Звездопад

Глава 1

Приятное теплое утро августа месяца сменилось гораздо менее приятным жарким днем. Люди попрятались от жары в норы квартир, домов, кафешек, бильярдных и прочих заведений, обладающих ценным артефактом — кондиционером. Оставалось только посочувствовать тем, кому приходилось работать на открытом воздухе в выходной день. Солнце не пощадило и юного мага Рафаэля Санти, который при всех своих возможностях не мог использовать концентратор, дабы призвать прохладу на свою бедовую голову, вне стен школы. Только родившийся темноволосым сможет оценить его страдания — Раф банально забыл обожаемую бандану пожарно-красного цвета. Эта самая бандана обычно довершала летний наряд мальчишки — вся одежда, которого была яркой, как и он сам. Случайные прохожие морщились при взгляде на ядовито-зеленые шорты, желтую футболку и кроссовки до тех пор, пока их обладатель не додумался произвести ритуал отвода глаз. Дойдя до нужного ему места, он начал деловито плевался с моста в и без того не особо чистую воду.

— Очень интеллектуальное занятие, — раздался за спиной насмешливый голос.

— А ты опоздал, — не оборачиваясь ответил Раф, не скрывая удивления, -обычно ты весьма пунктуален.

— У брата день рождения. Ма и Моран настояли, чтобы я посетил сие торжественное мероприятие.

— Что-то я не слышу в твоем голосе особой радости.

— А ничего, что я к тебе лицом? — ехидно спросил подошедший, никак не откомментировав последнее утверждение Рафика. Не смотря на жару, в его одеянии преобладали темно-синие и черные цвета в тон глазам и отросшим волосам, зато солнечные лучи словно и не коснулись светлой кожи.

— Да лан тебе, Лех, — Рафик повернул к другу сияющую физиономию, — я медитировал на воду.

— Оригинальный метод, — Леша едва улыбнулся одними уголками губ.

— Если бы не знал тебя столько времени, решил бы что ты некромант,— фыркнул Раф, — мрачный, бледный и циничный, да ещё в темном по такой погоде шастаешь.

— От кого можно узнать о себе столько приятного как не от тебя, Рафаэль Андреанович.

— Ладно, временно закончим обмен любезностями, тем более что для некроманта ты слишком много обращаешь внимания на окружающих. Пошли на Песий пустырь — надеюсь никого из наших не будет, а то опять вопить начнут что нечар в секретное место таскаю.

Лешка помрачнел и принялся старательно разглядывать здание кинотеатра — нечаром считался никто иной, как он собственной персоной.

— Да не парься ты, если Скина не будет, то я договорюсь, но если что — не обессудь: с Тёмом я связываться не буду.

— Понятное дело, он меня любит как дворник листопад. Хотя нет, я слишком мягко выразил его светлые чувства, но углубляться мне не позволит воспитание.

— Но вернемся к нашим баранам — бери инструмент и топай за мной, хоть ты и бог полетов, но если не будешь развиваться, то станешь как Мал Рокет. Возомнил себя звездой, начал пропускать тренировки и все: звезда мячелета упала с небосклона лучших игроков.

— Поэт, — хмыкнул Лешка, — ты желание-то загадал?

— Не понял, — озадачился тот, — мне не ясен ход твоих мыслей.

— Хм, значит недопоэт, — продолжал ехидничать "бог полетов".

— Зараза ты все-таки, за это потащишь и мой коврик.

Лешка пожал плечами и поднял с земли объемный сверток. Рафик особо не заморачивался по поводу чужого мнения и взорам прохожих открывалась следующая картина: двое мальчишек тащат пару свернутых дорогущих ковров в неизвестном направлении, при этом периодически небрежно попинывают их, да мало того — собираются использовать в какой-то своей игре.

— Ну и ты мне будешь говорить, что есть предметы маневренней моего красавца?! — Рафаэль с нежностью пнул свой ковер.

— Хватит над ним издеваться — ладно я со своим тренировочным барахлом, но твой от самого Санти! Мне жизни не хватит на него накопить!

— Ого, ты горячишься, мой невозмутимый друг, — изобразил пожилого почтенного мага этот бессовестный тип, — не переживай — у меня впереди много ещё дней рождений: если этот пообтреплется, отец сделает ещё.

Лешка ничего не ответил, он завидовал одному только наличию отца у Рафа, ну а если он изготовляет такие ковры...

— А ты попроси Морана-тана состряпать тебе амулет. Отец без вопросов согласится махнуться: артефакты и амулеты от твоего зампапы это ценная вещь.

— От него дождешься, — скривился Леша, — мало того, что мы шифруемся под нечар, так я ещё лишен дара.

— Вранье это, красивая отмазка.

— Отмазка для чего? Ну, кому всерьез могло прийти в голову объявить самого обычного мальчишку вроде меня нечаром или магом, лишенным дара, если бы дела обстояли иначе. Я у нас, что особо крупная величина?

— Сектанты нечар точно объявили бы тебя каким-нибудь антихристом или темным пророком. Типа ты спишь и видишь как бы всех людишек захавать.

— Тебе смешно, а мне каково?

— И тебе смешно, не ври — я же вижу, как ты пытаешься не заржать как пони.

— Пони не ржут, а интеллигентно скалят зубы.

— Тоже мне коневод-любитель. Ты хоть знаешь, с какой стороны к лошади подойти?

Так, беззлобно переругиваясь, приятели добрались до полуразвалившегося пятиэтажного дома. Весь район не отличался от многих таких же в самых разных городах России — панельные обветшалые девятиэтажки, кирпичные развалины пятиэтажек, кругом запустение, детские площадки заросли травой, заплеваны шелухой от семечек и смотрели в небо обломками качелей, грибков песочниц и каруселей-вертушек, тут и там валялись бутылки и их осколки. Лешка всегда был достаточно осторожен, а в таких местах появляться вдвоем небезопасно и следовало слинять как можно скорее, поэтому он слегка толкнул в бок Рафа и спросил:

— Ты адресом не ошибся? В прошлый раз мы явно не здесь были.

— Моранов, ты точно нечар. Сам подумай — такой местности раз два и обчелся. В вашем районе все такое снесли нафиг и строят чего-то большое и элитное. А тут заповедник.

— Заповедник гопников? — усмехнулся Лешка, — что ты, что я для них лакомая добыча. На тебе хоть отвод глаз, а я можно сказать обнаженная натура для скульптора.

— Тогда уж не натура, а сама скульптура, которую они жаждут отделать.

— Шутки — шутками, но...

— Отвести глаз можно и без концентратора, так что если тебе так страшно, то вперед и с песней. И не надо мне заговаривать зубы, что ты не маг: тебя бы ни один полетный инструмент не слушался бы, да и на Песий пустырь ты не попал, не говоря уж о прочих мелочах.

Тут Рафик был абсолютно прав — многие необычные вещи удавались Лешке как бы между делом. Он только пожал плечами и поймал нужную волну, становясь для окружающих тусклым.

— Лех, глянь! — толкнул его Раф, — неужели некромант? Хотя молод он для некроманта, скорее всего просто некромаг из новичков.

Леша нехотя оглянулся и тоже замер: к подъезду дома напротив подходил какой-то долговязый тип, вполне вписывающийся в пейзаж — ни спортивные штаны, ни старая ветровка не выдавали в нем "Повелителя Смерти", так они называли себя.

— Пошли-ка отсюда нафиг, — одними губами шепнул осторожный Лешка

— Погодь, — отмахнулся Рафик, — тебе разве не интересно?

— Будет весьма интересно, если он нас спалит, при чем в обоих смыслах этого слова.

Между тем некромаг воровато оглянулся и тут же на его руке зажегся черный лепесток, потом ещё один, и ещё.

— Линяем, — беззвучно закричал Лешка, — если хочешь жить, линяем!

— Что это такое?

— Это Черный Цветок! Ни фига себе новичок! Это высшая темная магия вообще-то.

— Да? — Раф выглядел скорее заинтересованным, чем испуганным, — а я слышал только о Темном Цветке и то пару слов. Тебе-то откуда знать? В твоей нечарской школе вряд ли такое преподают.

— Покупаю и выписываю соответствующую литературу, а нам нужно сваливать — некромаги существа отмороженные: мне бы не хотелось разгуливать вывернутым наизнанку, — сухо ответил Леша и замолчал.

Между тем, "отмороженный" не терял времени даром — то тут, то там на внешней оболочке дома распускались черные бутоны, завораживая своей красотой и опасностью.

— Чего это он делает? — ошарашено поинтересовался Рафаэль, забыв о том, что надо уходить.

— Надо бы нечар эвакуировать — дому, скорее всего, хана.

— Как ты себе представляешь? Звонит в квартиру шкет и говорит: "Люди добрые, линяйте отсюда, потому что нехороший дядя некромаг заложил бомбу". Так что ли? — Раф ухмылялся.

— Некромант, а не некромаг. Некромаг Черный Цветок не потянет — не тот уровень, — машинально поправил его Лешка,— а вообще-то ты мне подкинул хорошую идею.

Он развернулся и направился в сторону шоссе, впрочем, не забывая о скрытности.

— Ты куда? — опешил Рафик.

— Последую примеру моих не шибко умных одноклассников.

— Не понял?

Лешка не ответил, по пути сюда он видел телефон-автомат на стыке улицы и шоссе. Ещё поколение родителей срывало контрольные и диктанты звонками о заложенных бомбах...

Спустя некоторое время оба приятеля сидели, оперевшись на одно дерево, вытянув ноги и наслаждались зрелищем: эвакуацией раздраженных людей, которых оказалось не так много ибо сезон отпусков был в самом разгаре. К томуже выходной день — кто будет сидеть дома? Рафика забавляла причитающая бабка, которая стояла в одном халате, прижимая к себе иконы, забавляла толстая тетка в бигуди, но зато с двумя чемоданами добра. Ему смешон был ее муж, прижимающий к себе плачущего чумазого ребенка, милиционер с собакой — в общем, все участники действа. Между тем Черные Цветы разрастались. Обычно это заклинание использовалось как боевое, а не замедленного действия, поэтому Лешку не покидало чувство тревоги.

— Расслабься, этот тип по какой-то причине нас не трогает, значит, будем наслаждаться на полную катушку ситуацией, — заметил его напряжение Раф.

— Скоро прибудут и магические правоохранительные органы, среагировав на подозрительные чары, а ты, Санти, будешь им объяснять: кто ты такой и какое отношение имеешь к некромантам. Я молчу, про факультет, на который тебя благополучно перевели на свою голову.

— Не бойся, Моранов, ты личность гораздо более подозрительная чем я. Ты же у нас пользуешься народной любовью и уважением, — в голосе Рафа явно звучал сарказм. — Будешь им объяснять, что на самом деле ты добрый-предобрый. А потом они во всех подробностях сообщат высокопоставленному родичу о том, в каких некромантовских ритуалах был замешан его приемный сын — вот Моран-тан обрадуется.

Лешка беззлобно послал доброжелателя по известному адресу, пожелав в спутники парочку гарпий. И тут его безудержно потянуло к злосчастному дому, откуда выходили последние несостоявшиеся жертвы.

— Ты это куда? — насторожился Раф, заметив, что приятель поднялся с травы и начал старательно отряхивать штаны.

— Прогуляюсь до подъезда, а то там чего-то этот тип с собакой задерживается.

— Вот только не надо...

Лешка его уже не слушал, он шел к опасному месту, а Черные Цветы словно потянулись навстречу к нему. Или это просто расшалившееся воображение? Зачем ему соваться в это довольно паршивое дело? И место ли его тянуло или тот странный парень-некромант, который с легкостью разбрасывался одним из сильнейших темных заклинаний? "Что я хочу узнать у него? Зачем мне все это надо?" — спрашивал себя мальчик.

— Моранов! Ну, пошли уже поиграем, как собирались, — его догонял Рафик, — дроконы будут рады, что ты за них играешь. Им по фигу твое происхождение — они же всего лишь стихийники.

— Давай лучше решим: кто идет в подвал, а кто на чердак, — отмахнулся Леша.

— Ну, можно, — тут же переключился Раф, — а что ищем?

— Я пока не знаю.

— Блеск.

— Не пищи. Разве тебе не интересно?

Уже отходя в сторону подвала, Лешка услышал от друга что-то вроде "безумно", но прозвучало это как-то неубедительно. Дверь в подвал была приоткрыта, а бетонная серая лестница убегала в темноту. Так, если убедить себя, что интерес выше страха, то будет просто превосходно. Последнюю фразу он додумал уже на середине спуска. Подошва кроссовок соскальзывала с крутых ступенек, и Лешка то и дело хватался за пыльные обломки кирпичей в стене. Дверной проем дышал какой-то могильной сыростью. Конечно же, это лишь разыгравшееся воображение, но, тем не менее, проверять не хотелось. Лешка уже не удивлялся тому, что и внутренняя дверь была не заперта. Почему-то его тянуло к явной опасности, словно чужая пугающая сила захватывала его волю, как водоворот прихватывает случайные листики, упавшие на воду в недобрый час. Глаза едва начали привыкать к темноте, когда инстинкт самосохранения приказал прижаться к стене за дверью и не дышать. Это же глупо — если некромант действительно здесь, то от него не спрячешься. Лешка подавил желание бежать со всех ног, как бежит загнанный зверь, и считал удары своего сердца, которое не желало замереть в угоду хозяину. Столь непохожий на союзника смерти человек появился внезапно и шел прямо к замершему мальчишке, но, оказавшись рядом, остановился. На губах его блуждала такая усмешка, что волосы на затылке зажили собственной жизнью. Не смотря на темноту, Лешка видел каждую складку на его поношенной одежде, каждую черточку на бледном лице. Наконец, страшный тип прошел мимо. А паренек осторожно сполз по стене, слушая удаляющиеся шаги, и осторожно, но жадно вдыхал спертый воздух. Пальцы с обломанными ногтями рефлекторно царапали бетонный грязный пол. Надо было вставать и идти на чердак.

Пошатываясь, он начал подниматься по лестнице. Ступеньки казались бесконечными, хотя обычно он взлетал по подобным, не замечая. Чердак, наверное, закрыт, а вскрывать замки наложением руки могли либо специально обученные маги, либо медвежатники — криминалы. Кем из двоих был Рафик сказать трудно, но замок аккуратненько лежал на полу, а дверь была призывно приоткрыта. Рафик сидел на чьих-то санках и изучал толстый слой пыли на полу, возле его ног валялись оба коврика.

— Я тут подумал, стоит ли палиться и призвать к себе предмет или спуститься и взять вручную. В итоге я решил вернуться и не привлекать внимания. Но зато почти столкнулся с некромантом. Он меня, похоже, даже не заметил. Просто прошел как мимо пустого места. А мог уничтожить. Мы для них просто мусор. Захотел — проигнорировал, захотел — растоптал. Ненавижу. В такие моменты жизни я забываю, что являюсь жизнерадостным человеком, которому на все плевать, — Раф, наконец, соизволил взглянуть на друга, — Кстати, ты какой-то бледный или мне кажется?

Лешка поискал глазами ещё какие-нибудь удобные для сидения предметы, нашел лишь подозрительный косой стул и опустился на пыльный пол чердака безо всякого желания двигаться дальше. Рафаэль тоже выглядел не лучшим образом, а несвойственные ему рассуждения наводили на грустные мысли.

— А тебя самого чего-то понесло. Я же молчу, не комментирую.

— Понятно. Тоже пересекся? А я говорил, забей ты на людишек, сами пусть разбираются. Давно бы играли, а не познавали несправедливость бытия.

— Ну, я смотрю, ты уже пришел в себя. Значит, мозги заработали снова. Как думаешь, что некроманту его уровня понадобилось в такой пятиэтажке. Почему он применил настолько мощное заклинание, но при этом оно сработало не сразу.