Возвышение

Сидя на каменном карнизе, прислонившись спиной к скале, я размышлял. это все, что оставалось мне делать в последние часы жизни. Раны жутко болели. Густая черная кровь, медленно, по капле, стекала с броневых плит доспеха, разорванных ударами моих противников, на камни, расплавляя их, вызывая шипение и едкий дым, быстро уносимый холодным пронизывающим горным ветром.

Я зарвался. Уроки моей короткой жизни ничему меня не научили, что стало ясно после произошедшей схватки. Мои куцые способности, выдающиеся на фоне смертных, вскружили голову, лиши чувства меры. И если раньше у меня были наставники и отец, прикрывавшие в случае необходимости, то сейчас их рядом не оказалось. В результате, последствия моей глупости и самоуверенности не заставили себя ждать.

Закашлявшись, я выплюнул кровавый сгусток и скривился, ощутив очередную волну боли и услышав свист воздуха, покидающего пробитое легкое.

Последствия... Вот они! Глупая смерть! Глупая и медленная. Я не целитель и не могу излечить себя, а регенерационные способности демонов, доставшиеся мне от отца, были не всесильны. Даже у такой формы жизни как я, состоящей скорее из энергии, нежели из живой плоти, был предел возможностей... Особенно, если резерв пуст. Будь у меня полный резерв, организм уже начал бы восстановление. Но я оказался глупцом.

Демоны и боги... В чем-то мы даже похожи. Множество энергетических структур, в комплексе являющихся фундаментом нашего организма. Основа — личность и душа. Вокруг них оболочки различного типа и степени энергетической насыщенности. Подобная анатомия позволяет нам иметь два состояния — бестелесное и тварное. В первом, мы бесплотные духи, способные вселяться в животных и разумных существ. Во второй — многоликие метаморфы с несколькими основными формами. Чем больше у нас энергии и силы, тем дольше нам удается находиться в плотной форме из плоти и крови, и тем она могущественнее...

Именно эта проклятая вера в свое могущество и слабость врага привела к ошибке. В который раз я понадеялся на свою силу, оказавшуюся не такой уж и выдающейся, а не на искусность и хитрость, коими не обладал. Надежда на эффект неожиданности и успех первого и последнего удара, в который я вложил все что имел, подвели меня.

Противник оказался умелым и опытным. Проклятый дракон заметил меня в самый последний момент и поставил защиту, в результате чего моя атака оказалась блокирована его защитой. А дальше...

Дальше мне пришлось сцепиться с ним в воздухе, где мой противник имел преимущество в виде опыта и знания здешних условий. Мне удалось его потрепать и повредить крыло, лишив этого преимущества, но и я сам получил травмы. А затем была допущена вторая ошибка. Вместо магического поединка на крохах энергии, что у меня оставались, мне следовало использовать артефактный арбалет. Вместо этого я истратил свои последние резервы. А потом третья и последняя моя ошибка — рукопашная схватка. Вместо того же арбалета я достал меч и бросился на гигантское разумное животное, за что и поплатился. Тварь быстро подмяла меня под свою тушу и начала рвать когтями. Если бы не артефактная перчатка, являющаяся боевым артефактом, дракон разорвал меня в клочья.

Теперь же позади меня лежит качественно прожаренная туша летающей рептилии, а я сам медленно умираю. Из-за действия артефакта сердце твари больше не пригодно для употребления. Убей я его иначе, смог бы поглотить сей орган и восстановиться.

-И что я вижу? — раздался рядом со мной голос отца.

Как и всегда, я не смог заметить его магию. Отец... Один из многочисленных представителей народа демонов Ярости. Огненного слоя Бездны. Не самый могущественный или влиятельный, но опытный и древний. Его магию мне никогда не удавалось заметить. Даже в бою можно было увидеть лишь её внешнее проявление, но не энергетический фон или колебания пространства.

-Будущий труп неудачника и дурака, — прохрипел я.

-А помощь просить ты не собираешься, — фыркнул Деймор, — Хоть что-то удалось в тебя вбить... — вздохнул отец.

-А смысл? — спросил я, — Не сейчас, так позже... — говорить было больно и тяжело.

Каждый вздох сопровождался свистом пробитого легкого и глухим бульканьем. Резерв не успевал восполниться — появляющиеся крохи энергии тратились мои организмом на поддержание жизни, а не на лечение.

-Ты прав, — кивнул отец, оглядевшись, — Думаю, смерть пойдет тебе на пользу... Только не надейся, что я дам тебе возможность просто сдохнуть, — ухмыльнулся он, — Ты умрешь. Я не буду тебя спасать. Тем более, что помощи ты не просишь, а, значит, не нуждаешься в ней. Но и покоя тебе не видать. Думаю, небольшой урок пойдет тебе на пользу.

-И что ме.. ня... ждхёт? — еле прошептал я, уже не ощущая рук, ног и поврежденных крыльев.

-Ты станешь смертным, — усмехнулся отец, — Знакомство со смертью принесет тебе дар некромантии и магии смерти. Да и власть над огнем сохранится. Но быть тебе обычным, пусть и одаренным, человеком до тех пор, пока не сможешь сломать мою печать... Кстати! Забыл добавить — память ты сохранишь, а вот силу нет. Только само наличие Дара. Ну и осознаешь себя младенцев. А то не выйдет урока, сыночек, — усмехнулся отец, продемонстрировав клыки...

Я его едва слышал. Вокруг было холодно, тело не ощущалось вообще, что принесло избавление от боли. Отец постепенно исчезал, вместе с окружающим миром, краски которого вдруг исчезли...

Глава 1.

Пришел в себя я от того, что меня облили холодной водой. Первой реакцией организма был отборный мат с перечислением всех богов, элементалей и прочих обитателей Грани. Однако, вместо матерных изречений на нескольких языках, с губ сорвались лишь невнятные звуки. С трудом открыв глаза, я не смог сфокусировать зрение — кругом одна дымка и гигантские силуэты. Титаны?

Осознав угрозу жизни и здоровью, я попытался расправить крылья и убраться как можно дальше, но... Привычных органов на месте не обнаружилось! Тьма и Бездна! Ярость и Пламя! Отец все же запихнул меня в тело смертного младенца! Ладно. Это куда лучше смерти, ожидавшей меня.

Вот уже месяц как я живу в виде смертного. По моим прикидкам, конечно. Зрение у нового тела слабое. Если демоны рождаются изначально физически сильными и способными к самостоятельности, то люди иные в этом вопросе.

Мы от рождения обладаем острым зрением и слухом, развитым опорно-двигательным аппаратом и возможностью вменяемо изъясняться. Понятно, что словарный запас в момент рождения отсутствует, но абсолютная память и врожденные особенности психики позволяют все понимать и запоминать, благодаря чему мы быстро учимся говорить. Растем мы тоже быстро. За пять-шесть лет мы развиваемся до своего нормального состояния, если говорить об анатомических особенностях, а потом наступает период именно магического роста. У людей же все иначе...

С едой тоже были проблемы. Меня кормили грудью! Мдам... Люди... Их пищеварительная система в первые годы жизни слаба и делает детей зависимыми от родителей. Печально.

Слух в новом теле тоже подкачал. Звуки были либо громкими, либо едва слышными. Выделять отдельные из них мне практически не удавалось. Лишь на второй месяц в восприятии наметились сдвиги — окружающий мир стал обретать четкость, а звуки ясность. Тут меня ждал еще один облом. Отец отправил меня в тело ребенка простолюдинов!

Работая со слабой и неразвитой структурой внутренних энергий своего нового тела, я добился её развития и ускорения роста организма. Не слишком большого, но на десять-пятнадцать процентов мне процессы роста удалось усилить. Потом, узрев окружающую обстановку, все еще расплывающуюся, и ощутив характерные запахи, я пришел в уныние. Деревянные стены из бревен, простая грубая мебель и прочие атрибуты деревенской жизни крепостных... Кошмар!

Затем были месяцы запоминания убогово набора слов, исковерканность которых явной безграмотностью смертных была видна даже мне, попытки научиться внятно говорить и часы работы над своим организмом и Даром.

Отец не соврал. Здесь я родился двуталантом. Силы Пламени и Смерти присутствовали, но пользоваться ими не получалось. Контроль над резервом и тонкими телами отсутствовал, от чего приходилось уделять время не только на работу с организмом, но и на медитации.

Благодаря развитию каналов внутренних энергий и раскачке резерва жизненных энергий, я довольно быстро стал отличаться от своего здешнего братца. Вес мой явно превысил норму моего возраста. Да и режим сна удалось хоть немного взять под контроль. Правда, проблема с контролем физиологических потребностей все ещё сохранялась, вызывая во мне волны гнева и стыда... Как же это унизительно ходить под себя и кричать благим матом, привлекая внимание смертных.

Через полгода, когда я смог научиться выговаривать отдельные слова и активно тренировался в сим вопросе, в помещение ввалился какой-то парень. Богато одетый, хотя и покрытый пылью. На поясе висели ножны с мечом, кинжал и набор каких-то коротких стержней, слабо фонящих различными типами энергий.

-Где хозяин? — вместо приветствия спросил он женщину, родившую меня.

Голос незнакомца был холоден и наполнен презрением. Сменив восприятие, я убедился в том, что он маг. По меркам Бездны, довольно посредственный, но на меня нынешнего и этого хватит.

Для мага он выглядел... убого. Несмотря на молодость и наличие клинков, что подразумевало умение ими пользоваться, гость оказался довольно упитанным. Над перевязью с оружием и артефактами уже висел живот. Волосы на голове были собраны в хвост и нуждались в стрижке и помывке. Пальцы с моим нынешним зрением мне рассмотреть не удалось. Впрочем, наверняка, ухоженностью там и не пахнет. Убого это маг выглядит.

-В поле, барин, — поклонилась женщина, испуганно глядя на него, — К вечеру будет.

-Проклятье, — скривился одаренный, — Ладно... Мне нужно переночевать. Даю семь монет. Готовь стол и постель. Как накроешь — топи баню.

Кинув на пустой стол семь монет, явно медных, судя по звуку удара о дерево, гость удалился на улицу, оставив после себя запах пыли, смеси человеческого и конского пота и чуть более высокий энергетический фон, чем был до того. Видимо, закрывать ауру его никто не учил, раз он так легкомысленно распыляет энергии. Этим я решил воспользоваться.

Работать с внешними энергиями у меня почти не выходило. Контроль отсутствовал напрочь, от чего приходилось манипулировать лишь минимальными по объему потоками. В прошлом своем виде я такие действия даже не заметил бы! У меня попросту не хватало чувствительности.

Собственно, лишь теперь, познав столь занятный способ магической работы, я стал осознавать причины незаметности магии отца. Он работает именно так — на самой границе собственной чувствительности, что для такого дуболома как я было недоступно.

Через несколько минут, когда мне удалось собрать аж треть нынешнего резерва, являвшегося сущей мелочью даже в сравнении с этим магиком, гость вернулся, волоча на левом плече седельную сумку, а в правой руке что-то вроде вещмешка. Мама же уже готовила, достав из погреба убогие продукты да нарезав лепешки, заменяющие хлеб. Маг же, бросив сумки на дощатый пол, уселся на одну из длинных скамеек, стоящих подле каждой стены в комнате и рядом с глиняной печью.

Решив проявить осторожность, я уменьшил поглощение энергии из пространства и принялся наблюдать за магом. Тот же сидел закрыв глаза и облокотившись спиной на стену, под которой сидел. Весь его вид говорил о крайней степени усталости и долгом и трудном пути, пройденным перед появлением здесь. Открыв глаза, одаренный посмотрел на Хельду, как звали мать, и произнес:

-Я привязал к изгороди коня. Как закончишь со столом — покорми и почисти его. Седло я снял и повесил на заборе.

-Как скажите, барин, — снова поклонилась женщина.

Маг де перевел взгляд на меня. Глаза одаренно округлились.

-Твой ребенок? Сын, судя по ауре...

-Да, барин, — тихо ответила женщина.

-Таак, — протянул маг, поднявшись со скамейки и подойдя ко мне.

Взгляд одаренного был холодным и колючим, словно клинок стилета. В нем ощущалась смесь интереса, удивления и... Чего-то непонятного мне, с чем сталкиваться еще не доводилось. В магическом спектре ко мне потянулся луч энергии, создаваемый каким-то плетением, весящим перед лицом мага и передающим информацию в его ментальное тело... Диагностика?

Закрываться я не стал — это выглядело бы подозрительно и выдало меня с головой.

По телу прошла теплая волна, а в глазах зарябило, однако, я предпочел сохранять молчание.

-Твой сын одаренный, — задумчиво произнес маг, — Странный одаренный. Двуталант. Странность не в наличии двух сил, а в них самих. Смерть и Огонь. Странный Огонь. Да и разум у него куда более развит, чем у обычных детей... В доме ничего странного не происходит? — повернулся он к Хельде.

-Нет, барин, — поклонилась женщина, побледнев, — Ничего странного.

Еще бы! Все мои эксперименты с магией ограничиваются телекинезом со слабыми предметами да работой с куцими энергиями. На большее меня не хватает. Да и не стал бы я использовать Пламя или Смерть в деревянном строении с живыми людьми, от которых я буду зависим еще очень долго.

-Хорошо... На обратном пути я сюда заеду, — повернулся маг к матери, — Скорее всего, заберу его у вас. Ребёнок с таким даром опасен.

Остаток дня прошел тихо. Явор, мой здешний отец, вечером вернулся домой. Увидев мага, он долго кланялся и благодарил за то, что тот почтил этот дом своим вниманием. Вечером, после бани, одаренный отправился спать, получив в нагрузку еще и одну из моих старших сестер. В итоге, до середины ночи были слышны скрипы кровати и её стоны. Утром же магик нас покинул. Более он не появлялся. Ни через неделю, ни через год. Возможно, его убили. Иного объяснения к столь странному отношению к произошедшему я не вижу. Ведь, в большинстве известных мне миров одаренные ценят свое слово и всегда выполняют обещания, кому бы их ни давали.

-Ярик! — раздался крик сестры, — Заканчивай свои игры!

Когда я смог ходить и обрел некоторую самостоятельность, о большей части свободного времени мне пришлось забыть. Жизнь в бедной деревне в глухой местности не оставляет места детству и праздности. Уже в три года, при которых я был развит лет на пять, мне приходилось ходить со старшим братом в лес за грибами, ягодами и травами. Брата звали Фредом. Он был старше меня на пять лет и казался мне достаточно смышленым на фоне матери и сестер.

Походы в лес давали мне возможность не только начать познавать этот мир, но и тренироваться в телекинезе и работе с огнем. Уже месяц как мы при входе в чащу разделяемся для большего охвата местности, а потом встречаемся на одной приметной поляне.

Когда брат не видит, я собираю ягоды и грибы телекинезом, попутно создавая слабенькие фаерболлы, запускаемые в мелких птиц. Местные хищники, выходящие ночью на охоту, убирают все следы моих тренировок.

Тренироваться со Смертью я пока не рисковал. Во-первых, об этой сфере магии я знал мало. Все мои познания ограничивались несколькими базовыми плетениями из прочитанных когда-то книг да теоретическими познаниями о возможностях некромантов. Благодаря демонической структуре психики я обладал абсолютной памятью и все прекрасно помнил, но для тренировок этого было мало. Во-вторых, в деревне живет знахарка. Очень слабая одаренная, которая может заметить мою деятельность. Учитывая недалекость и малограмотность местных и суровые нравы, меня могут и убить. С моими же нынешними силами противопоставить что-то толпе деревенских мужиков с вилами, топорами и дубьем не выйдет — нечего противопоставлять.