Был вечер пятницы. Великий Магистр Ордена Крылатой Змеи выглянул в приёмную и, убедившись, что посетителей больше нет, заперся в своем кабинете. Минут через 15 его секретарша спохватилась, что забыла отнести шефу отчет, и робко заглянула в кабинет. Но вечно недовольного начальника там не было. Магистр будто сквозь землю провалился. Но секретаршу это не удивило. Облегченно вздохнув, она положила папку с отчетом шефу на стол и ретировалась на свое рабочее место. Примерно в это же время Великие Магистры всех серьезных магических Орденов таинственным образом исчезли из своих кабинетов. Но никто не забеспокоился: такое случалось каждую пятницу с незапамятных времен. Куда исчезали Магистры, не знал никто. Кроме самих Магистров, разумеется. Естественно, все умирали от любопытства. Находились и такие, которые обещали все рассказать, когда сами станут Магистрами. Но ни один до сих пор не сдержал своих обещаний. Так что вот уже тысячелетия подряд более страшной тайны магическое сообщество не могло себе даже представить.
Однако ни одно из придуманных за долгие века объяснений и близко не соответствует истине. Сумей кто-нибудь из не в меру любопытных магов проследить за Магистром, он увидел бы весьма странную картину. Просторное черное помещение без дверей и окон, освещаемое множеством свечей в золотых канделябрах, круглый стол в центре комнаты, четыре стула, на которых вальяжно развалились мужчины солидного вида. Любой мало-мальски образованный чародей без труда узнал бы в них Великих Магистров. Это были Великий Магистр Ордена Черной Короны, Великий Магистр грозного Ордена Сердитой Мыши, недавно назначенный на эту должность Великий Магистр Ордена Хмурого Песка и уже знакомый нам Великий Магистр Ордена Крылатой Змеи. Не менее удивительным было и то, чем Магистры занимались. С серьезными лицами, устрашающим блеском в глазах, излучая всем своим видом мрачную решимость, Великие Магистры... резались в подкидного дурака, используя для этого коллекционную колоду Золотого Таро.
— Давай, ходи! Новичкам везет! — подбадривал Великого Магистра Ордена Хмурого Песка его более опытный коллега из Ордена Черной Короны. Стараясь выглядеть спокойным и уверенным в своих силах, новоиспеченный Великий Магистр выложил на стол Рыцаря Мечей.
* * *
В этот момент в одной южноамериканской стране богатый наркобарон решил сделать своего сына президентом. В стране вспыхнул мятеж, финансируемый этим самым наркобароном. Повсюду зазвучали призывы объявить президенту импичмент и назначить новые выборы. Фаворитом предполагаемых выборов считался сын нахального наркобарона.
— Подумаешь! — ухмыльнулся Великий Магистр Ордена Крылатой Змеи, отбиваясь Королем Мечей.
* * *
Действительный президент страны, не дожидаясь государственного переворота, собрал остальных глав наркокартелей на переговоры. Убедив наркобаронов, что сложившаяся ситуация невыгодна им, президент попросил поддержки. Взаимовыгодный договор был заключен. Взамен на обещание президента не соваться в дела картелей и еще кое-какие мелочи наркобароны обязались устранить зарвавшегося коллегу. Вечером того же дня опальный наркобарон погиб в автокатастрофе. Мятеж был подавлен практически без жертв, а сына наркобарона и горстку его приспешников, укрывшихся на хорошо укрепленной загородной вилле, добили парочкой тактических ракет.
— Ну что, отбой? — поинтересовался Великий Магистр Ордена Крылатой Змеи, снисходительно глядя на соперников.
— Посмотрим, — и тут Великий Магистр Ордена Сердитой Мыши подбросил Короля Пентаклей.
* * *
На следующее утро президент Соединенных Штатов проснулся с мыслью, что в последнее время слишком мало внимания уделял Южной Америке...
