Попаданец наоборот или Эльф в деле. Глава 1

Родительский дом, начало начал

Я бегу сквозь лес, где каждый кустик, каждый листочек родной и знакомый, и при этом испытываю неописуемый ужас. Как так могло случиться? Легко, если ты младший сын крови и в политических интригах родители решили разменять твою судьбу в великолепной на их взгляд игре — женись на орке, получи полкоролевства в подарок. Ну, это иносказательно, ясное дело. Никаким королевством там и не пахнет, даже половиной. А вот орк присутствует, самый что ни на есть натуральный, веселенькой такой зеленой расцветочки. Правда, это она, то есть орочиха, но мне как-то с того не особо легче. Я-то эльф. Чистокровный, светлый эльф из Волшебного Леса. Оговорочка, Волшебный Лес он как бы не лес в прямом значении, это название нашего государственного образования. Впрочем, лесов там хватает, природой мы не обделены, природу мы любим, ценим и уважаем.

Но это все показалось им мелочью, при таких широко открывающихся перспективах. А конкретно, у нас с орками идет старое противостояние за границы одного слишком аппетитного надела. Лет пятьсот все никак поделить не могут. Каждый свои лапы загребущие на благодатные, плодородные земли протягивает, глаз завидущий щурит, да слюнками алчными капает. А договориться не могут и силой отнять нельзя. Хитрые предки что-то там колданули в свое время над этой территорией, если ее силой присвоить, то хана там настанет всей расчудесной флоре и фауне. А вместе с ними туманной дымкой истает баснословная прибыль, которую мечтает освоить каждый, кто имеет хоть какое-то отношение к спорной территории и слова экономическая выгода ему не чужды. Вот и ходят вокруг этого яблока раздора, аки пуховый лис вокруг курных пташек, облизываются, а сделать ничего не могут. Хорошо хоть ума хватает, что политика — так не доставайся же ты никому, нынче не в тренде. И вот какое же отношение к этому всему безобразию имею я? Да самое непосредственное, будь оно неладно.

У моего глубокоуважаемого отца детей хватает. И с девочками, и с мальчиками все в порядке, не жалуется. Наследниками не обделен, а посему пристраивает их как поудобнее. Ему конечно, не нам. Мне же не повезло родиться последним. Так что уж со мной-то точно считаться никому и в голову не пришло. Зато пришло другое, породниться с орками из клана тех самых претендующих вкупе с нами. Ловко они придумали. И дети при деле, и противостоянию конец, да здравствуй процветающий бизнес. Угу, только я все испортил. Моя тонко организованная натура подобного вероломства не перенесла и громко заявила, не бывать сему непотребству. Еще для убедительности всем чересчур сердобольным и псевдосочувствующим физиономии начистила. Все в лучших мужских традициях. Не, ну а как мне еще свое фи высказать можно было? Не ногами же топать да дверьми хлопать. Для таких манипуляций у меня сестренки есть, аж четыре штуки. А то, что в драку полез, так нечего было соваться под горячую руку и пытаться меня повязать. Я как-никак военному искусству с детства обучен и заслуженно ношу титул пятый меч Волшебного Леса. Не на булочника напали, а с молодым, красивым, сильным, ловким, во всех отношениях прекрасным и все что там положено истинному эльфу благородных кровей из аристократической верхушки правящих домов иметь далее по списку при мне. Думаете, я хвалюсь? Не завидуйте, все так и есть, всего лишь скупая констатация факта.

Я отвлекся. Возвращаюсь к моей печальной судьбе. Навалившись всем скопом коварные негодяи таки меня повязали и в башню за семью замками засадили. Повязали, потому что тоже эльфы и потому что тоже не последние морды государственные, ну вы поняли, лица высокопоставленные, красивые, сильные, ловкие и далее по списку. А под замок посадили, так чтобы до свадьбы не удрал. И вот мне даже интересно стало, а супруга моя будущая, она вообще как отнеслась к этой грандиозной новости? Подозреваю, тоже не в восторге. Я хоть и прекрасен без меры, орки они такие, у них с эстетическим восприятием проблемы. Но мне как-то недосуг, к сожалению, было уповать на призрачную надежду, что моя невестушка придумает способ, как избавится от позорного обряда. Я начал действовать сам. Опущу все подробности и детали, хитроумного квеста избавься от помолвки за три недели. Скажу только, что в Темных Землях дроу мои закадычные друзья уже приготовили мне теплое местечко или как это грамотно называлось политическое убежище. И все бы ничего, но мне оставалось последнее главное дело, перед тем как окончательно сделать всем родичам ручкой и податься в бега. А именно, стащить свои брачные браслеты из семейного хранилища. И вот тут я мощно просчитался. Мой папочка ведь не даром, жук такой, носит титул Наимудрейшего из Наисветлейших Главного Советника, предусмотрительность у него второе я. А мое я еще слишком молодо для соревнований с таким матерым эльфищей и потому я попался.

Нет, я не совсем бездарная личность, все-таки я сын своего отца, бегу вот сейчас так, как никогда еще в жизни не бегал, прижимаю к груди драгоценные браслетики. А вы думали, конечно я их умыкнул. Поправочка, взял свое собственное, мне и принадлежащее. Вот только погоня за мной не детская, хвост знатный получился. И петляю я в жуткой панике по своему родному лесу, пытаясь сообразить, куда бы схорониться, чтобы враги... ммм, отряд лучших стражников родового имения меня не настиг. И по всему выходит, какая-то до ужаса печальная перспектива. Догонят, как пить дать догонят, и второй раз мне не сбежать. И жить мне поживать с зеленой брутальной женой, каждую ночь видеть кошмары наяву и страдать о загубленной жизни в самом расцвете лет. Я вообще-то не из робкого десятка, трусом никогда не считался. Но сейчас мне было страшно, даже очень. Сердце бешено колотилось где-то в районе, уже кажется, горла. Вроде я даже вспотел, что вообще эльфам не свойственно, вот до чего дошел. И спасало меня пока только одно, я нужен им живым. Слабое утешение для будущего орочьего зятя, лучше бы пристрелили, проскользнула малодушная мыслишка.

Пресвятые демиурги небесные, ведь какой шикарный я составил план. И главное, почти все уже получилось. Как обидно, пройдя по тропе жутких препятствий, в конце поскользнуться на переспелой шкурке сурьняного корнеплода и бездарно потерять шанс всей своей жизни. Доведенный до предела отчаяния, я остановился посреди до боли знакомой поляны и вознес мольбы небу. Никогда не относился к религиозной части населения, предпочитая верить в себя, свои способности и удачу. Но сейчас я молился так, что мне позавидовал бы весь приход Девятого Эльфийского Храмовника. Неистово, самозабвенно, горячо, искренне, от сердца так сказать. И что вы думаете? Мне ниспослалась благодать? Ага, десять раз, держите шире карманы. Только время потерял. Мой тонкий слух уловил топот быстрых скакунов моих преследователей. Сплюнув с досады, такое поведение, кстати, эльфам тоже не присуще, отчаяние и не до такого доводит, я вскочил на ноги и опрометью кинулся в ближайшие кусты.

Кусты любезно раздвинулись. Ну не зря же я представитель волшебного народа, почитающий природу, как вторую мать. И я со всего маху впечатался в дерево, толстое такое, древнее. Откуда ему тут взяться, я здесь с детства все уголки заповедные облазил, не должно быть тут никакого дерева. Да еще столь доисторического, его разве что впятером взявшись за руки обхватить можно. Потирая пострадавший лоб, больно зараза, я озадаченно изучал неожиданную находку. От удивления даже забыв на некоторое время о настигающей меня горемычной участи. И не зря, потому как на высоте в три моих роста я заприметил аккуратненькое дупло. Недолго думая, я начал взбираться наверх, ликуя от своей везучести. Чем не схрон? Авось упустят меня на время, а я уж воспользуюсь форой как положено. Фиг догонят потом, а у дроу им меня не достать. С затаенной надеждой, ибо большего не оставалось, я протиснулся в щель в стволе. А ничего тут так, между прочим, просторненько. Уселся на выстланный сухим мхом пол убежища и весь обратился в слух.

Этот самый слух мне подсказывал, что я очень вовремя сюда залез. Ах, весьма кстати мне подвернулось сие дерево. Но подумать о том, откуда оно взялось, я решил завтра. Сейчас совсем не ко времени было. Потому как к моему глубочайшему разочарованию, отряд бывших товарищей по оружию великолепно умел находить преследуемое и на местности ориентировался не хуже меня. И кружили они сейчас в аккурат под моим последним приютом. Эээ, кого там кружили, они уже к дуплу подбираются, вот ведь поганцы ушастые, то есть глазастые. Я панически зажмурился, весь сжался в комок, так что злополучные браслеты прибольно впились где-то под ребрами, и изо всех сил начал представлять, что меня нет. Совсем нет, никого, пусто. Я это не я, тут это не здесь, а вообще на каких-нибудь дальних куличках. Где меня ну точно никто из матримониально неверно ориентированных родителей не достанет. Я не я и уши не мои, и жизнь не моя, и лес не мой. Пусто тут, катитесь господа дальше!

И как-то так разом все стихло, и такая на меня апатия накатила, и тоска. Только хватило сил подумать, а гори оно все синим пламенем, как веки отяжелели, налились и я провалился в забытие.

Глава 1

Оказавшись в не то время и не в том месте,

сумейте не растеряться и извлечь выгоду.

Холодно, жутко холодно и шумно. И воняет, мерзко так, а чем непонятно. Это меня нашли и новое газовое оружие испытывают, в назидание так сказать, чтобы неповадно было? А кто это меня за рукав теребит так настырно, еще и голосом своим писклявым зудит что-то.

— Эй, ты живой? Очнись, говорю, замерзнешь ведь. Совсем народ с ума посходил перед праздниками. Зачем же так надираться, еще три недели до Нового Года.

Что за чушь? Что вообще происходит? Я с трудом разлепил глаза и ужаснулся. Я умер и это мой посмертный бред? Куда делся лес, откуда здесь столько камня и вони? Удушливой, навязчиво преследующей, отбивающей все попытки сосредоточиться на склонившейся надо мной особе. Так кто тут у нас такой сердобольный и дерзкий? Человеческая женщина. Фигасе меня куда зашвырнуло! А как? Я потряс головой, может все-таки сон или бред? Не похоже. Девица настырно и довольно ощутимо начала подпинывать меня ногой заставляя подняться с земли. Снег? Но у нас лето на дворе с утра еще было, даже в человеческом королевстве до наступления холодов еще далеко.

— Слушайте, уважаемая леди. Простите, не знаю вашего имени, не соблаговолите ли вы перестать вытирать об меня так настойчиво ноги. Я честно признаться, очень сдерживаюсь, чтобы вас не ударить за подобную наглость. И только мысли о том, что вы дама из дикого и темного нравами королевства, а еще мое воспитание помогают мне воздержаться от этого не слишком благородного поступка.

О, трясти меня перестали. И пинать тоже, даже отошли на несколько шагов. Так-то лучше, я встал и отряхнулся. Все болит, тело разбито, и вообще, какое-то как не мое. Где та привычная гибкость, где острое зрение, где остальное? Один нюх остался и тот лучше бы пропал. Все не так. Ладно, наверное, долго я в том дупле просидел, вот и затек весь. Эээ, первым делом пойти отогреться, найти какого-нибудь извозчика и драпать в сторону земель дроу. Пацаны со смеху умрут, когда я им расскажу, в какую передрягу попал. Полюбому тоже решат, что я напился. От моих мыслей меня отвлек все тот же тонкий голосишко.

— Думаю, я сильно пожалею об этом, разговаривать с душевно больными опасно, особенно потенциально буйными. Но если вы замерзнете насмерть и начнете мне являться во снах, это будет очень неприятно. Вы помните кто вы, откуда, где ваши родственники? Может вам позвонить нужно? На вас напали?

Кошмар какой, сколько вопросов от одной такой маленькой человечки. Еще и смотрит так брезгливо-сочувственно. Неужели я настолько плохо выгляжу? Да они же от нас и в самом неприглядном виде с ума сходят всегда.

— Милочка, меня откровенно раздражает ваша забота, но я так и быть отвечу. Я если вы не заметили эльф, поэтому смерть мне от переохлаждения не грозит. Холод он неприятен конечно, но это мелочи. Являться мне к вам, нет совершенно никакой надобности, можете быть спокойны и за свои сны, и за свою честь. Никто на меня не нападал, ну почти, не успели поймать, это да. Насчет позвонить, не совсем понял о чем вы. Докладывать о моем присутствии не требуется, если об этом. Ну и раз я уже сказал, что я эльф, очевидно мое происхождение из Волшебного Леса. Ну, теперь-то я удовлетворил ваше неуемное любопытсво и вы позволите мне удалиться по своим делам? — Я красноречиво посмотрел на ее вновь вцепившиеся в мой рукав пальцы.

Она как-то судорожно сглотнула и посмотрела на меня совершенно ошалелыми глазами. Сейчас-то что не так? Кто из нас еще душевно больной, весьма спорный вопрос.

— А кстати, как называется этот город? Я не припомню ничего подобного в вашем королевстве. Я в нем давненько не был, но не настолько же. Как-то тут у вас все... хм, странно. — Только теперь я удосужился получше осмотреться. В голову стали закрадываться нехорошие подозрения.

— Москва, — растерянно ответила человечка, все еще раздумывая удрать ей от меня подальше или выполнить долг и помочь ближнему. Долги победили, высокоморальная дама попалась. — А знаете, давайте, мы сейчас в кафе зайдем ближайшее, вы отогреетесь, выпьете горячего чая. Извините меня, я сейчас вижу, что вы трезвый, но на эльфа вы не похожи. Я фэнтези уважаю, но они не такие совсем.

Ну приехали, в том что я не я меня еще никто не подозревал. Она совсем блаженная, что ли, раз очевидного не видит? Типичный эльф я, что за странная местность, вообще, и люди тут странные. Где влюбленный взгляд, полный обожания и восхищения? Напряг память, что я знаю из географии человеческих поселений. Никакой Москвы в голове не всплывало. Зато пришло осознание, что вон та заросшая многодневной щетиной, опухшая харя с безумным взглядом, отражающаяся в стеклянной витрине, двигается прямо синхронно мне. Вот рукой помахала, вот за щеку в припадке отчаяния схватилась. Мать моя прекрасная эльфийка, это я? Это правда я? В глазах потемнело, мелкая человечка в качестве опоры пришлась как нельзя кстати. Сопротивляться и следовать первоначальным планам сил не осталось. Пришлось подчиниться и последовать за девушкой, которая тут же воспользовалась моей дезориентированностью и поволокла за собой. Вдоль страшной витрины, на которой я мог наблюдать высокого, слишком мощного для нашей комплекции небритого мужика, понуро шагающего за едва достающей ему до плеча спутницей в пушистой шкурке из неизвестного мне животного, очень красиво надо отметить сшитой. О чем я, какая красивая шкурка? Да у меня растительность на лице отродясь не росла, а мне на минуточку сто двадцать три года. Поднес ближе к глазам руки, вот эти толстенькие палочки точно не мои изящные ухоженные пальчики. Как все печально...

Тем временем человечка довела меня до входной двери с аляповатой вывеской и, открыв дверь, жестом поманила внутрь. Рискну, ничего вроде не теряю. Если что, то моих боевых навыков еще никто не отменял, хотя... Меня прошиб озноб, а если я это не совсем я, то есть тело не мое, смогу ли я как прежде им владеть? Загадка. И от подобной неопределенности стало уж очень неуютно. Я как-то привык всегда рассчитывать на себя, а теперь непонятно, что от этого самого меня осталось вообще. Девушка усадила мою коматозную тушку на плетеное креслице и заказала меню. Полистав его и заметив отсутствие интереса с моей стороны, так прямо и спросила.