|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Улыбка пьяного некроманта.
"Если вам навстречу скачет ёж,
Поющий похабные песенки,
Берегитесь, велика вероятность
Нарваться на неприятности"
Глава 0.
Пролог.
Войска Лорда Ива тринадцатую ночь пытались подавить мятеж в княжьем городе Канок, что раскинул свои угодья севернее столицы, на добрых шесть дней в длину и три в ширину.
Канок — город с многовековой историей. Густонаселённый людьми, троллями, гномами, даже изящными и горделивыми эльфами. Лишь вампиров нельзя было найти ни в Каноке, ни в других городах. Они жили замкнуто, избегая людей. Те же сами охотно сторонились их, потакая досужим сплетням и легендам, которые давным-давно были придуманы самим народом "острозубых нелюдей", как звали их сельские жители и горожане, не чуравшиеся простонародной речи.
— Командир, выяснена причина мятежа! — с порога кинул юноша, в запылённых доспехах, которые были ему явно велики.
— Докладывай, Обар! — сосредоточенным тоном, не отрывая взгляда от небольшого окошка, проговорил рослый, широкоплечий мужчина с черными, как смоль кудрями, но уже чуть тронутыми сединой.
— Все, кого удалось допросить, — отдышавшись, начал Обар, — в один голос утверждают, что две недели назад к ним в дома заходил мужчина с юным спутником и молвил, что Каноку и всему Ретану грозит опасность! Что Князь их и не Князь совсем, а приспешник Зла! Что он поработит всё и вся, начиная с Канока и заканчивая сердцем Ретана — Росковом. Мы выяснили, что остановились незнакомцы в трактире возле Академии. Но от трактира остались только голые стены, в городе орудуют мародёры.
Когда Обар, закончил, широкоплечий мужчина молча повернулся к нему и, пройдя мимо, будто не заметив ещё совсем юного рыцаря, вышел в ночь. Обуреваемый гневом, страхом, растерянностью, Лорд Ив шагал по мощёной дороге, на ходу отдавая приказы встречным офицерам своей гвардии, во что бы то ни стало защитить Князя, иначе не сносить ему, да и остальным головы. Но на самом деле, это волновало его в самую последнюю очередь. Все его мысли были заняты, теми, кто сейчас мирно спал в своих кроватях, на окраине маленькой деревушки — Роски, в десяти шагах от кузницы, в тысяче от границы. Лорд Ив думал о своём единственном сыне, который сейчас спал, рядом со своей любимой женой. О внуке, который так мечтал, чтобы его взяли на смотр королевских войск в Крокусту. О маленькой внучке, которой этой осенью должно исполниться пять лет, такой маленький юбилей, совсем крошечный, но оттого не менее значимый для стареющего вояки. Он всегда хотел внучку. После того, как чума забрала с собой его жену и дочь, оставив их с сыном вдвоём, его — командира маленького отряда в Каноке. Но сейчас он не так слаб, сейчас он командующий Королевской Гвардии, он должен... нет, он обязан спасти тех, кто ему дорог!
Задыхаясь от слишком быстрого, для его возраста, шага, он с ужасом думал, что если он не успеет, то останется совсем один. А этого он боялся больше, чем чего-либо в этом мире. Ведь если эти двое действительно существуют и мужчина говорил людям правду, то опасность может прийти только с одной стороны. И первой под удар попадёт Роска, ведь от неё всего тысяча шагов до границы... Границы Моровых земель. Вотчины ужасных и кровожадных убийц — вампиров.
* * *
Переминаясь с ножки на ножку, ёжась от пронизывающего, не по-весеннему холодного ветра, маленький мальчик, стоя где-то на Канокском тракте, вглядывался в темноту своими небесно-голубыми глазами, пытаясь привести в порядок непослушные волосы, так легко ерошившиеся порывами.
— Почему мы их обманывали? Они что, плохие? — спросил он у показавшегося из леса мужчины.
— Нет, мой Лорд, они прекрасные люди, — ответил тот, одёргивая полы длинной мантии.
— Тогда почему? Вы ведь учили, что врать плохо? — не унимался мальчик.
— Безусловно, мой Лорд! Но мы не обманывали их. Мы спасали. Где-то в этих местах растёт будущая Королева. Твоя Королева. Та, от которой зависит моя, Ваша и жизнь всего сущего в этом мире. Мы должны были лишь посеять смуту в их сердцах. Как бы жесток не был этот путь, мой Лорд, но другого выхода не было. Двуликие не дремлют. Нам пора отправляться в путь, близится рассвет, — мягко проговорил он, усаживая мальчика в повозку.
Совершенно обычная, ничем неприметная, кроме скрипа изношенных колёс, телега, запряжённая вороным конём, не спеша двинулась вдоль тракта, впереди их заботливо принимала в своё лоно ночь, а позади задорно бежал рассвет, неся с собой первый весенний дождь.
* * *
— В Каноке мятеж! Боюсь, нам будет сложно найти девочку! — не поднимая головы из глубокого поклона, прошептал мужчина в чёрном плаще.
— Прекра-с-с-но! — прошипели в ответ, — Эти идиоты! Они все-таки это сделали! Пустили слух, про Князя, который даже муху не обидит, напыщенный слюнтяй. Стараясь защитить пигалицу, которая даже своё имя-то писать не умеет, они оказали нам огро-о-о-о-мную услугу. Информатор был прав.
Мужчина в чёрном плаще молчал.
— Энар! Ищи девку в Роске! Теперь я уверен, она там! Убей их всех, но старайся, чтобы тебя не заметили. Двигайся бесшумно и подавляй ауру, я знаю, ты это умеешь. Если тебя все-таки обнаружат, перекинься и беги в лес. Помни, ты волк! А любое существо, пришедшее со стороны границы, считается врагом. Ступай, сын мой! Да прибудет с тобой сила Старейших! — сказал мужчина и тихо засмеялся, подрагивая верхней губой, обрамлённой реденькими, черными усиками.
— Да, Вождь! — гаркнул первый и вышел.
По крыше начал неспешно барабанить дождь, усиливаясь с каждым порывом ветра....
— Как же ты просчитался, братец! — сказал Вождь и разразился демоническим смехом.
* * *
Выйдя в ночь, мужчина в чёрном плаще, двинулся в лес. По его смуглому лицу крупными каплями скатывался пот, смешиваясь со слезами и дождевой водой, нещадно бьющей в лицо. Мужчина бежал, продираясь сквозь лесную чащу. В его голове судорожно вертелись мысли. Руки его дрожали. Он проклял тот день, когда этот человек пришёл в их племя и провозгласил себя новым Вождём. День, когда он получил приказ, от которого невозможно отказаться. Иначе смерть. И ладно бы его, но в том числе и его семьи, его единственного сына. Он плакал. Ему было жаль девочку. Девочку, которая всего лишь родилась не в том месте и не в то время. Девочку, которая любит смеяться и танцевать под песни заезжих менестрелей, обычный человеческий ребёнок. Ему были непонятны, та злоба, с которой Вождь, относился к ней и тот восторг, которым встретили идею убийства его соплеменники. Для них он сейчас герой! Но нужна ли ему такая слава? Ценой невинной человеческой жизни. Совсем короткой, но от того не менее значимой жизни.
Мужчине в чёрном плаще было больно, его нечеловеческое сердце болело, но вопреки тому, он зашёл в дом, что стоял в десяти шагах от кузницы и опустился на колени. Одежда на нём затрещала по швам...
* * *
Маленькая девочка сладко спала в своей кроватке, когда над ней нависла чёрная тень. Из окровавленного рта вырывалось громкое, злобное рычание зверя.
Девочка открыла, потёрла маленькими кулачками сонные глазки и увидела перед собой рослого мужчину. Его торс лоснился от пота и крови, тонкой струйкой стекающей с губ до пупка.
— Дяденька! Не шумите, пожалуйста, — прошептала малышка, приставив указательный пальчик к губам, — А-то проснутся родители и нас отругают. Вы лучше утром заходите, мама блины будет делать, мы с братиком их очень любим. Вам тоже должны понравиться!
Глупая, она ещё не знает, что больше никогда не попробует маминых блинов...
Мужчина зарычал, будто в сердце вонзили нож, и выбежал из дома, не затворив за собой дверь.
* * *
Человек в рваном чёрном плаще, по пояс в крови, бежал. Бежал без оглядки, в сторону границы. Наперерез ему ехала, поскрипывая старыми колёсами, телега. Когда возница заметил силуэт, он натянул поводья, чтобы избежать столкновения. От резкого торможения, мальчик, сидевший в повозке, проснулся. Где-то в тысячи шагах от них, раздался душераздирающий мужской крик, крик боли и отчаяния. Смешиваясь с предрассветными криками деревенских петухов. Девочка, мирно спящая в своей кроватке, вдруг отчётливо осознала, что досмотреть сон про белоснежных единорогов, ей сегодня все-таки не дадут....
Глава 1.
"Хорошие ведьмы на дороге не валяются"
— Петух?! Где петух? — сладко бормотала во сне, рыжеволосая девушка, небрежно скинув одну ногу с кровати.
В предрассветные сумерки врезались крики десятка петухов, возвещавших о приходе нового дня. Вскоре к ним присоединились вопли слуг, спешащих по своим хозяйственным делам. Солнце только начало просыпаться, вот-вот грозясь показать свой румяный бок хмурой тучке, которая лениво повисла над землёй.
Девушка потянулась, открыла сонные глаза и нехотя сползла с кровати. В доме было пусто, что не удивительно. Так было всегда, каждое её утро в этом месте.
Умывшись прохладной водой и надев ненавистное платье, благо корсет в дорогу надевать не принято, девушка упаковала последние вещи и спустилась вниз, где её уже поджидала карета дальнего следования.
— Счастливого пути, миледи! — кланялись провожающие.
— Спасибо, — задорно отвечала рыжеволосая девушка.
— А ну стоять! — грозно раздалось сзади, когда девушка уже занесла ногу над ступенькой.
— Чаво? — нехотя ответила она.
— Какой ещё "чаво", — сказал рослый, широкоплечий, седовласый мужчина, — Тебя грамоте черти учили?
— Хм, насколько я помню, меня учил ты, — хохотнула девушка.
— Да знаю я! — прошипел он, по-отцовски шлёпая девчушку по мягкому месту.
— Но-но-но! Ты меня в следующий раз лучше к столбу позорному на площади привяжи и выпори, чтоб неповадно было, — веселилась она, глядя как багровеет лицо пожилого человека.
— И привяжу! Привяжу, чтобы не шастала незнамо где! А под замком сидела, да приданое готовила! — рявкнул он в ответ.
— Это всего лишь на полгода, сдам экзамены и вернусь, — чмокнула она старика в лоб.
— Тебе так охота трястись в карете двадцать дней без продыху? Не могла найти Академию поближе к дому, ко мне? — грустно улыбнулся старик.
— Ну, ты сам посуди, так бы я дома всю жизнь просидела, а так хоть страну посмотрю, разве не прелесть? — улыбнулась девушка.
— Эх, ничего не поделаешь. Береги себя, родная моя! — чмокнул девушку мужчина. — И....
— Обещаю, в неприятности влипать не буду! — сказала она, на ходу закрывая дверцу кареты.
— Хотелось бы верить, хотелось бы.... Нет, черт их поймёт, эти Академии Благородных Девиц! Зачем так далеко от столицы строиться.... Не понимаю... — размышлял вслух мужчина, — А вы чаво столпились? А ну марш за работу! Ать-два! — гаркнул он на слуг и строевым шагом направился в конюшню.
Меня с детства учили — обманывать нехорошо. Но что я сделаю, если меня охраняет родственник, рядом с которым пресловутый Цербер кажется милейшей сторожевой собачкой? Вот и приходится врать. Не скажу же я ему, что вместо АБД, я еду в АБМ? Вроде, что тут такого, всего одна буковка отличается? Ан нет, не только буковка, но и в принципе смысл. АБД — Академия Благородных Девиц и АБМ — Академия Боевой Магии — различаются конкретно!
Да-да, вот такая вот я, плохая девочка, не слушаюсь старших и иду наперекор всему и всем. А вы когда-нибудь мечтали? Да? Замечательно! А вы осуществили то, о чем мечтали? Нет? Жаль, очень жаль. А вот я надеюсь, что смогу! Осталось совсем немного — защитить диплом! Который я, с видом вражеского шпиона, писала по ночам. А потом вожделенная практика. Это сладкое слово практика, заставляющее трепетать сердца измученных студентов. Ни душных аудиторий с вечно недовольными преподавателями. Ни нудных учебных книг и свитков, исписанных витиеватыми символами. Ни ночных бдений в пыльных библиотечных залах. Самая настоящая практика, в какой-нибудь деревеньке, а если повезёт (на что я, несомненно, надеюсь) при Князе. Знамо же, что княжья морда встаёт не раньше полудня. А чего ещё надо княжеской внучке? Только т-с-с-с-с! Я тут как бы инкогнито!
— Сударыня! — обратился ко мне возница, — Куда едем-то? В Крокусту?
— Нет, Соргар, в Канок! — сказала я, стягивая с себя платье, при этом ища взглядом в ворохе одежды любимейшие брюки и рубашку, — В Канок....
На рассвете тридцатого дня от начала квитня, мне было велено быть в Роске, деревеньке на окраине Канокского княжества.
— И чтоб глаза мои тебя больше не видели!
Да, именно с этих слов началось моё большое путешествие. Я конечно не против, но... не таким образом.
Вы спросите, как я тут оказалась? О, поверьте, я просто мастер по попаданию во всякие неприятности.
Все началось с того, что у юной Княжны в шесть лет, в полном объёме проявились способности к магии. Слуги были в "восторге", особенно когда всем скопом ловили летающую малышку, которая отстреливалась огненными шарами, задорно хихикая. И тут появился Он! Старый знакомый моего титулованного родителя. Увидев все это безобразие, потомственный маг, спустил с небес на землю маленькую озорницу и предложил поступить в академию, в коей он служит ректором. Чтобы, так сказать, не портить психику слуг, которым и так систематически доставалось от хозяина. Не то чтобы мой титулованный родитель был деспотом, совсем даже наоборот. Просто отношение к слугам у него своеобразное. Естественно, что об этом маленьком заговоре, он ничего не должен был знать, так как был суровым приверженцем ратного дела и не принимал магию в любых её проявлениях. Там-то я и повстречала "кошмар всей моей жизни"!
"Он красив и юн. Его чёрные как смоль волосы, ниспадают на широкие плечи. Голубые, как небесная синь глаза, поражают своей безграничностью. Его чарующий взгляд заставляет биться сердца, даже самых скромных и непорочных девиц. Он как принц из сказочного королевства. Загадочен. Молчалив", — так его описывали в трактате "Красавцы АБМ или охота за призраком", который продавали за три медяшки, на каждом углу. Но я была с ними категорически не согласна.
Этот тип был настолько эгоистичен и груб, что при одном его виде меня обуревала первобытная злость. Все внутри вскипало, а руки инстинктивно искали что-нибудь увесистое. Упырь, чистой воды упырь! Спрашиваете, почему я его так не люблю?
Во-первых, он выгнал своего соседа из комнаты в близлежащий трактир, полностью оплатив ему ночлег и пропитание на время обучения. И вот бедный тролль, явно надеявшийся пережить все тяготы и лишения жизни в общежитии, ютился в трактире под воистину странным названием "Хромой козел", не знаю, хромает ли хозяин, но козёл он действительно редкостный. Завышал цены во время сдачи экзаменов.... Так, что-то я отвлеклась.... В итоге тролль не выдержал каждодневных пьянок и полуночных гостей, которые систематически ошибались дверью, и ушёл из Академии со словами: "Ну, вас на фиг!".
Во-вторых, он не уважает девушек, а если точнее, то вообще не замечает оных. А если и замечает, то добром это не заканчивается. Мне как представительнице прекрасного пола, это естественно не нравится.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
