Полукровка полукровке рознь

...Всё началось с того, что Алёнка (моя коллега и единственная в этом городе, да и, пожалуй, во всём мире приятельница) ошарашила меня новостью:

— Заирка, мы со Славиком решили жить вместе. Я к нему завтра переезжаю!

— Круто! — С одной стороны, я обрадовалась за подругу: она уже три года встречается с этим своим Славиком — и, наконец-то, свершилось! Но вот с другой... Мы вместе с Алёнкой снимали квартиру — скромную однушку с диваном и раскладушкой, но нам хватало, а теперь мне придётся искать ещё более убогое жилище, ибо платить целых восемь тысяч манат в месяц я не смогу! Максимум — пять... и то, если премию на работе будут платить регулярно. А завтра как раз последний день месяца — не заплачу за следующий месяц, и можно выкатываться на все четыре стороны! Эх, надо будет Фимке позвонить, может, чем и поможет?! Если Алёна — моя единственная приятельница, то Фимиам (попросту Фимка) — мой единственный настоящий друг. Мы вместе росли на границе и вместе же вырвались в столицу, я стала кредитным аналитиком, а Фимка — риэлтором, так что на него одна надежда! Я отогнала от себя гнетущие мысли и поздравила подругу с первым "прыжком" по направлению к её мечте — счастливой семейной жизни с... да неважно с кем, хоть с тем же Славиком!

— Заир, — виновато протянула подруга, — ты это... прости! Неожиданно так получилось... Тебе же теперь квартиру искать... А хочешь, я со Славкой поговорю? У него вроде как двушка...

— Нет, Алёнушка, — успокоила я её. — Я вечером Фимке позвоню, он поможет. Если только вещи к себе на пару дней заберёте... — Жить в одной квартире с этим субъектом желания у меня не было. Бабник он и сволочь! Только вот подруга меня не слушает...

— Конечно! — Алёнка тут же успокоилась и принялась рассказывать о том, как её белобрысое сокровище докатилось до такого серьёзного предложения:

-... И вот сидим мы в кафе, — вещала моя рыжеволосая приятельница, — тут к нему подруливает какая-то фифа разукрашенная и начинает права качать. А Славик ей заявляет, что у нас с ним всё серьёзно и, что я завтра к нему переезжаю!

— Ой, и дура же ты у меня! — Всплеснула я руками. — Он же это для отмазки придумал.

— Я его спросила потом. — Тихим голосом произнесла Алёнка. — Он ответил, что-то типа: "Как я сказал, так и будет"...

— Ладно! Фигня это всё! Лишь бы ты счастливая была! — Я заключила подругу в объятья и легонько похлопала по спине.

Потом мы на пару собирали вещи, а вечером я позвонила другу моему Фимиаму (вот сама не знаю, почему меня всегда на хи-хи пробивает, когда я его полное имя слышу или произношу):

— Фимка, привет! — Максимально жизнерадостно выдала я в трубку.

— Привет, Заирище! Как твои дела?

— Да всё в порядке... почти... Короче, мне помощь твоя нужна...

— Выкладывай! — Друг тут же перешёл на деловой тон.

— Нужна однушка в районе моей работы, простенькая, но не убитая. Ценник в месяц — не больше пяти тысяч манат... Лучше меньше.

— Хм... — По ту сторону "трубы" воцарилось молчание. — Сколько времени на поиски? — Наконец-то, уточнил Фимка.

— Эээ... Вообще-то один день. — Повинилась я. — Мне завтра уже ночевать негде будет. Вещи у Алёнкиного бойфренда оставлю, а сама на вокзал, поди, пойду, если ты меня не спасёшь от этой печальной участи.

— Блин, Заир! Ты хоть понимаешь, что более-менее пригодный для проживания вариант за пять тысяч с ходу не ищется?

— Так я сама только что узнала... — Буркнула я в ответ.

— Гадина — твоя Алёнка! — Заметил друг детства.

— Нее... Дурочка влюблённая просто. — Хмыкнула я, проверяя местонахождение Алёны. В ванной ещё, значит, можно спокойно обсудить события.

— Когда же уже ты, душа моя, влюбишься? — Ехидненько поинтересовался Фимка. — Так, глядишь, пристроили бы тебя к какому мужичку, и жила бы ты себе у него совершенно бесплатно, заметь!

— Бесплатно, говоришь? — В тон ему почти пропела я. — А он бы меня за красивые глазки в свой дом бы пустил?

— Я же тебе по любви предлагаю, — я прямо-таки почувствовала, как обиженно надувает щёчки мой друг. — Другие варианты ты ведь рассматривать не хочешь...

— Какие ещё другие? — Фыркнула я.

— Ну... Можно было бы запудрить мозги какому-нибудь дяденьке. Он бы и в дом тебя пустил, и не приставал бы...

— Ага! — Понятно, на способности мои магические дружок намекает. — А потом бы сам ещё и квартирку свою на меня бы переписал?

— Можно и так! — Оживился Фимка. — Эту схему вообще на поток поставить можно!

— Слышь, риэлтор ты мой чёрный! — Я начала хихикать. — Хватит уже об этом!

— Заирка! Вот если бы не твои дурацкие убеждения, работала бы в приличной компании на хорошей должности и свою хату бы уже имела!

— Я не буду ломать волю людей! — Отрезала я. — Ты помогать-то будешь?

— Да куда ж я денусь. Завтра после обеда жди звонка — чего-нибудь придумаю.

— Ок. Фимка, спасибо!

— Да пока не за что!

Ночь прошла спокойно, а утром за Алёнкой приехало её "щасье" на белом джипе.

— Славик, можно Заиркины вещи у нас пару дней полежат? Пока она квартиру найдёт... — Робко промяукала приятельница.

— Я тебе камера хранения что ли? — Взвилось белобрысое сокровище, а потом снисходительно заявило: — Хорошо, но только два дня.

— Ой, Славка, какой ты у меня хороший! Как я тебя люблю! — Подруга повисла на шее своего принца. Принц же молча терпел и кривился в сторону.

— Спасибо. — Вежливо кивнула я. Вещей у меня, конечно, немного, но вот искать новое жилище с рюкзаком за спиной и синтезатором под мышкой будет затруднительно.

А по прошествии получаса все мои вещи уже были размещены в прихожей Славика.

— Ещё раз спасибо! Я пойду — Фимка обещал, что мы уже после обеда пойдём квартиры смотреть. — Я искренне улыбнулась: — Рада за вас!

К моему глубочайшему разочарованию другу не удалось найти ничего. Вообще. Оказывается, восемь тысяч манат — это ещё вполне дёшево. Куда катится наш мир? Я получала в среднем десятку в месяц — и это ведь считалось неплохим заработком! Даже для столицы Северной человеческой Империи... Но рынку аренды, видимо, плевать на статистику.

— Заир, давай, я с комендантом поговорю. — Предложил Фимка: у них при риэлтерской конторе функционировало общежитие для иногородних.

— Угу. — Мрачно вздохнула я. — Сам же говорил, что комендант — зверь, никакой личной жизни. — Фимка всегда был красавцем: высокий подтянутый шатен с голубыми глазами. Так что суровые законы риэлтерского общежития действительно сильно портили ему жизнь.

— А может, с ним ты поговоришь?

— Фимиам! — Вспыхнула я. — Ну сколько раз тебе повторять?! Не буду!

— Ладно-ладно! — Друг примирительно поднял руки ладонями наружу. — Тогда предлагаю следующий вариант: вчера вечером к нам пришла заявка на сдачу в аренду квартиры в этом районе, официально она будет внесена в базу только в понедельник, значит, смотреть её раньше вторника никто не станет. Поживёшь пару дней там, а я за это время попробую найти что-нибудь более-менее подходящее.

Квартира оказалась просто шикарной, я даже присвистнула:

— Ого! Впервые вижу однушку площадью сто квадратов!

— А сколько здесь техники напичкано! — Восторгался Фимка. — Вот, смотри! — Он нажал на какую-то картинку на стене — и стены комнаты разъехались в разные стороны, открывая вид на кухню. Эдакая полустудия получилась! — А ещё здесь потолок ночью мерцает — эффект "звёздного неба".

— И сколько стоит аренда этой красоты? — Из чистого любопытства поинтересовалась я, попутно разглядывая кухонную мебель и технику.

— Восемнадцать в месяц.

— О...чуметь! — Выдохнула я. — Интересно, а в каком дворце тогда собственник этого великолепия обитает...

— Квартира принадлежит фирме. Скорее всего, её покупали для проживания какого-нибудь особо ценного специалиста. А теперь специалист или свою квартиру приобрёл, или уволился, или ещё чего-нибудь... — Фимка пожал плечами.

— Всё равно, круто! Спасибо! Ты настоящий друг! Кстати, я собираюсь суши заказать, присоединишься?

— Я бы с удовольствием, но у меня через час свидание. А мне бы ещё заскочить в общагу — душ принять, рубашку поменять... ну и всё такое...

— О! Ну тогда, конечно, не смею задерживать. — Хихикнула я. — С дамой сердца-то хоть познакомишь потом?

— Заирка, ты же знаешь, в моём сердце одна дама — это ты! — В тон мне ответил друг.

— Понятно, очередное увлечение, значит? — Прищурилась я. — Так и быть, мой верный рыцарь, иди с миром... и не возвращайся без победы!

— Как пожелает Императрица! — Выдал очередную дурость Фимка и ушёл решать свои амурные дела. Я же заказала по сотовому доставку суши через час и, раздевшись до футболки и плавок, улеглась на широченную кровать.

Однако отдохнуть мне не удалось, поскольку из прихожей послышались какие-то звуки. Я выскочила в коридор и увидела, как открывается входная дверь. Через мгновение в дверном проёме возник неопознанный субъект мужского пола лет тридцати-тридцати пяти, вполне симпатичный: высокий (даже выше Фимки), широкоплечий (интересно, смогла бы я обхватить его руками?), определённо накачанный, темноглазый брюнет.

— А Вы кто? — Спросила я у субъекта.

— Хозяин квартиры, вообще-то. — Хмыкнул он в ответ. — А вот, кто Вы такая и что делаете в моей квартире?

— А мне в агентстве сказали, что квартиру сдаёт некая организация...

— Ну да, формально квартира зарегистрирована на компанию, в которой я работаю. — Согласился брюнет. — Только что-то не помню, чтобы нам присылали договор аренды.

— Видите ли, — начала я сочинять на ходу, — я пока не уверена, буду ли снимать Вашу квартиру. Для того чтобы понять, будет ли мне комфортно, мне необходимо здесь переночевать. А то, знаете ли, бессонница мучает, если место мне не подходит...

— Надо же, как интересно! — Впечатлился хозяин квартиры. — А если честно?

— В смысле? — Я недоумевающе похлопала ресницами.

— Ладно, сам посмотрю. — Радужная оболочка глаз мужчины зажглась зелёным светом — и я почувствовала, как он пытается проникнуть в мои мысли. Ну уж нет! Я мгновенно подняла свои ментальные щиты, позволив своим глазам также включиться.

— Значит ты тоже полукровка-дамфор? — Улыбнулся он и сразу же прекратил попытки вторжения в моё мысленное пространство. — Рассказывай, что ты здесь делаешь!

— Я скоро уйду. — Я потупилась. — Только доставку дождусь и сразу...

— Какую доставку?

— Суши...

— А как давно ты их заказала?

— Минут десять назад, доставить должны в течение часа.

— Отлично, звони в службу доставки. — Я подняла на него глаза: да, пожалуй, он прав — отменить заказ ещё не поздно, однако мужчина меня удивил: — Я тоже голоден.

Следующие пять минут мы, сидя на кухонном диванчике, занимались уточнением заказа. Как бы меня потом по судам не затаскали! А то лопнет хозяин квартиры от передоза морской кухни, а я потом стану крайней, как адресат заказа!

— Ладно, рассказывай уже! — Брюнет окинул меня взглядом, и до меня, наконец, дошло, что я сижу тут перед ним практически раздетая.

— Хорошо, только джинсы надену...

— Эти? — Мужчина провёл в воздухе круг указательным пальцем правой руки, и мои штаны оказались на моём же теле.

— Да, спасибо. — Похоже отец у него из дамфоровской знати, я вот так одеваться, например, не умею... Не мой уровень! Да и образования в магической сфере не хватает.

— И? — Он вопросительно на меня посмотрел.

— Мне просто некуда идти. — Я пожала плечами и рассказала ему всю историю.

— Можешь жить у меня, я отзову заявку на сдачу в аренду.

— Но я не смогу платить восемнадцать тысяч манат в месяц!

— Ты вообще не будешь платить за проживание. — Поймав мой обалдевший взгляд, брюнет пояснил: — Такие, как мы, должны помогать друг другу. Кстати, мы так и не познакомились. Меня Эл зовут.

— Заира. — Растерянно ответила я.

— Зай, если у тебя проблемы с финансами, могу помочь с поиском работы. — Вот ведь гад! Так моё имя сократить!

— Нет, не надо... Я не свечу своими способностями. Не хочу ломать волю других людей ради целей империи или корпораций.

— Ты вообще-то не человек. — Заметил он. — И потом... Сколько тебе лет?

— Тридцать уже. — Обречённо выдохнула я.

— Тридцать... — Задумчиво повторил он. — То есть лет через пятнадцать-двадцать правда всё равно выплывет.

Он был прав: чистокровные дамфоры жили не менее пятисот лет, в среднем — семьсот, а люди — не более ста. Абсолютные полукровки (то есть те, у кого один из родителей был чистокровным дамфором) — такие, как я или он, наследовали долголетие в полной мере. Более того, по законам дамфоров, после наступления совершеннолетия (тридцати пяти лет), когда цвет нашей магии сменится с зелёного на чёрный, время для нас начнёт течь иначе: за десять лет мы будем стариться всего на один год. Поэтому, если за оставшиеся пять лет мне удастся сделать карьеру, ещё лет двадцать я смогу скрывать своё происхождение, надо только будет почаще уезжать — якобы пробовать современные технологии омоложения. А вот, что потом, — это вопрос. Скорее всего, придётся подделывать документы и эмигрировать в другое человеческое государство. И так каждые двадцать лет...

— А тебе сколько? — Поинтересовалась я.

— Тридцать четыре. — Эл поднялся с дивана и направился в прихожую. Я сосредоточенно просканировала пространство: точно! Курьер уже поднимается по лестнице! И всё-таки он странный... Зачем он постоянно использует магию?

Хозяин квартиры вернулся через пять минут с внушительным пакетом еды — и мы приступили к ужину. Вопрос продолжал крутиться в голове, поэтому я решилась его задать:

— Эл, а почему ты даже элементарные действия производишь с помощью магии?

— Я должен быть постоянно в форме. Это моя работа.

— Понятно. — Я нахмурилась.

— Ничего тебе не понятно! — Заявил он, отправляя в рот очередной ролл. — Я — начальник службы безопасности. Моя задача — защищать волю руководителя от внешнего влияния в ходе переговоров. Наша компания — это совместное предприятие людей и дамфоров, но генеральный — человек. Всё-таки у дамфоров слегка экзотическая внешность.

Тут он снова был прав. Особенностью внешности дамфоров было полное отсутствие белка в глазах. То есть до тридцати пяти лет глаза у них были зелёные с чёрным зрачком, после тридцати пяти — полностью чёрные.

— А дамфоры нормально относятся к тому, что ты на них работаешь? — Удивилась я. Нас полукровок не признавали ни люди (для них мы были чужими — долгожители с магическими способностями, напоминающие им о том, как недолговечны и слабы они сами), ни дамфоры (если полукровке не повезло оказаться на землях дамфоров, то его или её ожидала участь раба).

— Нормально. — Кивнул брюнет, уничтожая какого-то морского гада. — Я же проходил обучение на землях дамфоров. — Я замерла и ненавязчиво просканировала его ментальное пространство на предмет наличия клейма. Хм... Ничего...

— Не ищи, — усмехнулся мужчина. — Я свободный эмм... не знаю, кем себя считать... не человеком же! А как тебе удаётся скрываться?