, чай вот. Лимон, сахар, молоко найдешь. Все что найдешь, твое. А то мы еще долго будем ритуальные пляски устраивать. Пожуешь, подходи в комнату. А я пойду пока бубном займусь чтоб тебя не отвлекать.

Пока гость не успел опомниться от такого выверта, Олег сбежал с кухни. Устроившись за установкой пару минут прислушивался. Услышав звук открываемого холодильника усмехнулся.

— Процесс пошел, можно работать.

На этот раз разварка прошла успешно. Когда насытившийся Павел зашел в комнату извлеченная из установки микросборка поблескивала каплей свежего компаунда.

— Ого, целая лаборатория — Павел остановился на пороге разглядывая оборудование занимавшее немаленьких размеров угловой стол.

— Проходи — Олег крутанулся в кресле поворачиваясь к гостю.

— Рассказывай, как ты, где живешь. Я ведь тебя искал, но глухо как в танке. Твой киевский адрес пропал вместе с блокнотом при переезде, а Женька не знал...

— Да как, обычно. Замдиректора нашей фирмы, Ленка тоже замдиректора, только мебелью занимаются. Дениска в институт поступил...

Обсуждение и сравнение жизни, а также дальних и близких знакомых закончилось с приходом Валерии. Вывалив, для начала, ворох покупок на оценку, после знакомства и переодевания, та занялась повторной кормежкой гостя, попутно пройдясь по способностям мужа что-то сделать нормально. Обмен мнениями на кухне продолжался минут сорок. Олег против этого не возражал. Несмотря на то что Павел был другом детства, за двадцать лет что они не виделись многое изменилось. Точек соприкосновения было немного, соответственно и тем для обсуждения тоже.

Пока жена занимала гостя Олег протестировал собранную установку. В тестовом режиме микроимпульсами параметры во всем диапазоне не плыли. Подключив балласт запустил самый энергоемкий режим. Не до конца просчитанный, он внушал наибольшую тревогу. Сверхмощные СВЧ полевики стоили не просто дорого, а запредельно дорого. Доставались только на заказ, а ждать две-три недели очень не хотелось. Ради них не пожалел денег на заказные радиаторы. Стоимость фрезеровки куска алюминия не идет ни в какое сравнение со стоимостью полевиков.

— Пять минут, полет нормальный — прошептал Олег, поглядывая на индикатор тестера. Собственный датчик температуры установки показывал ту же температуру с плюсом в один градус. На семидесяти пяти градусах включались вентиляторы, сейчас принудительно отключенные. В течении двадцати — тридцати минут температура по расчетам стабилизируется. От этого можно отталкиваться при оценке надежности. По собственному опыту Олег хорошо знал, электроника работающая на предельных режимах не может быть долговечной по определению. Допустимый максимум семьдесят — восемьдесят градусов. На кухне заиграла музыка, верный признак зависания жены за компьютером. Дурацкие сетевые игрушки вряд-ли Павла заинтересуют.

Против ожидания Павел появился не через пять, а целых пятнадцать минут. Температура за это время достигла семидесяти шести градусов и не проявляла тенденции к дальнейшему росту.

— Что за агрегат такой навороченный ? — полюбопытствовал Павел с ходу. Установка была далеко не навороченной, по крайней мере некоторым буржуйским вычислительным стойкам изрядно уступала, особенно в части индикации, но в данное время и в данном месте впечатление производила. По большому счету, до девяноста процентов всей этой светомузыки можно было с легкой душой выкинуть. Три независимых микроконтроллера отслеживали все параметры быстрее и надежнее, периодически сбрасывая данные на флешку, не говоря уже о юсибишном порте. Но на начальном этапе, подобная иллюминация здорово облегчала жизнь, поэтому Олег и в дальнейшем не отказывался от нее.