|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Родительский дом, начало начал
Я бегу сквозь лес, где каждый кустик, каждый листочек родной и знакомый, и при этом испытываю неописуемый ужас. Как так могло случиться? Легко, если ты младший сын крови и в политических интригах родители решили разменять твою судьбу в великолепной на их взгляд игре — женись на орке, получи полкоролевства в подарок. Ну, это иносказательно, ясное дело. Никаким королевством там и не пахнет, даже половиной. А вот орк присутствует, самый что ни на есть натуральный, веселенькой такой зеленой расцветочки. Правда, это она, то есть орочиха, но мне как-то с того не особо легче. Я-то эльф. Чистокровный, светлый эльф из Волшебного Леса. Оговорочка, Волшебный Лес он как бы не лес в прямом значении, это название нашего государственного образования. Впрочем, лесов там хватает, природой мы не обделены, природу мы любим, ценим и уважаем.
Но это все показалось им мелочью, при таких широко открывающихся перспективах. А конкретно, у нас с орками идет старое противостояние за границы одного слишком аппетитного надела. Лет пятьсот все никак поделить не могут. Каждый свои лапы загребущие на благодатные, плодородные земли протягивает, глаз завидущий щурит, да слюнками алчными капает. А договориться не могут и силой отнять нельзя. Хитрые предки что-то там колданули в свое время над этой территорией, если ее силой присвоить, то хана там настанет всей расчудесной флоре и фауне. А вместе с ними туманной дымкой истает баснословная прибыль, которую мечтает освоить каждый, кто имеет хоть какое-то отношение к спорной территории и слова экономическая выгода ему не чужды. Вот и ходят вокруг этого яблока раздора, аки пуховый лис вокруг курных пташек, облизываются, а сделать ничего не могут. Хорошо хоть ума хватает, что политика — так не доставайся же ты никому, нынче не в тренде. И вот какое же отношение к этому всему безобразию имею я? Да самое непосредственное, будь оно неладно.
У моего глубокоуважаемого отца детей хватает. И с девочками, и с мальчиками все в порядке, не жалуется. Наследниками не обделен, а посему пристраивает их как поудобнее. Ему конечно, не нам. Мне же не повезло родиться последним. Так что уж со мной-то точно считаться никому и в голову не пришло. Зато пришло другое, породниться с орками из клана тех самых претендующих вкупе с нами. Ловко они придумали. И дети при деле, и противостоянию конец, да здравствуй процветающий бизнес. Угу, только я все испортил. Моя тонко организованная натура подобного вероломства не перенесла и громко заявила, не бывать сему непотребству. Еще для убедительности всем чересчур сердобольным и псевдосочувствующим физиономии начистила. Все в лучших мужских традициях. Не, ну а как мне еще свое фи высказать можно было? Не ногами же топать да дверьми хлопать. Для таких манипуляций у меня сестренки есть, аж четыре штуки. А то, что в драку полез, так нечего было соваться под горячую руку и пытаться меня повязать. Я как-никак военному искусству с детства обучен и заслуженно ношу титул пятый меч Волшебного Леса. Не на булочника напали, а с молодым, красивым, сильным, ловким, во всех отношениях прекрасным и все что там положено истинному эльфу благородных кровей из аристократической верхушки правящих домов иметь далее по списку при мне. Думаете, я хвалюсь? Не завидуйте, все так и есть, всего лишь скупая констатация факта.
Я отвлекся. Возвращаюсь к моей печальной судьбе. Навалившись всем скопом коварные негодяи таки меня повязали и в башню за семью замками засадили. Повязали, потому что тоже эльфы и потому что тоже не последние морды государственные, ну вы поняли, лица высокопоставленные, красивые, сильные, ловкие и далее по списку. А под замок посадили, так чтобы до свадьбы не удрал. И вот мне даже интересно стало, а супруга моя будущая, она вообще как отнеслась к этой грандиозной новости? Подозреваю, тоже не в восторге. Я хоть и прекрасен без меры, орки они такие, у них с эстетическим восприятием проблемы. Но мне как-то недосуг, к сожалению, было уповать на призрачную надежду, что моя невестушка придумает способ, как избавится от позорного обряда. Я начал действовать сам. Опущу все подробности и детали, хитроумного квеста избавься от помолвки за три недели. Скажу только, что в Темных Землях дроу мои закадычные друзья уже приготовили мне теплое местечко или как это грамотно называлось политическое убежище. И все бы ничего, но мне оставалось последнее главное дело, перед тем как окончательно сделать всем родичам ручкой и податься в бега. А именно, стащить свои брачные браслеты из семейного хранилища. И вот тут я мощно просчитался. Мой папочка ведь не даром, жук такой, носит титул Наимудрейшего из Наисветлейших Главного Советника, предусмотрительность у него второе я. А мое я еще слишком молодо для соревнований с таким матерым эльфищей и потому я попался.
Нет, я не совсем бездарная личность, все-таки я сын своего отца, бегу вот сейчас так, как никогда еще в жизни не бегал, прижимаю к груди драгоценные браслетики. А вы думали, конечно я их умыкнул. Поправочка, взял свое собственное, мне и принадлежащее. Вот только погоня за мной не детская, хвост знатный получился. И петляю я в жуткой панике по своему родному лесу, пытаясь сообразить, куда бы схорониться, чтобы враги... ммм, отряд лучших стражников родового имения меня не настиг. И по всему выходит, какая-то до ужаса печальная перспектива. Догонят, как пить дать догонят, и второй раз мне не сбежать. И жить мне поживать с зеленой брутальной женой, каждую ночь видеть кошмары наяву и страдать о загубленной жизни в самом расцвете лет. Я вообще-то не из робкого десятка, трусом никогда не считался. Но сейчас мне было страшно, даже очень. Сердце бешено колотилось где-то в районе, уже кажется, горла. Вроде я даже вспотел, что вообще эльфам не свойственно, вот до чего дошел. И спасало меня пока только одно, я нужен им живым. Слабое утешение для будущего орочьего зятя, лучше бы пристрелили, проскользнула малодушная мыслишка.
Пресвятые демиурги небесные, ведь какой шикарный я составил план. И главное, почти все уже получилось. Как обидно, пройдя по тропе жутких препятствий, в конце поскользнуться на переспелой шкурке сурьняного корнеплода и бездарно потерять шанс всей своей жизни. Доведенный до предела отчаяния, я остановился посреди до боли знакомой поляны и вознес мольбы небу. Никогда не относился к религиозной части населения, предпочитая верить в себя, свои способности и удачу. Но сейчас я молился так, что мне позавидовал бы весь приход Девятого Эльфийского Храмовника. Неистово, самозабвенно, горячо, искренне, от сердца так сказать. И что вы думаете? Мне ниспослалась благодать? Ага, десять раз, держите шире карманы. Только время потерял. Мой тонкий слух уловил топот быстрых скакунов моих преследователей. Сплюнув с досады, такое поведение, кстати, эльфам тоже не присуще, отчаяние и не до такого доводит, я вскочил на ноги и опрометью кинулся в ближайшие кусты.
Кусты любезно раздвинулись. Ну не зря же я представитель волшебного народа, почитающий природу, как вторую мать. И я со всего маху впечатался в дерево, толстое такое, древнее. Откуда ему тут взяться, я здесь с детства все уголки заповедные облазил, не должно быть тут никакого дерева. Да еще столь доисторического, его разве что впятером взявшись за руки обхватить можно. Потирая пострадавший лоб, больно зараза, я озадаченно изучал неожиданную находку. От удивления даже забыв на некоторое время о настигающей меня горемычной участи. И не зря, потому как на высоте в три моих роста я заприметил аккуратненькое дупло. Недолго думая, я начал взбираться наверх, ликуя от своей везучести. Чем не схрон? Авось упустят меня на время, а я уж воспользуюсь форой как положено. Фиг догонят потом, а у дроу им меня не достать. С затаенной надеждой, ибо большего не оставалось, я протиснулся в щель в стволе. А ничего тут так, между прочим, просторненько. Уселся на выстланный сухим мхом пол убежища и весь обратился в слух.
Этот самый слух мне подсказывал, что я очень вовремя сюда залез. Ах, весьма кстати мне подвернулось сие дерево. Но подумать о том, откуда оно взялось, я решил завтра. Сейчас совсем не ко времени было. Потому как к моему глубочайшему разочарованию, отряд бывших товарищей по оружию великолепно умел находить преследуемое и на местности ориентировался не хуже меня. И кружили они сейчас в аккурат под моим последним приютом. Эээ, кого там кружили, они уже к дуплу подбираются, вот ведь поганцы ушастые, то есть глазастые. Я панически зажмурился, весь сжался в комок, так что злополучные браслеты прибольно впились где-то под ребрами, и изо всех сил начал представлять, что меня нет. Совсем нет, никого, пусто. Я это не я, тут это не здесь, а вообще на каких-нибудь дальних куличках. Где меня ну точно никто из матримониально неверно ориентированных родителей не достанет. Я не я и уши не мои, и жизнь не моя, и лес не мой. Пусто тут, катитесь господа дальше!
И как-то так разом все стихло, и такая на меня апатия накатила, и тоска. Только хватило сил подумать, а гори оно все синим пламенем, как веки отяжелели, налились и я провалился в забытие.
Глава 1
Оказавшись в не то время и не в том месте,
сумейте не растеряться и извлечь выгоду.
Холодно, жутко холодно и шумно. И воняет, мерзко так, а чем непонятно. Это меня нашли и новое газовое оружие испытывают, в назидание так сказать, чтобы неповадно было? А кто это меня за рукав теребит так настырно, еще и голосом своим писклявым зудит что-то.
— Эй, ты живой? Очнись, говорю, замерзнешь ведь. Совсем народ с ума посходил перед праздниками. Зачем же так надираться, еще три недели до Нового Года.
Что за чушь? Что вообще происходит? Я с трудом разлепил глаза и ужаснулся. Я умер и это мой посмертный бред? Куда делся лес, откуда здесь столько камня и вони? Удушливой, навязчиво преследующей, отбивающей все попытки сосредоточиться на склонившейся надо мной особе. Так кто тут у нас такой сердобольный и дерзкий? Человеческая женщина. Фигасе меня куда зашвырнуло! А как? Я потряс головой, может все-таки сон или бред? Не похоже. Девица настырно и довольно ощутимо начала подпинывать меня ногой заставляя подняться с земли. Снег? Но у нас лето на дворе с утра еще было, даже в человеческом королевстве до наступления холодов еще далеко.
— Слушайте, уважаемая леди. Простите, не знаю вашего имени, не соблаговолите ли вы перестать вытирать об меня так настойчиво ноги. Я честно признаться, очень сдерживаюсь, чтобы вас не ударить за подобную наглость. И только мысли о том, что вы дама из дикого и темного нравами королевства, а еще мое воспитание помогают мне воздержаться от этого не слишком благородного поступка.
О, трясти меня перестали. И пинать тоже, даже отошли на несколько шагов. Так-то лучше, я встал и отряхнулся. Все болит, тело разбито, и вообще, какое-то как не мое. Где та привычная гибкость, где острое зрение, где остальное? Один нюх остался и тот лучше бы пропал. Все не так. Ладно, наверное, долго я в том дупле просидел, вот и затек весь. Эээ, первым делом пойти отогреться, найти какого-нибудь извозчика и драпать в сторону земель дроу. Пацаны со смеху умрут, когда я им расскажу, в какую передрягу попал. Полюбому тоже решат, что я напился. От моих мыслей меня отвлек все тот же тонкий голосишко.
— Думаю, я сильно пожалею об этом, разговаривать с душевно больными опасно, особенно потенциально буйными. Но если вы замерзнете насмерть и начнете мне являться во снах, это будет очень неприятно. Вы помните кто вы, откуда, где ваши родственники? Может вам позвонить нужно? На вас напали?
Кошмар какой, сколько вопросов от одной такой маленькой человечки. Еще и смотрит так брезгливо-сочувственно. Неужели я настолько плохо выгляжу? Да они же от нас и в самом неприглядном виде с ума сходят всегда.
— Милочка, меня откровенно раздражает ваша забота, но я так и быть отвечу. Я если вы не заметили эльф, поэтому смерть мне от переохлаждения не грозит. Холод он неприятен конечно, но это мелочи. Являться мне к вам, нет совершенно никакой надобности, можете быть спокойны и за свои сны, и за свою честь. Никто на меня не нападал, ну почти, не успели поймать, это да. Насчет позвонить, не совсем понял о чем вы. Докладывать о моем присутствии не требуется, если об этом. Ну и раз я уже сказал, что я эльф, очевидно мое происхождение из Волшебного Леса. Ну, теперь-то я удовлетворил ваше неуемное любопытсво и вы позволите мне удалиться по своим делам? — Я красноречиво посмотрел на ее вновь вцепившиеся в мой рукав пальцы.
Она как-то судорожно сглотнула и посмотрела на меня совершенно ошалелыми глазами. Сейчас-то что не так? Кто из нас еще душевно больной, весьма спорный вопрос.
— А кстати, как называется этот город? Я не припомню ничего подобного в вашем королевстве. Я в нем давненько не был, но не настолько же. Как-то тут у вас все... хм, странно. — Только теперь я удосужился получше осмотреться. В голову стали закрадываться нехорошие подозрения.
— Москва, — растерянно ответила человечка, все еще раздумывая удрать ей от меня подальше или выполнить долг и помочь ближнему. Долги победили, высокоморальная дама попалась. — А знаете, давайте, мы сейчас в кафе зайдем ближайшее, вы отогреетесь, выпьете горячего чая. Извините меня, я сейчас вижу, что вы трезвый, но на эльфа вы не похожи. Я фэнтези уважаю, но они не такие совсем.
Ну приехали, в том что я не я меня еще никто не подозревал. Она совсем блаженная, что ли, раз очевидного не видит? Типичный эльф я, что за странная местность, вообще, и люди тут странные. Где влюбленный взгляд, полный обожания и восхищения? Напряг память, что я знаю из географии человеческих поселений. Никакой Москвы в голове не всплывало. Зато пришло осознание, что вон та заросшая многодневной щетиной, опухшая харя с безумным взглядом, отражающаяся в стеклянной витрине, двигается прямо синхронно мне. Вот рукой помахала, вот за щеку в припадке отчаяния схватилась. Мать моя прекрасная эльфийка, это я? Это правда я? В глазах потемнело, мелкая человечка в качестве опоры пришлась как нельзя кстати. Сопротивляться и следовать первоначальным планам сил не осталось. Пришлось подчиниться и последовать за девушкой, которая тут же воспользовалась моей дезориентированностью и поволокла за собой. Вдоль страшной витрины, на которой я мог наблюдать высокого, слишком мощного для нашей комплекции небритого мужика, понуро шагающего за едва достающей ему до плеча спутницей в пушистой шкурке из неизвестного мне животного, очень красиво надо отметить сшитой. О чем я, какая красивая шкурка? Да у меня растительность на лице отродясь не росла, а мне на минуточку сто двадцать три года. Поднес ближе к глазам руки, вот эти толстенькие палочки точно не мои изящные ухоженные пальчики. Как все печально...
Тем временем человечка довела меня до входной двери с аляповатой вывеской и, открыв дверь, жестом поманила внутрь. Рискну, ничего вроде не теряю. Если что, то моих боевых навыков еще никто не отменял, хотя... Меня прошиб озноб, а если я это не совсем я, то есть тело не мое, смогу ли я как прежде им владеть? Загадка. И от подобной неопределенности стало уж очень неуютно. Я как-то привык всегда рассчитывать на себя, а теперь непонятно, что от этого самого меня осталось вообще. Девушка усадила мою коматозную тушку на плетеное креслице и заказала меню. Полистав его и заметив отсутствие интереса с моей стороны, так прямо и спросила.
— У тебя такой вид потерянный. Может, выпьешь? Вдруг полегчает. Я в этом не спец, но мне кажется, у тебя беда в жизни приключилась.
Кажется ей, я раздраженно посмотрел на свою странную спутницу. Да у меня вся жизнь рухнула. Она заметила мою перемену в настроении и решила исчезнуть. В буквальном смысле, даже шкурку свою мохнатую подхватила.
— Ладно, тут тебе смерть от обморожения не грозит. Я пойду.
Ага, сейчас, так я и отпустил тебя. Я все еще не выяснил, что вокруг происходит, и какого тухлого грифона я тут делаю.
— Сидеть, — твердо произнес я и жестко схватил ее за руку. Девушка округлила глаза и злобно прошипела.
— Руки убрал. Я тебе в няньки не нанималась, скажи спасибо, подобрала на дороге. Ты границы то видь. Не знаю, в каком ты там воображаемом мирке живешь, но лучше бы тебе вести себя по сдержаннее. Считай, что это мое первое и последнее предупреждение.
От такой неожиданной отповеди я как-то даже растерялся. Хватка ослабла, и она торопливо спрятала руки под стол. Нет, ну как жить, на нее вообще мои чары не действуют, что ли? Ах да, я же теперь то унылое подобие расы ее представителей. Чтоб злодейка судьба икала, не приходя в сознание за свои шуточки. Ладно, пойдем другим путем. Я состроил самое обворожительное лицо, на какое был способен, и лучезарно улыбнулся.
— Прости, ты такая необычная. Обещаю, что услышал тебя и стану самым кротким и послушным человечком. Буду признателен, если ты составишь мне компанию. Ты права, у меня беда.
Она посмотрела на меня очень скептически. Явно размышляя, я идиот временно или по жизни. Да тропы неизведанные, что это за женщина такая непробиваемая. Последняя попытка и я сдаюсь, пусть катится, найду себе кого-нибудь посговорчивее. Теперь я стал сама растерянность и покаяние. Подобная тактика должна иметь успех даже в этом заросшем, жутком теле.
— Правда, не уходи, я без тебя пропаду. — Так-так, еще жалостливых ноток в голос подбавим, девица явно заинтересовалась. — Расскажи мне о своем мире, пожалуйста. Я ведь не лгал, я правда эльф и у меня нет ни денег, ни малейшего понятия куда я попал. Судя по окружающей обстановке, я не на Терралии и это меня пугает. — Я затаив дыхание, ждал ее ответа. В глубине души все еще надеясь, что она скажет, мол, конечно же мы на Терралии просто я плохо себя чувствую или там, например, это какая-то супер отдаленная территория их королевства с экспериментальной колонией поселенцев. Жестокая женщина ответила иначе и сама того не ведая разбила остатки моего самообладания, которые еще цеплялись за призрачную надежду.
— Ну, наша планета Земля и находится она в Солнечной системе, — неуверенным тоном начала моя новая знакомая, словно чего-то стесняясь. У меня возникло желание подвязать свою челюсть и пойти прочистить уши. Ничего даже близко подобного я никогда не слышал. Злобные демиурги, неужели мои самые худшие опасения оправдались и я таки оказался на пегас знает каких куличках. Ну уж точно не в своем мире и самое противное не в своем теле. Судьба, ты там икаешь? Заканчивай, начинай выворачиваться на изнанку в рвотных позывах.
— Погоди-погоди, — перебил я свою писклявую находку. — Скажи, магия-то у вас хотя бы есть? — Она как-то затравленно на меня посмотрела полуизвиняющимся, полуобескураженным взглядом.
— Вроде есть, но я не в теме если честно. Она как бы на любителя и бездоказательная, что ли. Гадалки там всякие, экстрасенсы, медиумы. — Я схватился за голову. Ничего не понятно, совершенно. Мы как на разных языках говорим.
Тут очень кстати принесли ее заказ и среди прочего выпивку. Я, не заботясь о правилах приличия, не стал предлагать ничего даме напротив. Просто налил себе полстакана неизвестного пойла и одним махом его осушил. Ох-тыж-еж, да гномий самогон отдыхает. Посмотрел на бутылку. Надпись гласила текила. Норм такая, надо запомнить. Один плюс от этого гадкого тельца, вместе с ним я приобрел навык читать и понимать речь. Видимо, прошлый владелец местный был. Пока я обдумывал свои новые ощущения, у человечки что-то настойчиво запиликало в сумочке. Она достала странного вида штуковину и, приложив ее к уху, весело начала сама с собой чирикать. Пришлось налить себе еще полстакана, дабы успокоиться и перестать реагировать на неадекватное поведение единственной знакомой мне представительницы этого мира. Впрочем, когда я огляделся, то вынужден был признать, что они тут все с приветом. Я не заметил ни одного человека в обозримом радиусе, который бы не держал в руках подобную фиговину. Они в них что-то смотрели, тыкали пальцами или разговаривали сами с собой. Хочу домой, даже согласен на зеленую, перекаченную жену. Экзотика, мать ее за ногу.
Девица закончила трепаться и снова посмотрела на меня. А мне уже стало как-то так хорошо и тепло, я даже ей улыбнулся, почти искренне. С меня не убудет, пусть радуется. Она отчего-то не обрадовалась, а только озабоченно спросила.
— У тебя одежды верхней нет, а на улице зима. Идти тебе тоже некуда, да? И вот зачем я только сегодня с Маринкой поспорила? — совсем уже грустно и непонятно закончила она.
Я утвердительно закивал. Упускать случай нельзя. Эта человечка мне нужна и я ее теперь фигушки отпущу так просто. Чуть ли не пуская слезу, хорошо меня тут никто не знает, позорище -то какое, я проникновенно начал излагать свои мысли. Попутно, как бы между прочем, беря ее ладошку в свои руки и мягко поглаживая запястье.
— Ты мне веришь? Я не отсюда и у меня никого нет. Помоги, я никого кроме тебя здесь не знаю. Мой мир называется Терралия, там живут разные народы и эльфы, и люди в том числе. Я не знаю, как здесь очутился, но ты моя единственная надежда на спасение. Верь мне, я не лгу и я совершенно здоров. — Девица растерянно посмотрела на меня, на ее лице отражалась борьба сочувствия и недоверия.
И все-таки жалостливая человечка мне попалась, тактика несчастного, неприкаянного голодранца сработала лучше охмурительно-покорительного доминанта. Как низко я пал. Прошу помощи, нет, умоляю какую-то примитивную простолюдинку. И вся моя судьба зависит от ее доброй воли и сердобольного сердца. В это время она себе тоже налила текилы, залихватски ее тяпнула, мое восхищение. Зачем-то посмотрела на руку с браслетом и ответила.
— Так, ладно, сегодня пятница. — Это волшебное слово какое-то, что ли, дающее индульгенцию на все бесчинства? — А значит, в принципе время есть. И комната у меня сейчас свободная, соседка съехала недавно, а нового квартиранта я не нашла. Давай тогда двигаем ко мне, там более обстоятельно выясняем твою личность, а потом действуем по ситуации. — На мою непроизвольную улыбочку она поспешила добавить. — Учти, у меня подруга в соседнем подъезде живет, и я ее предупредила о тебе. Позволишь себе что-нибудь лишнего, мигом окажешься в кутузке, у нее брат оперативник сразу примчится, если что.
Я честно не понял ни слова из ее косноязычной угрозы, а что-то мне подсказывало, она меня явно предупреждала. Но кивнул и для наглядности еще и глазками похлопал. Вот какой я, мол, преданный тебе и безопасный. А все-таки надо потом проверить, что осталось от моих боевых навыков. Оружия нет, тело не мое, неуютно как-то. Вон уже запугивать какими-то оперативниками начали. Что за зверь, с чем едят, Храмовник его знает. Она снова достала свою светящуюся пластину и начала в нее тыкать пальцем. Затем поднесла к уху и забормотала. Еще говорит, магии у них нет, ага, а это что за выверт тогда? Надо узнать хоть как ее зовут, такую добросердечную. От поглощения очередного стакана текилы меня оторвал ее голос. Ну почему он такой противный, а? Вот сама вроде еще куда ни шло для человеческой женщины само собой, но голос... Простуженный пятилетний эльфенок пытается изобразить писк летучей мыши.
— Я заказала такси, раз уж ты не одет. Минут через пятнадцать будет. — Она улыбнулась и тоже выпила из любезно пододвинутого к ней стакана. — Эльф, ну и горазд ты сочинять. Хотя, выглядишь и ведешь себя странно. Может, ты ролевик? — Я пожал плечами, не слишком понимая, о чем она толкует. Главное, мне будет, где переночевать и подумать. Сейчас я уже пребывал в состоянии изображать кого угодно, если ей от этого станет спокойнее. Она хихикнула, склонилась ко мне ближе и прошептала: — А я на Новый Год себе волшебного принца заказать собиралась, ты случаем не принц?
Эээ, кому-то больше не наливать. — Нет, — говорю, — но я таких знаю. Тебе которого, темного, светлого, гномьего? — Она отчего-то совсем развеселилась. — Ну, вы даете. Не, гнома не надо. И так одни полурослики и полугады вокруг. Жаль, что ты не принц. Еще одно доказательство, что жизнь не сказка.
— Да ладно, дались тебе эти принцы. — Я искренне возмутился, втягиваясь в этот безумный диалог на стыке двух миров. — Они все озабоченные сохранением власти и желанием выжить в политических интригах. А еще, — я тоже понизил голос до шепота, — жуткие бабники.
-Ну пипец, — человечка так трогательно изобразила негодование, — даже в волшебном мире одни потаскуны, а не принцы. Жизнь — боль. — И она ловко опять тяпнула стопку текилы. Прикольно так, на моей памяти леди такое огненное пойло не пили. Почет ей, парни дроу бы заценили. Эх-эх, где вы ребята?
— О, машинка подъехала. — Провозгласила псевдо леди опять уставившись на свою светящуюся фиговину. — Забирай с собой бутылку и двигаем.
Два раза повторять мне не понадобилось. И спустя несколько минут я уже ехал в очень-очень странной повозке, которую она назвала, цитирую 'О, свезло бэху прислали'. Интересно, какими силами она в действие приводится. Определенно, магия в этом мире есть и это радует. Только тело мое бестолковое к ней какое-то невосприимчивое. Ладно, разберемся, освоимся. А пока мы с моей новой подружкой поочередно прикладывались к текиле и вроде как начали даже неплохо друг друга понимать. А прикольные у них тут домишки. Высоченные и унылые, как служба того самого девятого Храмовника. Зато столько народу на крошечный клок земли влезает. Вот бедолаги, нет пойти отвоевать себе просторов побольше. Хотя что с них взять, люди одним словом.
Девчонка поколдовала что-то над дверью, и мы проследовали в теплое помещение. За столом сидела жуткого вида сморщенная старуха, которой самое место уже на кладбище обосноваться. Однако моя человечка на ее цепкий и явно осуждающе-предвкушающий непонятно чего взгляд весьма дружелюбно кивнула и подтолкнула меня внутрь тесной коробки со светящимися циферками. О, забавно, что я их понимаю. Если точнее, то горела цифра тринадцать. Я вознес хвалу этому мало-мальски образованному телу.
— Это что еще за ведьма на входе, — прошептал я на ухо своей знакомой, нагло притягивая ее за талию. Вообще-то, если быть откровенным, мне просто было жутковато находиться в столь замкнутом помещении. Но я само собой, как благородный воин, ни в жизнь бы в этом не признался. А посему успокаивал себя близостью абсолютно невозмутимой человечки.
— Консьерж, — выдала она мне какую-то тарабарщину. Однако в воспоминаниях этого облика, что-то похожее было, и я уточнил.
— Привратница, что ли?
— Ну, типа того. За порядком следит и все такое. — Дамочка, кстати, не спешила отстраняться, может, мои эльфийские чары возвращаются?
Впрочем, следующие ее слова заставили меня увериться больше в волшебство зловредного напитка, нежели в собственной неотразимости.
— Мы дома, и я тебе настойчиво советую посетить ванную. — Она снова захихикала. — Кто бы ты ни был, ну там эльф ли, принц или еще какое чудо, пока ты больше на бомжа похож, не самого захудалого, но все же.
Кто такой бомж я не знал, но такое сравнение показалось очень обидным. И я, не задумываясь, упорхнул по указанному направлению, осваивать загадочную ванную. Через несколько томительных минут, когда я разрывался между омерзением к собственному новому облику и желанием узнать, как все-таки работает эта треклятая система подачи воды, я таки решился позвать человечку.
Она материализовалось весьма быстро и ловко настроила мне нужную температуру, попутно объясняя, что к чему. После как-то внезапно застеснялась, смущенно потупив глаза в пол. Я не понял, что такого она усмотрела, но осторожно поинтересовался. На что получил неоднозначный ответ.
— Ты такой странный. Выглядишь как обычный мужик, разговариваешь как киношный извращенец, а ведешь себя как трехлетний ребенок, который не знает, как включить душ. И при всем при этом умудряешься смотреть на меня как принц Уэльский.
Опять она про своих принцев. Я передернулся, и дались они ей, сказал же ловить там нечего. В чем она меня обвиняла, я тоже не совсем понял, но интуитивно догадался, что надо подключить немного обаяния и псевдо растерянности.
— А я ведь даже не знаю, как тебя зовут, моя спасительница. — Ай да я, ай да льстивый сын.
— Вероника, — был мне ответ. Она облизала губы, детка почти моя. Несмотря на паршивое тело, я еще чего-то стою. — Можно Ника.
— Ника, — выдохнул я ей в ухо, притягивая к себе поближе. Не то чтобы я прямо уж положил глаз на человечку, это было бы просто смешно. Но определенный интерес и совершенно конкретные цели я преследовал. Оказаться на улице в незнакомом мире мне не улыбалось, а посему на что только не пойдешь. — Ты такая необычная и странная. Но мне нравится. — Тут я не покривил душой, девчонка действительно вызывала какой-то первобытный исследовательский интерес.
Она с видимым усилием отстранилась.
— Ты пока мойся, а я пойду заварю чай. Вот тебе кое-какая одежда и даже бритвенные принадлежности. Все остальное обсудим на кухне. — Она ушла.
А я, глядя на себя в зеркале, да не прознает никто, почти заплакал. И что мне с этим чудом делать. Оно большое, волосатое, требующее ухода. А еще, что бы сие добро привести в порядок и форму, нужно не один час провести на тренировочном поединке. Беда-борода, за что мне все эти испытания? Но вот одно я мог утверждать точно, и это грело мои мысли. Между странной, весьма посредственной человечкой и зеленой орочихой мой выбор был очевиден. Я уже давно перестал страдать по утраченным перспективам и полностью переключился на новый мир и его реалии. Чем быстрее втянусь, тем быстрее освоюсь. Лучше так, чем никак. И вообще, я всегда имел склонность к авантюризму. Такие билеты выпадают далеко не всем. Я расслабился и постарался начать получать по мере возможностей удовольствие. Я не я, если это мир меня прогнет. Меня — эльфа аристократа в не считаемом поколении. Прячьтесь детки, мне уже терять нечего.
Но привести себя в приличный вид следовало. Пока как получится, пока подручными средствами, но уж что есть. И перво-наперво сбрить ненавистные волосы. Везде, куда рука дотянется. Так, ага, уже лучше. Что конкретно дальше делать я не знал, а посему просто помылся. Пообещав себе мысленно, что вызнаю, как в это мире вернуть себе красоту и обворожительность. Я завернулся в большое махровое полотенце и почти смело вышел на критику публики, чувству себя робким первооткрывателем очевидного. Как гнусно с нами играет судьба. Кому сказать, волнуюсь от того, какое впечатление произведу на человечку. Вот ну не фиг ли с ней. Она, кстати, вообще отсутствовала в зоне видимости, поэтому я успокоившись оделся в предложенное тряпье. Не слишком привычное, но вполне удобное. Волосы и так теперь короткие не требовали особенного ухода. Помазав щеки кремом после бритья, как гласили надписи, а подмышки дезодорантом, согласно картинке с изображением мужчины чем-то схожего со мной нынешним, вот не приведи кто узнай, но в отличие от эльфов людям это надо, а рисковать я не захотел, я весь такой благоухающий выплыл в кухню. Где меня и ждал обещанный чай вместе с уже такой почти родной текилой.
— А теперь еще раз обсудим случившееся, — припечатала меня с порога Ника.
— Ну хорошо, обсудим. — Я улыбнулся, усаживаясь напротив. Порочная моя душа, руки сами собой сграбастали ее в охапку и усадили на колени.
Она слабо упиралась, но в конечном итоге осталась сидеть как есть, только недовольно спросила. — Ты, ушлый эльф, совесть у тебя есть?
Пока я озадаченно размышлял над сим даже мне интересным вопросом, девушка налила нам по стопкам текилу и сама же провозгласила тост.
— За смелых и уверенных в себе мужчин, не теряющихся при любых жизненных обстоятельствах. — Мне не оставалось ничего, кроме как поддержать ее, тем более что я был только за.
Странная до ужаса, мелкая и писклявая человечка мне импонировала. Она настолько сильно не вписывалась во все мои знания о представительницах соседствующей с нами расы. Стало весьма любопытно следить за развитием событий. Ника не разочаровала и на этот раз. Выпив и закусив, она решительно отодвинула от себя алкоголь. Затем не менее решительно отодвинула и меня вместе с моими загребущими ручонками. Пересела на свой стул, разлила по чашкам ароматный напиток и принялась методично макать туда печенье.
— Резко ты, — вынужденно констатировал я, устав следить за меланхоличным размягчением кондитерского изделия. Она пожала плечами.
— Просто мне на сегодня хватит. Я еще не в том состоянии, чтобы повестись на твои неубедительные попытки меня соблазнить, но уже в таком, что готова внимательно выслушать всю твою фантастическую историю и даже попытаться в нее поверить.
Нормально так, хорошо никто больше не слышал ее сейчас. Это у меня неубедительные попытки? Да я просто еще не начинал, да и не очень-то и хотелось. И вообще, стресс у человека, тьфу ты, эльфа. Так, я уже сам себя с этой неправильной женщиной забывать начал. Хорошо, отложим на время свое попранное эго. Просто обычно эти примитивные особи рода человеческого на нас разве что слюни не пускают. Хотя среди них есть особо устойчивые, но при легком подключении чар, и те штабелями укладываются. Я поэтому в их королевстве появляться не любил. Вот и подумал, что этой надо примерно того же. Ошибочка вышла. Обидно немного, но спишем все на мое новое бесполезное тельце, на которое никто не ведется. Хм, а это будет интересно. Эксперимент можно провести, чего я стою без своей природной магической притягательности. Вызов принят.
— Эй, ты чего завис? Рассказывай начинай, говорю, я вся внимания. Потом подумаем, что с тобой делать. — Что-то я отвлекся, перед моим носом вовсю щелкала пальцами Ника.
И я начал. Она оказалась очень благодарным слушателем, не перебивала, не встревала с ненужными вопросами и междометиями. Просто кивала, иногда улыбалась, а главное, в ее глазах светилось живейшее любопытство и неподдельный интерес. Я так увлекся повествованием, сам не заметил, как выложил ей даже позорную историю с моей несостоявшейся женитьбой на орочихе. На этом моменте человечка от души рассмеялась. Я, втянувшись в роль сказителя, уже начал передавать в лицах всех участвующих персонажей. Странное дело, смех у нее оказался очень мелодичным, звонким и заразительным. Кто бы мог подумать, с таким то писклявым детским голосочком. Мои губы тоже растянулись в улыбку.
— Вот так я и оказался в том дупле. А больше ничего не помню, только тебя уже. И то, как ты меня пинать пыталась. — Девушка фыркнула, спешно проглатывая чай, чтобы не подавиться.
— Я, вообще-то, тебя поднять пыталась, от верной гибели спасала, морда ты неблагодарная. Еще и угрожать начал.
— Я? Когда?
— А кто мне такой говорит 'я очень сдерживаюсь, чтобы вас не ударить'? И все в таких высокопарных выражениях. — Она передразнила мои интонации и сделала надменное лицо. — Да я удивляюсь, как после этого еще продолжила с тобой разговаривать. Я подумала, ты из психушки удрал, тут как раз новость на первом канале крутили всю прошлую неделю. У нас так давно никто не изъясняется, слишком длинно и неудобно. Говори прямее, ближе к сути короче. А то тебя собеседник уснет дослушивать.
Здравствуйте, я ваша фея. Меня тут снова хаят ни за что ни про что, а я, между прочим, провел не одни дипломатические переговоры. Целых двое, и ничего, что не на первом уровне, неважно. Я еще молодой эльфенок, я еще только учусь. Провел же, и успешно, это главное. Будут меня всякие простолюдины неотесанные грамотному изложению мыслей учить. Еще бы этикет начала преподавать. Я собрался высказать ей все свое фи, но вовремя осекся, глядя на беззлобную и открытую улыбку Ники. Девчонка же, не подозревая о клокочущем во мне негодовании, совершенно бесстрашно отвернулась и принялась копаться в ящике стола. Я махнул рукой на это неправильное безобразие и явное недоразумение по имени Вероника. Что с нее взять. Горгуль лохматый, я же не в своем мире, придется мотать на ухо все, что она говорит, если собираюсь тут окопаться. Будем считать, она мне еще услугу оказывает в такой... эээ, грубоватой форме. Я-то ведь с ней тоже особо не церемонился. Один-один, ничья пока. Ника вдруг замерла и резко обернулась.
— Слууушай, я же совсем забыла имя твое спросить. Как-то неправильно у нас с тобой знакомство началось. Пить вместе уже пили, даже в ванне ты моей помылся, а имени твоего не знаю. Непорядок.
— Да не вопрос. Василариэль Эрн Лаолийский из третьего дома Светлых Воинов Идущих Зеленой Тропой. — Ника таки поперхнулась своим чаем. А я, пока она откашливалась, налил себе еще выпить.
— Вот теперь я тебе верю. Ну и попал ты.
— Только теперь? Я тут фениксом заливался, а ты даже не прониклась правдивостью и ужасом ситуации. Черствая женщина.
— Ну прости, весь твой рассказ больше походил на историю содранную из популярной фэнтези литературы. Понимаешь, у нас тут все как бы намного прозаичнее и приземленнее, что ли. На всей громадной планете живут только люди. Немного разные на вид, говорящие на разных языках, с различной культурой, но все-таки только люди.
— Да, я понял. Печальная участь, мир населенный одними человечками, жуть. А я везунчик, поцелованный демиургом.
— Язва ты. А то, что твои предки тебя на орке чуть не женили вообще из разряда извращенной фантастики. Я что-то подобных союзов в книжках не припомню. Во всяком случае, тех, что печатают. Цензура, наверное, не пропускает. Жестко они с тобой, вон даже наши до подобного еще не додумались. — Я вздохнул. Жизнь — не книга, тут все суровее. Да, за предков обидно, так подло изгадить мои лучшие годы.
— О, а напиши свое имя на бумажке. — Она вытащила на стол блокнот и ручку. Вот зачем она так долго рылась в ящике. — А то я на слух не запомню.
— Темнота необученная, как можно не запомнить такого простого имени.
— Сам такой, — огрызнулась нахалка, с любопытством следя за появляющимися на бумаге каракулями. — Ой, хватит, фамилией ограничимся. Оставь свой титул или что это там у вас значит для родного мира, нам и этого более чем достаточно.
Я не стал спорить, увлекшись новыми ощущениями. Пишешь вроде знакомые буквы и понимаешь все, но одновременно это удивительно и непривычно. Она схватила листочек и покатала на языке мое имя, словно пробуя его на вкус.
— Ва-си-ла-ри-эль, Васила-риэль, Васи-лариэль. Будешь Васей, — не моргнув закончила эта рыжая бестия. У, ведьма, как есть. Пришел мой черед давиться напитками.
— Чего? Кем я буду?
— Васей, от слова Василий. А что, с твоим созвучно. Чего тебе опять не нравится?
— Ну не знаю. — Я тоже попробовал произнести. — Василий, Вася. — Брр, как-то не особо приятственно. Это надо было так кастрировать мое прекрасное и благозвучное имя. — Знаешь, какое-то оно...хм. — На кухню забрело нечто мохнатое, черное и напомнившее мне нашу домашнюю живность. — Во, кошачье! Совсем эльфу не подходящее. — Отчего-то она захихикала, стараясь при этом сохранить серьезную мину.
— Котика у меня зовут Людвиг, не выдумывай. И потом, ты на эльфа и не похож теперь. Вот ни капельки. — Злая человечка, обязательно напоминать о самом больном? Я ведь мстительный, я запомнил.
— Вот скажи ты нормальная? Кот у нее, значит, Людвиг, а я — достойный потомок одного из первых домов Волшебного Леса просто Вася. Ладно, — махнул я рукой, — пусть будет по-твоему. — Но Ника на этом не успокоилась, а принялась пристально изучать мою записку.
— А фамилию тебе дадим Лайский.
— Ты издеваешься? Кончай кромсать мое родовое наследие.
— Подумаешь, всего три буковки из середины выкинула. — Поганка снова захихикала и заерзала на стуле. — Ты же сказал имя кошачье, так вот тебе в противовес собачья фамилия. Ты против собак тоже что-то имеешь?
Я хмуро посмотрел на девчонку. Она изо всех сил сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос. И что, интересно знать, ее так развеселило? Чую подвох.
— Давай соглашайся. Василий Лайский — звучит благородно, почти аристократично. Тебе в самый раз. Кстати, — она скроила хитрющую мордаху, — у меня знакомый один есть, он такие качественные документы клепает, тебе на первое время пойдет. Все мошенники города его клиентура. И вот поверь, Василариэлю Эрн Лаолийскому, — она специально картинно прочитала с бумажки, — в Москве ой как неудобно жить будет. Правда-правда.
Я понял не все из ее пламенной речи, но перспектива заполучить загадочные документы, облегчающие жизнь, меня подкупила.
— Хорошо, твоя взяла. Оформляй. — Ника довольная собой потерла ручки.
— А какая у тебя фамилия?
Дамочка слегка помрачнела. Уж сиять-то точно перестала. Однако ответить не успела. Ее тесноватое жилище огласила звенящая трель неизвестного мне происхождения. Не успев сообразить, что к чему, я, поддавшись инстинктам, схватил ее в охапку. Развернул и затолкал себе за спину, прижимая к стене. Сам же принял оборонительную стойку, прикидывая, что могло издавать такие протяжные, омерзительные звуки и как долго без оружия я смогу защищаться.
— Кхм-кхм, — послышалось сзади, — Василий, это что сейчас было, стесняюсь спросить?
— Тише ты, не привлекай внимания, — шикнул я на девушку, но уже чувствуя себя не так уверенно как прежде. Первый порыв прошел, мозг начал анализировать. И слишком спокойное поведение Ники, да и вообще вся окружающая обстановка с отсутствием хоть мало-мальской угрозы, заставляли меня прийти к выводу, что я сейчас выгляжу, мягко говоря, глупо. Я отодвинулся, пропуская вперед девушку, настойчиво скребущуюся мне в спину. Она гордо вздернула подбородок и, окинув меня насмешливым взглядом, утопала в сторону коридора. Послышалась возня с замками, а после женский, не принадлежащий моей новой знакомой голос.
— Игорь, отбой. Она открыла, да сама. Целая, улыбается зараза. Поняла, передам. Ага, целую, пока-пока.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
