Дракон.Вечность для двоих

Дракон. Вечность для двоих

Пролог

Боль. Она пылала в висках, выжигала душу, гнала вперед сквозь колючую тьму леса. Я бежала, не чувствуя под собой ног, сжимая рукоять отцовской катаны. Единственная мысль, выбивающаяся из оглушительного гула в голове: не к ним, только не к ним.

Они были не людьми. Чудовищами в человеческом обличье. Я видела, что они сделали. С мамой. С папой. С братом... Маленькая Мэл... Ее тихий, прерывистый вздох и громкий хлопок выстрела. Этот звук будет преследовать меня вечно.

Лес внезапно расступился, открыв лунную поляну и силуэт одинокого здания. Я рискнула оглянуться — погони не было. Облегчение, горькое и ядовитое, ударило в колени. И в тот же миг я врезалась во что-то невероятно твердое и теплое.

Передо мной стоял Он. Высокий, молчаливый. Его зеленые глаза в свете луны были холодны и пусты, как зимнее небо. В них не читалось ни капли жалости, лишь безразличная готовность к убийству. Во мне что-то надломилось. Боль, страх, отчаяние — все смешалось в единый порыв. Я рухнула перед ним на колени, протягивая ему окровавленный клинок.

— Убей, — выдохнула я, и голос мой был чужим, сорванным шепотом. — Умоляю... Убей. Но не отдавай им.

Он смотрел на меня с немым удивлением, а из чащи за спиной уже доносился мат и хруст веток. Мои палачи. Решение пришло мгновенно. Я рванула катану на себя, направив острие под ребра. Но сталь остановилась в воздухе, зажатая в его железной хватке.

— Не спеши со смертью, — прозвучал его низкий, глухой голос.

— Честь дороже жизни! — просипела я, и это были последние слова, которые я помнила. Тьма накрыла меня с головой.

* * *

Я очнулась в комнате, которая пахла пылью и одиночеством. Серые стены, голый потолок, кровать да стул. Ничего лишнего, ничего живого. Как будто здесь никто и не жил. Или не собирался задерживаться.

Меня зовут Элэни. Для близких — Лена. Высокая, темноволосая, с упрямым подбородком и глазами, которые, как говорила мама, выдают все мои мысли. И с характером, который отцу не раз грозился 'выбить хлыстом'. Как же давно это было... Как нелепо и страшно все началось.

Я просто сбежала из дома на свою обычную ночную прогулку. Лес ночью был единственным, кто понимал меня без слов. Я вернулась на рассвете и у входа нашла нашего пса с перерезанным горлом. Холодный ужас сковал меня. Я вбежала в дом...

Картина ада, написанная кровью. Родители в своей комнате. Брат... от него почти ничего не осталось. И тихий стон из комнаты сестры. Я ворвалась туда и увидела ее — изуродованную, испачканную, умирающую. 'Мэл!' — закричала я. И один из них, обернувшись, спокойно пристрелил ее. У меня на глазах. Его взгляд, пустой и сытый, встретился с моим. И я побежала. Бежала, не оглядываясь.

* * *

Я вышла на поляну. Он был там. Юноша лет двадцати пяти, но в его движениях была многовековая усталость хищника. Зеленые глаза теперь при свете дня казались глубже.

— Вот, — он протянул мне катану. — Твое. Меня зовут Дерек.

— Лена, — я взяла клинок, чувствуя его холод. — Спасибо. За все.

— Забудь. Откуда у тебя это? Катаны — редкость. Люди предпочитают другое оружие. — Он произнес слово 'люди' с легким отстранением, будто не причисляя себя к ним.

— Отца. Он коллекционировал.

— Был коллекционером? — уточнил он.

— Его убили. Выпотрошили его же клинком. Маму тоже. Брата... — голос снова начал сдавать. — Сестру... ей было всего тринадцать... Они... я видела...

— Не надо, — он неловко обнял меня. Жест был грубоватым, но искренним. — Знаю, звучит банально, но ты будешь жива. Это главное.

Мы сидели на траве, смотря, как солнце клонится к закату. Он спросил тихо: — Тогда ты сказала... что честь дороже жизни. Это правда?

Я не ответила. Вместо этого встала и задрала футболку, повернувшись к нему спиной. Кожа под ней была паутиной старых, уродливых шрамов.

— Нам это вбивали с детства, — сказала я, опуская ткань.

Я не садилась, глотая ком в горле. Он встал, подошел сзади, снова обнял. Я обернулась. Его поцелуй был неожиданным, горьким от моих слез и сладким от внезапной надежды. В тот миг я готова была остаться с ним навсегда. Забыть обо всем. Но долг, яд которого десятилетиями вливали в мою душу, оказался сильнее.

— Я никогда тебя не забуду, — прошептала я, касаясь его щеки. — Прощай.

Я ушла в лес, не оборачиваясь. Сердце рвалось на части. Я шла, куда глядят глаза, и в итоге угодила в магический аркан — портал в другой мир. Просто потому, что мне было уже все равно.

Часть 2. Сейрин

Меня нашли у края леса без памяти, почти без жизни. Выходили. Этот мир звался Сейрин, а мое новое пристанище — городок Бёгне. Здесь я узнала, что во мне всегда дремала магия и древняя сила оборотня. Я научилась принимать обличья больших кошек, в итоге выбрав форму пантеры — темной, тихой и смертоносной. Я узнала, что жизнь здесь можно растянуть на шесть столетий, и даже в триста лет выглядеть на девятнадцать.

Я стала лесным стражем. И вот однажды на меня напали. Нападение было неумелым, и я легко уклонилась от стрелы, выпущенной высоким голубоглазым блондином. Он был красив, как эльф из старых легенд.

— Челюсть подбери, — фраза сорвалась сама собой, пока я превращалась из зверя в женщину.

Он смотрел на меня, совершенно ошеломленный. — Ты... кто? — Элэни. А ты? — Э-эдриан, — выпалил он. — Очень приятно, Андрей. Зови меня Эл.

Он был путешественником, искателем приключений. Мы сблизились. Впервые за долгие годы я позволила себе чувствовать. Мы стали жить вместе. Два года пролетели как один счастливый миг, но потом между нами стала расти тихая, холодная стена. Он стал отдаляться, а я не понимала почему.

В тот день я летела домой на крыльях счастья. Я была беременна. — Эдриан! Дорогой! — я ворвалась в дом. — Я беременна! Ты представляешь?

Он сидел за столом, и его лицо было каменным. Он медленно поднялся. Я никогда не видела его таким. — Что случилось? — спросила я, и радость внутри начала замерзать.

— В чем я тебе врала? — не понимала я. — В своем прошлом! Все здесь шепчутся, что ты пришлая! Откуда ты? Кто ты на самом деле?

Горы боли, которые я так тщательно хоронила, обрушились на меня. — Я должна была рассказать, что twelve лет назад мою семью вырезали на моих глазах? Что я осталась одна? Что я любила другого и ушла, потому что не могла дышать? Я сама не знаю, как оказалась здесь! Почему ты спрашиваешь об этом только сейчас?

Он помолчал, и на его лице появилась странная, ужасная ухмылка. — Знаешь... а у тебя была красивая сестренка.

Мир перевернулся. Кровь отхлынула от лица. — Что?.. — Это я, — его голос стал мягким и сладким, как яд. — Я вырезал твою семейку. Увидел тебя тогда в лесу, захотел. Пошел к отцу — старик отказал. Пришлось убедить. А сестричка твоя... мм... она была прелестна. Но ты... ты оказалась куда интереснее.

Я пятясь отступала к двери. Он покачал головой, будто упрекая непослушного ребенка, и двинулся ко мне. Удар был стремительным и точным. Я упала. Затем — пинки. В живот, в грудь, в голову. Боль, тьма, а потом его шепот прямо у уха: — А ты и правда хорошенькая...

Он ушел. Я лежала на полу, чувствуя, как угасает жизнь внутри меня. Моя крошка... я не спасла ее. Теперь мне не для чего было жить. Я закрыла глаза, желая лишь конца. И вновь услышала тот самый, давний голос: 'Не спеши со смертью'. И провалилась в небытие.

Меня нашла соседка. Через неделю я пришла в себя. Физически я выжила. Душа — нет. Поблагодарив тех, кто помог, я ушла. Я скиталась по мирам и измерениям, пустая оболочка.

И вот, спустя лет двадцать, в какой-то захудалой таверне я услышала легенду. О Драконе. Последнем в своем роду. Ему тысячи лет, и у него никогда не было наездника. Все, кто его искал, возвращались ни с чем.

Это был мизерный, последний шанс. Шанс обрести цель. Я посвятила поискам пятьдесят лет. Он всегда был на шаг впереди, словно тень. В конце концов, отчаявшись, я вернулась туда, откуда начала свой путь.

Часть 3. Возвращение

Мой мир был неузнаваем. Дома не было. Остались лишь грустные руины. Я брела по лесу, и ноги сами вынесли меня на ту самую поляну. Ту, где я оставила свое сердце. Дерек, конечно, давно умер. Человек не может жить так долго. От этой мысли щемило в груди.

Я сидела на траве, смотрела на закат и вспоминала. И вдруг услышала за спиной могучий шелест крыльев, от которого содрогнулась земля.

Я обернулась. На меня смотрела пара древних, невероятно мудрых зеленых глаз. Они принадлежали огромному изумрудному дракону. Я думала, они все бывают черными, красными, синими. Но он был цвета надежды.

— Кто ты? — сумела выдохнуть я. — Дракон, — пророкотало существо, и воздух затрепетал. — Меня зовут Дракон. — Я... Элэни. Я искала тебя. Всю свою долгую жизнь. — Зачем, дитя? — в его голосе не было гнева, лишь любопытство и какая-то бесконечная грусть. — Твои глаза полны такой боли. Чего ты хочешь?

— Я хочу стать твоей наездницей. — Почему я должен позволить это? Я отказывал сильнейшим магам и воинам. — Ты ничего мне не должен, — честно ответила я. — Я не жду ничего. Я просто... искала тебя.

— Скажи, что вообще ничего от меня не ждешь, — в его тоне прозвучала скептическая ухмылка. — Я искала тебя, потому что хотела снова захотеть жить! — вырвалось у меня. — Я думала, если найду тебя, то смогу посвятить свою жизнь тебе. Обрести родную душу!

Я поняла, как боюсь его отказа. — Элэни, — его голос смягчился. — Со мной так искренне говорили лишь однажды. Все остальные хотели власти. Ты же похожа на заблудившегося котенка, которого все бросили.

Я горько усмехнулась. — Так я и есть котенок. Только большой. — И на мгновение обернулась черной пантерой, чтобы снова стать женщиной.

— Действительно, — в его глазах вспыхнул огонек. — Хорошо. Я согласен. Учиться тебе нечему — жизнь уже всему научила.

Он острым, как бритва, когтем провел у меня по ладони. Капля крови выступила наружу. Он слизнул ее, и рана мгновенно затянулась.

— Я, Дерек, последний Дракон из рода Несущих Смерть, признаю тебя, Элэни, своей наездницей! — прогремел его голос, и сама земля, казалось, замерла в благоговении. — Да будет эта поляна свидетелем, а наша кровь — нерушимым доказательством союза!

Дерек. Сердце упало в пропасть и взлетело к небесам. Мир поплыл. Я сжалась в комок, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Теперь у меня был смысл. Теперь у меня был он.

* * *

Мы летели над незнакомым миром три года спустя, когда встретили их. Другого дракона и его наездника. Я узнала Эдриана. Его щиты я сорвала одним ментальным ударом. Ярость, которую я держала в себе десятилетия, вырвалась на свободу.

— Наездник мой! — крикнула я Дереку, и мой голос звучал как рык. Я обрушила на врага сокрушительную бурю. Его снесло с спины дракона.

— Я за ним! — и, не дожидаясь ответа, прыгнула вниз.

Я приземлилась уже пантерой и набросилась. Он отшвырнул меня звуковой волной. Я превратилась обратно в человека — в этой форме магия была сильнее. Огненный шар... Ледяная игла в ответ... Звуковая волна... Он рухнул.

Я оседлала его, выхватив катану. — Это за мою семью! Это за сестру! Это за моего ребенка!

Я наносила удар за ударом, не видя ничего вокруг, пока меня не пронзил знакомый голос: — Элэни! Довольно!

И я рухнула в черноту, истощенная ненавистью.

* * *

Кошмар. Я в той самой серой комнате. На стуле сидит Дерек, а на его коленях — маленькая девочка. Она тянет ко мне ручки и зовет мамой. Заходит Эдриан. Он убивает Дерека, берет мою девочку... Я прикована и не могу двинуться. Я молчу, не могу издать ни звука. Он кладет ее на стол... Секира... Ее крик...

— ЛЕНA!

Я проснулась в холодном поту, с рыданием, застрявшим в горле. Рядом сидел Дерек-дракон, его огромная голова склонилась ко мне. В его глазах светились тревога и боль.

— Это был сон. Всего лишь сон, — успокаивал он меня.

— Откуда ты знаешь мое имя? Тот дракон... ты... — я не могла связать мысли.

— Прости, — прошептал он, и его голос был голосом того юноши с поляны. — Я должен был сказать тебе раньше. Я пошел за тобой тогда. Ты шла впереди, а потом просто... исчезла. Я искал тебя пятьдесят лет. А потом сдался, решив, что ты, как человек, уже умерла. Я был сломлен. Простишь ли ты меня когда-нибудь?

Ошеломление сменилось потоком облегчения, боли и бесконечной нежности. Он был здесь. Все это время.

— Я же сказала, что никогда тебя не забуду, — прошептала я, касаясь его чешуи. — Я люблю тебя. Но если соврешь мне еще раз — хвост оторву.

Он коснулся моей руки, и это было похоже на поцелуй.

Теперь он был со мной. И впереди у нас была вечность. Наша вечность. Для двоих.

Конец.

(C) Туманова Кэт. 30.11.11