Черный замок

Несколько необычный, хотя и ничем не выдающийся, кулон, подаренный дедом внучке на совершеннолетие. И легендарный, но малоизвестный артефакт. Что может быть общего? Оказалось — может. Не драгоценный, но для посвященных, стоящий дороже всех драгоценностей мира, камень кулона. Чем он так важен? Точно не знает никто. Только обрывки легенд и догадки сопровождали его путь через столетия пока... Пока не открылась дверь в прошлое, в предгрозовой 1939 год. Потомки тех, кто воевал в той войне, по разные стороны фронта, волей судьбы ставшие половинками целого, оказываются перед выбором, но ... Насмешница судьба опять все решает по своему.

Пролог..

Тишину в зале можно было бы назвать звенящей, если бы не шелест статических воздуховодов. Тысячи микроразрядов системы очистки и откачки воздуха, неслышных, каждый по отдельности, вместе создавали слабый белый шум. Впервые попадающие в координационный зал, начинали озираться, в надежде обнаружить голотрансляцию с берега океана. Те, кто знал истину, при этом прятали улыбки. Естественное заблуждение потом разъяснялось, объясняя любопытствующим истинную причину источника шума, но разочарование на некоторых лицах было так велико, что впоследствии стали просто подтверждать — 'Да, запись океанского прибоя. Да, помогает в работе'. Самое интересное, что из уже знающих правду, никто не торопился пробалтываться тем, кто пришел сюда работать позднее. Кто-то узнавал правду, кто-то до сих пор питал заблуждение. Несмотря на это, звук, действительно напоминающий шепот далекого прибоя, помогал. Вот и сейчас, несмотря на напряжение, владевшее всеми, кто собрался в этом зале, этот шум снимал часть накала. Изредка проскакивающие реплики звучали в полголоса. Словно ожидание некоего таинства витало над всеми. Собственно так оно и было бы, если бы не одно но. К сожалению, со знаком минус.

— Фиксация фронта. Контрольные системы маяков первой зоны вышли из строя. Вторичные работают. — Мелодичный женский голос разорвал тишину, заставив вздрогнуть всех.

На участках экранов выдающих телеметрию с озвученных маяков часть строк окрасилась красным, застыв с последними полученными данными. Вторая, по прежнему зеленая, продолжала выдавать значения и графики понятные только специалистам. Таковых в зале было всего несколько, однако взоры всех присутствующих застыли именно на этих, оставшихся зелеными строках, а не многочисленных изображениях, транслируемых из глубокого космоса. Тягучие секунды текли одна за другой, долгое время ничего не происходило. Напряжение ощутимо начало спадать, когда на нескольких экранах пропало изображение. Тот час загоревшиеся надписи 'Нет сигнала' оказались продублированы голосом.

— Маяки А-два, А-три и А-семь вышли из строя. Предварительная диаграмма распределения готова.

Во вспыхнувшем в центре зала трехмерном изображении любой смог бы узнать модель Солнечной системы. Зеленая дорожка, протянувшаяся от орбиты Земли, до орбиты Нептуна смотрелась чужеродно. Секунду повисев, изображение резко укрупнилось. Теперь дорожка занимала весь объем, разбившись на множество зеленых огоньков. Впрочем не все огоньки были зелеными. В районе орбиты Нептуна часть светилась красным, а часть желтым.

Время шло, постепенно остальные огоньки меняли свой цвет. Сначала на желтый, а чуть позднее некоторые на красный. В этом потоке лишь два оставались гореть зеленым. Соответственно им гасли трансляционные экраны во на дуговом панно. Операторы сидевшие перед индивидуальными мониторами в центре, начали проявлять активность, негромко переговариваться. Тишина, ставшая гнетущей отступила. Наметилось некоторое шевеление среди группы сидевшей отдельно. Судя по отсутствию мониторов перед ними, они были явными зрителями. Среди них особо выделялись двое. Полуседой мужчина, в изысканном костюме, просидевший все время неподвижно, положив обе руки на навершие трости, стоявшей между ног и красивая молодая женщина в черном, похожем на летный, комбинезоне с гривой пепельно русых волос резко контрастировавших с антрацитово черным цветом одеяния.

— Сколько ? — седовласый слегка склонился в сторону женщины.

— Двадцать четыре тысячи девятьсот пятьдесят четыре.

— Хранители ?

— Проинструктированы. Активы и вся собственность переведена на их имя.

— Вектор фронта волны относительно плоскости эклиптики двадцать семь градусов — прервало беседу сообщение компьютера — вычисленная скорость полтора миллиона километров в секунду. — при этих словах сзади раздался чей-то тихий свист — Зафиксированы незначительные изменения в орбитах наблюдаемых астероидов и комет. Параметры движения крупных небесных тел в рамках статистической погрешности. Прогнозируемая опасность для лунных объектов 0,99 процента. Рекомендованное отключение питания проигнорировано...

— Сколько продлится провал ? — не обращая внимания на дальнейшую трансляцию, мужчина продолжил разговор.

— По вычислениям триста — триста пятьдесят лет. Правда коррелирующий метод вычисления дал цифру в шестьсот лет. Какая цифра правильная, сейчас точно неизвестно. По уровню остаточных возмущений можно будет определить не ранее чем через полтора-два года.

— М-да — седовласый пожевал губами — дожить бы еще...

— Не волнуйтесь... — женщина улыбнулась кончиками губ — ...доживем. Медики говорят, это что то потрясающее. Подопытные черви, по нашим меркам, уже прожили десять тысяч лет и помирать не собираются. А с реставрационным комплексом как раз заканчивают разбираться.

— Хорошо бы. Но сами понимаете, я из той породы, пока не подержим в руках — не поверим.

— Ну, я тоже уже давно не наивная девочка, но здесь почему то верю нашим специалистам. Меня больше другое тревожит... — негромкая беседа, на которую окружающие не обращали внимания, опять прервалась. Мужчина продолжал невозмутимо сидеть, не торопя собеседницу. Прошедшие годы научили его терпению, редкому свойству молодости. Отстраненно поглядывая на рабочую суету зала, в которую втягивались бывшие зрители, он отбивал пальцами правой руки какой то такт по набалдашнику трости.

— ... Вы обратили внимание на воздействие волны ? А ведь мы даже не можем никого предупредить на той стороне...

— Увы, все в руках Всевышнего. Мы же, отныне, в ответственности за этих людей. За тех, кто остался там, мы можем только молиться...

— Не думала что вы так набожны...

— Вы же верите в некий Высший разум ? Чем же это отличается от моей веры в Бога ? Церковь и вера разные вещи. В наших условиях хороший психоаналитик в десять раз ценнее такого балласта как святой отец...

— Поэтому среди нас их и нет...

— Да, именно поэтому. Но это не должно мешать нам просить Его о ниспослании милости, тем кто на той стороне.

— Вы правы. Извините.

— Не извиняйтесь, со временем поймете. На данный момент меня беспокоят мародеры. Как вы оцениваете вероятность их появления здесь ?

— Честно говоря, очень низко. Судите сами, нам неизвестно есть ли в этом стволе вообще высокоразвитые цивилизации. Потом, мародеры это явление присущее определенному стилю взаимоотношений. Им могли просто не дать появится или уничтожить в зародыше...

— Я бы на это особо не надеялся...

— Тогда еще аргумент. На этой планете нет, вернее не было цивилизации. А если и была, то в незапамятные времена. Им просто нечего здесь брать.

— Близко. Но мы, к сожалению, ничего не знаем про них, кроме того, что они идут за волной. Даже сам факт их существования стал нам известен совершенно случайно...

— О, вот вы где ! — перед собеседниками появился мужчина с растрепанной прической. — Я вас в командном центре ищу, а вы тут заседаете !

— А что нам в этом бункере делать — глаза женщины заискрились весельем.

— Как что ? Коньяк пить ! Волна прошла. Даже меня от установки оторвали...

— Ага, и напоили... — женщина демонстративно принюхалась...— Алкоголик. Вот не пущу тебя домой !

— Ой ой ой, напугали ежа голой жопой. К любовнице пойду...

— Ну, ну. Микросхемы у нее не перегорят ?

Седовласый, наблюдавший с легкой полуулыбкой за этой шутливой перепалкой, вмешался.

— Молодые люди, я думаю нам всем стоит сегодня слегка расслабится. Так что, на правах старшего, рекомендую, сегодня слегка поддать — и подмигнув слегка обалдевшим от такого спорщикам, удалился.

— Ты что нибудь поняла ?

— Скорее нет, чем да. Так что пойдем, последуем совету старшего поколения, может поймем ?... — она тряхнула гривой.

— В кои-то веки... — оба громко рассмеялись.

В рабочей тишине зала неожиданный смех казался святотатством и закономерно привлек внимание оставшегося персонала. Операторы провожали уходящую пару кто недоуменными, кто удивленными, а кто и завидующими взглядами.

I

Звонок раздался в тот момент когда упрямый микропроводник отвалился от контактной площадки.

— Б...ть, кого еще там черт принес. — ругнулся Олег. Жена убежала в город проматывать свою зарплату, дети в школе, дверь открыть некому. Пришлось выползать из-за установки и идти открывать дверь. Во всем этом было одно утешение, кто бы это ни был, можно на нем сорвать злость за неудачи последних полутора часов и надоедливые звонки через каждые полчаса. Как любой человек увлеченный своим делом, Олег очень не любил когда его отвлекают от работы. Раз еще можно перетерпеть, но когда все вокруг как будто с цепи сорвались и всем он нужен, причем по разным пустяковым поводам, это начинает переходить все границы. Терпение ведь оно тоже, не безграничное. А тут в процессе домучивания установка, идея которой вынашивалась почти полтора года. Осталась мелочь, приварить последний проводник к контакной площадке и залить кристалл компаундом. Так нет ведь, кому то он понадобился лично. Готовясь вежливо нахамить непрошенному визитеру, Олег открыл дверь. Стоявший за дверью субъект как раз тянулся к кнопке звонка. Звук открывающейся двери на секунду заморозил того в любимой позе вождя всего пролетариата. Увидев недовольного хозяина квартиры в открывшемся проеме, лицо субъекта озарила широкая улыбка. Готовая вырваться классическая фраза 'Чо надо ?' у Олега застряла в горле. Недовольное выражение медленно сменилось на изумленное.

— Пашка, ты ? — прозвучало наконец.

— Узнал ? — довольно осклабился гость.

— Сколько лет ! — хозяин отступил в сторону, широко открывая дверь — Заходи.

Зацепив чемодан, стоявший вплотную к стенке, Павел зашел в квартиру, занеся с собой запахи ранней весны. Олег уже забыл про недавнее желание оторваться на нежданном госте, на время забыл даже про злокозненный модуль лежавший на монтажном столике разварочной установки.

— Какими судьбами ? Как ты меня нашел ? Раздевайся, вот вешалка. — засуетился Олег отодвигая дверцу шкафа. Неторопливо раздеваясь, гость начал рассказывать.

— Контракт у нас тут намечается, вот и погнали от фирмы в командировку. Я же помню, что ты лет двадцать назад сюда переехал. Вот и озаботился твоими поисками. Нигде ничего, представляешь. — Павел развел руками одновременно сдергивая шарф. — Чудом у Женьки сохранился телефон твоей тещи, вот она и подсказала.

— Да уж — покачал головой Олег. — Давай мойся, проходи на кухню, пойду чайник поставлю.

— Кофе, чай ? — спросил у Павла едва тот появился в дверях кухни. — Блин, чет я торможу, ты ж с дороги...

Не дожидаясь ответа зарылся в холодильник.

— Так, есть рыба. Вкусная, рекомендую. Суп... — в холодильнике что-то загремело. — Огорченное лицо Олега выглянуло из-за створки — Все.

— Ну еще яичницу могу предложить -уже тише добавил он.

— Чего молчишь — недоуменно посмотрел на улыбающуюся Пашину физиономию.

— Что ты переживаешь ? Что дашь, то и буду.

— Так, Пашка, в саранчу играл ? — хозяин захлопнул холодильник. Посмотрев с ехидной усмешкой на недоумевающего гостя, добавил — Вот холодильник, вот плита. Хлеб вон там. Кофе, чай вот. Лимон, сахар, молоко найдешь. Все что найдешь, твое. А то мы еще долго будем ритуальные пляски устраивать. Пожуешь, подходи в комнату. А я пойду пока бубном займусь чтоб тебя не отвлекать.

Пока гость не успел опомниться от такого выверта, Олег сбежал с кухни. Устроившись за установкой пару минут прислушивался. Услышав звук открываемого холодильника усмехнулся.

— Процесс пошел, можно работать.

На этот раз разварка прошла успешно. Когда насытившийся Павел зашел в комнату извлеченная из установки микросборка поблескивала каплей свежего компаунда.

— Ого, целая лаборатория — Павел остановился на пороге разглядывая оборудование занимавшее немаленьких размеров угловой стол.

— Проходи — Олег крутанулся в кресле поворачиваясь к гостю.

— Рассказывай, как ты, где живешь. Я ведь тебя искал, но глухо как в танке. Твой киевский адрес пропал вместе с блокнотом при переезде, а Женька не знал...

— Да как, обычно. Замдиректора нашей фирмы, Ленка тоже замдиректора, только мебелью занимаются. Дениска в институт поступил...

Обсуждение и сравнение жизни, а также дальних и близких знакомых закончилось с приходом Валерии. Вывалив, для начала, ворох покупок на оценку, после знакомства и переодевания, та занялась повторной кормежкой гостя, попутно пройдясь по способностям мужа что-то сделать нормально. Обмен мнениями на кухне продолжался минут сорок. Олег против этого не возражал. Несмотря на то что Павел был другом детства, за двадцать лет что они не виделись многое изменилось. Точек соприкосновения было немного, соответственно и тем для обсуждения тоже.

Пока жена занимала гостя Олег протестировал собранную установку. В тестовом режиме микроимпульсами параметры во всем диапазоне не плыли. Подключив балласт запустил самый энергоемкий режим. Не до конца просчитанный, он внушал наибольшую тревогу. Сверхмощные СВЧ полевики стоили не просто дорого, а запредельно дорого. Доставались только на заказ, а ждать две-три недели очень не хотелось. Ради них не пожалел денег на заказные радиаторы. Стоимость фрезеровки куска алюминия не идет ни в какое сравнение со стоимостью полевиков.

— Пять минут, полет нормальный — прошептал Олег, поглядывая на индикатор тестера. Собственный датчик температуры установки показывал ту же температуру с плюсом в один градус. На семидесяти пяти градусах включались вентиляторы, сейчас принудительно отключенные. В течении двадцати — тридцати минут температура по расчетам стабилизируется. От этого можно отталкиваться при оценке надежности. По собственному опыту Олег хорошо знал, электроника работающая на предельных режимах не может быть долговечной по определению. Допустимый максимум семьдесят — восемьдесят градусов. На кухне заиграла музыка, верный признак зависания жены за компьютером. Дурацкие сетевые игрушки вряд-ли Павла заинтересуют.

Против ожидания Павел появился не через пять, а целых пятнадцать минут. Температура за это время достигла семидесяти шести градусов и не проявляла тенденции к дальнейшему росту.

— Что за агрегат такой навороченный ? — полюбопытствовал Павел с ходу. Установка была далеко не навороченной, по крайней мере некоторым буржуйским вычислительным стойкам изрядно уступала, особенно в части индикации, но в данное время и в данном месте впечатление производила. По большому счету, до девяноста процентов всей этой светомузыки можно было с легкой душой выкинуть. Три независимых микроконтроллера отслеживали все параметры быстрее и надежнее, периодически сбрасывая данные на флешку, не говоря уже о юсибишном порте. Но на начальном этапе, подобная иллюминация здорово облегчала жизнь, поэтому Олег и в дальнейшем не отказывался от нее.

— Да фиг его знает, как его называть. — Олег повернулся к Павлу — Присаживайся, чего стоишь. Вместо этого Павел подошел ближе рассматривая установку.

— Ты что, серьезно ? Сделал и не сам не знаешь что ?

— Да нет, знать то знаю, а вот называть... Нафиг мне еще над этой ерундой ломать голову. Коротко не получится, а долго — оно мне надо ?

— Что он хоть делает ? — Павел временно потеряв интерес к установке, рассматривал пыльную толстостенную рамку с вмонтированным в середину куском толстого стекла. Индикатор на одной стороне и куча светодиодов по периметру придавали рамке вид китайской декоративной поделки для интерьера.

— Ты о чем ? — Олег обернулся. — Об этом ? — ткнул он пальцем в рамку — Или об установке.

— И об этом и о том. — выкрутился Павел.

— Это прототип — Олег вновь ткнул пальцем в рамку — А установка это тоже самое что и эта фигня, только побольше и отдельная рамка, вертикального типа.

— И что эта фигня делает ?

— Да как тебе сказать, тут я еще и сам толком не разобрался. Но в если коротко, то вот эта железка позволяет заглядывать куда то очень далеко.

— Типа телескопа что ли ?

— Да нет. Телескоп, даже самый навороченный, это просто оптическая система. А эта штука позволяет непосредственно рассматривать. — Олег тяжело вздохнул.

— Грубо, чтоб ты понял, через нее можно рассмотреть в деталях, например муравейник где то в Южной Америке или след лунохода на Луне.

— Серьезно что ли ? — Павел недоверчиво посмотрел на Олега.

— Серьезнее некуда — Олег еще раз тяжело вздохнул.

— Шутишь ? И что, прямо сейчас можно посмотреть что делает моя жена ?

— Понимаешь — Олег заколебался подбирая слова — В том то и дело, что посмотреть то можно, но вот что конкретно, я и сам не знаю. Чаще всего космическое пространство, один раз удалось зацепить какой то пейзаж. Я даже толком рассмотреть не успел, сдох блок питания. Потом я уже стал ставить фотик, даже какой то астероид щелкнул.

— Покажи — уцепился за эту фразу Павел.

Олег потянулся к мышке. Пару щелчков, на экране раскрылась папка с фотографиями.

— Смотри — он отодвинулся в сторону. Павел завладев мышкой начал просматривать ее содержимое. Основной массив занимали снимки звездного неба в той или иной вариации. Только на двух из них была заснята картофелеобразная черная глыба подсвеченная с одной стороны. На первой эта узкая подсвеченная полоска резко контрастировала с остальной массой. Резкие перепады теней на неровностях, серо-бурый цвет освещенных участков. При беглом взгляде на вторую создавалось впечатление что это та же фотография что и первая, только увеличенная и обрезанная по краям. Но. при более пристальном сравнении, были видны отличия. Глыба была та же, вот только снята она была немного в другом ракурсе.

— Она вращалась — пояснил Олег.

— А ну включи — протянул Павел рамку которую до сих пор держал в левой руке.

— Легко, только скорее всего увидишь то же самое — Олег печально кивнул на фотографии. Достав из шкафа массивный блок питания воткнул его в розетку. Гнездо штекера для второго, пряталось в торцевой стенке рамки. Небрежно смахнув пыль со стекла, Олег нажал красную кнопку рядом с индикатором. На секунду, одновременно с подсветкой индикатора, засветились все светодиоды по периметру. На дисплее высветилось 'Тест ОК', после чего светодиоды погасли, а за стеклом раскинулась чернота космоса.

— Круто — протянул Павел. Взяв из рук Олега устройство начал рассматривать открывшуюся картину. Любовался минуты три, после чего перевернул. С обратной стороны было нечто, вроде матового зеркала.

— А это что ?

— Утечка — непонятно прокомментировал Олег — А ну-ка дай сюда — он резко потянулся за устройством. Изобразив на лице недоумение Павел отдал. Не обратив на это внимание Олег поднял рамку на уровень глаз и начал крутить вдоль центральной оси.

— Тебе повезло — наконец произнес он. Понажимав немногочисленные кнопки отдал обратно.

— Смотри вот отсюда, под углом.

— Ох ни х....я ж себе !

Перед его глазами бушевал океан оранжевой плазмы. Корона звезды занимала весь видимый горизонт. Буйство стихии впечатляло. Чем то напоминавшее виденное в научно-популярных программах о солнце, но в то же время отличавшееся, как реальная жизнь от мультфильма.

— А почему она оранжевая ? Вроде желтая должна быть и ярче.

— Так это может и не Солнце вообще, даже скорее всего не Солнце. А насчет того что не слепит — мощности не хватает. И так на максимуме стоит.

Налюбовавшись Павел протянул рамку обратно.

— Сфоткай.

— Бесполезно, смотри какой угол, да еще стекло. Разве что кусок захватит, толку с него. Ладно, я выключаю, а то питатель сейчас закипит. — Олег нажал красную кнопку.

— Так все таки, что это такое ? — разговор возобновился когда блок питания занял свое место в шкафу, а рамка успокоилась на старом месте.

— Понимаешь... — после демонстрации Олег начал говорить спокойнее, не подбирая слова.

— Это контур продавливания пространства. Само по себе оно не статично. Если провести сквозь пространство воображаемые линии одинаковой напряженности, это я тебе упрощенно объясняю, то окажется что они изгибаются, петляют. Если брать линейную геометрию, какая то точка может находиться на расстоянии сотен световых лет, если же рассматривать с позиции напряженностей, то эта же точка может быть на расстоянии вытянутой руки. Вот этот девайс, как раз и продавливает это расстояние...

— Подожди, если я тебя правильно понимаю, то это типа окна ? Тогда понятно зачем такое толстое стекло.

— В том то и дело, что вроде должно быть так, а вот на самом деле нет. Стекло это так, на всякий случай. Оно кстати не такое уж и толстое. Разницу давлений между атмосферой и вакуумом точно не выдержит. Обмен идет, иначе мы вообще ничего бы не увидели, но хилый. Даже если снять стекло, все равно ты туда не пролезешь. Я уже пробовал. Чем только не тыкал. Упирается, как в то же стекло, будто и не снимал совсем. Ты думаешь зачем я эту дуру нагородил ? — Олег махнул головой в сторону установки. — Если эта фиговина работает.

Не дождавшись ответа, впрочем он его и не ждал, Олег продолжил.

— Тут мощность почти на два порядка выше, да плюс к этому конденсаторные накопители почти на один фарад стоят. Хочу еще с диапазоном частот поиграть. Сам контур переделал слегка. Есть правда у меня еще одно подозрение... — после этой фразы в комнате воцарилось молчание. Слегка ошеломленный услышанным, Павел не решался его нарушать. Наконец Олег продолжил.

— В рамках этой вселенной, теоретически проблем с обменом быть не должно, поэтому есть у меня стойкое подозрение, что это не наша вселенная или вселенные. Если это так, то все объяснимо. Как бы не проезжались по старику Эйнштейну, но в глобальном плане закон сохранения энергии никто не отменял. Ладно. — Олег слегка хлопнул по колену ладонью — Фигня все это, тут ковырять еще и ковырять, нечего сейчас голову ломать. Пойдем с тобой разбираться.

Олег рывком поднялся из кресла.

Следующие несколько дней, как по молчаливому уговору, к этой теме не возвращались ни Олег, ни Павел. Олег всецело ушел в работу по доводке. У Павла неделя выдалась не менее насыщенная. Согласования, подписания, утряски не занимали много времени, гораздо больше, по его словам доставала въедливость главного инженера. Павел десять раз перекрестился что поехал именно он, а не главный директор. Тот, в отличие от Павла был чистым управленцем, мало что понимающим в той технике что выпускала фирма. Был бы он, контракт наверняка сорвался, поскольку главный инженер фирмы-заказчика фактически и был заказчиком, так как основной пакет принадлежал ему. По словам Павла, оборудование придется дорабатывать под требования, но это даже плюс, улучшаться эксплуатационные характеристики и надежность, хотя оно и так не уступало аналогичному немецкому, зато стоило в два раза дешевле. Теперь еще и по параметрам превосходить будет, заявил довольный Павел вернувшийся в пятницу намного раньше обычного. Олег на это хмуро кивнул и не слова не говоря вернулся в комнату. У него дела шли гораздо хуже. Заказанные теплоотводящие профили обещали только в конце следующей недели, хотя принимая заказ фрезеровщик клялся сделать в течении трех дней. Без профилей сборка немыслима. А на следующей неделе намечается крупный заказ по основной работе. Это означает задержку с запуском установки как минимум на месяц, а то полтора. Все это Олег вывалил Павлу когда тот поинтересовался причиной плохого настроения.

— Что за профиль ?

— Вот кусок — Олег кивнул на край стола, продолжая лениво пролистывать страницы на экране компьютера.

Взяв образец, Павел пару минут покрутил его в руках.

— Где у вас база стройматериалов ?

— Зачем тебе — Олег с неохотой отвлекся от экрана.

— Смотри — Павел протянул ему образец — Ничего не напоминает ?

— Неа — Олег недоуменно присмотрелся к профилю — Радиатор как радиатор, с пазами. Специфичный.

— Во ! А мне напоминает. И очень сильно. Поехали.

— Да куда хоть ?

— На базу. Этих профилей там должно быть как до Урала.

Олега как будто подменили, через минуту он, собранный стоял возле двери, в нетерпении покручивая ключи от машины. Павел собирался медленнее, тщательно проделывая все этапы облачения. Начиная от завязывания шнурков до проверки карманов на куртке.

Профили действительно обнаружились. В отделе торгующем вагонкой и сопутствующими отделочными материалами. Вся беготня, включая дорогу заняла не более сорока минут. Управились бы быстрее. Но практически на выходе вспомнили, что профиль еще и резать чем то надо. Пришлось возвращаться за болгаркой. Дрель со сверлами в доме имелась. Вернувшись домой и уяснив особенности конструкции Павел взялся за дело. Час, оставшийся до прихода детей из школы, оказался заполнен визгом болгарки дополняемым дрелью. Еще полтора часа ушло на сборку и проверку.

— Ну что, запускаем ? — держа палец на кнопке включения Олег повернулся к Павлу.

— Давай, не тяни.

Столбики индикаторов накопителей полезли вверх. За пару делений до верха Олег напряженно произнес:

— Режим, ща пойдет...

Пустое пространство рамки, через которое до этого момента была видна стена, заполнилось изображением.

— Ох ё-ё-ё — вырвалось одновременно у обоих

Все видимое пространство занимала степь, обозреваемая с небольшой высоты. Подойдя ближе Павел прокомментировал — Метра два будет. Вдалеке синели горы. Разбросанные тут и там на этом пространстве, чахлые деревца вперемежку с кустарником, совершенно не ограничивали обзора. Ощущение качественной иллюзии нарушало легкое колебание пожухлой травы и трепетание редких листьев в ветвях. Кроме этого, больше никакого движения не нарушало безмятежное спокойствие открывавшейся картины.

— Что это ? — раздавшийся сзади голос Валерии заставил обоих нервно дернуться.

— Блин. Так и инфаркт получить можно — огрызнулся Олег.

— Ничего, переживешь — невозмутимо ответила та подходя ближе.

— Это что, телевизор такой ? — Валерия ткнула свернутым листом бумаги в середину рамки. Не успевшее вовремя вырваться у обоих 'стой' прозвучало когда лист прошел условную линию ограниченную контуром. Испуганно вздрогнув она отскочила от контура.

— Вы чего такие бешенные ? — Валерия посмотрела на обоих расширившимися глазами.

— А ну дай — вместо ответа Олег вырвал из рук Валерии лист бумаги. Свернутый трубочкой лист с небольшим напряжением проходил контур. Павел с интересом следил за этими манипуляциями. Не дождавшись ответа Валерия раздраженно бросила — Да ну вас, — после чего с вышла из комнаты, кинув напоследок, перед тем как закрыть дверь, — сквозняк устроили.

— Что ? Какой сквозняк ? — повторил Павел. Обернувшись на дверь вгляделся в косяк. Сильных щелей не наблюдалось. После этого присев, поставил вертикально ладонь возле нижнего края контура. Оттуда шел ощутимый ток прохладного воздуха. Повторив процедуру возле верхнего среза обнаружил обратное движение — в контур. Олег, закончивший тыкать трубкой, с любопытством смотрел за этими манипуляциями.

— Ага, а я думаю, чего по ногам тянет...

— Ты же говорил что он непроницаемый ...

— Ага, щаззз ! А как по твоему свет проходит ? И я тебе не говорил что он непроницаемый. Я тебе сказал что эквивалентный обмен. Сколько пришло, столько и ушло. Во как сейчас, теплый туда, холодный оттуда. Берем... — взгляд Олега заметался по комнате — о, вот эту железяку. — Олег цапнул отрезок профиля оставшийся от изготовления радиаторов.

— И суем туда...

На них ощутимо дунуло холодным воздухом. По комнате поплыл запах по осеннему прелой травы. Профиль торчал с той стороны больше чем на две трети.

— А ну дай... — Павел протянул руку.

— Туговато идет... — после чего поднатужившись рывком дернул на себя. Ток воздуха взвихрил пыль на полу, подняв ее в воздух. Брошенный лист на мгновение прильнул к рамке, потом, как бы раздумывая лететь не лететь, завис в створе наполовину оказавшись с той стороны. Когда экспериментаторы заметили его, с этой стороны торчал только маленький уголок.

— Ебс, лови ! — Олег бросился за листком. Ринувшийся вслед Павел налетел на него. Получив дополнительное ускорение Олег не удержался на ногах и начал заваливаться в сторону окна.

— Бумц — чувствительно приложив локтем Пашу он впечатался остальными костяшками в пол. По комнате пронесся вихрь свежего воздуха. Из-за створа донеслись матюги разбавленные шипением. Поднявшись Павел уставился, не зная что делать, на лежащего Олега. Тот разлегся на полу. Голова торчала в створе рамки. Похоже от подобной позы он не испытывал никакого неудобства, наоборот, пару раз подвигался устраиваясь удобнее, да периодически почесывал ушибленный локоть. Принеся очередной вихрь в комнату влетела Валерия.

— Что у вас происходит ? — но заметив лежащего Олега резко затормозила, захлопав глазами.

— Это что ? — потерянно спросила Павла, потыкав наманикюреннм пальчиком в створ. — Он туда собрался ?

Секундное замешательство сменилось на ее лице решимостью действовать. Вцепившись в спортивную куртку Олега свеженакрашенными когтями твердо произнесла 'Не пущу !' и потащила его на себя.

— Дура, больно ! — заорал Олег дернувшись всем телом, после чего сам начал вытискиваться обратно, что вызвало обратный ток воздуха. Вылезя обратно первым делом накинулся на Валерию растерявшуюся от такого натиска.

— Ты чего делаешь ? Ты мне всю спину ободрала ! — задрал он куртку поворачиваясь к ней боком. На уровне поясницы, сбоку, набухали кровью три впечатляющие царапины.

— Делать нечего ? Никуда я не собирался ! — продолжил Олег уже тише. — Лейкопластырь тащи.

— Козел ! — гордо подняв голову Валерия продефилировала к двери. В ее глазах набухали слезы.

— Во блин, отточила когти — пожаловался Олег когда супруга вышла за дверь.

— За тебя испугалась — за все время, пока разыгрывался этот акт трагикомедии, Павел не сменил положения и только сейчас устало присел.

— Знаю... Все равно, думать надо. Еще и мастерку в лаке испачкала. — пробурчал Олег рассматривая размазанные цветные пятна.

— Сколько вы вместе ? — осторожно поинтересовался Павел

— Ты о чем ? — недоуменно посмотрел на него Олег — А-а-а — махнул он рукой, отпуская полу куртки — Понял. Ты о том что мы цапаемся ? Не обращай внимания. Тут иногда такое твориться ... Не ты первый, все офигевают. У нас это регулярно, для поддержания тонуса. Иначе жить скучно станет. Наши соседи вообще понять не могут, как это мы прожили вместе десять лет и разбегаться не собираемся. Типа как в пословице — Что русскому хорошо, то немцу смерть. Только... — тут он коротко хохотнул — Валерия сама немка.

— Да ? — удивился Павел — Наша ?

— Неа, оттуда. Она в детстве, в русский садик там ходила, поэтому акцента нет. Девка была, когда я ее встретил...— Олег мечтательно закатил глаза — Клаудиа Шиффер нервно курит в сторонке. Потом фотки покажу...

— Почему была ? Она и сейчас супер. Я, когда ее увидел, даже сначала не поверил, что она твоя жена...

— Ха ! А характер ? Когда мы с ней познакомились, от нее все парни шарахались. Там вообще хохма было. Захожу в кафе, смотрю две девчонки сидят. У меня настроение такое было... шебутное. Я к ним. Вторую, Анхелику я немного знал, она девушка парня, с которым по делам пересекался, а Валерию в первый раз увидел. Запал сразу. До сих пор помню этот джинсовый рабочий комбинезон в котором она была. Сидит нервная, все на часы смотрит. На меня никак не реагирует. Потом не выдержала, куда то убежала. Я Анхелику спрашиваю, 'Что это с ней ?' Та улыбается.

— Очередной кавалер сбежал.

— Это как ? Такая девка и сбежал. Да за ней толпы должны бегать...

Анхелика загадочно так улыбнулась еще раз.

— Познакомлю, сам увидишь...

Мне стало интересно. Я же с Ленкой только развелся, от баб шарахался, все боялся на очередную стерву нарваться. Во, нарвался...

— За стерву спасибо, сама знаю. А вот кто на кого нарвался, это еще посмотреть надо. — язвительно прокомментировала Валерия, заставшая конец монолога.

— Я на тебя, и вообще, ты ядовитая — не остался в долгу Олег.

— Договорились. В следующий раз яду побольше насыплю, чтоб дольше мучился. — втянулась в перепалку Валерия, попутно разворачивая Олега и задирая ему куртку.

— Добрая ты, аж удавить хочется.

— Могу еще поцарапать...

— Если ночью, то не против...

Валерия на секунду смутилась. Стрельнула глазами в сторону Павла, проверяя понял тот или нет, что имел ввиду Олег. Еле сдерживая смех Павел сделал рожу кирпичом, но Валерию это не обмануло. Еще больше смутившись она вцепилась когтями в бок Олега чуть выше царапин.

— Нет, сейчас и очень больно.

Олег дернулся.

— Больно же.

— Не зли меня...

— Мама ! Петька конфеты не отдает ! — спасая Олега от расправы, влетела в комнату дочка.

— Влада, — повернул голову к ней Олег — тебе сколько раз говорить, не называй брата Петькой. Петя или Петер. Услышу еще раз, останешься на месяц без сладкого.

— Ну он же конфеты не отдает...

— Влада — вмешалась строгим голосом Валерия — ты слышала, что папа сказал ? Это я Петеру сказала не давать тебе конфет пока не сделаешь уроки.

— Мамочка, ну я же уже сделала — затараторила младшая.

— Вот сейчас и проверим — удовлетворенно сказала строгая мама, наклеивая последнюю полоску.

— Идем. — Легонько подтолкнула она дочку к выходу из комнаты.

-...Это сейчас она поспокойнее стала — продолжил Олег когда дверь за женской половиной семьи закрылась — А тогда такого джазу давала. Нахамить, подраться, поскандалить — легко. Тогда, прождав на остановке полчаса она поняла, что кирдык, очередной кедр свалил и вернулась в кафешку. Наверное поэтому я так легко с ней сошелся. Гуляли, разговаривали, пили, даже где то танцевали. Сейчас не помню всего. В общем, домой провожал ее когда светать начало. Дня два ломал голову в чем подвох. До очередной встречи... Ждал, ждал, отошел за сигаретами. Вернулся, оказалось опоздал на пять минут. Выслушал все что обо мне думают и о всех мужиках в общем. Дальше — хуже. При выходе из автобуса забыл подать руку, выслушал еще раз. Возмутился — улетел в кусты тут же, рядом с остановкой. Она чем то там восточным занималась, еще и дедушка, пока был жив, натаскивал, так что драться с ней себе дороже. Но тогда то я этого не знал. Вылез злой, поцарапанный и отправил туда уже ее. Вот тут то я и понял разницу между моими легкими шортиками с футболкой и ее комбинезоном. В общем подрались там же. Народ ох и ах, какая то бабулька орет про русских варваров, надо же, запомнила матюги, сколько лет прошло. Полиция приехала. Ну думаю все, пипец. Сейчас в участок, заявление, свидетели. В лучшем случае депорт. Она как увидела полицию, стоит ухмыляется. Полицай подходит к нам, я то в немецком ни бум бум. Так, пару слов связать. Чего то спрашивает. Ну думаю, все, ща загребут. И тут представляешь, Валерия подкатывает так нежно ко мне, обнимает, начинает поправлять мой изрядно потрепанный вид, да еще все с поцелуйчиками и щебетанием. Я стою как та деревня посреди города, хлопаю глазами, а она еще и с полицаем умудряется переговариваться. Народ вокруг покатывается, полицай тоже уже ржет. Одна бабулька, та которая полицию вызвала, стоит с кислой рожей. Вот тут то меня и торкнуло. С тех пор она мне слово, я ей два, нахамила — я ей тоже. Со стороны кажется — грызутся смертно, а мне смешно, ей тоже. Сколько раз было, потявкаемся, а потом сидим и ржем...

— Чем там с полицией закончилось ?

— Ничем, потрепалась она с ними немного, они и уехали.

— Так просто ?

— А что ? Это ж не наши менты, да и то не везде. Сказала что жених приехал из России вот она его и воспитывает. Я тогда обиделся, поцапались опять, но уже так, не сильно. Мне вообще, больше смешно было, да и ей тоже. Да она сильно и не хамила мне после той драки. Я вообще многое понял в ней, особенно после того как она меня с дедом познакомила. Дед у нее конечно сильный был. Когда она мне сказала что он воевал, да еще на Восточном фронте, мне так кисло стало. Чего только не придумывал чтоб не идти к нему. Валерия это быстро просекла, сказала что не пожалею. В общем, уговорила меня. Я то думал что он нацик, пусть и бывший. Все таки Железный крест за просто так не дают... — Олег задумчиво замолчал. Заинтригованный Павел не торопил его. Он знал что у Олега мать ветеран Великой Отечественной, знал и его отношение к тому времени, а тут на его глазах открывалась другая грань отголосков тех событий.

Ретроспектива. За 11 лет до описываемых событий.

— Guten tag, mein junge. In komm, setz ditch.

— Guten tag.

Дед Валерии, несмотря на свои восемьдесят шесть лет производил самое благоприятное впечатление. Крепкий, сухощавый, на вид ему нельзя было дать больше семидесяти. По тому как он двигался, чувствовалось что сила в нем есть. Легкая хромота, признак старого ранения, практически была не заметна.

— Guten tag, opa — Валерия подпорхнула к деду.. Приобняв ее, он с удовольствием подставил щеку для поцелуя. По той непринужденности с которой это происходило, чувствовалось что это не показное и сам этот ритуал встречи дело привычное, а не от случая к случаю. И без этого, неловко себя чувствовавший Олег, ощутил себя вообще лишним.

[здесь и далее в переводе]

— Представь нас пожалуйста, доченька. — дед мягко улыбнулся Валерии, потом перевел взгляд на Олега. Жесткий, оценивающий через мгновение он сменился прежним, дружелюбным. Если бы Олег в этот момент смотрел в сторону, он бы вообще ничего не заметил.

— Мой самый дорогой дедушка — Рудольф Клинге, а это Олег, мой друг. Он из России.

— Что то потрепанный твой друг. Не надоело ? — проворчал дед.

— Неа — весело улыбнулась Валерия — это первый кто не сбежал.

— Ну, ну. Двадцать один год, а до сих пор ни мужа, ни семьи. Даже парня постоянного нет. Когда ты перебесишься ? Валькирия, а не девка.

— Дедушка, не начинай. Как он тебе ?

— Тебе не стыдно так при нем говорить ?

— Не переживай, он все равно немецкий не понимает, я вам переводить буду. Так как?

— Пока не знаю, на первый взгляд неплохо. На сколько он тебя старше ?

— На тринадцать лет.

Дед задумался, потом вынес свой вердикт.

— Наверное это даже к лучшему. Пойдем на кухню, займемся ужином.

Это в России беседы на кухне воспринимаются как нечто само собой разумеющееся. В Германии такого не принято, там на кухню вообще редко допускают посторонних. В дом приглашают только близких друзей, с остальными общение сводится к посиделкам в многочисленных пивнушках и кафе. Благо их в каждом городе зачастую по две или три на квартал. То что Валерия привела Олега в свой второй дом, можно было расценивать как признак доверия. Общение же на кухне в данной ситуации оказалась неизбежным злом.

-...Тогда это не воспринималось как что то ужасное. Многие вообще не обратили на это внимание. Есть евреи, нет евреев, существовали проблемы поважнее. Германия с трудом восстанавливалась после первой мировой, революции. Приход нацистов с их решительными действиями многими воспринимался как благо. Все устали от безысходности...

— Мне это очень хорошо понятно — Олег кивнул головой — в конце девяностых, подобное могло произойти и у нас.

— Да, да. Но у нас все было намного хуже. Поэтому, когда Гитлер пришел к власти, ему многое прощалось. Люди устали. Я сам участвовал в этих маршах с факелами, искал возможности оказаться полезным, нужным стране. Тогда была страшная безработица, нищенские зарплаты, люди ютились по нескольку семей в каморках. Ради будущего улучшения жизни многие с пониманием относились ко всем переменам. У меня был сосед, еврей. Не так чтобы друг, сошлись мы на общей страсти к самолетам. Когда мы узнали, что в нашем городе создается летный клуб, мы были одними из первых. Нас приняли. Вот тогда я первый раз увидел разницу. Меня приняли бесплатно, а соседа, только потому что он был еврей, за деньги. Впрочем, ему это не помогло, его все равно потом отчислили. Уже через год, лучшим предложили обучаться дальше, на профессиональных пилотов. Мы думали что из нас будут готовить гражданских летчиков. Мы ошибались, за нас сразу взялись военные маскировавшиеся под гражданских. В самом начале нам тонко намекнули, если хочешь летать, то дела партии должны быть и твоими тоже. Я очень хотел летать и долго не раздумывая подал заявление о переводе из гитлерюгенда в авиакорпус с кандидатским стажем. Согласились не все. Многие люди воспринимали Гитлера как выскочку узурпировавшую власть, соответственно передав это отношение своим детям, хотя большинство из них и поддерживало его действия. Те кто протестовал открыто, просто исчезали. Тогда мне все это еще не было известно, меня захватила учеба. Подавших заявление, позднее отделили и перевели в другую, закрытую школу. Казарменное положение, увольнительные, а по ночам полеты на настоящих боевых машинах...

Олег слушая деда Валерии не понимал, зачем он это ему рассказывает. Многое из услышанного он знал и так, в школе как никак была пятерка по истории. Кое что проскакивало новое, ранее не известное. Но зачем ? Не похоже это на запоздалое раскаяние, На желание выговориться тоже не похоже. Судя по тому как Валерия старательно переводит, многое ей приходится слышать в первый раз. Не похоже чтобы дед особо откровенничал с внучкой на тему своей юности.

— ...А в Испании я всерьез задумался, правильно ли это ? Там против нас объединился весь мир. Мы воевали на стороне военных против народа, к которому на помощь приезжали добровольцы со всего света. Нам говорили про происки коммунистов, что с нами воюет мировое еврейство в лице коммунистического интернационала. Кто то верил, я нет. Видел и пленных и с людьми разговаривал, да и не было там никаких евреев. Коммунисты да, были, но ведь не только. Когда против тебя выходят на древних машинах, чуть ли не первой мировой, поневоле задумаешься, что двигает этими людьми. Некоторые из нашего крыла смеясь расстреливали даже пилотов, выбросившихся из сбитых машин. Мне было противно видеть такое. Это больше походило на убийство беззащитного. Гейнц Кюхель, из второй эскадрильи, даже пытался вразумить одного такого аса, начистив ему морду. Немного опередил меня. Уже тогда стало ясно, что мятеж генерала перешел в войну, войну идей. Я видел как расстреливали пленного республиканца. Фанатичный блеск в глазах, бессмысленные лозунги перед самым выстрелом. Мне это напомнило нашего шарфюрера из школы. На какие то мгновения даже показалось что это он стоит там. И в том и другом не было ничего человеческого когда они говорили, такие как они, способны с одинаковой легкостью убить старика, женщину или ребенка только потому, что те не разделяют их взглядов. Этот республиканец кинул гранату в дом франкистского капитана. Погибли его жена и двое маленьких детей. Ему было наплевать что того нет дома, раз жена, значит тоже враг. Позднее, уже на Восточном фронте, я насмотрелся на таких подонков. Любая попытка выступить против и ты мог оказаться с той стороны прицела. Нам летчикам, конечно многое прощалось, но тоже, до определенного предела. Да и среди нас таких хватало. Жизнь должна руководить идеями, а не идеи жизнью. Я смотрю на молодых... — дед строго посмотрел при этом на Валерию.

— Дед,— вскинулась та — ей разве что то объяснишь ? Я уже этих козлов с лестницы спускала и все равно...

Тот в ответ на это печально промолчал.

— Нам тогда тоже вовремя не объяснили. А мы и рады были, когда нас в спину англичане и американцы толкали. Нам ведь не воевать надо было, а дружить...

Уставший от длительного монолога Олег обрадовался возможности перевести беседу в диалог

— У нас на некоторых форумах тоже многие считают, что эта война не была неизбежна...

— Пока Гитлер был у власти, она рано или поздно все равно произошла. Не тот это был человек, с которым стоило договариваться.

— Я сильно сомневаюсь что он бы ее отдал.

— Не отдал бы— легко согласился дед — Это иллюзия что он правил страной. Про вашего Сталина тоже много говорят, диктатор, тиран. Чуть ли не абсолютный монарх. Но ведь это не так. Каждого правителя должен кто то поддерживать. Гитлер и Сталин были вне всякого сомнения одиозными фигурами. Но они опирались на поддержку преданных им людей, они проводили политику возрождения страны. Они служили интересам нации, каждый в своем понимании. При кажущейся внешней схожести, глубинная разница была очень большая. Сталин сделал ставку на внутренние ресурсы. Мне было смешно читать в нашей прессе о том, как он уничтожал собственный народ. Ну какой же правитель, сделавший ставку на народ, будет его уничтожать ? — дед негромко рассмеялся. — Бред для современных идиотов. А вот Гитлер и те кто его поддерживал, сделали ставку на внешнее расширение. Обстановка была благоприятная. Все еще хорошо помнили Версальский мир. Для развития нужны ресурсы, от которых Германия была отрезана. И давать их, ей никто не спешил. Те, кто стоял за Гитлером, убедили его что в долгосрочной перспективе страну ждет тупик. Машина оказалась запущена и, даже убрав Гитлера, ее просто так было не свернуть. Возможности были. И в тридцать третьем и в тридцать пятом и тридцать шестом, да даже в тридцать восьмом или девятом еще не было бы поздно.

— Поговорил ? — Павел решился нарушить затянувшееся молчание.

— Поговорил. Потом еще много разговаривали. Оставшиеся три дня, до моего отъезда, мы у него прожили...

— Быстро ты...

— Не он, а я — незаметно зашедшая Валерия оттолкнулась телом от косяка. — Нечего ему по проституткам шляться, еще подхватит заразу...

— Во, видал. — взъерошился Олег — соблазнила меня несчастного, потом через три месяца поставила перед фактом — 'Милый, я беременна, но твое мнение меня не интересует, я буду рожать' передразнил он ее.

— Не нравится ? Могу уйти... — Валерия развернулась к двери. Метнувшись к ней Олег обхватил ее за талию и прижал к себе.

— А я тебя отпустил ?

— А кто тебя спрашивать будет ? ! — делая нарочито слабые попытки освободиться, огрызнулась она.

— Вот злюка ... — он запечатал поцелуем очередную колкость.

— Эй, эй народ, я не лишний тут ? — вмешался Павел, привставая с дивана. На секунду оторвавшись от мужа, Валерия толкнула его обратно.

— Сиди, мы же не сексом занимаемся. — после чего со смачным звуком поцеловала Олега

— Уговорил, прощаю. — после чего, усадив Олега в кресло, устроилась у него на коленях.

— Ну рассказывайте, чем вы тут занимаетесь ? По квартире ураганы гуляют, а я не в курсе...

Уже ночью, положив голову на грудь мужа и рассматривая чужой ночной пейзаж, в предусмотрительно повернутом контуре, Валерия поинтересовалась.

— Ты сказал ему ?

За десять лет Олег научился хорошо понимать жену, ему даже иногда казалось, что они читают мысли друг друга. Он сразу понял о чем идет речь. Жена на ночь всегда снимала кулон чтобы утром снова его одеть. Несмотря на то, что вместо оригинального камня в него сейчас была вставлена почти точная копия, она не желала расставаться с подарком деда. Сам камень находился в глубине установки, обеспечивающей работу контура. Точнее говоря, это он сделал возможным работу контура. Определенным образом модулированный, когерентный поток, направленный в центр кристалла, создавал, на некотором расстоянии от него, область с неясным эффектом. Это явление обнаружилось совершенно случайно, когда он баловался лазерной указкой встроенной в ручку. Направленный на кулон, из чистого озорства, луч вызвал вскрик Валерии. Из объяснений он понял только одно — кулон толкнул ее. Дальнейшее исследование выявило, что при этом происходит какое то воздействие на пространство или одну из его составляющих. Объяснения выданные Павлу лежали скорее в области догадок, впрочем достаточно твердо, подкрепленными результатами работы установки.

— Нет, и не буду. Друг другом, но поди знай как он изменился за эти годы.

— А ты заметил что там закат наступил раньше ?

— Там осень, а у нас весна.

— А если кто то там появится, не боишься что пройдут сюда ? Выключи лучше.

— Не пройдут. Я поставил на минимум, на этом режиме оттуда только частицы с высокой энергией проходят. Сейчас это, как самое совершенное, бронированное стекло. Вдобавок до земли там метра два. Спи спокойно, никто тебя не украдет.

— Вот так всегда, я только об арабском шейхе размечталась...

— В гарем захотелось ? Вперед !

— Дурак... — не настроенная на пикировку Валерия легонько царапнула бицепс Олега ногтями. — помечтать уже нельзя как он у меня погоду указывать будет. Хотя, ...там всегда солнечно, так что летал бы высоко. Неинтересно. И вообще... — выдохнула она поворачиваясь к мужу спиной. — Не люблю я арабов.

— Ты их просто готовить не умеешь... — обнимая со спины жену прошептал ей на ухо Олег. Валерия промолчала. Прислушавшись к ее дыханию он понял, что она уже спит.

Проснувшись среди ночи Олег попытался определить, что его разбудило. По остаткам сна, ощущение было, как будто глаза резанул яркий свет автомобильных фар. В квартирах первого этажа, бьющие в окна автомобильные фары явление нередкое. Но не на кровати же. Для этого подоконник должен находится на уровне пола. Олег присмотрелся к контуру. Свет однозначно, бил оттуда. Сообразив это, он подскочил к рамке. Ничего. Подняв мощность выдаваемую в контур до максимума услышал далекий треск двигателя. Это был именно треск. Нормальный двигатель так не работает. Судя по отголоскам транспортное средство находилось с закрытой стороны контура.

— Блин, корявая система... — выругался он вполголоса.

— Was ist passiert ? Чего вскочил ? — разбуженная Валерия приоткрыла один глаз.

— Спи.

— С тобой поспишь. — она пододвинулась к краю кровати. Некоторое время молча наблюдала за его суетой, потом не выдержала, встала и подошла к контуру.

— Что то проехало, с фарами. Их свет разбудил меня.

— Где ?

— Там.

— Ну так поверни и посмотри.

— Фиг вам, точка выхода жестко ориентирована, хоть вверх ногами ставь.

Покрутившись, Валерия накинула халат и шагнула к открытой стороне рамки.

— Куда ?!

— Пока ты будешь возиться, он уедет...

— Темно, ничего не увидишь...

— Точно ! — она вылетела из комнаты. От кладовки донесся грохот стукнувшейся створки. Через пару секунд заскочила обратно, с уже надетым ПНС-ом. Распахнувшийся халат развивался сзади шлейфом. Это эротическое зрелище было настолько необычным, что Олег на секунду даже забыл чем он занимался.

— Окно открой — бросила Валерия, мелком отметив задорный огонек в глазах мужа. Вж-ж-жик, отлетели в сторону занавеси. Ворвавшийся в открытое окно холодный воздух прошелся мурашками по голой коже. Накинутая мастерка только создала иллюзию согретости. Спустя мгновения в комнату хлынул гораздо более теплый поток с той стороны, вытесняя холод на улицу. Стукнула придавленная повышенным давлением дверь. Олег присел рядом с женой аккуратно придерживая ноги в районе лодыжек. За контур зашли уже плечи супруги, тело выгнулось дугой. Одна рука опиралась об пол, вторая скрывалась во тьме за контуром.

— От черт...

— Что ? — встревожено напрягся Олег.

— Сиськи вывалились — глухим, напряженным голосом ответила она.

— Не пугай меня.

— Машина, похоже тентованый грузовик. Странный какой то... Поворачивает... Ну и древность ! Вытаскивай меня.

Аккуратно подхватив жену под живот, потянул ее из рамки, попутно не отказав себе в удовольствии погладить попу, затянутую в прозрачные, ажурные трусики.

— Кобель ! Накинь халат, холодно.

— Щас согрею...

Выпрямившись, Валерия тряхнула гривой, отбрасывая волосы на спину

— Глуши. — и скинув халат с ПНС-ом, нырнула под одеяло.

— Гав, гав, кобель пришел — спустя полминуты ввинтился радом Олег.

— Ох — выдох, наполненный сладкой истомой, растаял в ночной тишине.

— А сучка то мокренькая — пронесся вслед нему шепот.

— Не томи-и-и, кобелина !...

— Пить — облизнув, чуть влажным языком, пересохшие губы прошептала спустя полчаса Валерия. Осушив полный бокал минералки, с явным сожалением, оторвалась от него.

— Павла не разбудили ?

— Не знаю, не уверен. Рассказывай. — потребовал Олег, устроив ее голову у себя на груди.

— Плохо видно было. Грузовик, тентованый. Кабина угловатая. Фары торчат из крыльев передних колес. Далеко уехал, плохо видно было. И еще ... не знаю показалось или нет, но над лобовым стеклом был козырек. По моему такие в начале века были...

— Интересно.— задумчиво протянул Олег. — Но больше не делай так. С твоей стороны было безумием лезть туда...

— Но ты же полез ? — повернув голову, Валерия пристально посмотрела в глаза мужа.

— Не полез, а упал. Аппарат на тестовом прогоне. Даже я, пока не уверен в его полной работоспособности. Не пугай меня больше — он коснулся губами кончика ее носа.

— Слушай !... — она перекатилась на него — Автомобили есть, должно быть и радио ! Где приемник ?... — Олег удержал ее от попытки вскочить.

— Стой. Нет приемника. В машине сканнер.

— Бли-и-ин... — она разочарованно расслабилась, потом немного поерзала устраиваясь на нем поудобнее.

— Солнышко, ты уверена ?

— А что ? — невинный тон выдал ее с головой.

— Детей кто завтра в школу поведет ?

— Ты конечно ...

— А я проснусь ?

-Гад, всю малину испортил... — Валерия скатилась обратно, но тут же ахнула от неожиданно навалившегося на нее Олега.

— Медведь за малиной пришел...

Проснулся Олег от ярких лучей солнца бьющих прямо в лицо.

— Блин. — часы на телефоне показывали начало двенадцатого. В доме стояла тишина. Прислушавшись, различил негромкую музыку доносившуюся с кухни. Валерия дома и за своим ноутом. Поистине, оказалось как в пословице — нет ничего более постоянного чем временное. Пока шел ремонт, временно его расположили там. Так с тех пор и остался. Стационарный компьютер, стоявший в гостиной, с двадцати четырех дюймовым дисплеем, всеми возможными наворотами, а главное с самым удобным креслом, которое только можно было найти, она почему то упорно игнорировала. Дети, видя такое отношение матери, со спокойной совестью приватизировали его в собственное пользование. Олегу для работы хватало своего ноутбука и нетбука к нему в довесок, так что на их монопольное владение он тоже не покушался.

— Что ищем ? — он поцеловал жену в макушку.

Не отвлекаясь от просмотра страниц на экране, Валерия начала рассказывать.

— Отвела малых, на обратном пути забрала из машины сканер. Не стала ждать пока проснешься. Прошлась в автомате по всему диапазону. Почти все радиовещательные передачи на длинных волнах, меньше на средних. Я от желтой бухты кусок провода отхватила, ничего ?...

Сооружая бутерброд, Олег отмахнулся.

— ... Мощность установила на максимум, провод выкинула туда, слишком плохо ловило. Там 39-й год. Сентябрь...

— Что ???... — не донеся чашку с кофе до рта, Олег обернулся и уставился расширившимися глазами на нее. От резкого движения кофе плеснуло на пол, но он даже не заметил этого. Почти наверняка Валерия ожидала такую реакцию, так как лениво перевела взгляд с мокрой кляксы на Олега.

— Подотри...

Пока Олег подтирал пятно, по прежнему четко, не вдаваясь в ненужные подробности, продолжила.

— Сканер поймал Радио Коминтерна, радиостанции Москвы, Нижнего Новгорода, радио Берлина, остальные непонятно. На коротких в основном морзянка. По тем сообщениям, что успела прослушать,, вермахт почти захватил Польшу. Кое где еще идут отдельные бои, но окончательное подавление сопротивления — вопрос нескольких дней. Дата неизвестна, по времени привязка есть. По склонению Солнца вычислила примерный район, это предгорья Кавказа. Кстати, тут рядом дорога. Грунтовая, мало накатанная, поэтому вы вчера ее и не заметили. Сейчас хочу сделать привязку к точной дате. Олег, ты не хочешь мне ничего объяснить ? — Валерия пристально посмотрела на него покрасневшими глазами в которых отражалась усталость. Такой он ее еще никогда не видел. Поневоле вспомнилось, что означает ее девичья фамилия. Вот и сейчас, она напоминала обнаженный клинок готовый убивать. Олег слегка поежился от возникшего чувства неуютности. Промелькнула неприятная мысль о предательстве. Это еще вчера казалось, что знаешь этого, такого близкого человека, от и до, а сейчас, давно ушедшее, становилось между ними незримой стеной. Он непроизвольно сделал шаг назад, упершись в плиту. В глазах Валерии последовательно мелькнули усмешка, недоумению, а затем понимание сменившееся злостью.

— Вот значит как ты обо мне думаешь ?

— На себя посмотри, все что угодно в голову придет. — набычился Олег. Эти слова как будто выдернули из нее стальной стержень, мгновенно превратив в прежнюю, хорошо знакомую Валерию. Олег раньше не понимал, почему узкий круг знакомых и родственников слегка побаивался его жены. Даже дружки ее сестры, среди которых встречались весьма впечатляющие экземпляры, мнящие себя истинными арийцами, тоже предпочитали с ней не связываться. А если доходило до стычки, свидетелем одной из которых он был, отмахивались достаточно вяло, до первой возможности сбежать. Сейчас до него медленно доходило понимание. Не зря в прошлом, ее далекому предку дали прозвище — Клинок. С веками эта черта не только не растворилась в длинной череде поколений, а наоборот приобрела выверенные, более смертоносные свойства. Можно полжизни осваивать боевые искусства и все равно оставаться посредственностью, но есть люди которым с рождения нужна только шлифовка того, что заложено в них природой. Его Валерия относилась к таким.

— У тебя мозги есть ? Что ты знаешь о том времени ? Молчишь,... а мне дед рассказывал !.. — на грани крика выбросила она из себя слова. — Это эти сраные романтики могут идеализировать нацистов, играть в подпольщиков. А тут реальность, от которой у меня мурашки по коже. — Она демонстративно передернулась.

— Все, все, успокойся. — Олег осторожно подошел к ней и погладил по голове как маленького ребенка. — Успокойся...

— Дурак ты, как ты мог такое про меня подумать...— уже не скрывая слез она уткнулась ему в грудь.

II

— Заходите, заходите — скороговоркой проговорила проводница. — отправляемся.

— Как прилетишь, сразу дай знать — в пятый или шестой раз повторил Олег. Странное чувство владело им. Впервые после долгого перерыва Валерия едет куда то одна. Вроде и нет никаких особых эмоций, ничего общего с романами и фильмами, все буднично, но где то в глубине души присутствует неясная тревога. Валерия, одетая в светло-серый деловой костюм, с волосами собранными в тугую прическу, выглядела необычно строго. На ее лице, с минимумом косметики, тоже не отражалось ни одной эмоции.

— За детьми следи — искорка веселья, мелькнувшая в ее глазах при последних словах Олега, сменилась строгим взглядом матери. Поезд тронулся. Быстро взлетев по узким ступенькам в тамбур она, уже не оглядываясь, прошла в вагон. Блики предвечернего солнца отражаясь от пыльных стекол вагонов били прямо в глаза. Прищурившись, Олег с десяток секунд провожал удаляющийся вагон, после чего пошел на выход. Если все сложится как надо, Валерия будет дома через месяц. Об ином не хотелось даже думать.

Аэропорт Франкфурта встретил Валерию мелким моросящим дождем. Приезжать и уезжать в дождь — хороший признак, вспомнила она русскую примету. Скрипнув тормозами перед ней остановилось такси. Отступив в сторону, бросила стоящей за ней экстравагантно одетой паре — Езжайте. Те ни слова не говоря бросились загружать в машину разнокалиберные сумки и чемоданы. В это время она внимательно рассматривала ждущие своей очереди машины. Наконец придя к какому то решению покатила чемодан к не первой молодости 'Фольксвагену'

— На вокзал, пожалуйста.

Таксист удивленный таким поступком молодой женщины, мельком глянул на ждущие своей очереди машины и подхватив чемодан, бросился открывать багажник. Рефлекс, вбитый намертво в юности дедом, неожиданно, спустя годы проявил себя. Некоторое время, после встречи с Олегом, она еще поступала так: произвольный выбор такси, никогда не брала ничего, что предлагают на улице или в супермаркете, чем немало по первости удивляла Олега. Но спустя некоторое время, после переезда в Россию, как то незаметно это сошло на нет, а вот сейчас проснулось снова. Сидя на заднем сиденье, вытащила из сумочки зеркальце. Поправляя, якобы выбившийся локон, оглядела в него стоянку. Никто не суетится, ни одна машина не попыталась встроиться в очередь, никто срочно не выезжает.

— Черт, что со мной ? — положив зеркальце обратно, Валерия откинулась на спинку. Такси, выкатив на автобан, набирало скорость. Еще полдня и она будет дома.

— Дома ли ? — мысленно она усмехнулась. Последние девять лет, без малого, дом у нее ассоциировался с Олегом. Где он там и дом. Дом родителей еще задолго до замужества она не считала своим, а дом деда, куда она сейчас ехала перестал быть таким с отъездом. Последняя память о деде, юности. Раз в месяц в него наведывалась соседка сделать уборку, да проверить все ли в порядке, остальное время, за исключением пары месяцев в году, он пустовал, последние четыре года. Несмотря на расходы, связанные с его содержанием, Валерия не решалась продавать его. До последнего времени. А сейчас наступил тот момент когда расстаться с ним придется. Приблизительные подсчеты показали, стройка затеянная ими съест все их резервы под ноль, даже без учета окончательной отделки. Оставались конечно еще дедовы сбережения, но Валерия никогда их не воспринимала всерьез, считая что их настолько мало, что рассчитывать на них не стоит. Даже при оглашении завещания отмахнулась от попытки адвоката озвучить сумму. Теперь пригодятся и они. Но вначале дом.

— А теперь еще раз, и с начала. — после многочасового спора, голос у обоих уже слегка подсел. Предшествующие этому недельные поиски информации подошли к своему логическому эпилогу — выработке последовательности действий. Общая картина того времени вырисовывалась весьма неприглядная. Запущенный маховик второй мировой продолжал набирать обороты. Возможностей остановить его с каждым днем оставалось все меньше и меньше. Окончательно пала Польша. Впрочем судьба постигшая последнюю была достаточно закономерна. На словах поддерживаемая Англией, по обоюдному мнению, она банально зарвалась. Достаточно наглядно гласили об этом многочисленные заголовки в польских газетах того времени, а также высказывания лидеров. Процитировав фразу из газеты "Слово поморске" от 7 августа 1939 г

-"Поэтому сегодня мы, поляки, вполне ясно говорим: идите туда, откуда пришли. Вы прибыли сюда на собачьих упряжках. Вы принесли с собой только жалкую подстилку. Можете возвращаться таким же образом". — Валерия отложила распечатку в сторону.

— Меня уже тошнит от этих идиотов, мечтающих о Великой Польше от Одера до Тихого океана. После того что они творили с пленными красноармейцами и всего вот этого — она махнула в сторону кипы распечатанных листов — что то мне совсем не верится, что резня немцев была спровоцирована абвером. И они еще всерьез планировали раскатать германскую армию...

— Все, стоп. Закончим на этом. — Олег подавил в зародыше попытку втянуть его в обсуждение. Это было вчера. Сегодня же, сразу после отправки детей в школу, спор разгорелся вновь. Понимая опасность грозящую обоим при расширении круга посвященных, сошлись сразу на поиске минимального воздействия, необходимого для поворота истории в новое русло. К сожалению, многодневная работа с материалами той эпохи, давала мало простора для оптимизма. Факт о нежелании Гитлера нападать на Англию и приоритете войны с СССР, перешел из области догадок в область подтвержденных фактов. Впрочем, с 1933 года, последнее Гитлер и не скрывал. А вот то, что он по сути являлся англофилом, это стало ясно только после тщательного изучения его биографии, на основании открытых источников. Явная цель войны с Англией была одна — запугать островитян до дрожи в коленках, показать преимущество германского духа, а в перспективе маячил военный союз с доминирующей ролью Германии. Таким образом, она без длительного военного противостояния, получала доступ к большинству английских колоний, а следовательно и к так необходимым ей ресурсам.

— С Францией такой вариант не прошел — Валерия тряхнула головой. — С Англией, при любом раскладе, тоже не пройдет. Гитлер достаточно умен, но над некоторыми его решениями довлели иллюзии, что и определило такой исход событий. Он однозначно должен исчезнуть из политического расклада, как и некоторые фигуры из его окружения.

— Для меня это давно очевидно, странно что до тебя дошло только сейчас. — отозвался Олег, продолжая рисовать вензеля на листке бумаги.

— Так, что там у тебя ? — Валерия, выгнув шею, заглянула в многострадальный лист. — СССР — Литвинов; Германия — Гитлер, Гиммлер, Розенберг и все ?

— А мы больше никого и не обсуждали и вообще, архивы — архивами, а реальный расклад может быть очень далек от того что мы нарыли. Нужен контакт. Чем выше, тем лучше.

— Да, Канарис — Геринг. Это уже решили.

— Вопрос как ? Я получил три точки в этом году с минимальной высотой в два с половиной метра. Две приходятся на океан. Через следующие четыре с половиной года, в обе стороны, высота прыгает сразу до пятисот с лишним метров. Следующая точка на уровне земли аж во времена древнего Египта. Как, позволь тебя спросить, ты собираешься контактировать ? В этом времени мы слишком чужие, если в крупном городе мы еще имеем шанс пройти незамеченным, то тут сыпанемся на первой же проверке. Надо пропитаться духом этого времени, чтоб сойти за своего. Но это только часть дела, нужно выйти на контакт и сделать так чтоб тебе поверили, а не послали или, хуже того, не шлепнули...

Чем дольше длился этот монолог, тем больше разгорались глаза Валерии. Заметив это Олег запнулся.

— Ты чокнутая авантюристка...

— Попробуй запрети. — Валерия ехидно улыбнулась.

— Детей без матери решила оставить ? Сейчас же по косточкам разберу...

— Попробуй только — в тоне жены появились угрожающие нотки.

— Фрау, приехали — негромкий голос таксиста отвлек ее от воспоминаний.

— Клац — в глубине установки сработало коммутирующее реле. Почти бесшумные на больших оборотах, вентиляторы загудели понижая тон. Многочисленные индикаторы потухли. За последнее время Олег настолько привык к непрерывно работающей установке, что с ее выключением образовалась какая то пустота. Ощущение чего то недоделанного. Но сделать это было необходимо. Вчера, после возвращения с вокзала он обратил внимание, что дети лазили к окну. От одной мысли, какие могли бы быть последствия, если бы они разобрались с наспех сделанной блокировкой, он похолодел. А в том, что они способны разобраться с ней, у него сомнений не возникало. Петр уже не раз удивлял их своими познаниями. Это уже не тот малыш которого они носили на руках или читали сказки перед сном. Сейчас любым сказкам он предпочитал научно-познавательные программы. Младшая от него не отставала. Иногда смеша, а иногда ставя в тупик своими суждениями. Так что, хочешь не хочешь, а выключать надо. Тем более окончательно оформился список доработок и требований к новому варианту контура. В проекте дома под него уже заложен большой бокс, а сам размер контура таков, что способен при необходимости пропустить крупногабаритный груз. Существенный минус был в том, что опять придется повышать мощность, но на этот раз вопрос уже не в порядках. По расчетам выходило всего в два и два десятых раза. Как он выразился при получении результатов — сколько водки не бери, все равно два раза бегать. В новой схеме запас заложил в четыре. Два независимых парных усилителя с переменным фазовым сдвигом обеспечивали устойчивую регулировку в гораздо большем диапазоне, а кроме этого еще и дополнительную страховку на случай выхода из строя одного из них.. Жалел Олег только об одном — до отъезда Валерии они так и не сходили в тот мир или в то время. Немного повозмущавшись, она признала его доводы справедливыми. Сказав, что если выходить, то открыто, а подглядывать, то есть скрытно проникать, неинтересно. Так временно, этот вопрос был закрыт. Раздумья о дальнейшей судьбе установки прервал перелив коммуникатора. 'Все хорошо, на месте. Целую всех.' Олега слегка отпустило. Валерия решила ограничится смс-кой. Значит звонка не будет. Как бы опровергая вслед за этим раздалась мелодия звонка.

— Да.

— Привет, как дела ? — в трубке раздался бодрый Пашкин басок.

— Как сажа бела. — от неожиданности выдал Олег.

— Чего так плохо ? — чуть приупал градус оптимизма в голосе друга.

— Валерия уехала, я с малыми один на хозяйстве.

— Куда уехала, чего уехала ?

— На месяц, в Германию.

— Тьфу на тебя, я уже черти что подумал. Ладно, не переживай. Я тебе вот чего звоню, сними мне квартиру на несколько месяцев.

— Нафига ? Поживешь у нас пока, а через два месяца будет готов дом, там места всем хватит.

— Оп-па ! Решились таки ! Молодцы ! Но квартиру все равно сними, я приезжаю с Ленкой, так что сам понимаешь.

— Что совсем ?

— Да ни, Ленка до конца лета, а там обратно на работу, а я на полгода. Короче, приеду расскажу.

— До конца лета ? Ее не уволят ?

— Ее ? — Пашка хохотнул, — Она сама кого хошь уволит. Не волнуйся, она совладелец, а дизайнпроекты и по интернету гонять можно.

— Понял. Когда ждать ?

— Через неделю примерно. Билеты не брали, ждем от тебя команды.

— Ясьненько, тогда как договорюсь, сразу звоню.

— Лады, жду тогда. Пока.

— Пока.

Состоявшийся разговор перевел мысли Олега в новое русло. Спрессованные в короткий промежуток времени разноплановые события — первый признак завала. Почти наверняка, сегодня — завтра последуют еще звонки. Одно, другое, третье — месяц предстоит нескучный. Как в последний аврал, на сон пять — шесть часов, остальное — работа. Олег вздохнул и оглядел установку. Лафа недолго продолжалась... А квартиру лучше искать сейчас, завтра может быть и так, что за общей свалкой она окажется забыта. С этим мыслями Олег пошел выискивать трубку домашнего телефона которую хозяйственные малые опять куда то пристроили.

Валерия в последний раз прошлась по дому, как бы прощаясь с ним. До отъезда еще далеко, она только сегодня разместила объявления и сходила в агенство, но завтра — послезавтра начнут приходить потенциальные покупатели и дом станет чужим. Вечером придет сестра, надо собрать все вещи. Что то, как память она заберет с собой, что то заберут сестра и родители. Часть придется продать или просто раздать. Звонок входной дери застал ее в спальне.

— Фрау Клинге ? — стоящий перед ней хорошо одетый, чуть за пятьдесят, мужчина был один. Беглый взгляд брошенный на улицу выцепил стоящую чуть в стороне демократичную черную 'ауди'. Демократичную на неискушенный взгляд. Валерия сразу отметила чуть сизоватую дымку остекления, водителя за лобовым стеклом. Стоящий перед ней приехал явно на этой машине, но, по причинам которые возможно будут ясны позднее, не торопился афишировать свою причастность к данному транспортному средству.

— Краснова-Клинге — Валерия вопросительно приподняла брови.

— Простите. — визитер еле заметно склонил голову, признавая свою ошибку.

— Чем обязана ? — те кто пишут об английских манерах никогда не видели немцев в аналогичных ситуациях.

— Герхард Хассель, фрау Краснова — Клинге. — представился тот. — Я старый знакомый вашего дедушки. У меня есть несколько вопросов к вам и небольшое предложение, которое возможно вас заинтересует. — его взгляд мимолетно прыгнул в ложбинку между грудей Валерии, в которой уютно устроился кулон. Валерия заметила это, но от выводов решила воздержаться, в конце концов, через несколько минут станет ясна причина столь странного визита. Дедушкиных знакомых она практически не знала, кроме трех таких же ветеранов как он, являвшихся частыми гостями в его доме. Но это не значит что их не было. Бывало дед пропадал на два три дня, по возвращении отмалчивался, а если сильно наседала, то мягко объяснял, что есть вещи, которые ей знать совсем не нужно. И вот, возможно одна из составляющих этих секретов, пожаловала к ней в дом.

Ретроспектива. За четыре года до описываемых событий

На похоронах Олег обратил внимание на трех очень пожилых мужчин, стоявших отдельной группой. Назвать их стариками не поворачивался язык. После процедуры прощания каждый из них подошел сначала к Валерии, а уже потом, к ее родителям с сестрой. Ловя на себе их взгляды Олег вспоминал тот, самый первый, оценивающий взгляд деда, уж больно они были похожи. При этом каждый из них подчеркнуто ставил фамилию по мужу впереди — Краснова-Клинге. Что это значило, Олег не понял, терялся в догадках. Валерия с покрасневшими глазами не сочла нужным объяснить ни тогда, ни после. Пояснила только, что это друзья деда. Прочем, после похорон, произошла еще одна встреча. Уже подходя к машине их перехватил высокий мужчина, лет сорока, в неприметной одежде. После вежливого приветствия и сочувственно-фальшивого соболезнования поинтересовался, не передавал ли ей дед в последние годы чего либо на хранение. Вопреки обыкновению Валерия не стала ершиться, печально ответила что да, передавал. После вежливо настойчивого вопроса, что именно — перечислила. Умолчала только о странном кристалле, покоившемся все это время в ложбинке между ее грудей. Хотя, скорее всего, именно он, по подозрению Олега, составлял интерес неприметного. Сестра оказалась более бесцеремонна, вызывающим голосом громко бросила вслед уходящему мужчине — Эти янки совсем обнаглели, даже после смерти не дают покоя. Стоявший рядом Олег заметил как при этих словах яростно блеснули глаза одного из, проходивших мимо, пожилых.

— Почему она решила, что он американец ? — спросил он Валерию.

— Акцент. — вяло пояснила она.

— Мне стало известно что вы выставили этот дом на продажу. Я готов его купить за указанную вами сумму.

От такого Валерия слегка растерялась и не сразу нашлась что ответить. Гость терпеливо ждал.

— Я не думала так быстро его продать, но раз так сложилось, у меня нет причин для отказа.

При последних словах мужчина слегка иронично приподнял правую бровь. Поняв что сказала явно не то, Валерия пояснила.

— Я рассчитывала пробыть здесь около месяца, у меня обратный билет на двадцать пятое и ряд нерешенных вопросов.

— Понимаю — мужчина склонил в согласии голову. — Сделку мы можем оформить завтра. Подъедет мой адвокат и все оформит. Завтра же и перечислят деньги на указанный вами счет. А жить до отъезда можете в этом доме, никто вас торопить не будет. Устраивает вас такой вариант ?

— Да, вполне.

— Тогда, если вы не возражаете, перейду ко второй части моего дела.

Валерия кивнула головой.

— Я обратил внимание на кулон который вы носите. Насколько мне известно вам подарил его ваш дед. Вы разрешите глянуть на него ?

Валерия насторожилась, но не видя причин для отказа протянула снятый кулон гостю. Мельком глянув на просвет камень, тот протянул его обратно.

— Очень точная копия. Скажите, а дед вам ничего не рассказывал об оригинале ?

— Очень мало. Он его видел где то в последние месяцы войны. По его словам, необычность этого камня так его поразила, что когда заказывал кулон на мое совершеннолетие он, не задумываясь, заказал такой же.

— Видите ли, фрау Валерия, ваш камень практически идеально повторяет оригинал, даже цвет, а ведь это розовый аметист, я не ошибаюсь ?

— Не ошибаетесь — согласилась Валерия.

— Так вот, для того чтобы огранщик смог изготовить такую копию, ему необходимо видеть оригинал.

— Не знаю, дедушка про оригинал ничего не говорил, а вот фотографии камня у него были. По его словам, ящик в котором все перевозилось, вроде бы уронили при транспортировке, при посадке он упал во второй раз. Когда его выносили он раскрылся и все из него высыпалось. В том числе и шкатулка с камнем. Тогда он его и увидел. Там же были и фотографии с размерами. Все делалось в спешке. Камень со шкатулкой и бумаги собрали, но часть фотографий не заметили. Их дедушка и нашел когда вернулся на аэродром и начал вытаскивать парашют из под сиденья. Возвращать их не стал, просто не знал кому. Так они и хранились у него.

— Странно, контейнер развалился после невысокого падения — словно сам себе проговорил мужчина.

— Дедушка когда рассказывал, сказал то же самое. — Валерия почувствовала как сковывает ее напряжение этого разговора.

— Скажите, он не говорил, сколько людей сопровождало груз ?

— Трое, офицер СС и двое в гражданском. Один гражданский — ему сразу не понравился, суетливый какой то. Второй был с военной выправкой. Разгружали самолет эсэсовцы. Выходить ему запретили.

— Почему вы сказали, что фотографии хранились ?

— Тут странная история — Валерия слегка перевела дух. — Эти фотографии хранились у него в шкатулке с бумагами. Это я точно знаю, потому что еще маленькой однажды залезла туда и получила за это от деда. Последний раз они доставались когда он подарил мне кулон. Но когда я разбирала бумаги поле похорон, их в шкатулке уже не было. Все его фотографии есть, а этих нет. И еще, на похоронах ко мне подходил один янки. Неприметный такой и интересовался, не оставлял мне дед чего либо на хранение.

При последних словах мужчина подобрался. Если до этого он напоминал вальяжно вежливого аристократа, то теперь стал похож на матерого волкодава почуявшего запах извечного врага.

— Описать сможете ? — даже речь поменялась, став быстрой и отрывистой как команды.

— Затруднительно, столько времени прошло.

— Давайте так, завтра после оформления, подъедете с адвокатом в одну контору и попробуете составить фоторобот. Этим вы меня очень обяжете.

— Хорошо.

До этого момента никуда особо не торопившийся гость внезапно засобирался. Чопорность уступила место деловитости. Скомкав прощание он выскочил из дома и быстрым шагом направился к машине. Дождавшись когда та скроется за поворотом, Валерия закрыла дверь и устало опустилась на пуфик в прихожей.

— Это мне, это тебе, это мне, это тоже мне... — Пашка вынырнул из объемной китайской сумки и критически оглядел получившуюся горку провизии.

— Чего то не хватает... От це бисова сила, торт забыл ! Лена ! Ленка, торты где ?

— Да вот же — зашедшая на кухню Лена указала на высокий цилиндр, который Олег принял бы за все что угодно, но только не за торт. Тортов там оказалось четыре, три из них сразу отправились в холодильник.

— Тебе делать нефиг ? Вы что в голодный край приехали ? — при этих словах Паша удивленно посмотрел на Олега.

— Ты хочешь сказать, что у вас есть настоящие киевские торты ? А это у вас тоже купишь ? — Павел указал на нечто массивное завернутое в промасленную бумагу.

— Олег не спорь с ним, бесполезно. Он эту коллекцию деликатесов три дня собирал — донеслось из комнаты.

— Все, все, сдаюсь — Олег шутливо поднял руки. — Вы пока разбирайтесь, а я за малыми сбегаю.

Когда Олег пришел с детьми, все было аккуратно рассортировано и уложено.

— Предложение такое, с квартирой вопрос решен, вот ключи, но ночуете вы у меня, а завтра перебираетесь. Там возни на полдня. Идет ?

Лена посмотрела на Павла, а тот после недолгого колебания согласно кивнул.

— Ну и отлично.

Когда начало темнеть, а дети были уложены, на столе появилась бутылка вина. Разговор плавно свелся к теме, которой по молчаливому уговору раньше не касались. Отчасти из за детей, постоянно вертевшихся рядом, отчасти от того, что хватало и других тем. В частности, для оборудования, производство которого собирался разворачивать Павел совместно с недавним клиентом, требовалась более совершенная электроника.

— ...Что то новое удалось выяснить ? — Павел кивнул в сторону комнаты, подразумевая 'контур'

— Кроме того, что ты уже знаешь, почти ничего. Слушали, смотрели, но так и не собрались сходить туда. — судя по расслабленному виду Лены, не заинтересовавшейся сменой темы, Павел уже рассказал ей все.

— Смотрели ?

— Смотрели. А ты что не знал что телевещание там уже во всю ? Года с 36-го что ли, а может и раньше. Картинка правда паршивенькая, черно-белая, но ничего, после цифровой обработки смотреть можно.

— Ух ты, записали хоть ?

— А как ты думал, пройти мимо такого и не записать ? Сразу говорю, интересного мало, разве что для общего просвещения.

На следующие пару часов кухня превратилась в просмотровый зал. Несколько гигабайт выдернутых из прошлого телепередач просматривались и обсуждались.

— Слушай, а чего все таки не сходили туда ? — по окончании просмотра, Павел вернулся к прерванному разговору.

— Валерия хотела, но я переубедил. Чревато без подготовки. Костюмы, повадки, разговор, да даже на наши рожи, рабочее-крестьянские посмотри. Спалимся сразу.

— Да, ты прав. — разочарованно вздохнул Павел. — А я бы сходил...

— И как бы ты в НКВД потом объяснялся ? — съязвила Лена.

— В НКВД вряд ли. А вот милиция могла бы поинтересоваться откуда ты такой красивый — вмешался Олег. — Документы надо сделать. Грамотная легенда, хорошие документы и при необычности можно проскочить.

— И ? — Павел подался вперед.

— Что 'И' ? Заниматься этим надо, а когда ? Работу забросить ?

— Да-а блин. — досадливо протянул Павел и повернувшись к столу взял бокал. — Тогда за то чтоб получилось как надо ?

В наступившей тишине раздался хрустальный звон.

— А так вообще, что планируете делать ?

— Хотим попробовать остановить войну, если получится.

— В компанию берете ? — неожиданно спросила Лена.

— Сколько, сколько ? — от неожиданности Валерия потеряла над собой контроль.

— Один миллион восемьсот семьдесят три тысячи шестьсот пятьдесят восемь евро. — терпеливо уточнил сумму адвокат. — Счет открыт на ваше имя, так что вступать в права наследства не требуется, как и платить налог. Вот здесь все по счету — он пододвинул Валерии пухлый пакет. Вскрыв пакет она уткнулась в бумаги.

— Но это российский банк... — все еще в некоторой растерянности она посмотрела на адвоката.

— Все правильно, есть еще условие, для доступа к этим деньгам, вам необходимо получить российское гражданство. Вот здесь объяснения. — он пододвинул ей еще один запечатанный пакет. Машинально пододвинув его к себе, Валерия снова уткнулась в банковские бумаги.

— Нет, нет, нет — с шелестом переворачивались скрепленные листы. Внезапно шелест прекратился.

— Боже, за полгода до встречи ! Откуда он знал ? — прошептала Валерия.

— Фрау, посмотрите письмо, может там все разъяснено. — негромко подсказал адвокат.

— Да, да, вы правы — Валерия вскрыла второй конверт. Пару мгновений отстраненный взгляд в окно и перед адвокатом снова сидит та молодая, красивая, уверенная в себе женщина, которая полчаса назад перешагнула порог его офиса.

При чтении этого письма на ее лице не отразилось ни одной эмоции, но адвокату показалось, что когда она складывала письмо в сумку, в уголках ее глаз блеснули слезы.

Когда последние формальности незавершенного четыре года назад дела были закончены и Валерия покинула офис, адвокат повернулся к окну из которого был хорошо виден вход в здание. Многолетняя практика приучила его спокойно относится ко всем отголоскам человеческих взаимоотношений, отражающимися в документах оформляемых на этом столе, но этот, казалось бы стандартный случай, зацепил его какой то загадкой. Что то было во всем этом необычное, нарушающее размеренную жизнь. Наблюдая за молодой женщиной, его кольнуло мимолетное сожаление. 'Зря не спросил, почему именно российское гражданство' Профессиональная этика отношений с клиентами не позволила задать этот вопрос, а теперь уже и не получиться. Повторного визита вряд ли стоит ожидать. Занятый этими размышлениями, он мимолетно отметил, как с из-за столика кафе напротив, поднялся парень и направился на некотором удалении за его недавней клиенткой. От легкого удивления — 'Сюда он тоже шел вслед за ней', его отвлекла вошедшая секретарша.

Слежку за собой Валерия заметила сразу после выхода из дома. 'Хвост' появился на следующий день после визита Герхарда Хасселя. Наблюдатели вели себя нарочито непрофессионально, или на самом деле таковыми являлись. Философски отнесясь к этому,она решила не обращать внимания. Ну решил кто то поиграть в шпионов, их проблемы. Рассчитывая на месяц, все что она планировала удалось уложить в двухнедельный срок. Оглядевшись, Валерия направилась к веранде ближайшего кафе. Больше ее ничего тут не держало. Бывшие подруги замужем. Звонок вежливости быстро превращался в разговор ни о чем. Визит к Анхель, ничего кроме разочарования не принес. Располневшая после рождения двоих детей она, по выражению какой то родительницы из класса Петера, обабилась. Ничего кроме карьеры мужа и нового барахла в дом ее не интересовало. Поэтому и визит, под который она отвела пару часов, завершился в половину этого срока. Единственное, что ее чисто по женски порадовало, это насколько выигрышно она выглядела по сравнению со своей бывшей близкой подругой. Это же подтверждали и мужские взгляды, ловимые ей периодически на улице. Во времена молодости разница было не столь заметна. Заказав чашечку кофе Валерия задумалась над дальнейшими действиями. 'Топтун', ни мало не смущаясь близостью объекта наблюдения, устроился за соседним столиком. Усмехнувшись, Валерия решила попроказничать. Полупродев верхнюю пуговицу пиджачка, так чтоб та выскочила при небольшом напряжении, она начала нагибаться, якобы поправить ослабшую лямку туфельки, попутно краем глаза заметила выходящую с ее заказом официантку. Однако объект ее розыгрыша повел себя не правилам. Вместо того чтобы во всю пялится на ее якобы выпавшую грудь, тот резко вскочил и двинулся наперерез официантке в к выходу. Имитация спешки, прижатый к уху телефон, как результат несильный толчок. С ног он официантку не сбил, но чашечка с кофе опрокинулась на подносе. Застегнув обратно пуговицу, Валерия с интересом наблюдала за спектаклем, разыгрываемым 'топтуном'. Витиеватые извинения, поиски денег в карманах необъятных шорт и бросаемы искоса взгляды внутрь кафе. Согласно логике вещей, если на кого и мог поглядывать, то на объект слежки, однако ни одного взгляда брошенного на нее она не перехватила. Тут она припомнила, почти сразу после них, внутрь кафе зашла какая то страшненькая, тощая как вобла дамочка, одетая в брючную пару, Что творится внутри, с ярко освещенной улицы ей было не видно. Тут в ход пошла мелочь выгребаемая из карманов, но на покрытие бокала пива и опрокинутой чашки кофе явно не хватало. Официантка приняла происходящее на свой счет, как неуклюжую попытку познакомиться и готова была простить недостачу, но тут парень уперся, начал звонить неведомому Паулю, чтоб тот приехал и выручил его. Досмотреть занимательный спектакль помешал телефонный вызов.

— Да.

— Фрау Валерия — раздался в трубке голос старого знакомого — слушайте внимательно и делайте вид что вам звонит ваша сестра.

— Да, Лотта, что случилось ?

— Через пару минут к кафе, где вы сидите, подъедет синий 'Опель', номер 3123. Водитель сделает вид, что проезжал мимо и заметил вас. Запомните, вы очень старые знакомые, еще со школы. Пару общих фраз, вы садитесь в машину и уезжаете оттуда. Все объяснения потом. 'Клоун' в шортах наш человек, если что, вас прикроет. Все ясно ?

— Поняла. Попробую.

Положив телефон в сумочку Валерия приготовилась ждать, незаметно при этом поглядывая по сторонам. Официантка отвязавшись от 'клоуна' извинилась перед ней и пошла за следующей чашечкой кофе, тот же со сконфуженным видом вернулся за свой столик. Считая что вполне способна справится своими силами, Валерия не торопилась предпринимать что либо. Ситуация интриговала своей непонятностью, тем более имелся неплохой шанс встретиться с Хасселем, который похоже заочно дирижировал спектаклем. А учитывая некую заинтересованность последнего в ней, можно попробовать выжать из него информацию. Именно поэтому она подавила, первый после звонка, порыв уйти. Официантка с очередными извинениями принесла ей кофе. Когда она, приняв сразу расчет удалилась, парень в цветастых шортах вытащил телефон и, прикрыв рот рукой, шепотом, едва перекрывавшем негромкую музыку, произнес.

— Сделайте вид что пьете, но не пейте кофе. Вам опять могли что то подсыпать.

Наклонив голову к сумочке Валерия, тоже шепотом, спросила.

— С чего вы решили ? Я зашла сюда случайно.

— Официантка и бармен не при чем, дамочка что вошла после нас.

— Кто она ?

— Пока не знаем, но ведут вас почти с самого приезда.

— Да что происходит ? — последние слова Валерия чуть не проговорила полным голосом.

— Тише, все потом. Обратите внимание на парочку в начале квартала, справа от вас. Если что, будьте готовы бежать, я их задержу.

Не успела обозначенная пара сделать и десятка шагов как, практически впритирку к условному ограждению, остановился синий 'Опель'

— Валерия ? — недоверчивым голосом обратился к ней незнакомый мужчина не вылезая из-за руля. Она резко обернулась и, мазнув взглядом по номеру, удивленно посмотрела на обратившегося.

— Мы знакомы ?

— Школа, параллельный класс...

— Боже, тебя и не узнать ! Как ты ? — и, чувствуя что переигрывает, направилась к машине. Тем более, что парочка, видя такое развитие ситуации, ускорила шаг. Не успела она захлопнуть за собой дверь как водитель глядя в зеркало заднего вида выругался. Из за поворота выворачивался грузовой бус перегораживая собой узкую улочку. Все еще пытаясь соответствовать образу, водитель не стал рвать с места, а начал неторопливое движение, попутно поднимая стекла в машине. Краем глаза Валерия отметила как из кафе выскочила 'вобла', а парочка разошлась в стороны синхронно делая движение правой рукой, мужчина под полу рубашки навыпуск, а женщина в сумочку. Водитель еще раз выругался и прибавил газ.

— Пригнись — крикнул он, при этом дергая рычаг регулировки сидения. Чувствуя себя участником дешевого телебоевика, Валерия сползла вперед, пригибаться в не очень просторном салоне было проблематично. Водитель поступил проще, он почти лежал на откинувшейся спинке кресла. Поступил так он очень вовремя, лобовое стекло, на уровне лица, расцвело ромашкой пулевой пробоины. Мотор взвыл на повышенных оборотах, в поясницу чувствительно вдавился край сидения, колени ожгло жестким ворсом коврика, тело отбросило назад. Некстати мелькнула мысль о запорченных чулках. Машина буквально прыгнула вперед. Сквозь вой еле слышно, скорее на уровне ощущений прозвучал, глухой стук пуль пробивающих корпус. На фоне несущиеся за стеклом верхних этажей домов внезапно показалось лицо женщины с рукой поднятой на уровень глаз. Время замедлило свой ход. Валерия в деталях успела разглядеть черный зрачок ствола в руке, палец начавший выбирать ход, даже перстень с ярко синим, крупным камнем на пальце.

Олег глухо матерился стоя на вокзале. Начал он матерится еще дома, несколько часов назад, сразу после звонка. Высланный с проводником проходящего поезда срочный заказ никак не вписывался в его планы. Все остальное побоку. За время пока поезд шел от Москвы постарался максимально подготовится к предстоящей работе. Но это капля в море. Несколько дней выбиты из графика по любому. Зато к радости Павла, который воспринял известие о предстоящем демонтаже установки с унылым видом. В предыдущий приезд насладиться общением с прошлым он не успел, зато теперь, воспользовавшись случаем, выпросил у Олега доступ. Взяв с него твердое обещание не делать глупостей, типа похода на ту сторону, Олег показал как снимаются блокировки, заодно попросив просматривать теле и радиоэфир, а по возможности стараться записывать более менее интересные передачи. Олег улыбнулся. Взрослый ребенок получил интересную игрушку. В качестве оплаты за уступку повесил на Павла и Елену заботу о детях. Согласие было получено с радостью. Поезд медленно втягивался на перрон. Вот и нужный вагон. Выждав когда иссякнет поток страждущих свежего воздуха, подошел к проводнице. Пакет оказался ожидаемо тяжелым. Руки до стоянки оттянет. Олег вернулся мыслями к сложившейся ситуации. По меткому сравнению Пашки, СССР и Германия в данный момент напоминали два паровоза на всех парах мчящихся по одному пути, друг навстречу другу. Задача которую они пытались взвалить на себя состояла в том чтобы развести их. Пытаться остановить бесполезно, значит надо искать стрелку, если она сеть. Ситуация, после некоторых консультаций уже не выглядела так однозначно, как в самом начале. Взаимопереплетение интересов, парадоксы политических игр, обескураживающие факты.

Двумя с половиной неделями ранее...

— ...А вы знаете, молодой человек, что Гитлер не без основания называл Советский Союз колоссом на глиняных ногах. Советский Союз был не готов к войне... — Борис Львович Фишман, в прошлом доктор исторических наук, а ныне консультант в преуспевающем банке, возбужденно вскочил. Чувствовалось что тема эта ему близка. Не зря на кафедре университета, куда они обратились за консультацией, их отослали к нему. Бывший доктор исторических наук, в суровые девяностые, чтобы выжить, подвязался на ниве банковского бизнеса. Свой банк, как он скромно признался, ему ни создать, ни купить, не удалось, но оказаться в числе акционеров, с немалой долей пакета, получилось. В нем он сейчас и трудился, приумножая по мере возможностей его, а соответственно и собственный капитал. Оживление, с которым он отреагировал на просьбу проконсультировать, показало что доктором исторических наук был по праву. Историю он знал и любил. Что и подтвердил позднее, продемонстрировав многочисленную подборку совсем свежих статей и монограмм.

— Это высказывание Гитлера базировалось на впечатляющем и вполне объективном докладе Канариса. И, что немаловажно, этот доклад подтверждался из сторонних источников. Вот... — он бросился к клавиатуре — почитайте. Это мое последнее исследование. Мои соплеменники меня какашками закидают ... — тут он хихикнул — но мне надоело, что нас считают бессловесными пожирателями мацы. Читайте, читайте молодой человек. — к Валерии он не обращался, считая ее просто спутницей Олега. Тот приблизился к монитору, став так, чтоб Валерия тоже могла читать.

...Давно известно, а некоторыми косвенными фактами даже подтверждено, что многочисленные представители еврейской общины, проживавшей в СССР, опосредованно работали на фашистов. Как впрочем, в послевоенное время работали и на разведки США и Англии. Никто не собирается обвинять один из самых пострадавших от фашизма народов в сотрудничестве со своим палачом, нет, это слишком. Но отдельные его представители, имеется ввиду те, кто сидя в удобных креслах, в уютных особняках, подсчитывал прибыли от каждого выстрела сделанного в этой войне, да и в предыдущей тоже, вполне сознательно сливали информацию финансовым партнерам в фашистской Германии. Для понимания сути этого парадокса нужно отметить несколько существенных моментов. Первый: деньги не имеют национальности. То есть, представители крупного капитала, особенно в энном поколении, как правило, редко вспоминают о родстве с каким либо народом, а если и вспоминают, то тогда когда это не мешает им получать прибыль. Вначале собственные интересы, потом клана, а остальное по возможности. Момент второй: собственно сам еврейский народ условно делится на две категории, по обмолвкам иерархов и тех кто считает себя лучшим представителем этого народа, к последним смело можно отнести тех же, о ком упомянул ранее. Категория первая — это евреи первой категории, простите за тавтологию, и вторая — это нечистые, полукровки и т.п. То есть евреи второго сорта, при определенных обстоятельствах — расходный материал. Налицо один из признаков фашизма в сионистском варианте. И наконец третий момент к которому я подошел. Религиозный. Одним из признаков правильного еврея является следование заветам Торы, а красной нитью, проходящей через всю историю, есть расхожее утверждение, что евреи богоизбранный народ. Так ли это, судить не мне, но ряд высказываний из Торы, ссылки не привожу, ибо и так слишком известны, позволяет уже прямо причислить сионизм к разновидности фашизма. И того, что мы имеем ? А имеем мы несколько неприятных для этого самого сионизма моментов. В конце девятнадцатого и начале двадцатого века некая идеология принимаемая вначале как курьез начала разрушение религиозной доктрины сионизма. Впрочем не только его. Священная дойная корова приносящая прибыли и информацию начала давать сбои. В одной из самых разветвленных финансовых и разведывательных сетей, появились прорехи. Окончательно сформировавшаяся и приносившая стабильные доходы, последние два-три столетия, система начала пробуксовывать. Замечу, что сказочка о мировой закулисе именно в начале двадцатого века начала свое хождение, будоража умы. Частично имеющая право на жизнь. Впрочем сюда же можно отнести и католицизм со своим центром влияния и мусульманство, пытающееся оформится уже в ниши дни. Суть всего этого в надгосударственности. Любое государство не являющееся подконтрольным, априори потенциальный враг, а разрушающее доктрину — явный. Что мы прекрасно видим на примере СССР. Не зря кем-то из иерархов сионизма было заявлено, еврей из СССР это уже не еврей. Фраза, сказанная в запале, отражает суть. Еврей, не являющейся носителем идеологии сионизма, может быть представителем народа, культуры, но никак не потенциальным источником информации или агентом влияния. Таких людей практически невозможно 'доить'. Суть же любой экстремистской идеологии в том, что бесполезных можно уничтожать без зазрения совести. Что мы прекрасно видели на примере фашистской Германии. Полезных евреев эсэсовцы провожали за границу под ручку, со всей возможной вежливостью, бесполезных уничтожали в концлагерях, хотя Гитлер предлагал Англии и США принять их. Но для иерархов сионизма эти люди были бесполезны. Ни денег ни информации у них не было. Советских евреев ждала та же участь. За единственным отличием, с молчаливой санкции иерархов, уничтожению подлежали все, поскольку денег у советских евреев не было и, по словам некоего деятеля, они заражены вирусом большевизма и уже поэтому должны быть уничтожены. В свое время мне не давала покоя загадка Литвинова. Активный сторонник противостояния с Германией, агент влияния при Сталине финансовых кругов США. До определенного момента противодействовал усилению Советского Союза, явно и неявно помогал многочисленным утечкам важной информации к потенциальным врагам советской власти. Однако, с некоторого времени, по моей оценке с 1940-го года занял прямо противоположную позицию. Легко мог эмигрировать в США, где был бы принят, в отличие от других советских евреев. Может быть в вышеизложенных причинах кроется суть ? Не исключено, что именно понимание ситуации, что все советские евреи являющиеся поставщиками информации и проводниками решений являются не более чем разменной монетой и служат делу собственного уничтожению руками Гитлера, повлияло на него...

— Что молодой человек, удивлены ? — Борис Львович ехидно улыбнулся. — А удивляться нечему. Израиль сегодня является заложником ближневосточной политики США. Религиозная верхушка пытается протащить доктрину религиозно-светского государства не понимая, что тогда арабы, которые пока нас просто терпят, сорвутся с цепи. Из нас опять делают расходный материал пользуясь нашим желанием иметь собственное государство. Заставляют наступать на старые грабли. Вот пускай и подумают. Умные люди в Израиль уже давно не едут, наоборот, бегут оттуда. Вот вам типичный выверт истории,... — Борис Львович подошел к клавиатуре, бесцеремонно оттеснив Олега.— а вы хотите знать можно ли было развязать этот узел. Хотя... — он ненадолго задумался -... вариант один все же был.

Яркие, особенно после полутемного перехода, лучи закатного солнца ударили в глаза на выходе. Закинув пакет на заднее сиденье, Олег немного посидел, не заводя машину.

— Черт, как некстати, еще и Валерия что то не звонит. — мысли переключившиеся на жену подняли из глубины души тщательно задавливаемую тревогу. Уже второй день от нее не было ни звонков ни сообщений.

Валерия позвонила в тот же вечер. Обрадовала сообщением что возможно вернется раньше. На радостях проговорили полчаса. Глянув после звонка на часы Олег решил плюнуть сегодня на работу и выспаться.

Следующие дни превратились в конвейер. Работа-сон, сон-работа. Изредка прерываемое общением с детьми и гостями. Про установку даже не вспоминал. Даже не подходил к ней, визуально только контролировал, все ли в порядке. Управился в пять дней. Стремясь побыстрее избавиться от заказа не стал ждать курьера, а решил отправить поездом с проводником.

— Все Лен, я поехал, детей сам заберу, на обратном пути. Паша, помоги оттащить пакеты в машину.

Лена стояла возле окна провожая взглядом отъезжающую машину. Хлопнула, закрываясь входная дверь.

— Уехал ? — Паша подошел к окну.

— Да.

— Доставай пакет.

Пока Елена доставала из сумки объемистый пакет перемотанный бумажным скотчем, Павел настраивал включенную установку.

— Держи. — Лена зашла в комнату, положила пакет возле контура, после чего стала открывать окно. Павел включив камеру вывесил ее на ту сторону заработавшего контура. На экранчике монитора крутился унылый пейзаж.

— Никого, можно идти.

Засунув за пазуху пакет Павел протиснулся через контур и спустился по канатной лестнице. Еще раз оглядевшись быстрым шагом направился к ближайшему дереву. Между выступающими корнями выбранного дерева выкопал ямку, в которую положил пакет, после чего закидал все землей. Получившуюся захоронку утрамбовывать не стал, просто прижал пару раз ногой, чтоб не так бросалась в глаза.

— Готово. — удовлетворенно хмыкнул, оглядев результат. Вытащенная из кармана детская игрушка аккуратно легла на пожухлую траву рядышком. Для пробы хлопнул в ладоши. Игрушка сразу среагировала, засмеяшись дурацким смехом и замигала синими, красными и зелеными светодиодами. К дороге шел уже спокойнее. Воткнул приготовленный заранее колышек на обочине с привязанной красной ленточкой и, когда доставал из кармана одноразовую ракетницу, услышал тихий стрекот. Оглядевшись увидел далекий биплан. Красная ракета с шипением ушла в небо. Убедившись что летчик ее заметил, вернулся к лестнице в контур.

— Закончил ? — над головой раздался нетерпеливый голос Лены

— Да.

— Чего ждешь ? Залезай.

— Сейчас, дай посмотреть.

— Что там еще ?

— Самолет.

— Какой самолет, откуда ? Залезай тебе говорю, отсюда посмотришь.

Вздохнув Павел полез по лестнице наверх, в это время наконец добравшийся до места аэроплан с громким треском пронесся над самыми верхушками редких, низкорослых деревьев. Качнув крыльями летчик пошел на разворот. Когда Павел протиснувшись в контур обернулся, самолет завершил разворот и казалось шел прямо на него. Помахав высунувшемуся из кабины летчику начал затаскивать лестницу. Увиденное по всей видимости настолько ошарашило пилота, что тот забыв про управление опасно снизился и чуть не врезался в дерево.

— Идиот — увидя это, Павел поспешил выключить установку, опасаясь неадекватных действий пилота.

— Фухх — успокоено выдохнула Лена, когда контур погас. — Откуда там самолет ?

— Не знаю, решили подстраховаться наверное, я капитана хорошо сроками попугал.

— Ты уверен что они за полчаса успеют ? А если Олег вернется и решит включить установку ?

— Не волнуйся, я особо оговорил это. Сказал чтоб уезжали сразу, как найдут посылку. А хорошо я все таки придумал с этими рациями ? — довольный Павел достал из кармана детскую рацию и покрутив, положил рядом.

— Я скоро поседею с твоими выходками. Как был мальчишкой так и остался. Убери лучше все, Олег скоро приедет.

— Тук, тук — две пули подряд вонзились в дерево стоявшее рядом.

— Меткий сволочь — прошипел Василий. Легкие работали как кузнечные меха, сердце никак не могло успокоится после длительного бега и последующего заплыва. Загонщики пересекать реку не стали, но от надежды поквитаться с наглым нарушителем не отказались. Василий даже не догадывался, что на самом деле ему ничего не грозит. Даже встань он сейчас в полный рост и начни неторопливо удаляться. максимум чем бы он отделался это легким ранением. Хотя вряд ли. Поступи он так, старший группы преследователей счел бы это провалом операции. Данные, обнаруженные на трупе, были бы менее убедительны, но лучше такой результат чем никакого.

С трудом отдышавшись, Василий начал оглядываться по сторонам. Жидкие кустики вкупе с низкорослыми молодыми деревцами просматривались практически насквозь. Небольшой бугорок, за которым он сейчас лежал, на всем обозримом пространстве, был единственным укрытием. Промоина от стекавшей во время дождей или таяния снега влаги, через несколько метров сходила на нет. Единственный путь был наверх, вдоль нее.. Но там, где склон становится круче, он неизбежно попадает в поле зрения стрелка, засевшего ниже по течению. Немцы не идиоты, тем более, по всем признакам, за ним шли профессионалы, так что Василий даже не задавался вопросом есть там кто то или нет. Ситуация сложилась патовая. А уверенности, что немцы не пойдут на пересечение новой границы, у него не было. Сведения, которые ценой своей жизни добыл резидент, могли стоить пограничного конфликта. Лежа, с трудом вывернувшись из промокшей рубахи, он огляделся еще раз. За кустами, на склоне, просматривался второй овражек, явно глубже первого. До него было всего метра три — четыре. Шанс есть. Связав подол узлом, он начал закидывать в получившийся мешок глинистую землю. Слежавшаяся, полусухая она с трудом поддавалась даже обломку ветки. Вдалеке что то плеснуло. Некогда. Сгребя внутрь все, до чего дотягивалась рука, Василий перехватил получившийся узел, после чего перевернулся на живот. Секунда собраться. Узел полетел назад, сам же он рванулся в сторону замеченного овражка. Вжик. Поздно, Василий уже катился по земле, приминая чахлый кустарник.

Наблюдая этот отчаянный бросок Вальтер коротко усмехнулся. Русский оказался очень хорошо подготовлен. Даже не будь это игрой в поддавки, имел все шансы уйти. С самого начала игра шла почти по правилам. Сделано было единственное допущение — разосланный приказ гласил: 'Брать только живым'. Второго двойного агента, которым Абвер готов был пожертвовать в данный момент, у него не было. Поэтому следовало, не переигрывая, создать максимально достоверную картину. Надо отдать должное русскому связнику, мастерства и изобретательности у него хватило чтобы, оторвавшись в Потсдаме, пройти незамеченным все генерал-губернаторство. К моменту, когда он засветился в приграничной зоне, Вальтер уже начинал нервничать. Слишком удачно тот прошел. Могло не хватить достоверности. Когда загоняемый курьер пересек реку, Вальтер с облегчением вздохнул. Осталась концовка, имитация попытки преследования на сопредельной территории. Брошенный в речушку камень подстегнул курьера. Дождавшись финального броска, Вальтер отдал приказ к возвращению. Первый этап плана 'Норна' прошел успешно. Он пока еще не знал, что масштабная операция по дезинформации советской разведки, ради которой абвер пожертвовал одним из самых ценных агентов на восточном направлении, окажется выстрелом вхолостую. Что буквально через месяц будут арестована практически вся резидентура в крупных городах, а оставшаяся сеть будет работать в обратном направлении, поставляя дезинформацию. Много еще чего он не знал, что произойдет в ближайшее время. В начале сентября 1940 года посол Германии в СССР фон дер Шуленбург был вызван в Кремль, после чего в срочном порядке отбыл в Берлин для консультаций. Спустя полторы недели из Берлина пришел запрос на допуск к неким материалам группы экспертов, который был удовлетворен. Составленный ими более чем четырехсотстраничный отчет наделал немалый переполох в верхних эшелонах власти. Масла в огонь долили два подготовленных, независимо друг от друга, доклада — абвера и 6-го департамента РСХА. По свидетельству этих источников все войска РККА, кроме пограничных отводятся на расстояние не менее 100-150 километров от границы, основные транспортные магистрали в этой зоне, а также мосты имеющие стратегическое значение, демонстративно минируются. К докладу абвера прилагалась копия распоряжения о запрете ремонта шоссейных дорог на глубину до двухсот пятидесяти километров от границы. Также в этом докладе приводилось распоряжение НКПС и СНК о прекращении финансирования строительства железных и шоссейных дорог, промышленных предприятий на недавно присоединенных территориях, а местным органам власти рекомендовалось приостановить формирование новых колхозов и совхозов. В начале декабря последовала ответная реакция Берлина — из рейхсканцелярии поступил запрос об организации встречи на высшем уровне. После многочисленных консультаций и согласований эта встреча состоялась в канун католического рождества во Львове и имела неожиданные последствия. Были смещены со своих постов Гальдер, Браухич, Кейтель, Йодль, арестован и заключен в тюрьму Плитцензее Розенберг. Тон высказываний министра пропаганды Геббельса, как и самого Гитлера резко изменился. Теперь в их речах уже не слышно было высказываний о большевистской угрозе. Начали выполнятся договоренности достигнутые на этой встрече, прекращено наращивание группировки подготавливаемой для нападения на СССР, зона на расстоянии 250 — 300 километров от новой границы была объявлена демилитаризованной, в ней разрешалось находиться только пограничным частям и подразделениям охраны порядка. Начала работать двухсторонняя комиссия по расширению торгового сотрудничества. В самой Германии прекратилось преследование евреев и наций к ним приравненных. Взамен было принято постановление о выделении им резерваций для компактного проживания на территории генерал-губернаторств, а также о разрешении свободного выезда с территории рейха при условии невозвращения. Скрипя заржавленными механизмами стрелка начала разводить две бешено несущиеся друг навстречу другу государственные машины.

III

Рассматривая себя в зеркальце, Валерия в полуха слушала Хасселя. Первый запал раздражения прошел. Сделали ее как девчонку. Лишь искренние извинения, 'искренние ли !?', и признание Герхарда что играли ее в темную не дали прекратить сразу этот разговор. Хотя такое желание было. В одном лишь себе не отказала, высказать все что думает об их методах, не забыв упомянуть порванные чулки. Собеседник на удивление спокойно выслушал эту гневную отповедь. Третье действующее лицо, на тот момент, Ингрид, с невозмутимым видом продолжала полировать ногти, делая вид что все происходящее ее никак не касается. Холеная блондинка в классическом офисном костюме, гладко зачесанные назад короткие волосы, на лице косметика еле угадывается. Типичная секретутка. Вот только независимое поведение, да специфические мозоли на руках говорили об обманчивости первого впечатления. Впрочем, с таким же невозмутимым видом она получасом ранее обрабатывала и заклеивала царапину на лбу Валерии, а после этого выполняла роль секретарши, готовя и разнося собеседникам кофе. Сейчас же она сидела в офисе как равноправный собеседник. Поэтому Валерия совсем не удивилась новости, что с этого момента и до самого порога дома, и еще некоторое время после, Ингрид становиться ее телохранительницей. Возражения Валерии, как и объяснения о способности самой постоять за себя, Хассель отмел как несущественные.

— То что сейчас их было всего четверо, ничего не говорит. Эти люди работают грубо, но в эффективности им не откажешь. Наши спецслужбы уже сталкивались с этой организацией, так что поверьте, я знаю о чем говорю.

— Вы меня втравили в это, вы и разгребайте. Мне ваши шпионские игры неинтересны. Прошу не забывать, у меня дети, муж. И, Хассель, не забывайте, вы мне должны. — Валерия намеренно назвала собеседника просто по фамилии надеясь уязвить того, но тот не повелся на скрытый вызов, лишь слегка поморщился от такой фамильярности.

— Понимаю. Что вы хотите ?

— Я хочу знать во что вы меня втравили. — и только увидев промелькнувшую в глазах Хасселя искорку, поняла что ее опять 'ведут'.

— Кофе, чай, коньяк ?

— Хассель, у меня нет желания рассиживаться. Я завтра улетаю, а мне хотелось еще с родителями и сестрой попрощаться...

— В таком случае Герхард, с вашего позволения фрау Валерия. Ингрид, сделай нам кофе, пожалуйста и ...— он вопросительно глянул на собеседницу.

— Коньяк. Стопарик. — последнее слово вызвало легкое замешательство, но, как ни странно, оказалось знакомо Ингрид.

— Двадцать пять, пятьдесят, сто ? — спросила та с легкой усмешкой.

— Пятьдесят.

— Вы трудный собеседник фрау Валерия.

— Какая есть.

— Ваш дед предупреждал, что у вас тяжелый характер...

— Вот деда не трогайте ! — резко прервала Валерия.

— А придется. Ваш дед стоял у истоков нашей организации. Судя по вашему недоверчивому виду, вам это неизвестно ?

— Деда нет, так что рассказать вы сейчас можете все, что угодно...

— Рассказывать не буду, лучше покажу... — Хассель вытащил из стола старомодную папку и положил ее перед Валерий — ознакомьтесь с этим.

Пока она просматривала старые документы и фотографии, многие из которых выцвели или пожелтели, Герхард терпеливо ожидал возможные вопросы. Минут через пять зашла Ингрид, неся на подносе кофе и коньяк. Расставив перед собеседниками, вернулась в кресло, поставив поднос со своим кофе и коньком на столик рядом. Мельком глянув на нее, Валерия отметила, что себе коньяк Ингрид налила как и ей в стопку, в отличие от шефа, которому подала в бокале. Шоколадом его она тоже обделила.

— Ингрид, подтверди через полчаса самолет на завтра и свяжись с Михаэлем, пусть сделает заказ на еще одного 'Тигра'

— Итак, герр Герхард,... — минут через десять, Валерия аккуратно сложила все в папку и пододвинула ее Хасселю — убедительно, но мне хочется знать, что все это значит и что это за 'Организация'

— Чтоб были понятнее сегодняшние события, начну с начала. Организация была создана в конце сороковых годов бежавшими в Латинскую Америку. Возвращение на родину оказалось для них невозможно, почти всех их ждал трибунал, хотя, говоря по совести, за многими из тех, кто стоял у основ, никаких военных преступлений не числилось, в отличие от укрывшихся в США. Кроме пожалуй одного, информации. В отличие от более многочисленной группы действительных преступников, эти люди интересовали спецслужбы союзников куда как больше. В последние месяцы войны за ними, как и за информацией была настоящая охота. Не всем удалось уйти, не все удалось спрятать...

— Это все мне известно...

— Не торопитесь, кое что вам не известно. Изначально 'Организация' была создана под лозунгам возрождения Великой Германии. Но, как часто это бывает, вскоре раскололась. Слишком разные люди, слишком разные интересы. Умные понимали бредовость идей Гитлера и естественно им было не по пути с теми кто желал возрождения его дела. Слава богу, почти все фанатики полегли тут. В результате отсева, где добровольного, а кое когда приходилось действовать и другими методами, 'Организация' стала такой как сейчас. Основное направление — финансово-экономическое. Почти все члены очень и очень состоятельные люди. Ваш дед, как вы уже успели убедится, тоже был далеко не беден, несмотря на свою скромность.

— Но он никуда не эмигрировал ?

— Многие из тех кто остался в Германии, сотрудничали с нами. Ваш дед был в их числе. Как я уже говорил, не все удалось вывезти, нам нужны были люди на месте, помогавшие изымать тайники, да и в дальнейшей работе. Второе направление которое существует — научное. Сначала ему не придавалось большого значения. Скорее из нежелания отдавать союзникам что либо сверх того что они уже успели захватить. Потом же, после систематизации материалов, стало ясно, что многое из того что удалось вывезти это деньги и немалые. Мы стали внимательнее относится к этому направлению.

— Я все таки не понимаю, какое отношение это имеет ко мне ? Время герр Герхард, время.

— О времени не беспокойтесь. Вы летите завтра частным самолетом до Брянска. А что касается вас, сейчас поймете. Я почти подошел к сути. Ряд материалов долгое время лежал бесполезным грузом, в том числе и всяческие пророчества, пока одна их наших экспедиций не наткнулась в Андах на древний полуразрушенный храм. Сам по себе ни чем не примечательный, если бы не одно 'но'. Храм построен на фундаменте более древнего сооружения. Обнаружилось все это совершенно случайно...

— Вы так рассказываете, как будто вы сами там были.

— Я нет, — усмехнулся собеседник — А вот мой сын был. Древние цивилизации его страсть. Он кстати и обнаружил металлическую плиту на которой стоял алтарь в центре храма. Металл этот оказался бериллиевой бронзой. Под ним небольшая комнатка. Время не пощадило ее содержимого. От механизмов остались обломки. Самой ценной находкой оказался хрустальный диск с золотым покрытием. Никто даже гадать не стал что это такое, настолько он был похож на современные лазерные. Расшифровка заняла почти три года. Подборка на диске, то что смогли расшифровать, оказалась с геофизическим уклоном. Исходя из этого напрашивался вывод, найденное помещение имело отношение к геофизике или сейсмологии. Я не силен во всех этих вещах, но доктор Шульц, к которому обратились за консультацией, был в восторге. Данные содержавшиеся на диске прямо говорили, владелец или владельцы ждали и готовились к глобальной катастрофе. Вот только никто из них не ожидал что она примет такой масштаб. Последними записями оказался дневник. Тот кто его писал понимал что жить ему осталось немного, люк завален обломками, воды почти нет, резервные элементы питания, как он писал, проработают еще десяток лет поэтому нет смысла экономить, все что он успеет, сохранит на диске, в надежде что его когда то найдут. По теории приведенной на диске, а по словам доктора, многие данные совпадают с современными наблюдениями, ядро Земли имеет эксцентриситет вращения. С периодичностью в 12-13 тысяч лет этот эксцентриситет вызывает в магме резонансную волну. Тогда ядро на гребне этой волны проворачивается как в подшипнике, происходит смена полюсов. Это может произойти, а может и не произойти. Когда проворот происходит плавно это сопровождается плавным сдвигом полюсов, возрастает сейсмическая активность, просыпаются старые вулканы, но в целом ничего глобального. Если же это происходит скачком, приливная волна в магме взламывает поверхность земной коры. Анды и Кордильеры как и разлом на дне Атлантического океана — результат действий этой волны. Не буду описывать последствия, доктор Шульц нарисовал апокалептическую картину с триллионами тонн кипящей воды, цунами и так далее. Никакая цивилизация в этом аду не смогла бы выжить, чудом было уже то, что выжили люди...

— Вы хотите сказать, что нам вскоре следует ждать подобного ?

— Именно. Именно это я и пытаюсь вам объяснить. У нас, к сожалению, нет точной привязки ко времени. Всякие пророчества майя и тому подобное не показатель. На диске есть данные по предшествующему периоду, но та часть содержит много специфических терминов и пока не поддается достоверной расшифровке. Упрощенное же описание слишком расплывчато. Ориентируясь на него подобная катастрофа должна произойти в ближайшее десятилетие. Кто предупрежден, тот вооружен. Когда были получены данные расшифровки, мы стали готовиться. Но в точности предсказать куда ударит приливная волна на этот раз, невозможно. Если она с такой легкостью ломает тектонические плиты то всякие бункера-убежища становятся бессмысленны, даже опасны. Орбитальные города нам пока построить не под силу. Вот тут и всплывает легендарная жемчужина способная открывать двери между мирами...

— Это жемчужина ? — Валерия достала из под блузки кулон и всмотрелась в него. Необычная огранка придавшая аметисту шаровидную форму с множеством граней только издалека могла походить на очень крупную розовую жемчужину.

— Вы никогда не видели оригинал, — Хассель пристально посмотрел на нее — По словам тех кто его видел, Мани имел перламутровый оттенок на просвет. Но это еще не все, вы наверняка слышали хоть раз в жизни индуистскую мантру — Ум мани... и так далее ?

— Да, что то такое слышала.

— Там говорится о цветке лотоса. Вот этот 'цветок' и есть вторая часть устройства. — он толкнул к ней зарисовку.

— Действительно, похож на лотос.

— Рисунок сделан в 1878 году в Британском музее. Этот экспонат демонстрировался месяц, после чего бесследно исчез. Кроме зарисовки неизвестного художника никаких данных о лотосе не сохранилось. Обратите внимание, вот место для жемчужины, она находится в фокусе цветка. Наши специалисты попытались построить модель в натуральную величину, рисунок детальный с меткой масштаба, так что это было не трудно. Получилось, что вне зависимости от угла падения солнечного света на цветок, фокус будет приходится в одну из точек внутри жемчужины. Выбор точки определяется поворотом усиков-опор относительно основания...

— Зачем вы это мне рассказываете ?

— Мы предполагаем, что нам известно где находится 'лотос'. Те люди которые пытались вас сегодня похитить, работают на нынешних владельцев 'лотоса'. Им, как и нам, нужен кристалл. По нашим предположениям, они тоже знают про грядущую катастрофу. Благодаря вам у нас появилась ниточка к владельцам 'лотоса'...

— Послушайте, Герхард эта ваша ниточка, это моя жизнь...

— Фрау Валерия, заверяю вас, ни вам ни вашей семье ничего не грозит. А если вы согласитесь работать на нас, то все только выиграют от этого. Нам легче будет защищать вас и ваших близких, кроме того, вы гарантированно попадаете в этом случае в эвакуационные списки.

— Осталась мелочь, найти кристалл и 'лотос' — язвительно прокомментировала последнее предложение Валерия.

— Мы знаем где кристалл — при этих словах произнесенных невозмутимым тоном, внутри у нее все похолодело. — На днях мы получим от властей разрешение на работы. Вопрос уже решенный.

Остывший кофе диссонировал с коньком. Отломив кусочек шоколада Валерия задумчиво покрутила его в руке.

— Мне нужно посоветоваться с мужем...

— Разумеется — Хассель откинулся в кресле — Обдумайте все не торопясь. Несколько дней у вас, есть пока мы не выявим всех наблюдателей. Если надумаете, передайте Ингрид. Она скажет вам что делать дальше.

— Вы это так говорите, как будто не сомневаетесь в моем согласии.

— Вы умная женщина Валерия, поэтому я уверен, вы примите правильное решение.

Под мерный гул моторов Валерия задремала. Сказалась полубессонная ночь. Очнулась от толчка сопровождавшего касание шин самолета полосы бетонки. Уши, как будто забитые ватой, побаливали. Торопливо сглотнув, принялась оглядываться. Сразу прорвался рев двигателей работающих на реверс. Разносящий по окрестностям весть об очередной стальной птице вернувшейся на землю, здесь, в салоне он скорее ощущался чем был слышен.

— Брянск ? — обратилась она к Ингрид, лениво смотрящей в окно.

— Да. Промежуточная у нас не была предусмотрена. Сейчас таможня и нас уже ждут.

Пока самолет выруливал на стоянку, успела привести себя в порядок, так что на трап ступила надеясь на быстрое скорое исчезновение остатков сна. Таможню проскочили почти не заметив. По всей видимости все было заранее подготовлено, бланки заполнены. Молодой парень быстро пролистал ее паспорт, потом попросил поставить сумку на транспортер. Оформление Ингрид и еще двоих сопровождающих, заняло не намного больше времени. На выходе из здания их ждали две машины, уже знакомая модификация 'Ауди' и незнакомая угловатая с четко выраженными военными корнями.

'Тигр' — коротко бросила Ингрид, заметив ее любопытство. Уже садясь за руль этого монстра добавила: — Оформлена на тебя. Компенсация от Герхарда.

Сопровождающие сели в 'Ауди' которая, не став их дожидаться, вырулила на выездную, так что им пришлось ее догонять. С самого начала взяли хороший темп. Через полчаса две машины проскочили пост и понеслись по трассе. Ингрид вела машину с непринужденностью опытного водителя не делая попыток завести разговор. Если раньше ее молчаливость могла быть объяснена какими то другими причинами, то сейчас становилось ясно, она всегда такая. В свою очередь Валерия тоже не стремилась заговорить. Не любила попусту болтать. Дед отучил. Да и не скажет спутница ей ничего по существу. Достав из бокового кармашка сумки симку поменяла ее в коммуникаторе.

— Привет — короткое слово сказанное тихим голосом вызвало бурю. Терпеливо переждав шквал вопросов продолжила — Будем через три часа, приготовь что ни будь поесть, мы голодные. Все, целую, до встречи. — и отключилась не дожидаясь следующего шквала. Кладя коммуникатор в сумочку краем глаза заметила непонятный взгляд брошенный на нее Ингрид. Валерия задумалась. Странная спутница— телохранитель, загадочная, противоестественная щедрость Герхарда. Вопросы множились не находя ответа. Еще не дай бог у Олега не все в порядке, несмотря на радость, что то в его голосе проскальзывало настораживающее. Не было чувства что едет домой, скорее заложница в сопровождении конвоя. Может все оттого что никогда в жизни не сталкивалась с такой откровенной вербовкой. Завуалированный шантаж Герхарда оставил мерзкое ощущение беспомощности. Валерия встряхнулась. 'А вот хрен вам' и чуть не повторила соответствующий жест. Ингрид бы ее точно не поняла.

В размышлениях, прикидках на будущее три часа пролетели незаметно. Во дворе Ингрид отдала ключи вместе с документами от машины и предупредив, чтоб сегодня постарались никуда не выходить, пересела в 'Ауди', которая взвизгнув резиной рванула с места. За порогом квартиры, в объятиях мужа и детей ее наконец отпустило. Пока обедали, потом пока отмокала в ванной все прикидывала как рассказать Олегу. То что разговор предстоит долгий почти не сомневалась. У Олега тоже были новости. Хорошо зная мужа могла предположить сразу, явно не веселые. Иначе бы не молчал, а начал расспросы еще с порога. 'Может и к лучшему, детям совсем не надо знать что мамы с папой проблемы. Стоп. Слышать ! Черт, как я не сообразила. Спокойно, медленно вытираемся, накидываем халат и выходим.' Олег удивленный что вместо двух обычных часов Валерия не просидела в ванной и часа вышел навстречу ей из комнаты. Приложив указательный палец к губам она показала как пишет. Кивнув головой, Олег зашел обратно в комнату. 'Лишнего не говори, не исключена прослушка. Расскажу, поймешь.' Прочитав из-за плеча написанное, кивнул что понял. Наблюдая как сгорает в пепельнице записка, Валерия ощутила злость. Злость на Герхарда, злость на Ингрид, на неведомых похитителей. Злость за то, что не спросясь ворвались в ее мир и пытались его разрушить. 'Не будет по вашему'. Приняв решение она успокоилась. Олег поймет и поддержит. Осталось решить, как обезопасить семью.

— Да-а, интересная теория. Но никак не докажешь.

— Что мне преподнесли, то и передаю. У меня создалось впечатление, что они серьезно к этому готовятся.

— К чему то все серьезно готовятся. Только все разного ждут. От вселенского потопа, до падения астероида.

— Но ты не будешь отрицать что что-то намечается ?

— Смысла нет, нездоровые шевеления видны уже невооруженным взглядом. Это от нас как всегда все скрывают, а там — Олег махнул головой куда то неопределенно в сторону — уже все давно известно и разложено по полочкам. Сколько умрет завтра, сколько через год, а скольким позволено будет выжить. Мерзко все это.

— Политика вообще вещь циничная. Так что мне говорить Герхарду ?

— А что говорить ? Ты сама все уже решила. Я твое решение уважаю и поддерживаю, половинка все таки. — Олег хитро улыбнулся. Валерия искоса глянула на мужа и обняв его за шею, чмокнула в щеку.

— Спасибо.

В спальне, на пороге слышимости, заиграла мелодия.

— Телефон — Валерия открыла дверь. Олег выскочил, но через пару секунд зашел со звонящим телефоном, задумчиво хмуря брови. Смутно знакомый номер, но чей, никак не желало вспоминаться.

— Чего ждешь ? Отвечай ! — она протянула руку, взять телефон.

— Сам. Да. Слушаю.

— Привет. Ты это, сейчас занят ?

— Да нет, в общем то.

— Приехал бы, дела обсудили что ли. — лоб у Олега разгладился, узнал, вспомнил.

— О чем ты хочешь поговорить ? — на вопросительный взгляд жены замахал рукой — 'Потом объясню'

— Ты приезжай, поговорим. Дела, делишки всякие обсудим...

— Слава, давай по телефону, я только приехал, устал как собака.

— А ты приезжай, здесь отдохнешь. Народ собирается...

— Слава, давай либо по телефону, либо завтра. Я только с вокзала...

— Ну смотри сам, дела ждать не будут...

— Перезвони завтра, договоримся. Все, пока.

— Пока.

— Кто это ? С какого ты вокзала ? Ты что, куда то ездил ? Когда ты успел ? — насела с вопросами Валерия.

— Блин, и ты туда же. Успокойся. Нигде я не был. Это старый знакомый, звонит раз в полгода — год. Толстопуз. Когда то пытался с ним работать, пока он не начал пить. Сейчас сдает в аренду помещения и живет на это. Делать ему нечего, выпить наверное не с кем, вот и звонит. Нормальный парень был, пока квасить не начал. Наташка, его жена, еще как то держала, а как ушел от нее так скатился. Девки, пьянки. Редко позванивает мне, звонил бы чаще, давно бы его послал, а так не напрягает.

— А что у него за помещения ?

— Даже и не думай. Помещения хорошие, два цеха, офис. Все вместе почти пятьсот квадратов, но связываться я с ним не хочу ни под каким соусом. Потом не отвяжемся. Да и народу там вокруг прилично, бывшая мебельная фабрика, куча фирм. Забудь. С этой коробкой я почти договорился, так что нечего тратить время еще на что то.

— Нет так нет. Давай дальше. — Валерия написала на новом листе 'Подход со стороны ?'

Этот странный разговор продолжался уже полтора часа. Внешняя часть рассчитанная на подслушивающие устройства — рассказ о произошедшем в Германии, обсуждение предложения Герхарда, планов на будущее плавно перетекла на обсуждение будущего производственного помещения, актуальность которого стала, в связи с происходящим, как нельзя высока. Параллельно с этим, велся и другой разговор, исключительно на бумаге.

— На первом этаже станки, жилые дома рядом. Будет еще сварка а значит и наводки. Придется экранировать. 'Не думаю'

— Не забудь про пандус для фур.

— Зачем ?

— Разгружать — загружать, да еще зимой, на улице будешь ? Смотри... ручка забегала по бумаге 'Контур встраиваешь в бортик чтоб машина могла пройти, если придется уходить, на себе потащишь ?'

— Да-а, тоже верно. Чет не подумал.

— Я смотрю ты уже спишь на ходу, сворачиваемся. Мясо не забудь в холодильник поставить. На сколько ты договорился за этой 'сладкой парочкой' заехать ? 'Жду не дождусь когда смогу им клизму вставить'

— На девять. 'Я им уже вставил'

— Все, я пошла спать. 'Это ты, от меня они не получали' — подождав пока Олег прочитает последнюю фразу, Валерия собрала исписанные листы в стопку и положила возле мойки знаками показав чтобы не забыл сжечь.

— Убери тут — и уже из дверей — мясо не забудь.

— Да помню, помню.

— Приехали — Олег остановил машину в тени деревьев окружающих поляну. Почти в центре оборудованного чьими то заботливыми руками места отдыха располагалось аккуратно обложенное камнями кострище. Вокруг него в живописном беспорядке лежали чурбачки разных размеров. На въезде внимательные глаза Валерии углядели щит с надписью: Уважаемые отдыхающие ! Убедительная просьба, забирайте мусор с собой !

— Откуда ты знаешь это место ?

— Слава частенько сюда ездит. Вон там речушка. — Олег махнул в сторону по левую руку от въезда. — Говорят купаться можно, только мелкая она.

Сзади хлопнули закрываемые двери. Дети не дожидаясь родителей выскочили из машины.

— Куда ?! — Валерия вылетела вслед, углядев что мелкие припустили к лесу. — Назад козлики, поедим потом пойдете.

Взявшие хороший разгон Петр с Владой уныло поплелись обратно, но почти тут же разлетелись в разные стороны как две вспугнутые утки. Непонятно кто кого ущипнул, скорее всего оба одновременно, так как пару секунд они стояли неподвижно пытаясь понять что произошло, потом поляна огласилась детским гвалтом. Вырвавшись из тесноты квартиры дети наверстывали упущенное гоняясь друг за другом. Взрослые периодически поглядывая в их сторону занимались разгрузкой машины. Установив столик, мужчины пошли собирать хворост, взяв с собой Петра. Влада оставшись в одиночестве попыталась пойти следом, но остановленная мамой вернулась помогать Лене. Через полчаса костер весело потрескивал, а от мангала на всю поляну разносился умопомрачительный запах готовящегося шашлыка.

— Олег, забери мелких, сходите к речке. Нам тут поговорить надо. Паша присмотрит.

Олег посвященный в предстоящий разнос, молча кивнул.

— Петя, Влада ! Пойдем на речку посмотрим ! — Влада взвизгнув от восторга, побежала вперед, Петр, как уже начавший ощущать себя старшим, пошел рядом с отцом.

Речушка оказалась действительно, так себе. Скорее крупный ручей. В самом глубоком месте — по шею взрослому. Зато вода чистейшая и очень холодная. Влада с разбегу влетевшая в воду выскочила как ошпаренная обратно, хотя намочила ноги только до колен.

— Бррр, холодная — имитировала она стук зубов.

— Мерзлячка — презрительно бросил Петр. Храбро раздевшись, плюхнулся с разбегу в воду. Олег спустя пару секунд нырнул за ним. Пару гребков вверх по течению, после чего вынырнул. Влада с потерянным видом одиноко постояла на берегу, посмотрела как они плещутся потом отошла и присела на траву. Вода действительно была холодная, но терпимо. Олег знал что купаться тут можно поэтому и не остановил Петра.

За три дня до описываемых событий.

Приехав с вокзала Олег после переодевания направился на кухню, поел потом засел за компьютер. Когда и через полчаса он отмахнулся от зашедшего Павла, тот уже почти уверился, что установка сегодня включена не будет. Но не тут то было. Как только Павел с Леной начали собираться чтобы уйти, Олег вышел из комнаты.

— Торопитесь ?

— Мы думали ты занят... — ответила Лена.

— Надо было срочно отписаться. Тут дело такое, на ту сторону не хотите сходить ?— столбняк напавший на Павла и Елену Олег интерпретировал по своему — Да не волнуйтесь вы так, аккуратненько с оглядкой до ближайшего населенного пункта, издалека пофоткаем и обратно.

— Ты ж говорил что не собираешься идти...

— Я же не собираюсь ни с кем контактировать, а если случайно нарвемся, пока будут соображать, уйдем.

— Ну-у, э-э-э.

— Что ну ? Идем или нет ? Учтите, установку я собираюсь раскидать, так что следующий раз не скоро выдасться.

— Нет, не идем — почти хором ответила пара.

— Как хотите, а я схожу. Раз не идете, подстрахуйте меня.

— Олег, а может и тебе не стоит ? — робко высказалась Лена.

— Чего не стоит ? Риска почти никакого. — изумился Олег. — Паш, закрепи лестницу.

Пока Олег включал установку, Павел с Леной вопросительно переглянулись. Елена демонстративно закатила глаза к потолку, а Павел крепко сжал челюсти. Олег подошел к заработавшему контуру и оглядел открывшуюся местность.

— Тишина и покой. Чего шуганулись, непонятно. Паш, кидай. — и тут же сразу — Ебс, стой. Что за хрень. — секунда замешательства и Олег уже возле установки выкручивает мощность на минимум.

— Что такое ?— подскочила Лена.

— Шевеление в кустарнике. Там кто то есть.

— Где ? — Павел вплотную приник к контуру.

— Во-он там. Видишь высокое дерево, с левой стороны как будто половины ветвей нет, а еще левее под ним кустарник, вот в нем.

— Ничего не вижу.

— Где, где — Лена влезла между ними.

— Вон там, о смотри, опять шелохнулся !

— Ветер — успокоительно произнес Павел.

— Ты чо с дуба упал ? Какой ветер ? Дерево не шелохнется, а в кустах ветер ?

— Ну значит медведь — хохотнул Павел, Лена при этом стрельнула в него глазами, но эта шутка не вызвала даже тени улыбки на ее лице.

— Шутник блин. — Олег присел на кресло.

— Да местный какой то лазает. Чего ты переживаешь ?

— Абсолютно не переживаю. Точку чуть не засветили.

— Не засветили же и... — в этот момент в коридоре что то хрюкнуло. -...ладно. — с изменившимся лицом закончил Павел.

— Что это ? — Олег вышел в коридор.

— ...ете на эту пимпочку и говорите. — послышалось из сумки Павла и дальше другой голос — Значит если он где то здесь, он может нас слышать ?

Он обернулся, сзади с обескураженным видом стоял Павел. Сделав шаг назад указал ему на сумку — Как это понимать ? Доставай уже, поговори... — пока растерянный Павел доставал рацию из сумки, Олег, не сводя глаз с Павла, сделал еще пару шагов назад, оказавшись возле коридорного трюмо. Едва его правая рука нащупала угол, он полуразвернувшись рванул на себя левой верхний ящик. Когда Павел выпрямился, ему в лицо смотрело дуло 'Вальтера'. Вышедшая в коридор Елена увидев эту сцену ойкнула и закрыла обеими руками себе рот. По лицу Павла прокатилась, сменяя друг друга, целая гамма чувств.

— А теперь, я хочу услышать все, от начала и до конца.— холодным от бешенства голосом проговорил Олег.— В том числе и как ты меня собирался сдать.

— Никто тебя не собирался сдавать — набычился Павел.

— А это что ? — ствол опустился ниже указывая на рацию.

— Их там вообще не должно было быть...

— Ах не должно было ? И где они, по твоему должны были быть ?

— Я им лапши навешал, что могут в эту точку бомбу кинуть. Видно не поверили...

— Даже так ? — внезапно успокоился Олег, не сводивший, за время этого короткого диалога, с Павла внимательных глаз.

— Ствол убери, нечего им размахивать, Ленка пугается.

— Пустой, патронов нет — возразил Олег, но тем не менее послушался и положил обратно в ящик.

— Знаю, мне Петр уже доложил. Зачем ты вообще его доставал ? Попугать хотел ? Если бы я хотел тебя сдать тем, ты был бы уже там. Голову лечить тебе надо, а лучше на себя в зеркало посмотри. Вид как у зомби и дерганный весь. Ты когда последний раз отдыхал ?

— Ты мне зубы не заговаривай — огрызнулся Олег — Что вы натворили ?

— Почему сразу натворили ? Слили кое какую информацию и предложили ознакомить немцев с подборкой по их очень большим секретам, заодно продемонстрировать пару вещей для убедительности. Так что теперь они десять раз подумают, а стоит ли нападать вообще. Непонятно только, что тут эти делают. Я там пару безделушек оставил, не могли не поверить.

— Да уж, заставь дурака богу молиться он и лоб расшибет. С этими то как раз понятно. Очередной дуболом начальник решил пожертвовать ради светлого будущего. Стрелять таких начальников надо — прошипел сквозь зубы Олег.

— Это точно — поддакнул Павел.

— А дурак, между прочим, это ты. Какого хера ты решил провернуть все за моей спиной ? — снова вызверился Олег.

— Ну-у, мы думали что вы решили поставить крест на этой идее. Аппарат ты собрался разбирать...

— Петух тоже думал, да в суп попал. Ты видишь, что продохнуть некогда, работы накидали. Валерия вообще уехала. Спросить не мог ?

— Так время же идет ...

— Спешка знаешь когда нужна ? Вы такую задумку обосрали.

— Так ведь и так тоже нормально. Немцы теперь точно не нападут, главное чтоб рекомендаций послущались...

— Вот вот, это сейчас не нападут, а что будет лет через десять ? Не подумал ? А я тебе скажу, Гитлер не успокоится. Абвер будет рыть и в конце концов поймет, что это был разовый вброс. Когда Гитлер узнает об этом, что по твоему, он сделает ? Если еще не понял, добавлю, у него будет атомная бомба, ракеты средней дальности, а может и баллистические, реактивные истребители. Это не считая того что они уведут у СССР из того что слил.

— Так и СССР на месте стоять не будет...

— Блин, я ему про Ивана, а он мне про болвана. СССР не сможет настолько оторваться за это время в технологическом плане, чтобы превосходство было подавляющим. А Гитлер, когда поймет что его развели, слетит с катушек. Он не идиот, но вот у него с головой и логикой не все в порядке. И не забывай, про Англию и США, которые на этот раз будут с ним заодно.

— Но можно же еще раз пройти в будущее...

— Через 36 лет, четверть волны, и то только послушать радио и посмотреть телевизор, потому как канал открывается в стратосфере.

— Но ты же говорил...

— Я говорил что еще ничего толком не знаю, а сейчас кое в чем разобрался. Ты думаешь я только работой занимался ?Бли-ин, такое дело обосрать -Олег провел рукой по стриженному затылку.

Нагулявшись, накупавшись проголодавшаяся компания вернулась на поляну. Первое на что обратил внимание Олег, это красные лица Павла и Елены и явно не от загара. Зная, как жена умеет давить на психику, такой результат не был чем то удивительным, скорее норма. Сам прошел через это и не раз.

— О, а вот и наша пропажа — веселым голосом, как будто не было тут недавно тяжелого разговора, встретила их Валерия.

— Мы никуда не пропадали, мамочка — бросилась вперед Влада.

— Как шашлык ? — демонстративно не обращая внимания на хмурые лица Павла и Елены, Олег встал возле раскладного столика, оценивая получившийся натюрморт.

— Руки — Валерия хлопнула по руке Влады, попытавшейся втихую стянуть кусочек мяса.

— Паша, польешь ? — обратился Олег к, по прежнему хмурому, Павлу. Тот не слова не говоря взял бутыль с водой и отошел в сторону. Подождав пока дети, помыв руки, отошли, подставил свои под слив.

— Навтыкала ? — спросил шепотом.

— А ты как думаешь. — так же шепотом ответил Павел.

— Про 'хвост' сказала ?

— Какой 'хвост' ?

— Значит не сказала. Ситуация хреновая. Американцы и немцы что то пронюхали, как, ума не приложу. Валерия в Германии чуть не попала под раздачу. Немцы вытащили, но предложили работать на них.

— Я не при чем — горячо заговорил Павел — Мы никому ничего не говорили...

— Не ори, ты тут вообще не при делах. Тут все сложнее. Кстати, ни в машине, ни дома, ни про случившееся, ни про установку ни слова. Могли всадить жучки. На улице тоже поосторожнее.

— Понял. Что будем делать ?

— Пока ждать. Сейчас поедим, потом малых отправим погулять и все обсудим.

За время трапезы 'сладкая парочка' немного отошла от учиненного разноса. Лица приняли нормальный цвет, мрачное выражение, если не сошло то, по крайней мере, стало не особенно заметно. Когда же дети насытившись умчались исследовать окрестности, взрослые переместились в тень, подальше от машин.

— Проект придется временно прикрыть — взял на себя инициативу Олег. — Ситуация непонятная, старые наработки накрылись благодаря инициативе Паши и Лены. Да не хмурьтесь вы, я просто подвожу черту что у нас есть на сейчас. Безопасной базы нет. Любой шум и мы попадем как куры в ощип. Что делаем с предложением Герхарда ? — обратился он к жене.

— Не хочу с ними связываться. Не верю ему.

— А если все что он тебе говорил правда ? Ты кстати рассказала про диск ?

— Рассказала. Но я думаю что там не вся правда. Дед не зря скрывал.

— Что скрывал ? Ах, да. Точно.

— Деньги у нас есть. База тоже скоро будет. Надо выждать пока все успокоится. Через пару дней позвоню Герхарду и дам отбой.

— Ну нет, так нет. Пусть сами между собой разбираются. Тогда задача упрощается. На ближайшие полгода работы у нас навалом, так что все связанное с проектом отставляем в сторону.

— А если не поможет ? — вступил Павел.

— Если не отстанут, будем думать дальше. Сейчас у них ничего нет, только подозрения. А на подозрениях далеко не уедешь.

— Мне кажется надо все таки подготовиться и крайнему случаю. — сказала Елена.

— Никто не спорит, надо. — Валерия подтянула ближе к себе пакет с виноградом. — Вот вы этим и займетесь. Выходы на оружие ищем все и очень аккуратно. У вас с этим пока еще проще. Но не дай бог спалиться на этом. Два 'Тигра' с добронированием на мне. На Олеге вся электронное обеспечение. Надеюсь до этого не дойдет, но ... — она развела руки, а на обратном движении закинула в рот виноградины.

— Понятно. Нам с тобой еще и работу тянуть — Олег подмигнул Павлу.

— Ой ой ой, переработались бедные, перетрудились — вспыхнула Лена.

— И не говори — поддержала ее Валерия

— Ша девки — утрированно пробасил Олег.

— Я тебе дам девки — отвесила ему подзатыльник жена.

— Тетенька не бей меня, я холосый — запищал избиваемый.

Эта шутливая перепалка окончательно сняла напряжение висевшее над двумя парами. Обсуждение, с перерывами, длилось до самого вечера. К моменту когда солнце стало ощутимо клониться к горизонту ориентировочный план действий на ближайшее будущее был составлен. Набегавшиеся, напрыгавшиеся дети лежали на покрывале недалеко от родителей обсуждая какой то мультик. Павел с Еленой ушли на речушку поплавать напоследок.

— Как ты думаешь, можно им доверять ? — негромко спросила Валерия, выискивая что то на покрасневшей спине мужа.

— Ты задаешь трудные вопросы. Тут иногда собственной заднице доверять нельзя, а ты хочешь чтобы я расписался за кого то другого.

— Прошлое не отпускает ?

— Не верь, не бойся, не проси — процитировал Олег.

— Даже мне ?

— Тебе нет, ты моя вторая половинка — он перевернулся на спину и обняв жену за шею притянул к себе. На мгновение прильнув к нему она оглянулась на детей. Те не обращая на них внимание вяло переругивались.

— Все, успокойся — оттолкнула она его обеими руками.

— Вот так всегда, а ты говоришь доверять. — обиженно проворчал он.

— Дети же рядом — прошипела Валерия — и Паша с Леной вот вот вернутся.

— Но поцеловать то можно было?

— Извини — после поцелуя, она легла рядом, обняв его.

— Смотри не засни.

Ретроспектива. За одиннадцать лет до описываемых событий.

— Стоять. Лицом к стене.

Загрохотал проворачиваясь в железной двери ключ.

— Заходи.

В лицо дыхнуло спертым воздухом. Камера размерами четыре на пять метров. Треть занимала шконка, на которой разместилось человек восемь. Кто то спал, кто то просто лежал. Двое в самом центре играли в карты. Кроме тех кто на шконке, еще человек пять либо сидели на корточках возле стен, либо ходили по камере.

— Добрый день.

Почти все присутствующие, кроме спящих с любопытство рассматривали новичка.

— И тебе того же.— откликнулся за всех один из игроков в карты.

— Проходи, гостем будешь — хохотнул он. На некоторых лицах появились усмешки. Олег нерешительно прошел на середину камеры, осматриваясь куда пристроится. Сокамерники быстро потеряли интерес к новенькому, продолжив прерванные занятии.

— Иди сюда. — парень полулежавший на шконке возле стены подвинулся освобождая место. Олег присел.

— Сигареты есть ?

— Да — Олег вытащил пачку 'Винстона'. Пара секунд и полпачки оказались пустыми.

— Игорь — представился освободивший место. Это как будто прорвало стену молчания.

— Миша.

— Рома.

— Сергей

Представились находившиеся рядом и расстреливавшие сигареты.

— Олег — представился он.

— Какую шьют ?

— Сто двадцать два, часть два.

— Опа, — Игорь аж выпрямился. — Почти коллега, значит. Сто дватцать третья.

— Не гони — лениво вмешался, ходивший по камере Виктор оказавшийся на этих словах рядом. — У меня сто двадцать вторая, первая. И уже не то. Часть вторая это что то новенькое. Что это ? — обратился к Олегу.

— Взлом электронных систем.

— А-а-а, похоже. — так же лениво процедил Виктор и потеряв интерес к разговору продолжил наматывать круги по камере.

— Ты это правильно сделал, что поздоровался когда зашел — зашептал Игорь когда тот отошел.

— Точно — поддержал его Миша.— проявил уважение к обществу.

— У нас нормальные пацаны сидят, это в двадцать первой беспредельщики.

— В тридцать шестой тоже. — парень ответивший первым на приветствие Олега незаметно для всех оказался рядом. — Валера.

— Олег.

— Дайка мне еще сигаретку. — с жадностью затянувшись, выпустил колечками дым — Когда на допрос потянут ?

— Не знаю, завтра наверное.

— Есть кому дачку кинуть ?

— Нет наверное. Я один.

— Плохо. Тут половина таких. — Валера потеряв интерес к разговору вернулся на свое место. — Ну что Жора, еще по одной ? — донеслось оттуда.

— Если будет кому, говори чтоб передавали сигареты, сахар, чай. — зашептал Игорь. С сигаретами у нас постоянно туго. Лучше без фильтра, меньше забирают.

Ни на следующий день, ни через день Олега на допрос не вывозили. Однако, к его немалому изумлению, на третий день кто то кинул и ему передачу. Почти сутки он безуспешно ломал голову, кто бы это мог быть. На четвертый день, когда его повезли в суд, загадка разъяснилась. Возле двери судьи сидела Валерия. Несмотря на свободный сарафан, большой живот явственно выпирал. Зрелище было настолько необычным в данном месте и в данное время, что Олег даже сбился с заставив налететь на него следователя который шел чуть сзади.

— Свою увидел ? — понял тот. В этот момент Валерия подняла голову, оторвавшись от книжки. Глаза ее расширились. Рывком, несмотря на то что ей это было явно тяжело делать, они оторвалась от стула.

— Не положено — заступил ей дорогу полицейский шедший в сопровождении. Зло зыркнув не него глазами, Валерия отступила назад.

В приемной судьи было пусто. Сопровождающий полицейский остался в коридоре. Закрыв за собой дверь следователь быстро прошептал — Когда выйдем, пару минут сможете поговорить. И уже громче, открывая вторую дверь в кабинет — Заходи.

Вопреки надеждам Олега,на освобождение под подписку о невыезде, судья даже не стала разбираться в сути дела, просто продлила срок содержания под стражей. Вся процедура заняла от силы минут пять. Из приемной следователь вышел первым.

— Пять минут — шепнул перед дверь Олегу.

О чем то пошептавшись с полицейским они разошлись в разные стороны коридора.

— И что ты натворил ? — Валерия аккуратно прижалась к нему. — Фу, ты весь табаком пропах... сморщила она носик.

— Да так, все за уши притянуто, не знаю что и думать. Ты как здесь оказалась ? — погладил он ее по животу. — Я что то не понял, какой у тебя месяц ?

— Пятый пошел, на четвертом как разнесло. Представляешь, шестнадцать килограмм набрала.

— Хм, а там не двойня случайно ? — Олег отодвинулся и внимательно посмотрел на ее фигуру.

— Один, мальчик. Я тоже удивилась. Сходила сделала УЗИ. Думала что то не в порядке, но врач сказал что все в норме. Особенность организма такая.

— Да ? Ну тогда слава богу. Как ты здесь то очутилась ?

— Как как — внезапно разозлилась она — Звоню на мобильный. Телефон не отвечает...

— Конфисковали.

— Звоню на городской, подходит какая то женщина...

— Хозяйка.

— Это я уже поняла. Рассказала что тебя арестовали. Поговорили и вот я здесь.

— А где ты хоть остановилась ? В гостинице ?

— Зачем ? У тебя живу. Хозяйка такая милая женщина, ключи мне сразу отдала. Ну и беспорядок у тебя.

— Так обыск был...

— Что я не отличу обыск от беспорядка ?

— Все. все, сдаюсь.

— То то, не спорь со мной.

— Вон, следак уже поглядывает...

— Пусть поглядывает, подождет. Даром что ли я ему двести долларов заплатила.

— А я ломаю голову, что он такой добрый ?

— Адвокат у тебя есть ? — Валерия резко сменила тон на деловой.

— Сергей подогнал одного знакомого, но мутный он какой то. Говорит что надо признаваться, чистосердечное и так далее. А он постарается скосить до трех лет, а там может и условно-досрочное будет.

— Ясно, разберусь. Дай-ка мне телефон этого, твоего Сергея.

— Ты поосторожней там — с легкой тревогой проговорил Олег, наблюдая как она выуживает из сумочки блокнот с ручкой.

— Не волнуйся, разберусь. Пиши.

— Пока ничего не подписывай, про адвоката следователю говори, что скорее всего поменяешь. Мне нужно пару дней чтоб разобраться. Сейчас — крикнула она следователю который показывал, что время вышло.

— Все, не кисни, вытащим — чмокнула на прощание Олега.

Вопреки ожиданиям, вытащили Олега на очередной допрос не на следующий день, а только через два дня. Но и начался он довольно странно. Приняв его у сопровождающих следователь куда то надолго удалился. По субъективной оценке, не было его минут сорок. Когда же появился первым делом достал пачку сигарет из стола и толкнул ее Олегу.

— Кури.

Олег удивился, сам следователь не курил, да и сигареты были той марки которую он предпочитал, но виду не подал. Распечатал пачку, достал сигарету, поискал глазами зажигалку или спички, не найдя вопросительно посмотрел на следователя.

— На балконе, на подоконнике. Только тихо. — непонятно предупредил тот.

Аккуратно выйдя на балкон с удовольствием закурил. После того горлодера который им приходилось курить в камере, сигареты показались необычайно легкими. Спалив за две затяжки почти половину сигареты Олег начал осматриваться и поначалу не обратил внимания на разговор доносившийся из соседнего кабинета через, по видимому, неплотно прикрытую дверь.

-... Есть еще один наш общий знакомый. Его кинули с товаром. Он думает что Краснов там тоже поучаствовал.

— Ты мне мозги не пудри, получится как в этот раз ? Мне и так вертеться перед начальником пришлось. Приличный адвокат развалит это дело на раз.

С возрастающим интересом Олег прислушивался к разговору. Слышно было не очень хорошо, но голоса Сергея и опера, руководившего группой задержания, он узнал.

— Адвокат у него уже есть, наш. А с Андреем Олег работал и клиента к нему подвел, значит чистая подстава. Вот на этом и можно его прижать.

— Факты, факты мне давай. Краснов скажет что просто познакомил клиента с твоим Андреем и ушел в сторонку. Что я ему после этого инкриминирую ?

— Так Андрея кинули. Он и заявление у вас писал. А если удастся раскрыть это, вы же сами понимаете, Андрей отблагодарит...

— Так, все. Веди своего Андрея. Посмотрим что можно сделать. — загрохотал отодвигаемый стул. Выбросив давно дотлевшую до фильтра сигарету Олег так же тихо вернулся в кабинет.

— Спасибо — почти шепотом поблагодарил он следователя. Тот как то хитро усмехнулся, пододвинул ему лист бумаги с ручкой.

— Ты собирался менять адвоката ? Пиши заявление. Он через ... следователь мельком глянул на часы ...полчаса подъедет.

— Просыпайся, соня. Ехать пора.

Олег открыл глаза. Вязкий сон с событиями одиннадцатилетней давности отступил в глубину полыхнув напоследок вспышкой застарелой ненависти. Отстраненно прислушавшись к себе, с удивлением понял, ненависть к тем кто его тогда подставил, слабее не стала. Расчетливее разве что. Первое время, после того как все закончилось, нельзя было даже и думать о том чтобы прижать всю ту компанию. Один, без поддержки, в чужом городе. То что долг ему не вернут ясно было и так, а могли еще более изощренно подставить. Тогда бы точно не вывернулся. Ничего, земля круглая, за углом встретимся...

— Вставай, вставай — мимо пронеслась жена, таща к машине собранные покрывала.

Олег поднялся, с удовольствием потягиваясь. Лучи солнца еле пробивались сквозь ветви деревьев. На поляне ощутимо похолодало. Не совсем холодно, прогревшийся за день воздух и земля медленно отдавали свое тепло, но из леса уже тянуло прохладной сыростью. Еще час-два и вместе с темнотой совсем похолодает. Это не город, который даже ночью остыть не успевает. Он огляделся. Все уже собрано без его участия, даже символически делать ничего не надо. Дети вяло бродили возле машин выискивая что то в невысокой траве. Устали, набегались, теперь ждут не дождутся когда приедут домой.

— А вот фиг вам — с легким злорадством подумал Олег — мама еще купаться перед сном заставит. В кои то веки ситуация перевернулась со знаком минус. На сей раз не дети будут доставать уставших родителей, а отдохнувшие родители уставших детей.

— Ну что, поехали ? — рядом остановился Паша.

— Да, пора.

— Тогда мы за вами, как и сюда.

— У вас заднее сиденье свободно ?

— Да, а что ?

— Возьмите Петра к себе, а то я смотрю оба уже отключаются. Пусть поспят немного по дороге.

Освещая путь в еще более сгустившихся сумерках, порыкивая моторами, машины выкатились на лесную дорогу.

— Отдохнул ? — Валерия повернулась к мужу.

— Да, давно не выбирались. Надо почаще. — Олег оглянулся на заднее сиденье. Влада уже спала.

— Спит — кивнул головой вбок.

— Пускай. Их еще искупать надо — жена вздохнула.

— Чего их купать, сами помоются. ?

— Да, да. Сами. — ирония сквозившая в этих словах была видна невооруженным взглядом — Тогда проще им прямо в ванной постелить, забыл уже ?

— Нет — коротко бросил Олег. 'А ведь и в самом деле забыл, как они уснули прямо в ванной два года назад. Такие смешные, маленькие были. Сейчас уже не так. Время летит.' — с легким сожалением подумал он разгоняя машину по пустой, в сторону города, трассе.

IV

С глухим лязгом, частично смягченным уплотнителем, захлопнулась стальная дверь хранилища. Двое зашедших, однако не пошли дальше в глубь помещения, а разошлись по разные стороны от двери. В гулкой пустоте помещения раздались щелкающие звуки. Сначала перед одним, а затем и перед другим открылись стенные панели обшитые снаружи листовым металлом. В одной из образовавшихся ниш прятался терминал с клавиатурой и обыкновенный офисный стул перед ним, вторая скрывала за собой стеллаж уставленный различным оснащением.

— Включаю.

Загудели мощные вентиляторы, под потолком открылись стальные жалюзи воздухозаборников, одновременно с этим засветился экран.

— Пять процентов накачки, точка один-двенадцать дробь один...

Услышав эти слова, второй, искавший что то на стеллаже, стал делать это более активно. Наконец найдя, выдернул со стеллажа прибор, оказавшийся всеволновым сканнером и занял прежнее место возле двери, положив его на предварительно поставленный столик.

— Мощность на контур — сказав это, сидевший перед терминалом щелкнул по клавиатуре и быстро развернул стул спиной к экрану.

Раздался мелодичный звонок. Вслед за этим в наступившей тишине, нарушаемой далеким гулом раздались одновременно два события. Щелкнул выключатель включаемого сканнера и одновременно с легким треском рвущейся ткани засветился промежуток между двух металлических колонн и балкой сверху.

— Есть сброс избыточного напряжения. — проговорил сидящий. Второй посмотрев несколько секунд на открывшийся пейзаж уткнулся в сканнер.

— Вслух Паша, вслух. Все пишется. — негромко произнес Олег.

— Сейчас, запущу сканирование... — пробормотал тот, периодически поглядывая на пустыню за контуром. Смотреть там было особо не на что. Невысокие барханы серовато-желтого песка, по которым несильный ветерок гонял песчаные змейки. Низкое, покрытое сплошной серовато-бурой облачностью небо, со странным зеленоватым отливом.

— Есть ! Начато сканирование. Старт с двухсот пятидесяти килогерц. — Павел оторвался от экранчика прибора.

— Да нечего тут сканировать — с какой то грустью проговорил Олег. — На анализаторе сплошной углекислый газ с примесью сероводорода. Прям Марс недоделанный.

— Ну и что ? — не понял Павел.

— Как что ? Тут никакая жизнь невозможна — терпеливо пояснил Олег. — Выключай. Пойдем кофе попьем, потом другой ствол посмотрим. — и уже вставая — Впрочем, оставь. Пусть просканирует все диапазоны, приложим к отчету. В любом случае, этот ствол мертвый, хоть будем знать что ловить тут нефиг.

Снова лязгнула захлопываясь дверь, отсекая от остального мира работающий контур и попискивающий, при смене диапазонов, сканнер. Вышедшие уже не могли видеть как в самом начале СВЧ диапазона на графическом экранчике появился всплеск сдвинутый через несколько минут за пределы экрана, а уж тем более слышать монотонные сигналы бу-у-бу-у-бип-бип раздававшиеся короткое время из динамика.

За три месяца до описываемых событий.

— Строили, строили и наконец построили. Махмуд, поджигай. — торжественно произнес Олег поворачиваясь к зданию. После проделанного ремонта оно смотрелось очень красиво. Бригада рабочих дневала и ночевала в нем целых три месяца доводя и отделывая голую бетонную коробку в соответствии с пожеланиями заказчиков, в роли коих выступали Валерия и Олег. Впрочем Олег ограничился лишь требованиями к отдельным помещениям, да обязательным условием внешней экранировки всего здания. Всю остальную работу, в том числе и по дизайну помещений тащила на себе Валерия. Не забыла она и про прилегающую территорию. Подъезды, небольшая стоянка, даже парочка маленьких клумб имелась в наличии. На что Олег попробовал сыронизировать.

— Во, кто о чем, а женщины о цветах.

На что Валерия быстро отреагировала.

— А сам то когда цветы в последний раз дарил ? Уже и не вспомнишь.

Олегу на это оставалось сконфуженно промолчать. Крыть было нечем. Так и сейчас, избитая фраза вызвала излишне эмоциональную реакцию второй половины.

— А твой аппарат не попалит там все ?

— Не боись, если что, вместе взлетим... — за утрированным басом последовал противный смешок.

— Ключ на старт. Зажигание. — продолжал изгаляться Олег. Валерия с Павлом ничего на это сказали, только недовольно покосились на него.

— Пуск ! — главный поджигатель вдавил кнопку на автомобильном брелке. Внутри здания что то коротнуло, одновременно с этим раздались щелчки мобильных телефонов супругов.

— Да-а, что то я не учел, если даже сюда добило — задумчиво протянул Олег, доставая из кармана коммуникатор. — Живой вроде. Твой как? Работает ? — спросил он у жены. Та вгляделась в экранчик своего и кивнула головой.

— Вроде да. Работает.

— А твой ? — обратился он к Павлу. Тот с растерянным видом похлопал по карманами не найдя уставился на здание.

— По моему я оставил его на подоконнике...

— Ну все, пипец котенку, ср...ть не будет — хохотнул Олег. — Кирдык твоей балалайке.

— Черт, он же совсем новый...

— Был новый, стал никакой. Ничего, новый купишь.

— Купил уже. — озлился Павел.

— Значит еще купишь. Чего стоим ? Пошли смотреть что получилось, заодно и пожар потушим. Ох... острый локоток Валерии врезался шутнику в бок. — Чего дерешься, больно же.

— Если там хоть пятнышко сажи увижу, будет намного больнее — зловещим тоном пообещала она.

— Все хорошо прекрасная маркиза — пропел Олег, на всякий случай отставая от жены. Валерия не обращая больше внимания на ерничанье мужа распахнула входную дверь. Вопреки ее опасениям, никаких признаков возгорания или копоти не наблюдалось. Девайсина, как назвал ее сам Олег, так и стояла на пластиковом ящике, как ее оставили. Проскользнувший вслед за ней Павел, бросился в соседнюю комнату за своим телефоном. Выйдя оттуда через несколько секунд недоуменно рассматривал его.

— Целый — проговорил он увидев зашедшего Олега.

— Как целый ! — всполошился тот.

— Вот, только выключился — Павел протянул ему телефон. Олег как коршун чуть ли не вырвал его из рук. Валерия стоя в сторонке с интересом наблюдала весь этот цирк.

— Тьфу, блин. Напугал. — потыкав выключатель, Олег вернул телефон Павлу. — Дохлый. — сказал как припечатал.

— Так он же целый — не сдавался Павел.

— А что он, по твоему разлететься на мелкие кусочки должен был ?

— Нет, но...

— Не боись, кроме корпуса там ничего целого не осталось — опять начал ерничать Олег.

— Прекрати — прикрикнула на него жена — После обеда съездим, купим тебе новый — обратилась она к Павлу.

— Симку тоже — пробурчал Олег которому не дали повеселиться.

— Получилось ? — полувопросительно, полуутвердительно спросила его Валерия.

— Сама не видишь что ли. С вероятностью девяносто девять и девять десятых, клопы, жучки и прочая электронная живность благополучно сдохли. Сто процентов не дам, это прерогатива Господа Бога.

— Если они были... — добавила она.

— Да были, были. Чтоб твои друзья и не порезвились...

— Олег, обижусь.... — сказанная мягким спокойным тоном фраза вмиг отрезвила его.

— Паша, пойдем — Павел в очередной раз подивился странным отношениям царившим у этой пары. У них с Леной такого не было. Если ругаются, так ругаются, если разговаривают нормально так и обиды вроде нет. А тут не пойми что, вроде и не ругаются, а видно что все очень серьезно.

Коробки с подготовленной электроникой перетаскали быстро, так же быстро установили на подготовленные места. Гораздо дольше пришлось провозится с рольставнями. Некоторые вообще отказывались выдвигаться на полную длину. Приходилось снимать, проверять и монтировать снова. Валерия в это время хозяйничала в офисе. Компьютеры, принтеры, микроволновка, чайник, кофейная машина. Когда взмокшие мужчины закончив поднялись в офис, они его не узнали. Полуголое, бежизненное пространство заполненное одной только мебелью неуловимо изменилось, приобрело своеобразный уют. Еще больше изменилась комната отдыха. Плюхнувшись на диван, мужчины поняли что отсюда не хочется уходить. Еще больше к этому ощущению добавили поставленные перед каждым чашечки с чаем и блюдо с домашними пирожками.

— Закончили ?

— Да — раздался синхронный ответ.

— Тогда отдыхайте, потом поедем за холодильником и телефоном.

— Точно, то то я думаю, чего не хватает. — Олег выставил указательный палец.

— Думает он -хмыкнула Валерия. — И на чем бы ты его вез ?

Павел, не вмешиваясь в спор, сосредоточенно поедал в это время пирожки.

— Хватит жрать, смотри какой мамон наел, а все не успокоишься — вместо ответа жене, наехал на него Олег

Павел на эту тираду ошарашено посмотрел на него.

— Оле-ег — почти ласково пропела Валерия.

.— А что Олег — с невинным видом повернулся он к ней — Все нынче дорого. За все золотыми рубликами на базаре плачено...

— Сам ты дурак ты и шутки у тебя дурацкие — прожевав, Павел пододвинул блюдо в свою сторону — Мое. Шо не сгим, то понадкусываю...

— Во, вот это по нашему — рассмеялся Олег — А ты Олег, Олег — обратился он уже к жене. Та в ответ тоже залилась смехом.

— Значит что у нас получается... — Валерия, рассеянно вглядываясь в схему, покусывала кончик ручки -... Четыре ствола вообще не имеют ничего, вместо планеты пустое место, на четырех — планеты, жизнь на которых так и не появилась и еще четыре, с нашим, имеет жизнь ?

— Судя по результатам просмотра, так и есть — бодро ответил Павел, прихлебывая из чашки парящий кофе.

— Тогда как ты объяснишь мне вот это ? — Валерия щелкнув мышкой вывела на экран диаграмму.

— Что это ? — Павел наклонился вперед, стараясь рассмотреть что появилось на мониторе.

— Шестой ствол. Углекислотная атмосфера, но вот тут — она обвела пик на самом нижнем графике — всплеск радиоизлучения.

— Шестой, шестой — задумался Павел — а, это самый первый. Точно. Олег сказал, что там ничего нет, мы и свалили. Если видно что голяк, чего сидеть ? Потом быстренько загнали все базу. Даже не просматривали. Чего время терять ?

— А вот зря. Я вот не поленилась посмотреть и нашла.

— Что это ? Пульсар ?

— Не знаю. На вот, послушай. — в комнате раздались повторяющиеся звуки — бу-у-бу-у-бип-бип.

— А вот это в тысячу раз медленней — каждый, кто хоть раз слышал как работает модем, всегда узнает звук который динамики разнесли по комнате.

— Опс — Павел в ошеломлении почесал затылок — А на остальных ?

— На остальных тихо. Вы же открывали на глубине полной волны ? — дождавшись кивка Павла, Валерия продолжила — Везде тишина, даже на том стволе где вы с Еленой дров наломали. Ну это и понятно, до тех времен четыре с лишним тысячи лет, как никак. Кстати, огорчу. Олег еще не знает, пока только тебе. Экстаполяция по результатам вашего прощупывания показывает, что общий ствол не прямолинеен, а имеет форму дуги. А стволы, его составляющие, спиралью закручены вокруг общего центра. Вот так вот. Я тут немного поэкспериментировала, пока вас не было, нащупать другой виток не получилось. Может я что то не то делала, Олег подъедет, пускай разбирается.

— Кхм, а что с этим ? — Павел кивнул в сторону графика.

— Не знаю — безмятежно отозвалась Валерия — Это Олег у нас хакер, вот пусть и ломает. Только вряд ли у него что то получится. Данных мало. Сигнал повторяющийся. Я специально пару часов записала. Сравнивала с вашей вчерашней записью, одно и тоже. Скорее всего это какой то маяк.

— Где он хоть находится ? Не пробовала установить ?

— Как ? Окно открывается в одну и ту же точку. У него там черт ногу сломает в настройках. Но, судя по тому, что его вообще засекли, это где-то до горизонта. О, точно ! — она вскочила — Идем !

По лестнице Валерия буквально слетела, несмотря на высокую шпильку. Спеша успеть вслед за ней в очередной раз нарвался на звон контрольной системы. Пока чертыхаясь, выкладывал в ячейку телефон, поминая недобрым словом всех и вся, Валерия успела достать бинокль и включить систему.

— Что ты там возишься.

— Телефон забыл.

— Зачем вообще брал, два шага пронести ? Включай сканнер.

Вид на той стороне ничем не отличался от первоначально запомненного. Те же невысокие барханы, те же серо-бурые облака. Ветер только отсутствовал или был слабее, сколько Павел не присматривался, гонимых им струек песка видно не было.

— Сектор какой ? — оторвала его Валерия от рассматривания пустыни.

— Десять — пятнадцать градусов влево от осевой.

— Ничего — раздалось минут через пять. Разочарование прямо таки сквозило в этом коротком слове.

— То же самое — Павел опустил бинокль.

— Черт, что же это такое ? — Валерия крутанулась на каблуке.

— Каблуки сломаешь.

— Что ? А, надоели. Новые куплю. Что это Паш ?

— Отстань, не знаю. Олег приедет, его терроризируй.

— Гад ты Паша. Некогда мне его ждать. Мне через полтора часа в противоположном конце города надо быть.

— Ну значит когда вернешься....

— Гады вы мужики, вечно 'потерпи, подожди'. Как жрать так 'быстрей, быстрей', как мы вас только терпим ?...

— Все, не шуми...

Вместо ответа Валерия только недовольно поджала губы, со злостью посмотрев на кусочек чужого мира.

* * *

**

— О чем задумался — подойдя почти неслышно к сидящему перед компьютером мужу, Валерия обняла его со спины. С нежностью прижавшись головой к ее полной груди Олег вздохнул.

— Ни черта не понимаю, они использовали Солнце в качестве источника энергии, но мощности не сопоставимы, даже если принять, что лепестки преобразовывали все сто процентов падающего на них потока. Что то тут не то.

— А может им не надо было лезть далеко ? Ты же говорил что потребление растет с дальностью.

— Если открывать канал в параллельный ствол, тогда да. Тут мизер нужен, но Солнце... Мы используем для запуска мономодовое модулированное излучение, а солнечные лучи это широкоспектральный поток. Я могу предположить только одно — лепестки это отражающие дифракционные решетки. Если это так, то это на редкость изящное решение. Ты представляешь... — он повернулся к жене — этот цветок должен обалденно красиво смотреться на солнце, весь переливаться...

— Жаль только мы этого никогда не увидим.

— Почему ? Я кажется понял, почему ничего ближе чем на тысячу лет не открывается. На старой установке паразитные наводки вплетались в сигнал, а на новой все жестко задавлено, поэтому все по классике, минимум четверть волны и точка.

— Опять переделывать ?

— Не сейчас, потом. Надо разобраться с тем что уже имеем. Кстати, посмотрел я ваш сигнал...

— Наш.

— Хорошо, наш. Сигнал отраженный от ионосферы. Точно не скажу, но ориентировочно, по пику, до источника около трехсот-четырехсот километров. Кодирование, будешь смеяться, восьмибитовое...

— Ты ж знаешь, я в этом не разбираюсь.

— В общем, неважно. В самом пакете четыре дублирующие посылки. Текста на печатный лист. Что за текст, не спрашивай, на инопланетном читать не умею.

— Понятно. Как ты думаешь, что это ?

— Фиг его знает. Все что угодно. Маяк, база, потерпевший крушение корабль, убежище, может просто сотовый кто то потерял.

— Ага, сотовый...

— Ну не знаю. Добраться до источника нереально. Днем плюс восемьдесят — сто, ночью от сорока до шестидесяти. Утром, вечером почти ураганный ветер. Тут, блин, спецтехника нужна.

— Ты же как то сдвигал окно в пространстве ?

— Не сдвигал, невозможно это. Заякоривал на эквипотенциальных линиях. Тут ближайшая точка в трех тысячах километрах. Забудь пока, потом разберемся. Я тут другое нарыл, идем покажу.

— Кстати, ты пруток оплатил ? — по дороге в хранилище Валерия заглянула в цех и, быстро переговорив с мастером, нагнала Олега возле двери.

— Вчера еще. Завтра подвезут. Сергей приедет, пусть сразу грузится, сутки постоит груженый, ничего страшного, а то завтра еще лист привезут, замучаемся на складе порядок наводить.

Зайдя в хранилище, Валерию посетило чувство дежа вю, в углу стояла установка, которую она считала давно разобранной.

— Она, она — перехватив ее вопросительный взгляд, подтвердил Олег. — Разбирался с сороковым. Тоже самое. А теперь фокус... — он достал из стенного шкафчика кристалл — Видела ? Кладу на место. — щелчок, шкафчик оказался закрытым. Вслед за этим включил установку. Через пару секунд в окне контура показался лесистый пейзаж с участком речного берега.

— Как ? — удивлению Валерии не было предела.

— Не как, а что. Помнишь кварц который у меня валялся ?

— Такой, невзрачный ? Ты еще купил с рук, у кого то.

— У барыги, хотел впарить мне как драгоценный камень. Спер из какого то института. Кварц хитрый, структура не аморфная, а монокристаллическая. Проверял режимы на нем, вместо кристалла. Гонял, гонял, догонялся. Когда он дал отклик, вид у меня наверное был такой же как у тебя минуту назад.

— Разыгрываешь ... — Валерия открыла шкафчик. Почти сразу окно контура покрылось белесоватой рябью. Обернувшись с кристаллом в руках, Валерия вопросительно посмотрела на мужа.

— Взаимное влияние. На него свет падает, вот он и начинает генерить. Положи обратно в шкатулку и все прекратится.

Укладывая кристалл в шкатулку Валерия продолжила допрашивать Олега. Голос доносивший оттуда звучал глуховато.

— Откуда ты знаешь что кварц монокристалл ? Отдавал на анализ ?

— Вот еще — фыркнул тот — Делать мне больше нечего. На нем бирка было приклеена с инвентарным номером. Барыга когда впаривал в нее тыкал. Я и купил то у него только из-за того что это монокристалл, в природе они такого размера не встречаются.

— Но если установка заработала с кварцем...— Валерия захлопнула дверцу — то значит могут найтись еще такие же.

— Не могут найтись, а наверняка есть. Если только в природе встречается монокристаллический кварц с равномерно распределенными по всему объему атомами урана. Только толку от этого... — Олег свернул дулю — Положения заложенные в основу установки в корне противоречат современной физике. Кристаллы работают как трансформаторы. Значительная часть идет на нагрев, а вот остальное и формирует окно. Во что преобразуется эта часть, я так и не смог разобраться. Вечно не хватает времени. Тут мало иметь вывернутые мозги, тут еще и знать надо, в каком направлении рыть. Так что не бойся, вероятность повторения подобного, в обозримом будущем, стремится к нулю. Заодно и мы подпакостить можем. Уже очевидно, что на определенном, локальном участке две установки работать одновременно не могут, сказывается взаимное влияние, так что просто не будем выключать свою.

— Так вот зачем ты ковырял мои драгоценности. Я бы тебя прибила утром, если бы не смылся.

— Ну извини, забыл предупредить. Мне рубин нужен был, но потом я допер, что он просто расколется.

— Я из-за тебя полтора часа в ювелирной мастерской потеряла...

— Еще раз извини — Олег с виноватым видом осторожно подошел к жене. По тому что та не взбрыкнула, а позволила себя обнять, было видно что это напускное. К подобным прибабахам мужа она давно привыкла и относилась к ним с изрядной долей иронии, припоминая подобные проделки только в моменты когда из него надо было что то выбить или заставить что то делать. Это был эдакий своеобразный рычаг давления когда все остальные методы не срабатывали.

— Олежек, мне нужен беспилотник...

Олег слегка отстранился и внимательно посмотрел в лицо жене.

— Тебе не дает покоя этот маяк ?

— Да, я чувствую что там что то есть.

— С Герхардом ты тоже чувствовала что он от тебя не отстанет, а вот уже четыре месяца от него ни слуху ни духу.

— Герхард занять раскопками в Альпах, увидишь, он еще даст о себе знать. Они кстати, переводят часть производств в Россию.

— Нафига ?

— Ну ты как маленький. В Европе через пару лет будет очень неуютно, вот они заранее и озаботились.

— Ага, то катастрофа, то производство переводят...

— Одно другому не мешает. Так что насчет беспилотника ?

— Надо подумать кому заказать. Есть еще вариант, аналог крылатой ракеты, надо только пощупать на какой частоте передачу вести, ионосфера там мощная, помех мало, должно добить.

— Спасибо. — Валерия чмокнула мужа в щеку.

— А с этим что ? — Олег махнул головой в сторону контура. — Может сходим погуляем ?

— Красиво ! — Валерия оценивающе посмотрела не пейзаж — Река, лес и все в двух шагах. А люди там есть ?

— Откуда ж я знаю ?

— Тогда идем на машине, с оружием. Заодно и по округе покатаемся. Скажи Василичу, чтоб коробки от воздухозаборников пандуса убрал. А то два дня на работе меня не было, уже бардак развели. Паша когда уезжает ?

— Через неделю, а что ?

— Думаю на кого детей оставить.

— Света присмотрит. А Пашка с нами, еще и Лену выдернуть надо.

— Да, наверное. Все, я побежала звонить. — Чмокнув мужа в губы Валерия вырвалась из объятий и выскочила за дверь.

* * *

**

— Тяф, тяф — Олег оглянулся. Из кустов высовывалась возмущенная мордочка лисы. Полностью не вылезала, поглядывая напряженно, готовая в любой момент дать стрекача от этих непонятных существ, но и особой боязни не проявила. Сразу видно, с людьми незнакома.

— Ты глянь, а. Хозяйка пришла. — хохотнул Павел. Перегнулся к тарелке и в сторону лисы полетел кусок шашлыка. Та сразу же исчезла, но спустя пару секунд высунулась из кустов и, ухватив мясо, тут же его съела. Покрутив мордочкой по земле — 'нигде ничего не забыла ?', вышла полностью и уже не так настороженно стала посматривать в их сторону.

— Ит, бисовка — еще один кусок полетел в ту сторону.

— Э-э-э, из своей тарелки бери — Олег пододвинул свою, ближе.

— Чего жадничаешь ? Там еще целая кастрюля.

— Я может тоже, покормить хочу. — сразу два куска полетели в сторону лисы. Та совсем обнаглела, повела себя как кошка, обнюхала оба, выбрала самый привлекательный, на ее взгляд, деликатно умяла, а потом не спеша принялась за второй.

— Когда приедешь ?

— Думаю через пару месяцев. На фирме уже забыли наверное, как один из владельцев выглядит. Покручусь, Андрея поднатаскаю, чтоб меня заменить смог. Тут тоже производство никто не отменял. Вот и займусь этим. Квартиру подыскать надо, не снимать же.

— Поживешь у нас, потом разберемся.

— Я Ленку тоже планирую перевезти.

— Что, зацепило ?

— Не то слово. Ленка уже всерьез предлагала квартиру в Киеве продать, сюда переехать. Даже Денис заметил что то. Странные говорит родители у меня стали.

— А он то как ? Одного оставите ?

— Ему то что. Большой уже, квартиру ему еще в прошлом году купили. Учится, подрабатывает. Сейчас машину хочет купить, вот свою ему и оставим. Не пропадет. Мы и так редко его видим, будем далеко может чаще вспоминать будет что у него кроме подружек еще и мама с папой имеются.

— Да-а. Мне до этого еще далековато.

— Нам тоже так казалось. Не успеешь оглянуться эти десять лет пролетят... Что с сигналом ?

— А что с ним может быть — очередной кусок полетел в сторону заскучавшей лисы. — Списался с одной контрой. Требуют техзадание. Послезавтра сам съезжу. Посмотрю чем дышат. Предварительно — пару месяцев на проработку и пилотный экземпляр. Так что время у тебя есть. То что Маруська, не отступится, уже ясно. Ее, когда вожжа под хвост попадает, легче убить чем отговорить.

— Кому ? — не понял Павел.

— Это я Валерию так называю, когда у нее очередной бзик начинается.

— Развлекаемся мальчики ? — раздалось со стороны берега. Мужчины оглянулись. Неслышно подъехавшие Валерия с Еленой, раскрасневшиеся от возбуждения, раздевались на берегу. Плюх, плюх. Даже отсюда было видно как в глубине водной глади метнулись во все стороны серебристые стрелки.

— А рыбы ... — протянул Павел.

— У-а-а — вынырнувшая с шумным плеском Валерия огласила округу громким, ликующим воплем. Испуганная лиса метнулась в кусты.

— Патрекеевну напугала, утекла — раздалось сожалеющее со стороны Павла.

— Придет еще, тут мясо халявное. — Олег рассматривая машину, о чем то размышлял. Высоко стоящее солнце припекало, но не так сильно как ждалось. Покой расслаблял. Покатавшись с утра по округе никаких следов крупных хищников или человека не обнаружили, поэтому единогласно решили — место относительно безопасное. На всякий случай парочка сто четвертых лежала в пределах секундной досягаемости. Мяса для шашлыка заготовили с изрядным запасом, но даже первая кастрюля оказалась полностью не востребованной. В такую погоду есть почти не хотелось. Даже когда выезжали на той Земле в лес, так не отдыхалось как здесь. Что то тут было такое, восстанавливающее силы. Судя по расслабленному лицу Павла, состояние у него было такое же. Зато женской половине как будто перца под хвост насыпали. С трудом дождавшись первой порции мяса, покидали его еще горячее в рот и унеслись на машине исследовать окрестности, как они выразились. Из рации включенной на постоянный прием периодически доносились их восторженные возгласы или непонятные междометия. Как ни прислушивался Олег, связного разговора там не было в помине. Потом плюнул и вслушивался только когда децибелы зашкаливали. Не зная, что по ту сторону радиомоста находятся две женщины одной слегка за тридцать, а второй за сорок, можно было подумать что там две восторженные школьницы, да еще и в легком подпитии. Накручивали километры они часа полтора, за часами никто специально не следил, но солнце, за время их отсутствия перевалило высшую точку и заметно отклонилось к западу.

— Вода, супер ! — донеслось с берега. Валерия, ничуть не стесняясь своего обнаженного вида, назвать две тоненькие ниточки которые на ней были, трусиками не поворачивался язык, отжимала на берегу волосы. Рядом, скромно отвернувшись, несмотря на то что на ней присутствовал полный комплект, делала то же самое Елена.

— Ух, класс — обдав Олега волной речной свежести и мелкими брызгами, спустя полминуты, жена плюхнулась на покрывало рядом с ним. Пододвинув к себе стоящую рядом тарелку мужа, начала поглощать давно остывшее мясо, выбирая вместе с ним поджаристые кольца лука.

— Как прокатились ? — спросил Павел, дождавшись когда Елена устроится рядом.

— Нормально. — ответила та, пододвигая к себе, по примеру подруги, тарелку мужа.

— И это все ? — иронично спросил Олег.

— А что ты хочешь ? Толп аборигенов с копьями ? Громадных хищников ? — удивилась Валерия. — Лесостепь, суслики какие то прыгают. Ничего крупнее вашей лисы не видели и то только здесь. Вдалеке было какое то стадо, но подъезжать не стали. Так что, даже не скажем кто это был. Волков не видели, тигров тоже. Что еще ?

— Ну волков тут и в самом деле нет. Там где они есть, лисы не водятся. Не знаю может что то интересное...

— Да нет тут ничего интересного, кроме самой природы — вмешалась Елена, возмущенная такой непонятливостью.

— Идем Паш купаться — похлопав жену по округлой попе, на которой еще поблескивали капельки влаги, Олег рывком поднялся на ноги.

* * *

**

— Чисто — оторвался Павел от монитора.

— Раз бандерлогов в окрестностях не наблюдается, тогда начинаем. — Олег подал кислородную маску Валерии.

— Зачем ?

— Генеральная репетиция. Ты тоже костюм надевай — уже Павлу.

Пока остальные надевали маски, Олег облачался в серебристый огнеупорный костюм.

— Готовы ?

— Да.

— Отойди подальше. — обратился он к жене — будем считать, что сейчас будет жарко. Ты Паш, как я выйду, начинай пропихивать аппарат, смотри чтоб крылья не распахивались, а то защелкнутся, не пролезет.

Олег начал притискиваться в контур. Загудели сильнее вентиляторы воздухозаборников, откачивая из помещения лишний воздух. Оказавшись на той стороне, Олег махнул рукой. Пройдя носовым шасси рамку контура аппаратик клюнул носом, но Олег подхватил его и аккуратно поставил на прибрежный песок, потом перехватил фюзеляж возле хвостового оперения. Когда беспилотник полностью прошел через контур распахнул до щелчка крылья, до этого прижатые к фюзеляжу и полез обратно.

— Готово — слегка запыхавшись, снял головную часть костюма.

— Паша, включай запись. Помнишь что делать — обратился Олег к жене ?

— Да, полный сброс. Есть. — Валерия нажала красную кнопку с торца — Потом запуск ускорителей.

— Нажимай, что ты ждешь ?

За рамкой контура взревела верхняя пара твердотопливных ускорителей. Самолетик мгновение постоял, как бы в нерешительности, потом резво начал разгон первое время слегка подпрыгивая на неровностях, потом как то незаметно оторвался от земли и пошел вверх. Когда он поднялся чуть выше верхушек ближайших деревьев от него отделились две отработавшие ступени и кувыркаясь понеслись вниз.

— Первая пара отработала. — прокомментировала Валерия, поглядывая на дисплей пульта.

— Мало — проворчал Олег напряженно глядя на удаляющийся беспилотник. — Там давление полторы атмосферы, только на разгон хватит.

— Гибридный на сколько рассчитан ? — спросил Павел, как и Олег наблюдающий за подъемом самолета.

— Семнадцать — восемнадцать минут. Там еще меньше будет.

— В километрах сколько ?

— На испытаниях получили около четырехсот двадцати. Там будет меньше. Практически впритык.

— Другой сделают...

— И четыре с половиной штуки баксов коту под хвост ? Ты знаешь сколько один запуск стоит ? Почти пять сотен, это не считая самой разработки.

— Мальчики, тихо. Достигнута заданная высота и скорость.

— Отключай двигатель. — скомандовал Олег.

— Уже.

— Дай ему отклонение на пару градусов, пусть идет по кругу.

Картинка на мониторе слегка дрогнула.

— Готово. Кто тут уже считает мои деньги ?

— Я не считаю, а экономлю...

— Я сейчас вообще разобью этот самолет...

— Стой, стой. Не делай этого.

— А ты не порть мне настроение. Сколько надо, столько и будем заказывать. — поставила Валерия точку в споре. Олег в ответ промолчал, только сел ровнее перед монитором, экранная часть которого была разбита на четыре части. На три выводились картинки с камер, а на четвертый шла телеметрия.

— А что могла ? — тихо поинтересовался Павел.

— Угу — угрюмо ответил Олег.

— Ну, отрицательный результат, тоже результат.

— Это точно — тяжелый вздох сопроводил последнюю фразу.

Тягуче тянулись минуты испытательного полета. Валерия достаточно умело управляла аппаратом, не давая ему пересечь опасную черту критического снижения скорости но и не допуская сильного снижения высоты. На экранах пробела степь, иногда даже со стадами пасущихся животных. Попадались и достаточно крупные участки редкого леса, больше похожего на крупные рощи, в основном возле оврагов. Один раз вдали мелькнула водная гладь. Что это было, озеро или река, разобрать не удалось. С каждой секундой надежды Олега на то что аппаратик долетит росли. После критических сорока минут стали расти еще быстрее вместе с настроением. Топлива, судя по датчикам оставалось еще процентов пятнадцать, а это две с половиной минуты работы двигателя.

— Черт, руками она его что ли поддерживает — против воли прошептал он вслух.

— Ты о чем ?

Зачем то оглянувшись на жену, Олег наклонился поближе к Павлу.

— По всем прикидкам топливо уже должно было кончится. А у нее осталось еще на две минуты. Это при том что он кружит сейчас над нами, а при этом расход больше чем по прямой. Мистика какая то.

— Сколько он отмахал ?

— Не меньше четырехсот пятидесяти. Там мужики, опытные авиамоделисты, еле вытянули на четыреста двадцать. Ничего не понимаю.

— Спроси — флегматично предложил Павел.

— Обязательно спрошу.

— Когда думаешь запускать туда ?

— Если при посадке не угрохает, то можно завтра. Я привез еще два снаряженных двигателя и кучу ускорителей. Движок меняется за полдня.

* * *

*

Утро этого дня началось как обычно.... с ссоры. Разговор на повышенных тонах заинтересовал даже детей. Петр отправил, в качестве парламентера Владу, мирить родителей. Примирение, для вида, состоялось, но ровно до выездной дорожки. В машине злой и не выспавшийся Олег, обычно предпочитавший просто не разговаривать в таких случаях, нашел повод наехать на жену. Валерия в долгу не осталась. Это гав-гав-гав, продолжалось до офиса и некоторое время в нем. Причина же всего этого была до нельзя банальна, Олег недоспал. Просидевший почти всю ночь за расчетами, лег под утро и уже через пару часов был бесцеремонно разбужен женой. Валерия достаточно трепетно относилась к сну мужа, будила только в крайних случаях, но не сегодня. Сегодня он обещал перекинуть движок на беспилотнике. Досталось и Павлу, приехавшему почти сразу за супругами. Поменяв двигатель, вернее сняв старый, что было достаточно непросто, так как фактически двигатель и был всем аппаратом, все остальное навешивалось на него, Олег убедился, что жена с Павлом ничего не перепутают и ушел наверх досыпать. Дальнейшее происходило, естественно, без него.

— Не очень то он и нужен — прокомментировала все еще обиженная Валерия.

Запуск прошел без эксцессов, если не считать за это свалившуюся перчатку у Павла. Хоть Олег и пугал высокой температурой воздуха, но на самом деле она была вполне терпимой. Даже песок оказался просто очень теплым. Убедившись в этом, Павел сдернул и вторую. Вернувшись в помещение принялся сдирать с себя костюм, комментируя вслух некоторых перестраховщиков из-за которых вынужден был парится в непонятно чем, когда хватило бы одной маски.

— Вот, что и требовалось доказать — торжествующий голос Валерии отвлек Павла от почесывания, некстати зачесавшейся, ноги. Выпрямившись, бросил взгляд на монитор. На экранах ничего не изменилось. Готовый вырваться вопрос, перебил напряженно-торопливый голос.

— Пашка, сколько топлива осталось ?

— Пять процентов... Что там ?

— Смотри сам, иду на второй круг. — картинка наклонилась и поползла вбок.

— Ничего нет — правда ему показалось, что вдалеке что то темнеет, но это мог быть и обман зрения.

— Сейчас, выровняю по пеленгу. — закусившая губу Валерия застыла как изваяние и только плавно двигавшиеся пальцы говорили, что это не статуя. Несколько секунд на экране ничего не было нового, а потом как то внезапно впереди вырос громадный холм.

— Вот.

Уже не обращая внимания на комментарии, Павел всматривался в появившееся разнообразие пейзажа. Картинка еще раз дрогнула, поверхность пошла на сближение. Беспилотник начал терять высоту, но и во второй раз все промелькнуло очень быстро. Заметно только было, что холм неправильный, песок нанесен под основание, а сам он обладает четко выраженным металлическим блеском. Мелкие детали рассмотреть не удалось, но пару темных пятен, непонятные крупные выступы глаз успел выцепить на такой скорости.

— Еще один заход — почти шипение.

Снизивший скорость аппарат периодически проваливался носом. Процент запаса топлива резко пополз вниз. По напряжению разлитому в воздухе помещения ощущалось каких трудов стоит оператору удерживать самолет в воздухе. Второй раз громада рукотворного сооружения наплывала гораздо медленнее и гораздо ближе. Пока самолет летел над ней, глаз отмечал все новые и новые подробности, выступы, впадины заполненные вездесущим песком, штанги или трубопроводы выходившие из корпуса, а спустя некоторое расстояние так же нырявшие внутрь. В одном месте даже показалось, что из открытого люка вывалились и свисают к земле то ли пучок шлангов, то ли стропы. Впрочем это место промелькнуло быстро, не дав разглядеть подробностей.

— Все, больше не удержу — выдохнула Валерия когда сооружение осталось позади. Картинка дернулась, когда сгорели остатки топлива, очередной раз пошла по кругу, потом начала быстро приближаться поверхность. В передней камере опять появился металлический отблеск. На этот раз сооружение загораживало весь горизонт.

— Ну и дура — присвистнул, или вернее попытался это сделать Павел. Ничего не ответившая Валерия вытягивала последние десятки метров полета. В какой то момент изображение на экране монитора затряслось, смазав все подоробности. Когда тряска прекратилось, два экрана показывали, под углом, крупным планом песок, третья захватывала часть сооружения.

— Села — резко расслабившаяся Валерия откинулась на спинку стула. — Паш, выключи нижние камеры, оставь только носовую. У меня сил нет.

— Что это ? — переключив камеры, он выставил оставшуюся работать на максимальное разрешение. Стали видны некоторые подробности ускользавшие ранее. В частности пучок того что он принял за шланги или стропы оказалось действительно стропами. Ближе к земле хорошо просматривался кусок полотнища крепившийся к ним. Стали видны круглые отверстии располагавшиеся группировками по нескольку штук разного диаметра вокруг одного большого. Ажурные фермы, поддерживающие корпус и утопающие в песке.

— Космический корабль — раздался сзади категоричный голос Олега. Когда он зашел, никто не заметил, настолько присутствующие были поглощены открытием.

— Думаешь ? — устало поинтересовалась Валерия.

— С вероятностью процентов на восемдесят.. Или долговременная планетарная база. Но скорее всего это космический корабль, даже скажу больше, это похоже на колониальный транспорт.

— С чего ты так решил ? — Павел всмотрелся еще раз внимательнее в изображение.

— Согласна — резко вклинилась в разговор Валерия — Но твои аргументы хочу услышать.

Олег недовольно покосился на жену, несколько секунд помолчал, размышляя над ответом, но потом ссору решил не продолжать, хотя от хамства не удержался.

— Главный, кому нах... эта база тут нужна ? Пардон мадам, извините за пошлость. А дальше смотрите сами, сажалось это в автоматическом режиме. Пиропатроны парашютных систем не везде штатно сработали, но убрать никто не удосужился. Вот тут строп нет. — он ткнул в монитор пальцем. — А вот тут висят. Не отстреленный парашют это нонсенс. Тут подветренная сторона, а что с противоположной ? Лишняя нагрузка на силовой каркас ? Момент два, а нафига спрашивается стационарной базе маневровые двигатели ? Тут же они есть. Да и дура громадная. Логично для транспорта, но абсолютно нелогично для базы, которую проще смонтировать на месте, по частям...

Все время пока Олег говорил, Валерия как то странно на него поглядывала.

— Сейчас опять поцапаются — мелькнула у Павла непрошенная мысль. Какого же было его удивление, когда Олег, закончив говорить, развернулся и вышел из 'хранилища'. Валерия посидев с полминуты, резко сорвалась и вышла за ним следом.

* * *

**

— Вж-ж-ж-и-й — резанул по ушам из открытой двери визг болгарки. Александр огляделся. Посреди цеха на подъемниках висели две полуразоборанные 'Газели'. Проржавевшие куски обшивки, срезаемые в данный момент с них, свидетельствовали о хорошем пробеге. С машинами возились трое, причем один из них, вернее одна, мешковатый комбинезон не скрывал округлости фигуры, в данный момент работала болгаркой по днищу поднятой на подъемнике одной из машин. Александр шагнул через порог, выбирая к кому обратится с вопросом. Мужчины увидели его, но инициативы не проявили, а вот женщина, наоборот, заметив движение, закрепила инструмент и вынырнув из-под 'Газели', двинулась ему навстречу. Чем ближе она подходила, тем больше недоумевал Александр. Стройная спортивная фигура, скорее угадывающаяся по пластике, ухоженные, несмотря на техническую грязь, руки. Красива сама по себе, без всякой косметики. Хотя нет, стрелки еле заметно подведены. В этой женщине чувствовалась порода. Ее место там, куда обычному смертному путь заказан, а не здесь, в этой автомастерской.

— Добрый день. Швеллеры привезли ?

— Да. Вот. — Александр протянул накладные с путевым листом. — Распишитесь тут и тут.

Достав из нагрудного кармана ручку, женщина расписалась где указано. Внимание Александра привлекли характерные мозоли на ухоженных руках. Старающийся действовать в отношениях с женским полом по принципу 'За спрос денег не берут и морду не бьют', решил и тут рискнуть, несмотря на разницу в возрасте. Тем более ни обручального, ни какого либо кольца на ее пальцах вообще не было.

— Кун фу, таэквондо, джиу джитсу ?

С промелькнувшей тенью улыбки женщина всмотрелась ему в глаза, потом слегка приподняв правую бровь медленно произнесла — Мимо. Все мимо. — И тут же добавила — Нет.

— Что нет ? — слегка растерялся Александр.

— Ответ на ваш следующий вопрос.

— Но я же ничего не спросил...

— Я красивая, умная женщина, а значит все мужские подходы мне хорошо известны — улыбнулась она.

— А вы от скромности не умрете — неожиданно развеселился Александр.

— Что правда то правда.

— И все таки, что ? — он указал глазами на руки.

— Рукопашка.

— Серьезно ? — вытянувшееся лицо собеседника лучше всяких слов говорило об его удивлении.

— Я похожа на шутника ?

— Нет но...

— Есть много в небесах и на земле такого, что нашей мудрости, Гораций, и не снилось...

— Там вроде не так...

— Зависит от переводчика. В данном случае, перевод князя Романова. На мой взгляд, он более достоверен, но оригинал всегда лучше.

— Понял — окончательно сконфуженный Александр искал повод достойно отступить.

— Я смотрю тебе тоже подобное не чуждо — рассеяла его затруднения собеседница.

— Есть немного.

— Служил ?

— Два года как все и еще три по контракту.

— Воевал ?

— Скорее нет, чем да.

— Это как ?

— Да, два месяца в Чечне, пару раз в зеленку сходили и все.

— Ясно. Поменять место работы не хочешь ?

— Смотря кем и сколько предложите.

— Нам на фирму нужны охранники. Не бутафорские дядечки, а реально что то умеющие. Зарплата двадцать пять тысяч, премиальные, страховка. Тренировочный зал, пять раз в неделю по три часа, за счет фирмы.

— Интересно, но надо подумать.

— Думай. На фирме ты был, как я понимаю. Если надумаешь туда и приходи. Спросишь Валерию, это я или Олега, это мой муж. — Валерия лукаво улыбнулась.

— Понял, спасибо за предложение. Со швеллерами что делать ?

— Василий — собеседница обернулась — открывай ворота, швеллер приехал. А ты, загоняй машину задом и вон к той стенке.

* * *

* * *

— Пробовали ? — Олег легонько постучал по кузову пальцем.

— Три часа в термокамере, на сколько одного баллона хватило. Температуру держали в районе восьмидесяти, движок под нагрузкой. Конечно близко к пределу, но вроде держит.

— А в салоне сколько ?

— Около двадцати пяти, там газораспределитель рядом, вот с него и вывели теплообменник. С дыхательного мало, но тоже добавляет.

— Сидел конечно Пашка...

— А кто же еще — усмехнулся тот.

— Зато я как наскипидаренная вокруг бегала, Олег посмотри, у меня седины не добавилось ? — Валерия наклонила к нему голову.

— Да ну тебя — он прижал ее к себе — В твоей гриве искать седину все равно что черную кошку в темной комнате.

— Завтра баллоны привезут и можно отправляться.

— Что то придумали чтоб намордники хоть ненадолго можно было снять ? А то как представлю что почти сутки в этом, то....

— Ты то чего переживаешь ? Это нам волноваться надо, а ты спокойно перед монитором сидеть будешь.

— Что ! — Олег схватив жену за плечи резко отодвинул ее и вгляделся в лицо.

— Поаккуратнее — поморщилась она. — То что слышал, едем мы с Павлом, ты остаешься на базе.

— Это с какого бодуна ? А может наоборот ? Ты остаешься, а я еду... — начал он заводиться.

— Олег, не нервничай. Лучше послушай, что я скажу.

— Слушаю — буркнул недовольно.

— Если что то случится с контуром только ты сможешь его починить и вытащить нас. Лену мы уже вызвали, она тоже остается на подстраховке. Если что то случится с первой, она поедет за нами на второй, но ты, в любом случае остаешься тут. Пойми, Олежек, была бы там жизнь, еще не так страшно, а так, случись что, это медленная мучительная смерть. Я рисковая баба, но не сумасшедшая.

— А если и со второй что то случится ? — лицо Олега разгладилось, аргументы жены приняты, но не до конца.

— Значит будем думать на месте, но, согласись, шанс выше.

— А может вас вообще никуда не пустить...

— Олег, не начинай — прикрикнула на него Валерия. — Лучше подготовь нам переносную установку с кварцем.

— Уже.

— Готова ? И ты молчишь ? Показывай.

Раскладывая из футляра переносной вариант, Олег комментировал что и в каком порядке надо подсоединять. Когда установка оказалась собрана, подозвал Павла — Разбери и собери снова. Внимательно наблюдая за его действиями продолжил.

— На той стороне уже опробовал. Жрет почему то больше. Аккумулятор посадил за пять минут. Выход фиксированный, в ту точку где отдыхали.

— Оттуда тоже ? — удивилась Валерия.

— Сам удивлен — развел руки Олег. — Но на характеристики кристалла никак не могу повлиять.

— Ладно, хоть какая то лазейка на случай аварии. Слушай, а зачем мы мучались, можно было установить сразу на машину и ...

— Не проходит. В движении не работает, вспомни.

— Я думала это случайность...

— Если бы. Так, теперь твоя очередь собирать. А мы с Пашей пойдем НЗ готовить.

— Какой НЗ ?

— Закинем на место отдыха. Машина там есть, оружие тоже, остальное сейчас докидаем на первое время. Если что, продержитесь, пока не вытащим.

* * *

* * *

* * *

Косые струи дождя заволакивали даль. Бьющие в крышу сборно-щитового домика они превращались в равномерный гул. Вначале он раздражал, потом притерпелся, стал неслышным как нечто постоянное, но неизбежное. Здесь, невысоко в горах, дождь шел уже второй день подряд, а чуть ниже, в тридцати километрах к северу, предгорные долины задыхались от жары. Казалось пелена облаков губкой выжимается об горы оставляя тут всю накопленную над океаном влагу. Спутниковые снимки просмотренные ради интереса показывали то же самое. Густая облачность над Альпами, чуть менее насыщенная над Пиренеями, остальная Европа прикрыта символической дымкой, кое где. Такого не наблюдалось давно.

— Впрочем откуда мне знать, я же не метеоролог — последнюю фразу Герхард произнес вслух, на чем и поймал себя. Отвернувшись от окна посмотрел на скрепленные листы финансового отчета лежащие на столе. При воспоминании цифр недовольно поджал губы. Раскопки на месте взорванной шахты с каждым днем все больше и больше вылезали за пределы первоначальной сметы. Хорошо хоть пишущая братия их не видит. Официальным прикрытием для этой публики был поиск предметов искусства, утерянных во второй мировой. Пришлось даже сделать заявление о якобы найденных в архивах упоминаниях о Янтарной комнате спрятанной тут. В коридорах власти такие байки не проходили, но для них и легенда другая была. Документы, архивы, золото Рейха. Это там понимали, как и то что никто подобным безвозмездно, из одного только интереса к истории заниматься не будет. Кенигу, помощнику Герхарда пришлось выдержать целый бой за право главного голоса в окончательной оценке найденного, но наблюдателей из БФФ им все таки навязали. Хорошо хоть от американцев отбились, а то ведь были попытки еще и наблюдателей из оккупационного комитета навязать. Сейчас, когда дело почти завершено, опять усилилось давление со стороны американцев. Но тут уже ясно кто подсуетился. Благодаря внучке Руди удалось нащупать хвост этого неуловимого 'Наследия'. До войны 'Аненербе' несколько раз пересекались с ними, потом стало не до них. Когда вспомнили, оказалось поздно. Получив пару чувствительных щелчков по носу, американцы урок усвоили, серьезно повысив уровень секретности и прикрытия операций.

— Нет, девчонка явно что то скрывает... — Герхард невидящими глазами продолжал смотреть на финансовый отчет — А Руди тоже хорош, столько лет вместе, а ведь не доверял старый лис. Внучке что то рассказал... мозг пронзила острая догадка — Откуда он знал про возможную катастрофу ? Находка в Андах была сделана уже после его смерти, значит было еще что то. Что ? Полуправда рассказанная Валерии ее явно не убедила, значит она знает нечто, к чему у нее доверия больше. Это нечто мог ей рассказать только дед. Ай, хитрец. — Герхард в восхищении покачал головой. — Мы тут ковыряемся, рискуем с 'тухлой взрывчаткой', а оказывается все это было рядом, в голове этого хитреца. Хотя нет, не все. Кристалла у него не было. Хотя... хотя может и был. Нечего сейчас голову ломать, через несколько часов все станет ясно. — Герхард очнулся от размышлений и посмотрел на телефон. Словно отвечая на этот немой вопрос, спустя пару секунд тот издал переливчатую трель.

— Да.

— У нас все готово, можем вскрывать.

— Начинайте, спускаюсь.

После чего нажав кратковременно кнопку сброса набрал на клавиатуре ноль.

— Ингрид, начали. В шахту никого не пускать, всех поднимающихся изолировать. Если прилетит эта чертова комиссия, придумай что угодно, но внутрь не допускай. Нам нужно несколько часов.

Дождавшись ответа, аккуратно положил трубку. Другая рука уже сжимала снятый с вешалки дождевик. Тщательно застегнув его, накинул капюшон, несколько секунд на пороге, выбирая путь между ручейками и клочками каменистой земли. Сухо стукнула подпружиненная дверь. Пару десятков метров до подъемника не заняли много времени, но взгляд успел отметить, как домики охраны покидали люди в таких же дождевиках со свертками в руках, как на генераторной зажегся еще один, до сих пор потушенный, красный огонек. Знал он и то, что несколькими секундами ранее, на коммуникатор командира одной из частей бундесвера, расквартированной неподалеку, ушла смс-ка с кодовой фразой. Руководство 'Организации' не хотело рисковать, как и не любило проигрывать.

V

— Не волнуйся, все будет в порядке — Валерия ободряюще улыбнулась. Олег в ответ тоже скривился в некоем подобии улыбки. Повисла неловкая пауза. Вроде уже не очем говорить, но некая недосказанность ощущается. Из-за контура, заглушенное шипением начинающего набирать силу вечернего ветра, донеслось журчание. Олег вскинул голову.

— Что это ?

Валерия секунду прислушивалась, потом махнула рукой.

— Пашка. Примета такая.

— Ты то откуда знаешь ?

— Забыл где я выросла ?

Журчание стихло.

— Все, пора.

Валерия протиснулась в контур обдав мужа жаром перегретой чужой атмосферы обильно сдобренной песком. Олег отошел чуть вбок, выбирая более удобный ракурс для наблюдения за стартом. Под ногами захрустел потусторонний заменитель почвы, надутый в "хранилище" при перемещениях. Хлопнула дверь машины, мягко взрыкнул двигатель. "Газель", набирая скорость, начала удаляться в полусумерках, спустившихся на пустыню. Олег провожал взглядом машину, пока она не стала плохо различима в наступающей темноте. Отвлекся на секунду оглядеть предстоящий фронт работ по уборке наносов. Когда вторично посмотрел на пространство за контуром, там, на границе чуть более светлого неба и почти черной земли, плыло световое пятно с двумя красными точками посередине. Про габариты в процессе переделки благополучно забыли, а мастера, находившиеся в подчинении Валерии, будучи не в курсе целей переделки бусиков, добросовестно поставили их на место. Ненужные в данном времени и месте они смотрелись успокаивающе, как бы говоря -"Все будет в порядке". Заранее подготовленный веник зашаркал по бетонному полу. Впереди несколько часов томительного ожидания. Надо себя чем-то занять на это время.

Вынеся последнее ведро с песком, Олег оглядел пандус. Тут картина была еще страшнее. При перемещении машины использовался песок в качестве компенсирующей массы. В одном месте наскоро сделанный заборник не выдержал давления, в результате чего, часть песка вместо того чтобы ссыпаться в подвал, разметало по площадке. прикинув объем работ, он временно плюнул на уборку. Через полтора часа должна была приехать Елена, тогда и имело смысл заняться этим. Тем более к тому времени вентиляторы окончательно выгонят жар из помещений, а то работать в наморднике как то не комильфо. Задержав дыхание, Олег вытер пот под маской. Еще раз посмотрев на наносы, пошел наверх. В верхних помещениях было прохладнее. Неудивительно, двери плотно закрыты, сплит работает, да и на улице поздняя осень. Включив мониторы слежения, принялся готовить себе кофе. Снятая маска с баллоном, устроились на диване, распространяя вокруг себя терпкий резиновый запах. Несмотря на проведенные в ней полчаса, он не только не приелся, наоборот, еще острее бил по обонянию. В очередной раз поморщившись, Олег поставил не начатую чашечку на стол, подхватил маску с баллоном и пошел вниз, утешая себя, что баллон все равно пора перезаряжать, а кофе еще слишком горячий.

Звонок входной двери застал его на обратном пути. Часы напротив входа показывали девятнадцать пятьдесят три. Слегка удивившись, для Елены рановато, автобус еще только через полчаса прибудет на автовокзал, пошел открывать. Увидев на мониторе сосредоточенное лицо Александра, чертыхнулся про себя. Все помнили, но предупредить о неожиданном выходном, недавно нанятого охранника, забыли.

— Добрый вечер Олег Тимофеевич.

— Добрый, Александр. Сегодня у тебя выходной...

Слегка ошарашенный этой новостью Александр пытливо вгляделся в лицо Олега ища признаки шутки или подвоха. Но слегка подуставший дневными заботами Олег оставался спокойно серьезен.

— Чего так ? — наконец выдавил из себя вопрос.

— Мы сегодня и завтра работаем, так что, кто то будет здесь постоянно...

Александр обвел глазами приемный бокс. Глаза ненадолго задержались на полуразвалившемся заборнике, песчаном языке возле пандуса. Из всех светильников горел один дежурный. В помещении царила тишина. Даже вентиляционные установки, закончив цикл продувки, выключились.

— Тут такое дело, Олег Тимофеевич, прошлой ночью ...начал Александр, не дождавшись продолжения — кто то крутился вокруг офиса. И, как мне показалось, даже пытался подобраться к окнам второго этажа с той стороны. Камеры там неудачно стоят, плохо видно.

— Да ? Скверно.

Вопреки ожиданиям Александра, длительное время размышлявшего, как преподнести эту новость чтоб ее восприняли, по меньшей мере, адекватно, Олег отнесся к этому известию достаточно серьъезно.

— Очень скверно, раньше, чем мы ожидали... повторил он.

Не задавая ненужных вопросов, типа "Что именно" или "Кого", наверняка все равно не ответят, Александр, относившийся к своей новой работе достаточно ответственно, продолжил.

— Я хотел сегодня подрегулировать камеры и, если появится этот тип, попробовать его поспрашивать.

— Камеры регулируются с пульта, зайдешь в режим настроек, там все есть. Извини, что сразу не показал, найдешь сам. Там проще некуда. А вот с этим типом, не уверен... Олег помолчал пару секунд, думая стоит ли продолжать, потом решился — может оказаться, что этот тип тебе не по зубам... Знаешь что, попробуй, но будь крайне осторожен. Если это те о ком я думаю, то пошлют они профессионала.

— Воры ? ФСБ ?

— Нет — коротко ответил Олег, решительно отметая предположения Александра. — Частная иностранная структура, но имеющая серьезные возможности. Во сколько он появился ?

— Около трех ночи.

— Черт, как некстати. Самый пик... — непонятно проговорил Олег. — Раз такое дело, оставайся. Но часов с двух, дергай меня только в крайнем случае. Сейчас еще Елена подъедет, ты ее не знаешь пока. А пока помоги мне убрать это — он рукой указал на наносы.

Вдвоем работа по уборке пошла веселее. Минут за сорок не только управились наверху, но и раскидали гору крупнозернистого песка в подвале. Долгое время здание стояло недостроенным. Подвальные помещения приобрели в результате этого специфический запах. Срезание и вывоз верхнего слоя земли и строительного мусора не помогли, запашок оставался. Так что, слой песка, насыпанный сверху, был очень кстати. Александр, невозмутимо принявший версию о потекшем баллоне с углекислотой, в результате чего возникла необходимость работать в кислородной маске, вопросов не задавал. Но любопытные взгляды, которые периодически перехватывал Олег, говорили что вопросов у него много. И с каждой несуразностью становиться еще больше. Не обошел его взгляд и 'Газели' начиненные баллонами с жидким кислородом, одна из которых, по вполне понятным причинам, отсутствовала. Зато вторая занимала полбокса. Людей катастрофически не хватало. Если на производство еще худо бедно нашли, то подключение к проекту непроверенного человека было смерти подобно. Павел вроде свой, а и то умудрился натворить дел. Поэтому Олег присматривался последние дни к Александру. Импровизированная проверка через третьи руки заказанная в ФСБ и милиции ничего неожиданного не выявила. Александр оказался честен с Валерией. Сыскное бюро, сыщики которого плотно опекали его всю последнюю неделю, ничего нового не добавило. Периодическое посещение клуба 'Славянской истории и культуры' о котором он либо умолчал, либо не счел нужным говорить, можно не считать. Олег даже и не знал, что в его городе есть такой клуб.

* * *

* * *

* * *

Последние двадцать минут машина шла вдоль разлома. Периодически, то расширяющийся, то сужающийся он был наполнен песком практически до самого верха, но положение это не спасало. Вертикальные стенки уходили на глубину от метра до трех преодолеть их на обычной транспортной хоть и дооборудованной 'Газели' не представлялось возможным. Снимки, сделанные по видеозаписи плохенького разрешения, не передавали всю картину целиком. Валерия хоть и предполагала, что придется столкнуться с трудностями, но не думала что это перерастет в проблему, ставящую под угрозу все путешествие. Заранее, взяв немного к югу, она рассчитывала, что выйдет если не месту где самого разлома уже нет, то хотя бы недалеко от него. Однако, вот уже сколько времени, они едут вдоль этой трещины в земле, а он и не думает заканчиваться. Мощный фонарь, установленный на крыше, сориентирован так, чтобы освещать край провала. От напряженного созерцания у Валерии затекла спина и шея, но, боясь пропустить удобное место, она продолжала вглядываться в окно, не обращая внимания ни на ломоту, ни на периодически пробегающие по спине струйки пота. На той стороне с выездом было проще, несколько удобных мест она уже заметила, а вот с этой стороны каменистый гребень шел без единого разрыва. Медленное торможение вырвало ее из ступорообразного состояния. Порадовавшись возможности немного размяться, она повернулась к Павлу.

— Что случилось ?

— Смотри. — она указал рукой вперед. Свет фар, освещавший ближайшие пару десятков метров пустыни, дальше проваливался в пустоту. Автоматически метнув взгляд в сторону провала, прежде чем присмотреться к тому что впереди, Валерия наконец заметила долгожданный пролом.

— Стой.

— Уже.

Машина замерла на месте.

— Сдай чуть назад и давай поближе к разлому.

По мере приближения становилось ясно, это именно то, что они искали. Достаточно пологий спуск образовывали вывалившиеся из стены крупные плиты базальта. Разнокалиберные трещины, образовавшиеся при этом, забивали мелкие камешки и вездесущий песок. Съезд идеальнее некуда. На расстоянии метров трех от стены, плиты срывались под слоем песка который в этом месте лежал под углом к горизонтали. Подсвеченная противоположная сторона резко обрывалась вниз. Песчаная река, заполнявшая дно разъема, в этом месте образовала склон конец которого терялся в темноте.

— Что делаем ? — рассмотрев это, Павел обратился к Валерии. Та полминуты сосредоточенно молчала переключая маску с автомобильной системы на баллон, и только потом обратила на него внимание.

— Дай фонарь — вместо ответа, он протянула руку. Получив желаемое, выскочила из машины. Поводя им туда — сюда возле пролома, спустилась на песок. Попрыгала, попыталась столкнуть вниз по склону. Крупнозернистый песок вперемешку с пылью неохотно поддавался ее усилиям.

— Вроде держит. — раздался в наушнике ее голос. — Давай скатывайся и по дуге наверх. Постарайся с разгону проскочить.

Развернув машину, Павел въехал на плиту. Несколько секунд присматривался, потом с перегазовкой бросил ее вперед. Машина почти добежала до верхней точки склона, когда песок, его составлявший, дрогнул. Почувствовав передавшийся через ноги толчок, Валерия повернула фонарь в сторону нижней части склона. Там смещаясь пластами, один за одним, начинался оползень.

— Паша ! Тяни ! — чуть не сорвавшись на визг крикнула она. Подзавязнув в песке возле противоположной стороны, машина потеряла скорость и сейчас медленно, выбрасывая потоками песок из под задних колес двигалась по диагонали в эту сторону. Похолодев от этого зрелища в первую секунду, она присмотрелась. Оползень вершину склона еще не затронул. Машина поднималась вверх. Очередной взгляд вниз, еще немного и смещение достигнет плиты на которой она стояла, а от нее до машины метров пятьдесят. 'Газель' понемногу набирала скорость выворачивая в очередной раз в сторону вершины склона. Но и песок пополз быстрее. Валерия затаила дыхание. Бусик почти выскочила наверх, когда песок просел вначале под задними колесами, а потом под передними. Съехав вместе с пластом вниз, на добрый десяток метров, машина застыла. Поняв, что все, приехали, Павел заглушил двигатель. Валерия беззвучно застонала. Если Павел еще не разобрался до конца в ситуации, то ей хорошо было видно в какую ловушку они попали. Даже то, что песок перестал съезжать, не радовало. Какая разница, если вытащить машину они не смогут. 'Газель' села по самые ступицы, практически на брюхо. Олег однажды рассказал в качестве поучительной хохмы, как он оказался в аналогичной ситуации. Там был снег, тут песок, но разницы особой нет. Тогда его легковушку выдернул 'Камаз', с трудом. Тут до ближайшего 'Камаза', полторы сотни километров которые он, при всем желании, преодолеть не сможет. По щиколотку проваливаясь в рыхлом песке Валерия пошла к машине. С той стороны хлопнула дверь. Павел переключился на баллон и сейчас рассматривал, с чем им пришлось столкнуться.

— Сели — обходя машину, Валерия чуть не столкнулась с ним лбами.

— Похоже приехали — он попытался просунуть носок кроссовка между нижним краем бампера и песком. Носок проходил, но впритык. — Хотел же цепи нацепить...

— А сейчас ? — с некоторой надеждой спросила Валерия никогда раньше не сталкивавшаяся с этим приспособлением.

— Бесполезно. — Павел пнул песок. — На слежавшемся помогло бы, а тут рыхлый.

— Валерия, Павел ... раздался в наушниках голос Елены — Почему встали ? Что у вас случилось ?

— А ты как будто не видела — огрызнулся Павел.

— Нет. Откуда. Я только что приехала. А Олег уборкой занят. Он полчаса назад смотрел, все нормально было.

— Сели мы. — сделав знак Валерии чтоб помолчала, выдохнул Павел.

— Как сели ? Куда сели ? — понеслась встревоженная скороговорка.

— Не тараторь. Оползень был. Нас чуть не затянуло, но машина села на днище.

— Сейчас Олега позову...

Обрисовывая сложившуюся ситуацию, появившемуся через минуту в эфире Олегу, Павел прошелся до заднего моста. Валерия не вмешиваясь в разговор, подсвечивала везде, где он указывал.

— Ясно — коротко прокомментировал услышанное Олег. — Валерия понятно, лебедка для нее чисто гаражный инструмент, но ты то мог подумать ?

— Во блин, точняк Как я так лоханулся ?...

— Под рамой с баллонами две ручные лебедки и две бухты троса, в последний момент вспомнил...

— Живем !!! — Павел рванулся к задней двери бусика.

— Колеса не забудь подрыть, а то порвешь тросы нахрен — понеслось в догонку.

Через час взмыленный Павел тяжело разогнулся над лебедкой. Машина стояла на слежавшемся песке. Руки отвыкшие от тяжелой работы дрожали. Крутнув вентиль он с наслаждением вдыхал прохладный воздух. Жаль ненадолго. Переохлажденный от быстрого падения давления воздух с легким свистом прорывался за края маски. Чуть чуть отойдя, Павел огляделся. Тросы уже исчезли, возле ног лежала только лебедка. Сквозь стекла бусика плясало световое пятно.

— Иди в машину — бросила Валерия, вынырнув из темноты и подхватывая лебедку.

— Сейчас... постояв еще пару секунд, он направился к машине. Открывая боковую дверь услышал как захлопнулась задняя.

— Давай, давай, и так задержались — поторопила его Валерия, запрыгивая на водительское сиденье. В состоянии вялого оцепенения Павел перекинул шланг маски на внутренний распределитель после чего провалился в липкую, изредка прерываемую встряской, дрему.

* * *

* * *

* * *

— Вырвались — прошептала Елена, когда машина тронулась. Последний час вымотал их тоже. Тяжело, очень тяжело сидеть и переживать за близких, находящихся в трудной ситуации, особенно если ты не в силах хоть как то им помочь. Просто моральной поддержки хватает ненадолго. Дальше идет просто выматывающий марафон, прерываемый только возгласами или междометиями.

— Лапа, ты как ? Может тебе тоже отдохнуть ? — Олег постарался как можно нежнее передать заботливые интонации.

— Не надо, я не очень устала. Пашка... — Валерия бегло оглянулась — замучился. По моему он спит. — произнесла она на полтона ниже. — За меня не волнуйтесь, если ничего не случиться, до места доберусь.

— Дай то бог. Вам нужно успеть до рассвета.

— Успеем. — бодро откликнулась она.

— Кислорода сколько ?

— Сейчас... — изображение на мониторе качнулось. Машина с разгону преодолела подъем на противоположную сторону разлома — ... Уф-ф-ф, выбрались. Один баллон полностью и еще один наполовину. Пока по расчету.

— Знаешь что, попробуй добавить кислород в смесь. Процентов пять.

— Не сейчас. Это надо останавливаться, лезть назад. Не волнуйся ты так. Нормально я себя чувствую. Пашка проснется, тогда и добавим.

— Не рискуй, если начнет клонить в сон, лучше отдохни.

— Хорошо, хорошо. Песок убрали на пандусе ?

— Давно еще, Александр помог.

— От черт, я же забыла его предупредить....

— Все что не делается, все к лучшему.

— Что он теперь подумает...

— Не знаю, ему не до этого. Похоже Хассель объявился.

— Когда ?!

— Да нет, не он сам. Вчера ночью, по словам Александра, кто то крутился вокруг офиса. Пытался даже залезть.

— Бр-р-р. Вот теперь я точно не засну. — Валерия включила световую дугу на крыше и одновременно прибавила скорость. Олег бросил взгляд на уголок монитора в котором отражались данные. Скорость плавно выросла до ста двадщати и застыла на этой отметке.

— Не слишком гонишь ?

— Не-а. нормально. Гладко как на автобане. Прибавила бы еще, но боюсь за задний мост. Ты не отвлекайся, что было то ? И почему ты решил что Хассель ? Может воришка какой ?

— Я после уборки проверил вентиляционные сетки. На обоих были пакетные 'жучки'.

— Похоже точно он, если не какая то другая спецура.

— Во во, только кроме него, мы никому не интересны.

— Значит так, Олежек, в моем столе, в нижнем ящике найди коробку со стрелками. Бери с синей меткой. Если что, стреляй сразу. Я видела Ингрид в деле. Близко не подпускай, а лучше вообще из-за укрытия...

— Понял, разберемся.

— Понял — не понял, но будь очень осторожен.

— Слушаюсь, мой домашний генерал. — Олег выпрямился и, накрыв голову одной рукой, отдал честь второй. Потом вспомнив, что жена его не видит, устало ссутулился. Елена на эту пантомиму вначале иронично усмехнулась, но когда увидела какой у него уставший вид, тяжело вздохнула.

— Иди, отдохни немного. Я подежурю.

— Спасибо. Я тут, на диванчике прилягу. — захватив по дороге забытую и давно остывшую чашечку с кофе, Олег тяжело опустился на диван. Выпив в два глотка, поставил ее на пол рядом. Через минуту он уже спал.

* * *

* * *

* * *

— Доброй ночи. — Александр в свете далеких фонарей пытался рассмотреть незнакомца, который спокойно дожидался его приближения. То, что это не обыкновенный вор, Александр понял сразу, едва повернул за угол. Шел он практически бесшумно, но, несмотря на это, все равно был услышан. Воришка его бы не услышал, а заметив, не стал бы дожидаться пока он подойдет. Благоразумно Александр остановился, оставив между собой и незнакомцем метра два. Это странное спокойствие настораживало. Не зная чего ждать, лучше перестраховаться. Молчание продлилось пару секунд, не более. Среагировав на смазанное движение, Александр инстинктивно ушел вправо с разворотом. Левое плечо обжег удар пришедшийся вскользь. 'Чем он ?' мелькнула мысль, тут же забытая. Противник сделал шаг вперед. Не спуская с него глаз, Александр отступил на два. Плечо запоздало засаднило.

— Саша, уходи — раздался в наушнике голос Олега.

Сделав еще один шаг назад, Александр прошипел сквозь зубы — С-сука.

Не различимый в полутьме, но ему, почему то отчетливо показалось, что противник в ответ на это усмехнулся, тут же сделав два быстрых шага вперед. В отличие от прошлого раза, Александр был наготове, поэтому резкий мах руки не пропустил, но и уклоняться не стал, а просто присел, захватывая рукой камень, который секундой ранее нащупал подошвой. Над головой просвистело. Настолько близко, что зацепило короткий ежик волос, длиной около сантиметра. Движение незнакомца вперед и выброс руки с булыжником, замаскированное подъемом последовали одновременно. Противник попытался среагировать, но инерцию преодолеть не успевал. Булыжник врезался в ту же точку, в которую целился он сам — в районе сердца. Средней силы удар в эту область сбивает ритм движения, позволяет достичь кратковременного преимущества, чем Александр и попытался воспользоваться., мгновенно сократив расстояние. На двойной пробой не хватало движения, оставался только прямой в солнечное сплетение. Частично получилось. Частично, потому что нарвался на встречный. Неуверенный, но достаточно сильный. Противники, как два петуха после лихого встречного наскока, разлетелись в противоположные стороны. Разлетелись, это конечно сильно сказано. Александра полуразвернуло, но на ногах он удержался. Противнику не повезло больше. Упав тот еще и немного проехался на спине по земле. Надо отдать должное, это не помешало ему вывернуться как кошка и вскочить из неудобного положения. Александр аж восхитился на мгновение. Секунда-две ушло на оценку. Противник оказался действительно ему не по зубам. Сейчас он начал сожалеть, что не прислушался к Олегу, не попытался решить проблему другими способами. Теперь предстоит выпутываться на ходу, если конечно незнакомец ему это позволит. Пока же все говорило только о его наглой самоуверенности, небезосновательной, к слову говоря. В наступившем, коротком промежутке тишины, тревожимом только дыханием сторон, на грани слышимости, дважды прозвучало короткое 'пс-с-ст'. Не успевший среагировать на непонятный звук, Александр заметил как незнакомец нелепо дернулся, а потом осел, поломанной куклой. 'Олег ?' — мелькнуло в голове. В подтверждении этому от дальнего угла отделилась тень.

— Александр, ты как ? — раздался негромкий голос Олега.

— Живой

— Глянь, что с этим. Только осторожно.

— Ясень пень... Чем это ты его ?

— Сонными стрелками.

На осторожные действия Александра, незнакомец никак не прореагировал. Тело было расслаблено.

— Готов...

— Как готов ?! — вполошился Олег — Совсем ?

— Да не-е, спит.

— Тьфу, блин. Напугал.

— А чо его жалеть ? Нас бы он не пожалел, напролом шел, меня чуть не грохнул...

— Вряд ли у него был такой приказ...

— А это что ? — Александр освободил из манжеты незнакомца массивный кистень. В ответ на это Олег только присвистнул.

— Ладно, берем, внутри разберемся...

Раздетого до трусов и замотанного скотчем незнакомца закрутили в дорожку. После короткого совещания решили оставить его в мониторной, под надзором Александра. По расчетам, очнуться тот должен был не ранее чем через три-четыре часа. На всякий случай, Олег оставил еще пару стрелок, порекомендовав не возиться, а вкалывать когда клиент начнет шебуршиться, заодно пояснив, что Валерия очень хотела бы побеседовать с пленником. Александр, которого в данный момент больше интересовали собственные проблемы, только флегматично кинул головой на это.

* * *

* * *

*

Олег вышел на связь, когда вдалеке начал бликовать объект. Первый зайчик Валерия приняла за обман зрения, хотя близость к источнику сигнала давала надежду, что это не так. Больше всматриваясь вдаль, чем на дорогу она чуть не пропустила выпиравший из земли крупный каменный осколок. Чертыхнувшись, резко нажала на тормоз, одновременно выворачивая руль. Машина пошла юзом, разминувшись в сантиметрах с опасным препятствием.

— Чего ты там материшься ? — далекий голос Олега странным образом прибавил бодрости.

— Кирпичи валяются всякие, совсем дорогу запустили... — отшутилась она.

— Взяли урода...

— Молодцы. Что говорит ?

— Спит. Резвый оказался, Александра помял.

— Вот козел. Меня там не было...

— Вот именно, на тебя и был рассчитан...

— Нормально объясни...

— Профи... — слушая рассказ мужа, она продолжала всматриваться вдаль. Блики, при качаниях машины на неровностях почвы, пошли чаще. Когда после очередного взгорка фары высветили громадный корпус, она от неожиданности чуть не нажала на тормоза. Световой туннель, пробитый светодиодными фарами в ночной темноте, визуально приближал громадину, до которой было еще не менее полукилометра.

— Черт.

— Что такое ? — Олег от неожиданности прервался.

— Ничего, это я о своем, о женском. Короче так, отдай этого урода Александру, пусть потрошит. Меня интересует один вопрос, кто заказчик. Все. Потом берете парашют, так уж и быть, разрешаю забрать мой любимый, цепляете на него и выпихиваете над тем симпатичным тропическим островом, что мы тогда разглядывали. Можете дать зажигалку. — она хихикнула. — Нам скоро некогда будет, до объекта примерно полкилометра.

— Камеру подкрути, а то она у тебя вбок смотрит.

— Здоровенный !...

— Паш, а Паш ! — Валерия не оборачиваясь потормошила Павла рукой.

— Да не сплю я ! Ты так орешь, что мертвого разбудишь.

— Раз не спишь, покрути верхней дугой. Ищи где машину ставить будем, может заодно и вход увишиь.

— Вход внизу должен быть обязательно — подключился к разговору Олег. — Причем, я думаю, механическое открывание дверей должно быть обязательно. Что у вас с кислородом ?

— Поищем. Кислород, третий баллон на подходе. Утечек нет. Зато бак почти пустой.

— Многовато...

— А как ты хотел ? Это тебе не трасса. И то километров сто пятьдесят отмахали по ровной поверхности. Барханы только сейчас пошли. Устала я что то. — Валерия протяжно зевнула одновременно потянувшись, насколько это было возможно за рулем.

— Дай я поведу.

— Не-а, доеду уж. Что тут осталось.

— Перед тем как идти внутрь, забросьте через контур маяк. — На голос Олега наложился треск атмосферных разрядов.

— Сделаем. Похоже ураган приближается. Паш, сколько времени ?

— Пять утра. Рановато. До рассвета далеко. Олег, у вас как там, тихо ?

— Тихо. Скорее всего с вашей стороны идет.

— Паш, а ну светани туда ! — Валерия протянула руку, указывая направление. В решетчатой опоре, на высоте тридцати метров виднелся явно посторонний предмет. При более пристальном рассмотрении заметно было что узкое серебристое тело застряло между балками опоры, слегка погнув их. Само при этом пострадало намного сильнее. Ясно различимая рваная дыра тянувшаяся на две трети корпуса, слегка смятая носовая часть упершаяся в балку. С другой стороны скорее угадывалось, чем просматривалось двигательное отделение. Из-за дальности, на фоне гиганта, тело смотрелось как игрушечное. Но на самом деле обладало внушительными размерами.

— Похоже на самолет без крыльев. Откуда он тут ?

— Приличненький ! Метров сорок в длину будет.

— Все страньше и страньше. — протянул Олег.

Валерия притормозила машину и сейчас все молча разглядывали непонятное тело. С более близкого расстоянии видны были маневровые дюзы на носовой части. В кормовой основной двигатель тоже был оконтурен.

— Птичка явно для космоса — Нарушил молчание Павел. — Хорошо ей крылышки подрезало...

— Вряд ли... — хмыкнул Олег.

— Что вряд ли ?

— Вряд ли крылья, нафига они в космосе ? Скорее всего пилоны...

— Смотри туда ! Выше дыры ! — Валерия вытянула руку.

— Мать твою ! — присвистнул Павел — Японцы...

— Кто то что то понимает ? — усилившийся треск сопровождал слова Олега. В машине воцарилось молчание.

— Нечего тут понимать... — Валерия дотянулась до ручки поворота световой дуги. Поток света сместился вверх и вправо, перескочив на корпус колониальника. В самом центре светового пятна чернело отверстие двигателя, а рядом, прямо на корпусе различалось бесформенное пятно. — Вот он ответ.

— Хочешь сказать, это была попытка тарана ? Но откуда здесь японцы ? Может это вообще не Земля ?

— Это Земля. Точно. — в твердом голосе Олега не проскальзывало и тени сомнения.

— Тогда это не японцы — Валерия повернула дугу обратно.

— Но флаг то ихний...

— Да мало ли совпадений может быть. Зато теперь ясно, как этот корабль тут оказался. Но тогда...

— ...это может быть не колониальник — продолжил вместо нее Олег — а военно-транспортный корабль. Как тебе такой вариант ?

— Б..ть — Павел стукнул кулаком по спинке сиденья.

— Не матерись в божьем храме, сын мой, бо как пере...у крестом — пробасил Олег.

— Смешно ? Да ? А мне не очень ? Мы даже оружие не взяли...

— Паша, ну ты ей богу, как маленький. Боевики меньше смотреть надо. С кем ты там воевать собрался ? — ироничным тоном начал увещевать его Олег.

— Олег прав. — Валерия оторвалась от рассматривания чужака. — Корабль мертв. — и подняв руку остановила следующую тираду Павла — Автоматика тоже, иначе та дыра была бы уже заделана. Так что, не паникуй раньше времени. Все двинули, еще не хватало под ураган попасть.

Машина медленно двинулась вдоль корпуса. Проехав метров восемьдесят со скоростью пешехода 'Газель' опять остановилась.

— Что еще ? — недовольно пробурчал Павел.

— Цепляй баллон, идем посмотрим...

Рядом с обшивкой подозрения Валерии превратились в уверенность. Выемка замеченная ею из машины идеально подходила для руки. Присмотревшись к ней, можно было разглядеть волосяной ширины линию выходившую снизу и сверху.

— Чуть отойди.

Рука уходила в проем на глубину в пол ладони. При нажатии на себя под пальцами что то мягко поддалось, но дальше не пошло.

— Что за... потянув со всей силы на себя, одновременно нажимая внутри, Валерия не удержалась на ногах, когда створка внезапно распахнулась. Полностью ей не дал распахнуться песок, присыпавший нижнюю часть.

— Пусто... удивленно воскликнул Павел посветив вовнутрь.

— Хам ты Паша, вместо того чтобы девушке руку подать, полез железки смотреть. — укоризненно проворчала Валерия становясь рядом.

— Ой, извини.

— Поздно, за тобой должок. И вообще, куда ты смотришь ?

— Сюда...

— А сюда шея не поворачивается ? — Валерия ткнула рукой вправо. За подпружиненным лючком обнаружился обыкновенный вентиль. Зафиксировав лючок, Валерия попробовала крутануть его. С первого раза ничего не получилось. Маховик даже не шелохнулся.

— Что ты делаешь ? — встревожено спросил Павел.

— Пытаюсь открыть вход...

— Где ты здесь увидела вход ?

— Отойди на полметра влево и присмотрись к обшивке... — после некоторого усилия вентиль поддался. Шел вначале тяжело, потом, после пары оборотов стало возможным крутить его одной рукой. После четвертого или пятого оборота внутри что то негромко клацнуло, потом донесся металлический стон. Откуда то сверху посыпался слабенький пескопад. Испуганно отскочив, оба закрутили фонарями. Не найдя изменений, Валерия вернулась к вентилю, а Павел продолжил высматривать, что их напугало. Так как смотрел он в основном вверх, реже в сторону пустыни, поэтому появившуюся щель в корпусе заметил только тогда, когда его окликнула Валерия.

— Паша ! Покрути.

— Щель !

— Где ?

— Вот...

Подсветив в образовавшуюся щель увидели метрах в восьми только еще одну стену и часть пустого помещения.

— Крутим дальше, твоя очередь.

— Фигня какая то — возмущенно бормотал Павел крутя маховик — не могли нормальное электронное управление сделать, крути тут до посинения...

— Электрический или гидропривод у этой двери наверняка есть — раздался в наушниках голос Олега — но если корабль обесточен, как ты ее откроешь ? Авария там или еще что, вот как сейчас. Вот и предусмотрен ручной вариант. Так что, крути Паша, крути.

Дождавшись пока проход станет шире, Валерия скользнула внутрь. Быстро оглядевшись, вынуждена была про себя констатировать, ничего нового это ей не дало. Помещение шесть на восемь метров, у противоположной стороны еще одна дверь, оконтуренная на этот раз цветовой полосой оранжевого цвета. Рядом такой же лючок, с предположительно таким же вентилем за ним. Перепад высот между уровнем нанесенного песка и порогом составлял сантиметров десять. Вполне преодолимо для машины. Она уже для себя решила, что машину стоит загнать внутрь, тем более, если с ураганом Олег не ошибся. Неторопливо осмотрев помещение, заметила еще один лючок возле входа. Когда она заскочила внутрь, он оказался за ее спиной. Вопреки ожиданиям, за створкой оказалась шестнадцати кнопочная клавиатура, пару кнопок побольше, рядом с ней, а ниже, старый знакомый — маховик вентиля. Потыкав, для очистки совести, в большую кнопку с символом открытой двери, присмотрелась к символам на кнопках. Ничего знакомого. Отдаленно напоминали рунное письмо, однажды виденное ею, но не больше. Попробовала покрутить вентиль. Тут он пошел сразу, правда, перед оборотом, щелкнул как выключатель. Вдвоем дело пошло веселее. Через несколько минут входной люк открылся на ширину достаточную для проезда машины.

— Паша, стоп. Загоняем машину.

Успели вовремя. В сужающуюся щель люка налетевший первый шквал забросил первые песчинки. Температура резко упала градусов на пять. В машине запищал ретранслятор, сигнализируя об обрыве связи. Павел, проверявший состояние баллонов, секунд через десять не выдержал, отключил его совсем. Олег и Елена были предупреждены заблаговременно, а аккумулятор стоит поберечь. На непредвиденный случай это вариант отхода через переносной контур. Закончив проверку баллонов, Павел принялся за сборку контура. Валерия, закончив закрывать люк подсвечивала ему, стоя рядом.

— Отдыхаем и идем или сразу, а отдыхаем потом ?

— Давай отдохнем, устала я что то, да и маски эти достали...

— Разворачивай тогда камеры. Утром придется опять открывать, предупредить что задерживаемся. Кислорода впритык останется. Запаса почти никакого...

— Не поняла я что то ! Пять нетронутых баллонов...

— Технический. А дыхательной смеси у нас один. Рассчитан на двое суток для двоих плюс перерасход на том склоне, вот и считай.

— Да, точно. Пять часов для отдыха хватит ?

— Вполне. Только подстраховаться бы не мешало, сигналку какую поставить на тот люк...

— Паша, не начинай...

— Береженого бог бережет... — и уже тише -...сказала монахиня, надевая презерватив на свечку.

— Да Паша, умеешь ты уговаривать. — рассмеялась Валерия. — Черт с тобой. Сделаю.

Меньше чем через полчаса в переходном тамбуре слышно было только беспокойное дыхание двух спящих людей. Рев урагана, набирающего силу, надежно глушился остался за обшивкой корабля.

* * *

**

— Вот он результат спешки — зло проворчал Олег, отворачиваясь от монитора. — Один репитер и никаких проблем. Сиди теперь, гадай как там.

— Олег, успокойся. Через восемь часов выйдут на связь...

— А если не выйдут ? Лена, не обманывай себя. Случится там может все что угодно. Блин, дура упрямая... — кулак с силой врезался в подлокотник на стыке с крепежом.

— Хватит накручивать себя, делом лучше займись.— прикрикнула на него Елена.

— Тоже верно. — покладисто согласился Олег, потирая ушибленную руку.

С высоты пяти километров утренний океан представлял собой феерическое зрелище. Подсвеченные розовым перистые облака и световая дорожка от восходящего светила. Темная гладь водной поверхности смыкалась с пространством рассветного неба и между ними, как жемчужина в раковине моллюска, багровело красное солнце. Олег с сожалением оторвался от этого зрелища, переведя взгляд на пленника. С невозмутимым видом тот рассматривал интерьер хранилища, периодически возвращая взор на контур. В самообладании этому человеку нельзя было отказать. Перемотанного скотчем с ног до шеи его принесли сюда не для светской беседы, не понимать этого не мог только тупой. Ни страха, ни злости, даже досады не было. Олег невольно представил себя на его месте. Объективное сравнение оказалось явно не в его пользу. Таким спокойным он оставаться не смог бы.

— Там внизу острова Фиджи. Честно говорю, какой из, не знаю. Вот тут парашют — он пихнул ногой чехол, привезенный полчаса назад из дома. — У меня два вопроса. От вашей правдивости зависит, отправитесь вы к этим островам на парашюте или без. Третьего варианта увы, не существует.

Пленник перестал рассматривать контур и, пока Олег говорил, пристально смотрел ему в глаза. По завершении монолога взгляд отвел, но продолжил хранить молчание.

— Молчание равно лжи. Частично правду я знаю, поэтому отличить истину от вымысла смогу сразу. Это так, чтоб не было иллюзий. Первое, кто заказчик ?

Незнакомец продолжал хранить молчание. Пауза затягивалась. На исходе третьей минуты Олег потерял терпение, нагнулся поднять парашют и услышал тихое:

— Руки освободите...

Не разгибаясь, внимательно посмотрел в лицо пленника, качнул головой.

— Одну до локтя и дам нож. Извини парень, но слишком ты прыткий. До земли далеко, а скотч разрезать секундное дело...

— Идет. Ответ на первый вопрос — Петер Краус. Второй ?

— Твоя задача.

— Проникнуть на объект и найти розовый кристалл. Нейтрализация на мое усмотрение.

— А если кристалла не будет ?

— Это уже третий..

— Я не спрашиваю, просто беседую. На ответе не настаиваю, обычное любопытство.

Пленник изобразил движение плечами, насколько это было возможно в его положении.

— Сказано было поспрашивать Валерию Клинге...

— Ясно.

Олег вытряхнул парашют из чехла. Защелкнув на пленнике поясную лямку, засунул под нее его одежду, после чего взрезал скотч до колен. Перед самым контуром незнакомец приостановился.

— Значит кристалл все таки есть — полуутвердительно, полувопросительно произнес он.

— Может быть, а может и нет.

— Тогда как объяснить это ? — качнул головой в сторону прохода.

— А почему обязательно должен быть кристалл ? У твоих боссов малость крышу повело на этом...

— Не боитесь меня отпускать ? — вместо ответа пленник задал встречный вопрос. Тон которым он был задан неуловимо отличался от предыдущего разговора.

— Не волнуйся, парашют Валерии. Сама для себя собирала, все честно. А насчет 'боимся', пока ты оттуда выберешься, нас здесь уже не будет. — Олег криво улыбнулся. — Все, иди.

Он сунул ему в свободную правую ладонь его же нож.

— При проходе рамки не дави сильно, а то слетишь. На той стороне освобожу руку. Когда освободишься, назад рваться не советую, проход будет заблокирован, лучше оденься, до земли замерзнешь.

— Надо же, какая забота — иронично усмехнулся пленник, осторожно ступая на металлическую дверь стенного шкафа, положенную на пол так, что вторая половина ее образовывала маленькую площадку с той стороны. С этой стороны ее держал массивный инструментальный ящик на котором сидела Елена, за весь разговор не произнесшая ни слова, только настороженно посматривающая на пленника. На ее коленях открыто лежала воздушка, заряженная сонными стрелками.

— Вот так вот, не желай зла другому — задумчиво проговорил Олег, проводя уменьшающуюся фигурку незнакомца.

— Да ты никак жалеешь его ? — искренне удивилась Елена.

— Да как тебе сказать. Вряд ли. Скорее сочувствую...

— А он бы тебя пожалел ?

— Какой то непонятный у нас разговор — пропыхтел Олег, затаскивая дверь. — Женщина жаждет крови, а мужчина сочувствует врагу...

— Умеешь ты все перевернуть, Олег. Мне жаль его, но как вспоминаю это его 'на усмотрение'... Туда ему и дорога.

— Угу, особенно когда он поймет, что острова то может и те, а вот реальность другая, и людей в ней нет...

— Насчет людей это еще неизвестно, откуда ты знаешь.

— Одна точка на поверхности и шесть в атмосфере, посмотрели уж. Можно было из ближнего космоса глянуть, там двенадцать, но и так видно, никаких следов.

— Почему только одна на поверхности, Валерия говорила про три...

— Две над океаном. Все, закончили. Переключай на первую точку, надо определиться с маяком.

* * *

**

Коридоры, коридоры, коридоры. Первые несколько помещений попавшихся на их пути осматривали тщательно. Но, как и во всех последующих контейнеры, контейнеры и опять контейнеры. Все продуманно для быстрой выгрузки, везде маркировка и сопроводительные вкладыши на тонком пластике в специальных карманах на боках контейнеров. Сами контейнеры тоже легкоразборные. Была мысль вскрыть один контейнер, посмотреть содержимое, но посовещавшись исследователи отказались от этой идеи. Все контейнеры были герметичные, запросто можно было нарваться. Кто его знает как их содержимое пережило посадку или вдруг там сыпучий груз. Вначале открывали все подряд, потом выборочно. В конце концов стали открывать только те двери которые отличались чем то от уже виденных.

— Нерациональное решение, тебе не кажется ? — Валерия отключила очередной баллон от распределителя.

— Ты о чем ?

— Помещения, контейнеры...

— Сколько мы их с тобой осмотрели ? Десятка два ? А ты обратила внимание на стены коридора ? А на балки ?

Пшикнув напоследок, баллон отсоединился от клапана.

— Последний... — последние несколько часов они почти не разговаривали. Усталость, сон почти не освежил, однообразие увиденного, глушили всякое желание об обмене впечатлениями. — ...Стены как стены, балок я вообще не заметила.

— Зря. А я обратил. Балки усиленные, стены легкосъемные. Это нижний уровень. Такой буфер на случай жесткой посадки. В контейнерах что то второстепенное, потеря чего будет не особенно страшна ичто может ждать сколько угодно своей очереди. Надо искать выход на верхние уровни.

— Сколько километров мы с тобой отмахали и где он ? По моему его вообще нет...

— Должен быть. Думай, где и что пропустили...

— Идиоты мы с тобой Пашка. — Валерия устало выпустила баллон из рук и тот позвякивая скатился к его ногам. — Могли на машине поехать, коридоры здоровые, прошли бы легко.

— Мы с тобой уже обсуждали это. Кто ж знал что они концентрическо-радиальные, если бы не это, обратно задним ходом пришлось бы ехать. Так что не идиоты. Точно ! — Павел прищелкнул пальцами — Поехали, я знаю как мы поднимемся выше !

— Как ?

— Смотри... — он ткнул пальцем в сторону лобового стекла. Там, сразу за открытым внутренним люком был перекресток радиального и концентрического коридоров.

— Ну и ?...

— Да не туда смотришь, на стенку смотри.

— Люк. А дальше ?

— Валерия, ну ты тормоза... Это же и есть переход на следующий уровень.

— Какой переход ? — она возмущенно вскинулась — Мы их штуки четыре открывали, везде то же само что и тут. — она ткнула пальцем в такой же, в переходном тамбуре.

— Ты точно тормоз...

— Говори, не тяни кота за яйца...

— Олег говорит — за хвост.

— А мне больше яйца нравятся. Говори !

— Мне кажется он должен опускать фрагмент потолка чтоб получился подъемный пандус...

— Идем — Валерия решительно поднялась с места.

Это действительно оказался поднимаемый пандус на второй уровень. После пяти оборотов маховика в потолке коридора появилась щель, которая становилась все шире и шире с каждым следующим оборотом. Пандус оказался достаточно широким чтоб по нему могла проехать машина. На втором уровне коридоры повторяли своим однообразием коридоры первого, зато пространство между ними коренным образом отличалось от первого уровня. Внутренних перегородок тут не было и в помине. Стоило открыть первую дверь, как они попали в кольцевой зал, уставленный всевозможными транспортными и погрузочными средствами. Все в пленке. Тросами и растяжками все принайтовлено к специальным скобам в полу или балкам внутреннего каркаса корабля. Несколько минут они стояли потеряв дар речи, только лучи фонарей метались среди всего этого многообразия выхватывая все новые и новые подробности. Техника стояла плотно, затрудняя не только рассматривание того что находилось в глубине, но и, в некоторых случаях, проход между ней. Внезапно Валерия расхохоталась. Озадаченный Павел покрутил головой, ища что так могло ее рассмешить и не найдя, растерянно спросил.

— Ты чего ?

Давясь от смеха она выдавливала из себя слова.

— Нам... через три часа ... ехать назад... сколько здесь...уровней ? Мы... постареем раньше....чем все....обследуем... — в конце смех перешел во всхлипывания. Забывшись она содрала маску и сделала полный вздох. Павел не успел помешать и только расширившимися глазами смотрел на нее.

— Тьфу — она сплюнула на пол. — И здесь песком воняет. Чего смотришь ? Снимай маску, дышать можно. — закрутив клапан баллона она положила ее на пол. Немного поколебавшись, Павел последовал ее примеру.

Беглое обследование показало, что в основном, возле входа, сосредоточены транспортные средства. Причем порядок расположения был выбран не случайно. Первым, возле съемной стенки, стоял гусеничный вездеход. Содрав с него пленку Павел бегло осмотрел машину. Валерия внутрь не полезла, зато тщательно осмотрела ее снаружи. Управление интуитивно понятное, почти ничем не отличалось от обычной БМП-3 которую ему пришлось поводить в армии, но по внешнему виду она скорее напоминала БМП-4, если бы не полусферическая башенка со сдвоенным орудием. Толстостенные, малого калибра, они несколько озадачили обоих. Оставив его на потом, удовлетворяли свое любопытство тем что было более доступно. Первое два неожиданных известия принесла Валерия.

— Паш... — позвала она заглянув в открытый задний люк .

— Чего ?

— Я не могу найти выхлопную трубу, зато нашла водометный двигатель...

— Сверху смотрела ?

— Нет там.

— Сейчас... — Павел переполз назад.

Двигатель как и в БМП, стоял сзади. Обративший внимание на слишком малый кожух Павел приписал это другой конструкции двигателя, не придав этому особого значения. Сейчас же, сняв его, в замешательстве почесал затылок. Двигатель на этом вездеходе стоял электрический. Впрочем, вездеходе ли. Явное бронирование и нечто очень сильно напоминающее скорострельные орудия в башне заставляли сильно сомневаться в том, что это простой вездеход. Заглянув внутрь, Валерия удивленно застыла.

— Электродвигатели ?

Павел резво сдвинулся назад и крутнув защелки откинул следующую панель в полу. Чмокнув она открыла отсек в котором лежали затянутые в прозрачную пленку четыре черных батарея. А в том, что это именно они, не оставляли сомнений тщательно заизолированные контактные группы. Выдернув одну, он попытался содрать пленку. Получалось у него это плохо. Несмотря на свою тонкость, она не только не рвалась, а даже не тянулась. Поняв что задумал Павел Валерия протянула ему перочинный нож, но тот, перевернув, заметил выступающий язычок. Потянутый, он потащил за собой узкую полоску пленки как на сигаретной пачке. Секунда, и батарея плюхнулась на место коротко сверкнув искрой разряда на контактах. Быстро освободив остальные, Павел ринулся на водительское сиденье. Валерия покачав головой ничего не сказала, но прежде чем двигаться за ним, аккуратно установила плиту и кожух на место. Когда она протиснулась между коробками, занимавшими почти весь отсек, оставляя место впритык пролезть одному человеку, Павел манипулируя джойстиками, собирался стронуть с места машину.

— Стой ! — почти прокричала она — Крепеж !

Отпустив джойстики, Павел хлопнул себя по лбу — Блин !

Отцепив крепления, ослабленные одни и туго натянутые другие, машина все таки сдвинулась с места, сняли заодно и стенную секцию, оказавшуюся неожиданно легкой, несмотря на свой размер. Осторожно манипулируя джойстиками Павел вывел машину в коридор. Вначале осторожно, а потом гораздо смелее пронесся по коридору до центра, развернулся там на одном месте и вернулся обратно.

— Класс ! Машинка супер ! Домой бы на ней поехать. Она кстати, должна быть герметичной.

— В чем проблема ? Поехали.

— А аккумуляторы. На сколько их хватит ?

— Думаю надолго. И это не аккумуляторы, а топливные батареи.

— Ты не ругайся, а нормально скажи шо це такэ...

— Батарейка, только суперемкая. Весь отсек забит ими, даже если ее хватает на пять километров и то доедем.

— Где ? А-а-а, эти коробки. А я думаю, что за хлам сюда напихали... Как ты поняла что это топливные батареи ?

— Паш, у меня плешь есть ? — Павел дернулся обернуться, однако тут же понял смысл вопроса.

— Ты это к чему ?

— Видел бы нашу квартиру полтора года назад, не спрашивал. Я аккумуляторы разве что из супа не вылавливала и из детских постелей...

— Как это ?! — у него даже голос слегка изменился.

— Не волнуйся, не автомобильные, маленькие, как в телефонах. Каждый раз, когда я ругалась, Олег начинал мне рассказывать басни про эти самые элементы. На специалиста не потяну, но заочно знаю про них очень много...

— Это я помню, Олег всегда хомяком был на железки. И чем кончилось ?

— Как и всегда, закрыл проект и забыл, даже не собрал. Мне пришлось. А про эти, я могу и ошибаться, это могут быть аккумуляторы. Приедем, пусть Олег разбирается.

— Я предлагаю остаться еще на сутки. С кислородом проблем пока нет, воды тоже хватит. Поголодаем немного. Зато вернешься, тебя Лена не узнает, стройным станешь. — Валерия ехидно улыбнулась.

— Гм, я не против, но надо сообщить...

— Тогда вперед, 'Газель' ставим на место этой. Заодно покатаешься вокруг корабля, может еще чего увидим, да и сам аппарат посмотрим в деле...

*Пакетный "жучек" — микрофон записываIющий сигнал на внутреннюю память с одновременным сжатием. При активации внешним сигналом сбрасывает записанное радиопакетом.

VI

— Слышь ты, буратино стоеросовый, чо ты мне втираешь ?

— Чпокни ему пару раз в бубен, быстро расколется.

— Еб..о прикрой чмошник. Не с тобой базар.

— Ты кого чмошником назвал ?! УЙ-Я !!! — удар между ног согнул борзого в три погибели. Изумленный взгляд переговорщика сменился решительно злым. Поздно. Слишком он расслабился в своей полной уверенности в превосходстве. Если двойной хук он еще как то пытался парировать, то подсечку уже банально пропустил. Был бы деревянный пол или некое его подобие от падения таких туш наверняка стоял бы грохот. Бетонный же с полнейшим равнодушием принял на свою грудь накачанные центнеры. Пара выверенных ударов дополнили картину. Шевелящиеся как черви в навозе, 'быки' затихли. Александр огляделся. Где то должен быть третий. Скорее всего в машине. Ему же лучше. По крайней мере останется с целыми яйцами, а вот насчет башки, это уже без гарантии. Подхватив чемоданчик с деньгами, выскочил через оконный проем, лишившийся рамы в незапамятные времена. Рев басов автомобильной аудиосистемы слышен был даже на краю площадки. Видавший виды 'Гелендваген' стоял почти по центру. 'Баран' — мелькнуло у Александра при виде вольготно развалившегося на водительском сиденье третьего качка. Хуже были только абреки. Впрочем, те только понты колотить умеют, а на самом деле тупые как валенки. Что вбито в башку, то выполняют, а чуть ситуация выходит за рамки стандартной, все, туши свет. Никакой фантазии кроме примитивного живодерства. Закрученный камень с глухим звоном пробив боковое стекло, врезался в висок водителя, тушка которого, в ответ на это непочтительное к ней отношение, сразу обмякла. Уже неторопливо приблизившись к машине, Александр открыл дверь. В лицо дыхнуло тошнотворной смесью ароматизатора с табачным дымом приправленной запахом потных носков. К горлу подкатил рвотный позыв. Хуже только трупная вонь. Стараясь сдерживаться, оглядел салон. На заднем сиденье лежал такой же чемоданчик, как тот что принесли с собой 'быки'. Хмыкнув, Александр открыл свой. Так и есть, 'куклы'. Во втором лежали настоящие деньги.

— Что и требовалось доказать — он весело цыкнул.

Выдержка из акта экспертизы:

...Обнаруженные на одежде следы примененного нейротоксина паралитического действия применяются спецслужбами и разведывательно-диверсионными подразделениями различных стран и не позволяют с достаточной уверенностью идентифицировать их принадлежность...

...Остаточные следы обуви 43-го размера с нечетко выраженным протектором принадлежат мужчине в возрасте от 25-30 лет, плотного телосложения с массой тела около 80-90 килограмм, ростом 185-190 см...

...В качестве защитного покрытия применялась псевдоплоть на силиконовой основе аналогичная т.н. жидким перчаткам, но имеющая применение в медицине в качестве временного заменителя кожи при обширных ожоговых повреждения эпителия. Производитель в данный момент устанавливается.

...Баллистическая экспертиза установила, что камню при броске было задано быстрое горизонтальное вращение, повышающее его устойчивость при пробитии стекла. Подобный способ метания камней, вне зоны интересов нашей службы упоминается дважды. Первый: фигурант Тимур Райянбеков, 1940 год, охотник. Погиб в 1943 при обороне Сталинграда. Второй: Валерий Николаевич Лиходеев, 1979 г.р., кличка 'Леший'. В данный момент отбывает срок в колонии строго режима ?xxxx

Резолюция: Уточнить место пребывания. При наличии — допросить. Гороховой.

Дополнение к отчету:

[пропуск]

— Стволы, цинки. Пара 'Шмелей'. На много не хватит...

— 'Вампиры', на всякий, запиши — Александр качнулся вперед, заглядывая в список. — С десятка два выстрелов не помешает.

— Да, где ж их брать то ! — возмутился Лысый

— Найду, пиши.

Игорь невозмутимо потягивал пиво, равнодушно посматривая на эту перепалку. С каждой выпитой бутылкой список становился длиннее раза в два. Уже очевидно было, что добытых денег не хватит на все. Понимали это и остальные. Но, как было сказано в самом начале, пишем все, вычеркнуть всегда успеем. Сергей выступал в роли писца, а основным составителем был Лысый. Доверили это дело ему безоговорочно. Тянувший лямку по формату два плюс три, на каком то полигоне, он прекрасно знал, благодаря неуемному интересу ко всему стреляющему и тому что лежит рядом, характеристики, а самое главное недостатки этих железок. Он и на сверхсрочную пошел из-за этого, не мог оторваться. Только болезнь матери оторвала его от любимого дела.

— Как думаешь, когда все таки бабахнет — Игорь наклонился к уху Александра, который тоже отстранился от обсуждения и сейчас потягивал пиво.

— Не знаю, но скоро.

— Знать бы когда... Олька нервная совсем стала, не так как в первую беременность.

— Беременные бабы очень чувствительны на это...

За столом разгорелся спор. Пропустив начало, Игорь с Александром непонимающе смотрели на тыкающего в список Сергея.

— Сашок, ты то чего молчишь ?

— Ша -Игорь сделал предостерегающий жест.

Зашедшая на кухню Ольга, демонстративно, показывая кто тут главный, уселась на колени мужа и, взяв чистый бокал, выставила над столом. Лысый с Серегой потянулись за бутылками. Серега успел первым. Пенящаяся жидкость струясь упала на дно. С наслаждением сделав глоток, Ольга обняла мужа за шею.

— О чем секретничаем ?

— Думаем, как жить дальше — Лысый долил себе из наполовину опустевшей бутылки.

— Думайте быстрее мальчики — помрачнела она — тоскливо мне что то.

При этих словах все присутствующие понимающе переглянулись.

— Это у тебя беременность, киса. Новости поменьше смотреть надо. Что там ? — Игорь махнул головой в сторону комнаты из которой доносилось полуразборчивое бубнение телевизора.

— Да — отмахнулась она — В Индии опять какая то эпидемия. Полторы тысячи погибших. — в наступившей за этим короткой паузе четко прозвучали заключительные слова диктора -..и число жертв продолжает расти.

* * *

*

БМП-шка резво бежала по дневной пустыне. Поскольку оригинальное название так и осталось тайной за семью печатями, решили, для избежания путаницы называть так эту инопланетную машину. Неизвестно на каких принципах были построены питающие ее силовую установку элементы, которые действительно оказались топливными батареями, но обратный путь от корабля к точке входа, на их емкости не сказался никак. По крайней мере все черточки вертикальной шкалы, показывающие емкость, горели как и в самом начале, до самого верха. Самих топливных элементов, кстати, оказалось немного. Два верхних ряда. Остальное место занимали аккумуляторы. С ними тоже было не все ясно. Какая емкость, как заряжать. Олег при осмотре машины нашел вроде бы гнездо для зарядки, но Валерия решительно воспротивилась любым поползновениям на потрошение. Не позволила заглянуть даже в приборный отсек. Пришлось Олегу удовольствоваться только батареями и аккумуляторами в чистом виде. В машине оставили несколько штук, на всякий случай. Остальное, пока, поместили на складе. Неиспользованную 'Газель' разукомплектовали. Газобаллонное оборудование перенесли в БМП, а саму машину переправили в ствол 'А4 — 1 минус'. Все стволы, где имелась жизнь, шли под буквой А. Б — безжизненные, а В — там, где планеты вообще не было. Следующая цифра длина волны. На пересмотре прежней кодировки настояла Елена, изрядно намучавшаяся при поиске маяка. Маяк обнаружился именно в А4, а не А3 где они отдыхали и где ожидали его засечь. Почему так произошло, Олег пока не мог внятно объяснить. Ссылался на необходимость дополнительных экспериментов. Но и с этим ему пришлось подождать. Намаявшись при перегрузке аккумуляторов и батарей, все дружной толпой засадили его за конструирование нового варианта контура, позволявшего не просто перебрасывать напрямую из корабля грузы, но и смещаться в определенных пределах на местности. Возмущенные вопли, что это невозможно, решительно отсекла Валерия, сославшаяся на подобные манипуляции в недавнем прошлом. Олег, который рвался на корабль и которого туда не менее решительно не пускали, вынужден был признать, что в пределах полукилометра-километра, при повышении мощности подаваемой на контур, это возможно. Дальше расход возрастал по экспоненте и если силовые транзисторы выдерживали, то горели провода. Павел намекнул про серебряные, на что последовало резонное возражение

— 100-200 метров рояли не играют. Пианино тоже — чуть подумав, добавил Олег.

Шутке никто не улыбнулся. Все устали. Частично проблему эквивалента массы решила вода. На первый раз обошлись бочками. На последующие должна была тридцатитонная цистерна, заполненная речной водой, благо река через город протекала. Пробыв пару дней дома экспедиция в прежнем составе отправилась вновь к кораблю. Более основательно снаряженная, с учетом прежних ошибок. На этот раз Валерия замахнулась на таинственный аппарат, застрявший в фермах корабля. Павла больше интересовали железки второго уровня. В отместку что его не берут, Олег эти планы жестко подкорректировал. В первую очередь исследование самого корабля, детали второстепенны. Если Павел смирился достаточно быстро, признавая его правоту, то с Валерией дошло до крика. В силу природных особенностей, женщины более эгоистичны чем мужчины, но стоит преодолеть этот эгоизм и тогда они по совокупности качеств превосходят тех кому недавно существенно уступали. Так и в данной ситуации. Упершийся Олег категорически заявил, либо есть четкий план работ, либо нет вообще никакой работы. Еще немного покричав для вида, Валерия с видимой неохотой приняла его ведущую роль. Впрочем, право обследования аппарата она все таки себе выторговала, но только после обследования оставшихся уровней. А их, не много, не мало, оставалось еще порядка пятидесяти с лишним. По крайней мере приблизительные прикидки говорили за это.

Вслух никто этого не говорил, но все прекрасно понимали, с чем они столкнулись. Контур, чужой корабль с непонятным довеском. Пока проходил этап удовлетворения любопытства, но так долго продолжаться не могло. Да и в спину подталкивали непонятные телодвижения потенциальных противников — охотников за кристаллом. Надежды что от них отстанут после загадочной катастрофы на месте раскопок в Альпах, (загадочной ли ?) приведшую к гибели основного состава экспедиции, не оправдались. По всей видимости, Хассель подстраховался, так что следовало ожидать нового раунда. Предвестнику этого предстоит отдыхать на тропическом острове всю свою оставшуюся жизнь, но сути это не меняет. Придут другие. Эти и другие вопросы занимали Олега последние несколько дней, заставляли нервничать, из-за чего он чуть не сорвался перед вторым выходом. Сейчас, когда второй контур, разобранный и тщательно упакованный, уносился на борту БМП к инопланетному кораблю, предстоявшее дело загоняло, своей неизбежной трудоемкостью, в тоску. Всего навсего предстояло перекидать пару тонн аккумуляторов через контур, развернуть временный лагерь. Желательно, ко всему прочему смотаться на вторую точку выхода, из безжизненного мира. Валерия, конечно, поднимет крик, как узнает, но с появлением у них достаточно надежной инопланетной машины, специально заточенной под экстремальные условия, безопасность резко повысилась. Можно не оглядываться по десять раз на мониторинг режимов установки. Страховочная система, в случае выхода из строя, настроена на включение запасного блока через сутки. Основная неприятность была в другом, если монокристалл кварца без всяких проблем работал в любом стволе, то кристалл только в стволе А1. В остальных он превращался в бесполезный кусок минерала. Таким образом, основной проход был жестко привязан к их родному миру. Самое обидное, что с этой круговертью не оставалось времени на исследования, чему Олег искренне и очень сильно огорчался. И так, почти всю работу по предприятию, скинул на партнера. Отговорка стандартная, как и в предыдущие времена — исследования. Но если тогда она соответствовала действительности, то на этот раз происходящее исследованиями можно было назвать с большой натяжкой. Нужны еще люди. Вопрос, где их искать. Больше людей, более высокая вероятность утечки информации. Что будет в этом случае, даже думать не хотелось. Первый кандидат — Александр, но несколько смущало его окружение.

* * *

*

Интерлюдия.

Система оказалась совсем не такая как ожидалось. Начать с того что планет оказалось больше чем в родной. Причем одна из них, судя по соотношению получаемое-отдаваемое излучение, была недозвездой. Первая неприятность поджидала в облаке Оорта. Количество мелких частиц заведомо выше нормы. Датчики головного щита постоянно сигнализировали о критических столкновениях. К счастью неопасных. Щит на то и щит, что был рассчитан на подобное. Барабанящие по нему мелкие осколки повреждали его, иногда и пробивали. Ну еще бы на такой то скорости. Но в целом ничего опасного для основного корабля. А щит ? Что ж поделаешь, такая у него судьба — принимать на себя все удары первым. За пределами системы по нему пройдутся ремонтные роботы. Как новым он конечно уже не будет, но к следующим испытаниям будет заведомо готов. Второй неожиданностью оказалось оживленность внутреннего пространства. По оценке экспертов, местная цивилизация должна была только-только робко выходить в околопланетное пространство, а тут вовсю шуруют по всем направлениям внутрисистемники. Предварительные перехваты еще более обескуражили — больше половины из них были кораблями военного назначения. Закономерный вопрос — зачем цивилизации которая ни с кем не контактирует, а в этом не было почти никаких сомнений, военные корабли. Озадаченные контактологи долго анализировали данные перехватов, потом выдали результат который удивил всех — они воюют между собой. Удивил, но не сильно. Дома до сих пор существовали независимые территории и политические образования не игравшие большой роли в глобальных политических процессах, а тем более в исследовании и освоении системы. Понятное дело, те кто имеет особое мнение, не может рассчитывать на кусок пирога. Либо ты вкладываешься наравне со всеми, либо отдыхаешь в сторонке. Здесь же ситуация была ровно наоборот. Пять или шесть примерно равноценных игроков, да еще находящихся в состоянии перманентного конфликта. Сами по себе военные действия в космосе занятие неблагодарное, в связи с громадными расстояниями и скоростями. Поэтому, похоже здесь, в основном, концентрация сил шла в определенных ключевых точках. Вопрос — вступать в контакт или не вступать, немного запоздал. Их обнаружили раньше. Если бы корабль шел на крейсерской скорости, можно было бы не опасаться возможных недружелюбных действий, но согласно программе фаза активного торможения была позади, текущая скорость сравнима со скоростью быстроходных судов местной цивилизации, а до разворота в гравитационном поле местной звезды еще несколько суток. Ситуация неоднозначная. Первоначальная программа контакта со стороной, первой обнаружившей их корабль, прошла по заранее разработанному плану. На этом все и закончилось. Сопровождающий корабль ушел в сторону материнской планеты, на смену ему никто не появился. А спустя местные сутки...

До конца цикла оставалось совсем немного. Потом опять, холодное нутро гибернатора, ледяной сон, кошмары при пробуждении. Старший смены, устало потянулся, оглядываясь на входной люк. Очередная тройка дежурных должна была вот вот подойти. Именно им предстояло вести корабль на самом опасном участке всего полета. Курс, проложенный еще на родной планете, проходил через населенную звездную систему. Фактически он проходил сквозь нее. Корабль прошел торможение в облаке межзвезного газа на окраине системы. Заодно ловушки, сконцентрированные на переднем щите, наполнили изрядно опустевшие хранилища рабочего тела. Хорошо было бы зацепить попутную комету, но на это никто не смел даже надеяться. Попутная комета, это что то из области фантастики, настолько мала вероятность подобного события. По плану полета, корабль должен снизить скорость при пролете через систему, обследовать населенную планету и, по решению контактной группы, вступить в контакт с местной цивилизацией. Комиссия по контактами оставила это решение на усмотрение экипажа. Все таки корабль колонизационный, рисковать десятками тысяч жизней ради контакта с сомнительной пользой это слишком. Контактную группу должна была будет будить шестерка следующего дежурного цикла. О том, что в этой системе существует цивилизация, было известно задолго до полета. Но посылать в такую даль специальный корабль, слишком большая роскошь. На деле же получилось наперекосяк. Первыми вышли на контакт местные. Естественное желание поинтересоваться, кто и с какой целью двигается в центр системы, пусть курс и проходит вдалеке от населенной планеты. Пришлось контактологам покидать чрева гибернаторов раньше запланированного времени. Свое они отработали, только ясности это не прибавило. Что они, что смена цикла в данный момент дружно ломали голову над причиной такого резкого демарша местных. На всякий случай были приведены в полную готовность защитные системы корабля. В очередной раз, пробегаясь по блоку режимов противометеоритных установок, старший с тревогой осознал, этого мало. В случае нападения лазерные установки будут малоэффективны. Способов причинить вред, всегда гораздо больше способов защититься от этого вреда. В данном случае, обороняющийся заведомо обречен на поражение. Думы, думами, но как накаркал. Радар передней полусферы выдал тревожный звонок предупреждения. Впереди что то было. Спустя мгновение в голокубе появилась обработанная картинка. Несколько крупных объектов, а перед ними расширяющееся облако мелких частиц классифицируемое управляющей машиной как опасное. Выданная тут же экстраполяция яснее ясного показала, выхода всего один — резкое торможение. При скорости одной десятой от текущей, щит выдержит. Желтой надписью мигал таймер отсчитывая время до момента, когда переориентировать корабль станет поздно. Старший зло выругался. Облако на пути дело рук местных. Вот же, угораздило его поддаться на уговоры научников. Посмотреть вблизи захотелось им на эту недозвезду, из за чего корабль приходится буквально протискивать сквозь игольное ушко оптимума этой насыщенной небесными телами субсистемы. Еще и местные гадость какую то удумали. Подтвердив команду управляющей системы на разворот основным двигателем вперед, старший переключил радарную систему на широкий обхват. Зачем то же они распылили эту гадость впереди. Один импульс маршевого двигателя с легкостью пробьет окно в этом облаке, даже скорость снизится незначительно. Скорости с местными равнозначные, даже те лоханки что возятся впереди не успеют набрать необходимую для игры в догонялки, да и не похожи они на скоростные корабли, скорее обычные танкеры. Значит где то в тени ближайших планетоидов кто то сейчас набирает разгон. Жаль, очень жаль, что местные оказались такими недружелюбными. Эйфория научников столкнувшихся с таким приемом быстро пошла на убыль. По инерции они еще выдавали самые бредовые предположения, пытаясь оправдать все эти действия, но против фактов не попрешь.

В точно рассчитанный момент маршевый двигатель выдал короткий импульс. Как и ожидалось, плотный энергетический поток частично пробил облако. С оставшимися частицами вполне справится щит переведенный в режим залипания. Нет худа без добра, уловленная масса пойдет в накопители, а оттуда, после фильтрации, частично пополнит запас рабочего тела. Обратный разворот закончился на самой границе облака. Старший перевел взгляд на индикаторы накопителей. Рост столбиков особого удивления не вызвал, но брови все таки приподнялись в некоем жесте подобия. Счетчики массы росли раза в два быстрее чем обычно, это при том, что пространство изрядно прорежено импульсом. Анализатор пока молчал, переваривая поток данных с датчиков. Предварительный диагноз вынесет, когда поступление массы начнет уменьшаться, а это еще некоторое время, несмотря на то, что саму толщу неожиданного препятствия проскочили менее чем один удар сердца. Мелодичное 'дзинь', отвлекло от рассматривания трехмерной картинки распределения вещества на щите. Короткая команда и, в том же объеме голокуба, появилась зона охвата радара. Увиденное заставило еще раз выругаться. Впереди на сходящихся курсах заходил еще один объект, аналогичный ранее напакостившему, а сверху-слева падал множественный, причем скорость у него даже превышала их нынешнюю. Это было уже скверно. От местных хорошего ждать не приходится. То что они до сих пор имели дело только с одной стороной, перехват переговоров танкеров выявил идентичность речи с первым встреченным кораблем, несшим на борту символ принадлежности — белое прямоугольное поле с красным кругом в центре, ничего не меняло. Вряд ли другие стороны поведут себя иначе. Поэтому сомнения долой, на маршевые, максимально возможный, в данном случае, импульс разгона, по кораблю тревога. Вот и еще один недостаток. Управляющая система наотрез отказывается воспринимать искусственные объекты как цели для противометеоритных пушек .Придется всех бодрствующих сажать за пульты и то все сектора не перекроешь. Хорошо хоть не совсем в ручном режиме, достаточно команды подтверждения захвата цели, иначе на таких скоростях вообще тоска была бы. Это же не бездушные каменюки с неизменной траекторией которым достаточно импульса чтоб сбить с нее, эти маневрировать будут. Сбить не собъем, так хоть попугать, пока наберем скорость. Вторичный перезвон возвестил о новом развороте маршевыми вперед. Впереди идущий танкер почти достиг точки пересечения курсов, так что надо быть готовым ко всему. Расстояние слишком мало для дополнительных маневров...

* * *

*

Едва клацнул открываемый замок, как дверь распахнулась от сильного толчка. Не ожидавший такого Лешка отлетел к стенке, попутно сорвав всю одежду с вешалки.

— Где он ? — Разъяренный Игорь навис над ним распространяя вокруг себя запах близкого снега. Растерянный Алексей ткнул в сторону кухни рукой с зажатой в ней курткой.

Борис встретил Игоря взглядом побитой собаки, съежившись на табуретке между столом и мойкой. Тяжелую руку мужа сестры он хорошо знал. Завидев зятя съежился еще больше, хотя казалось дальше уже некуда. Если бы мог, спрятался под стол, но сплошная боковина не позволяла это сделать. Вопреки обоснованным опасениям Игорь надвинувшись, несколько секунд стоял над ним со сжатыми кулаками, но так и не ударил. Постоял, посмотрел, тяжело вздохнул, потом выдвинув ногой табуретку из под стола, тяжело плюхнулся на нее.

— Урод. Ты всех спалил...

Поняв, что немедленной экзекуции не будет, Борис слегка распрямившись, промолчал на это обвинение, смотря куда то вбок. Если попал в гавно, сиди и не чирикай. Эту истину из старого анекдота он хорошо помнил. Тяжелое молчание воцарилось на кухне. С улицы доносились звуки проезжающих машин. Короткое шуршание в коридоре завершилось деликатным щелком закрытой двери. Лешка предпочел сбежать, оставив друга одного собирать все шишки на свою голову. Он уже был не рад что согласился на уговоры Бориса. Еще там, возле лесной захоронки он чувствовал что ничем хорошим эта затея не кончится, но желание пострелять из настоящего автомата, подогреваемое уговорами Бориса, пересилило. А до этого они две недели, пускаясь на все возможные ухищрения, выясняли местоположение склада. В ход шло все, начиная от банального общаривания карманов и до установки камер в квартире сестры. Ольга удивлялась такому. Раньше, если брат забежит раз в месяц на полчаса и то хорошо, а тут чуть ли не каждый день просиживает по паре часов. Охотно помогает, что не попросишь, все делает. Удивлялась, тихо радовалась что великовозрастный балбес, которому на следующий год в армию, резко поумнел и не спешила выяснять причины этого. Поделилась с Игорем, но тот погруженный в свои дела, пропустил мимо ушей. Как оказалось зря.

— Когда начнут спрашивать, говори — случайно наткнулись. И дружка своего предупреди...

Игорь прекрасно понимал, что на них рано или поздно, все равно выйдут. Слишком много следов они оставили, не успели все прибрать за собой, но лучше поздно и лучше на них, чем дальше по всей цепочке. Их поставщики это не обычные торгаши, сознающих риск подобных сделок, соответственно готовые к любым неожиданностям. Друзей не сдают.

Вторично щелкнул язычок замка. Подавленный Борис остался в квартире один. Зять еще куда не шло, но что будет, когда узнают обо всем родители. Нет, никто бить его не будет. Эти времена давно прошли, но скандал и ежедневное капанье на мозги намного хуже. Черт бы побрал этого грибника с его тупым псом. Борис сжав руками голову, глухо застонал.

* * *

*

— ...Извини за прямоту Александр, но не надо мне врать. Нет у тебя срочных семейных обстоятельств. Настаивать не буду, не хочешь, не говори, но может я могу помочь с твоими проблемами...

— Вряд ли. Нет у вас таких возможностей.

— А ты попробуй рассказать. Хотя... — Олег задумчиво посмотрел на собеседника -... дай догадаюсь сам. Это ведь ваши стволы нашли за городом ? А сейчас у вас на хвосте милиция и ФСБ. Насколько мне известно, там слишком много всего, чтоб вам удалось отскочить. Так ?

Александр пристально посмотрел на Олега. Стоит или не стоит говорить. Черт с ним, хуже не будет, а Олег не похож на того кто сразу побежит закладывать. Пусть он его и мало знает, но то немногое, говорит только в его пользу.

— Допустим. Откуда узнал ?

— Тоже мне секрет Полишинеля — хмыкнул тот. — На чем перевозили помнишь ? — риторический вопрос прозвучал неожиданно, слегка сбив с толку Александра. Еще бы ему не помнить. Искали машину, перебирали варианты чтоб человек надежный оказался. Заклинило их на том, что в качестве бесплатного приложения к машине идет ее владелец. Перебрав круг знакомых так ничего и не нашли. Не повезешь же громоздкие ящики на легковушке. А на следующий день, на дежурстве, Александр на авось спросил Валерию. Каково же было его удивление, когда она без лишних вопросов выписала ему путевой лист и доверенность от фирмы.

— Следил ?

— Делать мне больше нечего — фыркнул Олег. — Ты просто невнимателен был. Все машины у нас оборудованы камерами. В избежании так сказать. Сказать тебе как то забыли, настолько привыкли к тому что все пишется. А сброс на сервер идет автоматически, когда машина ставится на стоянку.

— Черт...

— Не волнуйся, записи я потер. Хотя не буду скрывать, вашей компанией предварительно поинтересовался. Есть у нас знакомые...

Олег посерьезнел. С полминуты помолчал, что то прикидывая про себя, потом пристально посмотрел на своего, наверное уже бывшего работника.

— На чем спалились ?

— Брат жены Игоря. Что то пронюхал, выследил. Решил с дружком пострелять. А там помощник губернатора собачку выгуливал, грибочки собирал. Вот они эту собачку случайно и ...

— Ясно, теперь на вас всех собак спустят, рыть будут пока не найдут. Еще и в террористы запишут.

— Уже.

— Быстро они. — Олег покачал головой. — Лучше б настоящих ловили. Идем. — Олег поднялся из-за стола.

— Много дать не смогу, просто нет сейчас, а у тебя время не ждет. Так ?

Вместо ответа, Александр кивнул головой. Глухо клацнул открываясь сейф. Внушительного объема он был почти пуст. На верхней полке сиротливо лежали две тоненькие папочки, внизу в углу скромно притулились к стенке несколько банковских упаковок. Выложив их на стол, Олег виновато произнес.

— Все что есть. Считай твоя зарплата с выходным и тысяч тридцать сверху...

— Спасибо. Я, честно говоря, и на зарплату то не особенно рассчитывал... — Александр начал распихивать пачки по карманам куртки.

— Куда теперь, если не секрет ? Хотя... Лучше не говори. Меньше знаешь, крепче спишь.

— Не без этого...

В недрах куртки приглушенно заиграла мелодии вызова. Вытащив пару пачек, Александр извлек телефон.

— Да.

По мере того, как неведомый собеседник говорил. правый глаз у него все больше прищуривался, а челюсти крепче сжимались. На исходе десятой секунды скрипнул зубами и отнял телефон от уха.

— Сука...

Олег вопросительно посмотрел на него. Перехватив этот взгляд Александр не стал отмалчиваться.

— ОМОН у Лысого...

— И... ?

— Повезло, вышел за сигаретами. Сейчас едет сюда...

Приложив палец к губам, Олег указал на телефон Александра, знаками попросив дать его. Взяв телефон, Олег закинул его в сейф, прикрыл дверцу, не захлопывая, после чего продолжил.

— Избавьтесь от телефонов. Срочно. По ним вас найдут. Все разговоры могут прослушиваться. Сейчас еще вряд ли, слишком мало времени прошло с того как вас вычислили, но, если не избавитесь, точно озаботятся этим... Стой — остановил Александра повернувшегося к двери. — Не здесь. Заберешь свой, встретите Лысого, вот там и отключите. Аккумуляторы снять обязательно. Чем дальше, тем лучше. Сюда они в любом случае приедут, но чем дальше отсюда последняя точка засечки, тем проще мне будет. Понял ?

— Да.

— И еще, есть для вас предложение. Для всех. Это решит ваши проблемы...

* * *

*

— Уф-ф-ф, ну и парилка. — Павел выбрался на площадку перед пандусом и остановился переводя дыхание. Тридцать четыре уровня были позади. Все набитые до предела. При виде всего что там было, невольно возникал вопрос, как все это собирались разгружать. Больше месяца они практически не вылазят с корабля. В последние дни даже ночевать остаются в нем. Спускаться вниз к контуру для перехода, а потом подниматься на верх стало очень долго и затруднительно. Не было бы костюмов с климатизаторами еще можно было бы подумать, но в костюмах не очень то побегаешь по коридорам и пандусам. Неплохим решение стала армированная палатка и миникондиционер которые они теперь тащили за собой. Температура от уровня к уровню росла. Если на нижних она держалась в пределах до сорока градусов, то на этом встроенный термометр показывал уже шестьдесят семь. Климатизатор костюма давно был выкручен до предела. Пока не двигаешься, вроде еще ничего, но при малейшем физическом усилии пот льется градом. Не было бы Валерии, Павел давно бы сбежал из этой сауны. У него пропал намечающийся живот, сам стал поджарым. По собственным оценкам, похудел килограмм на пятнадцать — двадцать.

— Ты где ? — обернулся назад.

— Сейчас... — Валерия скурпулезно отмечала все детали уровней, стараясь не пропустить ничего, попутно создавая план. Пашка ругался, но терпел. Была бы его воля, он бы давно проскочил весь корабль снизу вверх, но стоило заикнуться хоть раз об этом, как на него наехали все. Елена еще и индивидуально мозги промыла. А Олег периодически проверял вместе они ходят или по одиночке. Фонарь Валерии давал отсвет где то под пандусом. Все таки им здорово повезло что одним первых они нашли сверхемкие батареи. С обычными аккумуляторами много не набегаешь, по весу они такие же, зато емкости хватает на четыре — пять часов, а с этими они уже месяц ходят не меняя. Павел поднял фонарь. Привыкший к длинным коридорам теряющимся в темноте, сначала он даже не понял что неправильно на этом уровне. Привычного коридора не было. Столб света упирался в стену. Оглядевшись, удивился еще больше. Стена опоясывала пространство вокруг пандуса. Радиус площадки составлял метров пятьдесят. Причем никаких коридоров не наблюдалось и в помине.

— Слушай... э-э... тут что-то не то.

— Точнее...

— Коридоров нет, стена кольцевая...

— Сейчас буду, я уже закончила...

Пока Валерия поднималась, Павел пытался найти следы дверей. Тщетно. Более того, сами стены ощутимо закруглялись кверху. Еще одна необычность сразу бросилась в глаза. Механизм открытия следующего уровня находился сразу возле пандуса в стойке метр на метр, а не прятался как раньше в стене. Да и сами стены производили впечатление монолита. Легкосъемными панелями как на нижних, здесь и не пахло.

— Та-ак, похоже пришли. — Павел резко обернулся. Валерия стояла возле пандуса оглядывая зал.

— Куда ?

— Сейчас проверю... — она уткнулась в планшет. — Суммарная высота пройденных уровней примерно двести восемьдесят девять метров. Общая высота корабля триста двадцать. Выкидываем метров десять на парашютные системы со всякими механизмами... Так, остается примерно двадцать метров. Поздравляю Паша. — она подняла голову. — Над нами то что мы так долго искали — жилые помещения, центр управления и чертов реактор...

— Это я уже и так понял.

— Тогда вперед.

Лишним подтверждением. что они наконец нашли искомое, была необычность доступа, по сравнению с предыдущими пандусами. Если раньше пандусы, в ответ на повороты маховика, начинали опускаться почти сразу, то на этот раз на потолке сначала раздвинулись створки и только потом начал опускаться пандус. Причем даже не сколько опускаться, сколько выдвигаться. Тут он был более пологим чем предыдущие.

Жара на этом уровне стояла примерно как и на том что они только что покинули, а вот воздух был несколько иным. Если на нижних витали запахи металла, перегретого пластика, какой то химии, то тут в основном к запаху пластика примешивался какой то другой, сладковато приторный, вызывающий подташнивание.

— Фу-у, ну и воняет тут. — прокомментировала Валерия поднявшись выше.

— Угу, не Сочи...

— Энергии и тут нет. Ищем реакторную и центр управления, все остальное потом.

— Реакторная вот — он ткнул световым столбом вбок. На двери, под пиктограммой, на которой было изображено кольцо с тремя прямоугольными утолщениями через каждые сто двадцать градусов, была какая то надпись большими буквами. Очевидно достаточно грозная. По крайней мере стиль написания создавал именно такое впечатление.

— Похоже... — Валерия ткнулась в запертую дверь. — Вот только как ее открыть ? Цифровая обесточена, механической нет...

— Есть — Павел присев, рассматривал что то под сканером доступа. Потом достал из кармана плоскогубцы с длинными носам. Внутри что то щелкнуло и фальшпанель под сканером отвалилась. — Защелка такая же, как внизу, на панелях.

— Только воротник другой — Валерия присев рядом, рассматривала квадратное углубление в хвостовике торчащем из стены. — Придется идти за инструментами — спустя секунд двадцать, подвела печально итог.

— И за Олегом — поддакнул Павел — Не знаю как ты, но я в электронике не уха ни рыла.

— Я тоже — Валерия встала с корточек. — Давай по быстренькому пробежимся, и вниз. Надоело мне тут.

— А уж как мне... — пробурчал Павел.

* * *

*

На той стороне шел дождь. Теплый весенний дождь. Вывалившись из перехода на прибрежное мелководье, Павел зябко поежился. Слишком резким оказался перепад.

— Чего встал ? Трос цепляй.

С усилием раздвигая воду, поплелся к берегу, заодно вглядываясь в нагромождение вещей на высоком берегу. Показалось или нет ? Вроде среди них мелькнула тень. Солнце недавно зашло, а в сумерках всегда плохо видно. Нет, не показалось. За завалами вспыхнули фары, а навстречу, скользя по осыпающемуся склону, понеслась человеческая фигура. Олег здесь ! Павел активнее задвигал ногами. Выскочив на берег, подтянул трос. Подбежавший Олег перехватил сзади.

— Дай мне...

Отдав инициативу, Павел начал раздеваться. От свежего воздуха слегка закружилась голова. Одновременно с этим из недр самого костюма пахнуло запахом застарелого пота, несвежих носков, залежалых памперсов. Поморщившись, продолжил раздеваться полностью, зябко поеживаясь. Холодновато, но искупнуться надо. Поискал глазами будочку с купальными принадлежностями. Собранная на скорую руку из облицовочных плит, в полумраке она выделялась более светлым пятном на фоне темного склона. Нащупав в темноте мыло и флакон с шампунью пошел обратно к реке, отклоняясь вбок от места транспортировки. На берегу уже жужжала лебедка, вытягивая из провала контура БМП-шку. Всего, как оказалось таких машин на корабле было восемь, по две на разгрузочный створ. Стояли так чтоб выгнать их можно было первыми, более того, пока их не выгонишь, остальной груз выгружать было не возможно с этого уровня. Сразу за ними стояли здоровенные, под метров шесть в диаметре, диски с закругленными краями. Что это, ни Павел ни Валерия долгое время не могли даже предположить. Диски стояли на транспортировочных поддонах, То есть, под него не заглянешь, с о всех сторон черный то ли металл то ли пластик. Павел попытался залезть наверх. Ага, мечтать не вредно. Покрытие оказалось скользким, скользили даже кроссовки. Впрочем, даже забравшись наверх ничего нового не увидели. Тупик. Загадка решилась как всегда просто, достаточно было посмотреть по сторонам. На балке, рядом с каждым таким диском, был закреплен контейнер, с внушительным по толщине руководством по эксплуатации внутри и плоской карточкой-брелком. Диски оказались летательными аппаратами. Попасть, впрочем, внутрь было не суждено. Вход-люк выпадающий наружу, подпирался соседними агрегатами для обоих дисков, к которым оказался возможен доступ. А выводить их смысла не имело, пока. Размеры контура не позволяли протащить их через него, а работают ли они в углекислотной атмосфере, было не известно. Хоть воздухозаборников нигде не обнаружили, но это не значит что их нет. Они вполне могут открываться при запуске. Павел намыливался, попутно прислушиваясь к звукам из лагеря. Похоже Олег приехал с Еленой. Одновременно раздумывал как подкатить на кривой козе к Олегу чтобы тот увеличил размер контура. Очень ему не давал покоя этот диск. У Валерии был свой пунктик, ее интересовал загадочный аппарат застрявший в балках на внешнем корпусе. А для его исследования, его тоже надо перетащить оттуда. Так что потенциальный союзник есть.

— Олег !!! — ударил по ушам пронзительный крик со стороны контура. Павел повернулся, промаргиваясь. Глаза залепленные шампунью защипало, через пару секунд все расплылось. Олег, плюхая по воде, несся в сторону контура из которого медленно выползала туша машины. Быстро окунувшись, Павел побежал туда же.

-...горячий... рябь по краям... — сквозь плеск воды доносились отдельные фразы.

— Что случилось ?

Олег оглянувшись. мельком оглядел голого Павла.

— Контур нестабилен. Греется как сволочь. — вглядываясь в пространство за контуром, подсвеченное светом двух фонарей, прокричал — Еще лей, больше !

В увеличившейся щели стало видно как внутри, в свете фонарей, клубится пар, а в нем мечется фигурка Валерии.

— Пашка, бегом на базу, зови сюда Александра и пусть захватит два костюма.

— Александр ? Здесь... ?

— Бегом, мать твою — уже прорычал Олег.

Уже выбегая на берег услышал тяжелый всплеск. Машина прошла контур.

Александр, моментально понял что от него требуется. В воду зашел уже одетым, неся второй костюм для Олега. Тот увидев его, даже не стал переодеваться, прошел рамку так как есть.

— Дурак — прокомментировала Валерия его выходку, но тут же сняв верх, обняла его и крепко поцеловала.

— Ну и духан. Как ? — одним глазом поглядывая на забирающегося Александра, качнул головой в сторону управляющего блока.

— Посиди сам тут месяц, посмотрю как ты пахнуть будешь. — засмеялась она. — Остывает. Ну я и перепугалась...

— Похоже предел массы за время. Загрузили под завязку ?

— Естественно, такой вариант упускать...

— Засада. Придется персчитывать. Тогда я через эту сторону обратно, надо проверить рамку. После такого нет доверия. А вы разбирайтесь здесь. Александр, ты остаешься.

— Понял.

— Олег, планшет на тридцать пятом уровне, там же палатка и продукты. Биотуалет здесь, за створкой. И еще, на втором уровне какие-то летательные аппараты, как шайбы. Посмотри. Мы ничего не поняли.

— Разберемся... — приглушенно прозвучало из под надетого верха. Крутнув соединительный клапан, Олег огляделся.

— Все ?

— Вроде бы — Валерия стояла покусывая губу. — Что-то забыла...

— Быстрее, у тебя кислород на исходе.

— Уровни все прошли ?

— Вспомнила ! Нашли реакторную и рубку. Так мы думаем, но все обесточено. Выше тридцать четвертого ни одна дверь не открывается. Везде электроника. Механический запор только в реакторную, но там квадратная насадка нужна. Если пойдешь, захвати инструменты.

— Понял, все вылезай давай. Красным мигает.

— Минуты три есть.

— Три минуты он и мигает... — Олег вытолкал Валерию в контур.

— Ну что за муж, две недели не видел, а даже не попрощался, сразу выпихнул...

— Я тебя тоже люблю. Иди иди, а то еще немного и не с кем прощаться будет...

На той стороне Валерия сразу сорвала верх костюма и стоя возле рамки всматривалась в лицо Олега. От влаги внутри костюма, прозрачный пластик частично запотел. Черты лица подсвеченные двумя красными светодиодами снизу приобрели при этом нечто демоническое.

— Может подождешь ? Я недолго ?

— Не волнуйся, справлюсь сам. Мне же не таскать. А тут неизвестно что с этой железкой, в любой момент может накрыться. Все лапа, целую тебя. Скоро увидимся. — Олег наступил ногой на герметизированный выключатель. Валерия еще с полминуты стояла перед тем местом где был переход, потом тут же начала раздеваться. Вышла на берег уже раздетая. Швырнула свой костюм рядом с костюмом Павла.

— Устала я, завтра стираем...

— Что ? — вытирающейся Павел на секунду замер.

— Стираем, говорю все завтра. Халат лучше принеси мне, пока моюсь. Не ходить же мне так перед Александром.

— Хм, а почему бы и нет...

— Паша, не зли меня, прибью, а Олег добавит...

— Все, все. Пошутил я. Только там не только Александр, там нашего полку прибыло.

— Иди давай, потом разберемся. Дайте девушке помыться нормально...

— Ага, девушка. Фурия натуральная — донеслось до нее из темноты от удаляющегося Павла.

— Б...ть ! Дура ! — глядя невидящими глазами в темноту берега, Валерия застыла туго натянутой струной. — Какая я дура, пустила козла в огород... ну Олег, ну я тебе припомню...

Как справедливо опасалась Валерия, Олег застрял на корабле на полторы недели. Вынужденная разрываться между изрядно запущенными делами фирмы, детьми, начинающими забывать как выглядит мама и временным лагерем на А3, Валерия на кратковременных видеосеансах грозила Олегу всеми возможными карами, требуя его немедленного возвращения. Олег в ответ глупо ухмылялся и кормил 'завтраками'. Один раз Валерию все же 'занесло'. Пригрозила забрать детей и уехать к родителям. Елена тогда даже удивилась, как изменилось его лицо. Взгляд захолодел, появилась какая то надменность во всем облике. Речь стала шелестящей, насыщенная обертонами пробиравшими до нутра. Напомнив Валерии про проведенный вне дома месяц, Олег предлагал решать самой, как поступать дальше. Вмиг исчезла энергичная, пробивная дама, способная прломить любую стену. Вместо нее осталась слегка напуганная девочка, понявшая насколько она неправа. До сего момента для Елены, всегда было загадкой, как могут уживаться два таких разных человека. Почему Валерия слушает мягкого, порой создающего впечатления нерешительности Олега. Олег оказался типичным 'серым кардиналом' со стальным стержнем и мертвой хваткой. Павел вспоминая детство, не раз упоминал, что с Олегом предпочитали не связываться даже ребята постарше. Пояснения звучали кратко — бешенный. Пока его не трогают — милый домашний мальчик, занятый своими делами. Стоит разозлить — лучше удирать подальше, в ход идет все от запрещенных приемов, до подручных средств. Елена сочувствующе покачала головой, глядя на Валерию. Разберутся сами, но разрядить обстановку стоит.

— Олег, рубку вскрыл ?

Валерия кинула благодарный взгляд на Елену.

— Нет еще, разбираюсь с реактором.

— Что там ?

— Видеоотчет скинул, посмотрите. Вообще то их три. У всех трех погорели узлы резервирования, все питание идет через них, в том числе и аварийные аккумуляторы. Такое впечатление, что корабль прошел через контур, только на несколько порядков больше нашего.

— А при чем здесь аккумуляторы ?

— Как причем ? Блин, ты же не в курсе. — изображение дернулось. — Любая электроника при перемещении через контур вылетает...

— А как же планшеты ? Да и Пашка тогда спокойно пронес...

— Не перебивай. Я не договорил. Вылетает та, к которой подключено питание. Если от планшета отсоединить аккум и снять батарейку часов, он спокойно проходит и потом работает. Самое странное при этом, что флешки не стираются если их экранировать....

— Стоп. Я все равно в этом ничего не понимаю. Так с реакторами что то получится ?

— Надеюсь. Завтра рискну. — при этих словах Валерия встрепенулась — Олег... робко начала она.

— Не волнуйся, смоюсь подальше. Береженого бог бережет... прошептала монахиня надевая презерватив на свечку — плоско пошутил он — Там есть таймер запуска. Проверял, живой. Вот с его помощью и буду запускать. Да, вы хорошо корабль осмотрели ?

— Относительно, а что ?

— Пашка ничего не говорил ? Где он кстати ?

— В лагере. Пашка много чего говорил, что конкретно тебя интересует ?

— Я тут заметил интересную вещь, верхняя часть, выше тридцать четвертого уровня, неразборная. Все что ниже, разбирается на сегменты, а вот выше уже фиг.

— И что это значит ?

— Пока не знаю, запущу реактор, буду разбираться. Да, и ваш танк мне не нужен. Я шайбу запустил. Намахался пока вытащил из корабля. Шустрый аппаратик. Зато местное солнце увидел. — Олег с удовольствием посмотрел на обалдевшие женские лица. Если Елена была не сильно удивлена по причине частичного незнания, то про Валерию того не скажешь. Пашку порадуйте — он подмигнул жене.

Следующий сеанс связи начался с неожиданности. После включения контура, сканнер, настроенный на аварийную частоту корабля, продолжал молчать. Едва осознав это, Валерия побледнела, но заметавшиеся по пейзажу за рамкой глаза, сразу вычленили в полумраке постороннее пятно. Словно отвечая на незаданный вопрос, пятно осветилось цепочкой огней. На песке стояла та самая 'шайба'.

— Молоток ! — гордо, как будто он сам освоил этот аппарат, произнес Павел. 'Шайба', приподнявшись на пару метров от поверхности медленно подплыла почти к самому переходу. Потом, пару раз крутнувшись вокруг вертикальной оси, так же плавно опустилась на землю.

— Показушник — с нотками невыразимого облегчения, произнесла все еще бледная Валерия.

— Я все слышу... — раздалось из динамиков терминала. Одновременно с этим выпал сегмент обшивки, образовав спуск. В освещенном проеме показалась одетая в защитный костюм фигура Олега. Пятился он задом, таща что то тяжелое, вдобавок ко всему, длинное, так как периодически останавливался и примерялся к узкому коридорчику. Спустя пару минут таких телодвижений, аккуратно выволок на песок нечто замотанное в пластик.

— Ну, что встали, помогите... — обернулся он к контуру. Павел, нацепив маску выскочил наружу. Валерия захлопнула дверь стеклянной будки, в которой располагалась вспомогательная аппаратура с консолью управления. Раньше, всем присутствующим на 'складе', приходилось надевать маски при переходе. Нередки были случаи обдувания потоками раскаленного воздуха вперемешку с песком, бьющего с той стороны при переходе. В конце концов, когда это надоело всем, на 'складе' появилась герметизированная будка.

— Что это ? — Павел подхватил ближний конец упаковки. — Тяжелая зараза...

— Новая рамка.

— Ык, гхм...

— На корабле шикарный цех со станками. Оттуда. Единственное место, где все работает.

— Оп-ля — конец свертка глухо лязгнул о бетонный пол склада — Когда успел ?

— Да там ничего сложного. Главное логику понять. Прямо на пульте можно создать трехмерную модель. Пару деталей прогнал для согласования размеров и чистоты поверхности. Больше времени занял пересчет размеров. Сам увидишь... Тащи... Материал определяет встроенный спектрограф, там еще что то было связанное с твердостью и чем то еще. Короче, режим обработки подбирал сам станок. Сказка ! Сам не ожидал. Решил попробовать от балды, а когда выдал готовую деталь части стойки, не удержался. Теперь только электронику всандалить осталось.

— На какой размер делал ?

— Шесть на восемь. Водяное охлаждение. Не знаю только, есть ли что то транзисторное на такую мощу... Вырубай контур.

— А аппарат ?... — обернувшись к рамке Павел осекся. 'Шайба' стояла темная, с закрытым люком.

— Автоматика, не забивай голову. — отмахнулся Олег, но увидев азартное лицо друга, добавил — Завтра, все завтра. Спать хочу.

— Как там парни ?

Валерия отвлеклась от вырисовывания ноготком виртуальных рисунков на груди Олега. В отраженном свете ночных фонарей блеснули глаза.

— Обустраиваются. Собрали пару домиков из щитов. Охота, рыбалка. 'Газель' им отдала, пусть по окрестностям поездят, осмотрятся.

— Я не об этом... — Олег перехватил руку жены, начавшую смещаться ниже.

— Поохали, поахали. Пару дней приставали с вопросами, пока не послала...

— Зря ты так.

Валерия хмыкнула. Попыталась вырвать руку, но Олег держал крепко.

— Так не в ж...пу же, а к тебе. Так что готовься.

— Мечтать не вредно... — Валерия куснув за ухо, вырвала руку из захвата, которая тут же скользнула вниз. — Спать ! — тихо прорычал Олег.

— Гад ! — веско упало в ночную тишину. Рука вернулась на грудь.

— Устал как собака, даже хуже. Меня эта 'тарелка' всего выжала...

— А как лихо так крутился... — неприкрытая ирония сквозила в каждом слове.

— Посмотрел бы на тебя, на моем месте. Лихо то лихо, но сидишь постоянно в напряжении...

— Как ты вообще ее запустил ?

— Да запустить то ее проще простого...

— Да нет, поднял, полетел. Ну не знаю как правильно выразиться.

— Понял, понял. При первом запуске, ну сразу после того как аккум запихнул, он выдал менюшку. Я уже понял, что у них и у нас цветовая гамма сопровождения совпадает, а там всего два пункта было. Один красным, другой зеленым. Зеленый оказался обучающим режимом. Ну или что то в этом роде. Присутствие полное, но аппарат стоит на месте. Тетка там прикольная, чуть ли не на пальцах показывала что к чему и за что отвечает. Обезьяну научить можно...

— А что ? Недели две не бриться, в шерсть закутать.... Сойдешь короче.

— Спасибо, но дам у нас вперед пропускают... Ой ! Когти состригу ! Сама начала...

— И что, научился ?

— Часов пять потыкался, разобрался. Один облом, второй раз уже не предлагает обучение.

— Плохо смотрел...

— Щазз. Я уже и аккум скидывал. Глухо.

— Не там искал значит.

— Ну вот и ты и поищешь. Вообще с языком разобраться надо, а то будем тыкаться каждый раз как обезьяны. Лингвист нужен...

Приглушенная мелодия телефонного звонка прозвучала оглушающе, в ночной тишине.

— Мать ! Кто это ?

— Слушаю... Да... Какая рябь ?... Понял... Включи поиск. В правом нижнем углу. Сейчас будем.

— Что случилось ? — Валерия уже начала одеваться к тому моменту как Олег нажал 'отбой'.

— Помехи на канале.

— Какие помехи ?

— Откуда я знаю ? Ленка сказала 'помехи'. Канал устойчивый, мощность не прыгает, но по краям рябь. Наверное как тогда.

— Черт, там же...

— Угу и я о том же...

— Пашке звонить ?

— Неа, пусть спит. Чем он поможет ? Сделай кофе, пока железки собираю.

— Потише только, детей разбудишь — прошипела Валерия выходя из комнаты.

VII

Заместителю министра МГБ СССР Генерал-полковнику Старинову В.И.

Совершенно секретно.

Срочно.

13 июля 2011 года

13 июня, в 03.47 на пульт дежурного объекта 'Брелок' поступил сигнал от наблюдателя поста ?3 старшего сержанта Дунаевского А.Н. о замеченных отблесках света в контролируемой точке. Визуальными средствами наблюдения, в том числе с помощью оптических приборов, ничего не зафиксировано. Инфракрасными средствами наблюдения в наблюдаемой точке фиксировалось сплошное пятно прямоугольной формы (записи прилагаются). Спустя минуту, пост электронного наблюдения доложил об устойчивом приеме широкодиапазонного электронного шума. Методом частотно-волновой селекции выделены несколько источников в различных диапазонах. (Записи прилагаются) Триангулирование источника дало 99% совпадение с контролируемой точкой. Согласно Приказа ?35 от 14.05.1987 и 'Положения об особом объекте 'Брелок'' по тревоге была поднята рота оцепления. На участках прилегающих к дороге снято проволочное ограждение и столбы на расстоянии до 200 метров по обе стороны. Выставлены скрытые посты наблюдения. В районе контролируемой точки активирована емкостная подземная сеть. По докладам поста электронного наблюдения, шум фиксировался до 04.06. Наблюдение источника инфракрасного сигнала продолжалось до этого же времени. Согласно плану установленных мероприятий в 04.21 по дороге был пущен легковой автомобиль с гражданскими номерами (наблюдатели: капитан Зеленков В.А и старший лейтенант Новицкая Л.И.) а с рассветом, в противоположном направлении, грузовой автомобиль (наблюдатель — лейтенант Кислый Н.И). В обоих случаях посторонних контактов и необычных предметов не зафиксировано. Поисковые мероприятия на охраняемой территории не проводились. Наблюдение продолжается.

Начальник особого объекта 'Брелок'

Подполковник Сильник Г.Ю.

Начальник особого объекта 'Брелок'

Подполковнику Сильник Г.Ю.

Провести поисковые мероприятия согласно пункту 19 'Положения об особом объекте 'Брелок''. Наблюдение продолжать исключительно силами наблюдателей и пассивными средствами.

Старинов В.И

— Нах с пляжа !... — вылетевшая из кабинета красная Олечка бешенными глазами посмотрела на зашедшую в приемную Валерию. Спустя пару секунд ее взор приобрел некоторую осмысленность, а лицо начало возвращать свой естественный цвет.

— Что это с ним ?

— Не з-знаю... — запинающимся голосом произнесла девушка — с-с самого утра так.

— Ясно — кивнула Валерия и решительно распахнула дверь. Олечка резво прыгнула на свое место и прислушалась. Удивительно, но ожидаемых криков не последовало. Хорошая звукоизоляция здесь не при чем. От громкого крика, как уже успела убедиться за неполные два месяца работы, она не спасала. О чем то подобном ее предупреждали при приеме на работу. Не восприняв серьезно тогда, уже через полтора месяца заливалась слезами попав под горячую руку Олега в первый раз. Сегодняшнее лишь подтвердило сказанное ранее, то есть — никаких исключений. Даже Валерия предварительно спрашивала, зная эту особенность мужа и не не заходила когда он работал. Отойдя от шока, Оленька с горечью оценивала свои шансы остаться на этой работе как мизерные. Двойное нарушение контракта. Данный пункт прописан в особых условиях. Жаль, очень жаль. Эта работа начала ей нравиться, даже бзики шефа особо не напрягали. Теперь снова искать работу. Нет, работы то хватает, но такой чтоб близко по специальности, да еще с хорошей зарплатой... Олечка задумчиво посмотрела на злосчастную распечатку письма под меткой 'Срочно'. Да пропади оно все пропадом. От жалости к самой себе она тихонько всхлипнула.

— Ну, ну не обижайся. Вот такой он, когда работает. Ничего не поделаешь. — незаметно подошедшая Валерия мягко обняла ее за плечи.

— Я хотела как лучше...— всхлипывания продолжились уже громче.

— Я знаю, но получилось как всегда. — этот неожиданный каламбур вызвал невольную улыбку на лице, готовой разреветься девушки. — Что там у нас — продолжая обнимать одной рукой Олю, второй шефиня подхватила лист.

— Ясно. Ничего страшного. — спустя полминуты тот лег обратно. — Вот что, собирайся сейчас и поезжай домой. Успокойся. А лучше пройдись по магазинам, купи себе что нибудь.— поверх листа легла пятитысячная купюра — нам женщинам это хорошо тонус поднимает. А завтра я жду тебя веселой и красивой. Договорились ? — согласный кивок не заставил себя долго ждать. А еще спустя пару секунд мягко щелкнул язычок замка кабинета. Оленька не видела лица Валерии иначе, ее начавшееся подниматься настроение, точно было бы безвозвратно испорчено. Забирая деньги, она еще раз бездумно пробежалась по скупым строчкам письма —

'Приношу извинения за инцидент. Необходима срочная встреча. Буду завтра в 2 РМ. Хассель' Фыркнула, ну что здесь может быть срочного, за сутки до встречи и, постаравшись выкинуть из головы произошедшее, поспешила к выходу.

Рев турбин разворачивающегося самолета заставил задребезжать тройные стеклопакеты. Описав полукруг перед зданием аэропорта, тот медленно покатил на стоянку.

— Все, иди встречай — Олег поцеловал жену в губы.

— Отсыпаться ?

— Да. Малых сам заберу, завезу домой, потом туда. Попробую еще раз реакторы запустить.

— Все, иди и... осторожнее там.

Олег в ответ только махнул рукой. Валерия еще пару секунд постояла провожая взглядом быстро удалявшегося мужа, потом неторопливо пошла к зоне таможенного контроля.

Сев за руль, Олег задумался. Неожиданная находка потянула за собой разрастание безобидного вначале проекта. Неумолимая логика событий затягивала в свои ворота одного человека за другим. Вот и Лидия, начинающий лингвист, выпускница не самого последнего по престижности ВУЗа оказалась на спонтанно организованной базе. Пока ей нравится, тайны, прикосновение к неведомому, да и толпу холостых парней не следует списывать со счета. В последний раз, когда он там был, она прямо таки купалась в мужском внимании. Хорошо еще что родители живут далеко, где то за Уралом, в провинциальном городке. Вопрос, надолго ли ее хватит. Женщины, существа капризные. Сегодня ей интересно, а завтра домой захочет. И пойдет гулять байка про таинственные врата и инопланетные корабли по подругам, да просторам интернета. С одной стороны, мало ли таких бает гуляет, а с другой, вдруг кто то примет всерьез, начнет копать. Не будешь же держать ее силой. Да и родители могут забить тревогу, куда запропастилась их дочка. Надо как то решать этот вопрос. Олег включил зажигание. Скользнув взглядом, по торчащему из за высокого забора хвосту самолета, вывел машину со стоянки. Уже на въезде в город, в кармане завибрировал телефон.

— Да.

— Олег...— в трубке зазвучал взволнованный голос Елены — опять рябь. И еще, мне показалось, что переход мигнул.

— Черт... Вот что, подними мощность на двадцать процентов. В правом нижнем углу иконка с буквой 'Л', щелкни по ней, она поменяет цвет с серого на синий. Это лог работы. Кто то идет с той стороны ?

— Нет, я пришла с Пашей поговорить...

— Поговоришь, установку не выключай. Пусть работает. Я скоро подъеду.

Машинально прибавив скорость во время разговора, после отбоя, опомнившись, сбросил. Гони не гони, 'зеленая волна' все равно заставит соблюдать установленную скорость. Поспал называется. Если в первый раз можно было принять за случайность, то второй случай это уже закономерность. Понять бы какая. Самое непонятное заключается в произвольном соскальзывании по оси времени. Канал с таким трудом открытый в 1940-й год, после минуты работы перескочил в синхронное время. Вторичная попытка и опять 2011 год. Самое загадочное, это в сохранении разницы в полгода. На гармоники, хоть тресни, нет настройки. Очередной светофор переморгнул на желтый. Самые нетерпеливые, стоящие в первом ряду, рванули вперед, еще до того как зажегся зеленый. Как оказалось — рано. Гул множества машин перекрыл сигнал клаксона, сопровождаемый визгом тормозов.

— Совсем по фазе съехали. Накупили крутых тачек и носятся. — накатило привычное недовольство чужим хамством. — Стоп, фаза ... мелькнувшая догадка ошеломила настолько, что сбила водительский рефлекс, заставив отпустить педаль газа. Сзади сразу раздались недовольные гудки. Не обращая внимания на продолжавшие сигналить машины, Олег вдавил педаль. 'Тигр', оправдывая свое название, мягко прыгнул вперед, нагоняя ушедшие вперед автомобили. Вытащив из кармана телефон, на ощупь нажал 'вызов'. Долгое время никто не брал трубку. Когда палец уже передвинулся на кнопку 'отбой', в динамике раздался женский голос.

— Алло.

— Ленка, ты ?

— Да. Что случилось ?

— Слушай внимательно. Помнишь, что мы делали когда у нас не получилось посмотреть фильм про войну ?

— Какой фильм ? Ты о чем ? ... А-а-а... Поняла. Помню.

— Попробуй включить еще раз просмотр.

— Хорошо. Попробую. — несколько растерянно прозвучал ответ — Ты скоро ? Может ты сам ?

— Нет, делай сейчас. Мне еще минут двадцать. Давай. — бросив телефон на соседнее сиденье, Олег закусил губу. То ли 'зеленая волна' засбоила, то ли впереди авария, но движение резко замедлилось. Поток транспорта еле полз, грозя превратиться в итоге в пробку.

Черт, спать так хочется. Анатолий зевнул до ломоты в челюстях. Поеживаясь, в квартире, несмотря на середину лета, из-за открытой на ночь балконной двери было прохладно, потянулся на кухню. Уже на пороге подумал, что лучше вначале умыться, иначе сонливое состояние долго не пройдет. Крутнув в ванной кран горячей воды, пару секунд подождал пока сольется остывшая, потом сунул под струю руки. Вода оказалась необычно горячая. Зашипев, взялся крутить холодный. Что за нафиг ? Ах ну да, сейчас не пол седьмого, как он обычно вставал на работу, а почти восемь. То-то почти кипяток идет. Вчерашний, неожиданный вызов в ГУГБ добавил сегодня полтора часа сна. Под конец рабочего дня, в цех зашел особист и попросил завтра быть в девять утра в городском отделе. На все уточняющие вопросы просто разводил руками. Там мол, все объяснят. Анатолий не то чтоб испугался, но этот вызов, пусть и не официальный, слегка напряг. То что это не связано с работой это точно. Иначе бы таскал к себе сам особист, да начальник цеха не морщился. Ну еще бы, конец месяца, а тут лучшего 'слухача' вызывают неизвестно куда. Человек он был старый, мудрый, повидал много. поэтому прекрасно понимал, что скорее всего Анатолия долго не увидит. Остальные наладчики справятся и без него, но запарки в этом случае не избежать. Хуже всего, что фонд зарплаты уже распределен, а если, не дай бог, сверхурочные платить придется. Горячая вода, вопреки ожиданиям, прекрасно взбодрила. Очередь за чашкой кофе, увы, почти без ничего. В холодильнике с вечера ничего не прибавилось. Так же сиротливо в стенном кармашке стояла начатая бутылка молока, где то внизу пряталась пачка пельменей, а на второй полке лежали остатки подсохшей колбасы. Каждый день с работы мимо рынка, вчера вообще с Колькой за пивом в магазин зашли. Ну кто мешал заодно и продукты купить. Каждый раз одна и та же история. Пока мышь в холодильнике не повесится, поход в магазин или на рынок будет откладываться. Скорее все-таки в магазин. На рынке карточкой не очень то расплатишься, таскать наличные в кармане, за то время что у него существует зарплатная карта, он уже разучился. Именно из-за этой непрактичности у него долго девушки не задерживаются. С последней, Натальей, расстались буквально полторы недели назад. Формальная причина так и не была озвучена, в отличие от предыдущих, но трудно не догадаться самому. Анатолий по натуре домосед, походам на природу или куда-либо еще, предпочитал Паутину. Живому общению — общение на форумах. Неудивительно, что от него так быстро сбегали. Даже Николай давно махнул на него рукой и уже не пытался познакомить с кем либо.

— Утро красит нежным цветом... — из комнаты донеслась музыка заставки утренних новостей. Анатолий встрепенулся прислушиваясь. Нет не у соседей, а именно в комнате. Даже не заметил как включил телевизор. Метровый жидкокристаллический аппарат появился у него благодаря стараниям именно Натальи. Та затащила его как то в магазин и сагитировала купить именно 'Садко', хотя он втихую присматривался к 'раскладушке'. Недавно появившиеся в продаже новые модели микроэвм рекламировались как чрезвычайно удобные, благодаря двум новинкам — тактильно чувствительным клавиатуре и экрану, а также способам раскладки. Хочешь, используй как обычную 'раскладушку', хочешь как планшет, а можно и как двустороннюю панель. Вот в тот момент, когда он сравнивал две одинаковые модели — зеленоградский 'Протон' и минский 'Интеграл' он и подкралась. Тараторя, что несерьезно в наш век не иметь в доме телевизора, потащила в отдел видеотехники. Ошарашенный таким натиском, он без лишних возражений оплатил покупку. Нет, понятно бы если бы она потащила его в отдел косметики или одежды. От женщины это ожидаемо, Но телевизор ... Так и занял тот свое место в углу комнаты, на купленной там же тумбочке-подставке. Включался исключительно по выходным, на пару часов, остальное же время исправно собирал пыль. Не все женщины еще понимают, что в век Паутины, телевизоры почти анахронизм.

Закончив завтракать, Анатолий направился одеваться, даже не приближаясь к телевизору. Встроенный датчик присутствия сам отключит через час. Застегивая рубашку, услышал как в кармане еще лежащих на кресле брюк, глухо заиграл радиотелефон. 'Неизвестный' мигало на экранчике 'Алтая'.

— Да, слушаю.

— Анатолий Сергеевич ?

— Да, кто это?

— Майор Саничев. Вам вчера передали нашу просьбу подъехать к нам в девять часов ?

— Д-да, Валерий Никитич сказал...

— Отлично. Без пятнадцати девять вас внизу будет ждать машина. Номер 0341 АЕ. Захватите обязательно паспорт.

— Хорошо.

— До свидания.

— Скажите. А... — но в уже раздался щелчок, означающий конец разговора.

Черная 'Волга' подъехала ровно без пятнадцати. Первые минут пятнадцать, Анатолий не смотрел на дорогу. Все его внимание заняло рассматривание внутренностей машины. Только не найдя никаких отличий от обычной, гражданской модели, начал посматривать по сторонам. То, что едут они явно, куда-то не туда, бросилось в глаза не сразу.

— Куда мы едем ?

Водитель, с полуулыбкой посматривающий на любопытство Анатолия, ответил сразу.

— За город. Извините, что не предупредили сразу.

— Да я ... Да как-то...

— Вам все объяснят. Не волнуйтесь, на работе у вас согласовано. Консультацию оплатят.

— Да ? — Уж очень неожиданно было слышать такое из уст представителя конторы, о которой предпочитали вслух не говорить.

— А вы как думали ? — уже не скрываясь усмехнулся водитель. — Василий.

— Что ?

— Меня зовут Василий — повторил тот.

— Анатолий

— Знаю. Анатолий Сергеевич Бушманцев. 1985-го года рождения. Холост. До сих пор. Техникум закончил с отличием. Старший техник наладчик. По оценке руководства — лучший во всем объединении. Неоднократно пытались переманить в конкурирующие организации. Во всех случаях получали от вас отказ. Почему ? Не поделитесь секретом ? — Василий хитро глянул на засмущавшегося Анатолия.

— Ну-у, не знаю. Там переезжать надо было...

— У вас вроде однокомнатная кооперативная ?

— Да.

— Да еще и лет пять до выплаты. А там вам сразу двухкомнатные предлагали ? А объединение 'Атлас', оно же вроде у нас в городе ? И переезжать не надо. Да зарплата в полтора раза выше...

— Да неинтересно мне там. — неожиданно разозлился Анатолий — Что они выпускают ? Твердотельные накопители, проигрыватели на их основе и все. Тоска. Ну может еще ВРП для 'электронок'. А у нас, раз в квартал что то новенькое. В четвертом вообще обещают пробную партию наручных коммуникаторов на двухступенчатой логике... Ой... извините.

— А, ерунда. — отмахнулся Василий. — Для нас это давно не секрет. Валерий Никитич уже поделился вашим успехом. Главное, чтоб вы не сами не трепали, где не надо, раньше времени. Скажу больше, ваше руководство ведет переговоры с 'Интегралом' о предоставлении им лицензии, так что готовьтесь к повышению зарплат... Вот и приехали.

'Волга' остановилась перед глухими воротами, окрашенными в серый цвет, под тон бетонного забора высотой метра три, уходившего вправо и влево, насколько видно. Спустя пару секунд, воротина поехала бок, открывая за этим, еще один такой же забор, только оплетенный поверху колючей проволокой. С обоих боков от проезда притулились бетонные будки с маленькими окошками отливающими сизым. Вторые ворота открылись только после того закрылись первые, но до этого один из охранников визуально внимательно осмотрел багажник и салон, не поленился поднять коврики, заглянуть с помощью видеокамеры на штанге под сиденья. В это время второй осматривал пространство под капотом.

— Сурово у вас тут... — Анатолий теребил в руках паспорт, который, по его мнению, у него должны были потребовать мрачные стражи. Однако стражи, оказавшиеся вовсе не мрачными, даже не посмотрели на него, так, мельком разве что. Основное их внимание заняла машина. Внутреннее пространство за забором никак не напоминало режимный объект, скорее дачный поселок. Двух-трехкомнатные типовые домики с крышами веселеньких расцветок, пару двухэтажных зданий, одно из которых явно было магазином. За вторыми воротами их уже ждали. Парень, ровесник Василия и Анатолия, в спортивных туфлях, шортах, майке, дождался пока закроется вторая створка, после чего размашисто открыв заднюю дверь, плюхнулся на сиденье.

— Привет !

— Привет, привет от старых штиблет. Куда ехать то ? — не оборачиваясь проворчал Василий.

— Сначала к лаборатории. Чего злой ?

— Я в десять у Аньки в роддоме обещал быть. И не говори, что не знал об этом...

— Знал — неожиданно легко согласился парень. — но 'Папа' сказал именно тебя отправить. Больше некого. Час назад было второе включение, так что сам понимаешь. Сашок с Василисой уже наверное там...

— Ну ни х...я ж себе. — после этих слов машина ощутимо прибавила скорость. Благо улочки городка в это время пустовали. К одноэтажному домику, в котором не поместилась бы не только лаборатория, но и деревенский фельдшерский пункт, 'Волга' подлетела на скорости немногим меньше ста.

— Станция выметайся — прокомментировал встречающий, выскочив из машины первым.

— Убери паспорт, здесь он не нужен. — глуша машину, посоветовал Василий.

— Мне же сказали...

— Правильно сказали. Думали вначале везти тебя в горотдел, но по дороге переиграли. Это там он на проходной нужен, а здесь тебя уже раз десять идентифицировали без него. Идем, тебя уже ждут. — Василий кивнул на вход лаборатории от которой им махал встречавший их парень.

Легкомысленно размахивая полотенцем, Лидия направлялась к речке. Осень как то задерживалась. По местному календарю получалась почти середина октября, а холодать и не думало. В этих широтах холодает вообще позже чем на дома, там наверняка уже и первый снег выпадал бы, но погода даже тут удивляла. Днем доходило до двадцати пяти, вода до сих пор восемнадцать — двадцать. По утрам над поверхностью, гладкой как зеркало, воды, стояла дымка. Обитатели временной базы этим обстоятельством пользовались вовсю. Хотя база, это громко сказано. Скорее это напоминало громадную свалку контейнеров, техники и еще непонятно чего. От мелководья у берега до возвышенности, метрах в двухстах, протянулась транспортировочная лента на которою, с регулярностью каждые полминуты, плюхался очередной подарок с той стороны. С другой стороны суетились погрузчики растаскивающее все это богатство по окрестностям. Аврал начался неожиданно, до этого с той стороны перекидывали по нескольку контейнеров в день, так же неторопливо разбирались что к чему, после чего каждый занимался своим делом. Странный, торопливый визит Олега изменил все. Привез пополнение, наскоро переговорил с Павлом, так же стремительно умчался обратно. И начался кошмар. С ее, личной точки зрения. Всплески воды, принимающей очередной груз звучали теперь круглосуточно. Неожиданно появлялись новые люди. Беспорядочное нагромождение преобразовалось в нечто иное, что порядком не назовешь, но хаосом тоже. Несколько домиков, ангар, пару навесов напоминающие хутор, преобразовалось в небольшой поселок о двух улицах, с полусотней одинаковых домов. Третью образовывал ряд ангаров собранных из тех же щитов что и дома. За ними складировались контейнеры, техника, материалы. Распределенные по тому же принципу как и в корабле они образовали некое подобие еще одного поселка, со своими улицами, проспектами. Занимал этот склад под открытым небом площадь в несколько раз превышающую жилой поселок. Причем в отличие от первого, увеличивался с каждым днем. Корабль был разгружен едва ли на одну треть. По мере разгрузки нижних ярусов, демонтировались опорные балки поддерживающие вышележащий сегмент яруса, после чего он плавно опускался вместе с грузом на уровень земли. До этого четверка первопоселенцев таскала грузы по переходам, пока не появился Павел. Елена присутствовавшая при этом даже не подозревала что ее муж может так строить подчиненных. Не было ни крика, ни мата, но почему то хотелось искать пятый угол, хотя все что говорилось, ее никак не касалось. С того момента разгрузка существенно упростилась. А еще через несколько дней Олег запустил вначале один реактор корабля, а затем и все остальные. Это позволило вообще не отключать контур. Олег хмурился, торопил, постоянно ссылался на скверные предчувствия, хотя объективно понимал — задержка только в нехватке рабочих рук. Как решать этот вопрос никто не знал. Неоднократно проводимый мозговой штурм, пару раз даже ее привлекали, реальных результатов не давал. Три, четыре человека в месяц, это максимум. Цену ошибке понимали все. Всех новоприбывших подключали к разгрузке. Даже женщин. Техника позволяла. Два десятка многофункциональных погрузчиков — транспортировщиков управлялись проще некуда. Главное наловчится. Надеваешь перчатку, очки, движение одной руки передается манипулятору, второй управляешь джойстиком движения. Как в компьютерной игре. Вся техника с корабля была построена на схожих принципах. Исключение составляли только та где стояло вооружение, а это гусеничные вездеходы — БМП, да 'шайбы'. Первый раз 'шайбу' она увидела сразу после перехода на эту сторону. Как она испугалась ! До сих пор вспоминать стыдно, до дрожи в коленках, чуть не описалась. Подумала что ее обманом заманили к инопланетянам. Потом то конечно посмеялась, вместе со всеми, но это было потом. А в первый раз ее еле успокоили. Затем был полет. Олег управлявший аппаратом специально поднялся в космос, показать как красива планета оттуда. Бело-голубая, в нежнейшей пелене облаков. Пятиминутный перелет превратился в полуторачасовой. В конце ожидало еще одно веселье. После посадки Валерия отвела Олега в сторонку и , считая что ее никто не слышит, устроила ему головомойку по поводу неизвестно где проведенного времени в компании с молодой девицей. Лидии с трудом удавалось не расхохотаться в полный голос, в душе сочувствуя Олегу она искренне веселилась слыша особо пикантные подробности как предполагаемого времяпровождения, так и собственной семейной жизни супружеской пары. Закончив распекать мужа, Валерия выйдя из-за аппарата, заметила Лидию, поняла что разговор стал достоянием чужих ушей, смутилась, покраснела, но, высоко вздернув голову, удалилась почти строевым шагом. Зато Олега это маленькое приключение похоже только развлекло. С широкой ухмылкой подмигнул ей, хмыкнул.

— Все слышала ? Во как бывает. Извиняться не буду, замуж выйдешь, такая же будешь...

— Да я !... Да никогда... — вскинулась девушка. Олега это еще больше развеселило.

— Зарекался заяц не есть капусту... — подсмеиваясь, непонятно прокомментировал ее замешательство.

Потом был корабль. С еще не восстановленным энергоснабжением, темный, мрачный он будил затаенные страхи в глубине души. Вспомнились фильмы с монстрами, ужасы. Успокаивало только присутствие невозмутимого Олега и еще одного парня, которого почему то все называли Лысым, хотя его голову покрывал короткий ежик волос. Не обращая внимания на мрачную темноту коридоров, всю дорогу до верха, они обсуждали проблему связанные с разгрузкой нижних ярусов. Как оказалось с их слов, нижняя часть представляла собой транспортный отсек к которому был жестко пристыкован космический корабль. Этот корабль являлся основой конструкции у которой когда то была собственная энергетическая установка, собственные двигатели. Куда все это делось, не знал никто. А вот для того чтобы освободить сам корабль, необходимо было разгрузить нижнюю часть и снять верхнюю защиту так как он был встроен в весь комплекс. Это то что она поняла из разговора, пропуская технические термины, большей частью непонятные, мимо ушей. А на прямо поставленный вопрос, ей было сказано, что весь экипаж погиб, а вот почему и как, предстоит уже выяснять ей, так как для этого нужно знать язык создателей корабля. Вернее, как погиб они знают и отчего, тоже, но вот подробности неизвестны да для того чтобы разобраться с техникой, доставшейся им в наследство тоже нужно знание языка, а то все с чем успели разобраться составляет едва ли десятую часть возможностей, по самым оптимистичным оценкам. И то только потому, что все было рассчитано на колонистов для которых профессиональное освоение техники стоит едва ли не на последнем месте, которым нужно работать. А не изучать инструкции. Поэтому почти везде управление было интуитивно понятным, дуракоустойчивым. Но про основной корабль этого нельзя сказать, да и не вся техника была такой. Часть из нее, явно была рассчитана на профессионалов. Но эту то часть как раз и не трогали. Опасаясь повредить. Да и не нужна была она пока. Для облегчения работы, ей сразу отдали несколько планшетов которые удалось оживить. Большим подспорьем оказался найденный контейнер с детскими обучающими книгами напечатанными на мягком пластике. Для нее это действительно оказался бесценный подарок. Одно дело изучать язык по техническим инструкциям и совершенно другое по детским книжкам для самых маленьких. За две недели она разобралась со структурой языка, имея в довесок словарь из нескольких сотен самых употребляемых слов. Через месяц, с первого на второе, понимала разговорную речь. Все таки не зря ее хвалили в институте, проча ей великолепное будущее. В их понимании. Обладая несколько авантюрным складом ума, Лидию такое будущее совсем не прельщало. Зато теперь она твердо могла сказать, она нашла свое место. Тревожило одно, согласятся ли с этим те кто дал ей эту работу. После того как она разобралась со структурой языка, инструкции по сборке домов и ангаров были первыми переводами сделанными ею. Кривовато конечно, от ненавязчивой критики она и не думала отмахиваться, но вполне доступно. По крайней мере сборщики хоть и подсмеивались над некоторыми фразами, но вопросов типа 'что куда' и 'откуда берется', не задавали. И то хорошо, так как после первых переводов на нее взвалили очередную напасть. Валерия попросила-потребовала сделать программу переводчик, для чего притащила и отдала в ее подчинение Лешу-программиста. Парень, практически ее ровесник, но с такими тараканами в голове, что удивлял сам факт его выживания в этом мире вообще, особенно учитывая детдомовское воспитание. Абсолютно неприспособленный к каким либо реалиям он знал только компьютер и все что с ним связано. Все остальное воспринимал как довесок, зачастую мешающий. Обстоятельство раздражающее, когда дело не касалось работы, но надо признать, в том что касалось программирования, был виртуозом. Так и катилось по накатанной, последние недели. До обеда занятия с детьми, которых набиралось в импровизированной школе уже восемь, после обеда мучения с базой переводчика, а вечером для души, удовлетворение собственного любопытства. История, культура, общество неведомой цивилизации. Из всех обитателей базы пока только она более — менее понимала разговорную речь неведомых колонистов. Бывало засиживалась в облюбованной каюте до утра, забывая про все на свете. Благо, в каждой имелся свой терминал, соединенный с центральным мозгом. В рубке хозяйничал Леша, безуспешно пытавшийся разобраться в хитросплетении управляющих программ. Периодически к нему присоединялся Олег, которого больше интересовало железо. Тогда ее дергали чаще, заставляя отрываться от того потока информации который она жадно впитывала. Чем дальше, чем чаще она задумывалась над тем, что ждет ее в будущем. Когда ее нанимали на эту работу, оговаривался срок в один год, с возможностью продления. Сейчас, спустя несколько месяцев, она с грустью понимала, как это мало один год. Она уже не представляла себя вне этой веселой суеты, этих каждодневных открытий, без этих двух миров, таких разных. Даже яркие студенческие воспоминания поблекли по сравнению со всем этим. Иногда возникали мысли затянуть, не торопиться. Тогда возможно ее услуги понадобятся еще, контракт будет продлен. Ну и конечно, не последнюю роль во всем этом играл Сергей. Иногда до слез становилось обидно, не смотря на все ухищрения, на нее он почти не обращал внимания. Эта группа, из четырех парней, с самого начала держалась особняком. Скорее даже наоборот, они не подпускали никого близко. Когда Лидия прибыла на базу, они уже были здесь. Весельчак Сергей сразу привлек ее внимание, но... Любые попытки сблизится отклонялись. Только с Ольгой, женой Игоря удавалось нормально общаться. Та наоборот, старалась покровительствовать Лидии, хотя разница в возрасте была всего ничего. Лидия не возражала. Умение Ольги создать ненавязчивую атмосферу уюта привлекало к ней. Даже грудничок, отнимавший львиную долю внимания, придавал ей некий неповторимый шарм, заставлявший таять от нежности всех без исключения. Вот только остальная компания не воспринимала ее как свою. В этом качестве они общались только с Валерией. Даже Олега с Павлом они воспринимали скорее как начальство, уважаемое, но все же начальство, а вот Валерия была среди них своей. Лидия первое время опасалась ее, все пыталась ловить ее косые взгляды, помятуя инцидент в первый день. Оказалось зря. Та, либо достаточно хорошо скрывала свои эмоции, либо действительно поняла, что зря наехала на мужа. Лидия даже несколько досадовала за то на нее. Неужели не видно как Олег ее любит, несмотря на постоянные мелкие стычки.

— Привет !

— Ой, напугал ! Ты откуда ?

— По сторонам смотреть надо — Павел широко ухмыльнулся — Я тут понимаете — ли загораю, на меня чуть не наступают, а потом спрашивают — откуда.

— Извините...

— Купаться ?

— Да.

— Давай. Сегодня последний теплый денек. Дождевой фронт идет. Возле входа уже поливает. Холодно, б-р-р-р. Ночью сюда доберется.

— Жаль...

— Ничего, на той стороне уже весна, скоро там загорать будем.

— Это вы, а у меня работа.

— Да кто ж тебе мешает отпросится на три четыре дня ? — Павел от возмущения даже поменял лежачую позу на сидячую.

— Ну-у, не знаю...

— Надумаешь, скажи. Ты что думаешь, тебя тут безвылазно кто то держит ? Устала, смотайся на ту сторону, развейся. К родителям съезди. Только не пропадай. Ты мне еще по строительному комплексу перевод не сделала.

— Никуда я не пропаду ! Скажите еще... — девушка возмущенно поджала губы. — А по комплексу я давно перевод сделала, даже Лешку интерфейс управляющего компьютера заставила перевести.

— Честно ! — Павел, от избытка чувств, вскочил на ноги. — Где ?

— У Лешки спросите... — продолжения Павел не дождался.

Пожав плечами, Лидия аккуратно расстелила покрывало. Если последний теплый день, стоило воспользоваться этим. Позагорать в ближайшее время вряд ли получится. Неделю, а то все полторы она обязательно выпросит, но использует ее для поездки к родителям, которых давно не видела.

— Что ж ты творишь ? Какого хрена запустил это строительство ?

— Не ори на меня ! Какая муха тебя вообще укусила ? Что ты прицепился с этой стройкой ?

— Корабль разгружать надо. Людей кот наплакал...

— Людей ?! Да ты знаешь сколько их надо на разгрузку, да в три смены ?! Пятьдесят один ! Людям делать нечего ! Работают укороченными сменами, по четыре часа. А куда остальных ? Тут уже почти три сотни. Ну сто еще на сортировку. Детей из оставшихся всего десять. Это ты загружен, спишь по четыре часа, психованный стал. Думаешь все остальные так же ? Это с той стороны они нашли бы себе занятие, а тут ? Я вон, двадцать человек взял, так еще в два раза больше просятся...

— Не ори на меня. И вообще, был не прав. Признаю.

— Признает он... Хм... Это ты орешь. А мы тут делом занимаемся. Нормальный городок строим...

— А этот чем плох ?

— Плох ? Пятьдесят сборно-щитовых домов это по твоему все что нужно для жизни? Олег, ты по моему перетрудился !

— Есть немного. Хассель скверные новости привез...

— Как привез, так и увез. Нечего ему верить !

— Хотел бы. чтобы ты был прав, но похоже на этот раз все серъезно.

— А в прошлый раз не серьезно ? Это чертов нинзя несерьезно ?

— Он был не совсем от него...

— Какая разница ! Возишься с этим Хасселем, а тут люди дуреют от безделья. Зачем их вообще тащили тогда сюда ? Там они не нашли себя, тут все повторяется, а ты меня еще упрекаешь...

— Я не упрекаю. Эти люди тому миру все равно не нужны. Ни они, ни их знания. Про пенсионеров я вообще не говорю. Медленно умирали...

— Вот вот, а теперь все медленно умирают тут. Там хоть призрачная альтернатива была...

— Паша ! Ты же знаешь что они нужны...

— Не вижу ! Если государству не нужны умные люди, значит что то не в порядке с этим государством...

— Мы не государство !

— Я не про нас говорю, а про то что осталось после катастройки. Но скоро и про нас буду...

— Скоро разберемся...

— Скоро это когда ? Год, два, десять лет ? Короче, Олег, вы меня выпихнули на это место ? Вот и не лезьте теперь. Занимайся своей работой, а лучше отдохни недельку, а то я тебя не узнаю...

— Некогда...

— Когда сляжешь с инфарктом, вот тогда будет уже 'когда'. Я еще твоей жене выволочку устрою, что за мужем не следит.

— Не стоит...

— Стоит. Очень даже стоит. Кроме тебя в этой кухне никто не разбирается...

— Афанасий Никитич...

— А не подскажешь сколько ему лет ?

— Все, закрыли тему. Покажи лучше, что вы там ваяете ?

— Ваяем не мы, ваяет техника. Мы только обслуживаем. Вот... — Павел со скрытой гордостью подал планшет.

— Ого ! Это что ж такое ?

— То ли научный, то ли университетский городок. Перевод допускает то и другое значение.

— Что то не очень похоже на научный. Скорее средневековый замок или город. Стена то зачем ? Это не стена, а опора для купола.

— Такая толстая ? Почти восемь метров...

— Так и купол не легкий на эту площадь. Шутка ли, перекрыть квадратный километр. Он же рассчитан и на безвоздушные планеты...

— А попроще не могли проект сделать ? Нафига такие навороты ?

— Кто будет делать ? И на чем ? Это готовый. Выбрали самое подходящее в базе образцов к управляющему комплексу. Остальное еще менее подходящее.

— Сами сделайте...

— Ты хорошо подумал что сказал ? Мы тут с привязкой на местности мучились. Всей толпой, две с лишним недели. Пакет все время ошибку выдавал, а ты предлагаешь с нуля. Да одно освоение пакета займет полгода, не меньше !

— Ну не знаю... Стену хоть попробуйте убрать, что ли...

— Фиг вам. Стена часть комплекса. Мы даже ворота не смогли убрать. А из-за того, что подходящее скальное основание выступает холмом, стена получится высотой тридцать метров вместо двух по проекту.

— Ничего себе ! — присвистнул Олег. — Как же вы попадать внутрь собираетесь ?

— Да придумали уже. С горем пополам вот тут и тут пристроили подъезды. Прога все равно матерится, но уже нет запрета на исполнение. Ворот четыре, но мы плюнули и оставили два. Потом с прогой разберемся, пристроим остальные.

— Да-а круто. И будем жить мы в замке... Хе-хе-хе. Давно мечтал. Ну что за уроды, что у них, что у нас. Никогда ничего нормального не дают с софтом. Вечно какие то поделки безумных студентов.

— А ты как думал ? Архитекторы тоже кушать хотят. Кстати, замок будет черный.

— Да ? Чего это вдруг?

— Мы верхушку холма уже сняли. Основание — черный базальт. Он же основной строительный материал.

— Что то я не понял, ну срежьте лишнее...

— Олег, отстань а ? Все уже перепробовали. Видишь, вот в этих местах помещения идут вниз на полторы сотни метров, а вот тут вообще водохранилище предусмотрено. Вот это четыре центральные опоры. Как мы поняли, под купол. Объем вынутой породы бешенный. Куда вывозить и на чем ? Мы уж и так и эдак крутили. Сошлись на оптимуме. Все равно, лишних базальтовых плит получится на несколько десятков квадратных километров.

— Он что, их плитами режет ? Чем ? Базальт, насколько я знаю, очень твердый материал.

— Чем, чем ? Лазером, чем же еще. Шинкует за будь здоров. Можем съездить, посмотришь. А варить будет плазмой. Мы попробовали, даже стыка не видно. Монолит.

— Не поеду. Некогда. Завтра в Германию...

— К Хасселю ? Ой зря !

— Паша, не начинай ! Я не лезу в твои вопросы, ты не лезь в мои. Пока, по крайней мере. Вернемся, выложим на обсуждение. Ты ж многого не знаешь...

— А что там знать. Нацист он и в Африке нацист.

— Не лепи ярлыки. Он патриот, а не нацист. И вынужден был терпеть наци рядом. Без денег много не сделаешь, а деньги все у них. Сейчас правда уже не все, но ...

— Не верю я ему.

— Все, закрыли тему ! Ты многого не знаешь. А между тем, сообщению Хасселя о скором закрытии перехода, я склонен верить. Что то непонятное твориться с ним...

— Это что ? Мы в любой момент можем остаться отрезаны тут ?!

— Пока нет. Все не так плохо. Время еще есть, поэтому я так и тороплю. Я хочу вытащить основной корабль оттуда...

— Как ? Он не в один контур не пролезет.

— А и не надо. Есть возможность создать контур вокруг него. По крайней мере я точно знаю, он пришелец в том стволе. Сколько переходов он сделал, прежде чем попал туда, я не знаю, но не меньше трех, точно.

— А как же эквивалент массы ?

— Вот это и для меня загадка. И еще, мы планируем связаться с параллельным стволом, там где ты пошалил.

— Зачем ?

— Вот вы где ? — В проеме распахнувшейся двери стояла раскрасневшаяся Валерия. — Олег, звонил Хассель, просил срочно вылетать. Самолет уже в пути.

— Что случилось ?

— Его коллеги из-за океана сделали ход.

Послышавшийся сзади скрежет-скрип металлических набоек по каменному полу пещеры, отвлек на секунду Вальтера от наблюдения за входом.

— Виктор, ты ?

— Да — спустя мгновение тот плюхнулся на коврик рядом с ним, устроил рядом поудобнее автомат и только потом заговорил. — Курт вернулся. Нашли воду и расщелину. Не спускались. Глубина метров пятнадцать. Остальные ходы тупиковые. Есть мелкие щели, но в них мышь с трудом пролезет.

— Груз подготовили ?

— Заканчивают заливать полимером.

— Значит ждем... — откинутый рукав куртки явил на свет часы со светящимся циферблатом. — до крайнего срока еще двадцать девять часов. Скверно. Очень скверно. У нас нет этого времени.

— Сколько ?

— Не больше восьми-двенадцати.

Виктор молчаливо кивнул, насколько это было возможно лежа. Озвученная цифра совпадала с его собственными расчетами. Не больше двенадцати часов оставалось до того момента как пещеру, ставшую их последним рубежом обороны, зальют таким газом, которому неспособны противостоять их облегченные противогазы. Первая подобная попытка провалилась около семи часов назад. Но тогда использовался обычный, полицейский газ, а благодаря естественному рельефу пещеры, внутрь залетела всего одна банка и то случайно. Тем кто в ней укрывался, не составило труда отойти вглубь, а многочисленные щели быстро втянули в себя ядовитые пары. Остальные банки попадали перед завалом и были выбиты наружу меткими выстрелами Виктора. Осаждающие все таки сделали попытку прорваться, но, оставив на площадке два трупа, откатились обратно. Грамотная стратегия и абсолютно неграмотная тактика. Обычное 'мясо' руководимое кем то. По одежде и вооружение — обычные боевики наркокартеля, а по безумно расширенным зрачкам у некоторых, еще и под наркотой. Типичный расходный материал. Более профессионально подготовленные шли во второй волне. Не рискуя лишний раз. Именно они чуть не прорвались к пещере, почти сорвав эвакуацию. Но был кто то еще. Кто то, кто знал про второй выход, но не знал про мины, в результате чего сейчас на месте запасного прохода тонны осевшей породы. Кто то, кто знал про замаскированный ретранслятор, оказавшийся уничтоженным первыми выстрелами гранатометов. Кто то, кто знал про единственный спутниковый телефон и кто сумел повредить его искусно залив в щель кейса кислоту. И почти наверняка этот человек был сейчас среди них.

-Не стреляйте — донесся из-за пределов видимости хрипловатый, надтреснутый голос.

-Отто? — Вальтер невольно приподнялся. Вопросительно глянул на Виктора.

— Похоже.

Мелко семеня ногами, на площадку перед выходом, выбежала темная, в закатных лучах бьющих почти в лицо, сгорбленная фигура. Вытолкнувший его, остался за пределами видимости.

— Эй, гринго ! Узнаешь ? Он еще жив ! Нужен ? Меняю на книгу ! У нас еще девка есть !...

— Ублюдки... — Виктор скрипнул зубами. — Что делаем ?

— Ничего. Ждем и не высовываемся, они только этого и ждут. Сунемся, перестреляют как куропаток.

— Отто, Марта ?

— Ничего они им не сделают. Пока, по крайней мере. А потом, тем более. До тех пор пока не найдут книгу.

— Зачем нам эта книга ? Там же ничего нет ?

— Это знаю я, ты, проф, но не они.

— Тогда тем более...

— Виктор, не ожидал от тебя такой наивности. Мы будем жить пока они нас не выпотрошат, а потом в расход. Пока у нас есть время, у нас есть шанс...

Не дождавшись ответа, бесцеремонным рывком веревки Отто выдернули с площадки. Через некоторое время в проеме появилась чья то нетерпеливая или излишне любопытная голова. Хлопок выстрела ударил по ушам и покатился в глубь пещеры. Даже навскидку видно было, что пуля ушла мимо, правда не впустую. Брызнувшие осколки обильно обсыпали высунувшуюся харю. Истошный вой подтвердил это.

— Минус один — катнувшись вбок, Вальтер рывком перешел на корточки, после чего разминаясь, неторопливо встал. — Пойду, парней пришлю на смену. Попробуем сами спуститься в расщелину.

— 'Глаза' пусть захватят, темнеет.

Под утро, практически перед самым рассветом, где то недалеко громыхнуло, а через полминуты за пределами пещеры начался тихий кошмар. Частые всплески яркого света, сопровождались еле слышным шипением, как будто раскаленную монету кинули в стакан с водой. Местами всполохи перерастали в отблески разгоравшегося пламени. Через некоторое время к шкворчанию добавился далекий стрекот автоматов, пару раз хлопнул гранатомет. Приглушенные крики засевших возле пещеры явственно отдавали паникой. Вскоре они дополнились звуками автоматического оружия. Почти сразу за этим, всплески затанцевали рядом с входом. Один попал в камень у основания арочного проема, ослепил близкой вспышкой охранников. Когда в глазах перестали мелькать зайчики, Вальтер смог разглядеть на месте вспышки, быстро темнеющее багровое пятно. Показалось или нет, разглядеть точно не получилось, но на месте пятна зияла глубокая выемка под которой алели натеки, как от обгоревшей свечи. Эта же вспышка пресекла желание выскочить наружу, благо что всполошенным бандитам было сейчас не до осажденных. Постепенно стихающая суматошная стрельба продолжался еще минуты две, после чего резко, как обрубило, наступила тишина. Встав в полный рост, там где высота свода этого позволяла, можно было на листве окружающих деревьев увидеть отблески пламени в том месте где раньше стояла гасиенда. Судя по отсутствию выстрелов, с основной группировкой было покончено. Неизвестно остался ли кто то живой в окрестностях пещеры. От легкого прикосновения к плечу Вальтер вздрогнул.

— Я гляну ? — тихо, почему то почти шепотом произнес подошедший Виктор.

— Дай накидку.

Подобрав подходящий по размерам обломок, Вальтер вложил его в капюшон и с силой метнул в сторону деревьев параллельно земле. Бросок получился не очень удачным, уже через метров семь камень закувыркался, по еще пологому в этом месте склону, наматывая на себя ткань. Следующая накидка полетела чуть в сторону. Ожидая каждую секунду выстрела, Виктор чуть слышно вздохнул когда комок ткани застыл на месте. Если возле пещеры кто-то и был, то он не повелся на этот фокус, в отличие от 'горячих' герильерос.

— Пойду ?

— Давай. — так же шепотом ответил Вальтер. В это время в клипсе зашумело, пискнуло. Мужской голос что-то произнес на незнакомом языке после чего раздался щелчок и, сопровождаемый слабыми атмосферными шумами, послышался голос отца...

Интерлюдия.

'Шайбу' протаскивали через грузовой контур всем миром, можно сказать на руках. Тащили проверенную. Казалось бы проще было взять с корабля, благо там еще три оставались, но неизвестно как себя поведет оборудование. После того как неожиданно накрылась одна из БМП, предпочли не рисковать. Причина оказалась до нельзя прозаической, рассыпался регулятор скоростей. Сделанная в давние времена из термостойкого пластика пластина не перенесла бесследно время и перепады температур. Во время одного из патрульных выездов машина вначале стала плохо слушаться управления, а потом вообще завертелась на одном месте. Хорошо что Сергей почуяв неладное сбросил скорость, а ведь могла и опрокинуться. Торсионно-триггерная подвеска позволяла держать относительно высокую скорость на той местности что окружала базу. Первая мысль о гусенице, после остановки не подтвердилась. Уже на базе, куда отбуксировали поврежденный механизм, выявилась истинная причина. Извлеченный второй регулятор показал признаки издыхания. Еще не труп, но уже близко. Срочно проведенная ревизия всей техники, критически важной на текущий момент, выявила еще несколько узлов и деталей с тенденцией к разрушению. 'Шайбу' перебирал Игорь незаметно для себя ставший штатным пилотом базы. Периодически к нему присоединялся Олег, цеплявшийся к каждой мелочи. В отличие от других устройств, на 'шайбе' все оказалось из керамопласта, не подверженному температурному старению. Впрочем, это еще ни о чем не говорило. Были места, куда без основательной разборки просто не залезть, а вот условий для раскидывания 'по косточкам' как раз и не было. К слову говоря, в плазменном ручном оружии, обнаруженном в одном из контейнеров, таких деталей, рассыпавшихся от времени, оказалось больше половины, не говоря уже об остальной амуниции. Хотя это как раз объяснимо, все бралось штатное. А вот с другим было непонятно. Одни и те же узлы и детали в аналогичных устройствах были из керамопласта и из пластика.

— Время — Валерия неслышной тенью нарисовалась возле открытого люка. Затянутая в комуфляж с висящим на удлиненном ремне АК107 она смотрелась достаточно импозантно. Вот только глянув на ее лицо, Олегу шутить перехотелось.

— Не лезь в драку. Там будет кому... коротко кивнув в ответ она шагнула в люк.

— Игорь, готов ?

— Да — он повернул к ней лицо в пилотском шлеме.

— Все...— Валерия повернулась к Олегу — Мы поехали.

— Ни пуха.

— К черт... — последний звук отсек закрывшийся люк Спустя пару секунд черный аппарат растворился в ночном небе.

Увеличения нагрузки на пять человек, аппарат казалось даже и не заметил. Зато заметили Валерия с Игорем и система жизнеобеспечения. В и без того тесной кабине стало вообще не повернуться а температура медленно поползла вверх. Скрученный до предела климатизатор не справлялся с таким обилием тел. До Германии проскочили на предельно малой высоте уложившись в три часа. Группа была уже готова, молчаливо разместились в кабине, без лишних разговоров оставили тубусы уже просто не влезавшие в объем. Люк в очередной раз пшикнул, отрезая уже немецкую ночь и тревожно постаревшее лицо Герхарда.

Если до этого они буквально крались на сверхмалой высоте, не превышая скорость звука, то сейчас Игорь решил рискнуть. Оторвавшись от земли, пошел с набором высоты. по прямой к точке назначения. Наверное это было ошибкой. Германию и Бельгию проскочили благополучно, а вот на подлете к Южной Англии практически лоб в лоб встретились с парой 'Тайфунов'. Пушечная очередь ведомого прошла в притирку. Неопасно, но неприятно. Материал корпуса достаточно прочен чтоб выдержать попадание 27 мм снаряда, если конечно она не придется вся в одну точку, а управляемые ракеты неопасны, так как нет источника захвата. Так думал Олег. Игорь в принципе был с ним согласен. Тем неприятнее оказался сюрприз. Оба истребителя выйдя из разворота, бросились вдогонку. Идя с набором высоты Игорь не торопился сильно наращивать скорость. Динамические характеристики 'шайбы' позволяли легко оторваться от преследователей. Вопрос зачем ? Достаточно не подпускать на дальность поражения пушки. А там сами отваляться. Не будут же они тащиться за ним через всю Атлантику, тем более на сорокакилометровой высоте. Ха-ха три раза, интересно было бы посмотреть как они вообще будут туда забираться. Занятый этими мыслями, запуск ракет он позорно 'зевнул'. Очнулся только тогда, когда в действие вступила автоматическая система огневой защиты. Два первых плевка плазменной пушки достались ракетам, моментально превратившимся в клубки огня, третий отсек крыло у ведомого. Как раз то, где находилась пушка. Моментально свалившийся в кривой штопор самолет можно было смело списывать. Зато ведущего отпор разозлил. Выпустив оставшиеся ракеты, включил форсаж, стремясь нагнать преследуемого.

— Редкостный дурак — протянул Игорь, увидев это.

Система автоматической защиты на квантовых процессорах, рассчитанна на космические скорости и, теоретически, способна прогрызть окно в плотном метеоритном рое. Все богатство вооружения, даже целой эскадрильи, для нее на один зуб. Дальнейшее только подтвердило это. Вначале вспыхнули ракеты не успевшие даже далеко отлететь от подвесок, потом заряд пронзил насквозь сам истребитель. Под завязку еще два заряда ушли куда то вниз-вбок, к земле. За мгновение до этого вспыхнувшее красное предупреждение о ракетной атаке с земли поменяло свой цвет на зеленый.

— Что ? — насторожилась Валерия, когда уже все закончилось.

— У наглов зубы зачесались , вот и получили по ним.

— Кто-о ?

— Англичане, два истребителя пытались нас ссадить. Получилось наоборот.

Немецкая группа зашевелилась, проявляя интерес к разговору. Легкие маневры челнока заметили все, но при отсутствии иллюминаторов и обзорных экранов, понять чем они вызваны невозможно, а задавать вопросы не стали находясь в фактическом подчинении у Валерии, по крайней мере до конца операции. Сама же Валерия, выспросив подробности у Игоря, не стала томить в неведении и пересказала все услышанное старшему группы, сухощавому мужику с волчьими глазами. Внимательно выслушав, тот скривился, хмыкнул потом что то произнес, от чего кривые улыбки появились уже у всех.

— Что он сказал ? — обратился Игорь к Валерии, включив автопилот.

— Непереводимо, а если дословно, то: ' Если шакалов много, то это еще не значит что можно безнаказанно тявкать на проходящего мимо льва.' Где то так.

— Они ж вроде союзники ?... — Валерия перевела и это, хотя вопрос относился к ней. Выслушав ответ пересказала Игорю.

— Союзники это не значит друзья. Скажем так, нам пока по дороге. И еще, тебе выставляют пиво, а если так же отработаешь и на месте, то с них вообще 'поляна'.

— Так и сказал ? — недоверчиво хмыкнул Игорь.

— Нет конечно, примерно. Это уже я перевела близко по смыслу. Кстати, с чего они на нас накинулись ? Мы ж на радарах вроде не отображаемся ?

— Ага, если маячок не повесить...

— Черт, у Хасселя крыса завелась... — отвернувшись Валерия заговорила со старшим.

— Присядь, пойду через верхние слои выжигать дрянь. — челнок дернулся. Пискнул оповеститель срабатывания инерционных компенсаторов. Остаток, заложенный в настройках, не намного превышал ускорение в поднимающемся лифте. В двух включившихся обзорных экранах, земля стремительно удалялась.

То что Игорь отработал на месте, на все сто, его заслуги мало. С теми скоростями, с которыми отрабатывала система опознования и подавления цели человеческий мозг не может сравниться даже приблизительно. Еще недостаточно уверенно ориентируясь в настройках боевых режимов, он долгих пять минут программировал режимы опознования и ведения огня. Введенный вначале параметр пришлось менять, так как Валерия напомнила, что среди боевиков могут находится захваченные члены исследовательской группы. Пришлось вводить дополнительный параметр оружия и совмещать. Впоследствии так и оказалось. На гасиенде содержались трое. Ровесница Валерии — Марта, которую она хорошо знала, пожилой или просто постаревший от выпавшего на него мужчина и раненный охранник. Из боевиков осталось в живых четверо, вовремя сообразивших к чему ведет попытка взять в руки оружие. Поначалу за него схватились все разбуженные взрывом. Игорь после запуска режима, решил подстраховаться и пальнул в длинномерные ящики складированные возле ворот, предполагая наличие в них 'Стингеров' или чего то подобного. Бабахнуло так, что ворота вместе с куском ограды просто испарились. Вместе с ними испарились и двое часовых, дрыхнувших самым откровенным образом, под прикрытием расположенной рядом импровизированной баррикады. Надо отдать должное, боевики очухались быстро. Внизу началось суматошное мельтешение. Если в основном лагере оно было беспорядочное, сопровождаемое периодически вспыхивавшей заполошной стрельбой, то возле гасиенды это были короткие перебежки от укрытия к укрытию. Очевидное для Игоря — эти опаснее, было совсем не очевидно для автоматики, которая отрабатывала по основному лагерю. Закономерным эпилогом послужили два огненных хвоста потянувшиеся с земли и короткий стук крупнокалиберных пуль по корпусу. Обе ракеты, пулеметчики один из ракетчиков вспыхнули почти одновременно, последнему повезло больше, успел спрятаться за обломком стены, в которую тут же влип плазменный заряд. Внизу на какое то время все стихло. Основной лагерь удушливо чадил, распространяя по окрестным джунглям запах горелой синтетики и пережженного мяса. Движения там не наблюдалось. Засевшие в гасиенде тоже не показывались, хорошо усвоив урок. Толстые стены основного здания, построенного как бы еще не в восемнадцатом веке, не позволяли достать засеченные объекты. Осложнялось это и тем, что среди них могли быть пленники. Вздохнув, Игорь отстрелил один из двух разведчиков. Выпихнутое из недр кораблика сизо-стальное веретено вспыхнуло разноцветными разводами и растворилось в воздухе. Игрушка хрупкая, но, самое главное, редкая. Из четырех 'шайб', только две были укомплектованы разведчиками. Больше их нигде не смогли пока найти. Даже в документации на сами 'шайбы' они не упоминались. Два, Олег конфисковал сразу, мрачно буркнув при этом — 'Забудь, их нет и никогда не было'. Оставшиеся два прописались тут. Вот и пригодились.

Игорь поднял руку, привлекая внимание. Вслед за этим, над пультом повисло зеленоватое, полупрозрачное изображение особняка. Кое-где в его толще виднелись оранжевые огоньки.

— Запоминайте. Сейчас вас высажу в сторонке, нужно немного пошуметь. Вал, я выпустил разведчика, но он еле слышно гудит... — пропустив мимо ушей сокращение ее имени, Валерия согласно кивнула головой — Знаю. Может 'Факелы' ?...

— Может. Но сначала гляну. Тут профи засели. Вот, глянь — он вывел изображение трупа пулеметчика. Одна рука и половина грудной клетки у того отсутствовали напрочь, но на оставшейся части хорошо различимы были ошметки легкого бронежилета, а голову прикрывал сплошной тактический шлем. Сзади кто то тихо присвистнул, остальные вполголоса заговорили, обсуждая увиденное.

Опустив аппарат посреди уничтоженного лагеря, скрытого от гасиенды тонкой полосой тропического леса, Игорь открыл люк. Давно готовая к этому группа слаженно покинула челнок.

— Валерия, ты куда ?

Обернувшись, уже в проеме люка, она медленно, словно не зная что сказать, произнесла.

— Игорь... так надо. Все. Поехали.

Спустя несколько минут, затакали автоматы, бухнули внутри здания пару светозвуковых гранат, один раз рванула осколочная. То что происходило, даже штурмом назвать было нельзя. Пользуясь поддержкой челнока, атакующие почти в открытую подобрались к стенам. Тех защитников, кто все таки рискнул высунуться, сожгла плазма, остальные получили либо осколки, либо шоковый заряд. В том числе и пленники, содержавшиеся в бывшем винном подвале.

Их оказалось трое. Молодая женщина, вся перепачканная в цементной пыли, старик — гражданский, смотревший на всех полубезумным взглядом и раненный охранник. Густав, старший штурмгруппы, уже собирался вспоминать навыки экстреннего потрошения, когда через спутник пришел приказ, проверить комплекс пещер к западу от гасиенды. Игорь, которого уже начало подташнивать от запахов проникавших в аппарат через открытый люк, рванул сразу, как только Валерия и двое спасателей пересекли линию люка. В отличие от гасиенды, здесь закончилось все гораздо быстрее. Где именно укрылись выжившие, даже искать не потребовалось, так плотно обложили один из темных провалов местные 'партизаны'. Доложив об окончании зачистки, Игорь завис чуть выше выхода, поэтому хорошо видел, как изнутри метнулись два темных клубка, оказавшихся при ближайшем рассмотрении то ли плащами, то ли накидками. Валерия, наблюдавшее то же самое на экране, немедленно оживилась и, связавшись с Густавом, почему то на русском языке сказала открыть канал местной группы. Чертыхнулась, покосилась на Игоря и повторила то же на немецком.

VIII

Умиротворенно потрескивал костер, периодически выстреливая вверх снопы быстротающих искорок. Валежник после прошедших дождей подсох только снаружи. Нежаркое солнце днем его подсушивало, а ночь, иногда даже с заморозками к утру, напитывала опять влагой. Не успело солнце зайти за горизонт, как воздух стремительно остыл. От сырой земли потянуло даже на открытых местах. Ощущению забкости препятствовали лишь языки пламени. щедро распространяя вокруг волны первобытного тепла. Тонкая полоска светлого неба на западе, частично загороженная лесом на том берегу реки, стремительно наливалась синевой. Еще один, удивительно ясный, день поздней осени прощался с миром. Создавалось впечатление что этот мир решил очаровать пришельцев. В отличие от родного, плавное течение времен года не омрачалось нежданными катаклизмами или затяжными периодами сезонных явлений. Хотя, может и наоборот, это тут была норма, а родной мир содрогался в конвульсиях реагируя на человеческую деятельность. В накатывающейся темноте перемигивающимися серебристыми гвоздиками проступали одна за другой звезды на небосводе, а дольше, на северо-востоке все различимее становились розовато-фиолетовые сполохи. Сборочные автоматы начали варить опорное кольцо города. Хотя, городом его уже никто не называл. С легкой руки Олега будущее место жительства небольшой колонии называли не иначе как Замком, реже — Черным замком. Павел, какое то время носившийся с идеей конкурса на название города, вначале возмущался этому, особенно когда на него смотрели как на блаженного, потом махнул рукой. Теперь в его речи нет, нет, да и тоже проскакивало это название. Зачем придумывать название уже названному. Тем более город и в самом деле, на первый взгляд, был похож на замок. Правда не классический, знакомый по немногим сохранившимся до наших дней, а сказочный. С высокими шпилями башен-колонн, широкими улицами с затейливыми особняками прячущимися в зелени садов, дворцами учебных, научных или административных корпусов. Были в нем и свои подземелья. Вот только не мрачные ни капли. Если над поверхностью самые высокие здания возвышались на семь-восемь этажей, то вглубь скального основания помещения уходили на пятьдесят-шестьдесят. Лаборатории, производства запланированные и будущие, склады, вспомогательные помещения. Все это, соединенное широкими тоннелями и удобными пандусами, пряталось в глубине. Впрочем, самыми глубокими были все же четыре реакторные. Проектная глубина триста пятьдесят метров, это без аварийных водосборников под каждым. С ними все четыреста двадцать. Если бы не геотермальный источник, они бы так и остались самыми глубокими помещениями. Потраченные нервы в процессе корректировки, оказались 'цветочками'. 'Ягодки' выплыли когда создалось впечатление — все, осталось нажать кнопку. Нажали. Торжественно, с гордыми улыбками все дружно ответили 'да' на вопрос системы: 'Запускать компиляцию управляющих программ ?' Вот тогда то все и схватились за голову. Вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Словаря не хватало. Измученной Лидии за четыре дня удалось поспать не более шестнадцати часов. Геотермальный источник был среди многих. Ответив 'да', на вопрос включать в компиляцию или нет, никто тогда еще не осознавал толком, зачем он нужен. Все, в общих чертах, представляли что это, но зачем... С того момента прошли полторы недели. Морально вымотанные 'проектировщики' еще несколько дней нервно вздрагивали на каждый писк терминалов. К счастью, после завершения компиляции, все требования системы сводились к расконсервации того или иного строительного автомата. Что то уже было на складе под открытым небом, что то приходилось срочно разыскивать в полуразгруженном корабле и вне очереди переправлять на эту сторону. Выданное сообщение об успешном вводе всех автоматов нулевого цикла вызвало чуть ли не истерический смех облегчения, а завершилось веселье спонтанно организованными посиделками.

...— Странный мир какой то... — Игорь ногой подкинул ветку в костер. Мясо съедено, коньяк и водка выпиты. Женская половина еще цедила вино, но оно тоже подходило к концу. Общий разговор потихоньку затух, разбившись на 'по интересам'.

— Чем ? — Ольга, как бы приняв подачу, нагнувшись подкинула валежину в пламя. — Мир как мир. Что странного ? — в ответ на это Валера, блеснув лысиной, опустил голову пряча улыбку. Сергей, общавшийся в другой группке, на секунду вывернув голову из-за сидевшей на его коленях Лидии, подмигнул Игорю.

— Что странного ? — задумчиво повторил тот. — Да все. Как вы думаете чье это мясо ? — последовал короткий кивок в сторону остатков шашлыка.

— Странный ты. Мы что эксперты-кулинары... — резкость Анны и тут проявила себя.

— Да-а, чет я не подумал. Это антилопа...

— Ну и что ? Раньше не пробовала, но неплохо кстати...

— Антилопа, но не такая. Это миотрагоцерус.

— Ты не умничай, а объясни — Валера улыбался уже в открытую.

— Да что тут объяснять. У нас эта животина вымерла тысяч сто или поболее лет назад. А тут пасутся как ни в чем небывало...

— Да ну те...

— Аня, я не договорил. Мамонты сюда близко не подходят... — короткий возбужденный шум -... а вот прайд саблезубов мы отвадили. Парочку пришлось даже пристрелить. Наглые кошки оказались...

Новость оказалась довольно неожиданной. Разговором заинтересовались все. От оглядывания по сторонам не удержался никто.

— Испугались... р-р-р-р — повернувшийся Сергей неожиданно зарычал. Кто то испуганно взвизгнул.

— Прекрати — Лидия дернула его за ухо.

— Ой, больно ! Оторвешь...

— Не пугай людей. Нет тут никого. — обратилась она ко всем присутствующим.

— Кроме страшных автоматов — из темноты выступила тень Павла — Шашлык мне оставили ? — в ответ к нему потянулись две руки с одноразовыми тарелками.

— Спасибо. — пристраиваясь с обоими на чурбачок продолжил — ваша машинерия тут всю дичь на несколько километров вокруг распугала. Это раньше они к самому лагерю подходили, даже между домиками бывало по утрам гуляли. Но наши бойцы быстро отвадили этих любителей. На слове 'бойцы' кто то негромко хмыкнул.

— Отвадили. Отвадили. И сейчас отваживают. Заодно и мясом снабжают. Игорь расскажи какие тут еще тварюшки водятся, а то я тебя прервал.

— Прервал не ты, а кое кто другой. Южнее, возле гор, месяца два назад встретили 'красавца'. Размером с хорошего быка, челюсти — камнедробилка отдыхает. Фотку стилизовали и скинули на форум. Там опознали как пахиену, но неправильную. Похер, главное опознали. Смешение самое дичайшее. Современные лисы и зайцы и вот такие реликты. Зайцы и лисы, кстати, крупнее раза в два чем у нас. Далеко мы не забирались, может еще что то есть...

— Ты не народ пугай, сами потом посмотрят. Просвети лучше почему так. Я тоже послушаю, а то ваш отчет как то мимо меня прошел. Совсем замотался.

— Вот, и мы тоже, как просекли такое дело, заинтересовались. Не все правда, есть тут некоторые, посматривающие на зверушек исключительно с гастрономическим интересом да рогатости интерьеров...

— Ты про меня что ли ? — Сергей хищно прищурился — А кто больше всех переживал, что зверюга в вездеход целиком не влезет и такое чучело мимо кассы пролетает.

— Ну вот, собрали все до кучи — проигнорировал Игорь выпад — а Лидочка, у себя в универе, проконсультировалась...

— Ага, проконсультировалась. В меня он как клещ вцепился. Что да как, да откуда. Вначале как дурочку просвещал, это не так, это неправильно. Как буд то я сама не видела — Лидия хихикнула — Меня это разозлило и я принесла ему ролик с этой самой пахиеной, а потом и живого хомяка, который вымер несколько миллионов лет назад. Вначале не поверил, думала он этого хомяка там же порвет, все с линейкой бегал, пасть ему мерял, а потом его чуть удар не хватил. Все стоял, смотрел на меня и спрашивал 'как же так, как же так'. Мне аж жалко его стало.

— Вше пы вам над пошилыми удми ижжеваша.

— Да никто не издевался, Павел Владимирович, просто он вместо того чтобы на вопросы отвечать, в поучения ударился...

— Поучил бы, глядишь и умнее стала бы...

— Щаззз. Выискивать начал где я его надуть хочу...

— Лидия !.. — рыкнул Игорь.

— Все, все. Много я от него не добилась. Придурочный он какой то...

— Лидия !

— Короче, по его словам, нынешний облик нашей Земли определили глобальные катастрофы с последующими периодами обледенения. Животный мир качественно менялся. При ином количестве, времени и размере этих катастроф состав нынешнего биоценоза мог быть совершенно иным. Что мы здесь и наблюдаем. Кстати, заметили как здесь легко дышится ? Вначале мы думали, что это после города. Оказалось нет. Тут кислорода на восемь процентов больше. На чайники, наверняка матерились все... — Лидия обвела глазами сидящих возле костра. Дождавшись согласных кивков продолжила — Топливо и плитки тут не причем. Давление ! На этой Земле, давление в один и сорок три сотых выше чем мы привыкли. Особо это не заметно, но как следствие, тут климат на всей планете более теплый. Зато ураганы страшнее. Кстати, Павел Владимирович, а это правда что это не единственный мир ? Есть и еще такие.

— Правда. Вместе с нашим их четыре. Два, как и этот безлюдные, а еще один, повторяет наш. М-м-м, вернее повторял. До войны...

— И что там ?! — прервал его чей то звонкий, девчоночий голос.

— Ничего.

— Как ничего ?

— Да, я не в том смысле — стушевался Павел. — Не было там войны.

— Ух ты ! — раздался слитный вздох.

— Там не было войны. Там сохранился Советский Союз, но там сохранилась и нацистская Германия, захватившая почти всю Европу, Японская империя это почти вся Юго-Восточная Азия. Сейчас они сцепились с Австралией. Не знаю к чему это приведет. Китая там два. Северный и Южный. США застряли где то на уровне нашей Англии. Кризис за кризисом. Еще и Мексика, поддерживаемая то Германией то Японией, беспокоит на южных границах. Иран — советский, а Ближний Восток там даже и близко не похож на наш. Ну разве что Израиль тоже есть, побольше нашего кстати. Собачья свалка, так проще всего сказать. Япония и Германия пытаются делить нефть, а англичане периодически тявкают из-за угла и периодически же получают по башке от обоих. Латинская Америка, там непонятно что. Аргентина и Бразилия скушали соседей помельче и сейчас вроде меряются кто круче, хотя недавно шел разговор об объединении.

— Нифига ж себе — протянул кто то из парней — Совок сохранился. С голодухи не вымер...

— С чему ему вымирать ? — невозмутимо повернулся в ту сторону Павел — Между тем Совком и нашим разница как между землей и небом. Там не было жопоголового кукурузника, там в середине сороковых прошла еще одна чистка. Партийных бонз хорошо проредили. Кого не шлепнули сразу за воровство в особо мелких, тех лес валить да дороги строить. Партия там хозяйственной деятельностью не занимается, как у нас это было. Да и маленькая она, пара миллионов всего, на всю страну и не одна.

— Как это ? — Сергей отвлекся от воркования с Лидией.

— Так. После чисток, в сороковых, разделилась на два крыла. Социалистическую и коммунистическую. Так и соперничают с тех пор. Стратегические предприятия частично акционированы, частично в собственности государства, мелкие полностью акционированы. Пока работаешь, часть акций твоя, соответственно, часть прибыли тоже. Долго рассказывать. Там все не так. А что до голода, тот Советский Союз кормит себя сам и еще половину Европы. Гитлер то все таки решился на операцию 'Морской Лев', а англичане от отчаяния применили химию, еще и пиндосы добавили, а может наоборот. Так что жрать то, что растет на западе Европы категорически не рекомендуется. Немцы это скармливают завоеванным, а для себя закупают в Союзе, экологически чистое.

— А Англия ?

— От Англии остался северный огрызок. Весь юг рассверипевший Гитлер так засеял химией, что там даже растений не осталось, мертвая пустыня. В Шотландии кто то еще живет, но я так слышал, краем уха, что немцы используют ее как полигон для натаскивания спецназа. Королева в Канаде, как и правительство. Пытались поначалу вроде в Австралию перебраться, но япы тогда наступление затеяли, так и заглохло...

— Откуда вы все это знаете ?

— Хм, а телевидение и радио на что ? У них несколько телевизионных каналов с учебной программой. Телеуроки называются. Каждый канал — один предмет, с утра до вечера. Опять таки, сеть, аналог нашего Интернета. Появился немного раньше чем у нас, в середине семидесятых. Самое смешное, как и Интернет, на основе военных сетей. Всесоюзная Паутина. Конкуренция там бешенная. Наши буржуи нервно курят в сторонке. Мало того что там мода на высшее образование, платное кстати, но разумных пределах. Кто действительно хочет, тому не особо в напряг. Так есть еще закон об интеллектуальной собственности. Не больше года, а там будь любезен, предоставь в широкое пользование. Вот и крутятся, предприятия то все акционерные, больше продал, больше получил. Причем на всех уровнях, а не как у нас, только боссы. Вот народ и учится, больше знаешь, больше умеешь. Раньше, чтоб больше иметь. Сейчас, я так понял, ради интересной работы. Сейчас у них что то типа кризиса перепроизводства. Кем бы ты не работал, без крыши над головой и голодным — раздетым не останешься. Но таких все меньше и меньше. В основном старшее поколение, а молодым движение вперед подавай, для души. Чтоб интересно было. Они уже и на Марсе побывали, не говоря об Луне. Там вообще станцию строят, наперегонки с немцами...

— Да, как сказка какая то — протянул тот же девичий голос.

— Ага, чем дальше тем страшнее. Прям рай на земле.

— Ну, рай не рай. Проблем у них тоже хватает. Тут ведь главное что, не хочешь помогать, так хотя бы просто не мешай. Вот они и оптимизировали систему так, что число этих мешающих стремится к нулю...

— Сидят по лагерям, чтоб другим жрачки хватало...

— Слушай, Новодворская случайно не твоя родственница ? — но и без Павла, на скептика зашикали, некоторые даже демонстративно отодвинулись. Поняв, что перегнул палку, тот смущенно замолчал. — Прежде чем критиковать, вначале разберись. Изгадить можно любую, даже самую замечательную идею. У нас именно так и случилось. Вначале постарались большевики. Среди той толпы оголтелых революционеров, лишь единицы понимали что и для чего они делают. Основная масса — из грязи в князи. Пришел Сталин, и, где не мытьем, так катанием укорачивал всю эту банду. Он только в последние годы жизни более менее четко начал представлять те контуры к чему надо действительно идти, а до этого просто пытался не допустить развала. Сталин не кровавый тиран и не пылкий революционер. Если смотреть на него не как на политического деятеля, а как на человека, то сразу становится очевидным — он прагматичный идеалист с достаточным опытом и совершенно недостаточным образованием. Ни безумия, ни кровожадности, в отличие от его бесноватого оппонента, там нет ни на йоту. Не спорю, дров наломали изрядно, а ведь это живые люди. Вот ты сейчас, все под одну гребенку, да еще в утрированном виде. А поставь тебя во главе государства, да с обширными полномочиями. Наверняка кучу подонков, с твоей точки зрения, захочешь помножить на ноль ? А вот насколько ты был прав, будут судить уже другие, причем с отличной от твоей точкой зрения. Может они просто дураки, а ты их к стенке. Так и в то время, сказано срубить ветку, а ретивые жополизы рубят дерево. Просто, для наглядного сравнения, хваленый маршал Победы — Георгий Жуков. Мало кто сейчас знает, но солдаты называли его 'Мясником'. Там где другие полководцы брали умом, знанием, хитростью, он давил массой. Никто не считал количество солдат и офицеров положенных им в бессмысленных атаках, но мне, почему то кажется, что число их намного превышает количество невинно репрессированных. И еще, штрих к его портрету, поинтересуйтесь, по возможности, сколько и чего он лично награбил и вывез из Германии. Кое где в Интернете это еще есть. А между тем, по эффективности, он уступал многим другим, зато поддержал Хрущева и стал маршалом Победы. Типичный пример извращения истины. Где то умолчали, что то выпятили и истинные герои оказались в тени, а сейчас вообще, незаслуженно забыты. Время сложное было. Нам, благополучным, трудно понять как, через кровь, боль и страдания приходило понимание, что нам все таки нужно, но ... у нас все оказалось напрасно. Все эти погибшие в гражданскую, с обеих сторон баррикад, невинно репрессированные, те кто действительно был невиновен, а не откровенная шваль. А в том мире они смогли избежать если не всего, то части ошибок. И к слову, то что у них сейчас, совсем не социализм. Тот строй правильнее всего было бы назвать социально ориентированным государственным капитализмом. Вот так, а ты наверняка даже не знал об этом. В общем, не судите и не судимы будете.

Над компанией, собравшейся вокруг затухающего костра, повисла тишина. Неожиданный поворот в дружеской посиделке заставил задуматься. Затронутая тема, в той или иной степени, была близка всем. Абсолютно равнодушных тут не было. Сюда, стараниями психологов, они не попадали. Павел, задумчиво прихлебывая горячий чай с мелкими хлопьями пепла на поверхности, смотрел за пляшущими лепестками огня. Впервые со времени начала всей этой эпопеи, он задумался, а к чему же они собственно стремятся, к чему идут. Их тут уже, без малого, полторы тысячи. Каждый со своим взглядом на мир, своим видением будущего. К чему все это приведет.

— Да, Олег, впутал ты нас всех в историю. — по недоуменным взглядам, сидевших рядом, он понял, что последнюю фразу сказал вслух.

Интерлюдия.

— Валерия, зачем ты вообще с этими нациками возишься ? То есть, дело твое, конечно, но для общего уровня развития, хотелось бы знать.

Слегка отъехав на кресле от компьютерного столика, за которым незадолго до этого усердно что то печатала, она расслабленно опустила руки на подлокотники и задумчиво посмотрела на Елену.

— Опять Пашка ?

— Частично.

— Мда. Наверное пора и в самом деле расставить все точки над i. — после чего катнувшись к столу, придавила кнопку селектора — Паша, захвати Александра и зайдите ко мне.

Пару минут, потребовавшиеся для сбора вызванных, в кабинете сохранялось молчание.

— Что случилось ? — оба в рабочих комбинезонах, а Александр еще и руки оттирал ветошью.

— Присаживайтесь. Пора разобраться. — на вопросительно поднятые брови Александра подняла ладонь 'Не торопись, сейчас все поймешь.'

— Паша, по поводу Хасселя и Организации. Мне понятно твое недоумение. Наверное давно пора было разъяснить этот момент, но все как то забывалось с остальными делами. Первое, Хассель не нацист. В сорок пятом, как ты помнишь, шла охота за секретами третьего рейха. Носителей этих секретов, зачастую наряду с военными преступниками, тоже объявляли военными преступниками. Так было проще объяснять, зачем их ищут. Тех кого взяли, легче потом было контролировать, пользуясь этим. Но были и такие, кто готовился заранее и прошел через сито специальных служб и разведок. В основном те кто находился в списках второй очередности. Подчеркиваю еще раз, эти люди не имели никакого отношения ни к военным преступлениям ни к обычным. Единственная их вина в том, что они являлись носителями знаний которые очень хотели бы получить союзники. Но, как и во все времена, большинство люди безденежные, а зачастую еще и мало приспособленные к окружающей действительности. Поэтому, в первые годы, они оказались под плотной опекой и контролем нацистской эмиграции. Не сколько они им действительно были нужны, сколько из принципа, хоть что то утаить от победителей. Спустя время интерес к ним окончательно угас, реванш не предвиделся, свои шкурные интересы оказались ближе, но начало было положено. Не все оказались беспомощными или нищими. Отец Хасселя сохранил большинство своих капиталов и думал больше о возрождении страны, чем о реванше. Он то и послужил тем кристаллизующим центром вокруг которого произошло объединение. В начале шестидесятых, тогда уже принявшая законченные черты, Организация окончательно порвала с наци. Какими путями, под какими предлогами ему удалось взять контроль над финансовыми потоками, я не знаю. Но это произошло. Организация стала самофинансируемая и очень и очень небедная. Учитывая, что основу составляли люди увлеченные и вдобавок ко всему патриоты, можно понять принцип подбора новых кадров. Плюс ко всему налаживались контакты с теми кто остался на свободе и каким то образом был посвящен в старые секреты. Вскрывались старые хранилища, проверялись данные экспедиций, отсеивалась шелуха. К сожалению, все данные по Индокитаю вместе со специалистами, оказались в руках американцев, зато Латиноамериканское крыло оказалось почти не затронуто. Среди того объема информации, что удалось сохранить, нашлось несколько зерен истины позволивших оправдать все эти десятилетия поиска. Нынешняя Организация это нечто вроде тайного ордена охотящегося за древними знаниями и тайнами. Есть ли в России нечто подобное и на каком уровне, мне неизвестно. Хассель этой темы не касался. Зато точно известно что нечто подобное есть в США. Официальное прикрытии -' Общество хранителей старины'. Но это не более чем красивый фасад. А за этим фасадом скрываются самые настоящие 'черные археологи'. Причем те, кого в так называют России, жалкая тень тех. За их спиной финансовая поддержка ряда крупных магнатов, боевые отряды, связи на всех уровнях начиная от армии и спецслужб и заканчивая госдепом. Как показатель, в начале семидесятых в западной прессе поднялся шум по поводу нацистов в Латинской Америке. Частично правда в этом была, но... Леночка, сделай нам всем, пожалуйста, кофе. — Валерия пересела в кресло, стоявшее рядом с диваном.

— Практически никто не знает, что начало всей этой шумихи, отголоски которой докатились до нашего времени, послужило первое столкновение этими деятелями. На след святилища укрытого в венесуэльских джунглях обе группы вышли практически одновременно, но американцев подвела любовь к комфорту, в результате чего они оказались на месте спустя сутки. Все что можно было вывезти, было уже погружено на лодки. В святилище оставалась группа прикрытия и пара человек решивших еще раз проверить все ли тайники вскрыты...

1971 год. Венесуэла. Южные подступы к Гвианскому плоскогорью.

— Франц, вы скоро ? — темная тень заслонила проход, почти полностью перекрыв доступ и так неяркого под густым покровом листвы, дневного света. Из-за тусклого внутреннего освещения, оконтуренный более ярким внешним, вошедший казался почти черным, с неразличимыми деталями экипировки, а висящий на ремне автомат придавал, своим контуром, антураж чего то зловещего. 'Как в комиксах' — невольно мелькнула мысль. Франц хмыкнул.

— Я сказал что то смешное ? — не угроза, но обещание неприятностей прозвучали в тоне вошедшего.

— Нет, Хейнц, скоро заканчиваем. Еще немного.

— Поторопитесь. Проводник говорит сюда идут люди.

— Почему обязательно сюда ? — Франц мельком глянул на ассистента. Тот, не прерывая тщательного осмотра стен, прислушивался к разговору. Последовав его примеру, продолжил. — Мало ли куда они могут идти. Джунгли большие.

— Проводник сказал, они идут сюда. — упрямо повторил Хейнц. — И это скорее всего те американцы, которых мы видели... — Сзади раздался скрежет выдвигаемого камня.

— Что то есть Руди?

— Нет — ответил тот посветив в образовавшуюся нишу — То есть да. Пластина и какая то фигурка.

— Осторожнее — Франц метнулся к нему.

— Тут пыли и паутина. Не заметил сразу.

— Повезло. В первый раз и повезло. А у меня вот ничего. Вытаскивай, только осторожно.

— Тяжелая — с сопением пропыхтел Рудольф, шуруя в нише засунутой почти до плеча рукой. — Вот... — фыркнул он сдувая маленькое облачко пыли появившееся из ниши вслед за пластиной, с лежащей на ней симметричной фигуркой. Из-за налипших на нее клоков паутины вперемешку с пылью та была похода на кокон шелкопряда. В процессе вытаскивания она слегка сместилась обнажив от наслоений пыли поверхность пластины. Ни блестящем сером металле просматривалась тончайшая гравировка.

— Ну ка... — Франц перехватил предмет и начал аккуратно убирать прах с поверхности.

— Франц...— в помещении посветлело — Вы закончили ? — Хейнц заинтересовавшийся суетой, зашел внутрь.

— Еще немного... — вместо него ответил Рудольф.

— Быстрее... — как бы подтверждая его слова, снаружи раздался треск автомата. — Черт. Сворачивайтесь ! — на мгновение опять потемнело.

На этот раз гражданские не стали тянуть кота за хвост. Через полминуты, осторожно выглядывая из разросшихся зарослей, нос к носу столкнулись с Хейнцем. Убедившись что оба экипированы по походному, шепотом скомандовал — Тихо. Молча. За мной.

Первая очередь оказалась единственной. Кто стрелял, в кого, оставалось непонятно. Спина Хейнца мелькала впереди, то пропадая за деревьями и зеленью, то появляясь вновь на время достаточное чтоб не потерять его из виду. Орать Франц не рискнул, а шепот тот бы не услышал. После относительной прохлады святилища, душная атмосфера тропического леса быстро взяла свое. Майка пропиталась потом, на отрытые части тела налипал мелкий мусор. Ссадина на лбу от незамеченного острого шипа саднила. Даже в коротких десантных сапогах, казалось уже хлюпало. Идти, тем более быстро, было тяжело. Толстая неровная прослойка превших листьев, веток, ползучих растений пружинила под ногами, путалась, сбивая шаг, заставляя продираться сквозь нее. Этот полубег, полушаг продолжался достаточно долго. Сколько ? Неизвестно. Расходовать внимание еще и на часы не получалось. В любом случае — долго. Когда выходили, солнце только клонилось к вечеру, сейчас же его косые лучи, которые все таки пробивались кое где через плотный покров листвы, падали под острым углом к земле. В очередной раз провалившись по щиколотку, Франц чертыхнулся, поднял голову. Мелькавшая впереди спина Хейнца исчезла. Сделав еще пару шагов по инерции, Франц остановился. Спустя пару секунд сзади в него ткнулся тяжело сопевший Руди.

— Что ?

— Где Хейнц ? — теперь завертели головой оба.

— Хе-енц, тихо позвал Рудольф — Хе-енц.

— Чего орешь ? — раздалось из зарослей сзади. От неожиданности, оба вздрогнули.

— Куда пропал ?

— Отлить. Двинули. — и выломившись из кустарника, двинул вперед.

— Стыдливый какой — хихикнул Рудольф. То ли слишком громко сказал, то ли Хейнц недостаточно далеко ушел вперед, но сказанное он услышал. Снизив скорость, дождался пока его нагонят после чего зло то ли зашипел, то ли зашептал.

— Еще раз тявкнешь, юморист, оставлю тут. Ломитесь как свиньи через бурелом, все звуки глушите. — тот кому это предназначалось, предпочел промолчать, хотя возражение так и вертелось на языке.

— Так-так-так — послышалось где то далеко сзади. Вслед за этим — Тук-тук-тук и тут же фр-р-р, как будто швейная машинка провела строчку.

— Быстрее !

— Куда быстрее ?! — прохрипел Франц. Хейнц остановился, внимательно посмотрел на тяжело, с хрипами, дышащего Франца.

— Ждите здесь — скинул рюкзак на широкие листья какого то растения, растущие прямо из земли и неслышно растворился в уже пройденной зелени. Казалось Франц только этого и ждал. Не обращая внимания на гниль под ногами, осел там же где и застала его остановка. Не так уставший Рудольф пристроился рядом с рюкзаком, примяв оставшиеся листья. Вдалеке вновь затакали автоматы. Пару раз что то гулко бухнуло. Рудольф перетянув свой рюкзак на колени, начал в нем активно ковыряться. Еле отдышавшийся Франц, следил за ним безучастным взором. Наконец найдя, Руди, поддергивая, вытащил пояс с кобурой, которым тут же опоясался поверх куртки. Франц, при виде этого, скептически покачал головой.

— Тр-р-р-р — раздалось где то, совсем недалеко. Ответила этому короткая очередь. Лихорадочно расстегнув кобуру, Рудольф выдернул 'Вальтер', пригнулся и, по собачьему, на четвереньках, нырнул в кусты, в сторону звука. Восклицания 'стой' он похоже даже не заметил. Франц огляделся и, зацепив рюкзак, втиснулся в просвет ближайших зарослей. Далекая перестрелка ощутимо приблизилась. Еще пару раз бухнули разрывы, потом все как отрезало. Франц тревожно завертел головой, напряженно прислушиваясь. Недалекая очередь прошлась как пилой по открытым нервам. Сердце тяжело забухало, до спазма в горле. В той же стороне пару раз хлопнули выстрелы пистолета, еще одна, короткая очередь. На этот раз стихло надолго.

— Франц ! Франц !

— Здесь ! — Франц выбрался обратно. Возле разлапистого растения стоял измазанный в глине Рудольф и ковырялся, на весу, в своем рюкзаке. Хейнц, находившийся рядом, вслушивался в звуки доносившиеся из мини рации.

— Как ты ?

— Хорошо ! — оскалился Руди — А вот янки не повезло...

— Откуда тут американцы ?

— За нами шли. Думали самые хитрые. Решили обойти и встретить ребят... — Рудольф говорил так, как будто он сам был из группы прикрытия. Хейнц при этом мельком на него глянул, но понять его отношение к сказанному, было невозможно. — ... да только на нас нарвались.

— Сколько ? — спросил Франц совсем не то что хотел.

— Двое. Остальные в лоб идут...

— Шли — поправил его Хейнц — Ждем парней и идем все вместе. У них раненные. Надо помочь. Навстречу уже вышли.

— Далеко еще ?

— Было с полчаса. Сейчас не знаю.

Боб Робертсон, несмотря на внешнюю невозмутимость, пребывал в состоянии тихого бешенства. Новичок имевший неосторожность назвать его Р2 — так его называли за глаза, когда думали, что он не слышит, поплатился парой выбитых зубов и отбитой печенью. Экспедиция, которая предполагалась легкой прогулкой совмещенной с сафари, превратилась во вьетнамский кошмар. И во всем виноваты эти недобитые боши. Не зря у него испортилось настроение когда он услышал про ушедшую прямо перед ними немецкую группу. Вроде никаких предпосылок, но настроение испортилось. Как оказалось не зря. Объект к их приходу оказался выпотрошенным. Едва увидев вынутый замочный камень тайника, Боб понял, делать тут нечего. Если в предыдущих экспедициях он принимал самое деятельное участие в полевых исследованиях, то на этот раз, донельзя раздосадованный, даже не посмотрел в сторону настенных росписей, достаточно необычных для культуры инков, к которой причислялось святилище. Случившееся еще нельзя было назвать ни катастрофой, ни кошмаром. Очередная неудача, в цепи таких же. Не первый и не последний раз они сталкиваются с тем что до них все вынесено. Боб еще прокачивал взвешивая все 'за' и 'против', пока не услышал слова проводника, расспрашиваемого помощником. Тот клялся и божился — люди покинули это место незадолго до них. Понятием времени он владел слабо, но ориентировочные сроки выжать из него удалось. Полчаса, час от силы. Вот с этого момента все и пошло окончательно под откос. Нарвавшийся на растяжку в трехстах метрах от святилища, проводник отдал концы там же. Двое парней схлопотавшие осколки, выключились из гонки. Второй проводник выпал на некоторое время из реальности, в которую его вернули пара хороших оплеух, а угроза вырезать всех родственников подвигла к вынужденному сотрудничеству. Только не сильно им это помогло. Через три часа гонки на пределе, передовая группа нарвалась на засаду. Не ожидавшие такого от 'лохов' археологов в той или иной степени 'подарки' словили все. Трое, в том числе проводник, с летальным исходом. Парни второй группы, шедшей чуть в отдалении за первой, разозлились не на шутку. Большинство попыталось задержать преследуемых, в то время как двое решили обойти и, в свою очередь, устроить засаду. Благо, примерное направление движения уже было ясно. Пока основная группа осторожно прощупывала загоняемых, заставляя их огрызаться и тем самым тормозя, двойка выходила на место засады. Вышла бы. Как оказалось впоследствии, преследуемых групп тоже оказалось две. Та, с которой сцепились, была заслоном, а пошедшие в обход нарвались на тех кого он прикрывал. Нарвались неожиданно для себя, что и предопределило их дальнейшую, очень короткую, после этого, судьбу. Остальным повезло не намного больше. Боши оказались далеко не 'лохами' и опыт войны в джунглях имели как бы не больше чем ветераны Вьетнама. Чуть оторвавшись, они рассеялись, а спустя некоторое время ударили вбок и в спину. Останься помощник Боба, прошедший Корею от и до, в живых, он бы оценил такое. Почти стопроцентное перекрытие. 'Дичь' поставила на риск и выиграла. Убедившись что с погоней покончено, даже не стали добивать раненных. Просто ушли. Но последнюю точку в этой цепи поставили 'яйцеголовые'. Исследовав рисунки и тщательно осмотрев следы в пустом тайнике, они заявили, там, скорее всего была Карта. Аналог той, которую ему показали как то мельком. Вернее ее небольшой, уцелевший фрагмент. При этом дали понять, если он найдет такую же, но целую, то про любые возможные проблемы в будущем может смело забыть. Позднее, один из 'яйцеголовых', осторожно подведенный к разговору на эту тему, пояснил ему суть. Карта, собственно не совсем карта. Металлические пластины сами по себе мало интересны, как и большинство информации выгравированной на них. Основной интерес представляли изображения материков с нанесенными точками геофизических лабораторий, станций наблюдения разбросанных по всему земному шару. Возле каждой имелась сопутствующая информация, бесполезная, за невозможностью достоверной расшифровки. А вот сами точки наоборот. Сгинувшая тысячелетия назад цивилизация строила качественно. Те останки, которые удалось, случайно или нет, найти и исследовать, оказались в хорошем состоянии, но, как правило, пустые. То немногое, пережившее катастрофу, не пощадило время. Но это не значит, что везде так. Особый интерес представляли две вещи, координаты лунной базы и дверь в другой мир. Причем это были не пустые разговоры, а подтвержденные факты. Произнеся это 'яйцеголовый' вдруг заозирался, поняв очевидно, что сболтнул лишнего и заткнулся. Все последующие попытки разговорить его, ни к чему не привели. И вот сейчас Боб понимал, где то там, в джунглях, от него удаляется его обеспеченное будущее, а возможно и жизнь. Боссы не любили неудачников.

-...Карта найденная там не несла в себе каких либо сакральных знаний. Она только лишний раз подтвердила правильность пути, да позволила существенно опередить американцев. Те, раздосадованные уплывшей находкой, устроили настоящую травлю. Не сильно это им помогло. 'Организации' впрочем тоже. Найденные объекты, которые не были разрушены или не оказались под водой, кроме незначительных мелочей ничего не принесли. Впрочем не все мелочи были такими. Кое что принесло пользу в коммерческом плане. Естественно и соперничество вышло на новый уровень. Однако, ситуация оставалась относительно стабильной все эти годы. Открытая война не нужна была ни той ни другой стороне. До недавнего времени. Что нарыли американцы — неизвестно. Все эти раздуваемые слухи о грядущем апокалепсисе каким то боком касаются и этих деятелей. Основные купоны, конечно, стригут строительные компании, специализирующиеся на строительстве убежищ. Но и эти деятели не сидят в стороне, более того, активировались и зачастую откровенно нарываются. Значит что-то знают и к чему то готовятся. Попытки проанализировать ни к чему не приводят. Данных мало. В этих условиях было принято решение перенести центр из областей где традиционно сильны наши 'друзья', туда где, как минимум, можно играть с ними на равных. То есть в Россию. Последний инцидент со всей очевидностью раскрыл правильность этого решения...

— Это ты говоришь о том, для чего мы им ? С таким же успехом они могли все официально сделать ? — Павел впервые за все время монолога сменил скептическое выражение лица, на некое подобие заинтересованности.

— Мне ли тебе говорить разнице официальных путей и официально-неофициальных. Теоретически — да, но время и деньги. Шелуху о общности интересов и родственных связях отбросим в сторону. Сами понимаете, когда идет речь о больших деньгах, в этом обществе это не имеет значения.

— Ты и о нас говоришь — впервые за все время разговора, Александр нарушил молчание.

— Я сказала в этом обществе, там — Валерия махнула головой в сторону двери — денег, насколько мне помниться, вообще нет. И, раз уж зашел разговор, спешу вас обрадовать, у нас скоро начнутся проблемы с питанием. У нас заканчиваются деньги.

— Как так ?

— Пашенька, а когда ты последний раз смотрел в баланс ?

— Тю-ю, так мне его никто и не показывал.

— Так от тебя никто его и не скрывал — Олег, делавший вид что дремлет, открыл глаза — Он лежит открыто на сервере и доступен с той стороны всем интересующимся. Только я что то не заметил, чтоб кто то им интересовался. В списки жратвы лезут все, а в бухгалтерию почти никто.

— Ну, есть же запасы колониальника, на крайний случай. Синтезаторы.

— Вот ты их и будешь есть, заодно и синтезатор на себе опробуешь. А мне как то не хочется пробовать пролежавшие семьсот лет в жаре, да еще чужие продукты. И с синтезатором играть в русскую рулетку тоже...

— Хватит — Валерия хлопнула ладонью по подлокотнику — Эту проблему мы уже решаем. Но кроме питания есть еще ряд направлений требующих финансирования. Группа психологов и поисковиков, производящая подбор, тоже не бесплатно работает. Не забываем кучу мелочей на которые мы не обращаем внимания тут, но которые крайне необходимы там. К нам и так уже проявляют нездоровое любопытство. Пока схема прикрытия действует, но недолго осталось до того, как нами заинтересуются действительно серьезные службы. В связи с этим принято решение согласится на предложение Хасселя, естественно с рядом поправок. И второе, это касается уже непосредственно тебя Паша , нам крайне необходимо наладить контакты во второй реальности. Часть потока желательно перенести туда.

— Почему не все ?

— Если ты найдешь способ увеличить пропускную способность контура или открыть прямой проход оттуда, то можно и все. Лена, что с учебными планами ?

— Заканчивают для первого цикла, за второй пока даже не брались. Людей мало. От стандартных учебников решили отказаться, адаптировали планшетки и загнали туда. Так что, первого сентября...

— Молодцы. Вот это молодцы.

— Паша, у тебя ?

— Помещения первого уровня готовы. Начали сортировку и складирование. Не хватает стеллажей, поэтому так и оставляем, пока в контейнерах. Насосное оборудование проверено и готово к установке, но везде нужны подушки уплотнители, подводы. Старые либо как камень, либо в пыль. Почему они их не сделали из того же материала что на корабле ?...

— Потом выясним. Где список ?

— Не только есть, уже и прибыло — вмешался Олег. — Мне с утра звонили, после обеда две фуры подъедут.

— Отлично — Павел довольно потер руки.

— У тебя все ?

— Почти. Остался не разгружен один сектор, но это недели на три, потом начнем демонтаж внешнего кокона корабля. Пока он на опорных фермах, самый нижний уровень разгрузить не сможем, там корпуса контейнеров работают как элементы силового усиления. Только после этого сможем разбирать каркас.

— Александр ?

— Норма. Охраняемая территория вычищена. Отпугиватели установили по всему периметру, так что, за посевы можно не волноваться.

— Карты обработали ?

— В первом приближении. По хорошему бы пару спутников вывести, а то что это, два суборбитальных полета...

— Спутники есть, специалистов нет. Так что потом. Что то интересное ?

— Ничего, если не считать что восточные очертания Америк сильно не совпадают с нашими.

— А западные ?

— Не дотянулись, один проход все таки был.

— Ясно. У меня для вас другая работа. На той стороне остались 'шайбы' ?

— Две. И одна БМП.

— Отлично. Перепотрошите обе. Необходимо найти щит...

— Вал, дай я объясню.

— Ты прав Олег, что то я разогналась.

— Коротко, чтоб понятно было что к чему и где искать. В полной конфигурации колониальник имел центральное ядро, которое мы сейчас потрошим, два щита и тяговую двигательную установку со своим реактором. Один щит совмещенный с магнитной ловушкой располагался впереди, второй между ядром и двигателем. Оба сбрасываемых. Перед вхождением в атмосферу отстреливалась спарка двигатель-реактор со своим щитом. По идее они должны были оставаться на орбите. У них есть свой вычислитель и независимые двигатели коррекции задачей которых и был удержание конструкции на орбите после сброса. Второй щит работал при торможении об атмосферу. После выпуска парашютов он просто отваливался за счет специальной конструкции опор. То есть, далеко улететь от места посадки не мог. Ваша задача, попытаться найти оба щита. Атмосферный найти проще, но он постольку поскольку, а вот спарка реактор— двигатель очень нужна. Но с ней уверенности нет никакой. Слишком нештатно происходила посадка. Одно известно точно, штатный вычислитель пережил три прокола без повреждений, в то время как на корабле вся работающая силовая электроника накрывалась. А без того реактора, шанс вытащить корабль очень мал. Слишком он большой.

— Это жопа — тихо прошептал Павел, но его услышали все.

— Еще нет, запасной вариант есть. Это кстати, одна из основных причин зачем нам нужен контакт с параллельным миром. Так что готовься Паша переквалифицироваться в космического монтажника.

Городок рос, принимал законченные формы. Темпы строительства впечатляли даже тех кто далек был от строительной индустрии. Со стороны это напоминало детский конструктор. Блоки, плиты, сложные детали одни автоматы вырезали из базальта, другие транспортировали на место, третьи устанавливали на место и тут же сплавляли в единый монолит. В законченное строение после этого запускалась 'матка' несущая в себе множество мелких проходчиков размерами от мыши. Проникая во все каналы, трубопроводы, воздуховоды, заранее сформированные в заготовках, они счищали наплывы со стыков. Сама 'матка' то же самое делала внутри помещений. На каком то этапе стало не хватать теплоизоляционного материала. Пришлось срочно переориентировать всех на обдирку внутренних панелей. Обдирали все что можно. Внутренности грузовой части колониальника напоминали теперь футуристическое зрелище, паутина ферм, распорок и среди этого колонны лифтов. Поселок решили до последнего не трогать. Панели, из которых собраны домики, пойдут в переработку в последнюю очередь, при отделке центральных корпусов, но только после того, как будут окончательно готовы жилые помещения. Один район особняков был уже практически готов, коробки стояли готовые. Вставляй двери, окна, можно въезжать. Останавливало отсутствие подводов. Каналы есть, нет проводов. Воду можно пустить хоть сейчас, нет вентилей. Поэтому пока никто не торопился переселяться. Единственное о чем жалели 'строители', что не нашлось красителей добавляемых в теплоизоляцию служащую одновременно внешней и внутренней отделкой. Город-замок получался двухцветным, черно белым, а снаружи вообще черным. Возвышающаяся на месте недавнего холма, черная громада подавляла. Впрочем жители в 'замке' уже были. Александр и компания поступили хитрее. Смотавшись на ту сторону они купили на рынке вентили. Подключится решили после фильтров насоса геотермальной установки. Для этого собрали всю упаковку от плазменных винтовок, спекли в высокотемпературных печах, а уже из них нарезали так необходимые прокладки. Парадокс, пленка с легкостью пережила содержимое которое призвана была защищать. Заняв часть многоярусного сектора в ударном темпе провели все доделки начиная от самых нижних — складов, до расположенных на поверхности — особняков. На электроснабжение подключили мобильный реактор. Валерия ругалась, но признавала безвыходность ситуации. Слишком много надо еще сделать в остальной части. А такие временные полумеры для всех не подойдут. Вот и получалось, что большинство проведет вторую зиму во временном поселке. Покров снега наращивал толщину. Только ударившие морозы пока держались в пределах пяти — десяти градусов, но река уже покрылась льдом. Автоматически это создало проблемы с разгрузкой. Лед приморозил транспортер, а прогретые до шестидесяти — восьмидесяти градусов контейнеры почти мгновенно противали полыньи. Малейшая задержка и тяжеленный контейнер застревал. После недели таких мучений было принято решение временно отложить разгрузку, несмотря на то, что Олег торопил. С верхней части колониальника начался демонтаж кожуха. Бронеплиты без всяких заморочек сбрасывались вниз. Когда часть обшивки с огромными мучениями была снята, на внутренней арматуре обнаружилась острумная система замков позволяющая сбросить внешнюю броню лепестками. Освобождаемые от стопоров, лепестки под собственной тяжестью съехали по фермам. По сравнению с тушей колониальника, корабль оказался не так велик, как казалось ранее. Диск метров триста в диаметре, в самой высокой точке — около шестидесяти. Как только оказались срезаны силовые фермы, в меню управления стала доступна ветка управления и навигации реального режима.

— Тест ?

— Все в норме.

— Накопители ?

— Олег, не мандражируй, все по десять раз проверено, везде норма. Трогай.

— Ну, с богом.

Тяжелый диск дрогнул, приподнялся на несколько метров над насестом а потом стремительно рванул вбок с небольшим набором высоты. Рывок оказался настолько мощен, что взвихренные потоки воздуха докатились до наблюдателей, заодно подняв тучи пыли перемешанной с песком.

Казалось часть мозга отключилась. Руки, веки, губы, зрачки зажили собственной жизнью стремительно повторяя порядок действий вбитый десятками виртуальных полетов. Корабль рвался через атмосферу в приоритетном ручном режиме. Не очень доверяя автоматике, Олег, посовещавшись с Игорем, выполнявшем роль второго пилота, выставил соотношение 60 на 40. В этом режиме центральный мозг корабля должен компенсировать не критичные ошибки. Этот полет был экзаменом как для будущего экипажа, так и для всех систем. Не ко всем узлам удалось подобраться. Визуальному осмотру с тестирование на стенде подверглись только критичные узлы.

— Поле ! — корабль тряхнуло. Всех четырех, находящихся в рубке слегка вдавило в кресла.

— Остаточная компенсация пять процентов ! — срывающимся голосом крикнул Алексей.

— Принято. Совпадает. И... Это... Не кричи так. — поморщился Игорь. Лидия, с интересом крутившая головой, заметила брошенный искоса на нее взгляд программиста и демонстративно потрясла в ухе пальцем. От этого незамысловатого движения тот еще больше смутился.

— Выходим из атмосферы. Лидия оставь Алексея в покое. Следи за статистикой ! — то что Олег не поворачивал головы, Лидия могла поручиться. Недоуменно глянув на него — 'Как он мог увидеть ?' уткнулась в дисплей. Непонятные цифры, слова, фразы шли потоком, но пока непереведенных не встречалось. Работа по языковой адаптации была проделана колоссальная. Периодически еще встречались неправильно построенные фразы, но слов с инопланетной графикой уже давно не было.

На экранах внешнего обзора вдоль защитного поля струились оранжево-белые потоки низкотемпературной плазмы. Крайне разряженная на этой высоте атмосфера все равно была достаточно плотна для движущегося на огромной скорости корабля. Увлекаемые частицы сталкивались с относительно неподвижными собратьями вызывая свечение. А накапливающийся статический заряд только добавлял феерии этому потоку. Визуально вогнутая буро — серая поверхность стала отчетливо выпуклой. Вслед за этим сошло на нет буйство на кромке поля.

— Смотрите, облака ! Откуда ?! — Лидия восторженно ткнула пальцем в боковой экран.

— Это не вода. Пары серной кислоты, мелкодисперсная пыль. Как на Венере.

— Жаль. А так красиво. Это не опасно ? Вдруг дождь из кислоты пойдет ?

— Может и идет. Только до поверхности не долетает, испаряется по дороге. Внимание ! Проходим радиационные пояса.

— У меня все в норме — откликнулся Алексей.

— Аналогично — поддержал Игорь.

— Ой... — Лидия уткнулась в свой дисплей — у меня тоже — спустя пару секунд.

— Отлично. Поздравляю всех. Мы молодцы ! — Олег сбросил на колени шлем — сетку.

— Предлагаю продолжить. — Игорь внимательно оглядел маленький экипаж.

— Почему бы и нет. — временный командир размял не привыкшие к долгой виртуалке пальцы. — Венера, Марс ? Луны увы, тут не имеется. Леша, что ближе ?

— Венера, она нас догоняет. Марс чуть дальше, но догонять будем мы.

— Марс. На Венере смотреть нечего. Заодно пространство пощупаем, может на сброшенный реактор наткнемся.

— Игорь, ты всерьез думаешь что мы его найдем ? И насчет Венеры неправ. Там под облаками есть что смотреть.

— Про реактор — шутка. Это даже не иголка в стоге сена. А под облака на Венере лезть чревато. Ураганы там не слабые.

— Тогда Марс. Леша, Лида ?

— Марс — задорно высказалась Лидия.

— Я все равно в меньшинстве. Так что Марс.

— Тогда поехали. Игорь, выжми из аппарата максимум...

IX

Колонна бронированных ЗИЛ-ов неслась от аэропорта. Олег уже не задавался вопросом зачем их рассадили в разные машины. Хозяевам виднее. Проскочив приаэропортный городок по окраине, машины вылетели по эстакаде на многополосную трассу. Легкое покачивание лучше всяких слов говорило о качестве дороги. Обгоняя, по крайней левой полосе, немногочисленные машины незнакомых марок, колонна казалось глотала километры. Поглядывая с интересом в сизоватые окна, он пытался рассмотреть окружающий пейзаж. Увы, смотреть пока было не на что. Лесополосы и поля, поля и лесополосы. Хмурые, низко нависающие тучи, готовые разразится дождем, создавали ощущение раннего утра или позднего вечера. Неинтересно. Внимание переключилось на салон. Два широких, кожаных кресла друг на против друга, переднее разделено баром. Прилегающая к потолку панель оказавшаяся монитором. Неброская роскошь. Стильно и со вкусом. Задуматься у кого позаимствовали эти машины, Олегу помешало начавшееся мелькание за окном. Пригородная зона. Ангары, склады, огороженные территории. Все аккуратное, с подъездными путями. Подсознательно ожидал встретить признаки неухоженности, обветшания, явно старых, некоторых построек. Ничего, нигде. Кортеж проскочил транспортную развязку ничем не отличающуюся от тысяч ей подобных на другой Земле. За ней пошла лесопарковая полоса, отделявшая видневшиеся вдали жилые дома от гораздо более оживленной поперечной трассы.

— Третье кольцо. — Василий полуобернулся с переднего сиденья — Скоро будем на месте.

Неопределенно угукнув в ответ, Олег продолжил всматриваться в незнакомую Москву. Высотки, сгруппированные квадратами, привольно раскинулись на всем видимом пространстве, уходя вдаль перспектив перпендикулярных улиц. Не страдающие архитектурными излишествами, они напоминали аналогичные из другой реальности. Несмотря на однотипную архитектуру, все же чем то неуловимо отличались, если не говорить о цветовой гамме. Как обратил внимание Олег, в каждом квартале преобладал тот или иной цвет. Эта же расцветка, казалось, разгоняла пасмурную хмарь серого дня, непонятным образом поднимая настроение. Пространство между ними заполняли невысокие, три — четыре этажа, здания. Сплошное остекление, вывески, стоянки, все это говорило о явной принадлежности к инфраструктуре. Иногда вместо них, промежутки заполняли скверы.

— Василий, а где школы, детские сады ?

— Вон, смотри в просвет — Василий указал пальцем в неширокий просвет между домами ближайшего квадрата высоток. Присмотревшись, Олег увидел в пространстве, огороженном домами, находится еще одно невысокое здание. Окружающие деревья, стоящие сплошной стеной, не позволили определить этажность.

— Все внутри. — прокомментировал сопровождающий промелькнувший вид. — На каждый квартал — школа, детский сал, поликлиника, спорткомплекс. В середине, вон там — обернувшись вправо-назад, он махнул рукой в строну укутанного в зеленые насаждения проезда — торговый центр. Стандартная планировка последних лет, для всех городов.

Новые кварталы закончились, по краям проспекта пошли типовые высотки. В мире Олега их называли сталинками. Первые этажи заняты магазинчиками, кафешками, большей частью вылезавшими на тротуар навесами с типовой пластиковой мебелью под ними, ателье, парикмахерскими, какими то центрами обслуживания. И везде причудливые вывески, подсвеченные витрины. Некоторые дома по углам оконтурены гирляндами, работающими даже днем. Если бы не стиль зданий, можно было бы сравнить с Лас-Вегасом, как его иногда показывают. И тут Олега торкнуло, он наконец понял, что ему казалось неправильным, непривычным в окружающем. Нигде не было рекламы. Ни полотнищ над дорогой, ни громадных щитов вдоль нее. Поняв что его так долго царапало, он успокоился. Начал больше внимания уделять прохожим. На объекте хоть и было немало гражданских, но там, в основном господствовал строгий стиль, а в здание аэропорта они не попали. Машины подали к самому трапу. Первое что удивило — шляпы. Очень много мужчин и женщин были в шляпах. В основном старшего возраста. Тех, про кого говорят — за тридцать. Несмотря на прохладную погоду, молодежь щеголяла в футболках разных фасонов и бесформенных, напрашивалось даже такое сравнение — пузырящихся, штанах. Девушки отличались большим разнообразием стилей. От таких же штанов, только светлых оттенков, до откровенно сексуальных сарафанов. Одну такую Олег долго провожал взглядом, пытаясь понять, есть ли что то под одним таким, практически прозрачным, образчиком местной моды или нет. Решил, что скорее всего есть что то типа трико, так как трудно представить настолько откровенный вызов приличиям, сколь условны бы они ни были.

Через пару минут кортеж снизил скорость и проскочив узкий переулок, еще с полминуты ехал вдоль высокой, метра три высотой, серой бетонной стены.

— Приехали. — Василий обернулся и как показалось, с облегчением вздохнул.

— Я думал в гостиницу едем?

— Сначала так и планировали, но зашевелились 'друзья', так что решили не рисковать. Тут тоже гостиница есть. Не хуже. Пока поживете здесь, а там посмотрим. Может ложная тревога.

— Здесь так здесь.

С трудом разворачиваясь в узком тупичке, машины заезжали в открытые ворота объекта. Ожидая увидеть мрачные казенные коробки, Олег был приятно удивлен. Здания за воротами оказались обычные, ничем не отличающиеся от уже виденных. Даже магазины и кафешки на первых этажах весело перемигивались витринами.

— Однако — протянул он. Василий, в ответ, весело засмеялся.

— Такой же район, только закрытый. Тут даже станция метро своя есть. Вход-выход по пропускам, а так ничего необычного. — он резко замолчал, напрягся. Глаза забегали, просеивая пространство видимое из машины. Однако, через пару секунд расслабился.

— Сережа, давай к тридцать второму дому. — и развернувшись к Олегу добавил: — Для вас готовы две квартиры, так что гостиница отменяется.

— Проект "Зорг" ? Что то знакомое. — Олег пробарабанил короткую дробь пальцами по столешнице. — Саш, ничего не напоминает ?

— Да вроде... — нерешительно протянул тот.

Взгляд собеседника стал колюче — цепким. Переводя взгляд с одного на другого, как будто говорил "Ну, давайте — же, вспоминайте !"

— О ! Вспомнил ! Игрушка была такая ! Там монстры были — зорги.

— Что за игрушка ? Какие монстры ? — напряжение отпустило хозяина кабинета, но не до конца.

— Да успокойтесь, Андрей Валерьянович. Компьютерная игрушка это. К этому... — легкий щелчок пальцем чуть сдвинул папку в сторону — ...не имеет никакого отношения.

— Уверены ?

— На сто процентов — не скажу, но девяносто девять — точно. Одно непонятно, зачем вы нам это показали ?

— Примерно год назад применение этого вируса было зафиксировано в Центральной Африке, вблизи границ Конго. Почти сто процентная летальность. Немцам удалось остановить распространение эпидемии с большим трудом. Пришлось применять крайние меры. Вирус очень стоек. Мало того, носителями могут быть любые теплокровные животные. Сжигалось все на тысячах квадратных километров. Они даже у нас выгребли весь напалм.

Александр присвистнул. Эту, немного неуместную в данном месте выходку, Андрей Валерьянович воспринял как должное, даже, как показалось Олегу, слегка одобрительно качнул головой.

— Кинули бы пару бомб.

— Ага, а мелкие животные, часть из которых наверняка выживет, потом разбежались бы, разнося дальше. — слегка насмешливо прокомментировал Олег.

— Не торопитесь, Олег Тимофеевич. Термоядерный заряд применили, но на окончательном этапе. До этого выжгли кольцо вокруг зараженной зоны и обработали ее дефолиантами.

— Дефолианты то зачем ?

— Птицы.

— А почему тут этого нет ?

— Тут много чего нет. В том числе выводов экспертов о том, что "коголезская чума" это разработка в рамках проекта "Зорг" сделанных несколько дней назад. В общем, сейчас это не важно. О том, что американцы ведут разработки боевых биологических культур мы знали и раньше. Такие работы ведутся во многих странах, но кроме японцев до сих пор никто не испытывал их настолько масштабно. Это наши, внутренние проблемы. Привлекать вас к их решению не имеет смысла. — хозяин кабинета на некоторое время замолчал. Вопрос витавший в воздухе, неожиданно озвучил Александр.

— Если бы не... ? Я вас правильно понял ?

— Да. Если бы не... Наши специалисты сумели извлечь информацию из космолетов...

Олег заинтересованно хмыкнул.

— Вы не о том подумали, Олег Тимофеевич. Носители бортовых систем действительно безвозвратно повреждены, тут вы не ошиблись. Реальность куда проще. У одного из пилотов был медальон.

Недоуменная гримаска, короткий перегляд обоих визитеров показали лучше всяких слов сколько они об этом знают.

— Лысый занимался, я туда даже не лез.

— Так что там с медальоном ?

— Это оказался носитель информации. Причем нестандартный. В смысле хранения информации. Анатолий Сергеевич обнаружил это случайно, он же и извлек ее оттуда. Один из пилотов оказался прилежным курсантом, все лекции записывал на носитель. Кстати, Олег Тимофеевич, вам удалось решить проблему наших специалистов ?

— К сожалению. Предварительные выводы подтвердились. Всем, кто непосредственно работал с космолетами, проход в ваш мир закрыт. Возникающую нестабильность работы контура компенсировать не получается. В наш мир пожалуйста, в ваш — никак.

— Чем вы можете объяснить ?

— Пространственно— временной парадокс. За время работы все они стали носителями материи пришедшей из вашего будущего. Пока не выведется из организма, переход для них будет недоступен. Мы же предупреждали вас о таком.

— Да, да, я помню. Поэтому и старались подбирать одиноких. Ладно, этот вопрос решен. Давайте вернемся к нашей теме. Полученную информацию перевели. Картина будущего получилась очень неприглядная. Копию вам уже отправили. Вкратце же, ситуация такая, была еще одна война. — видя готовый вырваться вопрос, хозяин поднял ладонь в останавливающем жесте. — Не Мировая, успокойтесь. Но последствия как бы не хуже. Очередной конфликт между США и Японской Империей. Вернее Японская Империя попыталась захватить Австралию. Частично ей это удалось. Вмешались США. Согласно той информации что содержалась на носителе, применены были боевые вирусы серии "Зорг" с повышенной мутагенной способностью. Базовый вирус, та самая "конголезская чума", сам по себе чрезвычайно стоек ко всем известным лекарственным препаратам. Тот же, что был применен, это даже не вирус, а нечто среднее между бактерией и вирусом. Вот это сочетание в течении десяти лет выкосило почти восемьдесят процентов населения Земли. За следующие двадцать пять, еще половину оставшихся. На тот момент, из всех государственных образований осталось только четыре — Советско-Германский союз, Японская Империя, Северо-Американская конфедерация и Латинская конфедерация. Последняя это объединение Бразилии, Аргентины, Чили и Перу. На Земле жизнь возможна только в нескольких городах под куполами. Остальное человечество переместилось в космос. Космические станции, Марс, Луна, спутники Юпитера. О Дальнем Космосе ничего не слышно. Все находятся в состоянии вялотекущего конфликта со всеми. Сами понимаете, когда нам стала доступна эта информация, мы поделились ею с нашими германскими коллегами. Их реакцию предсказать было не трудно. Они до сих пор не избавились от последствий химического загрязнения, потом, очень большое количество погибших в результате эпидемии. Так что, они очень нервно отреагировали на все это.

— И все таки, какое отношение это имеет к нам ?

— Секундочку, Олег Тимофеевич, я как раз подошел к этому. Рассмотрев все варианты, они приняли решение уничтожить лабораторный комплекс.

— Это правильно — поддакнул Александр.

— Мы тоже согласны с этим решением, поскольку оно затрагивает всех. Однако, существуют два препятствия на пути его реализации. Первое, комплекс подземный. Глубина залегания от двухсот до трехсот метров. Второе, находится он на востоке штата Колорадо. Выжигать надо все, без остатка. Желательно еще и подорвать, чтоб с гарантией.

— А где гарантия. что они не хранят копии результатов исследований в другом месте ?

— Гарантии такой нет, хотя аналитики и говорят что она достаточно мала. Этот комплекс настоящая подземная крепость. Трудно подыскать что либо более защищенное. Это, кстати и явилось одной из причин, почему был выбран вариант войсковой операции, а не диверсионной. В некотором роде это должно быть показательно, с последующим объявлением причин.

— Сомневаюсь я, что немцы сумеют провернуть это. Хоть ваши США не ровня нашим, но просто так бить себя не дадут.

— Вы правы. Оценка успешного исхода для диверсионной операции в районе двадцати трех процентов, войсковой — не более пятнадцати. Поэтому они обратились к нам. В этом случае, вероятность для войской, повысилась до сорока пяти. Что тоже очень мало. Марш-бросок нереален, только десант.

— А почему не к японцам ? Те то уж точно не отказались бы навалять своим давним "друзьям".

— Не отказались бы, но это не нужно уже нам. Японская Империя и так сильна в том регионе. Лишнее ее усиление не выгодно никому. Сейчас есть относительный паритет. Частично сохранится он и после операции. А вот если в ней примет участие Япония, то баланс может быть нарушен. Они точно не удержаться от соблазна уничтожить под шумок пару авианосных групп или какие нибудь стратегические объекты. Тем более, данное предупреждение будет касаться и их тоже. Они не так далеко продвинулись в этом направлении как американцы, но работы ведут достаточно активно.

— Как вы себе это представляете ? В Пентагоне тоже ведь не олухи сидят. Концентрацию сил для удара они никак не пропустят.

— Именно. Мы и не будем ничего скрывать, кроме истинной цели операции. А вот для формального обоснования, на начальном этапе, нам нужны ваши возможности. Нам нужен Казус Белли.

— Это как ? — слегка растерялся Олег.

— Нападение на конвой.

— Да ну ! — рассмеялся он. — В нашем мире это может и реально, а в вашем, насколько я знаю, американцы никогда на это не пойдут.

— А никто про наш мир и не говорил. — слегка улыбнулся Андрей Валерьянович.

— Хм-м, нет слов.

— Как вы думаете, какая будет реакция ваших американцев на военный корабль под нацистским флагом в Карибском море ?

— Тут думать нечего. Красная тряпка на быка.

— Вот-вот. Мы тоже так думаем. А заснять во всех подробностях это бандитское нападение, да еще растрезвонить через портал на весь мир, уже дело техники.

— А ведь получится. — Олег переглянулся с Александром.

— Как пить дать — подтвердил тот.

— На основе ваших данных, Олег Тимофеевич, наши ученые построили модель. Теперь мы представляем как работает портал. Более того, в перспективе это позволяет создать звездный двигатель. Над проблемой синтезирования или поиска сверхтяжелых элементов еще предстоит поработать, но основное направление движения ясно. Заодно пересчитали параметры самого контура. Более совершенная конструкция, позволяющая обходится всего двумя стойками, сейчас изготавливается в Перми. Вот ее мы и собираемся применить в операции, если вы нам поможете.

— Предложение от которого нельзя отказаться. Так это кажется называется ?

— Если хотите понимать это так, я не против. Но по моему это и вам нужно ? — Андрей Валерьянович хитро прищурился.

— Надо, надо. — Олег тяжело вздохнул. — Нестабильность нарастает. Пологий участок заканчивается. Осталось совсем мало времени.

— Ну, насчет участков я не силен, это к ученым. А вот насчет ваших проблем, по долгу службы, в курсе. За технологии и образцы большое спасибо. В долгу не останемся. Подумайте, что вам еще надо.

— Подумаем.

— Андрей Валерьянович, меня все мучает вопрос, как вам удалось избежать войны ?

— Саша ! — шикнул Олег.

— Вы не рассказывали, Олег Тимофеевич ? — удивился хозяин кабинета.

— В общих чертах. Только про посылку. Но подробностей я и сам не знаю.

— Ну да, в принципе откуда ? Операция была многоступенчатая. Детали опущу, они малоинтересны. После получения посылки, вся доступная информация была проанализирована. долгое время сомневались, не фальшивка ли это. Многосторонняя проверка сняла ряд сомнений. Не скажу что все, но позволила работать с тем что мы получили.

— Меня интересует, как вам удалось убедить Гитлера не нападать на СССР. Он же больной на всю голову.

— Больным бы я его не назвал, скорее одержимым. Такие люди убеждены в собственной правоте. Их действительно трудно переубедить, зато они хорошо поддаются манипулированию. В вашем мире этим манипулятором был личный советник Гитлера тесно работавший с британской разведкой. Эдакий аналог Распутина. На первый взгляд, проще всего было его устранить. Изначально так и хотели сделать. Но, к сожалению, это не снимало главную проблему. Гитлер уже принял решение. Поэтому пошли более сложным путем. С одной стороны дезавуировав вторичные фигуры. Некоторых даже скомпрометировали, благо информации в посылке было достаточно. Параллельно этому, слили часть сведений умеренным, особенно эффектны были выдержки из плана Моргентау. Не знаю, известно ли вам, но часть генералитета и промышленников была категорически против войны с СССР. Вот на них мы и сделали основную ставку. Приоткрыли часть тайны. Поверили не все, но впечатлились. Дальше проще. Имея такую поддержку, подвести Гитлера к принятию нужного нам решения оказалось несложно, а как добивающий удар — вскрытие самого факта контактов личного советника с британцами. Нужного мы добились. Гитлер настолько оскорбился в своих лучших чувствах что временно забыл про СССР. В принципе задачи минимум мы добились. Время выиграли. Того что произошло дальше, не ожидал никто. Прижатый к стене Черчилль, а к тому времени не оккупированной оставалась только Северная Шотландия, отдал приказ на применение химического оружия. С одной стороны понятно, так как отсутствие боеприпасов и топлива стало критическим. С другой, расчет делался на запугивание. Гитлер, испытав на себе во время Первой Мировой всю прелесть этого вида вооружений, по мысли Черчилля должен был если не испугаться то, по крайней мере, остановится. Сейчас уже не известно, если бы его применили на территории Англии, то эффект может быть и был бы таким. Однако для оставшихся британских бомбардировщиков сама Англия была недоступна. Геринг, получивший хорошего пинка, второй раз ошибки не допустил. Оставалась частично доступна континентальная Европа. Когда пошли сообщения о первых жертвах, а это оказались Гамбург и Киль, Гитлер на неделю впал в ступор. Передовые части, в самой Англии, понесшие серьезные потери, приостановили наступление. Было еще несколько налетов, к которым подключились американцы. Досталось Франции, Дании. В Польше боевики Армии Крайовы распылили несколько зарядов. Черчилль торжествовал. Правда недолго. Через неделю поступил приказ вывести войска с островов. При отступлении уничтожать все, кроме Лондона. А потом начались бомбардировки. Химическим оружием. Как сказал Геббельс: 'Пока существует Третий рейх на этой земле не будет ничего живого. Пусть весь мир смотрит и ужасается.' В общем, что то надломилось в Гитлере после этого. О походе на Восток он больше не заикался, зато англичан заставлял гонять как крыс по всему миру. Пытались бомбить Америку, но получился пшик. Пару масштабных диверсий в Нью-Йорке и Бостоне не в счет.

— Сурово.

— Да уж. У нас он даже до сорок пятого не дотянул, тихо скончался в сорок четвертом. А там, пришли к власти умеренные, тихо отправили на пенсию Геринга, отобрав часть наворованного. Фанатиков сплавили, кого в колонии, кого в Азию добивать англичан. Политику, внешнюю и внутреннюю, развернули в сторону сотрудничества с нами. Колонии еще неизвестно когда давать прибыль начнут, а тут все готовое, ресурсы, сбыт товара.

— А Гимлер ? Что с ним ?

— Устранили. Слили информацию о якобы заговоре и устранили. Недалеко от правды оказалось. Но это уже через сорок лет выяснилось. Ну что, удовлетворил ваше любопытство, Александр ?

— Да, спасибо.

Самолет продолжал набирать высоту. Валерия привычно сглотнула. Звуки стали звонче. Еще раз. Ватное ощущение ушло окончательно. В соседнем кресле завозился, ослабляя ремень безопасности, сопровождающий. Отстегнув свой, Валерия приподнялась. Стюардесс не было видно, рано. Самолет только пробивал облака. Потыкала в экран монитора. Фильмы, новости, музыка. Даже не стала доставать наушники из пазов. Нет настроения. Покосилась на спутника. Молодой парень то ли от МИД-а, то ли от 'конторы' уже смотрел какой то фильм. В первые минуты, когда она ступила на борт люфтганзовского ЮВ-267 еще снедало любопытство. 'Как оно там ?' Все то время, сколько они находились в этом мире, ежеминутно искали отличия. Увы, их оказалось до обидного мало. Как например, с этим самолетом. Продукт иной конструкторской мысли. Путь развития, отличный по менталитету, но до обидного схожий. Если забыть, где ты находишься, Эйрбас, да и только. Для Боинга ощущение не то. Те 'дешевле' как то. Как по иному выразить, она не знала. При общей схожести, так же неуловимо, на уровне ощущений отличались и два мира. Внешние присутствовали, но ничего экстраординарного. В этой Москве, например, машин на улицах было в разы меньше. Пик автомании здесь пришелся на семидесятые-восьмидесятые. В те годы, большинство крупных городов, задыхались от обилия транспорта и сопутствующих этому пробок. Проблема стояла настолько остро, что ее решением занимались на уровне правительства. По сути, как пояснял Василий, взявший на себя роль гида, многим людям личный авто не очень то и нужен. Слабая развитость общественного транспорта в сочетании с мнимым символом престижа, порождает проблему. А ведь за ним надо следить, ремонтировать и так далее. Не многие на это готовы. Решение как всегда оказалось на поверхности — автопрокат, развитый общественный плюс средства доставки везде где только возможно. Теперь даже пакет молока до порога доставят. Особенно это актуально для стариков. Как результат, машин на улицах стало в разы меньше. Это уже не символ, а средство передвижения. Так и во многом другом. Казалось бы мелочи, но как меняется облик городов.

— Проснитесь, проснитесь, прилетели.— ее мягко потрепали за плечо. Валерия сглотнула. Звуки опять ватные. Не заметила как заснула. Проспала полет, посадку. Пассажиры потянулись к выходу.

— Ого, это кажется за нами — весело проговорил Алексей, глянув в иллюминатор. Валерия посмотрела вслед за ним. Метрах в пяти от трапа стояла приземистая легковушка представительского класса. Самолет не доехал до переходных рукавов каких то пятьдесят метров, а выход открыли со стороны противоположной от здания аэропорта.

— Серьезно подошли! Бедные пассажиры, из-за вас им теперь лишние сто метров топать.

Валерия смущенно огляделась. Спина последнего пассажира была уже далеко и вряд ли он мог услышать прозвучавшую реплику, но все равно осуждающе глянула на спутника. Тот перехватив взгляд, развеселился еще больше.

— Привыкайте ! Немцы помешаны на этом.

— Алексей, фрау — коротко кивнул встречавший, примерный ровесник сопровождающего. Оба даже внешне чем то были похожи.

— Регирунгсрат Хельмут Леманн. Прошу в машину. — он открыл перед Валерией дверь. Алексей ни слова не говоря, обошел лимузин и устроился на переднем сиденье, рядом с водителем. Происходящее похоже было ему не в новинку, как и личность встречающего. Молчаливый обмен взглядами, еще со ступенек трапа, показали — эти двое давно, и далеко не шапочно, знакомы.

В этом особняке, на окраине Берлина, даже воздух казался пропитан историей. Мнилось — закрой глаза, прислушайся и услышишь гремящие речи основоположников третьего рейха. Всмотрись в разрывы зелени, окружающей дом, чтоб полюбоваться на эпоху полустолетием раньше, когда еще не знали что такое радио, а новости разносили бойкие мальчишки со звонкими голосами. Может повезет, тогда тишину нарушит цокот копыт ухоженных коней несущих бравых гусар с лихо закрученными усами или звон амуниции здоровяков гренадеров. Пока же в приоткрытое окно доносился шорох листвы, треплемой озорником ветром. Другой мир. Даже атмосфера другая. Как изменились два изначально непримиримых противника. Нет, соперничество никуда не исчезло, изменилась его суть. Дело даже не в накопленных арсеналах. По обмолвке одного из кураторов, на западных границах СССР, размещались только части постоянного базирования. Минимум необходимый для подготовки призывников. Вероятность агрессии расценивалась как минимальная, хоть и не исключалась совсем. Но, как говорится, плох тот генеральный штаб в котором не заготовлены планы на случай вторжения из Рая или Ада. С исчезновением Англии, изменилась вся мировая политика Старого континента. Куда то пропал накал склок, терзавший Евразию на протяжении столетий. Лидеры предпочитали договариваться и, в отличие от мира который знала Валерия, получалось у них это неплохо. Конечно, свято место пусто не бывает. США этого мира пытались перехватить эстафету у сгинувшей метрополии, но выходило у них это откровенно грубо. Да и заинтересованные стороны, обогащенные горьким опытом не стремились наступать на старые грабли. Во многом они опередили даже мир Валерии. Здесь так и не появилось ни громких террористических организаций, ни радикальных религиозных группировок. Европа не знала что такое кризисы, а интегрирование проблемных, в том мире стран, растянулось на десятилетия. С немалым удивлением Валерия узнала что Греция, страны Югославии, Словакия независимые страны еще с середины пятидесятых, а Израиль имеет территорию в несколько раз больше. Понятие ближневосточный конфликт, вообще в этом мире неизвестное, а практически все побережье синайского полуострова — сплошная курортная зона. Мир, которому незнакомо понятие 'азиатского чуда', зато хорошо известны автоматические заводы, высокоскоростные монорельсы протянувшиеся от Тихого до Атлантического океана, совершенные дирижабли и космические челноки с регулярностью поездов совершающие рейсы к орбитальным станциям. Мир, в котором желание договариваться, пусть только на примере отдельных стран, преодолело некий энтропийный барьер, сжирающий ресурсы и творческую энергию его недавнего близнеца.

— Спасибо Гретта — отпустила Валерия служанку.

Дождавшись пока девушка закроет за собой дверь, поддернула рукава тяжелого махрового халата, перед тем как протянуть руку за сливочницей. Струйка тягучей белой жидкости полилась в исходящий паром ароматный напиток. Звякнуло блюдце под тяжестью кувшинчика.

— Герр Франке ?... — ложечка зависла над кофейной чашечкой.

— Нет, спасибо. Не люблю со сливками. — визави, худощавый мужчина, лет за сорок оторвался от созерцания кофейного ритуала.

— Рогалики ?

— У нас их называют круассаны.

— Знаю — хозяйка мимолетно вздернула брови — но это рогалики, они без начинки. Итак ?

— Мне сказали что у вас есть важная информация ?

— Не совсем. Скорее дополнение по 'Осе'. — Валерия вопросительно посмотрела на собеседника.

— Японские космические перехватчики пытавшие таранить инопланетный колониальный транспорт. В результате спонтанного перехода оказались затянуты в 'окно' и не сумев вырваться из гравитационного колодца совершили аварийную посадку на Земле Б4. Один из них — принудительную, поскольку оказался зажат в наружных фермах колониальника. У одного из пилотов был обнаружен неповрежденный носитель информации. Речь идет о нем ?

— Да. Все правильно. Первичная информация оказалась неправильно интерпретирована. Емкость носителя оказалась в несколько раз больше.

— Интересно. — Франке заинтересованно поднял правую бровь.

— Ничего ценного. Те же учебники, лекции, личные видео. Копию вам доставят курьером. Интерес представляет лишь один отрывок по общей истории. К сожалению краткий. Остальное история клана с бесконечными восхвалениями. — Валерия поморщилась.

— Японский менталитет.

— Жутковатый, скажу я вам. Впрочем, сами увидите. Ранее, информацию о химическом заражении мы интерпретировали как последствия применения химического оружия. Оказалось это неверно. Во время той войны обеими сторонами применялось только биологическое оружие. Цианиды попали на Землю из космоса с кометным веществом. Основные жертвы среди населения результат этой бомбардировки.

— Теперь все сходится. Мы так и не смогли обнаружить ни массового производства ни хранилищ. А судя по масштабам заражения их должно быть очень много...

— Это еще не все. После кометного дождя на Землю пришли чужие. В записях они названы мародерами. Все спутники, которые могли их засечь, оказались уничтожены, а возмущения магнитосферы ослепили радары, поэтому корабли чужих свалились как снег на голову.

— Незамеченными ?

— Да. Именно. Некоторые города, прикрытые мощной противокосмической обороной сумели уцелеть, там где кометные осколки уничтожались еще в стратосфере, но таких было, как вы понимаете немного. В эти районы чужие не лезли. Зато в остальных сопротивление подавлялось, а уцелевшее население безжалостно уничтожалось. Естественно, там где имелось что-то ценное. Для них это технологии, оборудование, редкоземельные элементы. Силиконовую долину они выпотрошили подчистую. В Осаке и Ниигате остались одни бетонные коробки от автоматических заводов.

— Германия ? — мужчина подался вперед.

— Не знаю, как и Россия.

— Россия ?

— Простите, Советский Союз.

— Да, да — Франке понимающе кивнул.

— К сожалению, более подробных данных там не содержалось. Мы смогли лишь предположить, что кометная бомбардировка была инициирована чужими.

— Мда. — мужчина задумчиво откинулся на спинку кресла. — Сколько у нас времени ?

— Через восемь месяцев, американцы одномоментно проведут заражение во всей Юго-Восточной Азии и Центральной Африке. Полностью будет уничтожены пятая и седьмая императорские армии, третья и шестая понесут значительные потери. По мирным жителям данные не приводятся. После этого все и начнется. — Валерия зябко поежилась.

— Спасибо фрау Валерия. Новости хоть и скверные, но даст бог, подготовимся.

— Это не мне, а мужу. Если бы не его наработки...

— Кстати, по поводу вашего мужа, наши аналитики уже не одно десятилетие ломают голову над одним вопросом... — пауза долженствующая завязать интригу не удалась. Валерия отреагировала неожиданно резко.

— Спрашивайте прямо, Франке. Все эти подковерные игры уже бессмысленны. Для нас, по крайней мере.

— Пожалуй вы правы сударыня...

Валерия промолчала и только вздернутая правая бровь отразила ее реакцию на это обращение.

— Вы ведь могли выйти в любое другое время ? Почему не Революция ? Или Первая мировая, как ее у вас называют ?

— Не совсем так. К сожалению не в любое. Но где-то близко, вполне. Мы рассматривали такой вопрос и решили отказаться.

— Но почему ?! Не поймите меня превратно, сложившийся расклад меня как нельзя более устраивает, но как исследователю мне интересно...

— Начать с того, что интерференция отраженного сигнала, явление временное. Значит воздействие получилось бы кратковременным, а учитывая слабость аналитики как инструмента влияния в то время, эффективность любого вброса информации была бы ничтожна. Вы забываете про инерционность человеческого социума преодолеть которую способна только диктатура и то, исключительно в кризисные моменты. А вот в них то доступа не было, кроме одного, вам известного. Что же до более ранних эпох, то сравнивая общество с человеком, кто по вашему окажется более жизнестойким, тот кто живет чужим умом или тот кто почти до всего дошел собственным ? Мы могли бы вообще не вмешиваться, но чудовищность последней войны не позволяла пройти мимо. Хватит жертв нашей истории. Поэтому мы настаиваем на открытии правды. Хотя бы частично. Плохое знание истории привело к появлению такого извращения как толерантность. Стремление совместить людей воспитанных в разных социумах понятно. Наша Европа стремительно теряет пассионарность и вливание свежей крови, по мысли политиков, должно это компенсировать. Вот только они забыли, чем такие эксперименты обычно заканчивались. А скорее, просто не знали. Не удосужились узнать. Хотя эта задача в свое время была решена в Советском Союзе и довольно успешно. В общем, это уже их проблемы. Вы же, пока не дошли до точки невозврата, хотя и приблизились к ней. Будущий кризис ускорит ее наступление. Возврат к тридцатым невозможен, поэтому остается апеллировать к сознанию. А это возможно при условии понимания. Понимание без знания вещь немыслимая. Собственно то, вариантов всегда два. Можно опираться на оболваненное стадо, либо на понимающее большинство. Первый вариант проще и дешевле, но с риском получить хаос и каменные топоры с дубинками в итоге. Второй затратнее, тяжелее, но вероятность упадка прямо пропорциональна количеству поддерживающих. В будущем 'Осы' американцев нет. Никаких. Ни южных, ни северных. Японцы выжили только потому, что часть заводов и один из космодромов, мало того что располагались на мелких островах, так еще и были спрятаны под землю. Но это не сильно им помогло. Как мы поняли, они балансируют на грани выживания.

X

Отношение к любому народу определяется его способностью отстаивать свои интересы. Истина банальная, но тем не менее, не потерявшая своей актуальности за многие века ее существования. Понимания угроз, как и способов реагирования на них множество. Каждый народ, каждое государство понимает их по разному. От превентивного, когда любое поползновение душится в зародыше, до жестокого противостояния, когда враг перешел границы и уже горят приграничные города и села. Последнее слишком часто приходилось испытывать России. Менталитет определяющий правило — "Живи сам и дай жить другому", в основе своей правильный, но иногда все таки ошибочный. На некоторые угрозы желательно реагировать загодя. Примерно так, как это делает самое мощное государство конца двадцатого столетия — США. Как до него делала Британская империя, а до нее Римская. Однако на примере той же Римской империи можно видеть, что ни многочисленные железные легионы, ни передовой по сравнению с соседями общественно-политический строй, ни хитроумные уловки не спасают от гибели. Империя разгромившая всех мало мальски опасных врагов в радиусе своей досягаемости, навязывающая "передовой" образ жизни соседям в течении пары столетий одряхлела, а в конечном итоге пала под натиском тех, кого считала варварами. "Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути" — золотые слова. К счастью или нет, тогда они не были известны. Выводы, сделанные в Британской империи, в некотором роде духовной наследнице Римской, не пошли впрок. Грабли те-же и какая разница, какой ногой наступил, бьют то все равно по лбу. Раскол произошел по другой линии напряжения. Декларируемый либерализм вступил в жесткое противоречие с практикуемым олигархизмом. Лорды-купцы пользуясь поддержкой государственной машины в своем неуемном стремлении к богатству как жуки короеды подточили ствол некогда могучего государства. Не помогли ни подлость, ни клятвопреступления, ни политические убийства широко практикуемые в отношениях с ближними и дальними соседями. Империя развалилась на части. Хозяева и фактические правители одного из осколков сделали ставку на деньги. Не пренебрегая остальными инструментами, тем не менее основополагающим стал финансовый. Но если в предыдущие века на выявление ошибки уходили столетия, то в век информации это заняло всего несколько десятков лет. 'Халява впрок не идет' сказали бы русские, но в этой стране не знали сей незатейливой мудрости. Страна, сотрясаемая нарастающими кризисами, вновь, как и предшественники, сделала ставку на большую дубинку. Относительные успехи применения этого орудия приведения к покорности наложили отпечаток на тех кто им распоряжался. Все чаще и чаще не затрудняя себя просчетом последствий нажималась кнопка или отдавались приказы. До поры до времени это сходило с рук. До поры...

— Почти пора.

Коммандер-лейтенант Глен Хоувард глянул на часы.

— Еще полчаса.

— Странный приказ, Глен, странный. — коммандер Милликен задумчиво потер лоб.

— Думаешь там бомба ?

— Или что то такое. Иначе зачем ждать пока он будет не ближе тысячи миль от ближайшего берега.

Вместо ответа, Глен Хоувард еще раз перечитал приказ, предписывающий взять под контроль контейнеровоз 'Донна Мария' следующий из Ла-Гуайры в Новороссийск. Особо отмечалась необходимость радиоподавления на всех этапах операции, от высадки десанта, до прибытия спецгруппы, которой, в конечном итоге, должен быть передан контроль над судном. Что за спецгруппа, как и на чем она прибудет — не указывалось. В данный момент коммандера Джефа Милликена и его старшего помощника коммандер-лейтенанта Глена Хоуварда волновало другое, какие сюрпризы может таить с виду безопасное гражданское судно. А странности прибывали с каждой полученной радиограммой. Озадаченная флотская разведка потрудилась во всю. Начиная от довольно извилистого, до нелогичности, маршрута и заканчивая характером грузов. Спрашивается, зачем тащить два раза через океан испанскую сантехнику и измерительное оборудование Рохде и Шварц предназначенные для какой то неизвестной фирмы в России. Продукция Рохде и Шварц сама по себе не дешева, значительная часть поставляется по довольно специфическим заказам внутри страны, а продажа остального производится только под пристальным вниманием и по разрешению правительства. А прецизионные и карусельные обрабатывающие центры ? Более — менее поддающимся логике выглядел груз взятый в Ла-Гуайре — более тысячи тонн различных продуктов питания долговременного хранения. Зато тропических фруктов — традиционной статьи экспорта из стран Латинской Америки, ни одного килограмма. Разве что кофе с какао. Несколько контейнеров с туалетной бумагой, взятые на борт там же, надолго ввели в ступор обоих. После этих загадок, упоминание о полной смене экипажа в Гамбурге, прошло как то вяло, как нечто почти естественное.

Обнаружение и последующее сопровождение контейнеровоза не составили особых трудностей. Информация от наблюдателей, пройдя два этапа, достигла фрегата задолго до того как сама 'Донна Мария' покинула порт. Набрав скорость в двадцать четыре узла, корабль взял курс на Гибралтар. На выходе из территориальных вод, фрегат приблизился на минимально необходимую, для уверенной идентификации, дистанцию которую впоследствии разорвал. В дальнейшем, слежение велось исключительно по радару. Впрочем, при приближении к Малым Антильским островам, контейнеровоз повел себя странно, все сильнее и сильнее отклоняясь к югу. Сухогруз пер вперед с невозмутимостью носорога. Хотя, учитывая что дело происходило на море, это была скорее невозмутимость касатки. На нем не могли не видеть крутившийся на грани видимости фрегат, однако, вне зависимости, знал ли капитан о характере груза или нет, никаких действий не предпринимал. Более того, не счел нужным поставить кого либо в известность, даже тогда, когда сопровождающий удалился заведомо далеко от мест своего обычного патрулирования. При приближении к островам пришлось сократить дистанцию. А ночью, на засветке радара появилась вторая цель, появившаяся с севера. Два, примерно одинаковых по размерам корабля, шедшие на пересекающихся с объектом, спустя некоторое время уравняли скорости и курсы. Теперь на радаре высвечивалась тройка кораблей шедшая треугольником. Поднятый посреди ночи коммандер зевал от недосыпания, но с мостика не уходил, ждал расшифровки перехваченного радиообмена. Тем более, судя по предварительному анализу, один из новичков, был военным. Дальность расстояния мешала четкой детализации. Молчание базы тоже наводило на раздумья. Большинство шифров и кодировок кололись влет, продукция родного ведомства как никак. Тут же — тишина. Судя по короткому ответу — "продолжайте выполнять задачу", там тоже не знали как реагировать на изменение обстановки. Наконец, спустя нескончаемый период темноты и бесчисленное количество зевков, посинел далекий горизонт. А еще через полчаса рассвет окончательно вступил в свои права.

— Сэр, это очень похоже на крейсер. Второй — пассажирский лайнер...

— Не похоже, а крейсер и есть, причем авианосный. — устало оборвал доклад Милликен, разглядывая на экране далекие корабли. Расстояния не позволяло рассмотреть флаги трепетавшие на флагштоках, только цвета — красный и красно-черный.

— Черт, Глен, а ну посмотри, что то я совсем ничего не понимаю, что это такое и какого черта они тут делают?

— Для начала нужно понять кто это такие. Я тоже не узнаю профиль. Может подойдем ближе ?

— Опознавание по базе?

— Ничего не находит. На совпадение до восьмидесяти процентов вывалил достаточно, но все не то. У этого слишком характерный профиль. Очень похож на 'Баку', но тот значится как утилизированный.

— Ладно, разбирайся тут без меня. Пойду посплю пару часов.

Впрочем, решившему вздремнуть после полубессонной ночи, коммандеру, сегодня явно не везло. Спустя час его разбудил вестовой с просьбой подняться на мостик. Почему Глен не воспользовался коммуникацией стало ясно сразу. Это надо было видеть. Если лайнер нес флаг несуществующего государства — СССР и это было где то понятно, подсознательно от русских ожидалось подобное, то военно-морской флаг нацистской Германии над крейсером не лез ни в какие ворота. Холодок предчувствия больших неприятностей пополз от желудка к ногам. Ни крейсер, ни лайнер, вдобавок ко всему, не значились в реестре. На флагштоке контейнеровоза флаг тоже сменился. Теперь там трепетало синие полотнище с изображением Земли в центре. Милликен вопросительно глянул на старпома.

— Сообщение отправил. Эти... — он махнул головой с сторону кораблей — все запросы игнорируют.

— Держи дистанцию.

— Еще бы — хмыкнул тот, красноречиво покосившись на видеоизображение крейсера. За истекшее время тот сменил позицию в ордере, заняв местоположение между гражданскими судами и фрегатом. Причем заметно было, крейсер готов к бою. Вот только боя скорее всего не будет. Случись что, Милликен буквально чувствовал это всей кожей, крейсер утопит фрегат как старое ржавое корыто. Не поможет даже поддержка авиации. По периметру Карибского моря баз натыкано достаточно, некоторые буквально в пяти минутах лета, но для фрегата много не надо, достаточно пары противокорабельных ракет которым на такой дистанции противопоставить просто нечего.

— Сэр, еще засветки... — выкрик с радарного поста раздался одновременно с вызовом базы.

— Милликен, что у вас там происходит ? — голос адмирала звучал как будто тот находился в соседнем здании, а не в тысячах миль, во Флориде.

— Сэр, согласно полученного приказа сопровождаем контейнеровоз. Но возникла проблема...

— Я в курсе вашей проблемы. Меня интересует твое мнение. Что, черт побери, это за призраки.

— Они слишком материальны для призраков. Все запросы игнорируют. Может русские ?

— Уже запрашивали. Они отрицают наличие кораблей в том районе.

— Тогда кто ?

— Не знаю, хотел услышать от тебя. Значит так, скоро пойдут два ТАСМ-а, за ними кавалерия. Через полчаса будет жарко. Рекомендую отойти подальше. Когда закончат с крейсером твоя задача захватить гражданских. Все понял ?

— Так точно, сэр.

— Действуй. — в трубе раздался щелчок обрыва связи.

— Право на борт !

— Есть право на борт !

— Боевая тревога ! — над кораблем заревела сирена красной готовности.

Первым тревожным звоночком, что атака может пройти не по американскому сценарию, стали два черных блина, скользнувшие с кормы крейсера. Невольно вспомнились всякие страшилки про летающие тарелки нацистов, антарктические базы и прочее из разряда легенд. Легенды легендами, однако система видеоконтроля четко зафиксировала два летающих объекта, при полном отсутствии засветок на радаре. У коммандера невольно мелькнула мысль 'Показалось'. Потом стало не до нее. Крейсер окутался сполохами стартующих ракет. Момент, внести свою лепту в разгром противника, показался Милликену удачным.

— Огонь на минус один.

— Игорь, без фанатизма пожалуйста. Твои цели — гиперскоростные ракеты, с остальным крейсер справится самостоятельно. Когда понадобишься, тебя попросят. Ты меня понял ? — в голосе Валерии лязгнул металл.

— Понял. Вот только откуда они тут ?

— Ша. Лидия, повтори задачу.

— Охрана контейнеровоза. Чтоб ни одна собака не пальнула.

— Хм, по сути верно. В общем так, мальчики и девочки, повторяю еще раз, наша приоритетная цель — контейнеровоз. Вторая, не менее важная, не дать потопить крейсер. Сколько в нем наделают дырок, не столь важно. Они все равно нужны для полноты картины. Люди на нем добровольцы и знают на что идут. Нас заверили что они справятся, мы страховка. Ясно ?!

— Так точно !

— Да !

— Вперед !

Чуткая машина уловила управляющую мысль. Палуба с нарисованным посадочным кругом скользнула вниз-вбок. Под набирающим высоту аппаратом забликовала серо-голубая поверхность. Игорь огляделся. Послушная автоматика спроецировала желаемые сектора обзора прямо в зрачки затянутого в спаскокон летчика.

— Внимание, гости на подходе ! Три минуты до точки.

Почти одновременно, вслед за коротким писком, подсветились красным две сливающиеся метки на горизонте. С трудом подавив в себе желание отдать команду на подавление цели, Игорь перевел внимание на фрегат и тут же пришло знание что одна из целей уничтожена.

— Мать твою за ногу ! Лида ! Тебе что сказано ?! — заорала Валерия. Будучи координатором операции, на ней висела ответственность за ее четкое проведение. Находясь в безопасности, на высоте нескольких сот километров, она волновалась не сколько за себя, сколько за подопечных. Первый реальный бой. Но больше всего она тревожилась за мужа, находившегося сейчас на борту атомной подводной лодки и занятого контролем аппаратуры 'окна'.

— Фрегат, боевая готовность. — Игорь прервал оправдания напарницы.

— Не мешать !

На крейсере полыхнуло. Пошли противоракеты. Через десяток секунд, вторая метка погасла.

— Пять двоек с севера, пять с северо-запада, три с юго-запада. Зафиксирован загоризонтный пуск ракет.

— Это еще кто там ?

— Не отвлекаться ! Точка поворота !

По крутой дуге, крейсер вошел в поворот, оставляя за кормой американский фрегат. Пенные усы кильвартерного следа нарисовали мультяшную улыбку на поверхности моря. Контейнеровоз, загодя совершил поворот и сейчас шел почти параллельно крейсеру, понемногу отставая.