| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Остается только Тала. Если она до сих пор служит в имперской безопасности, у нее доступ к центральному депозитарию и особому хранилищу Центориума. Только захочет ли она мне помогать? Если вспомнить, как мы расстались.
Но не лететь же к дяде Альберту. Это смешно".
Мысли начали путаться. Шоколад разлился теплом по желудку, и я незаметно уснул.
— Что вы думаете о наших новых друзьях?
— Кого вы имеете в виду, Райко — норна или таймера?
— Норну нельзя верить, а учитывая, что именно он направил нас к таймеру...
— Кэп, вы сталкивались только с ренегатом, к тому же, куклой Лораны. Норны никогда не были откровенными врагами Тримиума, разве что отстаивали свои интересы.
— Вернон, вы знаете о них больше, чем остальные?
— Думаю, да. Сталкивался в нескольких миссиях. Их же не зря назвали норнами, Коллективный разум нельзя игнорировать. Мы проигрывали им очень часто, если не в тактике, то в стратегии...
— Ладно, они нам помогли, надеюсь, больше с ними не столкнемся. А Таймер?
— Вы обратили внимание, что он старше остальных лет на сорок.
— Райко прав. Он из первых партий и, похоже, вышел на покой.
— Думаете, легально?
— Непонятно, но то, что он живет здесь, на торговой базе вне контроля Тримиума, уже наводит на размышления.
— Но и мы, сейчас, как бы, не в ладах с государством.
— Да, это нас объединяет. К тому же он хочет нам помочь, и, по-моему, бескорыстно. Думаю, в память о нашем Тайме.
— Идеалист? Это еще опаснее.
— Вы забыли, что их такими создали.
— Значит, доверимся ему?
— Безусловно. Он последний, от кого стоит ждать подлости.
— Носитель просыпается. Пробуем ему сообщить?
— Нет, пока просто наблюдаем.
— Вставайте, — безбровый встряхнул меня за плечо. — Я знаю, как вывезти вас с базы.
Рядом с таймером стоял пожилой мужчина в строгом сером костюме. Поверх наброшен серый же, полупрозрачный шарф, обернувшись вокруг груди под левой рукой. Концы с черно-синими кистями свисают с правого плеча почти до пояса. Смуглая, темно-кофейная кожа, черные глаза. Незнакомец еще не стар, но брови, аккуратно постриженная борода и короткий ежик волос совершенно белые, учесть европеоидные черты лица и сомнений не останется, передо мной один из модификантов Вагриуса, давний эксперимент первопоселенцев по адаптации к местной радиации.
— Мой духовный наставник: — представил пришельца хозяин конторы. — Учитель Ванг Край, ведет меня путем создателей.
— Наследник?
Многие называют нас так, молодой человек, — кивнул модификант, — хотя это не верно. Мы не наследуем творцам нашим Энимам, но пытаемся идти по пути, который они нам уготовили. Септим рассказал мне вашу историю. Направить заплутавшего, и сопроводить его, мой долг. Так куда вы направляетесь?
— На Центориум или Рену. Подскажете, как покинуть базу, не попавшись охотникам и охране?
— Мы уже все подготовили.
— К чему?
— Вы получите свидетельство беженца из зоны войны с Легандами. Сейчас проходит регистрация некартированных поселенцев с окраинных планет. Надеюсь, у вас нет, особых модификаций?
— Я чист.
— Вам повезло. Потом мы трое — учитель и два послушника, отправимся в паломничество по святыням, к наследию наших творцов, Энимов.
— Но разве обман для вас не зло?
— Ложь во спасение есть благо, к тому же, не думаю, что выдать вас охотникам за головами будет праведным поступком. И еще — я доверяю Воле Норн.
Очередной лайнер с беженцами прибыл, пока я отсыпался. Первопоселенцы из систем в Акруасском мешке.
В самом сердце туманности чистый от пыли пузырь с десятком старых звезд. И два окна-прохода, один в пространство Тримиума, другой в зону легандов. Перекресток межзвездных трасс, идеальное место для торговых и военных баз.
Ни одна из сторон не хотела отдавать лакомый кусок противнику, подпустив того к самым границам. В единой сети ежечасно шли репортажи и с места боев, бравурные заявления политиков и патриотичные призывы к населению.
Но число беженцев множилось. Главные пути были блокированы и старым грузовозам, срочно оборудованным под пассажирские корабли, приходилось пробираться в обход, сквозь туманность к системам окраины, вроде Эри.
У офиса миграционного департамента было не протолкнуться. В этой обтрепанной, изможденной толпе поселенцев даже я выглядел довольно прилично. Через туманность транспорты ползут как Орикайская черепаха. Вряд ли Центориум расщедрился на нормальные гелевые капсулы анабиоза. Слишком дорого. Сколько месяцев этим беднягам пришлось лежать в криогенной заморозке? А после нее всегда бывают проблемы со здоровьем.
У входа толпа делилась на три очереди — семьи с детьми, одинокие мужчины, одинокие женщины. Больше всего было первых, холостяков было мало, и через сорок минут я уже сидел в офисе перед прозрачной стойкой
Блондинка-андроид по ту сторону стекла дружелюбно кивнула мне и спросила приятным голосом:
— Назовите себя полным именем.
— Нед Лаэл Ольсен
— Вы проходите сканирование впервые?
— Да.
— Пожалуйста, ответьте на ряд вопросов предельно откровенно. Когда вы прибыли на базу Вортуза?
— Две недели назад на корабле "Белый кит сорок два восемьдесят семь".
— Цель прибытия?
— Я беженец с Амари.
— Чем занимались эти две недели?
— Получил временную работенку сортировщика. Отъелся немного. Успели прийти в себя.
— Это заметно. Почему вы оставили работу?
— Так хозяин улетел на два месяца. Ну и я ближе к центру. Наймусь в новые колонии.
— Ваш выбор разумен. В Центориуме много вакансий. Не хотите поступить в военные силы секторала Сириус? Это позволит вам после контракта получить безвозмездно участок земли в новых колониях, беспроцентный займ и бесплатное жилье.
— Нет уж, какой из меня вояка. Вот починить, настроить, это я запросто. К тому же я теперь послушник у Наследников, поэтому, не могу служить по религиозным причинам.
— Жаль. Тогда продолжим. Вы состоите в родственных отношениях с другими гражданами и не гражданами Тримиума.
— Был у меня дядя Арнольд, сейчас где-то в новых колониях, связи с ним у меня нет.
— Вы состоите в брачных отношениях с другими гражданами и негражданами Тримиума.
— Пока нет, и не собираюсь. Вот когда обживусь...
— Приложите ладони к полушариям на стойке, ждите, сейчас вы будете картированы.
Таймер ждал меня за столиком в ресторанчике на два яруса выше, потягивая через трубочку нечто зеленое из высокого стакана. Теперь на Септиме был столь же безупречный, как и у его гуру, серый костюм, но без шарфа.
Стоило присесть рядом и над столешницей вспыхнуло анимированное меню, перелагая подкрепиться. Я пожал плечами.
— У меня нет счета.
— Заказывайте, считайте, что это подарок.
Я, не глядя, ткнул в один из наборов и откинулся на спинку.
— Затруднений не было? — осведомился безбровый.
— Все нормально, разрешение на въезд получено. Вы действительно отправляетесь со мной? У вас же есть собственные дела.
— Они в основном закончены. Я продал свою долю в торговле еще до вашего появления, и теперь свободен. К тому же это в некоторой степени мой долг перед братом, тем, который решил спасти вам жизнь. Когда-то давно так же поступил мой друг, человек, теперь моя очередь.
— Не знаю, можно ли об этом спрашивать, но почему вы пошли к наследникам?
— Думаю, в этом нет тайны. Мы, таймеры ищем наше общее предназначение. Мы сотворены совсем недавно, у нашего народа нет таких глубоких традиций как у людей, к тому же все мы с рождения связаны долгом перед Тримиумом. Кроме меня сейчас свободны всего лишь двое. Мы ответственны перед всем нашим родом, мы должны найти наш собственный путь, и указать его остальным, когда они тоже будут свободны от обязательств.
— Думаете, правительство позволить вам создать свое сообщество?
— Нет, конечно. Поэтому все мы примкнули к Наследникам, официальной религиозной организации. Дети Энимов уважают наши поиски, а мы следуем их советам.
— Да, это мудро. Ну, я готов, куда нам теперь?
— В посадочный шлюз.
Путь к одному из посадочных пилонов на поверхности астероида, который и являлся шлюзом, пролегал через левый пассажирский терминал главной площади. Мы спустились на полированный каменный блин и сквозь разношерстную толпу направились к арко освещенному порталу, за которым бежала лента эскалатора. Рядом с колонной стояла Тройка карликов в синих плащах.
Проходя мимо них таймер на мгновение задержался, чтобы приветствовать Норнов легким полупоклоном.
— Стой за его плечом, — раздался из-под капюшонов хор шепелявых голосов. А когда я повторил жест безбрового, поравнявшись с ними, добавили: — донеси то, что принял.
У лифтовых кабин уже ждал учитель Ванг. Таймер кивнул ему, скрестив пальцы рук на груди. Я повторил жест,
"Раз я теперь послушник наследников, то нужно входить в образ".
— Здесь ваша новая одежда, — наследник подал мне пакет. — А сейчас нужно спешить. Корабль отчаливает через час.
Когда мы вышли в круглый зал терминала, Септим, шагавший чуть позади учителя, прошептал:
— За нами следят.
— Откуда вы знаете?
— Во всех вариантах предвидения, один из пассажиров следует точно за нами, потом обгоняет, и мы пересекаемся в одном и том же месте.
— Когда?
— Через восемь шагов. Не подавайте вида.
Дальше мы шли молча, тайком вглядываясь в лица встречных пассажиров. Соглядатаем оказался мужчина среднего сложения в комб-костюме и шлеме.
"Бережется от заразы или это антропоморф, чужак? Слишком уж похож на человека. Может просто один из тех нервных пассажиров, которые боятся катастроф? Или все-таки, это шпион?". Я не мог видеть глаз незнакомца под зеркальным забралом, но у меня возникло ощущение пристального взгляда. Безликий прошел мимо, едва не задев меня локтем, и исчез в толпе.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
