Город Демиургов

Город.

Пролог

Они напали ночью, за несколько часов до восхода светила. Разом смолкли все звуки, нападавшие позаботились, чтобы их никто не заметил до самого последнего момента. Бесшумные тени скользили к затаившимся секретам, обманывая датчики и заклятия слежения. Тихий вскрик в ночи и мёртвые дозорные валились на землю. Лишь с двух постов вверх взлетели сигнальные ракеты. Не дав им взорваться и оповестить врага, навстречу ракетам метнулись тёмные крылья мрака поглотив заряд. Тени продолжили своё стремительное и смертоносное шествие, незаметно вырезая всех на своем пути. А за ними выдвигалась неисчислимая орда, слепая всесокрушающая мощь, земля стонала и прогибалась под их ногами.

В укрытый дзот вбежал дозорный с вышки.

— Они идут! — заорал он.

— Как дальние посты их так близко подпустили? — удивился командир. Впрочем он быстро взял себя в руки. — Оповещение по всем каналам связи, орудия к бо...арг-х-х-х, — окончание потонуло в крови.

С неразличимой для глаз скоростью чёрный меч из тени прочертил кровавую полосу на горле командира. Через несколько мгновений воин тени отправил за грань жизни дозорного, радиста и пулемётчика. Последний удар должен был обрушиться на аппаратуру, по которой уже пошёл сигнал тревоги. Со звоном меч, сплётенный из тени, наткнулся на посох. Обменявшись стремительной серией из выпадов и парирований, человек с посохом выиграл время для подготовки завершающего удара. Землянку затопил поток яркого всепожирающего огня. Усилием воли маг направил его за ту грань реальности в мир теней, откуда и пришёл таинственный убийца. В беззвучном крике воин теней исчезал в объятьях своей старшей сестры — Смерти. Никакое обычное оружие не могло его убить, но маги на то и маги, чтобы повелевать силами мира. Вопрос, как всегда, только в цене...

— Чёрт, — сожалеющее сказал маг смотря на обгорелые останки товарищей.

Он дремал в соседней коморке, когда раздался крик дозорного, ещё совсем мальчишки. Ему хватило пары секунд, чтобы проснуться и метнуться в дзот, укреплённую титановыми листами землянку. К сожалению этого хватило и ассасину.

— Это, что-то новенькое, — маг задумчиво почесал, уже с заметной сединой бороду, думая про загадочного убийцу. — Хаос горазд на придумки, его за ноги да об косяк! — ругнулся он. — Ничего, мы ещё повоюем.

Покрепче перехватив посох он выбежал из уничтоженной огнём полуобвалившейся землянки. Аппаратура сгорела, но своё дело сделало. По всем линиям обороны заорал сигнал тревоги. Город в спешном порядке мобилизовывал все свои силы для смертного боя.

Маг окинул взглядом пока тихую равнину. Ночь, крепчающий ветер и полная тишина раскинувшая свои мягкие лапы на этот мир. "Наверное, заклинание тишины навесили", — подумал маг глядя на чернеющий от легионов Хаоса горизонт.

— А хорошая ночка выдалась. Жалко... — сказал он в пустоту. — Прощай, любимая.

С нарастающим свистом в дзот ударила болванка с магической начинкой. Снаряд уничтожал все известные личные магические щиты спасти могла стационарная защита с генераторами силового поля, но её тут не было. Всё это умирающий маг знал, как знал и то, что ему уже не убежать. Но он всё же успел сфокусировать и перенаправить взрывную волну в сторону воинов Хаоса, свой последний плевок в харю врага.

Потревоженный ночным криком тревоги, сон быстро слетал со спящих солдат. Рывком поднимая себя с кроватей они пулей одевались в обмундирование и привычно бежали к своим постам. Оружие они схватили ещё раньше чем надели штаны. Спать сегодня не придётся никому, даже мёртвым.

По приближающейся орде уже стала отрабатываться дальняя артиллерия. Тяжёлые снаряды с ядерной начинкой и выгравированными рунами со сверхзвуковой скоростью понеслись в небо. Легионы Хаоса проглатывали ядерные взрывы, как комариные укусы. Место убитых быстро занимали новые воины. В ответ со стороны Хаоса, сжигая воздух, протянулись плазменные лучи. С ослепительными искрами они разбивались о поднятые щиты. Но обе стороны знали, что время настоящей битвы ещё не настало, это так, пристрелка. Настоящий ответ, кто выживет и победит решится в рукопашной. И столкнётся в схватке яростная песня на бешеный вой.

Двое сидели в окопе, ожидая приказа. Оба молодые здоровые, только глаза усталые. Один рыжий, веснушчатый, второй неестественно бледный и худощавый. Им выпало сегодня идти в дозор на смену поста, но они не успели дойти когда прозвучала тревога. Разводящий погиб от случайного осколка пробившегося через щиты обороны. Они залегли в ближайшем окопе, одни посреди пустого поля. Теперь их рубеж здесь, пока не поступит соответствующий приказ. Пока развлекаются парни из артиллерии и маги старшего круга. Пехота сидит на своих рубежах в томительном ожидании. Её время, время царицы полей — матушки пехоты, ещё не настало.

— Тьфу, черт, я уж думал глюки, — сказал рыжий сквозь эхо разрывов другу.

— Чё такое?

— Да я уж думал дома взлетают. А это авиация свои корабли поднимает. Летуны чёртовы.

Худощавый посмотрел на ночное небо, где развёртывались в боевое построение авиационные расчёты Города. Тяжёлые неповоротливые крейсеры в сопровождении истребителей и юрких драконов. За ними сновали воздушные корабли сочетающие в себе хорошую защиту и маневренность. В их задачу входила охрана броненосцев на летающей платформе, с установленными там установками и генераторами щитов. Венчали тяжёлые корабли гигантские драконы с размахом крыльев на полнеба. Древние драконы, разумные не в пример своим малым собратьям и являлись главными командующими воздушной эскадрой. Кому, как не им, рожденным небом, знать всё о воздушных сражениях. И потом, броню этих гигантских разумных рептилий ещё не удавалось пробить никому, даже смертельному сплаву магии и техники. Говорят такое удавалось только Магистрам-демиургам, но кто этому поверят, даже не смотря на всё их не слабое могущество.

— Да фигня..., — ответил худой. — Вот скоты, специально перед рассветом напали.

— Не боись, солнце тучами закроют, вас не бросят. Не впервой. А хочешь, можешь и мой плащ-палатку взять от рассветного солнца закрыться.

Худой промолчал, но плащ взял, хотя и знал, что поможет мало. Да и потом, когда взойдёт солнце, пусть его и занавесят тучами, но и он лишится половины своих сил.

— Да, тяжело вам, вампирам, — посочувствовал рыжий.

Он почесал шею, обнажив старый шрам. Его напарник молодой вампир стыдливо отвёл глаза. Рядом со шрамом соседствовали два следа от клыков, классический поцелуй вампира.

— А, брось, — заметил его взгляд друг. — Ты бы умер тогда без крови... А если вспомнить сколько раз ты меня вытаскивал из самого пекла, чаще всего в предсмертном состоянии, то вовсе этот укус фигня.

— Но ты мог обратится, — тихо заметил молодой вампир. — Тогда бы ты никогда не смог бы пройти операцию на мага. Ты бы не смог исполнить мечту, стать полноправным магам из старшего круга.

— Но ведь не обратился же, — беспечно махнул рукой парень. — А это что за херь выситься?

Вампир глянул в ту сторону куда смотрел его приятель. От увиденного он забыл о восходящем солнце. Смертельном враге даже высших вампиров.

— Нет! — вскрикнул парень закрывая его своим телом, судорожно дёргающейся рукой он пытался развернуть свою плащ-палатку и укрыть друга.

— А-а-а-а!, — заорал вампир чувствуя как он тает под неумолимым солнцем, как его не-жизнь вытекает сквозь пальцы. Перед его носом мелькнула оголённая рука с так соблазнительно бьющейся жилкой.

— Пей, — тихий шёпот в ухо. — Так ты сможешь пережить рассвет...

Клыки сами выступили из верхней губы...

За много километров от них, в самом центре обороны Города кипели свои страсти. На командный пункт с реактивной скоростью вбежала посыльная.

— Иномировая тварь с юго-запада! Пограничные округи уже стали проваливаться! — с ходу доложила она.

Мужчина, к которому обращались эти слова в бессильной злости сжал рукоять меча на поясе. Он ещё раз осмотрел командный пункт в тщетной надежде. Но ничего не изменилось, всё тот же просторный зал посреди которого была развёрнута голографическая панорама битвы. Множество разноцветных и постоянно меняющихся символов, смысл которых был понятен лишь специалистам. А здесь собрались одни профессионалы. Единый организм из связистов, аналитиков и командиров и кучи других людей казавшихся здесь лишними, но лишь на первый взгляд. Зал наполнял крик, ор множества злых и сорванных голосов, кто-то отдавал приказы, кто-то докладывал обстановку на своём рубеже. Группа аналитиков принимала и обрабатывала все полученные доклады в попытке предсказать следующий шаг противника. Несмотря на работающие на полную мощность кондиционеры и сильные заклинания очищения, на команднике прочно повисла плотная пелена сигаретного дыма, смешанного с запахом крепкого кофе. Добавлял в общую палитру запахов, нотку едкой горечи сера. Некоторые демоны от напряжения забывали контролировать себя и выдыхали её по привычке. Ангелы из аналитиков недовольно морщились, но молчали, сейчас все на пределе.

— Магистр! — проорала посыльная привлекая к себе внимание.

— Да, я тебя слышу, я думаю.

— Да когда тут думать?! Даже не вступая в бой эта тварь одним своим присутствием разрушает этот мир, его магическая плотность слишком велика, чтобы её выдержал хоть один из существующих миров! Мы...

— Я знаю! — сорвался Магистр. — Знаю, что если мы потеряем этот мир, то с ним потеряем и налаженные связи с другими мирами, это отбросит нас на несколько десятилетий назад. А это первый шаг в бездну.

Он посмотрел на посыльную. Молоденькая смешная девчушка лет четырнадцати — пятнадцати, с нелепым беретом. Симпатичная, как впрочем и все эльфы. Сейчас её ушки поднялись делая лицо очень обиженным и расстроенным. Губки надула в глазах блеснули незаслуженные слёзы. "Неужели обиделась на мою резкую речь? Надо с ней помягче", — мелькнула мысль магистра.

— Это уже пятый иномировый монстр напавший на нас, — тихо сказал он ей. Посыльная побледнела и привалилась к стенке, она поняла, насколько они влипли. — Пятый, а Магистров боевой демиургии, вместе со мной, четверо. У других из Совета просто не хватит сил.

Магистр ещё раз оглянулся на своих людей и далеко не людей. Маги старшего круга и приближенные к ним по силе и званию, тыловики. Они не справятся, даже всем скопом, только полягут все. Город окажется обезглавленным, полевые командиры не в счёт, иномировые твари совсем другой уровень. Даже среди Магистров не каждый сможет одолеть их.

— Я пойду к северному, ты, — Магистр повернулся к стоящему позади нему существу укутанному в плащ с ног до головы. — К тому, про которого донесла Ларка.

— А..? — начало было существо в плаще.

— Ты с ним, — на этот раз взгляд был брошен посыльной. — И не спорь, там ты принесёшь больше пользы. Он, — кивок в сторону существа. — Главный, от тебя требуется лишь твой опыт и чутьё. Силы у него хватит, но он ещё только ученик, не полноценный Магистр.

— Хм-м, — отвернулась Ларка. — Я курьер по особо важным делам.

— Ты старейшина эльфов, что вздумала на старость лет поиграть в девчонку на побегушках! — поставил её на место криком магистр. — А ну живо выполнять приказ! Вперёд и только попробуйте умереть, я вас от самой Смерти достану, рады не будете.

В устах Магистра начинавшего свой путь некромантом, эти слова звучали не пустым звуком. Ларка, нет уже Элариона, как звучало её полное имя, подтянулась. Теперь не девчонка подросток, а старейшина эльфов, разменявшая тьму веков, стояла перед Магистром. Внешне ничего не изменилось, но лицо стало жестче, заиграли желваки, взгляд стал острым прицельным.

— Магистр Михаил!

— Да, — он обернулся к одному из операторов-связистов.

— Магистр Роак вынужден отступить, спрашивает разрешение.

— Твою дивизию, — ругнулся сквозь зубы магистр Михаил. — Пусть отступает в заранее подготовленный мир и уводит за собой свою тварь. Главное увести это чудовище из нашего мира. Пусть держится там сколько сможет, если станет совсем туго, то пускай сваливает, уничтожив мир вместе с тварью.

— Он не сможет увести за собой тварь, нужна помощь, — доложил через некоторое время связист.

— Так, сладкая парочка, — крикнул в зал Магистр. — Пулей к магистру Роаку, поможете увести гостя к чёртовой матери.

Из сигаретного дыма выплыли фигуры ангела и демона. Поклонившись они исчезли выполнять приказ.

— Ты ещё здесь? — вопрос адресовался ученику.

Также поклонившись он направился к выходу. Спину он держал неестественно прямо, наверное чтобы не так были видны дрожащие коленки. Он явно трусил, но тем не менее шёл, есть такое слово — надо!

Элариона мягко улыбнулась ему, встретилась взглядом с Магистром. Кивнула ему одними глазами: "сохраню и верну" — пообещала она. Магистр Михаил улыбнулся ей уголками губ: "спасибо".

Собравшись с мыслями он крикнул в сигаретный кумар, зная, что его услышат:

— Старик, ты старший!

Крикнув он растворился в воздухе. Город уже начал содрогаться, земля вставала дыбом, натужно выл взбешённый ветер. Надо было уже кончать с этой тварью на севере.

Энкралан медленно вышел на середину зала, принимая командование на себя. Кто бы мог подумать, что он, Король перворождённых, самый старший среди всех собравшихся здесь вместе взятых, ну кроме может быть Эларионы, будет служить людям! Он, помнящий запах только что сотворённого мироздания, следует указаниям этого человека и ещё одного драконида. Пусть и полукровки, все дракониды полностью перешли на сторону врага, как хорошо, что выдержать этих монстров может только один мир во вселенной. Даже межмировое пространство растекается перед ними, не давая покинуть свой дом, свою тюрьму. Как этот полукровка сумел оттуда выбраться и как туда попала его мать оставалась для Энкралана загадкой. Ответ может, знает только один Магистр Михаил.

Да и Элариона хороша. Старейшина всех эльфов служит курьером, пусть и не простым. Так ведь сама пошла туда, никто не заставлял. Ей предлагали место в Совете Города. Но она отказалась, как она сама сказала : "Есть информация которая должна быть доставлена, во чтобы — то не стало. Хотела бы я посмотреть на то чудо, что решит мне помешать её доставить". Хотел бы на это чудо посмотреть и Энкралан, пока оно ещё будет жить. Силой она могла запросто сломить любого мага старшего круга, но до уровня Магистра всё же не дотягивала. Не дано эльфам творить миры. Знать бы кто дал людям такую привилегию, быть демиургами. Почему они и ещё парочка видов существ. Из них одна раса сгинула ещё в молодость Энкралана, одна, как ни странно не разумна, живут в междумирье, отгородившись от всех созданными чудовищными мирами. Экспедиция доказала, миры они творили случайно, руководствуясь инстинктом, а не разумом. Тем не менее пробиться к ним так и не удалось, слишком уж не проходимыми миры оказались. Даже Магистрам не удалось их развеять. Одна радость пробиться к ним не смог и Хаос.

— Десант в районе Башни! — Заорал связист.

Энкралон оборвал поток мыслей, сейчас нужно руководить обороной.