Глава 1 - Вон из дома

Глава 1

ВОН ИЗ ДОМА

В гостях хорошо, а дома... лучше не вспоминать!

Никита Богословский

То, чем я занималась последние пять минут, называется: "Искать неприятности на свою... голову". Конечно, я понимала, что подслушивать разговоры взрослых дядей нехорошо, и всё же...

— Нет, это очень опасно! — а-а-а... это советник регента, временно правящего Данкалией.

Я сама себе фыркнула. На самом деле глупо всё как-то вышло. Когда мы навещали, чисто из вежливости, вдову светлоэльфийского престола... Нет, папа влюбился, как мальчишка, ей богу! Но вместо того, чтобы наконец-таки объединить светлоэльфийские земли с нашими, тёмноэльфийскими, он предпочёл уехать к моей новой мачехе. "Ты скоро подрастёшь и станешь маленькой сильной королевой", — сказал он мне. Да-а-а... до восемнадцати мне ещё год. Поэтому папа передал все дела своей правой руке — тот ещё плут — и укатил за любовью всей своей жизни. С тех пор ни слуху, ни духу.

— Но выгодно? — подал голос вышеупомянутый регент. — Очень выгодно, — ответил он сам же на свой вопрос.

— Клог, ты в своём уме?! — возопил третий голос.

О, да у них там полноценное совещание! Мотивы подслушивать автоматически удваиваются.

— Их делегация прибывает завтра, — терпеливо продолжал говорить регент, не обращая внимания на гневные выкрики. — Во главе с королём.

На мгновение воцарилась тишина. Я нетерпеливо поёжилась под дверью.

— Тот самый? — подал голос советник.

Видимо, Клог кивнул — я ничего в ответ не услышала.

— Ходячая легенда, тьфу ты! — выругался ещё кто-то.

Мои мозги медленно подходили к стадии кипения — понять, о чём они говорили, было выше моих сил.

— Да-а... — протянул Клог. — За такое короткое время он наделал столько шума.

Слова регента меня раздражали. Имена? Фамилии? Больше меня ничто не интересовало.

— Скорее наоборот, — я почувствовала, что основной диалог здесь проходил между Клогом и его советником. — Если раньше они кляли своего короля на чём свет стоит, то теперь они молчат. Запад тих, как никогда раньше.

Запад? Это уже что-то. Можно сузить круг подозреваемых.

— А принцессе об этом уже сообщили?

Ну, наконец-то обо мне вспомнили... Что? А я тут при чём?

— Скажу, — как-то напряжённо ответил регент. Ох, и чувствует моё сердце — этот плут опять что-то задумал.

— И она не будет против?

— А кто её спросит?

Я скрипнула зубами. Мне явно собирались навязать что-то этакое. В конце-то концов! Кто здесь принцесса? Он или я?

Я... Вот это меня и пугает.

— Вигма? Нехорошо подслушивать.

Я подскочила от неожиданности. Истал всегда подкрадывался незаметно. Сейчас он стоял прямо напротив меня и укоризненно качал головой.

Я испытала раздражение. Ещё одна древность свалилась на мою голову. Ну-у... выглядел-то он не более чем на двадцать, но мозги уже явно перегрелись от времени.

Истал изобразил на лице недовольство, словно подслушав мои мысли. Хотя... кто его знает, может, и подслушал — Истал был самым старшим из всех советников.

— Но, раз уж ты здесь... — его голубые глаза полыхнули озорством. Кхм... кажется, встречи с регентом мне сегодня не минуть.

Я вновь заглянула в глаза эльфа, на этот раз умоляюще.

Истал расхохотался, опрокинув голову назад. Его темно-русые волосы откинулись за плечи. Его волосы длиннее моих... Даже стыдно становится, когда смотришь на такое богатство! Лицо с гладкой оливковой кожей вновь обратилось ко мне.

— Не волнуйся. Всегда приятнее узнать о своей будущей судьбе стоя лицом к этой судьбе, а, не дожидаясь её, сидя под дверью.

Моя судьба — регент? А... За что?!

Истал взял меня повыше локтя и потянул дверь на себя. Зал, куда меня бесцеремонно впихнули, я не видела очень давно, хотя он с тех пор не сильно изменился. Тот же канделябр, прикреплённый к потолку, но очень часто уговариваемый свергнуться кому-нибудь на голову. Стены тёплого молочного цвета. Большой круглый дубовый стол говорил о том, что это всё же зал, где собирались советы, а мягкие стулья, расставленные в хаотичном порядке, выдавали неофициальность сегодняшней встречи. Впрочем, все присутствующие встретили меня стоя. Так, регент собрал только узкий круг посвящённых. Истал и два его личных советника.

Клог сделал шаг мне навстречу. Регент, как всегда, был ничуть не удивлён моим поведением. У него были мутные зелёные глаза и прямые каштановые волосы, слегка отдающие рыжиной, которые едва доставали до плеча. Мелкая прядь выбилась из-за заостренного уха. Тонкие губы превратились в сплошную полоску при виде меня.

— Принцесса, — прошипел он, и его зрачки расширились. — Что вы опять на себя напялили?

Я недоумённо на него уставилась.

— Ой.

Вместо аккуратного девичьего платья в его глазах отразилась моя фигурка, заключённая в узкие брюки, которые я нагло стащила у одного из своих поклонников. Рубашка вышеупомянутого поклонника мне не понравилась, а потому я занялась живодёрством — отодрала корсет от одного из своих платьев — ненавижу платья! Но Клог, привыкший к моим бредовым нарядам, больше смотрел на мою причёску. А, ну да... Пока я "тайно" пробиралась к залу совета, то случайно споткнулась о швабру и полетела головой в окно, завешенное портьерами. Нда... теперь мои тёмные, чёрные волосы были похожи на воронье гнездо. Мои светло-карие глаза, больше приближающиеся к золотистому, ястребиному, сейчас виновато вперились в регента.

— Гхы... — выдала я сквозь зубы.

— Это последний день, когда я наблюдаю вас в таком виде, — категорично заявил он.

Я бы на твоём месте не была в этом так уверена.

Истал усмехнулся, что вновь натолкнуло меня на мысль, будто он без разрешения копошится у меня в голове.

— Завтра, — продолжал между тем Клог, — нас посетит делегация.

Я кивнула, показывая, что хотела бы побольше фактов — имею право.

— К нам пожалует король вампиров.

Моя нижняя челюсть камнем рухнула вниз. Вампиры?! Вампиры в Ветсе, сердце Данкалии?!

У меня в памяти воскрес подслушанный разговор. Возник всё тот же вопрос — при чём здесь я?

— Вигма, — предостерегающе произнёс Клог. — Умоляю, не груби королю.

— А... Зачем? — вырвалось у меня. — Вы это допустите? Вампиры среди эльфов? И что теперь будет?!

Перед глазами возникла живописная картина: высокий черноволосый бледный, как все вампиры, парень — король — со своими сотрапезниками обедают парочкой эльфов. Ха! Самое интересное, Клог опять выйдет сухим из воды — он ведь не вкусный...

На губах Клога мелькнула усмешка. Нет, ну я так и знала! Без его загребущих лапок здесь не обошлось!

— Ты всё узнаешь, — он прошёл мимо меня к двери. — Завтра.

* * *

Да-а-а... Пунктуальность — второе имя вампиров. На полчаса опаздывают, кровососы! Я уже торчать тут заколебалась. Первый и последний раз я стою в пышном платье на каблуках и строю входной двери идиотскую улыбку. Я оглянулась на регента и Истала, стоящих по бокам от меня. Их лица не выражали беспокойства. Хм... Нас всего трое. Неужели Клог ничего не боится? Или вампиров тоже будет трое? В таком случае, неужели они не боятся вступить в город втроём, причём с самим королём...

Дверь отварилась. В зал просунул нос лакей.

— Его величество, король Фанории, Жар со своей свитой.

Жар? Прико-о-ольно.

Лакей испарился, оставив дверь распахнутой настежь. Кхм... лицезреть пустой коридор это, конечно, забавно, но...

Мой поток мыслей прервало появление трёх закутанных в плащ фигур посреди коридора. Король Жар со своей свитой. Я бы сказала, свита со своим королём, который шёл за спинами своих сопровождающих. Капюшоны закрывали лица, заставляя меня сгорать от любопытства. Покажите-ка мне вампирчика, а то моя юность прошла в глубоком неведении.

Тройка вампиров остановилась напротив нас. Ни поклона, ни кивка головой.

Я отметила то, что, в отличие от двух восковых фигур в чёрных плащах, третья, которую я обозвала королём, была одета в тёмно-фиолетовые одежды. Вампиры, исключая короля, откинули с лиц капюшоны. Это были мужчина и женщина. Оба с иссиня чёрными волосами, бледными лицами, яркими красными глазами и тонкими белыми полосками губ.

Женщина сделала едва уловимый глазу шаг вперёд, глядя прямо на меня.

— Приветствую тебя, принцесса Данкалии, — проговорила она тихим бархатным голосом. Честно говоря, ожидала, что вампиры куда более грубые существа. — Мы прибыли затем, что бы получить ответ на свой вопрос, — губы растянулись в улыбке, обнажая аккуратные клычки. Женщина положила руку на рукоять меча, полностью подражая в этом своему товарищу. Лишь король, стоящий между ними чуть позади, застыл как статуя, так и не скинув капюшон. Это подхлестнуло моё любопытство.

Вампирша продолжала выжидательно смотреть на меня, в то время как я так же выжидательно уставилась на регента, требуя объяснений.

Клог откашлялся.

— Наш ответ будет положительным, — выдал он, отводя глаза в сторону, не смея на меня смотреть.

Отреагировав на слова регента, вампирша улыбнулась ещё шире.

— Позволь узнать, — всё же не вытерпела я, оборачиваясь к Клогу всем туловищем и кипя праведным гневом. — На какой вопрос ты дал им, — мой палец устремился в сторону вампиров, — положительный ответ?

Стоящие вампиры переглянулись. Улыбка женщины померкла, превратившись из удовлетворённой в вежливо-вопрошающую.

— Э-э-э... — протянул регент, — принцесса...

— Да? — протяжно переспросила я. — Выкладывай всё здесь и сейчас. Пока мы находимся в кругу... э-э-э, — я с подозрением оглянулась на вампиров, — в кругу друзей.

Регент неожиданно ещё больше смутился.

— Ты даже не подозреваешь, насколько оказалась близка к истине.

Да, я такая, я ведь...

— ЧТО?! Мы и... и они?! Мы заключили с ними какой-то договор?

Клог кивнул.

— Ну? — я вопросительно уставилась на него. — И какой же?

Регент оглянулся на Истала, будто ища в нём поддержки. Изобразив на лице что-то вроде: "Я же говорил", Истал положил руку мне на плечо.

— Какой договор? — требовательно повторила свой вопрос я.

— Брачный.

— ЧТО-О-О?! — вновь прозвучала моя недавняя реплика.

И вот теперь, когда самое страшное осталось уже позади, эльфов прорвало. Одно "но" — я не желала их слушать. Они меня продали! И кому? Вампирам!!!

Я уставилась на застывших кровопийц. Они переминались с ноги на ногу, поглядывая на своего короля. Однако я понимала, что это напускные чувства, внутри эти создания холодны как лёд. Король так и не шевельнулся с тех пор, как вошёл зал, однако эта личность меня заинтересовала.

— Заткнитесь, — прошипела я, прекращая словесный понос эльфов. — Этому не бывать!

Я слетела со ступенек лестницы, ведущей к возвышенному постаменту, на котором стоял трон короля, и ринулась к двери, стремительно проносясь мимо вампиров, задержавших дыхание.

— Ви-игма, — насмешливо протянул Клог.

Этот голос заставил меня обернуться.

-Твоё слово не имеет силы, — широко улыбнулся он. — Твоё мнение не имеет значения.

Кулаки сжались от ярости, когда я поняла, что то, что он говорит — правда.

— Продажная тварь! — выплюнула я ему в лицо и выбежала из зала.

В этот момент я ненавидела всех. Регента с его наглыми усмешками, Истала, безуспешно пытавшегося меня успокоить, короля вампиров, ленящегося сдвинуться с места хотя бы ради того, чтобы поковыряться в носу, и, даже, отца, за то, что он покинул Данкалию, оставив все дела этому... этому... ар-р-р!

Я пинком распахнула дверь в свою комнату.

Там-парарам! Я выхожу замуж. Похороните меня без музыки.

Занавески, которые некстати возникли на моём пути, закрывая окно, полетели в сторону. Я открыла окно и взгромоздилась на подоконник, прислонившись спиной к оконной раме. Глазам предстала потрясающая картина вечернего леса. Когда солнце готово опуститься за линию горизонта, оставив после себя авторский росчерк — красное зарево. Будто огнём были освещены вековые дубы, на ветвях которых располагались небольшие домики, с которых свисали верёвочные лестницы. Нет, сегодня явно не мой день — всё против меня! Шикарный вид за окном омрачила одна вышедшая из дверей особенность. Точнее, не одна, а три. На подъездной аллее стояли кони, поджидающие своих всадников, хотя я не сомневалась — вампирам в конях нет необходимости. Король неуловимым движением метнулся вперёд и вскочил на спину бедного животного. Подул ветер и до меня донёсся сладкий аромат ночной фиалки. Вампиры придвинулись, желая предостеречь своего повелителя, но было уже поздно. Сильный порыв ветра откинул с лица всадника капюшон. Я задержала дыхание, вперив взгляд в высокого парня. Его кожа была мёртвенно бледной. По плечам рассыпались длинные белые — не седые — волосы. Глаза светились странным блеском. Он медленно повернул голову в сторону застывшей рядом с ним вампирши, и я увидела яркие фиолетовые глаза, в которых полыхали золотистые искорки. Сердце остановилось. Это лицо... идеальное, прекрасное... Я почувствовала, что мои глаза норовят покинуть свои орбиты. Да, такого красивого парня у меня ещё не было, вот бы его... ой! Я ж и так за него замуж выхожу.

От осознания этой истины отвисшая челюсть задвинулась, щёлкнув зубами.

За секунду перед тем, как вампирша накинула парню капюшон на голову, я была уверена, что он смотрит на меня.

Наваждение прошло. Я помотала головой. В воздухе остался лишь этот запах, запах фиалок, который одурманивал.

Женщина и мужчина вскочили на своих коней и тронули поводья — король уже мчался далеко впереди. Я проводила его взглядом. Беловолосый вампир, глаза которого были не кроваво-красными, а тёмными, как ночное небо на границе с зарёй.

Я отодвинулась от оконного проёма и спрыгнула с подоконника.

— Клог?! — удивлённо воскликнула я, глядя на регента, застывшего прямо передо мной в терпеливом ожидании.

Теперь, когда король вампиров был далеко, и я трезвым взглядом смотрела на регента, в глубине души вновь заклокотала ярость, готовая вырваться наружу.

— Ну и что это значит? — рявкнула я.

Регент вздохнул и уселся на мою кровать с балдахином. Я огляделась в поисках чего-нибудь потяжелее. На солнечного цвета стенах висели шикарные оленьи рога — сувенир, преподнесенный мне Исталом. Чертяга, наверняка дарил со скрытым намёком. Кровать, дубовый шкаф, большое зеркало, комод... Нет, всё-таки лучше всего на голове регента будут смотреться рога.

— Это значит, что ты отправляешься к вампирам.

— Ага, — сосредоточенно кивнула я. — Я что, буду править вампирами?

— Ты? — ухмыляясь, переспросил регент. — Нет. Для вампиров королева — пустое место. Они будут нами править.

— Что? Ты смеёшься? — мой голос сорвался на писк. — Через неделю они построят вместо вот этого самого дворца кровеперерабатывающий завод, леса, являющиеся для нас домом, сровняют с землёй, самым популярным заведением станет кабак: "Выбери правильный резус".

Я живо представила, как врач выписывает вампиру рецепт: "По две капли четвёртой отрицательной эльфийской три раза в ночь".