Тайны моей супруги

Посвящается Крыжановской Марине.

Спасибо тебе за всё, мамочка.

Огромное спасибо Тамаре с помощью в правке текста!

"Супружество — это соглашение, условия которого ежедневно пересматриваются и утверждаются заново"

Брижит Бордо

Глава 1

Предложение

Это было чудовищное нарушение прописанных правил высшего общества: незамужняя девушка без сопровождения приехала в дом к неженатому мужчине, вдобавок ей раньше не представленным. Но Тристан Дельт-гор из дома Виниарск на лице девушки не увидел и толики смущения, беспокойство или ужаса. Лэра была беспардонно спокойна, если брать в пример эту щекотливую ситуацию, и невозмутимо пила мятный чай с четырьмя ложечками сахара.

Правила хорошего тона не позволяли перейти к делу, предварительно не сделав хотя бы глоток чая и не обменявшись парами фраз из заготовленных светских тем. Например, о погоде, недавно прошедшем бале, или новой диковинке знаменитого металирана Оверлоу Норм-анса.

Регина Аско-льд одним глотком не обошлась, а с неспешным наслаждением цедила горячий напиток. То ли всё же нервничала и пыталась отстрочить разговор и набраться храбрости, то ли пыталась согреться в этот по-зимнему холодный осенний день.

Ранним утром ударил небольшой морозец, который застал не только рабочий класс, встававший с рассветом, но и высший, привыкший просыпаться лишь к полудню. Для небольшой, но процветающей страны Торений, подобная погода в конце осени была редка. Обычно зима не тревожила их до конца своего второго законного месяца, а то обходилась и лишь двумя из четырёх. Но в этом году, словно пытаясь отыграться за все предыдущие года, пришла в конце осени. Благо небесные успели оповестить о надвигающемся северном циклоне, и ещё созревающие дары природы успели в спешки собрать.

Тристан чай на дух не переносил, но и побаловать себя любимым бренди пока не мог. Для подобных напитков время было ещё слишком раннее. Сделав положенный этикетом глоток, мужчина, отставив кружку на стол, принялся разглядывать свою гостью, в голове выстраивая теории о причине её приезда. В письме этого было не указано. Лишь просьба о встрече и инициалы.

Перед тем, как отправить ответ с согласием, Тристан разузнал об авторе письма.

Регина Аско-льд из дома Баргаров. Девушка двадцати семи лет. Отца лишилась четыре года назад. Находится на попечительстве дяди. Замужем не была. В скандалах не участвует. В свет выезжает редко, в отличие от своей матушки. Ведёт замкнутый и нелюдимый образ жизни в родовом поместье семьи. В общем, информации на неё было ничтожно мало.

Это и настораживало. Если бы не принадлежность этой особы к одному из старейших, знатнейших и богатых домов, то Тристан решил бы, что она охотница за женихами и её приход связан с планом скомпрометировать его и женить на себе. Подобные инциденты неоднократно были в его жизни, поэтому Тристан научился от них защищаться. Неприглядное устройство записи возле вазы на столе, сделанное под металлическую шкатулку, не редко помогало ему спасаться от подобных обвинений. И расстраивать свою матушку очередным скандалом с участием его имени.

Но о матушке сейчас думать не стоило. Ещё почувствует ментальный зов, неожиданно приедет в гости и от такого желаемого ей брака младшего и любимого сына не помогут спастись никакие "шкатулки". Дом Баргаров был не тот соперник, с которым ловкость, хитрость и кошелёк с монетами помогли бы сгладить конфликт и быстро замять обиду.

Ах, а как бы матушка обрадовалась подобному родству! Объединение с подобным домом могло бы вызвать у неё даже восхищённый вскрик и слезы радости. И ей бы было всё равно, что любимый сын терпеть рядом с собой жену не желает.

Внешность девушки ему не приглянулась. Будучи известным ловеласом и повесой, не редко радующий лэри и лэрнов очередной темой для беседы, Тристан засматривался только на лэри, которые умели и знали, как следить за собой и спрятать под женскими хитростями недостатки, выставив на обзор прекрасную и манящую картинку. Опытный глаз Тристана отметил во внешности Регины и потрескавшиеся губы, и несколько бугорков-прыщиков на подбородке и лбу, и неухоженные брови, и чёрные точки на носу, и коротко обрезанные ногти. Фигуру у лери скрывала одежда. Светло-лиловая блузка с дутыми рукавами добавляла ширины её плечам, широкий чёрный пояс, сделанный под корсет, шнуровкой вперед, розовая юбка в синюю полоску и сапожки с острыми носами визуально удлиняли ноги и уменьшали грудь с талией. Казалось, девушка хотела сделать свою фигуру в форме песочных часов, но перестаралась с фасоном одежды. Вдобавок выбранные цвета не сочетались с её чёрно-синими волосами, собранными в гульку на затылке, и серыми, цвета поблекшего серебра, глазами. Вердиктов было два: или у лэри нет вкуса и стиля, или она пытается создать о себе подобное мнение.

Эти выводы ещё больше вводили в удивление: зачем этой лэри встречаться с ним? Если бы не пожелавшее уйти с детством любопытство, то Тристан никогда бы не дал согласие на эту встречу. Теперь же её молчание ещё больше подхлестывало пытливый интерес и желание разгадать загадку под именем Регина Аско-льд.

Наконец, лэра отставила кружку из хрупкого стекла с прелестнейшими розово-фиолетовыми мотыльками на фоне цвета потухшей зелени — матушка именно так отозвалась о росписи чайного набора, подаренного нынче на день "забытых вещей" — подняла на него спокойный взгляд и прямо спросила:

— Лэрн Дельт-гор, что вы думает о браке?

Тристан замешкался лишь на несколько секунд и отрывисто расхохотался. Это была одна из его привычек: смех не редко помогал ему скрыть от оппонентов свои чувства и давал небольшую отсрочку на парирование.

— Неужели, уважаемая лэра, решила сделать мне предложение?

Регина веселый тон лэрна не поддержала и ответила так же прямо:

— Я раздумываю о том, чтоб сделать вам предложение о фиктивном браке.

В девушке не было и грамма кокетства, смущения и озорства. Всего лишь двумя фразами она сложила о себе мнение, как о человеке, не терпевшем лицемерие, недомолвок и интриг. Подобное для лэри было редкостью. Высшее общество подобной прямоты не терпело, поэтому лэри и лэрнов с детства учили "правильному" общению. Зато стало понятно её редкое присутствие на балах.

Тристану так необычно было прямо разговаривать с лэри, без подтекстов и двусмысленных фраз, что он удивился этому больше, чем самому значению ответа.

— Фиктивный брак? — на этот раз удивление лэрн всё же решил не скрывать. — Чем же вызвано подобное желание?

Ответ её был так же прям и спокоен:

— Во-первых, я уже давно вошла в пору замужества, и мне осталось всего пара лет до возраста, после которого меня заклеймят старой девой. Высшее общество подобное у женщин не одобряет. Вдобавок я отношусь к слишком знатному дому, чтоб на это закрыли глаза.

С этим Тристан спорить не мог. Брачный период у женщины начинался с девятнадцати лет и заканчивался двадцатью девятью. Мужчинам в этом плане было значительно легче и комфортней: до сорока лет они вполне могли наслаждаться своей холостяцкой жизнью без осуждения высшего общества. Так что в свой тридцать один год Тристан был ещё далек до конечного рубежа своей свободной жизни. Если бы ещё не нотации матушки и уловки охотниц за женихами.

— Во-вторых, мне уже давно приелись нотации моей матери и ухлёстывания со стороны лэрнов. Оградить меня от них может лишь брак.

Тристан слегка усмехнулся: лэра, словно прочитала его мысли.

— В-третьих, — Регина за весь разговор впервые позволила себе насупиться и тяжело вздохнуть, — десять дней назад меня пригласили на аудиенцию к королю. Его Величество не двусмысленно намекнул мне, что обеспокоен тем, что такой древний и знатный дом может закончить своё существование на моём поколении.

Намекнул? Тристан вновь усмехнулся. Скорее, вынес ультиматум: или лэра Аско-льд в ближайшее время находит себе мужа, или Его Величество сыграет роль свахи.

Насколько Тристан помнил, дом Баргаров несколько лет назад лишился главы семейства и наследника, кстати, который был подающим большие надежды металираном. Главой стал дядя Регины и хоть он уже был в почтительном возрасте, но детей у него не было, не смотря на двух бывших жен. Поговаривали, он был бесплоден, поэтому с женами и развелся через пару лет. Может быть, он тоже предложил им фиктивный брак, чтоб не вызывать неодобрения общества и недовольство Его Величества? Единственной продолжательницей дома остается Регина, поэтому неудивительно, что на неё легла подобная ответственность. Были в доме, конечно же, другие лэри и лэрны, но если главенство перейдёт ко второй ветви, кровь рода перестанет считаться "чистой" и это значительно пошатнет авторитет дома.

— В-четвертых, я навела о вас справки и пришла к выводу, что вы мне вполне подходите.

Изо рта Тристана вырвался скептичный смешок. Это для матери он был любимым сыном, на проказы которого она закрывала глаза, а для охотниц за женихами отличной партией. Но вот для лэри подобного дома — сомнительным партнером.

— Да, о вас в обществе ходят слухи, как о ловеласе и повесе, — подтвердила его смешок Регина, словно вновь прочла мысли.

Если бы не ментальный барьер четвертого уровня, то Тристан мог заподозрить лэри в магическом вмешательстве. Но подобную защиту мог пробить не менее искусный телепат, чем он. Регина же была из дома "созидателей", и, судя по цвету её глаз, слабым металираном.

— Вы часто становитесь участником скандалов и происшествий, но в силу вашей изобретательности и харизме, всегда выходите сухим из воды. — Если бы не спокойный голос Регины, то Тристан вполне мог бы решить, что лэра пытается ему льстить. — Вы самый младший сын в доме, поэтому на ваши проказы высшее общество и Его Величество смотрит сквозь пальцы. Вы являетесь завидным женихом и не редко становитесь объектом для охотниц на женихов, но вам ещё далеко до сорока, поэтому вы не стремитесь к браку.

— После вашей такой подробной характеристики моей жизни, я удивляюсь тому, что вы предпочли отдать место вашего "супруга" именно мне, — привычка вторая натура, поэтому Тристан и ответил с привычным лукавством в голосе, а не прямо спросил: "Почему она решила сделать предложение именно ему?".

— Напротив, именно из-за этих фактов вы мне подходите, — девушка лукавить не стала и это начало слегка раздражать Тристана. Слишком привык он к женскому лукавству и кокетству, а из-за Регины ему приходилась менять свою привычную манеру общения с лэри. — Вы не гонитесь за деньгами и титулом и в ближайшее время не собираетесь создавать семью. Вы ещё слишком молоды и амбициозны. Вам хочется гулять, заводить интрижки и вести свободный образ жизни, без чужого контроля и вмешательства. Но при этом вам доставляют неудобства желания вашей матери найти вам пару и внимание охотниц за женихами. Благодаря нашему браку вы сможете лишиться этих неудобств, при этом жить дальше так, как вам хочется. Вмешиваться в вашу жизнь я не буду, как и вы в мою. Мы просто будем жить в одном доме и иногда появляться в месте на публике. Притом, мы можем обыграть наш брак, как принужденный родителями. Думаю, многие лэри захотят вас утешить, узнав, что вашей супругой стала я. — Регина на несколько секунд насмешливо скривила губы.

Тристана поразило осознание: её образ безвкусной и нелепой лэри всё же мастерски созданный образ. Даже больше: Регину забавляет реакция других лэри на это. Но зачем ей подобная хитрость? Попытка избавиться от приставучих ухажеров? Да лэрны в желании заполучить место главы в подобном доме польстятся на даже жуткую уродину или необъемную корову! А тут просто лэра с дурным вкусом и не умением, или не желанием прикрасить лицо косметикой, которая и в общество-то выезжает раз в пару месяцев. Нет, тут было что-то другое. Лэра Аско-льд была слишком разумна, чтоб не понимать подобное.

Любопытно...

— Если же вы после нашего брака встретите женщину, с которой захотите связать узы жизни, то мы разведёмся. То же самое в моём случае, — продолжала спокойно говорить Регина, словно зазубренный стих. — Если до сорока лет вы не встретите женщину, то мне нужен будет от вас ребёнок, — голос Регины дрогнул, и это приятно удивило Тристана: всё же смущение ей не чуждо!

— И как мы обыграем развод? — с усмешкой уточнил лэрн. — Мне воспользоваться методом вашего дяди?

Тристан мысленно выругался. Он не хотел её оскорбить. Это тоже была выдрессированная привычка высшего общества: знаешь, чем задеть — задень. Притом не со зла или от большей ненависти, а чтоб сказать: мне прекрасно известен этот скелет в твоём шкафу.

Всё дело в том, что разводы были редки и лишь по уважительной причине. Дядя Регины оба раза разводился под предлогом бесплодия супруг. Хотя обществу прекрасно была известна истинная причина разводов, но кто мог набраться такой храбрости, чтоб заявить об этом вслух, а не шептаться на ухо?

Регину если и задела шпилька лэрна, то виду она не подала. Даже больше, спокойно признала:

— Дядя использовал не слишком чистый метод, но осуждать я его не собираюсь.

Это уже задело Тристана. Он почувствовал себя... неловко. Подобное было редко и от этого ещё более... неудобно и слегка совестно.

— А развод нам обеспечит брачный контракт, — равнодушно добавила лэра.

Тристан вновь рассмеялся, пытаясь скрыть удивление не только от предложения, но и её храбрости.

— Контракт? Вы понимает, что это для нас моветон? — с сарказмом уточнил лэрн.

Брачные контракты только набирали популярность. В нём обговаривались многие условия совместного проживания супругов, в том числе и несколько обстоятельств для развода и деления имущества. Но если для молодых или не слишком знатных домой подобное было простительно, то для древних и знатных домов, придерживающихся старых традиций — возмутительно.

Регина помедлила с ответом, явно пытаясь подобрать слова:

— Общество меняется, старые законы и традиции сменяются новыми. Сейчас это моветон, завтра станет обыденностью. — Лэра пожала плечами и поспешно, а значит, явно занервничав, добавила: — Но если вы приверженец старых традиций, то думаю, наш дальнейший разговор бессмысленен.

Тристан понял, что об одном условии с выбором именно его на место "супруга" Регина умолчала. Он не был приверженцем старого устоя жизни высшего общества. Это сейчас на его поведение и проказы смотрят сквозь пальцы и с явной забавой. Вот буквально два поколения назад, он мог из-за этого навлечь на голову нехилые проблемы. О чём не устает напоминать ему дедушка и поддакивать отец.

— Можете продолжать, — решил выслушать лэрн Регину до конца.

В её глазах появилось облегчение и это стало ответом на вопрос, который интересовал Тристана с начала их разговора. Он был первым и, пожалуй, единственным, к кому лэра могла обратиться с подобным предложением. Нет, нашлись бы многие, желающие заключить с ней фиктивный брак, но выбирать лэра могла лишь из отпрысков знатных домов, чтоб не навлечь недовольство короля, а там вряд ли бы нашёлся лэрн, который согласился бы на брачный контракт.