Правила Белого Волшебства.

Хроники белого колдуна.

Повесть третья.

Правила белого волшебства.

Часть первая.

Не отказывай в помощи бедствующему,

Когда твоя рука в силах помочь ему.

Колдун Емперхириан казался очень довольным.

А как же иначе? Лин был уверен, что колдуну никогда не приходилось есть столь изысканной пищи. Мясо гноблзов под острым каррарским соусом с мятной приправой... Не каждый богатый торговец в их деревне мог позволить себе такую роскошь. Особенно в начале весны, когда гноблзы на редкость осторожны. И его учитель знал об этом. Он ел жадно, с аппетитом причмокивая губами, запуская свои ловкие пальцы в самую середину прожаренной тушки. Соус попадал на все, -на его черные, заплетенные в косички волосы, и на темную кожу. А парень все улыбался, глядя за тем, как деликатес продолжает исчезать с глиняного блюда.

-Вкусно, -кряхтя отозвался старик. -И это ты смог купить на свои деньги? -Емперхириан удивленно взглянул на парня.

Лин был молод, он отпраздновавшим свое пятнадцатилетие полгода назад. Но голос парня не спешил ломаться, а пушок не пробивался над верхней губой. Его тонкие черты лица, большие васильковые глаза, вьющиеся волосы, светлым нимбом окружающие нежное лицо, возвращали людей к воспоминаниям о беспечных годах детства. Однако, если внешне парень и не производил особого впечатления, разве что на деревенских девчонок, в своей родной деревне он был весьма ценным соседом. Лин учился на лекаря, и за год обучения смог получить уже два разрешения для самостоятельного врачевания. Теперь он уже мог лечить не только проблемы кожи, а и костей. Что было весьма кстати, -после первой весенней оттепели и последовавшего за ней гололеда столько мужиков и баб получили травмы, -ни счесть! В их краях если и был один лекарь на три деревни, то это было счастье. А так, -свой лекарь всегда под рукой. Да и берет не так дорого, как другие.

Вторым ремеслом подростка было колдовство. И обучал его этой премудрости как раз старый Емперхириан. Да вот беда, — в этом вопросе старик-колдун был непреклонен. Учитель поставил условие обучения, — три заклинания за сезон, не больше и не меньше. И если за год обучения лекарскому искусству юный Лин продвинулся аж на две ступени, участь магии он выучил всего... двенадцать заклинаний!

Молодой колдун уже испробовал все, -умолял, просил, настаивал, чтобы его учитель изменил это правило. Но старый колдун магии водного начала стоял на своем. Три заклинания за три месяца, -и не более того. Тогда Лин попробовал другой подход, -он решил задобрить старика. Емперхириан все время проводил в своем старом доме, ел простую и непритязательную пищу. Парень решил время от времени приносить своему учителю что-нибудь вкусненькое. И не упускал случая поинтересоваться у того о своих перспективах.

Но старик был непреклонен. Это раздражало Лина. Пришедшая весна приятно горячила кровь молодого паренька, душа звала на подвиги. Врачеватель, -пассивное ремесло. А вот колдовство... Но все его способности сводились к умению различать отвратную, затхлую и мертвую воду, и превращать ее в обычную, живую или целебную. И наоборот. Плюс кое-что по мелочи.

И вот сейчас Лин снова завел разговор о самом наболевшем.

-Учитель, я очень прошу вас передумать. Я понимаю, что никто не будет с первого дня учить меня сильным заклинаниям водного начала. Тогда почему я учу так мало? С такими темпами я буду учиться до седин!

-Ты в любом случае будешь учиться до седин, -глубокомысленно заметил колдун воды и отложив полупустое блюдо, вытер руки грязной тряпкой. -Вопрос в другом, — научишься ли? -Он сверкнул своей белоснежной улыбкой.

-Я хочу учиться чему-то серьезному, -вновь опустился до умаляющего тона Лин. -Я так ждал трех последних заклинаний. Я думал, это будет что-то значительное. А что я получил? Копье Света, Память Воды и новый уровень целебной воды. И что мне с этим делать?

-Заклинание Копье Света поможет тебе получить источник света из воды, -как ни в чем не бывало, стал пояснять учитель. — А заклинание Память Воды поможет тебе узнать, что происходило в таком-то месте в недавнем прошлом. Что ж до целительной воды...

-Да мне не это нужно! -Кровь ударила в голову парня. Неужели учитель и взаправду не мог понять, чего он хочет? — Если мне нужен свет, я воспользуюсь факелом. Если мне нужно будет что-нибудь узнать, я расспрошу торговок на базаре. Я говорю о другом...

Старик взмахом руки остановил словесный поток рассерженного ученика.

-Лин, -мягко, но уверенно заговорил он, — ты обучаешься магии. Ты кое-что знаешь, и кое-что умеешь. Но главное в магии это умение правильно распоряжаться своей силой. И собой. Магия, как и любое другое ремесло, предполагает ответственность. А ответственность, это когда вначале думаешь, а лишь потом делаешь. Ты прав, никто не учит мощному колдовству вначале. Но не только потому, что юному ученику для этого не хватит сил. Для сильного колдовства нужен еще и сильный дух.

-Но я готов... -начал было Лин, но старик продолжал:

-Я не сколько не сомневаюсь в том, что ты хороший парень, Лин, — по-отечески заверил его старик. -Тебе не безразличны страдания людей, поэтому ты их лечишь. Тебе не безразлична дружба, и поэтому у тебя много друзей. У тебя есть принципы, есть характер. Есть доброта, мягкость, понимание и сострадание. Но для серьезного колдовства этого мало.

-Но я хотел бы... -вновь попытался вставить подросток.

-И к тому же, у тебя сейчас такой возраст. Возраст, когда твоя кровь говорит за тебя. Это возраст, когда парни вроде тебя совершают ошибки. Большие и малые.

-Но я мог бы хотя бы...

-Лин, я взял тебя в свои ученики, потому что у тебя есть Дар. И ты можешь стать великим колдуном водного начала. Но моя обязанность следить за тем, чтобы ты не сбился с верного пути. Многие белые колдуны из-за своих обид и амбиций сбивались с праведной дороги. А для светлого колдуна-учителя нет ничего хуже, чем знать, что он своими руками выпустил в этот мир темного наследника. Теперь ты понимаешь, какими правилами я руководствуюсь, обучая тебя магии?

Лин обреченно вздохнул. Все заканчивалось так, как всегда. Краешком разума Лин понимал, что его учитель был прав. Как всегда прав. Но разве хотелось прислушиваться к тихому голосу разума, когда в тебе вовсю гудит симфония крови, жаждущая славы и приключений?

-А теперь иди, Лин, -произнес старик уставшим голосом. -Я должен отдохнуть.

Юный ученик колдуна послушно покинул сумрак дома, впустив в жилище вихрь морозного воздуха.

Пробуждение было внезапным. Емперхириан открыл глаза и прислушался, стараясь понять причину столь резкого возбуждения. Странное чувство беспокойства не оставляло его. Оно было сильным, но не опасным.

Старик отбросил звериные шкуры, служившие ему одеялом, и присел на кровати. Его маленькое, худощавое тело медленно поворачивалось, ища взглядом источник внезапного беспокойства.

Колдун жил один, гости у него бывали редко, поэтому в своем доме он все обустроил по собственному усмотрению. Шкуры были не только на его кровати, но и на стенах и на окнах, пропуская внутрь скупые порции света. В сумраке комнаты витали различные запахи, и некоторые из них вряд ли могли понравиться обычным людям, но при всей своей доброте старик чихать хотел на мнения незваных гостей и соседей. Обведя пространство покоев внимательным взором, Емперхириан наконец осознал, что тревожит его нечто иное, извне.

Старец прислушался к своим ощущениям еще раз и наконец-таки понял, — его беспокоит чья-то дружественная магия. И похоже этот "кто-то" призывает его к магическому разговору.

Хозяин дома быстро встал и стал собирать необходимое для ритуала дальнего общения. Вначале он поставил в центр комнаты треногу и повесил на нее широкий котел с водой. Достав из своих запасов несколько засушенных растений, колдун бросил их в воду и стал произносить заклинания. Магия подействовала, -жидкость в котле забурлила, хотя огня под ним никто не разжигал. Когда волшебник закончил читать заклинания, вода в котле заискрилась необычным серебряным блеском. Емперхириан стал пристально вглядываться в блики воды, словно надеясь разглядеть кого-то по ту сторону водной глади.

Очень долго он не видел там ничего, кроме своего морщинистого лица. Но вскоре его ожидания оправдались. Поверхность воды прояснилась, и вместо своего отражения колдун увидел в воде совсем другое лицо. Емперхириан узнал в нем одного из основателей уже давно распавшегося братства воды, своего старого друга и учителя.

-А, Емперхириан, — протянул уставший голос со дна металлического сосуда. — Наконец-то ты ответил. Рад тебя видеть, старый пройдоха.

-И тебе, старший основатель, мои самые искренние приветствия, — с почтением ответил темнокожий старик.

-Как жизнь? Не балует? — спросил у него водный образ.

-Живем все так же, как и всегда жили, — уклончиво ответил старый колдун. -А как остальные?

-Так больше никого и не осталось, -поспешил уведомить его "гость". -Мы с тобой это все, что осталось от былого могущества братства. Неужели наша магия и наши знания умрут вместе с нами?

Оба старика печально вздохнули, вспоминая, сколько всего они совершили, будучи членами тайного содружества.

Емперхириан вдруг замялся, не решаясь сообщить важную новость.

-Я... я это, ученика взял... -несколько растерянно сообщил он. Было видно, что эти слова давались ему с большим трудом.

-Ученика? Ты? -Голос из котла вмиг стал серьезным. -Не думал, что ты решишься. После того, что произошло....

-И я не думал, — признался старик — Но не смог удержаться. Людям нужна моя помощь. Да и паренек подобрался соответствующий.

-Да? — скривился собеседник. -В прошлый раз мы все так думали. А оно вот как вышло...

Емперхириан мрачно насупил брови. Он прекрасно понимал, о чем говорил ему старый друг.

Он был болен. Болен давно, и болен серьезно. Неизлечимая болезнь год от года иссушала его тело и терзала разум. Когда боль в теле становилась невыносимой, ему ничего не оставалось, как выпивать сонного зелья, чтобы отстраниться хоть ненадолго. Но когда болезнь затрагивала разум, тогда все его усилия забыться оказывались напрасны. Он становился нетерпеливым, злобным и раздражительным, и в такое время предпочитал не выходить из своего унылого обиталища, чтобы не портить и без того непростые отношения с жителями деревни. Приступы были не частыми, но довольно продолжительными. Если за месяц спокойной оставалось хотя бы неделя, для него это было счастьем.

Но хуже всех этих постоянных приступов было только одно. Память о том, кто нанес роковой удар отравленным кинжалом. А подлый удар в спину ему нанес один из самых молодых служителей братства. Тот, кого он считал самым преданным из всех. Тот, в кого он верил и кому пророчил славное будущее.

Его ученик.

-Как твоя болезнь? — вновь поинтересовался "визитер".

-Чувствую, мне осталось не много, — сумрачно ответил старик. — Вода уже не помогает. Значит, остался год-другой. Не более того.

-Жаль, — огорчился гость. — Ты был лучшим из нас. И я тебе не указчик. Но... но ты понимаешь, что магию можно передать только достойному? Такая сила в плохих руках много зла натворить может. Он... твой ученик, он достойный приемыш?

-Люди как вода, — уклончиво ответил низкорослый колдун. — Утром одни, вечером другие. Но парнишка вроде неплохой. Выбрал себе в основу ремесло врачевателя.

-Врачеватель? — заинтересованно отозвался голос. -Значит, парень хочет помогать людям? Это хорошо. Но лечить людей, — это одно, а нести законы порядка, — это совсем другое дело. Ты хочешь отдать ему в руки власть над жизнью и смертью людей, власть над силами природы, власть творить суд и правду по своему усмотрению. Но готов ли он к этому? Хватит ли у него желания, смелости, и, в конце концов, терпения, отстаивать правила белого волшебства, принципы добра и справедливости?

Старик нерешительно вздохнул. Разве в таком вопросе можно быть уверенным до конца?

-Советуешь проверить? — вместо ответа спросил белый колдун.

-Только так, — решительно отозвался собеседник.— Лучше совсем потерять знания, чем отдавать их в ненадежные руки....

К обеду Емперхириан уже был готов свершить задуманное. Приготовив котел и прочитав заклинание, он стал вглядываться в ровную поверхность воды, чтобы увидеть сокрытое и потаенное. А когда увидел, отстранился прочь.

Взгляд колдуна были задумчив, губы решительно сжаты. В этот день он собирался совершить нечто такое, чего обещал не делать никогда в жизни. Но на этот раз ставки были очень высоки...

Отворив на полу комнаты водный портал, старый колдун не раздумывая шагнул вперед.

* * *

Остаток дня Лин решил провести вместе со своим другом Гимидом.

Трудно было встретить двух более непохожих между собой ребят. Лин был высоким и худощавым подростком с нежной, как у младенца, кожей. Гимид же был юношей среднего роста, крепким и широкоплечим. Светлые волосы Лина мягко курчавились и доходили до плеч. А Гимид предпочитал самую короткую стрижку.

Да и характеры у ребят были разные. Небесно-голубые глаза Лина смотрели на мир открытым и дружелюбным взглядом. А карие глаза Гимида всегда смотрели на собеседника строго и пристально, исподволь привлекая к себе максимум внимания. Лин любил предводительствовать, давать идеи и разговаривать со всеми и обо всем. Крепыш Гимид больше молчал. Если и говорил, то коротко, по существу, приправляя сказанное богатой мимикой лица.

Сказывалось привязанность к ремеслу. Лин был учился быть врачевателем, и без общения в этом ремесле было нельзя. Широкоплечий Гимид обучался в городе на мечника, и рассчитывал попасть в личную дружину князя. А там болтливость ни к чему. Там больше ценилось умении владеть мечом и щитом. И хотя далеко не каждый мечник мог попасть в гвардейскую дружину, при содействии отца, гвардейца-ветерана, такой исход был вполне вероятен. Лин же был сыном отца-кузнеца и матери-портнихи, но свой выбор он сделал в пользу иного ремесла, что больше соответствовало его душе.

И хотя оба парня отличались друг от друга, как лед и вода, не было дружбы сильней и крепче, чем между этими двумя. Общее детство стало для них залогом крепкой дружбы.

Даже друзья у них были общие. Они и тройка ребят из соседних дворов, -Орион, Лоул и Арин, быстро объединились в одну компанию. И даже повзрослев, ребята не потеряли своих отношений. Пятеро друзей всегда старались держаться вместе, собираясь вместе время от времени, и с удовольствием вспоминать детские похождения.

Сегодняшний вечер был именно таким. Юный Лин сидел в гостях у крепыша Гимида. Спрятавшись от все еще колючего ветра, парни вместе вспоминали свое детство, строили планы на будущее и ждали в гости балагура Арина.

Вдруг, когда вечер стал клониться к ночи, и уже никто не ждал никакой беды, на главной площади Большой Длани тревожно зазвучал набат. Удары сыпались один за другим, оглушительно, безостановочно. Набат гудел не переставая, распространяя над деревней отчетливо ощутимые волны страха и тревоги.