Прах к праху. Пепел к пеплу.

Памяти погибшего в пожаре Андрея Руба посвящается.

Прах к праху. Пепел к пеплу. История которой не было. Хотя.......

Глава первая.

Скорбная тишина дома нарушилась негромким голосом очнувшегося седого, измождённого старика.

— Дети.

Две заплаканные женщины и угрюмый заросший мужик встрепенулись.

— Было мне виденье чудного места. Гармония и покой пронзали его своими нитями. Там было так прекрасно.... — замолчавший старик посмотрел на кувшин с водой и сын поспешил напоить его. Тонкой струйкой вода смочила пересохшее горло и старик благодарно кивнул.

— И увидел я Творца! — продолжил он со светящимися от счастья глазами. — Лик его был божественно прекрасен. Наполнен мудростью и светом.

— Азарех. — сказал он мне. — ты был рожден в любви, но рано потерял родителей. Служители храма позаботились о тебе дав пищу телу и духу. Они привили тебе любовь к Свету. Поведали про добро и зло. Зажгли искру божественного начала которую ты хранил и берег всю свою жизнь. За это прощаю твои грехи и забираю в свои чертоги. Простись с близкими и скажи что благословляю их.

Счастливо улыбнувшись старик закрыл глаза. Душа его оттолкнувшись взлетела ввысь, а склонившиеся над телом дочери зарыдали оплакивая отца. Сжалось от боли сердце сына и разлетелся десятками осколков упавший на пол глиняный кувшин.

Не видевшая этого душа Азареха поднималась вверх к сияющим вратам Рая, но на полпути её встретил ангел.

— Я помогу тебе. — пришло от него послание и ведомая им душа перейдя мост разделяющий Серость грешников оказалась в наполненном счастьем Слое где её встречали улыбки десятков людей.

Не успел удивиться этому Азарех как увидел что вернулся ему его облик когда было двадцать лет и любая задача казалось по плечу. Прочувствовав тело, вдохнув пьянящий аромат цветов кружащий голову он почувствовал как стало хорошо и не мог сдержать счастливой улыбки.

— Вот твоё жилище. — показал на красивый дом утопающий в зелени деревьев подошедший ангел. — там ты сможешь отдохнуть и принять решение.

— Какое? — спросил Азарех любуясь лужайкой красно — белых цветов высаженных причудливым узором.

— Чем будешь здесь заниматься. — охотно пояснил ангел. — кто-то, как эти люди, трудится над улучшением Слоя. Кто-то присматривает за оставшимися в Мире родными. Кто-то работает с грешниками в Серых пределах помогая обрести дорогу к Свету. Кто-то становится воителем и сражается с демонами Бездны и порождениями Зла.

— Когда мне было около тридцати. — сказал задумавшийся на мгновение Азарех. — город в котором я жил осадили войска соседнего правителя. Полгода продолжалась осада. Полгода горожане сражались на стенах защищая свои дома, своих женщин и детей. Тогда я впервые взял в руки оружие и впервые пролил чужую кровь. Я здесь всего несколько минут, но такое ощущение что был здесь всегда. Эти люди. Я не знал их раньше, но чувствую как они мне близки и родны. Здесь мой дом и если надо его защитить, я готов!

— И всё же подумай и о других вариантах. — широко улыбнулся ангел. — я зайду к тебе через пару недель. Тогда и скажешь окончательный ответ.

Небесный посланник взмыл в небо и люди ожидавшие окончания разговора подошли к Азареху. Познакомившись они пригласили его в гости и стали показывать чем занимаются.

Кто-то создавал водоёмы с прозрачной водой в которых мелькали разноцветные рыбки. Кто-то трудился над парком сажая деревья, цветы, кусты. Кто-то разводил животных. Всё отпущенное на раздумье время Азарех потратил на путешествие по Слою лишь раз заночевав в своём красивом, уютном доме. Везде ему были рады. Везде показывали сделанное, делились опытом, уговаривали присоединиться к ним, но он уже сделал свой выбор.

— Вижу не передумал. — сказал появившийся ангел.

— Не передумал. — ответил Азарех смотря в лучистые глаза.

— Что ж. Тогда я отведу тебя к Источнику. Его воды коснувшись изменят тебя. Готов?

— Да. — твердо ответил Азарех и мгновением спустя оторвавшись от земли взмыл вместе с ангелом ввысь.

— Мы летим выше. К следующему Слою. Живущие ниже ещё не готовы к переходу на него. — объяснял по дороге ангел.

— Я ничего не вижу. И мне больно. Я горю.

— Потерпи. Мы уже почти на месте. — сочувствие в голосе проводника пролившись волшебным бальзамом приглушило терзающую тело боль, а затем она ушла и его что-то мягко и нежно коснулось.

Азарех сделал облегченный вздох и умер рассыпавшись прахом. Закружившись под напором энергии серые хлопья посветлели, очистились и соединились.

— Родился новый ангел. Воитель. — разнес новость легкий ветерок, а новорожденный паря в небе рассматривал свои руки.

— Как чувствуешь себя? — рядом возник знакомый ангел и глядя на него Азарех вспомнил кто он и что здесь делает.

Скосив взгляд за спину увидел белоснежные крылья и счастливо улыбнулся.

— Великолепно! У меня получилось!

— Рад за тебя. — улыбнулся проводник. — Лети за мной. Покажу где будешь учиться.

Почувствовав необычайную легкость Азарех устремился следом чувствуя пьянящее очарование скорости. Поднявшие головы обитатели Слоя с улыбками провожали его полёт говоря друг другу.

— Новый ангел. Новый защитник.

Следуя за проводником он долетел до величественных гор и спустившись на ровную площадку увидел поджидающих его Архангелов. С одобрением осмотрев новичка они переглянулись и представились.

— Патиаликсис, можно Пат. Ветриукнис, можно Вет. Михаэликсис, можно Мих.

— Азарех. — сказал им и увидел улыбки в ответ.

— Это имя умерло и родился Асаурис. Мы будем звать тебя Асс.

— Асаурис. — произнес новорожденный ангел пробуя имя на вкус и довольно улыбнулся.

— Теперь об обучение. — начал Пат. — здесь, в чертогах Творца, мы всесильны и можем создавать любое оружие беря для этого частицу наших тел. Но сражения с демонами Бездны и порождениями Зла проходят в местах где понадобится оружие выкованное из стали. А хорошая сталь усиленная магией может вскрыть даже толстую шкуру Владык.

— Магия? Что это? — удивился Асс.

— Ты узнаешь. Всему своё время. Не спеши. — улыбнулся Вет.

— Как я уже и говорил. — продолжил Пат. — здесь мы всесильны и можем передать нужные знания за мгновения. Я дам тебе основы боя с оружием. Вет, основы магии и несколько заклинаний. Мих, информацию о врагах и их уязвимых местах. Когда знания наполнят тебя сможешь опробовать их на этой площадке.

— Вы сказали основы? — понявший причину его удивления Пат улыбнулся.

— Сейчас ты новорожденный. Мы даем столько сколько можешь освоить. Когда разовьешься обучение продолжится.

— Что для этого нужно?

— Воители растут в битвах. — грустно ответил Мих. — при уничтожение врагов они могут развоплощать их души. Распадаясь на части души втягиваются в ауру которая их перерабатывает становясь сильнее. Но..... были случаи когда количество убитых врагов превышало возможности ауры и сердца воителей ожесточались. Они начинали меняться и чертоги Творца отторгали их закрывая перед ними двери.

— Что с ними стало после этого? — с тревогой спросил Асс.

— Восемь воителей соседнего Мира обидевшихся на Свет смогли отвоевать у демонов целый Слой назвав себя Великой Восьмеркой.

— А как же Творец? — Асс растерянно смотрел на архангелов.

— Он дает нам свободу. — спокойно ответил Пат. — свободу выбора. В твоей смертной жизни разве не было искушений, соблазнов? Ведь были. И ты смог их побороть, а они не смогли. Не захотели. Ростки гордыни проклюнувшиеся в их душах нашептали что они Избранные, что у них свой Путь.

— К несчастью. — подхватил Мих. — в этом Слое был Источник. Они смогли его подчинить и стали проводить через него души поверженных врагов создавая поистине странных существ. Существ которые ненавидят сиянье Света, ярость Бездны, глубины Зла.

— Я увижу их? — спросил Асс и ласково улыбнувшись Пат покачал головой.

— Нет. Они тебе не по зубам..... Пока не по зубам. Мы подберем для твоей практики противника попроще. Не такого опасного. Или отправим в начале попутешествовать по Мирам. Во Вселенной их нашему Творцу принадлежат более тысячи и некоторые в своем развитие шагнули так далеко что ты даже представить себе не можешь. Люди живущие там создали механизмы дающие возможность летать и погружаться в глубины океанов.

— Как удивительно. — покачал головой Асс. — значит они могут прилететь к нам?

— Нет. — качнул головой Вет. — мы находимся в другом измерение. Оно невидимо глазу смертных. Лишь единицы живущих в Миру могут соприкасаться с нами разумом видя то что скрыто от взглядов остальных. Через них мы помогаем смертным и выполняем их просьбы. Кстати недавно один из подобных людей соседнего Мира молился защитить его народ от прорвавшихся демонов. И хотя живущие там сполна заслужили это бедствие мы придем к ним на помощь.

— Я могу в этом участвовать? — с жаром и волнением спросил Асс.

— Да. — дружно ответили архангелы. — наклони голову начнем передавать знание.

Опустивший голову новорожденный ангел почувствовал как его обдал жар и вместе с ним бурным потоком хлынула информация. Принимая, обрабатывая её Асс не заметил как остался один. Обведя опустевшую площадку он с сожалением подумал что не успел о многом расспросить и создав копье начал бой с воображаемым противником. После того как в его руках побывали: меч, палица, топор, секира, алебарда, кинжал, лук, когти и пришло понимание боя на короткой, средней и дальней дистанции настало время магии. Особой энергии разлитой в воздухе которую он будучи смертным не замечал. Соответственно возможности мага зависели от её концентрации и пропускной возможности каналов в организме напоминающих кровеносную систему. Сейчас они были тонкими как волос и первое заклинание: стрела света оказалась под стать им. Тонкий луч ударился в камень и выжег в нем небольшую ямку. Второе заклинание: ослепление было эффективно лишь против живых поэтому Асс сразу перешел к третьему: сила быка. Наложив его на себя он почувствовал как переполняет энергия и мощь и смог с лёгкостью поднять камень весивший почти полтонны. Последние чары назывались отвод глаз и могли ненадолго отвлечь внимание. Крайне полезное умение действующее и на животных.

Освоившись с магией Асс погрузился в изучение врагов. Перед мысленным взором появился пузатый увалень — бес. Несмотря на внушительный живот был ловок, быстр, мог наводить порчу. Сражался острыми когтями и хотя считался мясом которое кидают на убой, толпа бесов могла одолеть и более сильного противника.

Черт. Выше беса и сильнее. Помимо острых когтей обладал упругим хвостом с острым жалом на конце. Лезть в гущу боя не спешил предпочитая ударить издали пронзающим лучом, своей магией. Аура ангела — новичка справлялась с ней, но если чертей было много то отступление было лучшим выходом.

Следующим шёл демон. Покрытое чешуёй злобное существо обладало изощренным умом. Сколачивая отряды из бесов и чертей демоны нападали друг на друга, устраивали прорывы в мир людей. Те из них кто не раз прошелся по грани между жизнью и смертью переходили на следующую ступень становясь неистовыми. Эти существа помимо большей крепости тела обладали способностями к магии огня. Из неистовых Владыки Бездны создавали свою армию преобразуя некоторых из них в поистине ужасных созданий. Смертоносцев. Те из них кто не останавливался в развитие, продолжая совершенствовать свои смертоносные навыки становились впоследствии Лордами.

Посмотрев на изображение Лорда Асс содрогнулся от омерзения. Такое существо не должно существовать. Родилось в нем твердое убеждение. Пусть сейчас я не слишком силен, но когда нибудь смогу его уничтожить.

Не нуждаясь в еде и питье Асс тренировался во владение оружием и магией не делая остановок. Его совершенная форма долго не чувствовала усталости, но в какой-то момент он осознал что его силы иссякли. Остановившись новорожденный ангел прислушивался к своему телу, а появившийся рядом проводник мягко сказал.

— Тебе стоит отдохнуть перед походом в соседний Мир.

— Ты прав. — согласился с ним Асс садясь на камень. — но то что я видел меня потрясло. Когда был смертным жрецы говорили про демонов Бездны, но я и представить не мог насколько они мерзки.

— Это так. — согласился ангел. — но скоро сможешь уменьшить их количество. Молитвы чтущего Творца услышаны и отряд воителей начал собираться. Архангелы говорили про Великую Восьмерку? — неожиданно перескочил он на другую тему.

— Да.

— Сейчас все воители этого Мира и большая часть наших сил находится у Серых пределов. Восьмерка забрала оттуда немало душ нарушив равновесие. Владыки Бездны недовольны этим и собирают отряды.

— Будет война? — с тревогой в сердце спросил Асс.

— Будет. — согласился проводник. — и могут пострадать невиновные люди если пространство порвется. Поэтому архангелы и согласились пустить тебя в поход. Сейчас там каждый боец на счету. Готов?

— Да! — легко вскочил Асс на ноги. — куда лететь?

— Никуда. — улыбнулся ангел. — сейчас Пат откроет портал окажешься на нашем нижнем Слое. Сменишь оболочку, оденешься, подберешь оружие.

— Почему? — вспыхнули удивлением глаза Асса.

— Наше сияние для смертных губительно. Если они увидят тебя то могут ослепнуть, это раз. А во-вторых, истинная форма привлекает к себе внимание как камень брошенный в пруд. Внимание, которого пока тебе стоит избегать. — и показав на появившуюся серебристую арку сказал. — иди. Тебя уже ждут.

Встретивший Асса Пат стоял возле столов с разложенным на них оружием и доспехами.

— Что будешь брать? — Спросил он повернувшись.

— Копье. — недолго думая ответил новорожденный ангел.

— Самое первое оружие человека. — прокомментировал его выбор архангел. — переходи в облик смертного будем подбирать лучший вариант.

Окинув внимательным взглядом человеческую ипостась Асса он предложил ему трёхметровое копьё покрытое вязью символов. Острый наконечник отдавал синевой и немного светился.

— Вот примерь к руке. — протянул Пат оружие. — на него наложены чары самонаведения. При метание можешь не беспокоиться что враг увернется. Из доспехов советую взять вот этот набор из кожи. Легкий и прочный.

— А эти латы? — показал Асс на сверкающую рыцарскую броню.

— К ним надо привыкнуть. Несмотря на отличную защиту сражаться в них не так-то просто. Тебе сейчас лучше подойдут вещи не сковывающие движения.

— Готов! — отрапортовал ангел одев кожаные штаны, куртку и шлем.

— Возьми ещё и щиток. — посоветовал архангел. — носить его можно на спине с помощью этого крепежа. Здесь встроен кристалл позволяющий активировать наложенные чары. Нажимаешь на него и можешь смело подставлять под лапу Лорда. Пару ударов выдержит.

Поблагодарив за совет Асс пристроил щиток сзади. Присел, попрыгал, помахал руками.

— Нормально. — вынес окончательный вердикт.

— Теперь присядь и послушай что скажу. По мне, посылать тебя в бой сейчас рано, но ситуация у соседей сложилась очень непростая. Уменьшать количество воителей защищающих Серые пределы нельзя и не ответить на молитву о помощи тоже. Радует лишь то, что количество проникших в Мир войск демонов невысоко и среди нет ни одного Лорда. Ты должен справиться, тем более что будешь не один. Тебе дадут хорошего напарника. Ему больше сотни лет и опыт имеется.