ПРОЛОГ.
В амфитеатре уже не было свободных мест, плотно стоящие ряды кресел оккупировали деятели науки, репортеры и даже политики. На сцене, за скромной трибуной, одетая в белую блузку, черные пиджак и юбку, нервно перебирая собственные записи, стояла Твайлайт. Взгляд уже бывшей ученицы Селестии, (а теперь моей подопечной... пусть она сама и считает, что просто консультируется по непонятным вопросам), то и дело устремлялся в зал, старательно кого-то выискивая.
Это было уже не первое выступление юной полубогини перед большим количеством разумных, но впервые она готовилась проводить презентацию собственных разработок. Для современных магов, работа с пространством кажется чем-то жутко сложным как в исполнении, так и понимании, но благодаря моим маленьким подсказкам, девушка сумела разработать свою методику обучения.
Сам я, а так же Рэйнбоу, Флаттершай, Пинки, Рарити и Эпплджек, сидели на балконе, в ложе для особых гостей. Сегодня девушки ограничились строгими платьями в цвет шерстки, на мне же был надет бардовый деловой костюм.
Усилием воли создаю над своей головой белый огонек, от которого в сторону сцены устремляется луч света, словно от прожектора, ударивший точно в глаза Твайлайт. Юная богиня заморгала, нахмурилась, а затем сфокусировала взгляд на раздражителе. Тут же убираю лишний свет, и мягко улыбаюсь, (насколько вообще позволяет моя морда), а встретившись взглядами, передаю мысленное послание.
"все хорошо, мы рядом, ты обязательно справишься".
Единорожка едва заметно кивает, на ее губах появляется тень улыбки, а осанка становится более уверенной. Вернув свое внимание основному залу, она постучала по тумбе, и все разговоры между зрителями тут же начали затихать.
— добрый вечер. — Девушка немного смущенно улыбнулась. — В первую очередь, я бы хотела сказать что очень благодарна вам за то, что вы нашли время посетить мою презентацию...
* * *
Рабочий день уже закончился, солнце клонилось к закату, по небу плыли рваные тучи, а ветер завывал между вершинами зданий. По улицам города непрерывно перемещались тысячи разумных, спешащих домой, в гости, на отдых, в ночное дежурство, или же просто прогуливающихся без какой либо определенной цели.
Представительного вида черный лимузин, остановился перед входом в ничем не приметное офисное здание, а через несколько секунд, из машины выбрался темно зеленый, (почти черный), пегас одетый в темно алый деловой костюм. Без промедлений, он широким уверенным шагом прошел к дверям, миновал проходную с двумя охранниками, которые даже не отреагировали на вторженца, в большом холле подмигнул молоденькой Единорожке в розовом пиджаке и белой рубашке, сидевшей за стойкой администратора и небрежно произнес:
— я к шефу.
Девушка хотела было возразить, сказать что приемные часы окончились, но стушевалась под насмешливым взглядом золотых глаз с вертикальными зрачками. Пегас же, не тратя ни секунды, направился к лифтам и зайдя в кабинку, нажал самую верхнюю кнопку.
"наверное мне никогда не надоест наблюдать за их реакцией...".
Усмехаюсь оскалив острые клыки, и повернув голову влево и вверх, смотрю точно в замаскированную видеокамеру.
Лифт ехал бесшумно и достаточно быстро, так что не прошло и минуты, как я оказался на последнем этаже здания. Дверцы кабинки раскрылись, выпуская меня в коридор с чисто символическим освещением. По обеим сторонам находились закрытые двери с табличками, на которых были написаны совершенно неинтересные мне имена, а в дальнем конце располагалась большая приемная с диванчиками, креслами и столом секретарши, успевшей уйти домой.
"ай-ай-ай... как непредусмотрительно: а если мне вдруг захочется кофе, и не захочется для этого пользоваться магией?".
Подхожу к двери, на которой была закреплена белая табличка с золотистой надписью, "генеральный директор, Ш. Армор", и распахиваю створку без стука.
Хозяин кабинета сидел в глубоком кресле, читая какую-то тонкую книжицу и отхлебывая кофе из маленькой чашечки. На его рабочем столе стояли два монитора, один из которых показывал выпуск новостей, а на другом шла прямая трансляция из академии высшей магии имени Селестии.
— позволь узнать: почему любящий брат, не поддерживает свою младшую сестру в столь важный для ее научной карьеры день? — Закрыв за собой дверь, без просу устраиваюсь в чуть менее удобном кресле для посетителей.
— я бы мог задать тот же вопрос, немного его переиначив. — Не отвлекаясь от своих занятий, безмятежно отозвался белый единорог. — Твайлайт же если я не ошибаюсь, одна из кандидаток на вступление в твою семью.
— а кто тебе сказал, что меня там нет? — Вскидываю брови и оскаливаюсь в хищной усмешке. — В бытности богом есть свои преимущества, и я не стесняюсь ими пользоваться.
— в последнее время, я начинаю чувствовать себя неполноценным. — Тяжело вздохнув и отставив чашку, признался Шайнинг, после чего перевел на меня начавшие краснеть от усталости глаза. — Дискорд, давай сразу перейдем к делу, мне конечно всегда интересно побеседовать с умным собеседником, но...
— дома ждет жена, которая будет не рада задержке на работе. — Понимающе киваю. — По правде говоря, я и сам только недавно смог восстановить методику создания полноценных аватаров. Ладно, к делу так к делу.
Откидываюсь на спинку кресла, и мысленно потянувшись к кухне своего особняка, через миниатюрный портал в пространстве, переношу себе в руки большую кружку зеленого чая.
— ты подумал о моем предложении? — Отхлебнув глоток ароматного напитка, устремляю на собеседника немигающий взгляд.
— подумал. — Единорог посмотрел на монитор, транслирующий выступление Твайлайт, которая более не проявляла никакого волнения и активно приводила примеры, подтверждающие ее теории. — Почему именно ты?
— Фердинанд не вечен, как бы мне не хотелось обратного, а потому ему нужен ученик, который позже сможет его заменить. — Пожимаю плечами. — Кроме того, если ты станешь моим жрецом, это станет дополнительной гарантией лояльности Каденс как твоей жены, и Твайлайт как сестры.
— неужели ты им не доверяешь? — Деланно удивился единорог.
— доверие тут совершенно нипричем. — Отмахиваюсь свободной рукой. — В жизни может случиться всякое, и даже самые близкие друзья и родственники бывает идут друг против друга...
— не начинай. — Вскинул руки Шайнинг. — Мне этих лекций еще в молодости хватило.
— как скажешь. — Согласно киваю. — Но мне действительно нужен кто-то, кто сможет хотя бы частично взять на себя обязанности Фердинанда... ты же уже доказал свои способности и проявил все необходимые качества. Кроме того, я непросто продлю твою жизнь, но если ты все же согласишься на мое предложение, сумею обеспечить некоторое подобие бессмертия и даже верну физическое тело к пику его формы.
— заманчиво... и где нужно подписаться кровью, что бы продать свою душу? — Единорог оперся левым локтем о столешницу, а правой рукой потянулся за позолоченной перьевой ручкой.
"шутник... не на того напал".
Щелкаю пальцами, и на столе перед Шайнингом появляется толстая стопка листов, исписанных мелким шрифтом.
— ознакомься и оставь роспись внизу каждой страницы. — Растягиваю губы в усмешке. — Советую не торопиться и запастись красным вином... крови понадобится много.
* * *
"хорошо босу и Второму, один сейчас отдыхает в обществе девушек, другой напивается вместе с Армором... в следующий раз, аватар пегаса заберу я".
В форме кровавого тумана, заполняю собой ярко красный плащ с глубоким капюшоном и пришитыми к рукавам перчатками. Не спорю, подобный вид эффектен, да и в сражениях должен быть удобен из-за фактической невозможности получить какую ни будь травму, но все же ощущения слишком специфичны.
Осматриваюсь по сторонам, мысленной командой зажигая огонь в чашах, стоящих в нишах между колоннами. Это помещение на треть больше прошлого ритуального зала, находящегося под башней "Дискорп" в столице, но кроме размеров отличается от него только количеством колонн поддерживающих потолок, (здесь их шестнадцать, вместо двенадцати).
На полу, покрытом слоем золота, изображены сдерживающие пентаграммы, рунные круги, стихийные символы а так же переплетающиеся энергетические линии. На самом деле, я бы мог обойтись без всего этого, создавая магические конструкты на голой воле... только зачем зря напрягаться, когда можно использовать специально подготовленные инструменты? Некоторые мастера боевых искусств, могут забивать гвозди ударами ладони, но ведь это не значит, что строить дом они будут без использования молотков, пил и прочего.
"куда-то не в том направлении пошли мои мысли".
Обидно, но в форме кровавого тумана, даже головой не помотать из-за ее отсутствия.
Подлетаю к белоснежному мраморному трону, и размещаю на нем свою оболочку. Открываю портал в личный пространственный карман, используемый как сокровищница для наиболее ценных предметов, и при помощи телекинеза притягиваю к себе ничем неприметный сундучок из деревянных дощечек. Как только шкатулка переросток оказалась в обычном мире, портал закрылся, а плотная крышка наоборот открылась, открывая вид на хрустальную сферу, внутри которой клубился черный туман, в котором то и дело вспыхивали зеленые искры и разряды синих молний.
— я знал, что однажды ты мне пригодишься. — Переношу сферу в центр удерживающей пентаграммы, и роняю ее на пол с высоты в три метра.
Раздался звон, черный туман оказавшись вне своей темницы, тут же попытался сбежать, но наткнулся на невидимую стену. Наблюдая за тем, как пленник пытается ускользнуть, возвращаю сундучок обратно в пространственный карман, (не смотря на непрезентабельный вид, более надежного хранилища для опасных артефактов, во всем мире найти сложно).
— гхм-гхм... может быть ты успокоишься и мы нормально поговорим? — Привлекаю к себе внимание черного тумана, который уже начал бить молниями в сдерживающий барьер, что впрочем не принесло никакого эффекта.
Ровно семь минут и сорок две секунды, пленнику понадобилось что бы понять, что из новой темницы ему выбраться будет ничуть не легче чем из старой. После этого, бесформенное черное облако, уплотнилось и приняло форму высокого единорога с красными глазами и пылающими зеленым огнем зелеными зрачками.
— приветствую тебя, мой венценосный брат. — В моем голосе звучат торжественные нотки, от которых в помещении дрожит воздух.
"всегда хотел сказать эту фразу".
— Дискорд... ты забрал мою жизнь, захватил мою страну, растоптал мою мечту, уничтожил надежду. Чем еще я могу быть полезен? — Совершенно спокойно, даже вежливо, отозвался король Сомбра.
— хм. — Наклоняю верхнюю часть тела вперед, ставя локти на колени и сцепляя в замок пальцы перчаток. — Может быть я хочу сломить твою гордость?
— хорошая шутка. — Тут же отозвался единорог, сложивший руки на груди. — Однако, почему-то мне не смешно.
— у тебя всегда была проблема с чувством юмора. — Изображаю печальную и чуть снисходительную интонацию.
— и все же, почему ты не дал мне просто умереть? Не верю что "лорд хаоса", просто захотел насладиться мучениями одного из своих врагов. — Черный призрак прищурил глаза, распространяя вокруг себя ауру силы.
— Сомбра, нам обоим известно, что если бы я не захватил твою душу, ты нашел бы способ вернуться в мир живых. Возможно прошел бы год, сто лет или тысяча, но после этого мне пришлось бы встретиться с сильным, хитрым и умным врагом, жаждущим мести.
— ты меня переоцениваешь, Дискорд... но не буду врать, твои слова тешат мое самолюбие. — Единорог изобразил полупоклон, после чего вернулся в прежнюю позу. — И все же, ответь на пару моих вопросов.
— задавай, может быть и отвечу. — Откидываюсь на спинку трона, кладя руки на подлокотники.
— что с Луной?
— а разве ей что-то угрожало? — Деланно удивляюсь. — Принцесса ночи жива и здорова, занимается государственными делами, восстанавливает расу ночных пегасов, готовиться вернуть утраченные силы... уже скоро, она станет моей женой.
В воздухе начали искриться разряды молний, до моего слуха донесся треск электричества, а тело черного короля потеряло свои очертания, вновь превращаясь в бесформенное облако. К чести Сомбры должен заметить, что самообладание он вернул уже через три секунды, и в дальнейшем диалоге ничем не выдавал своих эмоций.
— зачем тебе я? — Задал следующий вопрос единорог.
— мне нужны новые силы и знания, которые можно получить только путешествуя по мирам. — Без тени сомнений открываю основную причину, по которой решил использовать Сомбру.
— и в чем проблема? — Пленник изобразил удивление. — Я и раньше знал, что наш мир далеко не единственный, но что бы пережить путешествие через между мировое пространство, нужно либо обладать огромной силой, либо особыми способностями, или же хотя бы знаниями... к которым у смертных никогда не было доступа.
— пожалуй, объясню ситуацию чуть подробнее. — Делаю паузу, что бы собраться с мыслями, собеседник же терпеливо ждет. — Так как я являюсь существом божественного уровня, миры в которых нет моего культа или же слишком мало последователей, попросту не позволят в них проникнуть. Это своеобразный предохранитель, спасающий вселенную от разрушительных войн между пантеонами, что позволяет смертным нетолько выживать, но и благополучно развиваться. Только представь себе ситуацию, что в один миг в небе открываются десятки порталов, из которых выходят легионы разнообразных существ под предводительством своих богов, и начинают сражаться между собой, деля мир и его население...
— м-да... наш мир долго такого не выдержал бы. — Пленник хмыкнул.
— ты не прав: именно у нашего мира был бы шанс нетолько выстоять, но и сохранить хотя бы часть своего наследия вместе с населением. Все же, и я, и Селестия, и Луна, пусть и находимся не на пике своего могущества, но обладаем достаточными силами и навыками, что бы причинить немало проблем любому вторженцу. Скажу даже больше: в наших тайниках имеется оружие, которого хватит для развоплощения не менее дюжины богов.
— Дискорд... ты хвастаешься? — Единорог не скрывал удивления.
"действительно, что это я? Нужно будет проверить ментальные оболочки, видимо разделение на самостоятельные аватары, не прошло для меня бесследно".
— вернемся к делу. — Благодарно киваю. — Что бы распространять свое влияние на другие миры, боги могут наделять живущих там разумных, малой частицей собственных сил, или же отправлять в миры души существ, не являющихся божествами. Нет, своим жрецом тебя делать я не намерен, да и ты на подобное не согласишься.
— еще бы. — Хмыкнул Сомбра.
— так как мне нужны силы и знания, я решил отправить в соседние миры своих... назовем их "охотниками". Так вот: я решил отправить в соседние миры своих "охотников", которые будут моими глазами и ушами. В их обязанности будет входить сбор всех возможных знаний, а так же принесение мне в жертву наиболее ценных артефактов и могущественных существ. Само собой, что с подобной работой способен справится далеко не каждый, ведь в разных мирах и законы реальности могут отличаться, а по этому "охотники" должны уметь быстро приспосабливаться. Сомбра, ты станешь первым из "охотников"...
