|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Задумывая чёрные дела,
На небе ухмыляется луна.
А звёзды, будто мириады стрел,
Ловя на мушку силуэты снов-
Смеётся и злорадствует любовь-
И мы с тобой попали на прицел.
Я же своей рукою
Сердце твое прикрою
Можешь лететь и не бояться больше ничего.
Сердце твое двулико
Сверху оно набито
Мягкой травой, а снизу каменное, каменное дно.
Смотри же и глазам своим не верь:
На небе затаился черный зверь.
В глазах его я чувствую беду.
Не знал и не узнаю никогда
Зачем ему нужна твоя душа,
Она гореть не сможет и в аду.
"Агата Кристи"
Каин.
Собранный, строгий, он ровным шагом двигался в сторону кабинета, куда его вызвал отец еще утром. В силу разных обстоятельств государственной важности, дракон пренебрег приглашением и опоздал на три часа.
Редко встречающаяся прислуга почтительно склоняла головы и прижимала правую руку к левой стороне груди, взглядами не провожали. Старшего сына Повелителя степных драконов уважали, а потому боялись. Резкий карий взгляд, стремительные в гневе движения, но тягуче мягкие при расслабленном состоянии, холодный тон.
Длинный камзол струится серебром вышивки за спиной и по полу, стальной обруч с грубым плетением и голубыми камнями прижимает каштановые волосы с узкой полосой рыжего золота, не позволяя непослушным прядям выбиться и челкой осыпаться на глаза.
-Отец, прости, задержался, — в голосе нет и капли раскаяния за непреднамеренное опоздание. Вдохнул аромат кабинета, из детства сохраненное благоговение перед святым местом родителя.
Взрослый мужчина оторвался от просматриваемых газет и откинулся на спинку глубокого кресла, которое хрустнуло кожей.
-Садись, — Повелитель приглашающим жестом тонкой руки указал на кресло. -Как прошло?
-Разобрался. Можешь забыть об инциденте и вычеркнуть из списка дел сразу три пункта.
-Вот как? Молодец, спасибо. Возникли трудности?
-Не думаю, что это были трудности, — самодовольно хмыкнул сын. Он был молод, амбициозен и окрылен собственными успехами.
-Поразительно, как играючи ты справляешься с поставленными задачами. Вроде красуешься, ан нет, задание выполнено по высшему разряду. Хвалю. — Повелитель еще пару часов назад получил отчет от осведомителей о проделанной работе, поразившись примененному нестандартному подходу и отличным результатам. Доверяй, но проверяй. Сыну о проверках знать не стоило, рассердится, вспылит задетая гордость. Старший отпрыск не раз доказывал свою состоятельность и продолжал это делать с неистребимым энтузиазмом до сих пор, но контроль — дело обязательное и входящее в привычку.
-Благодарю, — дракон склонил голову, принимая лесть.— Но ты не затем меня пригласил, верно?
-Верно, — согласился отец. — Каин, что ты знаешь о пророчестве?
-Не так много, общее.
-И все же?
-Это редкое явление в наше время, — задумался Каин, припоминая изученные материалы на заданную отцом тему. -Пророк впадает в транс, и Дух использует его в качестве проводника, чтобы огласить уготованную судьбу. По выходу из транса, пророк не помнит о случившемся, и только свидетели могут донести знание.
-Да, неплохо. Продолжай.
-Судьбу невозможно изменить, конечным итогом будет исполнение пророчества. Так или иначе.
Отец задумчиво барабанил пальцами по столешнице. Плохой знак.
-Да. Ничто исправить или изменить не получится. Судьба найдет любую лазейку для исполнения воли. А может статься, что именно мудренный путь в попытке избежать уготованное и есть дорога к исполнению пророчества.
Повелитель Альсии говорил отрешенно и хладнокровно, но сын понимал, что сердце у отца не на месте, он был отнюдь не спокоен.
-Что произошло?
-Неделю тому назад родилась Принцесса ледяных драконов, и повитуха произнесла пророчество.
Каин молчал, ожидая продолжения. Отец медлил.
-Правительница Холеаллы в тайне от мужа прислала мне письмо, где и поведала об этом.
-Зачем? — старший сын сузил глаза, понимая, что дело не чисто, и явно назревает проблема.
Повелитель неторопливо, словно специально оттягивая неизбежное, выдвинул один из ящиков письменного стола, который по обыкновению запирал на ключ, и извлек лист бумаги. Положил перед собой. Каин отметил, что почерк однозначно принадлежит отцу.
-Слушай:
"Оружием в руках степного короля,
Она в пучину мглы повергнет свой народ,
И унеся со стоном на губах прощальный поцелуй,
Отправиться во след былой короне".
Каин слушал внимательно, но смысл тем не менее ускользнул, потерялся в витиеватых фразах. А важно было не упустить ни одной детали. Именно поэтому отец записал волю Духа, вероятно, уничтожив именное послание от Повелительницы Холеаллы.
-А теперь, сын, давай думать, о чем это пророчество.
-Девочке уготовано убить свой народ? Жестоко.
-Не пропускай первую строку: "Оружием в руках степного короля". Каин,— отец помедлил, вглядываясь в лицо мальчика. Он всегда для него останется мальчиком. Гордым, упрямым, его копией. -К сожалению, я думаю, что речь идет о тебе.
-Ч-ч-ш-што?! — Каин потерял контроль над второй ипостасью, от неожиданности прорвавшейся наружу.
День за днем Каин прокручивал в голове текст пророчества, выучив слова наизусть. Он надеялся увидеть сокрытое знание, часто скрывающееся между строк. Понять причину, разгадать загадку.
Иногда вечерами в кабинете вместе с отцом они по полочкам раскладывали догадки. Главное, что не устраивало, что он, будущий правитель Альсии, руками девушки уничтожит род ледяных драконов или значительно его сократит. С Холеаллой всегда были сложные, натянутые отношения, разные принципиальные позиции Правителей на одни и те же вопросы, соприкасающиеся сферы влияний. И если степные драконы, скрипя зубами, могли согласиться на компромисс даже в приоритетных вопросах, то Холеалла была непреклонна. Все или ничего. Но желать смерти невинным людям? Нет, Каин ценил вес жизни. Пройдя войну еще юнцом, получил бесценный опыт, болезненный багаж. Люди — не мясо. У каждого своя интересная жизнь, свой путь. И отбирать такое богатство непростительно! И вот ему сулят очернить руки, вымарать их, загубить и предать идеалы.
Ромал не был скуп на смертные наказания: палачи, Гильдия убийц, наемники никогда не оставались без работы. Каин не тешил себя пустыми надеждами, его руки знали вес меча и в голове хранился не один десяток смертельных заклинаний, отточенных на практике. Но одно дело защищать, спасать, карать и совсем другое — убивать.
-Что мы можем сделать, чтобы избежать гибели людей? — первое, что спросил дракон у своего отца, в общем-то понимая, что ответа на вопрос нет.
-Я не знаю. Всем известен факт, что пророчества избежать невозможно. Мы можем только подготовиться, попытаться сократить жертвы.
-А если убить девочку?
Это было бы простым и идеальным решением. Одна жизнь в обмен на тысячи. Такую цену Каин был готов заплатить.
-Мы попробуем, по крайней мере, — заверил отец. И от сердца сразу отлегло, все получится.
Но убить девочку не вышло ни у подосланных людей Повелителя, ни у ее отца. Проклятое пророчество будто охраняло малышку, ждало, когда она созреет для того, чтобы унести в могилу своих братьев и сестер, водрузив сверху корону. Миллион нелепых случайностей обрывали задуманное и оберегали растущую Принцессу.
Род Правителей Альсии и Холеаллы затаились в ожидании и надежде, вынашивая и строя многоходовые планы, просчитывая ошибки.
Из всего имеющего Каину было ясно: девушку нельзя подпускать близко к степным драконам, и он лично должен себя контролировать и продумывать действия, ни на одну минуту не забывая, чем грозит оплошность. Миру не известны случаи обхода пророчества, но он намеревался создать прецедент.
И все полетело к черному под землю, когда он впервые ее увидел.
На балу, как всегда, собралось много народу. Раиль, младший брат Каина, ужасно нервничал, его первый выход в свет как официального наследника степных драконов. Он хвостиком следовал за страшим братом и с горящими глазами рассматривал красивых девушек в бальных платьях.
-Выпрямись, — мимоходом делал ему замечания Каин. -Спокойнее. Иди поздоровайся с семьей Малерей, отец хочет сосватать тебе их дочь.
-Она мне не нравится, — кривил губы Раиль. — Ты видел ее нос?
-Видел, нос знатный, — не стал опровергать очевидное.
-Ну, а ты?
-А что я? — вскинул бровь старший брат.
-У тебя большой выбор невест, но ты никак не остановишься на одной.
Каин осознавал ошибку, младший брат часто становился свидетелем визитов разных дам в его покои, но, к сожалению, они жили в одном замке и на одном этаже. А общество женщин Каин ценил особенно.
-Завидуй молча.
-Было бы чему! Я хочу всю жизнь любить только одну женщину! И жениться на ней!
-О, сколько огня, — восхитился брат, глядя поверх плеча родственника и в сторону.
-Это опять намек на мой возраст?! — вскипятился брат, привычный к подобным шуткам, но продолжающий отстаивать позицию взрослой особи.
-Дурак, — беззлобно отозвался Каин. — Посмотри налево, видишь ту милую девушку? Она огненный дракон.
Раиль повернулся и замер, выражение его глаз сменилось на восхищенное.
-Готов парень, — констатировал старший брат и подтолкнул младшего вперед, — ну же, иди, представься ей.
И Раиль пошел, медленно, нерешительно переставляя ватные ноги. Каин был уверен, что лицо маленького дракона покраснело от смущения. Смотреть на влюбленного брата удовольствие приятное, но надо бы познакомиться с новыми барышнями и, возможно, отобрать одну на ночь.
Одна, вторая, третья, пятнадцатая. Во всех них не было ничего, что зацепило бы наследника. Сердце в этот вечер не находило себе места, явно ожидая приключений, а потому дракон никак не мог определиться с выбором, уповая на интуицию.
И тут угловым зрением он едва заметил отблеск серебряного пышного платья, шуршащего по полу воздушной юбкой. Еще не успев рассмотреть девушку, он оглянулся, но та скрылась за белой колонной. Дракон, как подцепленный на крючок, двинулся следом.
-Сын, на минутку, — притормозил его отец. Он стоял в окружении приближенных к нему людей, древних родов аристократии степных драконов. -Я бы хотел узнать твое мнение о недавнем конфликте троллей с гномами, ты узнал новые детали?
-Все нормально, — автоматически ответил дракон, рыская по залу змеиными зрачками. -Не сейчас, простите.
-Каин, я должен предупредить...— предостерегающе склонил голову Повелитель и понизил голос до шепота.
Но наследник с небывало растерянным лицом уже ушел. Отцу оставалось надеяться на то, что мальчик знал, что делает.
Он заметил девушку в другом конце зала, уже увлеченную в танец каким-то хлыщом. Перед наследником вежливо расступались, пропуская вперед. Он шел и разглядывал ее лицо. Нежное, притягательное, манящее. Необыкновенное. Фарфоровая светлая кожа, алые тонкие губы, белоснежные волосы в сложной прическе, пронзительные бирюзовые большие глаза, делающие ее похожей на куколку, на игрушечную статуэтку.
Что ей сказать? Как начать разговор? Впервые будущий Повелитель был в смятении чувств и хотел понравиться девушке, еще совсем юной, прекрасной.
Вот она совсем близко. Дракон ненавязчиво занимает место бывшего партнера по танцу, вытесняя того с площадки.
-Странно видеть такое грустное лицо на этом празднике жизни, — действительно грустное, уставшее. Совсем не веселое в противовес всем вокруг. И глаза, как будто старше тела.— Я никогда ранее не видел Вас. Я бы запомнил.
Что за глупый флирт рвется с языка? Он же умеет лучше и надежнее. Как мальчишка, право слово.
-Разве Вы не узнаете меня? — ее глаза расширяются в удивлении, затем в них примешивается страх и секундой позже — надежда.
Не догадка, однозначное узнавание, пронзило наследника насквозь тонким перезвоном в голове. Он замер с осознанием того, что сейчас произошло. В полном объеме, от самого начала.
Она та самая. Его пророчество.
И что он сделал? Он, уверенный в себе мужчина. Он, тот, кто до мелочей рассчитал диалог их первой встречи. Тот, кто прошел войну, первый претендент на престол, хищный охотник на женские сердца. Он сбежал. Бросил ее одну в гудящем зале. Потому что не смог удержать поток хлынувших эмоций, снесших самоконтроль напрочь. Ее глаза... один взгляд перевернул внутренности Каина и забросил обратно в тело.
И что самое ужасное, он ни за что, никогда не готовился к тому, что произошло. Он не мог вообразить, какой переполох в душе поднимет девушка. Мысли неладным хороводом кружились, пытались усвоиться, чтобы затем можно было принять решение. Обязательно верное.
Стук в дверь прервал размышления. Не дожидаясь ответа, вошел отец.
Апартаменты Каина состояли из пяти комнат. Входящий попадал в гостиную, кратко обставленную двумя небольшими диванами напротив друг друга и журнальным столиком посередине, для чаепитий, без которых, увы, не обходилось. И две двери, одна вела в спальню, другая в — кабинет без окон. Из спальни же открывались еще две двери: в личную ванную и гардеробную. Именно в кабинете Каин находился, откинувшись в гостевом кресле. Слух у драконов крайне острый, а потому разобрать стук и уверенные шаги отца даже за закрытой дверью не составляло труда.
Он тихо вошел и сел во главе стола, закинул ногу на ногу и забарабанил пальцами по твердой панели мебели.
-Объяснишь, что произошло? — спросил Повелитель.
Хотел бы и он получить ответ на аналогичный вопрос.
-Не знаю, — абсолютно честно на выдохе признался дракон. -Ничего не понимаю.
Часы показывали начало третьего ночи. Каин поднялся, подошел к барному шкафу, плеснул в два круглых стакана темного напитка — драконий коньяк — и поднес один отцу. Выпили, не чокаясь.
-Она захватила мои разум и чувства одномоментно, стоило только уловить присутствие. Это так пророчество сработало? Оно что, связало нас?
Драконы молчали, каждый думая о своем. Но ни у одного из них не было сомнений в том, что проблема значительно увеличилась в масштабе.
-Меня безумно тянет к ней, как магнитом. Боги, — простонал дракон, роняя голову в ладони, — это сумасшествие какое-то! Я не могу тебе передать, что сейчас творится в моей голове! Я же смерти ей желал, безлико представлял женское тело в гробу как решение проблем. И что в итоге...закрываю глаза и вижу бирюзовое море на белом лице. И вот эта малышка погибель своего рода? Да за что? Ты ее видел, отец? Она же ребенок, святое дитя. Как она сможет причинить хоть кому-то боль?
Повелитель видел девочку, и хотел предупредить сына, но не успел. Да, вероятнее всего, именно пророчество сыграло столь злую шутку и подписало приговор отпрыскам правящих семей. И, если он понимал верно, то выхода из ситуации просто не было. Пророчество связывало узами крепче, чем пуповина к плоду под сердцем матери.
Но кое-что успокаивало отеческую душу. Как бы ни было жаль Принцессу, но смерть уготована именно ей, а не его сыну, а это не могло не радовать. Да, Каин будет страдать, меняться под давлением ответственности и переживаний. Но он всегда будет рядом, чтобы поддержать своего мальчика. А смерть...есть вещи, которые изменить нельзя.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
