↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 1: Ночные путники
Тёплое июньское солнце едва собралось уступить место холодной луне, а улицы Районора уже начали потихоньку пустеть. Беспокойные жители города прекрасно знали, что всего через пару часов сомнительная безопасность, в которой они находятся днём, растает как дым. С недавних пор ночь перешла в полное владение тёмных существ.
Относительную тишину нарушило внезапное появление девушки в светлых бриджах, коротком топе, с накинутой поверх спортивной кофтой и тёмных очках.
Длинные волосы были собраны в высокий хвост и тёмным водопадом ниспадали на одно плечо, а в руках был небольшой бумажный свёрток. Девушка быстро осмотрелась по сторонам и уверенным шагом направилась вдоль по улице.
В нагрудном кармане её кофты что-то закопошилось, затем раздался недовольный возглас:
— Почему нельзя было зайти к нему днём? Обязательно всё время приходить сюда вечером? Сейчас гораздо опаснее.
Из кармана вылетел золотистый огонёк и приземлился на плече девушки. При близком рассмотрении можно было разобрать, что огонёк — это крошечный рыжеволосый человечек, способный уместиться на ладони, а золотистый свет исходит от его стрекозиных крыльев, украшенных тончайшим благородным узором.
— Зачем ты сняла очки? Теперь тебя точно узнают! — возмутился фей. — И волосы стоило в пучок собрать! Говорил же...
— Эрнил, от твоих воплей у меня начинается головная боль, — ровным тоном перебила его девушка. — Заткнись, пожалуйста.
— Это у меня от тебя головная боль. Последнее время то и дело ищешь неприятности. Помяни моё слово — нарвёмся!
— Не каркай. — Девушка настороженно заглядывала в каждый переулок, мимо которого проходила. — Я тебя с собой не звала. Сам увязался.
— Да без меня тебя давно бы схватили! — возмутился фей. — Сама ведь знаешь, ведьмочка.
Эрнил обиженно надулся. Его спутница поняла это, улыбнулась и произнесла:
— Знаю, спасибо.
Её всегда забавляло, когда Эрнил называл её ведьмочкой. Она на самом деле ею была, но в данном случае фей придавал слову двоякое значение, делая комплимент её вредному характеру, который ему нравился.
Фей довольно ухмыльнулся, затем снова нахмурился и добавил:
— И вообще, твой ненормальный учитель ободрал бы мне крылья, оставь я тебя одну. Хотя и так с меня три шкуры спустит за то, что позволил тебе сбежать, когда найдёт. Я — жертва!
— Помолчи, жертва, пока мы действительно не привлекли лишнее внимание.
— Опять я виноват! — буркнул Эрнил и затих.
Тем временем солнце почти скрылось за горизонтом. То и дело слышались какие-то странные шорохи. Где-то истерично мяукала кошка. Девушка подошла к одному из кирпичных строений и, скептически посмотрев на красную дверь, сказала:
— Я так и думала. Валерий снова сменил место.
— Как всегда, — кивнул Эрнил. — И не удосужился предупредить.
— Ну, он бы предупредил, будь мы с учителем, а так я сама не говорила, как со мной связаться. Я не думаю, что Валера выдаст ему меня, но всё же...
— Доверяй, но проверяй, так, кажется, говорят?
— Да, — кивнула ведьма. — Именно.
Она тщательно осмотрела дверь, провела рукой по ручке и замку, и на секунду застыла. Затем спокойным шагом направилась за угол дома.
— Подсказку оставил? — понимающе спросил Эрнил.
— Всё как всегда, — произнесла девушка. — Он ведь нас ждёт.
С другой стороны дома обнаружилась другая дверь, серая, неприметная, с поломанной ручкой.
— Ну, хоть идти недалеко пришлось, — пробормотала девушка, открывая дверь и заходя в дом.
Внутри было душное тесное помещение с тусклым освещением. У дальней стены стоял массивный деревянный стол с мешочками и коробочками. За ним находилась дверь, ведущая в другую комнату. Остальное место занимали лестница на второй этаж и стеклянные витрины с травами, мешочками и коробочками, вроде тех, что лежали на столе. Под потолком также высели травы, делавшие воздух внутри дома специфическим.
За столом, в большом красном кресле сидел худой усатый мужчина, — светловолосый, с усталыми карими глазами, в серой, идеально выглаженной рубашке и брюках. На руках у него были белые перчатки. Он внимательно изучал содержимое в одной из коробочек: сначала набирал странный белый порошок маленькой серебряной ложечкой, смотрел на него сквозь голубую стекляшку, затем пересыпал содержимое в один из многочисленных мешочков, который по мере наполнения откладывал в сторону.
Когда в аптеке появилась странная парочка, хозяин отвлёкся от своего занятия и радостно поприветствовал гостей:
— Вечер добрый! Проходи, присаживайся. Честно говоря, ждал тебя несколько позже.
Девушка неспешно проследовала к столу и села в появившееся из неоткуда кресло. Точно такое же, как у сидящего напротив хозяина волшебной аптеки.
— Не поверишь, Валер, мне стало скучно, — сказала она. — Не думала, что ты будешь против, если я появлюсь пораньше.
— Что ты! Я всегда рад тебя видеть, — поспешил заверить Валерий. — Чаю выпьешь?
— Нет, я не собираюсь задерживаться.
— Как хочешь. Но зря отказываешься, моя Мариночка такой вкусный чай заваривает.
— Верю, но в другой раз. Как твой сын?
— Вчера научил его выбирать хорошие цветки Скорвицы, — гордо сообщил Валерий. — Парень смышлёный, вырастет — продолжит моё дело.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась девушка и, посерьёзнев, спросила: — Он был у тебя?
Валерий понял, о ком идёт речь, нахмурился и кивнул:
— Да. Я ничего не сказал, можешь не переживать. Но, когда найдёт тебя и всё узнает, мне влетит. Он злой как чёрт.
— Думаю, наше сотрудничество с лихвой компенсирует весь моральный ущерб, — хитро ухмыльнулась гостья.
Она положила бумажный свёрток на стол.
— Как договаривались.
— Здесь всё, что я просил? — деловито спросил аптекарь, заглядывая внутрь.
— И даже больше. Подумала, что от вербены ты не откажешься.
Валерий удовлетворённо крякнул и спрятал травы в ящик стола, затем достал оттуда же небольшой мешочек со звенящими монетами и передал его девушке со словами:
— Здесь вся сумма, за вербену расплачусь в следующую нашу встречу, если ты не против.
— Нисколько, — мешочек с деньгами исчез в одном из карманов спортивной кофты. — Я зайду завтра. Если есть особые пожелания, говори, успею раздобыть что-нибудь кроме того, что собираюсь принести. Кстати, я бы попросила не менять дом, надоело гулять в поисках нужной двери.
— М-м-м-м... Ладно, договорились.
— Ну вот, опять неймётся! — воскликнул до сих пор молчавший фей. — Сколько можно башкой-то рисковать?
— Как всегда не в настроении, Эрнил? — усмехнулся Валера.
Фей приземлился на стол и стал ходить взад-вперёд, громко возмущаясь:
— Какое может быть настроение, когда ей приходится тащиться в темноте по опасным переулкам, чтобы принести тебе какую-то траву, рискуя быть пойманной?
— Никто меня не заставлял! — строго сказала девушка. — Я не могу сидеть без денег, а так я могу помочь тем, кто нуждается в лекарстве или оберегах. Учитывая, что сейчас творится на улицах, это может спасти кому-то жизнь.
Аптекарь согласно кивнул, печально уставившись на стеклянные полки.
— Да, правда, — сказал он. — Ты очень выручаешь меня. С поставщиками стало туго. Многие бояться, многим просто не до того. Последнее время участились нападения вампиров, оборотней... Людям нужен хоть какой-то шанс не превратиться в им подобных. К сожалению, принять средство нужно в первые минуты после укуса, а это очень проблематично. Но, если у большинства будет возможность носить его с собой... Сама понимаешь.
Повисла тяжёлое молчание. Эрнил переводил сердитый взгляд с одного на другую, но ничего не говорил, понимая, что Валера прав. В конце концов, он устало вздохнул и спокойно произнёс:
— Ладно, ведьмочка, нам пора.
Фей вернулся на плечо своей спутнице. Та узнала у хозяина аптеки названия нужных трав и поспешила к выходу.
— Будь осторожна, — на прощание сказал Валерий, провожая её.
— Ты тоже. Не хочу, чтобы твою лавочку прикрыли, мне негде будет зарабатывать.
— Я тоже рад был тебя увидеть, — улыбнулся аптекарь и закрыл дверь, которая тут же исчезла.
Снаружи было темно. Внимательно осматриваясь по сторонам, ведьма и её карманный фей обогнули дом, и вышли на слабо освещённую фонарями улицу. Не было ни души. А если кто-то и был, то затаился в ожидании своей жертвы.
Ночные путники решили, что нужно спешить, но спешить осторожно. Поначалу всё было тихо, однако вскоре впереди зашевелились тени и из переулка послышался чей-то плач.
Девушка замедлила шаг и направилась в сторону звуков. Фей обеспокоено прошипел:
— Что ты делаешь? Надо убираться отсюда!
— Мне послышался детский голос. Надо проверить, — ответила ведьма.
— Мало ли тварей, способных изобразить детский голос? Не лезь туда.
— Тихо, — строго прошептала девушка и заглянула за угол.
В тусклом свете фонаря показались три фигуры. Две молодые девушки, издевательски хохоча, толкали друг к дружке плачущего испуганного мальчика лет двенадцати, как будто тот был игрушечный. Мелькнули белые клыки. Ребёнок вскрикнул, ещё больше раззадорив вампирш.
— Решили поиграться перед ужином, — нервно пробормотал Эрнил. — бедный мальчик. Что он вообще делает на улице в такое время?
— Ты не узнаёшь? Он продавал газеты недалеко отсюда. Видимо, задержался. Мы же не знаем, как давно они с ним развлекаются. Могли гонять по переулкам как испуганную мышь.
Вампирши прижали ребёнка к стене и стали что-то обсуждать, очевидно, определяясь, кому достанется первый укус.
— Эрнил, готовь барьеры. Надеюсь, тут справлюсь быстро, но могут быть сюрпризы.
— Понял.
Девушка сделала глубокий вдох и вышла на свет. Вампирши услышали шаги, повернулись к ней и злобно зашипели.
— Отпустите ребёнка и убирайтесь, — сказала ведьма.
Одна вампирша, коротковолосая, громко рассмеялась и хищно оскалилась, приближаясь:
— Какая смелая девочка, сама просится к столу.
— Мальчишку оставим на закуску? — предложила вторая, заходя с другой стороны.
Ведьма остановилась на месте и сказала с нажимом:
— Зубки обломаете.
Кровопийцы на мгновение замерли, почувствовав мимолётную угрозу. Переглянулись и одновременно напали. Девушка быстро увернулась от одной вампирши, ударила её вспышкой света, заставив с криками упасть и тут же начала готовить заклинание для второй кровососки. Та избежала участи своей подруги, умудрилась оттолкнуть ведьму и нацелилась укусить в шею, но девушка ударила противницу ногой в живот и мановением руки призвала невидимую силу, которая отшвырнула вампиршу к стене. Кровопийца поднялась с земли, приготовилась вновь напасть, но вдруг неуверенно отступила, с опаской глядя, как её подруга катается по земле, истошно вопит и держится за обожжённое лицо.
С пальцев ведьмы сорвалась зелёная искра, коснулась кричащей вампирши и мгновенно испепелила её.
— Если не хочешь последовать за ней, убирайся отсюда, — пригрозила девушка.
Выжившая вампирша злобно сверкнула глазами, но послушалась и быстро скрылась в темноте. Девушка проводила её взглядом и направилась к испуганному мальчику. Тот всё ещё дрожал, но с надеждой смотрел на свою спасительницу.
— Зачем ты её отпустила? — спросил Эрнил.
— И так засветились, не хотела использовать больше силы, — ответила девушка, осматривая горло ребёнка. — Укусов нет. Тебе повезло, малыш.
— Она б-больше н-не вернётся? — запинаясь, спросил мальчик.
— Не думаю, если жизнь дорога, — улыбнулась ведьма. — Далеко живёшь?
— Н-нет, тут рядом... через два дома. Они напали возле подъезда.
— Показывай, я проведу.
До дома мальчика добрались быстро. Едва прошли мимо окон, из дверей выскочила женщина с заплаканным лицом и бросилась обнимать потерявшегося сына. Она принялась без конца благодарить спасительницу. Та торопливо распрощалась с ними и ушла, невзирая на просьбы остаться на ночь. Когда двери закрылись и мать с ребёнком вернулись в дом, девушка поспешила уйти со злосчастной улицы. Но неожиданно остановилась и сказала в пустоту:
— Хватит стоять там, выходи.
Послышались шаги. Из-за угла вышел высокий голубоглазый парень в чёрной футболке и голубых джинсах и с улыбкой произнёс:
— Давно не виделись.
Девушка не оборачиваясь, сказала:
— Привет, Дэн.
* * *
— Привет, Дэн, — поздоровалась я со старым другом.
Эрнил беспокойно заёрзал в кармане.
— Здорово ты справилась с вампирами, — похвалил светлый. — Я уж хотел вмешаться, но ты молодец. Стала сильнее.
Я молчала, по-прежнему не двигаясь с места. Мгновенно разбушевавшаяся буря эмоций была насильно потушена хладнокровием. В конце концов, я спросила:
— У вас всё в порядке?
Дэн всё в той же своей легкомысленной манере ответил:
— Более или менее. Приходится прятаться, но все целы. Отец и Нарин больше не могут появляться на работе. Но маме так спокойней, когда они рядом.
— Сожалею.
— Не стоит.
Вновь повисло короткое молчание.
— Как... он? — осмелилась, наконец, спросить я, чуть повернув голову.
Я ощутила, как Дэнай посерьёзнел. Его изменившийся голос подтвердил это.
— После твоего ухода его словно подменили. Замкнулся в себе. Три месяца назад пропал куда-то, почти не выходит на связь. Не говорит, где находится. Ищет тебя, я в этом уверен. А нас, наверное, не желает подвергать опасности. Эгоистичен, как и прежде...
Внутри меня что-то перевернулось. Три месяца назад... Как раз тогда я сбежала от учителя...
— Ника, ты же понимаешь, — негромко произнёс Дэн, — я не могу не сообщить ему...
Я взяла себя в руки и попросила:
— Дай мне две минуты.
Не дожидаясь ответа, я сорвалась с места и побежала прочь, не оглядываясь, не думая об опасностях. Добежав до нужного места, я мгновенно телепортировалась с проклятой улицы. Эта ночь принесла слишком много сюрпризов.
Глава 2: Западня
Серые тучи лениво проплывали у меня над головой, обещая в скором времени обрушиться на землю водопадом дождя. Не смотря на это, на небе то и дело являлось упрямое палящее солнце, желающее уступать главенство дождливым облакам. Повисла жуткая летняя духота, отчего воздух стал невыносимо тяжёлым.
Я неспешно шла по людной улице Районора, рассеяно глядя по сторонам сквозь затемнённые стёкла очков. Жутко хотелось пить. Я не могла дождаться, когда доберусь до уютного уличного кафе, столики которого вот-вот должны были показаться в поле моего зрения. В голове вновь и вновь проносились события прошлой ночи. В груди повисла неприятная тяжесть, никак не связанная с духотой.
Из кармана моей кофты доносились нудные стенания прикаченного Эрнила. Фею внутри было вдвойне душно, и он битый час старательно доводил этот порядком поднадоевший факт до моего сведения. Чем дольше я его игнорировала, тем больше он возмущался. Это нервировало, но я была не в силах его заткнуть, разве что выкинуть где-нибудь по дороге... Увы, даже после этого он всё равно увяжется следом.
По пути я встретила знакомого мальчика с газетами. Приблизившись, я попросила продать мне одну. Увидев, кто перед ним, мальчик радостно раскрыл рот, но я с видом заговорщика приложила палец к губам и протянула ему пару монет, от которых мальчик попытался отказаться.
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |