Дверь в другой мир

Глава 1

С утра погода была просто загляденье. Солнышко светит, птички поют — благодать. В такие дни только и хочется что гулять, отдыхать и наслаждаться жизнью. А вот к вечеру погода коварно испортилась. Небо заволокло тучами, по которым электрическими разрядами пробегали молнии, дождь лил так, словно кто-то подвесил над землей мировой океан вверх ногами.

Аня бежала по полю, изо всех сил пытаясь натянуть куртку себе на голову так, чтобы при этом не намокла спина. Совершенно безнадежные попытки. Она ходила в гости к друзьям-художникам, живущим в соседнем городе. Два города стояли так близко друг к другу, что пешком можно было от одного до другого дойти за два часа. Оба были настолько спокойными, что можно было спокойно гулять по улицам хоть в два часа ночи, поэтому родители совершенно не волновались за дочь, которая частенько наведывалась к своим друзьям. К тому же те часто ее провожали до дома.

И вот сегодня ей взбрело в голову пойти одной. Думала, мол прогуляюсь по такой славной погоде. Но стоило пройти половину пути, как зарядил этот проклятущий дождь. А из одежды на ней только джинсы, футболка и тоненькая курточка. И в итоге девушка промокла насквозь.

Ей было примерно четырнадцать лет. Обычно растрепанные соломенные волосы до плеч теперь прилипли к лицу и шее. На вид она сейчас напоминала мокрую злую кошку. И перспектива провести еще час под проливным дождем отнюдь не улучшала ей настроение. К тому же из-за того, что утоптанная дорога превратилась в болото, Аня постоянно скользила и падала. Когда же грязь с чавканьем проглотила ее кроссовок, терпение девушки лопнуло.

Вдоль дороги стояло несколько домов, и Аня решила попытаться напроситься на ночлег в один из них. Первым ей попался довольно большой двухэтажный особняк, обнесенный невысокой оградой. Девушка поднялась по ступенькам и постучала в дверь. С минуту ей пришлось сердито переминаться с ноги на ногу на крыльце, но вскоре створки бесшумно отворились, и на пороге возникла женщина в форме горничной. Совсем как в исторических фильмах.

'Ну что еще за анахронизм!' — раздраженно подумала Аня. А вслух сказала:

— Извините, тут такой дождь, что я пока до дома дойду три раза утону и пять сломаю себе шею. Можно у вас переночевать?

При этом она осторожно заглядывала через плечо женщины, пытаясь рассмотреть обстановку внутри. Обычно она не была столь опрометчива, чтобы переночевать неизвестно в чьем доме, но дурное настроение и плохая погода способствовали принятию необдуманных решений.

— Конечно, — ответила 'горничная'. — Проходите, я приготовлю вам комнату на втором этаже. Можете принять ванну и переодеться. Ужин в восемь.

Несколько озадаченная таким напором, Аня вошла в дом за женщиной. Внутри было темно, но горничная достала из ниоткуда, по крайней мере так показалось девушке, канделябр с зажженными свечами. Аня окинула взглядом осветившуюся часть помещения. Возникло ощущение, что ее отбросило во времени на пару веков.

— Прошу за мной, — сказала женщина и повела ее вглубь дома.

Они прошли по коридорам. Мимоходом Аня заглянула в пару комнат, в одной из которой стояло несколько кресел, рядом с камином, и большое белое пианино, а в другой массивный деревянный стол и семь стульев вокруг него.

— Это обеденная зала, — бросила горничная.

— Понятно, — протянула Аня, которая так ничего и не поняла.

Они подошли к широкой лестнице. Ступеньки тихонько поскрипывали под ногами. Второй этаж представлял собой длинный коридор с множеством одинаковых дверей. Горничная подошла к одной из них и протянула девушке ключ.

— Это ваша комната. Пожалуйста, отдыхайте.

И она ушла. Аня повертела ключ в руках и вставила его в замочную скважину. С мягким щелчком замок открылся. Взгляду девушки предстал темный проем. По привычке, она начла ощупывать стену в поисках выключателя. Стена оказалась слегка шероховатой, но в целом совершенно ровной. Тогда Аня на ощупь прошла вперед. И естественно сразу же наткнулась коленкой на какой-то твердый предмет. Раздался звон. Девушка чертыхнулась. Глаза постепенно привыкали к темноте. Ане удалось разглядеть на столике еще один канделябр и — слава Богу! — коробок спичек. С третьей попытки ей удалось зажечь свечи. Комната осветилась мягким желтым светом.

Наконец-то Аня смогла оглядеться. Комната была большой. Да что там, она была БОЛЬШОЙ! Огромная двуспальная кровать с балдахином, туалетный столик, трельяж и шкаф составляли довольно роскошную, но совершенно безликую обстановку комнаты. За трельяжем обнаружилась дверь, ведущая в ванную комнату.

'Интересно, а как тут с водопроводом?' — подумала Аня, выкручивая краны до упора. Ванна наполнилась горячей водой. Девушка быстро сняла с себя липнущую к телу одежду и, блаженно постанывая, погрузилась в воду. Основательно отмокнув, она огляделась и к своему удовольствию обнаружила целую флотилию пузырьков и баночек с разнообразными маслами, солями и прочими женскими радостями. Когда, наконец она вышла из ванной, обернутая в белоснежное пушистое полотенце, ее кожа и волосы благоухали как розовые лепестки.

В комнате Аня открыла шкаф и закашлялась. На вешалках были аккуратно развешены платья самых разных стилей, форм и расцветок. Но при этом все они были какие-то... несовременные.

'Впрочем, от этого дома другого ожидать было бы глупо'.

Покопавшись в одежде, Аня выудила более-менее приличный сатиновый сарафанчик. Как ни странно он пришелся ей впору, словно по ней шился. Повертевшись перед зеркалом, она бросила взгляд на висевшие на стене часы. Без пяти восемь. Что там горничная говорила об ужине?

Предусмотрительно захватив с собой канделябр, Аня спустилась на первый этаж и направилась в ту комнату, которую горничная назвала 'обеденной залой'. Стол уже был накрыт, на нем, посреди блюд, стояли зажженные канделябры. Кроме того, за столом уже кто-то сидел. Этот кто-то оказался темноволосым парнем.

Они с любопытством уставились друг на друга. Пауза грозила затянуться, поэтому девушка спросила:

— Ты здесь живешь?

'Симпатичный, — оценила она. — Но года на три старше меня. Староват, пожалуй...'

— Нет. Я зашел переночевать. А ты?

— Я тоже.

— Тогда тебе следует уйти отсюда сейчас же.

— Что?! — вскинулась девушка. — Как ты можешь выгонять меня на улицу в такую погоду!

— Нет, нет, я вовсе не это имел в виду, — пошел на попятную парень. — Просто дал совет. Но не хочешь, не надо.

Аня решительно отодвинула довольно тяжелый стул и села за стол как можно дальше от него. Отыскав взглядом котлеты, она положила парочку себе на тарелку, добавила к ним салат из свежей капусты и принялась за еду. Темноволосый не ел, а только пил сок из хрустального бокала. Оба молчали. Когда Аня перешла к десерту в виде большого вишневого пирога, парень прокашлялся и подал голос.

— Меня зовут Альдастар.

— Аня, — буркнула девушка, про себя отметив, что его имя такое же старомодное, как и сам дом.

Больше ему, видимо, нечего было сказать, поэтому ужин прошел в напряженном молчании.

'Да что, собственно, волноваться, — подумала Аня. — Завтра разойдемся, и поминай как звали. И совсем не обязательно завязывать дружбу с каждым встречным'.

Все так же молча, она встала из-за стола и поднялась к себе в комнату. Альдастар пошел за ней следом, заставив девушку понервничать, но на втором этаже свернул в другую сторону и зашел в крайнюю слева дверь.

Аня шмыгнула в комнату, которую отвели ей и, на всякий случай, закрыла дверь на замок. Там, усевшись на кровать, она достала из промокшей сумочки сотовый и включила его. Телефон ответил негромким писком и ожил. Девушка набрала мамин номер, собираясь сообщить, что домой придет только завтра. Но связи не было. Совсем. Аня походила по комнате, а потом даже вытянула руку, с зажатым в ней телефоном из окна, но дозвониться так и не удалось.

'Ну и ладно. Родители все равно не будут беспокоиться, подумают, что у друзей осталась. Бывало уже'.

Вот так очистив свою совесть, Аня повалилась на кровать и с наслаждением зарылась в мягкое одеяло.

Проснувшись утром Аня не сразу поняла где находится. А потому быстро вскочила с кровати, при этом запутавшись в одеяле и шмякнувшись прямо на пол. Благо его покрывал мохнатый ковер и обошлось без синяков. Пока принимала сидячее положение и приходила в себя, вспомнила все, что произошло вчерашним вечером. Чертыхнувшись, девушка подошла к окну — разведать обстановку — и удивленно застыла. Из окна открывался вид на широко раскинувшийся сад, находящийся, судя по всему внутри какого-то замка. Этакий увеличенный раз в сто внутренний дворик. Замок поражал воображение — огромный, из темного камня он на десять этажей уходил в небо, а из противоположного корпуса выходила круглая башня. И это тот двухэтажный домик, который она видела вчера вечером?!

Не раздумывая, Аня бросилась в коридор, едва не сломав ключ, когда открывала дверь. Бегом спустившись по лестнице она пронеслась через первый этаж и распахнула входную дверь.

Предчувствие не обмануло — грязной дороги, бегущей по полям, за дверью не было. А был какой-то странный город. Или деревня. Пока Аня ошалело пялилась на узкую улочку, застроенную небольшими особнячками, и пытаясь сообразить как это чудо называется, к ней сзади кто-то подошел.

— Что-то случилось?

Девушка, вздрогнув, обернулась и уткнулась взглядом во вчерашнюю 'горничную'.

— Где это? — требовательно спросила Аня, ткнув пальцем в дверь.

Женщина непонимающе посмотрела сначала в указанную сторону, потом на девушку.

— Не понимаю о чем вы? Пойдемте лучше завтракать.

И она ушла обратно внутрь дома. Аня, нахохлившись, последовала за ней. Стол в обеденной зале оказался уже сервированным к завтраку. По лестнице как раз спускался встрепанный Альдастар. Легкий беспорядок в одежде ему шел. Аня как назло некстати вспомнила, что вчера легла прямо в сарафане и теперь он похож на жеваную салфетку.

'Хорошо еще что в зеркало сегодня не смотрелась, а то, наверное, умерла бы со стыда'.

Чтобы отогнать смущение она накинулась на парня.

— Что за чертовщина здесь твориться?

Альдастар флегматично пожал плечами.

— А ну говори! Я знаю, что ты что-то знаешь!

— Да чего ты на меня накинулась, истеричка! Ничего я не знаю!

'Истеричка? Да я истеричка! Щас как закачу... истерику!'

— Что значит, не знаешь?! А кто вчера тут из себя всезнайку строил?!

Парень схватил ее за плечи.

— УС-ПО-КОЙ-СЯ, — по слогам проговорил он, методично потряхивая девушку. — Я же сказал — я сам сюда переночевать зашел. А утром то же самое — выхожу, а место уже совсем другое.

— Так что ж ты вчера сразу так не сказал?!

— А ты бы поверила?!

Аня задумалась.

— Нет. Но по крайней мере мне сегодня не в чем было бы тебя упрекнуть.

— Действительно.

Они посмотрели друг на друга. Аня внезапно поняла, что устраивать истерику больше желания нет. Его глаза цвета красного вина волшебным образом подействовали на девушку как успокоительное. Фыркнув, она стряхнула руки парня и, уже совершенно спокойно, спросила:

— И что делать?

— Ну... — на этот раз задумался он. — Можно обыскать дом. Вдруг найдем что-нибудь интересное.

'Стоп! — резко подумала Аня. — Цвета красного вина?'

Уставившись на Альдастара, она начала внимательно осматривать с пяток до макушки. К счастью сейчас было светлее, чем вчерашним вечером. Острый взгляд зацепил красные глаза, темные волосы, бледную кожу и выступающие клыки. Недолго думая, девушка хлопнулась в обморок.

Когда пришла в себя, Альдастар обеспокоенно склонился над ней. Но тут же отстранился. На лице застыло какое-то обиженно-отстраненное выражение.

— Очухалась? Пошли искать?

Аня покосилась на стол.

— Сначала завтрак! — решительно заявила она и заползла на стул.

— И куда в тебя столько лезет? — протянул Альдастар, глядя как девушка уминает яичницу.

— Если я с утра нормально не поем, то весь день потом ничего делать нормально не смогу, — огрызнулась Аня.

— Ага, а вчера видимо было 'Если я вечером нормально не поем, то уснуть не смогу', — передразнил парень.

Аня проглотила возмущения вместе с куском яичницы.

— И как ты только догадался!

Наконец она отодвинула от себя опустевшую тарелку.

— Ну что, пошли?

Первым делом обыскали первый этаж. Гостиная, столовая, кухня, зал с камином и уютными креслицами, кладовая и несколько гостевых комнат, значительно меньших по размеру, чем те, что на втором этаже. А вот дальше было интереснее: в конце коридора нашлась большая железная дверь. Разумеется запертая. Пришлось разыскивать горничную и просить у нее ключи. Впрочем, отдала она их без проблем. Даже, кажется, удивилась, что у них нет своих.

Помещения за дверью были куда любопытнее, чем те, что они видели до этого. Для начала они забрели в оружейную. Там было множество оружия и доспехов, для большинства из которых Аня не знала названия. Что и не удивительно — она отнюдь не была экспертом в этой области. Да и не интересовалась особо. Зато Альдастар заинтересовался. Пришлось его едва ли не силой оттуда вытаскивать.

Следующие три комнаты не поддались идентификации. Четвертая смахивала на обитель цыганки-гадалки, пятая на химическую лабораторию, а вот в следующем крыле была библиотека. Тут Альдастар выдал стоп-сигнал.

— Надо поискать что-нибудь в книгах, — заявил он. — Это лучше, чем просто шататься по комнатам.

— А что искать?

— Не знаю. Что-нибудь подходящее. Давай я пойду направо, а ты налево. Если найдешь что-нибудь, позови меня.

— Угу.

Они разбрелись. Альдастара зацепило еще сильнее, чем в оружейной и он довольно быстро обложился внушительной стопкой книг. Аня прошлась между полок и честно попыталась прочитать парочку. Но глаза проскальзывали по строчкам не цепляясь за слова и смысл ускользал. Одна из книг вроде бы была по физике, еще одна по ботанике. Наконец она вытянула тоненькую брошюрку, озаглавленную как 'Пособие начинающего алхимика'.

'Бред какой-то', — подумала девушка, но книжку прихватила.

Ориентируясь на шелест страниц, она нашла Альдастара. Он сидел за столиком, заваленном книгами и сосредоточенно штудировал здоровенный талмуд.

— Эй, Аль! А алхимия есть?

— Чего? — отозвался он, не отрываясь от чтения.

— Я говорю, алхимия есть? Ну на самом деле?

— Конечно, есть. Куда же без нее. Только что-то тебя не туда понесло.

'Кто бы говорил, — фыркнула Аня, взглянув на название книги, которую он держал в руках. — 'Некромантия, как наука' брр'.

— Надеюсь, на мне ты опыты ставить не собираешься? — ткнула она пальцем в книгу.

— Ты что! Я этим не занимаюсь! Так, просто...

— Ну да. Слушай, тут такая интересная штуковина описана. 'Жидкая радуга' называется. Как думаешь, у меня получиться?

— Нет.

— Тфу на тебя! Тут лаборатория есть, пойду попробую. Я быстро.

Он рассеянно кивнул и вернулся к чтению. Аня показала ему язык и вышла из комнаты.

Когда Альдастар оторвался от книги уже светало.