Hell Effect

2040 год: В рамках планируемого освоения Солнечной системы путём объединения сил российского РосКосмоса, американской NASA и европейского ESA создана Объединённая Аэрокосмическая Корпорация (ОАК/UAC), чьей целью является освоение околоземного пространства, а впоследствии и всей Солнечной Системы. Кроме того, в задачи ОАК входит поиск новых источников энергии для преодоления энергетического кризиса. Все полученные в ходе исследований и добычи ресурсы предполагается делить в соответствии с вложениями каждого члена. Открытия же доступны для всех членов ОАК с условием непередачи их третьей стороне.

2045 год: Исследования в области переработки лунного грунта приносят свои плоды — добыча гелия-3 на Луне наконец-то становится рентабельной.

2050 год: Китайское национальное космическое агентство становится членом ОАК.

2052 год: ОАК поглощает последние частные космические компании, становясь монополистом в нише освоения космоса.

20 июля 2069 года: окончательно завершено строительство первого поселения землян на Луне — Базы Армстронг. До этого все базы ОАК представляли собой перерабатывающие заводы с минимальным персоналом, работающим вахтовым методом.

2075 год: завершена постройка орбитальной верфи "Байконур", созданной для сборки межпланетных кораблей ОАК.

2076 год: Верфь "Байконур" запустила первый межпланетный корабль "Циолковский".

2103 год: В кратере Гейл основан Марс-сити — первая постоянная база ОАК на планете.

2112 год: Начинается планомерное освоение спутников внешних планет и астероидного пояса.

2135 год: ОАК заканчивает постройку базы "Арес" в кратере Шмидта на Марсе — второй по величине после Марс-сити.

2142 год: ОАК начинает строительство станции "Гагарин" на орбите Эриды (карликовая планета за Плутоном, открыта в 2005 году телескопом Хаббл).

2147 год: Окончание строительства станции "Гагарин"; На Марсе обнаружены следы неизвестного элемента.

2148 год: — геологической экспедицией ОАК на земле Прометея (Марс) обнаружены полости искусственного происхождения. Информация о находке засекречена. Начата расшифровка языка пришельцев.

— В Хаосе Гидраот (Марс) обнаружен второй аванпост неизвестной цивилизации. Аванпост нёс в себе следы боя и сильно повреждён. Находка засекречена, начато исследование. Расшифровка данных с аванпоста на Земле Прометея дала ОАК знание о полях Эффекта Массы. Начато всестороннее исследование этого феномена.

— Окончательно расшифрован язык пришельцев. Данные из марсианских инфохранилищ обнародованы; информация заставляет начать процесс реорганизации ООН в военно-политическую структуру федеративного типа. Существование аванпоста в Хаосе Гидраота остаётся внутренним секретом ОАК, сохраняемым строго внутри корпорации.

— Расшифровка данных с объекта "Гидраот" говорит о том, что на этой базе неизвестным видом проводились исследования альтернативного источника энергии, превышающего в несколько раз по энергоёмкости как гелий-3, так и инопланетные образцы из первого аванпоста. Под видом очередной научно-исследовательской инициативы в области энергетики ОАК запускает проект "Генезис", задача которого — продолжить исследования давно вымершей инопланетной расы. Завершено формирование Земного Альянса.

2149 год: — Найден и успешно активирован ретранслятор "Харон", перенёсший экспедицию ОАК под руководством Джона Гриссома в систему Арктура за 38 световых лет от Земли. Для защиты от внешней угрозы человечество приступает к строительству большого военного флота и формированию корпуса Звёздного десанта, несмотря на то, что люди ещё не сталкивались с другими разумными расами. ОАК утрачивает монополию в освоении космоса.

— В результате неизвестного инцидента теряется связь с базами "Арес" и "Генезис" на Марсе. Несмотря на протесты встревоженный невнятными объяснениями и утверждениями о том, что ситуация находится под контролем со стороны ОАК, Земной Альянс посылает на Марс военную экспедицию под кодовым названием "Светоч".

* * *

Краткая хронология операции "Светоч".

14.06.2149, 18.00 по UTC: Выжившие эвакуированы с объектов. Среди них обнаружен солдат службы безопасности ОАК.

* * *

17.06.2149. База ВС Альянса "Гаунтанамо", Земля.

Высокий, коротко стриженный и крепко сбитый мужчина в форме ВКД Альянса со знаками отличия рядового сидел на металлической кровати одиночной камеры, бездумно глядя перед собой. Надо сказать, что прошёл этот боец через многое — в свои двадцать семь он уже успел побывать в нескольких локальных конфликтах. Только наивный обыватель где-нибудь в Европе думает, что мир ограничивается Альянсом Cистем. Нет, и ещё раз нет. Даже на самой Земле до сих пор существуют места, до которых не дошла цивилизация, и в которых, как это всегда и бывает, живут толпы недовольных правительством Земли людей. А, учитывая практически средневековые порядки, царящие в тех регионах планеты, недовольство тамошнее население выражает отнюдь не в разговорах с телевизором. Вот и получается, что, несмотря на пропаганду, льющуюся с экранов телевизоров и мониторов компьютеров и мишуру громких лозунгов о том, что Войска Космического Десантирования созданы для защиты человечества от инопланетной агрессии, на деле выходит, что воевать приходится в основном с братьями-людьми. Собственно, именно этот прискорбный факт и привёл его впоследствии в это место.

Дело было в Южной Америке. Там вообще места жаркие — несмотря на то, что Бразилия, Аргентина, Чили и Венесуэла давно стали членами Альянса и цивилизованными странами, остальные государства таким похвастаться не могли. Сколько раз солдату приходилось становиться свидетелем того, как плантации наркобаронов выжигаются напалмом, сбрасываемых с допотопных турбовинтовых самолётов, оказавшихся неожиданно эффективными в условиях джунглей Колумбии. И сколько раз солдат, проходя со своим подразделением мимо деревни, видел, как местные подразделения, не разбирая правых и виноватых, банально ставят всё население деревни к стенке. Потом первое повышение, второе, и к своим двадцати годам молодой и пока наивный солдат стал сержантом. Как же он гордился своим назначением!

Но разочарование пришло очень быстро. И дело даже не в том, что сержанту приходилось теперь отвечать за своих подчинённых и думать головой — это его не пугало. Но вот то, что некоторые приказы шли вразрез с его убеждениями, для юного правдолюба было неприемлемо. И однажды случилось то, что давно уже назревало. Его подразделение вышло на очередное подавление мятежа. Всё как обычно — пришли, сожгли и ушли. Но тут, какому-то офцеришке из местных приспичило показать свою крутость и потешить чувство собственной важности, и он отдал приказ проходящему мимо подразделению расстрелять местных, работавших на плантации. Его отделению, если быть точным.

К тому времени сержант уже понял, что большая часть местных работает на плантациях не от хорошей жизни. Может, они и могли найти работу, но вот без образования больших денег не получишь, а когда на тебе пятеро маленьких детей, то ты пойдешь на поклон к кому угодно, чтобы прокормить их. А в таких местах деньги в долг даёт только наркобарон. И, естественно, отрабатывать их он заставляет на своей плантации, таким образом фактически покупая всю семью — детям же надо есть всегда.

Так что ничего удивительного, что сержант расстреливать отказался. Территориал, охренев от такого ответа, тут же выхватил пистолет и начал грозить бойцу всеми карами небесными.

Рефлексы бойцам космодесанта ставили хорошо, но сейчас это сыграло злую шутку. Тело сработало быстрее мозга, и сержант, увидев в руке офицера-неврастеника пистолет, который уже направляли на него, на автомате вскинул оружие и выстрелил. Тяжелая пуля десантной винтовки снесла офицеру половину его дурной головы. Фактически, это была даже не пуля, а масс-реактивный снаряд, который выталкивался из ствола небольшой дозой то ли пороха, то ли нитроцеллюлозы, и после выхода из ствола срабатывал основной заряд, доставлявший снаряд к цели. Оружие было сделано специально для космических боев, и в атмосфере имело эффективную дистанцию боя метров пятьсот, но на этой дистанции любая цель, не защищённая бронёй, сравнимой с БМПшной, гарантированно получала пробитие.

Так что офицеру не повезло. На выстрел подтянулись подчинённые покойного, и, увидев труп начальства, естественно, открыли огонь. Десантники в долгу не остались, и завязалась перестрелка. Хотя какая там перестрелка. Учитывая разницу в снаряжении и выучке, это была форменная бойня для местных.

Разумеется, после этого был трибунал. Сержант, как командир отделения, на суде взял всю вину на себя. Он понимал, что его ждёт расстрел, однако неожиданно для него, его помиловали и даже оставили в вооружённых силах, лишив звания, наград и отправив в задрипанный гарнизон на южную границу бывшей Мексики.

Там теперь уже рядовой провёл долгие пять лет своей службы, пока Фортуна вновь не улыбнулась ему. Правда, это был скорее оскал, выразившийся в крупной и хорошо вооружённой колонне, перевозившей наркоту через границу. Сколько в последовавшем рейде было удачи, а сколько — профессионализма, история умалчивает, но факт остаётся фактом — командование заметило рядового и перевело его в боевые войска, наплевав на графу в его личном деле. Звания ему, правда, так и не вернули.

И вот, к двадцати семи годам он вернулся к тому, что было в девятнадцать, когда его, в виду показанных навыков, перевели в космодесант. И тут такое задание — летите на Марс, на базы ОАК, и выясните, что там произошло. Попутно вытащите местных яйцеголовых. Солдат сильно подозревал, что командирам было поручено также узнать, чем именно на тех базах занимаются. Если база "Арес" ещё была известным местом, хоть и контролируемым ОАК, то вот о существовании базы "Генезис" солдат узнал только на брифинге. Хорошо, что на этот самый "Генезис" послали не его отряд.

Нехорошие предчувствия нахлынули ещё при подлёте. Солдат привык доверять своим инстинктам, и сейчас они вопили о том, что они идут в ловушку. То, что солдаты увидели после приземления, лишь укрепило его подозрения. А потом...

Звук открывшейся двери отвлёк солдата от нахлынувших воспоминаний.

— Рядовой Таггарт, — позвал конвоир, — без вещей на выход.

Стандартная фраза, ухмыльнулся про себя сержант. Да какие ты у меня вещи видишь-то, крыса тыловая?

Таггарт неторопливо встал с кровати, и прошёл на выход. Конвоир повёл его по довольно широким коридорам базы. Даже удивительно, учитывая её назначение. Пару раз навстречу им проходили другие люди, с конвоем и без него. В одном из таких людей Таггарт неожиданно для себя увидел знакомое лицо

— Гримм? — с удивлением подумал бывший сержант, — как, однако, тесен мир. Сначала вместе воевали на Марсе, теперь вместе сидим в одной тюрьме.

Вышеназванный Гримм тоже явно узнал сослуживца, едва заметно кивнув ему. Таггарт ответил тем же. Естественно, говорить им не дали — военная тюрьма, как-никак.

Вскоре Таггарта привели в кабинет для допросов. Обстановка была уже знакомая. Два стула, стол, здоровое зеркало и, разумеется, куча датчиков. На одном из стульев уже сидел человек с неприметным лицом в форме Разведуправления Альянса Систем.

— Рядовой Таггарт, — поприветствовал военного РУАСовец, — проходите, присаживайтесь.

Дождавшись, когда мужчина устроится на стуле, чекист продолжил.

— Итак, рядовой Флинн Таггарт, позывной "Флай", — произнёс разведчик, переплетя пальцы рук между собой и поставив их так, чтобы за ними не было видно рта, — Бывший сержант ВКД АС, имел награды, пока не был разжалован за неподчинение приказу и убийство офицера союзных войск.

Это было так. Хотя разжаловали Таггарта именно за убийство. По большому счёту, бывший сержант, как представитель наднациональной структуры, мог проигнорировать приказ, отданный офицером территориальных вооружённых сил в небоевой обстановке, а она, как ни крути, именно такой и была — операцию-то уже завершили. Но вот убийство офицера на тормозах не спустили, рассудив, что проще показательно выпороть сержанта ВКД, чем портить отношения с относительно лояльным правительством.

— Итак, рядовой, — продолжил разведчик, — нас интересуют обстоятельства гибели вашей группы во время проведения операции "Светоч". Расскажите все. С самого начала и максимально подробно. Рассказы рядовой Сандерс, сержантов Глазкова и Гримма мы уже выслушали, теперь — ваша очередь.

Таггарт чуть поёрзал на стуле, устраиваясь, и, сложив руки на столе — его не приковывали, что обнадёживало, и, словно нехотя, начал рассказ.

— Всё началось на подлёте к базе "Арес". Уже тогда меня начали посещать нехорошие предчувствия...

* * *

... Исходя из показаний выживших космических десантников, а именно: сержанта Джона Гримма, сержанта Алексея Глазкова, рядового Флинна Таггарта, рядовой Арлен Сандерс, а также выжившего члена службы безопасности ОАК, бывшего майора космического десанта Джона Кейна, и данных с нашлемных камер вышеозначенных десантников и полученных документов ОАК, аналитическим управлением РУАС сделан вывод о том, что ОАК на объектах "Арес" и "Генезис" проводила незаконные и опасные для человечества эксперименты. Также, ОАК занималась изучением непроверенных инопланетных технологий, что противоречит Конвенции о технологиях неземного происхождения, результатом изучения которых и стало открытие так называемого портала в иной мир, населённый крайне агрессивными по отношению к человечеству расой, условно названной "демоны" вследствие характерного вида некоторых её представителей. Более того, именно данный мир является источником известного энергоносителя, называемого Аргент-энергией...