Глаз

Глаз (Дракона)

Фанфик на мир "Героя" Ксенжика.

Повесть первая.

Глава 1.

— А-а-а!!! А-а-а-а! — Страшный, почти нечеловеческий вопль боли заставил набившихся в избу людей вздрогнуть. Прошло несколько секунд и охватившее всех напряжение начало постепенно стихать.

— Ушёл... — Хмуро прошептал седой старик, стоящий около выхода, однако в стоящей тишине, когда даже дышать люди старались как можно тише, его слова были отчётливо слышны.

Новость была отличная, но радости никто не проявил и на то было две причины. Во-первых, ещё один человек, которого все знали, покинул их навсегда. Во-вторых, опасность не исчезла — лишь временно снизилась до допустимого уровня. Пройдёт день, в лучшем случае — два, и ОН вернётся. ОН всегда возвращается. И от НЕГО нет спасения!

— Бежать нужно. — Хмуро выразил общее мнение высокий, густо заросший жёсткими чёрными волосами мужик — лесоруб Мирон.

— Куда бежать?! — Осадил его седой. — Забыл, что барон сказал? Пока не расплатимся — не уйдём! И помощи нам не будет. А попробуем — всех порубят.

— Так может лучше так, чем как сейчас?! — Взъерепенился Мирон.

— Может и лучше... — Вздохнул старик. — Вот что... Есть у меня одно решение. Не знаю, поможет ли...

* * *

Посреди засеянного пшеницей поля стояли две человеческие фигуры.

— Не надо, дед Порт! — В страхе тряс вихрастой головой подросток лет пятнадцати. — Зачем же так-то?! Неужто, не сможем договориться? Не найдём кого-нибудь?

— Некого искать! Никто нам не поможет! Только сами! — Убеждённо отвечал старик. — И не бери греха на душу — сам всё решил. У тебя пятый уровень, почти шестой! Я же имею восьмой, но я не воин, ездил в молодости много, возницей в караване. Тварей рядом много убивали, вот уровень и поднялся. Сейчас же я стар и немощен, ты же молод и ловок. Сам в лесу охотишься... Не отрицай! Знаю, что охотишься, дёргаешь смерть за уши! Но сейчас это как раз кстати. Всё умение тебе понадобится, что есть, да везения безмерно!.. Коли в грудь! Получишь седьмой уровень. Может даже восьмой!

— Тварь же не меньше двадцатой!

— Зато ты меньше её в пять раз! Плотность гериса будет даже выше! Тварь магией не владеет, так что шанс будет хороший!

— Но... Я... Не могу... Прости, дед Порт! Не могу я пойти на такое! Пойду я...

— А ну стой!!! — Рявкнул старик. — Сам тогда сделаю! Ближе стой! — Приказал он и одним быстрым жестом выхватил из-за спины острый нож и вогнал его по самую рукоять в свою шею.

— Дед!!! — Рванул вперёд парень, но было уже поздно. Кровь фонтаном била из перебитой артерии. Несколько секунд и по его чувствам ударила волна незримой энергии. Высвобожденный при смерти старика герис был впитан ближайшим человеком, а так как их было всего двое, то этим человеком стал именно молодой паренёк, на которого старик только что возложил непомерную ношу.

* * *

Лис был чрезвычайно доволен собой. Только что он поймал и растерзал целую семейку длинноухих грызунов. Теперь из его живота исходили волны приятного тепла и насыщения. Но доволен он был по другой причине — его цель была как никогда близка. Он шёл к ней долгие годы. Другие из его выводка прошли этот путь очень давно, ещё в первый год своей жизни, но где они теперь? Всех убили! А он жив, и очень скоро получит те же силы, что и остальные. После этого те враги, что ещё оставались в лесу, от которых требовалось бежать, не щадя ног, перестанут быть для него столь сильны. И уж тогда!..

Лис даже зажмурился от удовольствия, представляя как он станет королём леса, и старые враги, даже тот огромный волк, от одного вида которого в животе всё сжималось, уже не будет столь страшен... Мысли становились всё медленнее, неразборчивее. Глаза окончательно закрылись. Лис начал погружаться в послеобеденный сон...

И тут в его шею вдруг что-то ударило, а в следующую секунду его охватила ужасная, пронзительная боль. Мускулы лиса напряглись, будто он хотел сделать прыжок... но это была уже агония...

Мирн вышел из-за дерева и подошёл к мёртвому зверю. Этого лиса он выследил уже очень давно. Чрезвычайно трусливая тварь, убегающая от любого, даже самого слабого врага. Да, по сути, вообще от всего — неизвестного звука, резкого крика... Однако уровень он умудрился поднять очень неплохо. К тому же в последнее время явно стал вести себя иначе. Наглее. А это верная примета того, что он готовится перейти на следующую ступень своего развития. То есть — на десятый уровень, при достижении которого сила и другие характеристики делали резкий скачок в несколько раз относительно того, что было раньше.

С пятым уровнем связываться с лисом было бы чрезвычайно опасно, но теперь-то у Мирна был седьмой! Парень внутренне содрогнулся, когда вспомнил, КАК он этот уровень получил. К сожалению, надежда получить восьмой не оправдалась, да и нет тут большой разницы. В сражении разница в одну грань силы делает победу слабейшего практически невозможной. Тварь двадцатого уровня, даже не обладая разумом, всё равно на порядок сильнее любого человека, что не получил десятый и не совершил качественный скачок силы. Впрочем, шансы после получения десятого уровня хоть и увеличиваются, но не на столько, чтобы это имело решающее значение. И всё-таки Мирн решил рискнуть. Не только потому, что это увеличит его шанс выжить, а, скорее, потому, что только достигнув десятого уровня он получит шанс хотя бы ранить врага, после чего тот может решить покинуть эти места. На победу он даже не рассчитывал.

Даже трусливый лис, находящийся на той же грани силы, если не вести себя предельно аккуратно, с лёгкостью разорвёт неудачливого охотника на куски. Мирну пришлось выложиться на полную, чтобы вначале спугнуть стайку зайцев, выводя их прямо на лиса, а потом дождаться, когда тот расслабится и нажрётся, максимально снизив свои боевые качества и забыв про осторожность. И он дождался! Всё получилось даже проще, чем он надеялся. Достаточно было подкрасться лёгким шагом охотника, не потревожив ни одной веточки, к массивному стволу дерева, за которым и устроил себе временное лежбище лис, а потом резко атаковать, пронзив шею лису настоящим магическим кинжалом.

Этот кинжал был главным секретом деревни. Его нашли в лесу около трупа убитого монстром воина. С тех пор он хранился у деда Порта на самый крайний случай. И сейчас этот случай настал. Зачарованная сталь с лёгкостью пробила шкуру лиса, одним точным ударом оборвав его жизнь.

Мирн тут же почувствовал, как высвобождевшийся герис начал впитываться в него, а через ещё несколько секунд он ощутил мощный прилив сил. Да! Он этого добился!!! Лис действительно оказался на самой границе десятого уровня, так что, убив его, парень поднял сразу два уровня, плюс ещё немного, что не хватало для достижения восьмого! И теперь его герис соответствует десятому уровню, и он миновал первую грань!

Мирн бросил последний взгляд на мёртвого лиса и поднялся. Всё его естество охотника требовало, чтобы ценная шкура и органы, сохранившие часть гериса, были вырезаны и соответствующим образом сохранены, но не для этого он сейчас охотился. Не ради денег. Да и к чему ему сейчас деньги, ведь жить-то осталось не так долго! Справиться с виверной более чем двадцатого уровня, повадившейся раз в один-два дня нападать на деревню, у него не было шансов. И он это понимал. Но люди в него верили, и у них просто не было другого выхода. Дед Порт... Он не может его подвести. Пусть даже ценой своей жизни, но он ДОЛЖЕН попытаться хотя бы ранить её!..

Через шесть часов, когда солнце уже начинало клониться к закату, над болотом пролетела огромная тень виверны, удерживающей в своих когтях тело человека. И он ещё был жив! Хотя радости от этого обстоятельства явно не испытывал — его руки и ноги были вывернуты под самыми неестественными углами и страшно изломаны, хотя сильного кровотечения, похоже, не было, иначе он бы уже был бы давно мёртв. Виверна аккуратно села на небольшой, поросший камышом островок посреди болота и кинула человека где-то в его середине, после чего снова расправила крылья и скрылась в небесах.

За всем этим внимательно наблюдала пара человеческих глаз. Мирн подошёл к грядущему сражению чрезвычайно серьёзно, проявив максимально возможную выдумку и подготовку. Сейчас он отличался от обычной болотной кочки, поросшей мхом лишь одним обстоятельством — "кочка" медленно дрейфовала по болоту, а не стояла на месте, как другие. Маскировка была почти идеальной, а замаскированное под мутной водой бревно помогало сохранять положительную плавучесть. Это позволило ему совершенно незаметно подобраться к самому логову твари. И вот такая неожиданность! Молодому, но уже умелому охотнику не нужно было объяснять, по какой причине виверна оставила человека в живых, да ещё и улетела. Герис, высвобождающийся после смерти, впитывается ближайшими живыми существами, и чем больший уровень они имеют, тем большую часть гериса впитают.

Единственная причина, по которой следовало так поступить — если виверна хочет, чтобы уровни поднимал кто-то другой! Её детёныши!!! А это значило, что, если ничего не сделать, то через несколько месяцев людей начнёт убивать не только одна тварь, а, как минимум, две! Этого нельзя было допустить ни в коем случае! И сейчас была отличная возможность не допустить подобного исхода.

Человек, которого принесла виверна, так и не потерял сознание от боли. Он продолжал дико орать, будто его жрут живьём. И Мирн подозревал, что именно так сейчас и происходит. Для него, как для охотника, в этом был и положительный момент — крики заглушали шелест камыша, а сама жертва виверны должна была сосредоточить на себе внимание всех монстров, сколько бы их не было.

В результате Мирн максимально быстро полз сквозь камыши, почти не заботясь о скрытности, ведь взрослая виверна скоро вернётся. Она где-то не очень далеко и лишь ждёт, пока детёныши не впитают высвободившийся после смерти человека герис. К счастью, если можно так говорить в подобных обстоятельствах, те не торопились, первым делом набросившись на искалеченные конечности человека, и не обращая внимания на его истошные крики.

Окинув одним взглядом открывшееся зрелище, Мирн поморщился. Три! Целых три молодых виверны участвовали в этой отвратительной трапезе! Парень как раз застал момент, когда одна из них резким движением пасти вскрыла горло несчастному человеку, и через пару мгновений их всех окутала волна высвободившегося гериса. Жаль, впрочем, его целью было не спасти несчастного, а защитить деревню. Лучшее, что он может сейчас сделать — как можно быстрее уничтожить этих тварей, пока они не выросли. Учитывая ту "диету", что они придерживались в детстве, появление трёх монстров-людоедов высокого уровня в противном случае был лишь вопросом времени.

И Мирн не мешкал! Быстро, но стараясь не привлекать внимания и совершенно бесшумно он выскользнул из зарослей и тремя быстрыми скачками подскочил к детёнышам виверны. Пинком с разбега он сшиб на землю ближайшего из них, а кинжал, что крепко сжимал в правой руке, изо всех сил воткнул в грудь второму, точно напротив сердца. Глазомер не подвёл и вокруг разлилась новая волна освободившегося гериса. Пробить кожу виверны не просто, но магический кинжал и повысившиеся силы позволили это сделать. Да и кожа детёныша куда слабее, чем у взрослой виверны.

Пока сбитый на землю сильным ударом детёныш потрясённо тряс головой, пытаясь понять, что происходит, а последний просто удивлённо смотрел на появившуюся из неоткуда пищу, которой он воспринимал любого человека, ведь он ещё не знал, насколько некоторые из них могут быть опасны, Мирн быстро выхватил кинжал и ударил им лежачего детёныша в основание шеи, перебивая артерию и нанося повреждение его позвоночнику.

Последняя молодая виверна наконец-то поняла внутренним чутьём, что перед ней не пища, а ВРАГ, и инстинктивно оскалилась, расправляя крылья. Вот только охотник не был глупым зверем, который мог испугаться визуально увеличившегося врага и отступить. Напротив! Он бросил смертельно раненую виверну подыхать на земле и одним огромным прыжком оказался рядом с последней, а точнее — чуть левее и сзади её.

Теперь расправленные крылья только мешали зверю, закрывая человека от взгляда и не давая схватить его пастью. То, что детёныш не сразу это осознал, стало для него роковым обстоятельством. Кинжал по самую рукоять вошёл в его бок, вызывая невероятный взрыв боли. Впервые испытав что-то подобное, детёныш испустил просто невероятной громкости вопль. Но звуковая атака не замедлила человека ни на мгновение. Он со скоростью швейной машинки гномов нанёс ещё три удара кинжалом в грудь и шею виверны, после чего с облегчением почувствовал, как его окутывает волны гериса — вначале от последнего врага, а потом дух испустил и второй, что был смертельно ранен в шею до этого.

Мирн было опустился на землю, но тут же подхватился — это ещё не конец! Главный враг ещё даже не появился, а смерть детёнышей его чрезвычайно разозлит. Виверна теперь сделает всё, чтобы найти его, так что худшее, что он может сделать — продолжать сидеть.

* * *

Мирн плакал. Нет, не от жалости к себе, а потому, что у него не получилось спасти деревню. Он успел покинуть островок до того как прилетела рассерженная виверна, услышавшая предсмертный крик своего последнего детёныша, а вот дальше всё пошло наперекосяк. Увидев трупы выводка, Виверна издала какой-то просто невероятный вопль, преисполненный такой жаждой мести, что парня всего передёрнуло. А потом начался АД!

Какой там двадцатый уровень?! Виверна была никак не меньше пятидесятого! Иначе никак нельзя было объяснить, что она владела техникой внешнего потока, позволяющей замораживать всё вокруг! За считанные секунды весь остров, а потом и болото начали покрываться толстым слоем изморози.

Только теперь Мирн понял, как наивно было считать, что можно скрыться от болотной виверны в месте её естественного обитания. Пусть расстояние, на которое он успел отойти, позволило ему избежать первого, самого сильного удара, но не следующих за ним! Его левая рука, которую он не успел убрать под воду достаточно глубоко, сейчас сильно покраснела и почти не сгибалась. Сейчас виверна сделает новый круг и тогда...

И тут всё вокруг будто разом замерло. Птицы, что сидели в отдалении, которым не было дела до сражения человека с виверной, вдруг разом замолкли, как и все остальные болотные твари. Настала странная, напряжённая до предела тишина. Мирн поднял голову и его глаза широко распахнулись в удивлении и ужасе!

По болоту в его сторону двигалась настоящая стена! Стена ОГНЯ!!! От земли и до самого неба! Такого он никогда не видел (и век бы не видел). И мало людей найдётся, что могут без прикрас сказать, что видели. Просто потому, что в живых после такого "видения" остаются чрезвычайно редко. Да и то это относится лишь к сильнейшим магам и воинам.

Не раздумывая ни на секунду Мирн нырнул в мутную жижу болота и стал буквально проталкивать себя всё ниже и ниже, одновременно подныривая под мощный ледяной панцирь, что наморозила виверна. Он плыл изо всех сил до самого момента удара, когда лёд, земля, вода и огонь не смешались в одну невероятную смесь.