Всадники Апокалипсиса

— Всадники Апокалипсиса

Содержание.

Всадники Апокалипсиса 1

Часть первая. Пророки. 2

Обитель зла. 4

Интермедия 18

Крысы в огненном лабиринте 20

Проблема целеполагания 35

Манок для интеллектуала 38

США. Маленькие хитрости в Большой Игре. 45

Неверующие, да обретут веру 49

"И Ад следовал за Ним..." 54

Россия: Большая охота 62

Россия. Аналитический центр 64

Интермедия: Катастрофа как предмет изучения 67

США. Отец Келвин 70

Россия: Вводная 73

Тени прошлого 79

Интермедия: Звёздные корабли 84

Вендетта и её поклонники 85

США: У последних времён 92

Россия. Аналитический центр. 102

США. Джонни. 103

Россия. Батманов. 108

Вскрытие 114

Рыцари Света 121

Химеры 130

Ошибка эксперимента 131

Джонни и импланты 134

Россия: Потерянное время 138

Сержант-президент 140

Между светом и тьмой 149

Рабы госдепа 150

Операция 153

Черти 166

Агнец, как бы закланный... 168

— Часть первая. Пророки.

Этот год был Годом Большой Кометы.

Её засекли задолго до того, как она расцветила Земные небеса своими великолепными тремя радужными хвостами. Тогда, когда она пересекала орбиту Сатурна. Старая и очень большая ледышка, с почти параболической траекторией уверенно катилась в плоскости эклиптики (что само по себе ещё бСльшая редкость, нежели сама долгопериодическая комета с двухтысячелетним периодом обращения) навстречу Солнцу. И уже тогда было ясно, что она пройдёт исключительно близко к Земле.

Тут же активизировались все осатанелые секты, раненые на всю голову "пророки", религиозные движения и группки. Тема "Близкого Конца Света", угасшая было после несостоявшегося в 2012 году, мгновенно стала чуть ли не самой обсуждаемой во всём мире.

Опять притянули за уши ветхие и затрёпанные катрены великого средневекового мошенника Нострадамуса, по всем телеканалам выли и заламывали руки кликуши, дураки и священники. Среди народов и так уже измождённых непрекращающимися экономическими и политическими потрясениями поползли слухи один невероятнее другого.

Никто из них не желал даже слышать о том, что комета пройдёт мимо Земли. Что миллион километров — это слишком далеко, чтобы противокосмической обороне ядерных держав стоило бы даже почесаться.

С радужным дивом над Землёй всё больше и больше нависал страх.

Страх струился с экранов телевизоров. Страхом сочились статьи газет и журналов, произведения мистиков и футурологов, писателей-фантастов и прочих беллетристов.

Любое происшествие, благое или худое, тут же объявлялось "ещё одним признаком". Благо им, кликушам, худых происшествий и новостей с каждым годом становилось всё больше.

То там то здесь неожиданно выходили из строя сложнейшие системы, казалось бы совершенно не подверженные никаким случайностям, ибо они все были предусмотрены. Но Господин Великий Случай всегда находил лазейку, — непредусмотренное — и случалась беда.

Мир заполонили дикие болезни, которым прежде всего были подвержены люди городов, питающихся не "с земли", а тем, что производили пищевые корпорации. Эти люди ели не то, что было выращено без применения "новейших технологий" и без "новейших пищевых добавок, улучшающих вкус и качество" — они ели то, что было им по карману. То есть всё, что уже изначально было напичкано химией и сомнительными биологическими добавками.

Также на фоне этого всё больше и больше разгорались межэтнические и межконфессиональные конфликты по всему миру. Люди гибли уже не тысячами, а миллионами. Отчаянная нищета стран третьего мира, крайне неустойчивое положение "почти недоедания" в переконвертировавшемся "втором" мире, толкали страны и народы на весьма дикие и алогичные поступки.

Вся система цивилизации, всё её величественное здание начало весьма отчётливо потрескивать. Уже ни у кого не было сомнений, что рано или поздно всё рухнет. Вопрос стоял только "когда?". И изумительная по красоте Комета тут была как знаменье приближающегося Конца.

Людям было не до красот космоса.

Всех занимал вопрос "Что будет? К чему готовиться?".

К Войне ли?

Революциям ли?

Но почему-то самой популярной была версия о том, что эта Комета принесёт на землю смертельный вирус.

...И я взглянул, и вот, конь бледный и на нём всадник, которому имя Смерть; и ад следовал за ним, и дана ему власть над четвёртою частью земли — умершвлять мечем и голодом, мором и зверями.

"Откровение Иоанна Богослова" гл.6 п.8.

— Обитель зла.

Джонни поплотнее приладил маску и огляделся. Напротив через дорогу весело и красиво пылало здание какого-то офиса. Ярко алое пламя с воем било сразу из всех окон второго и третьего этажей. На асфальт перед зданием густо сыпались горящие обломки пластика. Картину оживляли вдрызг разбитые автомобили у входа в офис, топорщащие в разные стороны ломанное железо. И на фоне этого полный "сюр" — два дерущихся не на жизнь, а насмерть зомбика.

Им было наплевать на то, что вокруг падают горящие обломки, что вот-вот запылают и автомобили, возле которых они устроили свой "междусобойчик". Их полностью поглотил сам процесс изничтожения противника. Это было очень странным — в одном случае эти зомби собирались в стаи и действовали сообща, а в другом вот так остервенело дрались между собой. Может, старые счёты так сводили — по старой памяти? Соседские ли, по работе ли... Одно хорошо было, что здесь они просто дрались между собой, а не искали таких как он и Сэм, чтобы прибить.

Пахло горящим пластиком, пополам с бензином, маленькой лужей натёкшей из пробитого бензобака разбитого и брошенного здесь "гибрида". Видно, по какой-то причине, водитель резко свернул с проезжей части и, протаранив стену, финишировал внутри помещения, в котором ныне находились двое вооружённых, и сильно напуганных ирреальностью происходящего, людей. Возможно водиле удалось удрать после такого "финиша", так как внутри машины никого не оказалось. Впрочем, ему могло и не повезти. Он вполне мог пополнить после этого ряды зомби. Это мог быть тот самый, которого только что пристрелили.

— Джонни... — услышал он осторожное обращение сзади, — может, их...

— Не надо, — не оборачиваясь, так же тихо сказал Джонни. — Тут рядом может быть ещё кто-то из них. Надо разведать.

Сэм с сожалением опустил свою винтовку с оптическим прицелом и обернулся назад. Труп только что застреленного зомби продолжал дёргаться. Фантастически живучая тварь, лишённая мозга, которым она забрызгала ближайшую стену, всё равно пыталась выжить, медленно, но верно отдавая окружающей среде остатки крови. Кровь, вытекающая из огромной дыры в черепе, смешивалась с большой лужей бензина, приобретая фиолетовый окрас. Сама реакция, как и всё вокруг, была необычной. Джонни нервно хмыкнул и обернулся, наконец, к напарнику.

— Всё время, как мы тут ошиваемся, меня не покидает ощущение, что я в кино попал. Причём не зрителем, а непосредственным участником сюжета.

— Это какого кино? — не понял Сэм.

— Ты не помнишь? — удивился Джонни и на всякий случай снова выглянул наружу. Там всё так же пытались убить друг друга два зомби. Куртка на одном из них горела. Видно словил-таки горящий обломок пластмассы с вовсю пылающего офиса.

— Нет, — осторожно ответил Сэм.

Джонни вздохнул, прислонился к стене и осел на пол, взглядом приглашая то же самое сделать Сэма.

— Ты знаешь, у меня дома хорошая коллекция старого кино. Там есть кассета с фильмом "Обитель зла". Лет тридцать назад была популярна.

— Ты такое старьё смотришь?! — удивился Сэм. — Держу пари, что оно даже не "голо".

— Ты прав. Не голокино. Ещё просто плоское цветное. Но интересно. Я даже не пытался его в "голо" переводить.

— А чего такого может быть интересного в кино, которое не объёмное?! — удивился Сэм.

— Тупой ты, Сэм! — беззлобно сказал Джонни. — Хоть и снайпер хороший.

На последнее Сэм победно ухмыльнулся. Ему нравилось, когда Джонни вот так его хвалит. Он будет улыбаться ещё с полчаса, если какое-то происшествие или другая реплика не сотрут с его лица торжество сменив другой эмоцией.

— В том кино рассказывалось, как одна корпорация делала эксперименты на людях и сделала Вирус... — Джонни многозначительно глянул на Сэма. У того как раз радость начала преобразовываться в озадаченное выражение.

— ..И этот вирус превращал людей в жутких зомби, — продолжил Джонни внимательно наблюдая за эволюциями выражения лица Сэма. — Эти зомби бросались на других людей, кусали их, и те превращались в таких же, как они.

— Ты шутишь? — недоверчиво спросил Сэм. — Не могло быть такого кино!

— Почему не могло быть? — снова ухмыльнулся Джонни. — Выберемся отсюда, я тебе его обязательно поставлю. Со всеми последующими сериями посмотришь. Может даже, разгонюсь и в "голо" отконвертирую. Хоть это и накладно будет.

— О'кей! — всё-таки недоверчиво сказал Сэм. — Но всё равно как-то не верится, что тридцать лет назад кто-то мог предвидеть вот это...

Сэм кивнул на всё ещё подрагивающий труп.

— Не так чтобы совсем предугадали. Но многое совпадает, — пожал плечами Джонни.

— А что совпадает? — тут же заинтересовался Сэм.

— Что вирус сделала корпорация, проводящая военные разработки, и то, что зомби получились очень агрессивные, — пояснил Джонни.

— Как собаки бешеные, — подтвердил Сэм.

— Они бешеные и есть. Видел ведь, стоит укусить им кого-то, как тот через минут пять становится таким же, как и они... Кстати, там как твоя жена и дети? Успели уехать?

Сэм кивнул.

— Они прислали мне сообщение, что уже выбрались на хайвэй и жмут подальше.

— Заграждения есть?

— Они говорят, что весь район оцеплен. Но мой дом оказался за пределами этого оцепления. Почему они и смогли уехать.

— Мне тут на интерфейс пришло сообщение, — начал Джонни, — что оцепление расширили и теперь отселяют людей на большой площади. Пригнали национальную гвардию. С танками. И машинами, имеющими повышенную радиационную защиту.

Джонни выглядел встревоженным.

— И что это значит? — спросил Сэм, который, выждав немного и не услышав продолжения, решил нарушить молчание.

— А значит это, что сюда бросят Бомбу. — Мрачно заключил Джонни.

У Сэма округлились глаза.

— Надо срочно отсюда сваливать! — с явным испугом сказал он.

— Надо Сэм, надо. Но как? Ты уверен, что на блокпосту нас не срежут пулемётами, приняв за зомби?

Лицо Сэма посерело. Он судорожно сглотнул.

— Мы умрём! — замогильным голосом вымолвил он и с тоской посмотрел на кусок неба, виднеющегося между стеной рядом и столбом дыма, поднимающегося с горящего здания.

— Когда-нибудь все умирают, — философски подтвердил Джонни. — но я сейчас умирать не намерен.

Сэм с надеждой посмотрел на Джонни. Он всегда был затейником в их компании.

Джонни увидел этот взгляд и ухмыльнулся.

— И тебе не советую умирать раньше времени! — пошутил он, стараясь подбодрить напарника. Это подействовало. Взгляд у Сэма приобрёл более оптимистичный оттенок, но всё равно в его глаза он часто сменялся на поднимающийся страх.

— Давай-ка поднимемся на крышу и оттуда ещё раз посмотрим, что творится на улицах. Надо выбираться отсюда побыстрее. Не думаю, что эвакуация окрестного населения затянется надолго. У нас около часа в запасе. Не больше.

Сэм кивнул с превеликим энтузиазмом и тут же посмотрел вглубь помещения.

— Вперёд, Сэм! — подбодрил его Джонни сам подозрительно оглядываясь по сторонам.

Сэм двинулся было по направлению к лестничному маршу, но остановился.

— А ты чего тормозишь?

— Иди. Я догоню. — Отмахнулся Джонни, с превеликим интересом наблюдая шатающихся по улице зомби. Сэм развернулся и, тихо ступая, осторожно стал подниматься. Через минуту Джонни догнал напарника, когда он уже мылился высунуть нос на крышу.

— Нет там никого, — подбодрил он Сэма.

— А ты откуда знаешь?

— Дедукция... — неопределённо ответил Джонни, но тут же вздрогнул и резко обернулся.

— А, чёрт! — подпрыгнул Джонни.

— Что случилось?! — испуганно воскликнул Сэм.

— Я сумку забыл там, где мы только что сидели.

— А что там? В сумке...

— Медикаменты и две запасных обоймы для меня. Ты посиди здесь, а я быстро.

— Нет! Я с тобой!

— Ты что, боишься? — деланно удивился Джонни.

Сэм насупился.

— Когда буду идти обратно, я тебя окликну. Зомби говорить не умеют. Понял?

Сэм судорожно кивнул, крепче сжал свою винтовку, и присел возле двери, ведущей на крышу. Видно, несмотря на заверения Джонни, страх удержал его от выхода наружу.

Джонни быстро скатился вниз и, тихо, по-кошачьи ступая, высунулся в ту самую комнату, в которой они оставили убитого зомби.

На самом деле "забытая" сумка была лишь предлогом, чтобы вернуться к этому трупу. Труп уже не дёргался, медленно истекая кровью. Даже прежде дерущиеся напротив через дорогу зомби уже куда-то делись. Автомобили, прежде спокойно стоявшие возле обочины, весело пылали, перекрыв клубами жирного чёрного дыма и языками пламени догорающий офис.

Джонни прислушался — не слышно ли шагов. Но кроме гула и треска огня пожара ничего не услышал. Тем не менее, он пригнулся и, стараясь не шуметь, прошмыгнул к трупу. Ещё раз огляделся и на всякий случай повернул свой автомат стволом в ближайший дверной проём.

Как ни контролировал он себя, но напряжение этих суток начинало всё больше сказываться. Когда он вытащил из потайного кармана два маленьких криоконтейнера, руки у него заметно подрагивали.

Джонни чертыхнулся, злобно глянул в пустой дверной проём и усилием воли унял дрожь. Пару раз глубоко вздохнул, как позволяла маска, быстро и точно развинтил контейнеры и наполнил их пробами крови трупа. Уже не торопясь, поминутно затравленно озираясь, он завинтил крышки. С усилием провернул контактные кольца на корпусах, услышал хруст и шипение. Это внутренности обоих контейнеров наполнились хладагентом, надёжно консервируя пробы.

С улицы донёсся грохот. Джонни нервно дёрнулся, подпрыгнул и повёл автоматом. Секунду спустя он понял причину и источник шума — обвалилось здание офиса. Видать, совсем прогорело.

Зомби по-прежнему видно не было.

Дрожащими руками он засунул оба контейнера во всё тот же потайной карман и зашагал наверх. Сэма он нашёл всё так же сидящим под дверью.

Мансарда, находящаяся здесь ранее, была снесена взрывом, и теперь пол её являл крышу всего этого здания. Под открытым небом стояли диван, чудом уцелевший шкафчик и груда обломков, в которых с трудом угадывались останки некогда стоящей здесь мебели.

Пригнувшись, оба визитёра пролезли через обломки к тому месту, где уцелевшая часть рухнувшей крыши мансарды представляла удобное укрытие, достаточное, чтобы можно было затаиться при появлении БПЛА.