|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 1: Золотая скорлупа
Мгновение назад я мчался сквозь пустоту, полную огней и мелькающих туманных образов, в ушах грохотал водопад времени, а сейчас вокруг звенящая тишина и полная тьма.
"Нет, не полная!"
Беспроглядный мрак сменился серым сумраком, и из него выплыла, сияя золотом, крылатая фигура, символ Тройственного Союза, эмблема военных сил империи. Хранитель, прижав правый кулак к сердцу, воздел над головой левую руку, с обнаженным пылающим мечом.
"... И гнев его падет на врагов рода человеческого..."
Но вспыхнувший в памяти образ начал таять, а окружающее обретать четкость. Теперь я смотрел на человека в стандартном армейском скафандре золотистого цвета. Он стоял неподвижно напротив меня, подняв вверх левую руку с пустой ладонью. Забрало ушло в выступ воротника на затылке. Сухощавое лицо и короткий ежик русых волос смутно знакомы. Визави моргнул, повернул голову, повторяя движение, и я вдруг осознал, что смотрю на собственное отражение в серой глянцевой мембране потолка.
"Да, верно, это потолок, а я лежу на полу, на спине".
Скаф жесткий, стандартный, армейский. Знак подразделения отсутствует, но тип, скорее всего, десантный, усиленной защиты. И он совершенно мертв, на панельке под левой скулой ни одного огонька. Ни капли энергии, нет даже дежурного питания, а без него все приводы заблокированы. Первая же попытка подняться окончилась неудачей, подтвердив догадку. Костюм сковал меня по рукам и ногам, превратился в золотую скорлупу, надежную смирительную рубашку. Хорошо, что голова свободна. Случайно, или нет, но шлем сложен, я не задохнулся и воздух в комнате вполне пригоден для человека, хоть в этом повезло.
Впечатанные в подсознание правила выживания уже всплывали на поверхность. Первое — определить непосредственную опасность жизни.
На данный момент таковой нет. Вокруг никаких движущихся, угрожающих объектов не наблюдается. Температура низковата, но приемлема. Значит, переходим ко второму пункту...
— Эй, кто-нибудь меня слышит? Я — Надим Фарер. Техник.
Без ответа. Нет даже эха, звук поглощает обивка стен.
"В этой комнате явно никого. Крикнуть громче? Нет уж, сначала выясним до конца обстановку. Мало ли, кого носит снаружи.
Для начала нужно понять, где я и как здесь оказался? Из-за высоких бортиков шлема видно только серо-голубой потолок и бежевый кусочек стены. Никаких шумов, абсолютная тишина. Ни журчания гидравлики, ни звона климатики, ни гула двигателей. Значит, даже если это корабль, он или приземлился, или свободно дрейфует в пустоте. Гадать можно бесконечно. Зайдем с другой стороны, что последнее я помню?"
За мной захлопнулись стеклянные двери транспортного терминала. В руках кейс с вещами. Впереди недельный отпуск после миссии в зону Леганды, теплое море и алые пляжи Рены. Над головой зеленое небо и голубое солнце. До армейского санатория можно дойти пешком, по пальмовой аллее. Навстречу идут две темнокожие красотки в полупрозрачных платьях, многозначительно улыбаются, заметив золотых херувимов на лацкане. Подмигиваю им и...
Усердные попытки выудить из памяти еще хоть что-нибудь не дали результата.
"Или меня мгновенно отключили, или это результат аварии. Говорят, после стасиса бывают проблемы с памятью. Тогда нет смысла мучить мозг. Нужно как-то выбраться из кокона.
Любой костюм оборудован системой аварийной разблокировки изнутри. А у жестких армейских скафов это... клапан на левом запястье! Теперь бы только до него дотянуться".
Каркас из синтетических мышц едва заметно поддавался при каждом толчке, но нужно до предела сместиться вправо. Упругий чехол-подкладка плотно облегает кожу, вентиляция и влагоудаление давно не работают и я заметно вспотел. Наконец удалось вытянуть ладонь из перчатки. Большой палец нащупал скобу клапана, подцепил. Упругое сопротивление, потом внутри что-то оборвалось, и шарнир запястья со звонким чмокающим звуком отделился. Кожа почувствовала прохладу, щитки предплечья распались на две части, освободив руку до самого локтя. Я стряхнул перчатку и рукав, ощупал пояс.
"Так, сумка с инструментом и ионник в кобуре. Оружие потом, сначала ключ для выхода. Хвала звездам, он на месте, в своей ячейке".
Тяжёлый ребристый цилиндр вошел в отверстие над поясницей, щёлкнул замком. Выдвинув раскладной рычаг, с усилием нажимаю и перекатываюсь набок. Ранец сразу же откинулся назад, внутрь костюма хлынул ледяной воздух, вызвав волну дрожи. Но чтобы выбраться, придется еще потрудиться.
Десяток оборотов ключа, и спинные щитки разошлись до упора, воротник шлема поднялся до лба и я, наконец, вытащил из плена сначала голову и плечи, а потом и все остальное. В комнате холодно, и мокрое нижнее белье не самый лучший наряд.
"Неплохо бы переодеться. Кстати, где я? Не может быть! это же моя детская комната дома на Эри".
Кровать, стол, шкаф с вещами, и коллекция срезов камня на стене. Все так же, как и пятнадцать лет назад, если бы не осколки от упавших с гвоздей рамок, и толстый нетронутый слой буровато-серой пыли.
"Давненько сюда никто не заходил. Наверное, с тех самых пор".
С тех пор, как погибли родители. Это был метеоритный дождь, осколки взорванной базы-астероида легандов. Первый из многих. С тех пор рой дважды в год накрывает шарик. Строить подземные убежища, заградительную сеть или нанимать флот орбитальных тральщиков никто не захотел. Фермерская планета заштатной системы вдали от главных торговых трасс не сулила особых перспектив. Эри объявили закрытой, устроив всеобщую эвакуацию, потом перепродали, бывшим владельцам-поселенцам выделили мизерную компенсацию. Новые хозяева решили готовить шарик под засев.
Грибные плантации даже на видео выглядят зловеще — редкие алые шапки цветущих спороносов. темные колонны плодовых тел над равниной, покрытой серым ковром грибницы.
Грузовозы будут сваливать здесь органические отходы из ближайших космополисов. Роботы-сборщики доставлять грибную биомассу на орбитальный завод по переработке белка и клетчатки. Отличная пища для планет периферии.
Но жить здесь больше никто не сможет. Токсичные споры проникнут в любой фильтр.
"Проклятье, а если Эри уже засеяна? А я без скафандра!
Нет, такой смерти я не хочу! Нужно срочно выбираться, найти нармальных медиков. И для начала хорошо бы понять, для чего я здесь? Зачем возвращаться в пустой дом на закрытой планете?
"Почему так холодно? Уже зима?"
Дом давно обесточен, выглянуть в окно не получилось, адаптивно-защитное стекло помутнело навсегда. Понятно только, что на улице день, но какой — полный или частичный, неизвестно. Дверь плотно закрыта и около нее нет никаких следов, кроме тех, которые оставил, выбираясь из скорлупы.
Значит, просто прийти я не мог, разве что по потолку, как гиальская паукоящерица. Но ведь как-то я здесь оказался? Появился из ничего? Другого объяснения не вижу. Только как это возможно? Такой технологии нет ни у нас, ни у других рас.
Что случилось со скафандром? Судя по следам на броне — он побывал в крутой перестрелке. Но я же техник, мое место в трюме, в лучшем случае — на транспортном модуле техподдержки. Диверсия? попали в засаду? Если был бой, то где? Здесь же, на планете или в пространстве?
На запястье браслет-интерфейс удаленного управления. Интересно, чем? Кибером, ремонтной станцией, модулем связи? На давление не откликается, тоже мертв. Ладно, пока оставим.
В кобуре скафандра ионный бластер модели "Рык", батарея на нуле. Теперь это просто болванка.
А что в ранце?
Вот это бонус — армейский рацион! Да, желудок настоятельно требует пищи, нужно пообедать".
Чтобы согреться, пришлось накинуть на плечи одеяло и простыню, а вместо стола использовать кровать, усевшись на полу на матрасе. Еда и тоник улеглись в желудке, вызвав прилив сил, попутно удалось немного согреться. Вот только разгуливать в таком виде неудобно, нужно найти нормальную одежду. В родительской спальне за стеной должны быть отцовские спецовки.
Но за дверью в коридор, зиял провал и я едва в него не рухнул.
"Я же знал, что в дом попал метеорит! Нужно быть осторожнее".
Остальная часть дома исчезла. Под ногами шестиметровая воронка. Оба солнца, и желтое, и крохотное синее, стоят почти в зените и отлично освещают дно ямы, обломки и мусор.
"Там что-то блестит!"
На груде досок лежит гладкое металлическое яйцо с темными швами по краям сегментов. По всем признакам — военный кибер личной охраны.
"Как он сюда попал? Стоп, не его ли браслет у меня на запястье? Мы оказались тут вместе? А ведь это отличный транспорт и связь тоже. Спуститься? Слишком глубоко, да еще арматура и балки древопласта торчат. Если сорвусь, никто не поможет. И где гарантия, что он не обесточен, как и скафандр? Нет, нужно выбираться без него.
По коридору не пройти, поскольку его нет, значит, через окно. Под ним широкий скат крыши, и упирается в склон холма. Можно будет спрыгнуть".
Открыть окно не удалось, проем перекосило, зажав раму намертво. Пришлось снять спинку кровати и бить со всего размаха, выламывая мутное, слоистое стекло. Осколки накрыл простыней и выбрался наружу. Навес террасы накренился, но под ногами не качался. С окном спальни тоже пришлось повозиться.
Здесь тоже все осталось на месте, только видеостена треснула наискосок. Шкатулка и флаконы у зеркала давно утратили свой блеск под слоем пыли. Рядом прозрачная призма голорамки. Прежде над ней проплывали памятные фото нашей семьи.
Рубашка, куртка и штаны защитного цвета, ботинки и рабочие перчатки ждали в шкафу. Они оказались мне как раз впору. Завершила костюм широкая шляпа с вуалью по краю — защита от ультрафиолета. Выйдешь без нее — быстро заработаешь ожог кожи, а то и рак. Слишком тонкая атмосфера почти не поглощает радиацию.
Призма голорамки легла в нагрудный карман, за ней серьги с жемчугом и серебряная цепочка из шкатулки. Самое ценное, что я могу взять на память. У родителей нет могилы. Их кремировали, а прах дядя Альберт развеял над Лаурией, планетой нашего происхождения. Без меня. Отлучиться из академии на целых шесть месяцев — непозволительная роскошь, но быстрее попасть с Центориума на Эри и обратно не получится.
Хотелось задержаться в доме, ведь теперь он уже не мой и скоро исчезнет под серым одеялом грибницы.
"И поэтому, нужно скорее выбираться с фермы!"
Вернулся на крышу веранды, добирался до склона и спрыгнул на землю. Сухая почва поползла под ногами, я упал на колени, перепачкав штаны в пыли.
За пятнадцать лет долина между двух скальных гряд сильно изменилась. От ветряков на вершинах остались только несколько гнутых остовов. Расчерченные узкими террасами пологие склоны, прежде укрытые зеленой подушкой лишайников, теперь щерились острыми гранями каменных блоков. В стене ветроломов по кругу котловины зияют три огромные бреши. Полупрозрачные древопластовые лепестки заградителей разорваны в клочья и разбросаны вниз по склону, вдоль глубоких борозд. Следы падения небесного мусора. Еще десяток кратеров разбросан по всей ферме.
Оранжереи на склонах давно лишились прозрачных крыш. Часть деревьев засохла, выжившие переросли свои стеклянные темницы, раскинув корявые ветви.
Когда-то мы с отцом таскали покупной грунт из транспортера на подъёмник, потом в тачке развозил по узким дорожкам, рассыпая по волокнистой подстилке. Сверху укладывали гибкие трубы системы полива.
Воздуха на Эри было очень мало, едва ли две трети стандартного давления. Кислород вырабатывали наши питомцы, но они требовали повышенной влажности, и ветряки усердно качали воду из скважин. Общины усердно трудились, обеспечивая будущее своих детей и безбедную старость. Еще сорок лет и планета сменила бы класс на Терра-Б, что дает разрешение на безлимитное заселение. Тогда совладельцы-колонисты становятся очень состоятельными людьми.
Но началась война, и одна из боевых станций Легандов, скрытая в недрах астероида, вошла в систему.
К тому времени я уже учился в академии Центориума.
Я еще раз осмотрелся, зачерпнул из-под ног горсть бурой почвы, пропустил между пальцами.
"Признаков засева нет. Хотя откуда мне знать? Я ведь не могу рассмотреть споры. Что делать дальше? Космопорт Варкуса закрыт при эвакуации. Разве что там найдётся рабочий передатчик или аварийный маяк.
На транспортере мы добирались до него пять часов. А сколько это пешком?"
При эвакуации все бесхозное добро оставили на планете. Старый колесный тягач стоял у ангара, на первый взгляд вполне невредимый. Только припорошенный пылью, как и все ворруг.
"Едем на нем? Глупость! батареи давно сели, не стоит и проверять. Значит, пешком. Куда я смогу дойти?"
Окрестные фермы терраформистов тоже брошены. Если повезет, можно случайно наткнуться на бродягу-нелегала или мародеров. Но вряд ли от них дождешься помощи, скорее наоборот. Рабство на периферии еще встречается, а у меня даже нет оружия.
Можно остаться здесь, найти какой-нибудь источник энергии, реанимировать спутниковый транспондер, послать сигнал, или...
"Какие здесь могут быть источники? Это же не армейский опорный пункт на консервации! Возиться с местными генераторами придется долго. А еще нужно чем-то питаться. Белковый концентрат давно сгнил. На остатках рациона можно протянуть неделю, а потом?
Кажется, сухие лишайники можно есть, найти бы воду.
Или все-таки в космопорт?"
Над котловиной висела полная тишина, в прокаленном воздухе, медленно оседая, сверкала тончайшая пыль, поднятая утренним ветром. Мертвая ферма, напрасный труд моих родителей, не могла подарить мне даже надежды на спасение.
Но вечный космос сжалился надо мной. Над ветроломами мелькнуло яркое голубое пятно — атмосферный выхлоп прямоточки. В соседнюю долину садился легкий орбитальный челнок!
Глава 2: Голоса в темноте
Четыре синие звездочки, выстроились в ряд, медленно падая за вершину гряды. Место посадки километрах в пяти-семи, не больше, а это может быть только кратер Лимиус. Прежде там жила большая община из восьми семей. Собственный биореактор, синтезатор и даже завод древопласта.
"Не похоже на мусоровоз, да и не автомат-сборщик тоже. Может быть, они ищут меня? Что еще делать челноку на закрытой планете?
Нет, вряд ли, тогда это был бы рейдер орбитальной охраны на ангравах, а не корыто с ионным приводом.
Тогда кто это? Мародеры?
Наверняка. Старьевщики, охотники за оборудованием, на фермах есть чем поживиться. Это тоже шанс покинуть планету до засева.
Только нужно спешить. Если это старьевщики, они заберут то, зачем пришли и улетят. Идти по дороге в обход — часов десять, или больше.
Придется лезть прямо через гору!"
Проблема крылась в том, что наверху мало кислорода. Стоит подняться на сотню метров, начнешь задыхаться. Гравитация Эри ниже стандартной и атмосфера довольно тонкая. К тому же живой зелени осталась едва ли треть, даже здесь, на дне дышать тяжело.
Армейский скафандр очень бы пригодился. Он же еще и броня, вполне выдержит ручной ионник. Можно не бояться случайного выстрела. Но, увы, на реанимацию костюма времени нет!
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
