|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 1.
Солнце ярко освещало уютную полянку с сочной изумрудной травой. Тут и там виднелись островки ромашек и лютиков, жужжали насекомые, а под мясистым лопухом изредка квакала лягушка. Дышалось легко и свободно, полной грудью. Запах медовых трав, казалось, распирал легкие, но все равно было мало этого одуряющего аромата — его хотелось жадно пить, захлебываясь. Картинка была до тошноты идеальной, но именно такой пейзаж нравился хозяину этого места.
Я притворно тяжко вздохнула и улеглась прямо в траву, не боясь запачкать зеленью свой идеально белый сарафан. Тьфу... как в рекламе.
— Опять ты здесь? — философски спросил меня мужчина, лежащий с закрытыми глазами рядом. Он был без обуви и одет в вопиюще дорогую шелковую рубашку небесно-синего цвета и простые темные штаны. Его руки были закинуты за голову, легкая улыбка не покидала губ, несмотря на тень недовольства, прозвучавшую в голосе.
— Ты знаешь, что-то есть в твоей полянке привлекательное. Может я просто по лету соскучилась? — беззаботно ответила я.
Лета и правда не хватало. Осень в этом году радовала жителей столицы то дождями, то хлопьями снега, превращающимися к утру в ледяную кашу. Что не день, то новый подарок природы. Вчера вот даже град выпал.
— В этом месте я отдыхаю. А ты в этот отдых никак не вписываешься. — сурово сказал он и стрельнул синими глазами из под опущенных ресниц. Золотистые волосы, сейчас ничем не сдерживаемые, переплелись с сочными травинками. Он был такой домашний, родной... До боли захотелось прикоснуться. Пальцы дрогнули... нельзя.
— Ох, простите, Ваше Величество. — вскочила я и изобразила придворный поклон, обидевшись на такую бесцеремонность. Тут с ним по-дружески, а он... Смотрелось нелепо, учитывая мой легкомысленный наряд. — Не смею вас больше тревожить.
И действительно собралась уйти, но через пару шагов меня догнал усталый голос императора.
— Зайди вечером, Айрин. Есть кое-что, что мне хотелось бы с тобой обсудить. — дружеский тон совсем не означал, что прямого приказа можно ослушаться. А значит, сегодня на закате мне опять придется вытирать собой пыль в тайных переходах императорского дворца. Не оборачиваясь, кивнула, давая понять, что все слышала и исполню в точности.
А напоследок дала волю мстительной душонке, и испортила Его Величеству Эсмирру сон, добавив легким мановением руки к милой полянке парочку кровожадных волков в кустах и проливной дождь. Пусть попрыгает!
Привычно резко распахнула глаза и уставилась в белый потолок. Сейчас полежу пару минут и можно начинать день. Сон, в котором я только что побывала, оставил приятную легкость в теле, и на губах то и дело расплывалась довольная улыбка. Только вот с определением её причины я затруднялась. То ли мне так воздух на полянке понравился, то ли подарочек, который я оставила надменному дракону на прощание.
Эх, валяться в теплой постели, когда по карнизу тихонько стучат капли дождя, конечно, хорошо. Но хорошенького понемножку! Надо уже и на работу собираться.
Не люблю долго наряжаться, поэтому и сегодня, не изменяя себе, быстренько натянула футболку со смешным мультяшным ежиком, темные джинсы и босыми ногами пошлепала на кухню — варить кофе.
Терпкий ароматный напиток я, если честно, не очень люблю. Мне нравится сам ритуал его вкушения. Обычно я сажусь на подоконник, ставлю рядом чашку и пепельницу, кладу на блюдце пару бутербродов и пялюсь в окно. Этакая задумчивая нимфа. Почему-то после такого завтрака мне кажется, что день начат правильно.
Сегодня пришлось изменить устоявшейся традиции — кофе закончился. С досадой понюхав пустую банку, достала чай. Этот вариант тоже не плох, тем более, что чай я как раз таки просто обожаю и могу выпить за день несколько литров.
Уютно устроившись на подоконнике, с наслаждением втянула парок над кружкой. Пахло чабрецом и мятой. Еще одно напоминание о лете. Свободной рукой открыла планер и, откусывая от бутерброда изрядный кусок, вчиталась в кривые буквы. Так, что там у нас сегодня?
По плану выходило, что к девяти придет семейная пара. Им нужно оформить детскую для будущих близнецов. Работа интересная и не сложная. Потом в двенадцать нужно на выезд к одной милой вдове, она, наконец, решилась сделать ремонт в загородном доме. А после я смогу совершенно свободно побродить по книжным магазинчикам в поисках новых книг.
Хорошо быть дизайнером. Еще лучше быть дизайнером, работающим только на себя. Мои дни наполнены тем, чем мне хочется. Хочу — работаю, хочу — шатаюсь без дела и наслаждаюсь свободой. Хотя, работать я люблю и такие свободные дни, как сегодня, бывают редко.
Отхлебнув последний глоток чая, поставила кружку на край раковины — вечером помою. В ванной быстро почистила зубы и умылась. Да, вот такая у меня вредная привычка, не пойду умываться, пока не позавтракаю.
Хм, краситься или и так сойдет? Взглянула на себя в зеркало, отметила небольшие тени под глазами и решила, что чуть-чуть косметики не повредит.
Лет пять назад я могла похвастаться медово-смуглой кожей и темно-карими глазами, а еще шикарной гривой рыжеватых волос. Теперь же от яркой внешности осталась только грива, и та выгорела до пепельно-белого. Я, про себя, называю этот цвет седым. Глаза тоже стали такими же пепельными, а кожа приобрела аристократическую бледность. Поэтому без косметики я чаще всего выгляжу бледной молью. А все проклятая магия!
Когда дар проснулся в двадцать лет, отец мне не поверил. Где это видано, чтобы способности прорезались так поздно? Но уже через неделю я стала такой, как сейчас, и папочке срочно пришлось меня прятать. Как же! Дочь второго лица в государстве опозорена магическим даром! Только слепой бы не заметил изменений.
За каких-то пару дней мне сделали новые документы, купили квартиру и попросили больше не появляться в родовом поместье. А через пару дней столица сочувствовала несчастному отцу, потерявшему дочь, погибшую в автокатастрофе. Я, естественно, обиделась и за все это время не позвонила отцу ни разу. А он, видимо, не сильно от этого расстроился, потому что связаться сам даже не пытался.
Воспоминания заставили скривиться отражение в зеркале, и я чуть не промахнулась кисточкой с помадой мимо губ. Пару капель духов, собрать волосы в пучок и можно идти.
Дождь за окном вроде прекратился и можно надеть любимую ветровку, а к ней веселые кеды с яркой аппликацией. Подхватила рюкзак и выбежала из квартиры, громко захлопнув дверь.
Город радовал глаз умытостью и свежестью. Хмурые тучи немного расступились и пропустили робкие лучики света, которые задорно плескались в лужах, пуская в глаза прохожих солнечные зайчики. Я улыбалась про себя и быстро шагала в сторону офиса. Минут пятнадцать и буду на месте.
Когда папа меня вежливо выселил, я сначала разозлилась. А потом включила мозги и поняла, что совершенно не знаю, на что и как дальше жить. Раньше я не задумывалась о средствах существования, богатая семья полностью меня обеспечивала. А подарив мне квартиру, отец, видимо, просто забыл, что дочке надо что-то кушать и во что-то одеваться. Первым порывом было позвонить родителю и потребовать содержания, но обида и гордость не позволили.
Я решила вопрос обеспечения проще. Продала огромную квартиру в элитном районе и купила двушку в обычной многоэтажке. Вырученых денег с лихвой хватило на аренду маленького офиса и рекламу нового дизайнерского салона.
Я с детства любила украшать помещения. Мой кукольный домик претерпевал капитальный ремонт раз в месяц, а перестановка в собственной комнате была обязательным событием раз в полгода.
Когда встал вопрос, где получать высшее образование, я даже не задумывалась. Сразу отправила документы в дизайнерский. Отец пытался возражать, но не сворачивать с выбранного пути — семейная черта.
По окончании университета о практике дизайнера пришлось забыть — не по статусу. Так, развлекалась понемногу на интерьерах знакомых. Зато, когда появилась возможность, я сразу решила осуществить мечту.
Были и проблемы, и безденежье в отсутствие клиентов, и даже угрозы конкурентов. Один месяц я вообще питалась только хлебом и семечками. Но постепенно дело пошло, и сейчас я с гордостью могу сказать, что имею процветающую фирму и авторитет в своих кругах.
Иногда мне становится интересно, знает ли о моей жизни отец? И сразу всплывает ответ: конечно! Никогда бы он не оставил угрозу своему благополучию без присмотра и контроля. Только вот контроль этот был однобоким. Я несколько раз замечала, что клиенты, которые могли бы меня точно узнать, неожиданно уходят к конкурентам. Наверняка, это было делом рук папочки. Зато, когда мне нечего было есть, он даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Может, ждал, что позвоню и со слезами попрошу?
— Доброе утро, Айрин! — радостно поздоровалась со мной девушка на ресепшне офисного центра, где я арендовала помещение.
— Доброе, Мэгги. — кивнула я эльфийке и направилась к лифтам.
Ключ свободно повернулся в замке, рука машинально щелкнула пальцами и зажегся свет. Мой офис — скучное место для человека, который приходит к известному дизайнеру и ожидает увидеть что-то "этакое".
Мое мнение по этому поводу однозначно — это мое рабочее место и ничто не должно отвлекать от этой самой работы. Поэтому вокруг царит минимализм. Белые стены, белый потолок, белые легкие шторы. В контраст салатовый ковер и пара подушек травяного цвета на белом же диване. А, еще есть картина! Мне ее подарил один из первых клиентов. На фоне бескрайнего травяного моря скачет черный конь с развевающейся гривой.
Пару раз новые клиенты, кисло осмотрев интерьер, разворачивались и уходили. Я была даже рада, с такими людьми я работать не умела, и прогибаться под них тоже не желала. Для всех остальных у меня есть парочка толстых каталогов с фотографиями, где желающий может ознакомиться с моими работами.
Времени до прихода семейной пары осталось совсем чуть-чуть и я заполошно привела в порядок разбросанные по столу бумаги и чертежи, смахнула в мусорку огрызки от яблок, забытые вчера вечером и даже успела сварить кофе. Его аромат должен настроить на рабочий лад, а людям всегда приятно заходить в помещение со вкусными запахами.
Энди и Лана оказались пунктуальными. Ровно в девять ноль-ноль в дверь постучали и в кабинет сначала вошел огромный живот Ланы, туго обтянутый модным зеленым платьем для беременных, и только потом появилась сама хозяйка с лучезарной улыбкой. Следом протиснулся шкафоподобный мужчина в строгом пиджаке и совершенно разгильдяйских рваных джинсах. Колоритная парочка, нечего сказать.
— Доброе утро. Присаживайтесь. — предложила я. И встала, чтобы налить гостям кофе.
Лана потянула носом, мечтательно прикрыла глаза, но потом с досадой тряхнула головой и грустно попросила воды. Ну да, беременным ведь кофе нельзя. Зато я угостила ее домашним печеньем, которым меня снабжала соседка.
— Итак. Вы хотите оформить детскую для близнецов. Есть уже конкретные идеи? — по-деловому начала я.
— Пока нет. Знаем только, что не хотим розового цвета. Пусть будет что-то нейтральное. — ответил мне Энди, переглянувшись с женой. Ага, значит ожидаются девочки.
— Тогда пока посмотрите вот этот каталог. Может, какие-то идеи вас заинтересуют. — протянула им альбом в твердом переплете.
Будущие родители принялись активно рассматривать фотки, а я так же активно рассматривала их.
Лана точно дриада. Такие дикие расцветки волос — от болотного до цвета свежей зелени — встречаются только у них. Сама маленькая, хрупкая даже. Личико кукольное, бровки домиком, огромные глаза того же зеленого цвета.
А вот Энди меня удивил. Его огромность просто поражала. Особенно в сочетании с густой черной копной волос и короткой темной бородой. Он казался еще больше на фоне своей миниатюрной жены. Руки широкие, с крепкими ногтями. Оборотень? Бер? Медведи обычно выбирают пару из себе подобных. Интересно, как они встретились?
Впрочем, это их дело. Но в оформлении нужно учесть, что требуется побольше дерева и натуральных материалов. И цвета, наверное, лучше выбрать тоже природные.
— Айрин? — окликнула меня Лана, и я спокойно перевела вопросительный взгляд на неё. Смущаться от того, что меня застали за пристальным разглядыванием чужого мужа, я не собиралась. Для работы мне нужно как можно лучше узнать и понять человека.
— Нам понравилось несколько решений. — начала девушка, но я её перебила.
— Тогда сейчас вместе разберем. — и я пересела к ним на диванчик.
Следующий час мы дружно прикидывали, что и в каком виде они хотят для своих малышей. Наконец, остановившись на одном варианте, мы расстались довольные друг другом, договорившись, что через два дня я приеду к ним с эскизами.
Бросила взгляд на часы. Половина одиннадцатого. Надо собираться и ехать к мадам Ларье. До её поместья час езды, плюс полчаса на прогулку до вокзала и от станции до дома. Мельком глянув в зеркало, пригладила растрепавшуюся прическу, и, подхватив папку с эскизами и образцами тканей и декоративных покрытий, побежала на выход.
Электричка громко прогудела, отъезжая от станции и оставляя меня на перроне. Я глубоко вдохнула свежий воздух, грустно посмотрела на размытую осенними дождями дорогу и поплелась вперед. Но, сделав пару шагов, остановилась и огляделась вокруг. Ощущение взгляда в спину было таким острым, что я крайне удивилась, никого не заметив сзади. Показалось, наверное. И мысленно пожав плечами, достала пачку сигарет, прикурила и потопала по чавкающей земле к поместью Ларье. Благо идти не очень далеко.
Машиной я так и не обзавелась, о чем сейчас в очередной раз жалела. Водить я умею, но машину и права пришлось оставить папе. На новое имя мне документы не выдали, машину забрали, чтобы инсценировать аварию, а другую не предоставили. Пожадничал папа, видимо. Можно было бы купить автомобиль самой, но мне жутко не хотелось тратить время на сбор справок и сдачу экзаменов, чтобы получить новые права. Хотя сейчас я шла и сетовала на свою лень.
Загородный особняк мадам Ларье постепенно вырастал передо мной во всей своей красе. Я даже в предвкушении потерла руки. И эта красота будет отдана мне на растерзание? Ура! Со внутренней планировкой я была знакома по предоставленным мне планам и фотографиям, а вот общий вид здания я увидела только сейчас.
Дом был не таким большим, как принято у аристократии, но даже на внешний вид уютным и светлым. Белые стены оплетал дикий виноград, на плетях которого сейчас багровели крупные листья. Летом он будет просто тонуть в зелени. Нарядная черепичная крыша красного цвета, ажурный балкончик над входом. Не дом, а конфетка!
Вокруг дома был разбит небольшой сад с яблонями и грушами, стояла деревянная беседка, окруженная клумбами с цветами. Справа от входа я приметила открытую веранду с садовыми качелями, и креслом — качалкой. Как сладко, наверное, вечером попить тут чая с яблочным пирогом!
Хозяйка встретила меня сама на пороге, радостно помахала рукой, и я заспешила на встречу.
Эвелина Ларье. С ней мы познакомились около двух лет назад, когда умер её муж. Ко мне пришла осунувшаяся, усталая женщина, со слезами на глазах просившая переделать кабинет мужа и их общую спальню так, чтобы она их не узнала. Ей было невыносимо тяжело находиться в помещениях, где она с мужем была счастлива. Я согласилась.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
