|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Пролог
Мне ведомо, что скоро произойдут перемены, которые нарушат устоявшийся порядок, люди, предавшие меня и мой народ, не остановятся ни перед чем на своём пути, пока их власть не станет нерушимой. Ложь окутала каждый закоулок этого мира, но как советник Двора Андоманского царства, я ни за что не позволю той самой лжи окутать мысли моего народа. Андаманцы, братья, нам по природе присуща терпимость, но если вскоре наступит война, знайте, на нас нет вины, которую те самые предатели без тени сожаления возложат на наши плечи. Своему телохранителю я вверяю собственных внуков и это послание, предназначенное для будущих поколений. Если же я прав, и моя догадка оправдается... Что ж... Возможно я умру, но зато Город Святых — Ашгед сохранит это послание как напоминание о том, что же было и произошло на самом деле.
Возможно наша святыня, наш город, прекрасный Ашгед хранит множество письмен, но все же я осмелюсь рассказать все именно так, как мне рассказывали предки. Три материка, три божества, три народа... Вонги, обладающие нечеловеческой силой, и самим своим видом напоминающие животных... И хоть их звериный облик и инстинкты отличают их от нас, как показало время, эти существа умеют быть благодарными, и порой они более человечны, чем кто бы то ни был. (Как описывал мой учитель: их материк был прекрасен, как жаль, что он канул в небытие, он весь до самого океана был покрыт лесами и горами). Вонги жили в гармонии в этом вечнозеленом рае, они существовали племенами и разводили мелких животных. Они делились на львиные, лисьи и медвежьи Роды, но ввиду трагедии двухсотлетней давности их разделение прекратило существование.
Фарузы... Я не буду предвзятым, в конце концов, среди них встречаются порядочные люди... В результате экспериментов Материк фарузов был наполовину покрыт пустыней. Их сила — есть мощь и проклятие одновременно. И хоть внешне они от нас неотличимы, но их сущность... Зачем мир наградил их даром, способным на чудеса, но при этом его уничтожающим? Благо дар этот не каждому из них достается, боюсь представить, что бы могло произойти двести лет назад, будь они столь могущественны.
Мы же — андаманцы... Давным-давно прошли те времена, когда междоусобные войны царствовали на просторах нашей земли. Пришедшие к миру, мы получили хороший толчок к развитию, как в социальном плане, так и в научном. Созданные слышать друг друга без слов, способные управлять и понимать животных, мы являемся энергией в чистом ее виде. Наши механизмы, изобретения основаны на работе этой энергии. И осознавая величие такого народа, мне больно думать, что возможно в скором будущем на наши плечи ляжет тяжкое испытание.
Двести лет назад у Андаманских земель пришвартовались четыре десятка фарузских кораблей и всего лишь один единственный вонгов. Великое несчастье привело их на наш материк, ведь их родные были разрушены до основания, и океан поглотил навеки некогда огромные территории. Мне было сорок семь лет, совсем юнец, но за свою прозорливость и ум я уже тогда удостоился чести служить советником при королеве Аридэ. Будучи на таком посту я являюсь главным очевидцем произошедшего. Мы приняли чужеземцев, вонгам было разрешено уйти в западные леса, те малые крохи некогда огромной нации не претендовали на большее, а уклад их жизни не мог принести никаких проблем. Я и королева понимали, что фарузы не останутся незамеченными, но нам не хотелось вести борьбу за территорию. Будь наше желание, на тот момент мы могли избавиться от них раз и навсегда, пролить кровь чужаков, и не думать о будущем, но наш народ уже давно позабыл о насилии, мы не могли им отказать в пристанище, и выход вскоре сам нашел себя. Наша королева была молода, но пару лет назад по воле судьбы овдовела, король Рамус, повелитель фарузов, потерял жену во время трагедии. Их династический брак скрепил народы. Оставаясь все же полноправными владельцами материка, мы создали для них правила, соответствующие нашему укладу жизни. Поскольку новый король был фарузом, мне как советнику и при этом андаманцу, можно было давать запреты на новые законы, я мог не одобрить его решение, главное слово оставалось за мной. Детей этот династический брак не принес, единственным наследником был сын фаруза от первого брака — Мехэт, который вот как уже два десятилетия носит корону. Он совершенно не похож на своего отца, я чувствую в нем жестокость, этот человек не доволен, что я часто противлюсь его воле. Он властолюбив, поэтому я задеваю его гордость...
Сердце чувствует, что буря медленно надвигается в наши стороны, начали появляться нелепые слухи о том, что андаманцы якобы пытаются управлять их волей... Я дурак, потому что знал с самого начала, что вина за разрушение двух материков лежит на фарузах...
Если... если я прав... и нам грозит беда... молитесь, Ашгед пошлет эти молитвы нашему Богу. Я же молюсь об одном: "О великий Юма, наш Бог и хранитель, прошу тебя, даруй народу мудрого Короля, и да сохранит его Тень..."
Глава 1. Игра на живца
Высокий взрослый мужчина вошел в комнату для слуг: чистая, но обшарпанная, она смотрелась отвратительно: кое-где между напольными деревянными досками виднелись прорехи, по кругу стояло пять простых кроватей, накрытых постельным бельем, которое не раз перешивалось из десятка разных тканей, а посередине всей этой обстановки хозяин — дворянин хлестал плетью худощавого белобрысого парнишку. Бедняга стоял на коленях, пригнув голову и, не издавая ни звука, лишь слегка вздрагивал телом от очередного удара.
Внезапно, наказывающий заметил вошедшего гостя и, отбросив плеть, поклонился ему: "Господин, вы не дождались меня? Я осмелился отнять у вас время, прошу простить нерадивого слугу королевского двора".
— Мне стало интересно, что же вас отвлекло от своевременной встречи, которая, прежде всего, выгодна вам... — он снова поглядел на мальчишку, рассматривающего его с явным интересом.
— Я наказывал своего слугу, господин. Негодяй пробрался в библиотеку и испортил одну из книг.
— Неправда! — возмутился парнишка, сверкая своими серыми глазами, — когда я взял ее в руки, она уже была порвана.
— Дивно поешь, — гость скривился в издевательской ухмылке, — прямо как вильбион.
— Вильбион не поет, — тут же снова влез мальчишка, — его кряканье хуже любой пытки.
Фаруз сбил его с ног и снова поднял хлыст: "Да как ты смеешь перечить господину!"
— Стоп! — важный гость подал знак прекратить наказание и, осмотрев мальчика, подозвал его к себе, — тебя как зовут?
— Шай, повелитель.
— Откуда ты знаешь, что вильбион не поет?
— Из книг, господин...
— Разве слуг обучают грамматике?
— Нет, меня научил путешествующий андаманец, как и вы.
— А откуда ты узнал, что я андаманец? — удивленно заинтересовался мужчина.
— По одежде, повелитель, трудно не заметить традиционные символы на вашей одежде.
Мужчина еще раз осмотрел мальчика и, повернувшись к хозяину особняка, спросил: "Сколько ему лет?"
— Тринадцать, — ответил дворянин.
— Разве он не из рожденных свободными? — насторожился андаманец.
Хозяин встрепенулся и со страхом затараторил: "Что вы? Повелитель, я не нарушаю законов, Шай родился за несколько часов до назначенного дня".
Гость тяжело вздохнул и еще раз посмотрел на мальчишку: "Продай его мне".
— Что?! — опешил фаруз, — но ведь у андаманцев нет рабов?
— Я спросил цену, остальное вас не должно волновать...
* * *
— Донат! — в палатку ворвался пожилой страж Северных территорий и сорвал одеяло с молодого паренька, — хватит дрыхнуть, у нас проблема!!! Вишские шахты! Рабы сбежали!
— Ну, сбежали, так сбежали... — сонный фаруз ухватил рядом лежащий кусок ткани и попытался укутаться в него с головой, — подумаешь пару рабов...
Страж закипел и побагровел от злости: "А ну встать!!!"
Донат слегка потянулся, тяжко зевнул и медленно присел на своем ложе, белая прядь неравномерно стриженых волос упала на его смуглое лицо. По одному взгляду на него можно было понять, что аристократичные черты этого человека свели с ума не одно дамское сердце: четко очерченные скулы, высокий лоб и завораживающие глаза стального цвета как у породистого волка.
— Ну, куда они уйдут? — тихо пробормотал он, — максимум отойдут на пару километров...
— Вам уже сто пятьдесят лет, а вы ведете себя как нетерпеливый мальчуган, — пожилой мужчина немного понизил голос, — не знай кто вы, я не терпел бы такого отношения к моим приказам. Между прочим, сбежало не пару рабов!
Молодой фаруз с усилием открыл широко глаза и уставился на стража: "Все и по порядку..."
— Заваливаешься с какой-то шалавой на ночь, не высыпаешься, а теперь указываешь мне как и что тебе говорить!!!
Взгляд Доната стал четким, сонливость ушла далеко и надолго, он резким движением вскочил на ноги и, в одно мгновение, оказавшись рядом со стражем, схватил его сзади за шею одной рукой, а другой приставил клинок к его горлу: "В то время как ты, жирная свинья, отсиживался в крепости и сутками напролет объедался запасами с городских хранилищ, я две недели гонялся за тем пройдохой, что вырезал отряд на холмах. Я спал при этом от силы часа четыре. Если что-то не устраивает, что ж, скажи это нашему королю..."
Пожилой мужчина взглотнул и с дрожью в голосе ответил: "Мятежники прочистили шахты, убили охрану... А рабов... всех нет, исчезли... Никаких следов..."
Донат отпихнул пожилого фаруза, прихватив валявшуюся рядом со шкурами одежду и одеваясь на ходу, выбрался из палатки, собрал девять опытных бойцов и отдал приказ выступить к шахтам...
* * *
Терпение мужчины было на исходе, он уже еле-еле держался за каменный выступ, лоб покрылся испариной, а время поджимало: "СКОЛЬКО ЕЩЕ?!"
— Не истери, сейчас он пройдет поворот, затем выйдет из левого лабиринта.
Бедняга, удерживаясь из последних сил, наконец-то заприметил свою жертву. Из левого лабиринта вышел стражник, он поднял фонарь и, оглядевшись по сторонам, начал приближаться. Совершив рывок, мужчина оттолкнулся от выступа и сбил с ног фаруза. Стражник ударился оземь, а в следующие доли секунды в его грудь воткнулся меч. Из того же лабиринта вышел еще один стражник, перед ним лежал убитый товарищ, а рядом стоял незнакомец в черных одеждах, чье лицо до глаз было прикрыто тканью, быстро среагировав, он метнулся к сигнальному рычагу. Фарузу осталось пару метров, как откуда не возьмись острый клинок прошелся по его горлу. Он согнулся в коленях и, издав хриплый вздох, последовал в объятия смерти. Мужчина заметил помощника: позади убитого стояла девушка в таких же черных одеждах и прикрытым лицом.
— Эдна еще бы чуть-чуть, и я был бы мертв,— мужчина с негодованием посмотрел на свою спутницу, — почему каждый план оборачивается для меня вполне вероятным концом?
— Маркус, если продолжишь жаловаться каждый раз, поменяемся ролями.
— Нет, я не прощу себе, если с тобой что-то произойдет.
Эдна обреченно взмахнула на него рукой: "Какие тогда претензии..."
— Сколько еще стражей?
— Мы с Амелией убили пятерых на верхнем ярусе, на этом — ты отправил на тот свет пятнадцать, я — семь. Остался только нижний... Амелия говорит, что их четверо, все остальные мертвы.
Девушка подошла к Маркусу и, крепко обняв, погладила по плечу: "Совсем немного осталось... Фарузы уже разучились военному искусству, мы перебьем оставшихся очень быстро и скоро окажемся дома".
Мужчина досадно улыбнулся: "Зато они хорошо разузнали о возможностях наших технологий".
Эдна осмотрелась вокруг, ее глаза уже окончательно свыклись с полумраком, в двух карстовых выступах были вбиты энергетические элементы, эта схема была разработана андаманцами очень давно, тогда здесь на шахтах трудились рабочие, сигнал, посланный через кристаллы, использовался как оповещение о заканчивающейся провизии, после чего новый обоз поставлял туда еду. Сейчас они служили в качестве тревоги, оповещающей либо бунт среди рабов, либо об очередных беглецах.
Девушка подошла к ним вплотную и, взмахнув оружием, рассекла их. Маркус ждал ее у вертикальной шахты, когда Эдна справилась со своей задачей, он ступил на канатную лестницу и медленно начал спускаться вниз. Постепенно до их слуха начали доходить удары кирками о каменную поверхность. Третий ярус был рабочей зоной, здесь были заняты рабы, тут же они спали, справляли нужду и ели достающиеся им отбросы. Мужчины добывали кристаллы для энергии, а женщины и дети вытаскивали их из отколотых земных пород. Двое охранников стояли внизу лестницы. Маркус обмотал ногу вокруг одного троса, девушка спустилась чуть ниже. Мужчина обхватил ее за талию: "Не наведи шороху".
Он отпустил лестницу и перевернулся вниз, все так же крепко держа спутницу. Удержавшись ногой за трос, Маркус качнулся и подкинул подругу. Эдна ухватилась за деревянную площадку, пристроенную выше рабочей зоны, и вскарабкалась на нее, здесь находились некоторые припасы, а также еще один сигнальный камень, девушка спряталась за ящики и слегка выглянула посмотреть обстановку: рядом с кристаллом стоял один страж, и на то чтобы его обезвредить у нее только один шанс. Девушка достала клинок: "Помоги мне, дедушка..."
Она поцеловала рукоять и рванулась вперед. Страж заприметил незваного гостя и, схватив ключ, обернулся к рычагу. Лезвие клинка разломалось на много частей и начало приобретать новый вид, кусочек за кусочком соединялся в новую структуру, и в итоге образовался длинный шипастый меч, один взмах руки, и сигнальный элемент был разрублен, а противник, не успев ничего сделать, набросился на Эдну...
Внизу, у канатной лестницы, стражи заметили неразбериху, но и пикнуть не успели, как сзади крепкие мужские руки свернули им шеи. Эдна умело отбивалась от неприятеля, он был крепким орешком, массивный фаруз выигрывал на фоне хрупкой женской фигуры, но один его неосторожный шаг позволил ей выкрутиться из-под удара и столкнуть его вниз. Тело стража распласталось по земле, со всех сторон его окружили рабы. Андаманка сбежала с площадки по пристроенной лестнице и подошла к раненному. Он еле дышал, его позвоночник был сломан, такой не выживет. Девушка проткнула его живот, отправив на тот свет. Сбоку раздался злой мужской крик, и в голове мелькнуло: "четвертый..."
Пожилая рабыня подбежала к ней и прикрыла собой, фаруз не попал в цель... Эдна подхватила раненную старушку, а подоспевший Маркус убил последнего стража.
Девушка опустила бабушку на пол, взяла руку и начала нащупывать пульс. Пожилая женщина тихо заговорила: "Хвала Юма, он услышал наши молитвы. Близится мой час, не тратьте время впустую. Главное, что вы живы, моя госпожа". Ее дыхание остановилось, и Эдна прикрыла глаза погибшей...
Амелия с двумя сопровождающими ждала у выхода, первыми наружу вышли Маркус и Эдна, затем бывшие рабы по одному подходили к краю тени, и освободители надевали каждому полупрозрачные повязки на глаза, чтобы давно отвыкшие от дневного света андаманцы не ослепли от лучей солнца. Слева, в метрах ста от шахт, окаймленная скалистыми выступами текла полноводная река. Амелия подошла к нескольким каменным глыбам и начала ощупывать пальцами один из них, она сняла с шеи кристалл и поднесла к небольшой выемке. Рядом началось движение земной поверхности: образовавшиеся ступени покрытые травой уходили вниз по направлению к реке. Девушка прошла несколько ступеней и, вновь взяв кристалл, вставила его в отверстие подземной стены, в этот момент сотни энергетических фонарей осветили тоннель. Маркус и Эдна дождались, когда она поднимется обратно, а после сопровождающие повели бывших пленных в открывшийся проход. Трое друзей наблюдали, как андаманцы постепенно скрываются в тоннеле, затем Эдна обернулась и посмотрела в небо: "Миро летит".
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
